Глава 4

Фрозинтар сидел у постели Льора и смотрел, как работает целительница.

К волшебницам у него было двойственное отношение: он их по-прежнему ненавидел, но не мог не признать, что вот эта Видящая свое дело понимает. Знающий магию, он чувствовал исходящую от рук целительницы силу и, догадываясь, какой мощный поток изливается на бесчувственного юношу, молча удивлялся.

Выпрямившись наконец, Видящая встряхнула кистями рук, сбрасывая лишнее напряжение.

– Все, – сказала она. – Больше я ничего не могу сделать.

– Он будет жить?

– Будет, – улыбнулась женщина. – Организм молодой, сильный. Только вот…

– Что?

– Не нравится мне вот это. – Волшебница опять провела рукой над телом Льора, и драур увидел тонкую малиновую паутинку, опутывающую ноги юноши от колен до ступней. На кончиках пальцев она была такой густой, что они казались выкрашены в малиновый цвет.

– Что это?

– Отсроченное заклятие. Я не могу его снять. Я вообще с такими не работала.

– И что оно означает?

– Только одно – этот мальчик может лишиться ног.

– Может или лишится? – уточнил Фрозинтар.

– Может – при соблюдении определенного условия. Заклятье потому и называется отсроченным, что сработать может не сразу, а через некоторое время. И нейтрализовать его может только тот, кто наложил, потому что ему-то как раз условие известно.

– Он танцор, – сказал драур. – Для него остаться без ног – равносильно смерти.

– Я знаю, – кивнула волшебница. – Я видела вчера, как он двигается. Он владеет магией танца. И при этом талантливый медиум.

– Он – мой ученик, – с тихой угрозой в голосе промолвил бывший наемник. – И я скорее сам его прикончу, чем допущу, чтобы он попал к таким, как ты. Я знаю, как обращаются с медиумами в вашем треклятом Ордене!

– Ордена больше нет, – покачала головой волшебница, не сводя глаз с распростертого на постели Льора. – Я жила тут последние годы, никуда не выезжала. Я – просто целительница. Не буду утверждать, что самая лучшая, но эта работа – все, что я умею. Мне нет дела до политики. Но вот что я скажу. Это заклятие…

Она не договорила – в коридоре послышался топот, потом с грохотом распахнулась дверь, и жизнерадостный голос возвестил:

– Всем оставаться на своих местах! Тайная служба!

На пороге возник Карадор.

– Та-ак, – он прошел в комнату, – и чем это мы тут занимаемся?

– Я пользовала больного, – с достоинством выпрямилась Видящая.

– Пользовала или «пользовалась»?

– Вы меня подозреваете? – догадалась волшебница. – Уверяю вас, что я тут ни при чем. Наоборот, я могу кое-чем помочь.

– Вот как? У вас есть подозреваемый?

– Понимаете, – женщина вздохнула и тяжело оперлась на свой посох, – я целительница. Мне случалось работать не только с обычными ранами и болезнями, но и с теми, которые нанесены с помощью колдовства. Вы, наверное, знаете, что такое некромантия?

– Ага. У меня племянник – некромант с дипломом.

– Так вот, некромантия и целительство – практически две стороны одной медали. Одной рукой некромант может исцелять, а другой – убивать, причем используя иногда одни и те же заклинания. Я знаю некромантию и могу легко отличить вредоносное заклятие. Здесь на моего пациента было наложено отсроченное заклятие, но к некромантии оно имеет весьма опосредованное отношение. Это – элемент боевой магии школы Меана.

– Магии огня?

– Да. Я определила это по цвету, но – увы! – не могу разобраться. Тот, кто сотворил с юношей такое, просто почему-то не активизировал вполне готовое заклинание.

– Ему помешали довести дело до конца? Ага, значит, лорд Эллиар мне не все сказал! Так я и знал, что его надо трясти, как следует! Пошли, Фрося! – Карадор рванулся к дверям.

– Вряд ли это лорд Эллиар. – Волшебница попыталась остановить неугомонного эльфа. – Что такое простой эльф перед боевым магом? Ничто! Слепой кутенок перед волком. Нет, тут что-то иное. Почему-то убийца не стал добивать свою жертву.

– Может быть, потому, что Льор – медиум? – подал голос Фрозинтар. – Он надеялся в будущем подпитываться его энергией.

«Как мог это сделать я!» – мысленно добавил он, ощутив что-то вроде ужаса. Ведь именно лежавший сейчас без памяти юноша был его источником энергии! Еще несколько дней – и драуру срочно понадобится пополнять запасы. За столь короткий срок его ученик не успеет восстановиться.

Внезапно драур почувствовал раздражение.

Лорд Лоредар ходил вокруг искры, как начинающий вор вокруг лотка с пирожками. И интересно, и боязно, и хочется проверить себя. Любопытно, а что же он тогда сделал? Может быть, вот это…

Рядом о чем-то своем тарахтел Карадор, преимущественно обращаясь к деталям интерьера и скромно державшейся у порога Таре. Неужели он не может помолчать? Ведь видит же, что ему плохо! А что с него взять?

Взять… именно что взять. Этот парень полон энергии! Он сосуд, хранилище силы. Если отнять часть, он, во всяком случае, поумерит энтузиазм и всем будет хорошо. Сейчас…

– Дай!

– Фро-Фро-Фрос-ся, – пролепетал Карадор, увидев, как изменилось лицо драура. В алых глазах полыхнул огонь. – Т-ты чего?

Сила, много силы, живой молодой силы, только руку протянуть…

– Да-а-а-ай…

– Ой, мама! – пискнула Тара.

– Что происходит? – встрепенулась Видящая.

Конкурент? Мое! Не дам!

Карадор и Тара хором вскрикнули, когда Фрозинтар одним взмахом руки отбросил волшебницу в сторону. Она упала навзничь, ударившись обо что-то головой.

– Фрося! Фрося, ты чего? – неугомонный эльф попятился от надвигающейся на него громады. – Ау! Очнись!

– Да-а-ай…

– Беги!

Таре в грудь врезался локоть – Карадор случайно или нарочно закрыл ее собой, оказавшись между нею и разъяренным чудовищем. Девушка попятилась, с ужасом понимая, что, если бывший наемник атакует, ее защитник будет убит. И тогда…

Лорд Лоредар отдернул руку, прерывая контакт.

…Фрозинтар остановился. Расширившиеся зрачки медленно сузились до нормальных размеров.

– Вы чего?

– Фрося, ты в п-порядке? – Карадор держался на приличном расстоянии.

– Не знаю. Наверное, – перед глазами все расплывалось, и он с удивлением уставился на свои руки так, словно видел их впервые. – Что это было?

– Это мы должны спросить у тебя! Ты весь посинел, глаза навыкате… на меня бросаться начал.

– Я не знаю, что это было! Но сейчас я в порядке. Только… будьте со мной поосторожнее, пока…

Пока он не поймет, что это и как с этим бороться.

Лорд Лоредар отдернул руку, когда искра внезапно полыхнула ярким пламенем. Контакт прервался. Бывший советник задумался. Факт был интересным и заслуживающим пристального внимания. А что в это время происходит с драуром? Надо как можно скорее связаться с дочерью и договориться – пусть она окажется в нужное время в нужном месте и все доложит отцу.

Шагавший по коридору Фейлинор внезапно остановился – за ближайшей дверью раздавался знакомый визгливый голос:

– Та-ак, идем дальше. Что там у нас с допросами свидетелей? Ты все переписала?

– Угу.

– Дай почитать… Ну, подруга, у тебя и почерк!

– Как умею, так и пишу, – этот голос был молодому Наместнику тоже знаком.

– Да нет, все нормально. Вот ты Вея знаешь? А, нет, не знаешь… Лорд Веймар делль Тирс, глава Тайной службы его величества короля Кейтора Паннорского. Ты знаешь, какой у него почерк? Тут хоть слова прочесть можно и ошибок не так много… наверное.

Дверь была приоткрыта, и мучимый любопытством Фейлинор заглянул внутрь.

В кресле у камина сидел, развалившись, Карадор собственной персоной и перебирал какие-то исписанные бумаги. В зубах его торчала дымящаяся сигара – явно гномье зелье, – и сизый вонючий дым плавал вокруг. Ноги неугомонный эльф забросил на второе кресло, предварительно стянув сапоги и оставшись в одних носках. А рядом на скамеечке, на которую и полагалось ставить ноги, примостилась Тара. Как ни странно, ей эта вонь не мешала, а вот молодой Наместник морщил нос и боролся с искушением зажать его двумя пальцами.

– Ага, – перебрав бумаги, изрек Карадор, – значит, что мы имеем? Согласно показаниям свидетеля Эллиара из Дома Родайра, в комнату вошла Видящая. Записываешь?

– Угу. – Девушка заскребла перышком по лежащему на колене листку. Чернильница стояла на полу.

– Во всяком случае, он думает, что это была Видящая. И что нам это дает? А?

– Это сужает круг подозреваемых? – блеснула познаниями Тара.

– Не-а.

– Но ведь Видящая… Ее видел этот… лорд Эллиар!

– Он думает, что видел Видящую, – с умным видом сообщил ее собеседник и, вынув сигару изо рта, стряхнул пепел на пол. – Но на самом деле это могла быть любая женщина.

– Даже я?

– Нет!

Собеседники разом обернулись. Фейлинор, с уст которого сорвалось это слово, попятился:

– Прошу меня извинить. Я случайно услышал… Это не может быть она!

– Согласен, – кивнул Карадор. – Потому, что важен мотив. Вот у тебя, Тара, был мотив убивать Льора?

– Нет, – честно помотала головой та.

– И правильно! А у кого-то другого мотив был. Льор – красивый мальчишка и с наклонностями… Его могли приревновать. А что? Ревность – отличный мотив. Запиши, Тара. – В девушку ткнули сигарой: – «Изучить связи Эллиара из Дома Родайра на предмет наличия супруги, подруги и просто тайной возлюбленной».

– Вы это серьезно? – Заметив, что его не прогоняют, Фейлинор подошел ближе, стараясь дышать ртом, чтобы не так ощущалась вонь от сигары.

– Конечно! Я обязан рассмотреть все версии, в том числе самые глупые. А вы, собственно, почему интересуетесь? Имеете сведения, которые могут помочь следствию? Так поделитесь ими!

Он выпустил колечко дыма, и Фейлинор отпрянул:

– Вы… можете не дымить?

– Могу. – Карадор внимательно посмотрел на окурок. – Но мне так лучше думается.

– Но это как-то не по-эльфийски! – Молодой Наместник покосился на Тару и перешел с человеческого языка на родной: – И потом, что о вас подумают окружающие?

– Окружающие? Она, что ли? – Его собеседник кивнул на Тару. – Все нормально, не бери в голову. Слышь, подруга, – он опять заговорил на человеческом языке, – тут интересуются, какого ты обо мне мнения. Я тебе нравлюсь?

Зажав сигару в зубах, он подмигнул девушке. Вышло до того комично, что она фыркнула, прикрываясь стопкой пергаментов.

– Вот видишь – все нормально. Кстати, ты чего пришел? Просто потому, что соскучился, или есть чем помочь следствию? Пыточные подвалы готовы?

Фейлинор моргнул. Его «коллега» Наместник Аметистовый постоянно сбивал его с толку. А еще эта девушка – сидит, уставившись своими невероятными темно-зелеными, почти черными глазищами. Чертами лица она – типичная эльфийка, разве что немного простовата, не как утонченные благородные дамы, а вот цвет глаз и волос явно выдают нечистое происхождение. Фейлинор некоторое время смотрел на ее лицо, пытаясь понять, чем оно его так заинтересовало. Вот бывают же такие лица – вроде на первый взгляд ничего особенного, а стоит слегка присмотреться, и забываешь обо всем…

– Ау! Есть кто дома? – В лицо ему нарочно выпустили клуб дыма, и молодой Наместник пришел в себя. – Какие проблемы? Есть что сообщить интересного? А то нам надо проработать все версии и ограничить круг подозреваемых. Дел – невпроворот!

– Каких подозреваемых? – Наместник с трудом отвел взгляд от лица Тары.

– Тех, у кого мог быть мотив прикончить Льора. Я могу назвать три причины. Первая – он «ласкунчик», и тогда это попытка убийства из ревности. Вторая – он медиум, и тогда это всего-навсего нападение оголодавшей без источника энергии волшебницы. И третье – он танцор. Тогда это происки конкурентов. А! Есть четвертая версия. Убить хотели лорда Эллиара. А Льор был нежелательным свидетелем, и его устранили.

– Или они оба видели что-то такое, что им видеть не следовало. – Фейлинор с удовольствием обнаружил, что ему есть что сказать.

– Скрывающуюся в подземельях беглую Видящую? А это хорошая мысль! Они с Эллиаром ее засекли, и она…

– Они не могли ее засечь, – подала голос Тара. – Они же с этим Эллиаром не для того в комнату забрались, чтобы в засаде сидеть.

Карадор опять выпустил облачко дыма, и Фейлинор с тоской посмотрел на закрытые окна. Дышать тут было решительно невозможно.

– Ты права, подруга, – помолчав, изрек Карадор. – Если эти двое были заняты друг другом, им было наплевать, что кто-то мимо прошел. Но просто так мы эту версию вычеркнуть не можем. Значит, у нас четыре направления: ревность, Видящая, которая творит свои темные делишки, происки конкурентов и устранение свидетеля. И нам очень нужны пыточные подвалы, милорд!

– Но зачем? – Фейлинору очень не понравился огонек в глазах собеседника.

– А как же иначе? Где я буду допрашивать подозреваемых? У меня по каждой версии их будет не менее полусотни, и всех надо разрабатывать. Это, во-первых, все женщины, так или иначе знакомые с лордом Эллиаром, во-вторых, все приглашенные на праздник артисты, ну и в-третьих – все женщины дворца, за исключением девочек и подростков. Ну, еще и Тары – у нее алиби. Не, мне без пыточных подвалов никак нельзя!

– Я… пойду распоряжусь, – задыхающийся Наместник выскочил вон.

Глаза резало от едкого дыма. С непривычки саднило горло. Несколько шагов он пробежал с закрытыми глазами, силясь унять подступающие слезы, и внезапно остановился, когда тенью следовавший за ним Асатор придержал его за локоть, не давая врезаться в стену.

И в этот момент Фейлинор внезапно понял, что такое было интересного в лице Тары. Девушка была внешне поразительно похожа на Карадора Аметистового.

Лаллирель пребывала в замешательстве, смешанном с негодованием. Только что ее срочно вызывал отец. Лорд Лоредар дал дочери поручение: во что бы то ни стало оказаться рядом с драуром ровно через два часа вне зависимости от того, где он и чем занят. И внимательно пронаблюдать, как и что он будет делать, чтобы потом доложить. Но для этого надо найти драура и придумать повод торчать возле него все это время! Зачаровать Фрозинтара не получится – он сам отлично знает магию и может легко разгадать ее маневр. Кроме того, он же помнит ее особый почерк и легко догадается, что она…

Ох, она уже допустила одну ошибку, когда сражалась с этим мальчишкой-медиумом, Льором! Она использовала приемы своей любимой магии Огня. Драур может вспомнить, и тогда… Что же делать? Ей надо держаться подальше от бывшего слуги своего отца. Но как тогда выполнить возложенное поручение?

Проводив Наместника Серебряного, Карадор некоторое время задумчиво курил, уставившись взглядом в украшенный лепниной потолок. Тара от нечего делать рисовала на полях исписанных «свидетельскими показаниями» пергаментов рожицы. Глаз у нее был наметанный, и девушка, задумавшись, несколькими штрихами обозначила тонкий твердый профиль только что ушедшего лорда.

– Ты гляди-ка, похож! – раздался над ее ухом голос неугомонного эльфа, и девушка, вздрогнув, посадила на рисунок большую кляксу. Это огорчило ее больше, чем бесцеремонность приятеля.

– Ты чего? Расстроилась? – Ее потрепали за плечо. – Плевать! Новую картинку нарисуешь. У тебя здорово получается! А меня можешь? Вот так! – Карадор проворно вскочил на кресло с ногами, оперся одной в спинку, расправил плечи и занес над воображаемым врагом воображаемый меч. Окурок сигары он при этом изо рта не выпустил, но честно скорчил самую зверскую физиономию, на которую был способен. После чего просигналил ей бровями – мол, модель готова, можно приступать к созданию шедевра. Но Тара покачала головой.

– Чего? – Карадор мигом спрыгнул на пол. – А-а, вдохновение кончилось? Оно такое – р-раз! – и нету. Ничего, явится. Куда оно денется? Погоди-погоди, – он присел на корточки перед девушкой, – ты правда расстроилась? Из-за кляксы? Как же тебя развеселить? А, придумал! Давай сегодня ночью сходим кое-куда?

– Куда? – против желания ответила Тара.

– На разведку! – Глаза неугомонного эльфа хищно блеснули. – У нас же Видящая тут скрывается! Она ночью выползет, станет свои козни строить, а тут мы: «Стой! Сдавайся! Руки вверх!» Как тебе идея?

– Не знаю, – честно ответила Тара.

– А по-моему, здорово! Пойдем? Заодно по дворцу пошляемся, на достопримечательности посмотрим…

– Ну уж нет, – Тару передернуло. – Помню я еще прошлое «посмотрим»!

– Да это случайность! И потом – мы же подготовимся. Бутербродов наделаем… Ну, так как? Согласна?

– Согласна, – обреченно кивнула девушка, догадываясь, что согласиться будет проще. Да и любопытно было, если честно, посмотреть, как тут живут… живет…

– Прекрасно! – Карадор плюхнулся обратно в кресло и двумя затяжками докурил сигару. – Тогда дуй на кухню за бутербродами, а я пока подумаю. И писанину свою давай сюда.

Забрав листы, он всерьез углубился в чтение. Тара тихо встала и направилась прочь. Мелькнула мысль сначала выяснить, где тут кухня – а то ведь опять заблудится ненароком…

Внезапно Лаллирель остановилась и улыбнулась. В голове ее созрела отличная идея.

Льору снился кошмар. Он опять был в рабстве, опять горло сдавливает ошейник, и его опять тащат после танцев – согреть постель очередному любителю мальчиков. Но на сей раз все было по-другому – на постели его ждет обнаженная женщина. «Иди ко мне! – произносит она. – Сделай мне приятное – и я помогу тебе!» Юноша пятится – с женщинами он никогда не имел дела, – но вдруг понимает, что не может сопротивляться. Он медленно бредет к постели, и каждый шаг отдается болью. Он плачет, кусая губы, но идет потому, что не идти не может.

«Что же ты? – смеется женщина. – Поторопись! А иначе…»

Она показывает на его ноги. Льор невольно опускает взгляд и видит, что его ступни изрезаны в кровь. Он, оказывается, идет по острым ножам, торчащим из пола.

«Нет! Только не это!»

«Иди ко мне!» – грохочет приказ. Ослушаться невозможно – его тело больше ему не принадлежит. Он плачет, кричит от боли…

И просыпается.

– Очнулся?

Смутно знакомый женский голос ворвался в мозг. Льор разлепил мокрые веки – и вскрикнул от ужаса.

Над ним склонялась она – женщина из его сна. Женщина, которая несколько часов назад высосала у него всю жизненную силу. Видящая волшебница.

– Узна-аал, – протянула она с улыбкой и провела ладонью по его груди. – Узнал хозяйку, маленький раб?

– Я… не раб, – прошептал Льор. – Я…

– Ты – медиум. Твоя участь – быть рабом! – прозвучал жесткий голос. – Странно, почему тебя не обнаружили раньше. Твоя энергия огромна! Ты – бездонный колодец, и даже сейчас стоишь трех-четырех обученных медиумов.

– Я – маг! Адепт Ша. – Собрав силы, юноша приподнялся на локтях.

– Адепт? И у тебя есть учитель?

Юноша вздрогнул. Совсем чуть-чуть, но его болезненно напряженная аура колыхнулась, и это не осталось незамеченным для волшебницы, которая сама же довела ее до такого состояния.

– Стало быть, учитель есть, – констатировала она и погладила оцепеневшего Льора по голове. – И чему же он тебя учит?

Взгляд ее собеседника выражал явное нежелание открывать тайну, но когда это Видящей нужно было разрешение для того, чтобы проникнуть в разум медиума? Технология добычи информации была сходна с той, которой пользовались, чтобы забирать энергию, но отличалась крайней болезненностью для «объекта». Впрочем, волшебниц никогда не интересовали чувства медиумов.

Она бестрепетно проникла в разум юноши. Лишенный большей части энергии – резервуар благодаря усилиям целительницы начал заполняться, но медленно, – Льор пытался сопротивляться, но все его попытки потерпели неудачу. Он застонал от боли, корчась на простынях и кусая губы. Держался, как ни странно, юноша долго. Дочь лорда Лоредара сама вспотела и устала, пробивая его защиту, но в конце концов сломала ее и прочла в воспаленном мозгу все, что ее интересовало.

– Так я и думала. – Она потрепала еле дышащего юношу по щеке. – Маленький извращенец! Тебя надо хорошенько наказать! Ты такой хорошенький, а отдаешь свои ласки мужчинам. Ты знаешь, где находится драур? Позови его! Немедленно!

Только что перенесший магическую пытку, Льор все-таки нашел в себе силы прошептать:

– Нет.

Это порядком удивило волшебницу. Обычно медиумы ломаются гораздо раньше. Любой другой уже ползал бы у ее ног, целовал пальцы и умолял поручить ему опасное и сложное дело. Впрочем, она не так давно уже столкнулась с сопротивлением – Танир ведь ухитрился сбежать, да еще вместе с человеком! Оба они изучали магию… А не в этом ли причина?

Думать над этим сейчас было некогда. Наклонившись, волшебница за волосы развернула голову Льора к себе и впилась в его губы долгим поцелуем.

– Ну вот, – прошептала она, когда вконец обессиленный юноша перестал сопротивляться, – теперь ты понимаешь, кому принадлежишь, маленький медиум?

– Понимаю, – прошептали распухшие губы.

– И ты никому не скажешь об этом, не так ли?

– Нет…

– А если скажешь… посмотри на свои ноги!

Льор послушно приподнялся. От колен до самых кончиков пальцев его ноги опутывала тонкая алая сеть. Невидимая для большинства, она зловеще пульсировала, как скопление живых червей.

– Одно твое слово, один намек – и ты уже никогда не сможешь танцевать! – произнесла волшебница. – Если ты будешь послушным, ты сможешь плясать, сколько душе угодно. Но одна попытка неповиновения – и все будет кончено. Зови его!

Сопротивляться после этого было решительно невозможно. Зажмурившись, Льор мысленно обратился к драуру.

Прислонившись к дверному косяку, он не сводил с нее внимательных глаз.

Леди Фейнирель была оживлена и общительна. Вокруг нее увивались девушки и женщины из ее свиты. Несколько пажей то подносили кому-то из них фрукты и напитки, то спешили куда-то с поручениями. Играла музыка, слышался звонкий смех.

Наместница не замечала молчаливого драура, который шел на голоса и остановился на почтительном расстоянии. Эта женщина одновременно привлекала и настораживала его. Было в ней что-то странное. Он, когда-то изучавший магию Земли, мог с уверенностью сказать – леди Фейнирель не принадлежит этому миру целиком и полностью. Она вся как бы была из другой жизни. Иногда ей вполне удавалось притворяться «обычной» леди, но порой ее инаковость вылезала наружу. В теле эльфийки словно жило другое существо. И странно, что этого до сих пор никто не заметил!

Осторожно, еле-еле, словно пытался снять пылинку с крыла спящей бабочки, он потянулся и попытался дотронуться до ее ауры. Никто бы не заметил прикосновения – если бы он сам этого не пожелал, – но леди Фейнирель внезапно обернулась. Голубые глаза ее сверкнули:

– Кто там?

Фрозинтар выпрямился, отлепляясь от косяка:

– Я.

– Что вы там делаете? Почему прячетесь?

– Я не прячусь. Я на вас смотрю…

Ее живое лицо вдруг окаменело, глаза изумленно расширились:

– Что-что? Повторите!

– Я не прячусь, – послушно промолвил он. – Я на вас смотрю.

Оставив удивленно притихших дам и девушек, Фейнирель сделала несколько шагов ему навстречу.

– Мне кажется, – произнесла она, – или я вас уже где-то видела?

– Видели, леди, – он поклонился, оставаясь стоять на пороге, – накануне, в Ночь Солнцеворота. На берегу. Вы дали мне это!

Он полез за пазуху и достал увядший цветок. Розовый с малиновыми штрихами, идущими из сердцевины, как лучики.

– Да, – произнесла Фейнирель. – И я сказала вам, чтобы вы не ходили за мной. А вы пришли сюда.

– Вы меня прогоняете…

Она что, ничего не помнит? Она не узнает своего Серебряного Рыцаря? Но ведь в ту ночь на балконе она говорила именно с ним! Тогда она его узнала! Что же происходит с вами, леди Наместница? Когда вы настоящая? Ночью, в полудреме, или сейчас, при свете дня?

– Нет, – подумав, произнесла она. – Я не знаю. То есть я знаю, что должна вам запретить, но… зачем?

– Мне можно остаться?

– Я не знаю, – повторила она. На лице ее мелькнуло растерянное выражение. – Я иногда действительно не знаю, как поступить. А они все, – молодая женщина понизила голос, – считают меня сумасшедшей.

– Я не считаю. Я знаю…

– И вы туда же! – Она повернулась, чтобы уйти, и, сам не понимая, что им движет, Фрозинтар поймал ее запястье.

– Погодите! Я знаю, что вы ждете Серебряного Рыцаря! – воскликнул он. – Я знаю, что он существует… или существовал когда-то. И это не плод вашей фантазии! Я знаю, что это было на самом деле – вот что хотел сказать!

Она внимательно посмотрела на лапищу драура, которая сжимала ее тонкое запястье.

– Вы его видели? – Голос леди Фейнирель звучал требовательно. Это так не вязалось со всем происходящим, что Фрозинтар ответил сразу:

– Да.

– Где он? Я хочу его увидеть! – В глазах, голосе, выражении лица, даже изгибе шеи – во всем ее облике была мольба.

– Зачем? – Он отступил, разжимая пальцы.

– Я должна убедиться! – горячо воскликнула Наместница. – Со мной что-то происходит. И только ему я могу довериться. Ведь он знает… должен знать и помнить… Пожалуйста! Если вы видели его, отыщите и скажите, что я хочу его увидеть. Помогите мне! Прошу вас!

Она сделала попытку упасть на колени. Драур успел предупредить ее порыв, схватив за локти и удержав на весу. В какой-то миг ему ужасно захотелось не просто подержать ее подольше, но и прижать, обнять, стиснуть в объятиях. И он бы уступил своему порыву…

Если бы не Зов.

Когда-то давно, оказавшись пленником Видящих, подопытным существом, в «структуре» которого волшебницы пытались разобраться, он случайно услышал Зов, предназначенный для медиумов. Не сказать, что все его существо отозвалось тогда на этот Зов, но он запомнил его формулу и теперь с некоторым удивлением узнал ее. Но кто мог звать здесь?

Фрозинтар вздрогнул. Лишь один эльф во всем мире мог обращаться к нему так. Но откуда он узнал про Зов?

– Простите, мне надо идти, – проскрипел он, разжимая руки и медленно, словно стеклянную статую, ставя Фейнирель на пол.

– Вы куда?

Но он уже спешил, шагая широко и легко.

Мысленный голос зашелся в визге отчаянной боли, и драур перешел на бег. Кто-то или что-то напало на мальчика, а он сейчас совершенно беззащитен.

Отступив на шаг, Лаллирель посмотрела на дело рук своих. У нее было всего несколько минут, самое большее – полчаса.

Отец?.. Отец, все готово! – воззвала она.

Что? – Ответ пришел сразу, но в мысленном голосе было столько недовольства, словно она, как глупая девочка, ворвалась в родительскую спальню в самый неподходящий момент.

И все. Связь прервалась. Волшебница попятилась, посылая в эфир отчаянную мольбу о помощи. Многие эльфы обладали скрытыми способностями к телепатии – это даже не считалось за наличие магической силы у мужчин, телепатов не делали медиумами, – и ей было все равно, кто отзовется.

Она еле успела «закрыться» от посторонних взглядов, как обычных, так и магических, когда в комнату ворвался Фрозинтар.

Льор разметался на сбитой постели. Бледное запрокинутое лицо, на котором застыла гримаса отчаяния и боли, пальцы до судорог вцепились в простыню. Он был без сознания. Его ауры почти не было заметно – только крошечные ошметки. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – кто-то опять осушил его до капли, лишив юношу последних жизненных сил.

– Льор, малыш!

– Что здесь происходит?

Лаллирель сдержала улыбку – все складывалось как нельзя лучше. Прекрасное совпадение! Одной стрелой убить двух зайцев – что может быть лучше?

Фрозинтар взвился, разворачиваясь навстречу остановившейся на пороге целительнице.

– Я услышала призыв о помощи, – промолвила она. – Что происходит?

– П-происходит? Н-ничего!

– Дайте мне посмотреть на больного. – Она сразу заметила, что массивный драур загораживает спиной постель.

– Нет.

– Льор, с тобой все в порядке? – окликнула волшебница.

– Он не может разговаривать.

– Со мной? Но я – целительница. Я хочу помочь! Пустите меня к пациенту!

Глаза драура полыхнули красным. Лаллирель закусила губу. Отец, ну скоро ты там?

Решительно отодвинув Фрозинтара, Видящая шагнула к постели.

– О Покровители, что это?

– Сам хотел бы знать…

– Когда вы вошли, тут кто-нибудь был? – Волшебница быстро-быстро водила руками над головой и грудью неподвижного Льора. Драуру были заметны слабые колебания ауры юноши, отзывавшейся на движения рук целительницы.

– Никого, – ответил он.

– И поблизости тоже ничьих следов не обнаружили?

Затаившаяся Лаллирель мысленно поздравила себя с тем, что успела «закрыться». Никто не догадается, что она была здесь.

– Нет, а что?

– Кто-то опять забрал у него энергию.

– И что с того?

– Как вы не понимаете? – всплеснула руками Видящая. – Да, он прекрасный медиум с большим потенциалом. В Ордене в прежние времена его на руках бы носили. Он один способен заменить трех-четырех медиумов, такие самородки всегда встречались редко. Но брать энергию, когда объект еще не восстановился после предыдущего «сеанса», – это чревато гибелью медиума!

– И что это означает?

– Юношу хотели убить. Но по какой-то причине не успели.

– Я услышал Зов, – пробормотал Фрозинтар. – Он меня позвал и…

– И вы спугнули убийцу, милорд.

Она произнесла это таким тоном, что драур заподозрил неладное:

– И что?

– И это очень плохо. Мы теперь не знаем, кто это. Если бы его можно было обнаружить, я бы постаралась извлечь из него чужую энергию и вернуть обратно. Хотя…

Отойдя от постели Льора, Видящая сосредоточенно огляделась и повела ладонью с растопыренными пальцами из стороны в сторону. Лаллирель перестала дышать. Вот гоблин! У некромантов есть методика обнаружения аур! Она «закрылась» ото всех, но только не от того, кто умеет читать в эфире их следы.

– Здесь был кто-то еще, – уверенно сказала целительница. – И я больше чем уверена, что она все еще здесь.

– Женщина.

Ох, отец, ну давай скорее! Лаллирель осторожно – пока ее укрытие не обнаружили – приготовилась к бою. Будучи опытным боевым магом, она легко успеет отразить первый удар некромантки, а там…

Она не успела и пальцем шевельнуть – Фрозинтар как-то неуловимо изменился. Глаза его сверкнули зловещим огнем:

– Женщина?

Целительница обернулась:

– Да, я…

– Женщина, – повторил драур. – Владеющая магией. Женщина, которая знает, что Льор – медиум. Женщина, которую я спугнул…

Он метнулся к волшебнице. Та успела вскинуть посох и завизжала, когда мощные руки драура сомкнулись на ее теле. Взревев так, что Лаллирель невольно зажала уши руками, он схватил волшебницу и со всего размаха отшвырнул к стене. Она упала, как мешок, и Фрозинтар с рычанием атаковал ее, набросившись на жертву.

Целительница закричала, но ее крик оборвался, когда драур ударил ее по голове. В следующий миг он схватил безвольно обмякшее тело и поднял над головой с явным намерением разорвать пополам, но не успел.

Несколько эльфов влетели в двери, окружая драура и его жертву. Это были легионеры из когорты Преданных. Даже впятером у них не было шансов против разгневанной нежити, но они отважно бросились в бой.

Перехватив обмякшую волшебницу одной рукой, Фрозинтар другой с легкостью расшвырял противников. Тело целительницы тряпкой болталось в его руке.

Послышался топот ног – еще несколько легионеров показались в коридоре. Некоторые из них несли луки.

– Осторожней! – крикнул десятник. – Не попадите в женщину!

В нее никто не мог попасть, но Лаллирель все-таки поспешила забиться куда подальше. Ей очень хотелось досмотреть представление до конца, но она решила, что личная безопасность дороже мелких деталей. Главное она увидела.

Несколько стрел, коротко свистнув, вонзились в грудь и бока взбешенного драура, но, естественно, лишь раздразнили нежить. Как мешок с тряпьем отбросив тело целительницы, Фрозинтар пошел на врага. Лучники успели выстрелить еще по разу – все четыре стрелы до половины вошли в живот и грудь драура, – после чего шарахнулись в стороны. Оставшиеся мечники атаковали, заключив его в круг.

– Что здесь происходит? – прозвучал звонкий молодой голос.

– Нет, милорд! Не подходите! Назад! – закричали лучники в один голос, когда подоспевший Наместник Фейлинор с удивлением воззрился на окруженного Преданными приготовившегося к бою Фрозинтара.

– Что случилось?

– Назад, милорд! Он убил Видящую!

Драур зарычал. Истыканный стрелами, с горящими глазами, он выглядел жутко. Фейлинор попятился, отступая за спины Преданных…

И вдруг все прекратилось. Рычание захлебнулось, огонь в глазах погас. Разжав кулаки, Фрозинтар обвел ощетинившихся мечами воинов удивленным взглядом. Он чувствовал себя так, словно только что пробудился от кошмарного сна – и с недоумением заметил, что кошмар плавно продолжается наяву. Все его существо требовало боя, но он догадывался, что это не его мысли и чувства.

– Простите. – Драур закрыл лицо руками. – Я не понимаю…

– Ты убил Видящую! – звенящим голосом воскликнул десятник.

– Я жива, – послышался слабый голос из угла. Сразу несколько лучников бросились помогать волшебнице сесть прямее. Она с трудом подняла руку и дотронулась до затылка – на пальцах осталась кровь. Длинные волосы целительницы были испачканы в крови, как и пол и ткань балахона.

Лаллирель поспешила выскользнуть из своего укрытия. На нее не обращали внимания, все смотрели либо на драура, либо на Видящую, и никто не заметил еще одной женщины, тем более что она до сих пор была под пологом невидимости.

Ты все видела, дочь моя? – в мысленном голосе было самодовольство.

Видела. – Как же она не любила, когда он напоминал ей о родстве! – Что это было?

Лаллирель понимала. Очень хорошо понимала. Власть над драуром – вот что это такое. Ох, отец, ты все-таки это сделал! Надо признать, что и мужчины на что-то способны. Вот только пользоваться плодами его труда будет она, Видящая.

Не обращая внимания на то, что творилось у порога спальни Льора, волшебница поспешила прочь. Следовало хорошенько все обдумать.

За ее спиной драур огляделся по сторонам, размышляя, и опустился на колени:

– Арестуйте меня.

Карадор открыл дверь пинком, и Фейлинор вздрогнул от резкого звука.

– Так, – и. о. Наместника Аметистового переступил порог, – и где санкции?

– Санкции на что, простите?

– Кто вам давал разрешение на арест Фроси? – подойдя, Карадор навис над собеседником, как коршун. – Я здесь следователь по особо важным делам, я расследую дело о покушении на Льора, и только мне решать, кого и когда арестовывать. Вам здесь не тут! Фрося у меня не проходит как подозреваемый.

– Но он атаковал Видящую! Она плохо себя чувствует и…

– Это было временное помутнение рассудка! Я Фросю давно знаю – уже почти год. Где он сейчас?

– Там, где сам хочет находиться. Милорд, но он – сам! – пожелал, чтобы его заперли подальше. Он сказал мне, что боится за наши жизни, что не может себя контролировать и…

– Бросьте! Фрося – кремень! Он себя всегда контролировал, сколько я помню, – безапелляционно заявил Карадор. – Не, психовал, конечно, но для этого мне нужно было особенно постараться…

– И, тем не менее, это факт.

– Это надо еще доказать. И я это докажу! Тара! Перо, пергамент, чернила! Заводим новое «дело».

– А старое? – Девушка стояла в дверях, прижимая к себе несколько исписанных пергаментных листов. Все утро и полдня они проводили за «опросом свидетелей» и «осмотром места происшествия». Предполагалось, что где-то в дебрях этой писанины скрыто зерно истины, его нужно только откопать и вытащить на свет.

– Отложим до появления новых фактов. А то и соединим в одно. Ну, так как? Я могу устроить свидание с заключенным?

Фейлинор вздохнул:

– Идите куда хотите. Но…

– Ладно-ладно, я все понял. Вы типа меня предупреждали и ни за что не отвечаете. Готов написать расписку. Тара, я кому сказал?

Девушка приблизилась, подала Карадору лист пергамента и перо. При этом она бросила быстрый взгляд на молодого Наместника. И тот неожиданно заметил в нем… сочувствие?

Видящая целительница прекрасно могла оценить повреждения, нанесенные ей взбешенным драуром. Однако волшебница не спешила обвинять Фрозинтара – будучи немного некроманткой, она чувствовала в нем нежить. А нежитью так легко управлять, если суметь подобрать ключик! Многие люди-некроманты использовали именно знания, полученные от эльфов, и ставили себе на службу легионы нежити. Неуязвимые, выносливые, лишенные мыслей и чувств, поднятые силой магии мертвецы являлись идеальным оружием. Жаль только, служили они недолго – процессы разложения тела остановить было очень трудно. Использовать можно только свежие трупы, всего нескольких дней от смерти, ибо потом начинали гнить мышцы и сухожилия, и «идеальный воин» превращался в груду разлагающейся плоти. Это хорошо в бою – можно заклинанием поднимать убитых бойцов, заставляя их сражаться снова и снова, если, конечно, у них целы руки и ноги.

Вот и здесь целительница чувствовала, что кто-то именно «поднял» драура, потом зачем-то убрав свое воздействие. Фрозинтаром управляли, но кто? Не та ли посторонняя женщина, присутствие которой она уже заметила в ночь покушения на Льора? Логично: ей что-то помешало добить жертву, и она вернулась, дабы прикончить юношу. Но у постели обнаружился драур – и волшебница решила натравить его, чтобы Фрозинтар сделал за нее всю работу. А целительница, явившись не вовремя, все испортила.

Да, наверное, так оно и произошло. Но как обнаружить эту женщину?

Занятая этой мыслью, волшебница направилась к маленькому домику, скрытому в зарослях парка за дворцом. Этот дом предназначался именно для жилья Видящих, но целительница редко ночевала в нем – гораздо чаще ей приходилось проводить ночи у изголовья очередного пациента, чем тут. Тем более что леди Наместница требовала постоянного присмотра. Неудивительно, что волшебница иной раз несколько месяцев не приходила в дом за кустами.

Но сейчас ей было необходимо попасть в этот дом – в комнате на втором этаже у нее хранились кое-какие препараты, которые могли помочь быстро восстановить силы не только ей, но и Льору. Она вспомнила, как драур опустился перед нею на колени, протягивая руки: «Возьмите мою силу!» Он предлагал свою жизненную энергию для того, чтобы вернуть ее умирающему юноше. Это полностью не вязалось с образом взбешенного чудовища. Его порыв был искренним – она чувствовала! – поэтому и отказалась.

Сейчас драура заперли в подвалах, а ей срочно надо найти снадобье…

Уже открыв дверь, целительница застыла как вкопанная.

Она давно не переступала этот порог. Но, уходя отсюда последний раз, она оставила все в идеальном порядке – сказывалась привычка. А сейчас было явно заметно, что в ее отсутствие в доме кто-то побывал.

Мало того, что некоторые вещи оказались не на своих местах – незнакомый гость еще и пил чай и оставил на столе кружку с остатками настоя. Целительница тихо приблизилась и понюхала содержимое с такой осторожностью, словно это был яд. Нет, обычный травяной чай, правда, сбор выдохся за давностью лет. Но напиток наливали сюда всего день или два назад. И наливала женщина! Видящая! Ибо только Видящая могла разглядеть полог, наброшенный на дом в кустах. Этот полог не скрывал строения от посторонних глаз, но мешал чужакам проникнуть внутрь. То есть видеть-то домик все видели, но ни у кого, кроме волшебниц, не возникало желания даже подойти поближе.

Что же выходит? Во дворце есть еще одна Видящая? И это ее присутствие было замечено возле Льора? Видящая, которая использовала юношу как медиума, но случайно или нарочно не рассчитала силы?

– Я сейчас не буду об этом думать, – произнесла вслух целительница. – Только не сейчас.

Она не была трусихой, просто было понятно, что сначала нужно восстановить силы, залечить раны и уж потом искать сестру-соперницу.

Фрозинтар сидел в подвале. Он сам попросил, чтобы его отвели сюда, в одно из подземелий, в темноту и глушь какого-то давно заброшенного каземата. Судя по обстановке – ржавые ошейники, цепи, какие-то кости в углу, жаровня, – тут прежние владельцы дворца в свое время «развлекались» с рабами-орками. Через много лет, когда завершилось Смутное Время и бывшие рабы обрели свободу, дворец основательно перестроили, и эти подвалы оказались забыты. Некоторые каморки замуровали. Драур подумал с мрачной ухмылкой, что его тоже неплохо бы замуровать в один прекрасный момент. Желания жить он что-то не испытывал.

Бывший наемник не знал, что с ним творится – откуда эти приступы раздражительности и даже ненависти к окружающим. То он начинает ненавидеть Карадора, то набрасывается на Видящую целительницу, которая всего лишь хотела спасти жизнь Льору… Что будет дальше?

Прекрасно видящий в темноте, он поднял руку и посмотрел на свои пальцы. Над ними тут же появился и захлопал оранжевыми крылышками огонек-бабочка, разгоняя мрак. Покружил над головой драура и самостоятельно пустился в облет помещения.

«Даже магический огонек более свободен, чем я! – мрачно подумал Фрозинтар, следя за ним взглядом. – Но он и не представляет опасности…»

Легкие быстрые шаги он учуял издалека и сразу узнал их обладательницу. Миг – и тело драура напряглось, как перед прыжком. Ему даже показалось, что где-то в груди в напряженном ожидании замерло сердце… сердце, которое не билось уже так давно! Но что она тут делает? Как сумела прийти совсем одна? Почему? Зачем? Впрочем, если вспомнить, как внезапно он от нее удрал, то…

Поведя ноздрями, драур учуял запах женщины. Между ними была толстая дверь – даже ему пришлось бы потрудиться, ломая ее. Он представил, как леди тихо переступает босыми ногами, как ее пальчики мерзнут на каменных плитах. Она всегда ходит босиком?

– Ты здесь? – донесся робкий голос.

– Где мне еще быть? Это не самое лучшее место для леди. Уходите отсюда!

– Я сейчас уйду, – послышался вздох, – только скажите, зачем вы это сделали?

– Напал на Видящую? Вам в самом деле интересно это знать?

– Ну… я…

– Я опасен! Во всяком случае, пока не пойму, что со мной происходит. До этих пор от меня нужно держаться подальше. Особенно вам!

– А почему мне?

Она вдруг придвинулась ближе, приникла к незаметной щели – Фрозинтар услышал ее дыхание.

– Вы и так в опасности. А тут еще и я… Хорош защитничек!

Последние слова он, не удержавшись, пробормотал вслух, но если ее-то голос и дыхание он, будучи нежитью, различал четко, то Фейнирель разбирала одно слово из трех. Стремясь узнать больше, она почти прижалась ухом к двери.

– Я не в опасности! – воскликнула она. – Мой Серебряный Рыцарь защитит меня!

Фрозинтар рассмеялся. Если бы эта женщина знала, кому она это говорит!

– Вы… смеетесь?

– А вас это удивляет?

– Просто мне кажется, что в вашем положении…

– А что с ним не так?

– Мне кажется, что вы должны испытывать другие чувства.

– Чувства, – фыркнул драур, устраиваясь поудобнее на полу возле двери, чтобы она могла лучше слышать глухой невыразительный голос. Как он отличался от мелодичных голосов «настоящих» эльфов! Что поделать! Голосовые связки тоже не повиновались ему, как и все остальное тело. – Я вообще не могу испытывать никаких чувств!

– В самом деле? О Покровители, как мне вас жаль!

– Пожалейте лучше себя, леди! – внезапно рассердился он, выпрямляясь. – Я – драур, нежить, а вы… молодая, красивая… Что вы здесь забыли? Идите туда, где вам место. Оставьте меня одного, пока я не сломал эту дверь и не набросился на вас!

Она молчала так долго, что Фрозинтар уже почти поверил, что Фейнирель ушла.

– Странно, – прозвучал ее голос, – вы только что накричали на меня, а я совсем не обиделась. Почему?

– Откуда я знаю? Уходите!

– И ваш голос… мне кажется, я уже слышала его однажды.

– В Ночь Солнцеворота, на берегу реки, – любезно напомнил драур. – Вы стояли на самом краю, у воды, а я…

– Нет, – вдруг решительно заявила леди. – Это было раньше, намного раньше. Я никак не могу вспомнить…

«Ты могла слышать его еще и на балконе!» – захотелось сказать Фрозинтару, но он сдержался. Эта молодая женщина так трепетно ждет своего Серебряного Рыцаря, так верит в его существование! Он просто не мог разочаровать ее. Что скажет она, если поймет, что вместо красавца-рыцаря судьба подбросила ей старую потрепанную нежить?

«Не такую уж и старую! – мысленно напомнил он себе. – Это снаружи промелькнули века. Для меня-то время остановилось».

– Эй! – ворвался в мысли осторожный шепот. – Вы где?

– Здесь. Разумеется, я еще здесь. А где же мне быть? Из этих подземелий нет запасных выходов.

– Ох! – Она даже всхлипнула. – А я-то подумала… Такая тишина… Мне вдруг показалось, что вы… только не смейтесь! Но мне показалось на миг, что вы умерли.

– Что за глупости? Смерти нет – есть только переход в новую жизнь!

Снаружи послышался негромкий вскрик. И мягкое стремительное шлепанье босых ног по каменным ступеням.

Тихо выругавшись, Фрозинтар пожал плечами и привалился к стене, закрывая глаза. Чего он такого сказал?