Гнолл готовился к осаде. На крепостных стенах кипела работа. Я смотрел как местные жители суетились под руководством магов из Совета, строя магические катапульты и баллисты. То есть местные стучали молотками и пилили, а маги накладывали заклинания. Я уже несколько часов находился на стене, повинуясь просьбе Марики. Хотя мое присутствие здесь особо и не требовалось. Горд, под чутким руководством которого все и происходило, прекрасно справлялся.

Я уже собрался уходить, как вдруг в воздухе запахло концентрированной магией. В нескольких шагах от меня появилась голубое окно портала. Я поспешно приготовил заклинания, но почувствовал как кто-то положил мне руку на плечо. Обернувшись, я увидел Горда, который широко улыбался. Вновь повернувшись к порталу, я увидел, как из него появляются маги. Ими руководил высокий статный мужчина лет сорока с небольшой аккуратно подстриженной бородкой. Увидев нас с Гордом он сразу направился к нам.

- Приветствую! - вперед меня выдвинулся Горд.- познакомьтесь, - повернулся он ко мне, - это Моззли. Из Совета Магов Эникеи.

Я невольно нахмурился. Слишком много я в свое время натерпелся от Главы этого Совета. Но я понимал что далеко не все маги Эникем были такими как Розден. Моззли в ответ улыбнулся.

- Простите Ваше Величество, - обратился он ко мне, - мне известна ваша история. Сейчас имя Роздена, несмотря на то что он и занимал столь высокий пост, в Совете не упоминается. Дурной тон. Его имя синоним алчности и предательства. Так что Могу принести вам свои извинения от лица всех магов Эникеи. Мы готовы сражаться бок о бок с вами против Ининдры.

- Спасибо, - поблагодарил я, - тем более, завтра Ининдра будет под стенами замка.

- Нас десять человек, - объяснил Моззли, махнув рукой на подошедших товарищей, - и к вечеру прибудет еще один отряд.

- Вы можете идти, - вмешался Горд, - Вам наверно надо отдохнуть с дороги. Мой слуга проводит вас в ваши комнаты.

- Ваше Величество, - поклонился мне Моззли и маги удалились.

- Всего десять… - повернулся я к Горду.

- Зато какие, - внезапно улыбнулся тот, - это лучшие маги в Эникее. Они приближенные нового Главы Совета

- А сам Глава не рискнул поехать? - ехидно уточнил я

- Ему нельзя, - серьезно ответил Горд, - в Эникеи сейчас назревает гражданская война. Король всерьез решил взяться за Совет магов.

- Он противостоит магам? - я изумленно посмотрело на Горда, - но как?

- Вот так, - пожал плечами Горд, - нынешний король молод и еще не опытен, но зато хорошо владеет мечом. Да и армия Эникеи за него горой. После измены Роздена, репутация магов сильно подмочена. Так что у короля вполне может получиться. Тем более если глава Совета сейчас все бросит и отправится на битву.

- Ясно, - решив больше не докучать магу своими вопросами я вновь вернулся к изучению бескрайней степи.

Через час мне это занятие наскучило. Тем более что Горд уже меня покинул. Я спустился со стены и отправился во дворец. Едва я оказался на земле, как меня сразу окружили телохранители. Надо признаться, что их придумала Марика. Я вообще до сих пор никак не мог привыкнуть к тому, что не могу просто так перемещаться по городу. Хотя прекрасно понимал, что став королем, я навсегда закрыл путь к простым пешим прогулкам в Гнолле. Темные Гномы реагировали на появления короля как и должны реагировать преданные подданные. Они слетались как мотыльки на пламя и довольно быстро, так что мои телохранители начинали сдерживать приличных размеров толпу. В этот раз было тоже самое. Поэтому хотя до дворца ехать было всего ничего, я решил воспользоваться каретой, которая всегда сопровождала меня. Предчувствие было какое-то…и оно меня не обмануло.

Едва я уселся в карету, а мои телохранители забрались на лошадей, я услышал крики. Выглянув, я застыл на месте. Сверху на город пикировал дракон. Этот дракон был куда больше того которого мы когда-то встретили в подземельях… Это был дикий дракон. В полном расцвете лет. Мне почему то показалось, что дракону нужен именно я. И я выскочил из кареты.

В следующий миг, дракон спикировал вниз и выпустил длинную струю пламени. Я бросился в сторону и упал на землю, вжавшись в нее. Когда поднял от земли голову понял, что дракон целился не в меня. Его целью оказались мои телохранители. Но они тоже были проворными ребятами, поэтому успели убраться из под пламени, кроме одного, обгорелое тело которого лежало недалеко от кареты

Я прикинул расстояние до дворца. Оставалось всего двести метров. А там я окажусь под защитой дворцовых стен, и даже дракону не справиться с защитным полем дворца. Но дракон считал иначе. Развернувшись он вновь пошел в атаку. Внезапно я почувствовал как меня начинает отрывать от земли. Вот демон его побери дракон похоже еще и мог колдовать.

Решив что удивляться буду потом, я вызвал кольцо огня постаравшись вложить в него как можно больше силы. Помог мне в этом и перстень на пальце, с которым я не расставался ни днем ни ночью. Вокруг меня вспыхнул яркий огонь, и я вновь оказался на земле. Дракон же разочарованно протрубил и взмыл ввысь судя по всему готовясь к новому заходу.

Я осторожно осмотрелся. Мои телохранители лежали вжав голову в землю. И я рискнул. Вскочив, бросился к воротам. Но не добежал пятьдесят метров, как услышал хлопанье крыльев. Я вновь вызвал кольцо огня и метнулся в сторону. Меня обдало ветром, а дракон видимо коснулся крылом огня. Раздался пронзительный визг и я подняв голову увидел как дракон поднимается в небо. И действительно, крыло у него дымилось.

Больше я размышлять не стал, еще раз посмотрел вслед дракону и метнулся что есть сил к заветным воротам. Буквально влетев в них я упал на траву, и тут же был подхвачен крепкими руками стражей. Я не винил их, так как вряд ли среди них мог найтись хоть один толковый маг способный хоть что-то противопоставить дракону. А обычное оружия бессильно против этой твари.

Едва я поднялся передо мной появился начальник смены. Он был бледен, но держался с достоинством.

- Извините Ваше Величество, - взмолился он, - мы хотели уже бежать на помощь…

- Расслабьтесь капитан, - махнул я рукой, видя что ко мне бегут Горд с несколькими магами и Марика. Не успев сказать и слова я попал в ее объятия.

- Ну что? - взволнованно поинтересовалась она выпустив наконец меня на свободу, - не пострадал?

- Да, нет, все нормально, - успокоил я ее, и мои слова были подкреплены трубным ревом.

- Он идет в атаку, - удивленно выдохнул Горд.

И действительно. Дракон наверно впал в неуправляемую ярость коли решил атаковать. Он планировал прямо на стены, метя в нас.

- Может, я чего не знаю? - вырвалось у меня.

- Да, нет, защита выдержит, - неуверенно произнес тот. Вид у него тоже был потерянным.

Но дракон не дал никому времени на размышление и на огромной скорости врезался в защитное поле окружавшее замок. Казалось от взрыва, содрогнулась земля. Но ко всеобщему изумлению дракон уцелел. С дымящимся на этот раз вторым крылом, он тяжело взмыл в воздух и полетел на север. В ответ мы вместе с Гордом и его магами не сговариваясь пустили ему вслед, самые дальнобойные заклинания. Они достигли цели, но дракон даже не почесался. Вскоре он превратился в маленькую точку и растаял вдали.

Я посмотрел на Горда. Маг постепенно пришел в себя.

- В наглости Ининдре не откажешь, - наконец произнес он.

- Может это не он, - робко заметила Марика…

- А кто? - повернулся к ней Горд, - Ваше Величество, король чудом остался в живых. Ему просто повезло. Диких драконов я сам не видел уже полвека. Не думал что кто-то из них вообще остался в живых!

- Как видите остался, - пробормотал я, чувствуя что меня охватывает запоздалая дрожь.

- Ладно, - Марика видя мое состояние взяла все в свои руки, - Горд, продолжайте готовить магов. Пошли Мирн. У нас завтра тяжелый день. Я забыла тебе сказать, что пришли новости. Завтра Ининдра со своей армией будет под стенами Гнолла.

…

- Ну вот, перед тобой город, в котором заключена наша судьба, - произнес Ининдра глядя на раскинувшейся перед ними Гнолл.

Вендер то же смотрел на него. Гнолл. Столица Королевства Темных гномов. Он бывал здесь не один раз. Когда-то он встретил здесь свою любовь. Но это было так давно. Он уже почти забыл об этом. Почти…

- Вендер, - оторвал его от размышлений голос Ининдры, -я второй раз не повторяю, но для тебя сделаю исключение. Отправляйся к нашим магам. Готовь их для атаки. Все по плану. Ты его помнишь?

Вендер поднял глаза и встретился с взглядом Ининдры. Он с трудом но выдержал его взгляд и не отвел глаза. Бог удовлетворенно кивнул.

- Ты еще здесь?

Вендер отправился выполнять приказ. Он нашел отряд магов, которые располагались в центре их армии. Маленький островок людей в море уродливых тварей. Правда все твари в данный момент не обращали никакого внимания на своих смертных соседей. Власть Ининдры приводила их в безусловное подчинение. Закончив с построением, он вернулся на холм, где оставил темного бога. Ининдра казалось, не сошел с места продолжая наблюдать за городом.

- Все в порядке, повелитель, - произнес Вендер.

- Что ж, - повернулся тот к нему. - Пора наступать. Гномы - трусы. Они не рискнут нападать.

Ининдра вытянул вверх правую руку и громко прокричал короткую фразу. Вендер услышал хлопанье крыльев и перед ними опустился дракон. Вендер который раз восхитился этим созданием. Иметь личного дракона было наверно верхом мечтаний любого мага. Кем бы он не был.

Правда, последнее задание Ининдры дракон провалил. Вендер много бы отдал, чтобы посмотреть на ту битву. Но когда изуродованный Вальтер, именно так звал его Ининдра, вернулся назад, маг первый раз увидел бога расстроенным. Ининдра хлопотал около дракона как заботливая мамочка около своего ребенка. И кстати надо отдать ему должное. Он вылечил дракона за несколько часов.

- Повелитель, - прошипел дракон.

Вендер восхищался драконом восхищал Вендера. Его уму мог позавидовать любой человек. Мало кто из тех, кого знал Вендер, мог бы так мыслить как эта гигантская рептилия.

- Вальтер, слушай внимательно. Твоя задача смотреть за нашими врагами. У тебя две задачи. Первая, найти короля и королеву и доставить мне. Вторая, найти мага по имени Горд, и уничтожить его. Я дам тебе их мыслеобразы, и такому дракону как ты, не составит труда выследить этих гномов.

- А что в нем такого? В этом Горде? - осторожно поинтересовался Вендер, который не слышал такого имени.

- Это новый Глава Совета Магов Гнолла, - пояснил повернувшийся к нему Ининдра, - идейный организатор и вдохновитель обороны города. Неужели ты думаешь что эта влюбленная парочка возомнившая себя королями сама может что-то сделать?

Вендер нахмурился, но промолчал. Он не согласился со своим повелителем. Ком-кому, а ему было прекрасно известно, на что способны Марика и Мирн. И недооценивать их нельзя! Но разве можно об этом говорить богу?

Тем временем Вендер закончил отдавать приказы дракону и тот улетел.

- Горд стоит того чтобы посылать за ним дракона? - поинтересовался Вендер.

- Стоит, - коротко ответил Ининдра, - А ты меньше задавай вопрсов. Пошли.

Вендер послушно последовал за своими повелителем. А через час их войско пришло в движение. Штурм начался.