Вендер очутился в той же комнате, откуда отправился в путешествие. Несмотря на то, что его шатало, и он еле-еле держался на ногах, маг был доволен. Еще бы, камень теперь у него. И все свидетели мертвы. В то что его инкогнито не раскрыто. Вендер был уверен.

Единственное что он сейчас хотел это спать. Он открыл дверь и вышел в коридор. До его покоев рукой подать, но когда перед ним появились заветные двери, он почувствовал на своем плече тяжелую руку. Удивленный маг повернулся и увидел перед собой десяток вооруженных до зубов стражников-гвардейцев. А руку на его плече держал высокий дородный мужчина лет пятидесяти с бульдожьим лицом. Вассиан. Временно исполняющий обязанности Главы Совета Магов, до выборов нового Главы. На его хмуром лице не отражалось никаких эмоций.

- Что такое Вассиан? - поинтересовался Вендер. - Что случилось?

- Вы арестованы, - торжественно произнес тот, - сопротивления оказывать не советую.

- Как арестован? - Вендер понимал что даже если сейчас и попробует бежать то его сил не хватит даже на это. - по чьему приказу? - осведомился он.

- По приказу короля Кавена. - спокойно ответил Вассиан.

- Но где сам король?

- Меньше разговаривай предатель, - процедил Вассиан и толкнул Вендера вперед.

Маг почувствовал, как его окружает вязкая пелена антимагической блокады. На руках мгновенно защелкнули браслеты связанные между собой тонкою цепочкой. Все. Его лишили магии и теперь он полностью в руках Вассиана. Пробить подобную блокаду невозможно ничем.

Хотя…никто ведь не пользовался для этого заклинаниями Темного Могущества. Это мог быть шанс. Но почему же его арестовали? Кавен очнулся. Нет, это невозможно. Невозможно снять заклинание наложенное на короля. Даже магу высокого уровня и тому понадобиться несколько дней для этого.

Вместе со своими конвоирами он прошел по коридору и начал спускаться по лестнице. Вендер понял что его ведут вниз. Это значит в Подземелья Дворца. Оттуда, невозможно бежать, поэтому надо было что-то придумать сейчас. Как назло враги выбрали очень удачный момент для захвата мага. Силы Вендера были подорваны схваткой в Гнолле.

Вдобавок по пути ему никто не встретился. И лишь когда они спустились на первый этаж и направились к неприметным дверям ведущим в подвалы, в одном из идущих ему навстречу людей Вендер вдруг узнал Мерроу.

- Эй, - крикнул он, не обращая внимания на обрушивающиеся ему на спину удары конвоиров.

Тот заметил Вендера и внезапно изменил свой путь, направившись к конвоирам. Те остановились. Наступила пауза.

- Что происходит? - поинтересовался Мерроу. - Васссиан, почему мне ничего не известно об аресте. Это же как я понимаю арест?

- Арест, - кивнул Вассиан, - презрительно посмотрев на Мерроу, - а какое ты имеешь право задавать мне такие вопросы да еще подобным тоном. Ты сам кто? Помощник Главы. Ну так и иди не суйся не в свои дела.

- У меня есть особые полномочия, - начал Мерроу немного растерявшись он такого напора.

- Твои полномочия уже не действуют - ехидно улыбнулся его собеседник, - скоро настанет и твой черед. Оборвав на этом речь, Вассиан махнул рукой и конвоиры повели Вендера дальше. Но, как и надеялся Вендер, Мерроу-Орродиррн не собирался так просто сдаваться. Он прошептал заклинания и в следующую секунду встал на пути отряда Вассиана. Тем пришлось остановиться.

- Ты мешаешь исполнению королевского указа, - рявкнул разозленный Вассиан, - взять его!

Пятеро стражников бросились к Мерроу. Одного из них тот превратил в пылающий факел, второго прожег молнией, а вот с остальными ему пришлось схватиться врукопашную так как времени на произнесение заклинаний совсем не оставалось. В руках у мага появился пылающий меч.

Но воины напавшие на него не были обычными солдатами. В гвардию брали самых лучших, и к тому же учили сражаться с магами. Если обычного воина мог смутить "огненный шар", "молния" или иное наступательное заклинание, то гвардейцы привыкли ко всему. Вдобавок все их оружие и доспехи были обработаны анти-магической жидкостью. Поэтому Мерроу-Орродиррну пришлось нелегко.

Он отбивался изо всех сил, но противники теснили его. Вендер огляделся. Вокруг них начала собираться толпа которую Вассиан с оставшимися воинами пытался разогнать, да куда там! Схватка во дворце Кавена, да еще между двумя магами занимавшими высокие посты, это событие из ряда вон выходящее. Однако никто благоразумно не вмешивался.

Тем временем Вассиану видимо надоело смотреть как крутиться и подпрыгивает в бесконечных парированиях и выпадах Мерроу и он решил присоединится к схватке. Тем более что противников у того осталось лишь двое. Еще двое валялись на полу. Один сжимал разрубленную до кости руку, другой умирал с разможженной головой. Но Вендер тоже не дремал. Да сил у него осталось мало но на кое-что хватит. Руки у него были скованы, но рот то никто не закрыл.

Небольшое заклинание превратившее пол вокруг него в ледяной каток. Вассиан и окружавшие гвардейцы оказались на полу, чем существенно облегчили задачу Мерроу-Орродиррну. Тот расправился с последним солдатом и пока Вассиан поднимался, успел уже отправить на тот свет еще двух солдат.

- Бросить оружие! - раздался громогласный рев и сражавшиеся невольно замерли. Обернувшись Вендер увидел спускающегося к ним по лестнице Кавена в сопровождении военного министра и пятерых магов из Совета. С двух сторон короля прикрывали гвардейцы.

Вендер внимательно посмотрел на Кавена. Тот выглядел получше, но судя по всему от заклинания еще не успел избавиться. Это оставляло надежду.

- Что происходит? - негромким, но властным тоном задал вопрос король.

- Ваше Величество, - поклонился ему Вассиан который увидев Кавена, аж побледнел. - по-вашему приказу мы задержали изменника и вели его в подземелья, но его сообщник Мерроу пытался помешать нам осуществить это.

- Это так? - строго поинтересовался Кавен у Мерроу-Орродиррна.

- Так, - ответил тот, - разве мог я не вмещаться видя что преданных Вашему Величеству магов ведут в подземелья. Вы же знаете чем он пожертвовал…

Мерроу впился глазами в короля. Вассиан сделал тоже самое, но…Вендеру стало все ясно. Он вздохнул с облегчением. Куда уж Васссиану соревноваться с заклинаниями подчинения, в узор которых вплетена сила Темного могущества.

Кавен моргнул и посмотрел на Вассиана. Но на этот раз взгляд был гневный.

- Ты наверно с ума сошел, если задерживаешь моего ближайшего советника.

- Но вы же сами отдали приказ… - растеряно пробормотал тот.

- Лично я никаких приказов тебе не давал. И за твою ложь, ты подлежишь наказанию сам! Схватите его!

Помедлив минуту, гвардейцы бросились к Вассиану, но тот показал что не зря исполняет обязанности Главы Совета Магов Кавентона. В два счета раскидал солдат и взмыл вверх.

Мерроу взмыл за ним, а маги из гвардии стоявшие за спиной Кавена выпустили белые нити полетевшие к Вассиану, но оказалось что поздно. Прямо в воздухе тот вызвал портал и скрылся. Мерроу- Орродиррн опустился на пол. Через несколько минут освобожденный от оков Вендер присоединился к нему.

- Мелоф, - позвал, и перед ним появился невысокий маг, почти мальчишка. Но в данном случае облик был обманчивым. Этот мальчишка являлся одним из ближайших советников убитого Эльф как и Вендер сразу оценил его талант

- Да, - Мелоф возник словно из под земли.

- Очисти здесь все, и проведи должное расследование. Затем доложишь мне. Ясно?

Тот кивнул и отправился выполнять приказание. Кавен же вместе с Вендером и Мерроу покинули зал.

…

Мы рассредоточились по комнате. Памятуя о единственной своей схватке с богом, я решил не искушать судьбу и обрушил на противника весь арсенал своих атакующих заклинаний. Учитывая, что ко мне присоединились Элевон и Марика, нам удалось немного ошеломить бога. Едва он успел отмахнуться от огненной лавины и отвести пару молний, как к нему понесли две призрачные тени вызванные Элевоном. Представляли они собой каких-то причудливых тварей похожих на огромных волков. К моему удивлению они на удивление быстро разобрались с защитой нашего противника.

Но бог есть бог. Признаться это было еще то зрелище как наш противник голыми руками разорвал тварей на куски. Затем, гулко захохотав выкинул вперед руки и я почувствовал как ломается защита под бешеным напором силы. В следующую секунду нас троих швырнуло назад к стене.

Я как мог сгруппировался, но тем не менее удар оказался сильным. Ослепленный от боли я сполз вниз, но сознания все же не потерял. Это позволило произнести мне лечащее заклинание и подняться. Осмотревшись я увидел, что Элевон оправился быстрее меня и поставив вторую защиту с трудом обороняется от Ининдры. Марика сидела прислонившись спиной к стене и на мой вопросительный взгляд виновато улыбнулась.

Что ж, я не долго думая пользуясь тем что Ининдра увлечен распылением защиты Элевона, который держался каким-то чудом, разнообразными энергетическими заклинаниями, обрушил на него сбоку сложное заклинание, носившее название "Ледяной Шторм".

Оно действительно было сложным, но я уже несколько раз имел честь на своем примере убедится в его силе. Поэтому заклинание стоило затраченной энергии. И сейчас оно сработало безукоризненно. Белый луч рассекая со свистом воздух вонзился в незащищенный бок Ининдры. Защита конечно сумела погасить его, но и то что смогло прорваться было достаточно сильным, чтобы нанести богу урон.

Раздался рев от которого сотряслись стены и Ининдра повернулся ко мне. Я невольно вздрогнул от злобы горевшей в его глазах. Я поспешил ретироваться и сделал в это вовремя, так как спустя секунду на том месте где я только что стоял, уже зияла дыра глубиной в полтора метра.

Тем временем Элевон использовал с пользой то, что бог прекратил его бомбардировку. Он в свою очередь метнул в Ининдру странное переливающееся призрачное копье. До последней его момента мне казалось что оно достигнет цели, но темный бог оказался проворным. Он успел перехватить копье и запустить его обратно. А Элевон как раз не ожидал подобной резвости от своего противника. Поэтому и пропустил копье вонзившееся ему в живот.

Глаза эльфа широко открылись и он посмотрел на меня каким-то удивленным взглядом. Затем всхлипнул и…взорвался. Я понял, что это последний шанс. Ининдра наблюдал за Элевоном, и в этот момент я стрелой устремился к богу выбросив вперед руку и шепча слова заклинания. Признаться я в обычном бою не рискнул бы воспользоваться им, но сейчас терять было нечего. Из моей руки вырвался ослепительный белый луч. Заклинание было подпитано еще и перстнем на моей руке.

Луч врезался Ининдре в правый бок. На месте попадания расползлась огромная обожженная рана. На этот раз рев был еще громче. Темный бог что-то прокричал, и вокруг него закрутился смерч. И здесь я наконец вспомнил про заклинания изгнания. И на одном дыхании выпалил его.

И…ничего не произошло. Ничего… Я растерялся, и в следующий момент Ининдра исчез. Просто растаял. И следом за этим на меня обрушилась тишина, унося мое сознание.

Когда я вновь открыл глаза, то увидел над собой лицо Марики.

- Где бог? - первым делом прохрипел я.

- Исчез, - коротко ответила та и помогла мне подняться.

Я внимательно ощупал себя. Вроде все цело. Затем огляделся. Черные пятна обгорелых камней на полу. Запах гари в воздухе. И судя по всему в комнате остались мы вдвоем с Марикой.

- Интересно сработало заклинание или нет? - спросил я.

- Надеюсь что да. Он же исчез… - правда в голосе моей собеседнице не было уверенности. - Бедный Элевон…- Жалко беднягу, - согласился я, - но поминальные молитвы потом. Сейчас надо выбираться отсюда.

Мы быстро привели себя в порядок и сосредоточились на вызове портала. И он вскоре появился. Синий овал загорелся в нескольких шагах от нас.

- Ну что домой, - повернулся я к Марике.

- Домой, - ответила та и мы шагнули в голубой огонь.

Привычная дурнота и я очутился в странном помещении. Каменная комната без окон и дверей. Но воздух не спертый, значит где-то находился вентиляционный люк. В углу стояли широкие приземистые нары на которых валялось какое-то тряпье.. Комнату освещал небольшого шара голубого огня под потолком

. Мне вдруг показалось что я тут совершенно один. Резко обернувшись и к своему облегчению увидел рядом свою королеву которая тоже удивленно осматривала место куда мы полпали.

- Это не Гнолл? - полуутвердительно-полувопросительно осведомилась она.

- Нет, - произнес я после некоторой заминки.

К своему стыду я не смог определить, где мы находимся. Ясно что не в Гнолле, но вот где? Стены нашего нового пристанища, похоже блокировали магию. Нет, внутри помещения я мог ей пользоваться, но вот чтобы выйти за пределы с кем-то связаться…нет.

- Похоже, мы попали в своеобразную тюрьму, - поделился я невеселым итогом своих раздумий.

- Не в своеобразную, а в настоящую тюрьму, - поправила меня девушка, - понятно что наш портал кто-то перенастроил. Вопрос кто? Остается ждать когда сюда явиться наш тюремщик. Надеюсь тогда все станет ясно. Кстати надо попробовать найти выход. Должна быть какая-то скрытая дверь.

Но облазив целый час нашу камеру мы не нашли никаких следов двери. Либо ее не было, либо она была очень хорошо замаскирована заклинаниями. И такими заклинаниями, что их невозможно было найти. В общем, загадки, загадки, загадки. Которые в прочем разрешились довольно быстро.

Мы просидел на нарах несколько часов, когда в камере появился портал. А из него вышло трое эльфов в своих обычных зеленых робах. Мне они показались смутно знакомыми. А, вот тот кто появился следом за ними, был мне известен куда более. Им оказался Вождь диких эльфов Серовин…

- Вы удивлены? - улыбнулся он.

- Честно говоря, да, - признался я, - но как же Ининдра? Он изгнан?

- Не совсем, - вновь улыбнулся Серовин и я вдруг понял что в вожде было что-то не тот. Нечто неуловимое не позволяющее мне узнать в этом человеке прежнего Серовина.

Вождь вновь посмотрел на меня, на этот раз серьезным взглядом.

- Да, король Мирн, вы правы. А эти эльфы, - он махнул рукой, - мои новые слуги из Ордена Раала. Ордена который объединил Эльфов. Нет больше диких или степных эльфов. Есть эльфы под правлением Ининдры! - он широко улыбнулся, - как хорошо это звучит, а?

- Ининдра, - прошептала Марика, и я тоже уставился на Серовина. На этот раз темный бог принял его облик. И как ловко он нас провел.

- Ловко, гном, - кивнул вождь, - самое главное что когда я посылал вас сюда, Серовина уже не было. Я быстро расправился с этим вечно живущим дряхлым стариком. Теперь, в Кроне один Властитель. И скоро он будет повелевать всем миром! И ты вместе со своей женушкой поможешь мне. Ее кровь, гном. Ее кровь бесценна. Как и твоя. В тебе течет кровь того кто пытался стать богом и чуть им не стал. Кровь Фосстера. Вы еще проживете месяц-другой. Пока я не активизирую камень, который раздобыл мне Вендер. Да-да ваш старый знакомый Вендер. Он предпринял поистине глупый поход в Гнолл, который к моему искреннему изумлению оказался успешным. Так что теперь это вопрос времени. Сидите здесь и готовьтесь к встрече

- Но, - Марика попыталась что-то сказать, но Серовин лишь покачал головой и вошел в портал.

Его спутники последовали за ним. Через минуту мы остались с Маркой вдвоем в камере. Я ощутил как на меня захлестывает волна отчаяния. И только невероятным усилием воли справился с ней и посмотрел на девушку. Она улыбнулась.

- Мы что-нибудь придумаем, Мирн, - прошептала она обнимая меня, - обязательно придумаем.