Глава 6 "Дикие эльфы"
Кавен выжил. И отчасти благодаря магическому таланту Вендера. Мало того. Маг сумел внушить королю, что вероломные гости Мирн и Марика чуть не отправили властителя Кавентона на тот свет. Король уже был готов поверить во что угодно. Вендер в который раз поражался силе Темного Могущества.
Орродиррн в облике Мерроу куда-то исчез, не удосужившись поставить своего партнера в известность. Вендер остался один. Но он уже освоился во дворце. Местные царедворцы боялись нового фаворита короля. Особенно, после того как этот самый фаворит, очень быстро и изощренно избавился от своих самых непримиримых соперников.
С того дня когда их жертвы сбежали, прошло несколько дней. Вендер получил от короля полную свободу действий в отношении предстоящей войны. Да-да именно войны. А во время разговора с Военным Министром, невзрачным человечком, с бегающими глазами. Вендер еле сдерживал свое негодование от поведения этого с позволения сказать генерала. Сразу видно, что ни в одном бою тот не участвовал, несмотря на множество орденов на парадном мундире. Мало того этот фанфарон еще и упирался, несмотря на личный указ короля. Видите разговаривать с Кавеном он хочет!
- Послушайте генерал Моклав, - Вендер призвал сам себя к терпению, - во-первых я вам повторяю, мы не собираемся открывать широкомасштабные военные действия. Я прекрасно понимаю, что Гнолл далеко, и полноценный поход туда наших войск невозможен. Я же вам говорю, мне нужно несколько рот составленных из ваших отборных солдат. С магами я уже договорился. В чем проблема?
- Можно мне поговорить с королем?
- Тьфу ты, сказано же, король болеет. - Вендер взял со стола пергамент и сунул его под нос генералу.
- Подпись видите? Чья подпись?
- Короля.
- Так что же вам еще надо?
- Но вы понимаете это же начало военных действий. Король должен лично отдать мне приказ. Таков порядок, - генерал уже оправдывался, но не сдавался.
- Ладно, - вздохнул Вендер, - хочешь поговорить с королем? - он уставился на вздрогнувшего генерала тяжелым взглядом. - Что ж, пеняй на себя!
Вендер взмахнул рукой и перед опешившим Моклавом, ближайшая к нему стена стала прозрачной и он увидел стоявшую за ней кровать и сидящего на кровати короля. Маг даже немного посочувствовал военному министру, вид у Кавена был как говориться "краше только в гроб кладут".
- Что еще? - проворчал король.
- Ваше Величество, - генерал взял себя в руки, - мне нужен ваш приказ по поводу войны. Уважаемый Вендер…
- Тебе передали письменное приказание? - поинтересовался король.
- Да…
- Так чего тебе еще нужно? Выполняй все что скажет тебе уважаемый Вендер и не беспокой меня по пустякам, если не хочешь отправиться служить полковником на границу!
В следующий миг стена вновь стала непрозрачной.
- Еще что-то надо, чтобы вы поверили? - ехидно осведомился маг.
- Нет, - вскочил со стула генерал, - я лично отберу две роты самых лучших солдат. А также командиров. Когда они вам нужны?
- Через два дня.
- С вашего позволения, - поклонился генерал.
- Идите, - отпустил его Вендер.
Едва генерал вышел, маг почувствовал как его вызывают. Он прошептал заклинания им увидел перед собой призрачную фигуру Орродиррна. На этот раз эльф был в собственном обличии.
- Наконец-то, - проворчал Вендер, - ты откуда взялся? Не предупредил меня, исчез.
- Извини, - ответил тот, - время дорого. Мы сейчас охотимся за нашими гномами. Они у диких эльфов. Сам понимаешь достать их не просто.
- Ясно, - кивнул маг, - а когда мы собираемся в Гнолл?
- Сначала надо захватить Марику и Мирна. Ининдра говорит что сам сможет найти камень, но он требует уничтожения этих гномов.
- Ладно, только постарайтесь не задерживаться.
- Как там Кавен?
- Нормально, месяц я смогу его держать под контролем но не больше. Он может концы отдать.
- Хорошо, не переживай. Мы уже почти нашли беглецов. Они заблокированы и не могут вернуться к себе в Гнолл. По крайней мере в данное время.
- Так может воспользоваться их отсутствием и похитить камень?
- Это вопрос не ко мне, - пожал плечами Орродиррн, - это вопрос к Ининдре. Но ты знаешь что с богами спорить не принято.
- Знаю, - вздохнул Вендер.
- Все, до встречи! Жди нас.
Призрачное изображение исчезло.
- Ну нет уж, - проворчал маг, - я не собираюсь ждать у моря погоды. Если Ининдра так глуп что не хочет воспользоваться представившимся случаем, им воспользуюсь я!
…
Вот уже пять дней мы гостили у эльфов Серовина. Надо отдать должное, народ этот оказался очень гостеприимным. Выделил нам просторный дом на деревьях. Угощали нас на славу. Только вот все вопросы по делу, вождь игнорировал. Только в самый первый день он сдержал обещание и Марика связалась с Нави. Глава Совета Магов страшно обрадовался узнав что мы живы.
- Вы не представляете как я рад, - заявил он, - здесь у нас чуть бунт не начался. Вы все-таки очень популярны в народе королева…
- Ладно, комплименты потом, - улыбнулась Марика, - главное камень! Сделай так чтобы все маги переехали во дворец. Следи за сокровищницей. Не один пришлый не должен проникнуть туда. Всех проверяйте на заклинания личин. Разрешаю воспользоваться всеми артефактами которые найдете в сокровищнице. Ясно?
- Но что случилось? - Нави нахмурился. - С чем это связано?
- Тебе надо знать только то что Ининдра или его слуги будут пытаться проникнуть во дворец…
- Но… - Нави замолчал остановленный поднятой рукой королевы.
- Ты все понял маг? - строго спросила она.
- Да, Ваше Величество, - поклонился тот, - когда вас ждать.
- Я с тобой свяжусь!
На этом наш сеанс закончился. И лишь спустя нескольких дней после этого разговора, когда наша с Марикой чаша терпения уже переполнилась, вождь пригласил нас к себе.
- Итак, - заявил он, - наши маги не сумели пробить блокаду и на дальние расстояние портал мы создать не можем. Однако у нас получилось создать портал до замка Колн-тор-Раала.
- А он разве уцелел? - вырвалось у меня, - ведь там пожар…
- Да, пожар был. Замок потерял несколько башен, рухнула восточная стена, но большая часть осталось целой. А сейчас его восстанавливают. И очень быстро. Конечно не без помощи Ининдры. Эта тварь решила сделать замок своей резиденцией.
- М-да… - протянула Марика, - и зачем вам туда портал?
- Для того чтобы проникнуть в самое логово Ининдры и уничтожить его.
- Уничтожить? - скептически покачал я головой, - бога? Интересно каким образом?
- Вот каким, - старик выложил на стол небольшую книжицу в кожаном переплете. - Это одна из самых величайших реликвий нашего народа. Эти заклинания никто не произносил уже тысячу лет. Заклинания Изгнания.
- Они существуют, - пораженно прошептала Марика. Я тоже уставился на маленькую скромную книжицу.
- Чувствую в вас недоверие, - покачал головой эльф, - поверьте друзья это именно те заклинания.
- Мы верим, - кивнул я, - только вот что вы предлагаете? Заявиться в Колн-то-Раала, прийти к Ининдре и выгнать его из захваченного тела?
- Именно так, - улыбнулся эльф, - вы все правильно описали уважаемый.
- Насколько я помню из своей единственной схватке с ним, - начал я, решив опустить немного старичка на землю, - с богом не так просто справиться. Или вы собираетесь туда несколько сотен эльфов отправить?
- Зачем несколько сотен? - искренне удивился Серовин, - всего трое. Вы двое и один наш лучший маг.
- Втроем против темного бога и Ордена? - на этот раз вопрос задала Марика.- извините но не кажется вам что это самоубийство?
- Нет, не кажется. - старик был настойчив, - с этими заклинаниями, - он хлопнул рукой по книжице, - вы справитесь.
- М-да, - протянул я, - а вы значит в это время будете сидеть на своих деревьях и потирая руки ждать исхода схватки?
- А что прикажете нам взять осадой Колн-тор-раал? Поймите среди нас нет воинов. Да мы пока успешно обороняемся, за счет хорошего знания леса и нашей магии. Но все это не может продолжаться бесконечно. Вы же другие. Тем более ты Мирн, которого коснулась печать бога гномов. Хранитель камня. Конечно вы можете отказаться, но поверьте. Более удачного случая избавиться от Ининдры не подвернется. Еще через пару недель он наберет армию и тогда его уже не сможет остановить никто!
- Ладно, мы согласны, - ответила Марика.
Я хотел было что-то возразить, но она положила мне руку на плечо и я остановился. Вот демон меня побери, как я стал зависеть от женщины. Ничего с собой поделать не могу.
- Отлично! - расплылся в улыбке Серовин, - тогда отдыхайте. К вечеру будет готов портал. За вами придут.
Что ж, на этой мажорной ноте наш разговор оказался законченным. Мы с Марикой отправились в выделенные нам апартаменты. Всего три портала и мы в нашем временном доме. Сейчас я уже привык к подобным перемещениям и считал что все это весьма удобное изобретение. По пуцти я попытался расспросить свою жену о причине ее уверенности в нашем противостоянии с Ининдрой, но вразумительного ответа так и не получил. Женщины есть женщины.
Когда мы зашли в наше жилище, то обнаружили у себя гостя. Им оказался эльф, и в отличии от тех что мы видели раньше, этот эльф был стройным и ослепительно красивым. Марика посмотрела на него таким взглядом что я почувствовал укол ревности.
- Ваше Величество, - поднялся эльф нам навстречу. - Меня зовут Элевон. Я тот самый маг который отправиться с вами к Ининдре.
Я еще раз оглядел нашего будущего спутника. К сожалению возраст эльфов как я уже неоднократно говорил определить сложно. Этому я бы дал лет восемнадцать, а можно было и несколько сотен, что куда вероятнее.
- Вождь сказал, что вам нужна помощь в изучении этого, - эльф протянул книгу, которую я видел у Серовина.
- Но, - мы с Марикой переглянулись, -разве на изучение этой магии хватит нескольких часов?
- Хватит, - успокоил нас эльф, - пожалуйста присядьте и послушайте.
Мы подчинились приказу гостя и следующие три часа были незабываемыми. Я еще никогда не встречал заклинаний, которые запоминались буквально после всего одного прочтения. Я ощущал как по моим жилам струиться магическая мощь. Трудно передать словами мои ощущения. Никогда ничего подобного не испытывал.
Три часа пролетели словно одна минута. Я даже не заметил как наступил вечер. Но всему приходит конец. Эльф захлопнул книгу разрушив магию древних заклинаний.
- Если не возражаете нам уже пора. - произнес он поднимаясь, - как ощущения?
- Отличные, - сказали мы хором.
- Я рад, что вы оценили силу первозданной магии эльфов. Все готово для нашего путешествия.
- Что ж, тогда вперед, - произнес я и мы покинули наше пристанище.
Чтобы попасть на нужное место мы прошли с десяток порталов в конце концов очутились на широкой площадке образованной переплетением ветвей двух гигантских деревьев. В центре ее горело малиновое окно портала. Около него нас ждал Серовин со своей свитой.
Я посмотрел вверх. Сквозь ветви деревьев темнело небо усыпанное звездами. Воздух наполняли сотни неизвестных мне, но приятно дурманящих ароматов. Я невольно подумал, что не отказался бы провести остаток жизни здесь вместе с Марикой. Посмотрев на свою королеву, я понял, что она испытывает похожие чувства.
- Приветствую Вас, - старик нарушил очарование вечера, опустив меня с небес на землю. - Я вижу, вы уже познакомились с Элевоном. Учтите это самый опытный маг среди нас. В его возрасте даже я не подавал таких надежд. Последнее напутствие. Вы теперь знаете Заклинания Изгнания. Помните, что вряд ли Ининдра даст вам второй шанс их использовать. Действуйте внезапно, вас там не ждут. По моей информации темный бог сейчас во дворце. Его облик - облик Верретерра вам знаком. Так что в путь!
Мы дружно шагнули к порталу.
…
Вендер знал что делал. Ининдра недооценивал своего помощника. Маг все-таки решился проверить в деле Темное Могущество, которым владел пусть и в небольшой части. По-крайней мере он был уверен, что найдет камень, куда бы его не запрятали. Подготовился к походу он тщательно. Пользуясь тем что Кавен был в полной его власти, он взял с собой четверых магов, которых лично проверил, и убедился в их силе.
Пройдя через портал, они очутились в одной из боковых комнат дворца использующейся как своеобразный гардероб, маг не преминул внимательно изучить весь дворец и знал его теперь не хуже самих обитателей королевского дворца Гнолла.
В комнате он прошептал заклинание и быстро обшарил магическим сканированием дворец. Вот она! Сокровищница! Вендер еле сдержался от того чтобы злорадно потереть руки. Он повернулся к магам.
- Я вас сделаю невидимыми, - сообщил он им, - но только на некоторое время. Поэтому вы должны передвигаться быстро. Когда мы доберемся до сокровищницы, вы вступите в схватку с охранниками, а проникну в нее. Атаковать только по моей команде. Ясно?
- Ясно, - кивнули маги.
Вендер почувствовав в них какое-то сомнения, не долго думая, применил заклинании "берсерка", - заставив, таким образом, своих спутников забыть о чувстве самосохранения.
Но в план Вендера вмешались непредвиденные обстоятельства. Он не ожидал что его встретят уже на лестнице. Вообще план мага был прост. Для того чтобы попасть в сокровищницу надо было дойти до конца коридора, по широкой лестнице, спуститься вниз, затем миновав еще два коридора, открыть еще одни двери, спуститься вниз по винтовой лестнице и ты уже в сокровищнице. Вендер просто не ожидал что его встретят еще на лестнице. Мало того, к его огромному удивлению, наложенные им на себя чары, не помешали пятерым магам охранявшим лестницу распознать врага.
Они атаковали без предупреждения, но Вендер поставил "темную завесу", заклинание создавающее защитное поле огромной силы, и устроил настоящий фейерверк из огненных шаров и молний. Он даже не стал обращаться к своим спутникам, которые стояли за его спиной и терпеливо ждали приказа.
Когда рассеялся дым, мрамор по всей площади лестницы покрылся толстым слоем гари, в котором валялись пять обожженных тел. Вендер бросился вперед, понимая что скоро поднимется тревога. И она поднялась едва он успел сбежать с лестницы. На этот раз его поджидал уже десяток магов. Вендер понял что где-то просчитался и его визит оказался не таким неожиданным как он надеялся. Но отступать было поздно.
Его защита справилась с массированной атакой, а в ответ он вновь обрушил фейерверк энергетических заклинаний. Только теперь его атака не уничтожила всех врагов. Тем не менее Вендер решил не открывать своих скрытых союзников, и вызвал двух гхорсов. Две закутанные в плащи фигуры метнулись на магов, выставив вперед свои шестипалые руки, и буквально за несколько минут как все противники были буквально разорваны на части. Вендер поморщился, но сразу поспешил отозвать гхорсов, так как прекрасно знал их особенность.
Их безумная жажда крови могла обрушиться на самого вызывающего, поэтому самое главное было их вовремя остановить. Дальнейший путь по коридорам оказался свободным. Основная масса противников скопилась у дверей перед лестницу ведущую к сокровищнице.
Здесь Вендер понял что пора. Не долго думая, он трансформировал свою защиту превратив ее в своеобразную кольчугу, затянувшую его тело на манер доспехов, и приказал своим невидимым спутникам переходить в атаку, выхватил из воздуха вспыхнувший алым светом меч и бросился вперед. Первые три противника были разрублены им на куски, а вот четвертый оказался куда опытнее.
Меч Вендера рассек воздух, и в следующую секунду его отбросило к стене. Противник ударил каким-то странным заклинанием, наподобие огненного кнута, но защита выручила мага. Он взяв себя в руки вновь вызвал гхорсов и обрушив на магов преграждавших ему путь к заветной двери весь запас своих огненных заклинаний.
К его разочарованию в схватке погибли сопровождавшие его маги.
Буквально по обожженным телам он стремительно подлетел к дверям, распахнул их и захлопнув, запечатал самым мощным заклинанием которое ему было известно. Теперь двери продержатся долго. И его путь лежал вниз, но круто закрученной винтовой лестнице в сокровищницу Гнолла.
Вендер слетел по лестнице и открыв широкие ворота оказался в сокровищнице. На миг его ослепило сияние золота и драгоценных камней из бесчисленных открытых сундуков которыми был заставлен огромный зал. Но сейчас эти драгоценности занимали его менее всего. Ему был нужен маленький, неприметный камень, который заключал в себе дальнейшую судьбу и Ининдры и Вендера. Он прошептал заклинание и быстро просканировав зал определил местонахождение артефакта. А вот и он.
Вендер направился в дальний конец зало, но вдруг на его пути появилось новое препятствие. В виде четырех гномов. Маг остановился и внимательно посмотрел на противника. Первым заговорил предводитель гномов, молодой гном, в богато расшитом плаще с замысловатым медальоном на груди. Значит его встречает новый Глава Совета Магов Гнолла.
- Ты не ошибся, - прочитал его мысли гном, и Вендер поспешно поставил блокировку. Сразу видно что парнишка непростой.
- Меня зовут Нави. И мы не пустим тебя ни на шаг дальше. У тебя отступник два выхода. Убраться отсюда живым и невредимым прямо сейчас и не заставлять нас, отправить твою душу к демонам. И второй выход, самый глупый. Напасть на нас. В этом случае твоя душа точно отправиться к демонам, и этот путь будет очень болезненным. Так что ты выбираешь?
- Я выбираю, вашу смерть, - процедил Вендер, - с кем вы собираетесь сражаться щенки? Вашей жалкой магией? Готовьтесь к смерти!
С этими словами он отступил назад и поднял вверх руки.
