Я с ужасом наблюдал за разворачивающимися вокруг меня событиями. Когда этот толстый боров Морлон своими грязными руками лапал Марику, я еле справился с охватившим меня гневом. А потом появился Ининдра и я уже простился с надеждой, приготовившись к смерти. Решив последний раз помолиться Гнорму, перед тем как отправиться с ним на встречу, я посмотрел перед собой и вдруг увидел как из-за колонны стоявшей у противоположной стены, высунулась какая-то фигура и сразу исчезла.

Я осторожно помотал головой, чтобы не дать, повод моим путам сжаться еще сильнее, зажмурил глаза и открыл их. Но нет. Наваждение не прошло. Теперь я отчетливо видел фигуру. И увидел, как она приложила к своим губам палец. Мало того я узнал, кто был этот неожиданный гость. Чародей Ворфол. Как ему удалось бежать от демона, мне было неизвестно, но теперь уж точно у нас появлялся шанс выбраться.

Я не знал что хочет предпринять маг но взмолился о том, чтобы он делал это побыстрее… И мои молитвы не остались без ответа. Воздух прорезал пронзительный свист и началось какое-то сумасшествие. Я не видел стрел, но создавалось впечатление, что за колоннами прятался целый отряд лучников. Морлон свалился утыканный стрелами как еж. За ним последовал Розден. До Вендера стрелы не долетели, так как его окружила красная защитная сфера, и он не обращая внимания на происходящее, спокойно продолжал читать заклинания.

В дело вступили тем временем пять магов перед нами под руководством Сайруса. Но они мало что успели сделать, слишком неожиданным было нападение. Вскоре они вместе с оборотнем, лежали на мраморном полу храма утыканные стрелами. Следом за этим из колонн появились Ворфол и двое эльфов. Один из них выглядел постарше, и судя по его надменному выражению лица, явно являлся не простым эльфом. А вот второй, ничем не отличался от обычных эльфов, молодых и красивых.

Ворфол что-то крикнул, показывая в нашу с Марикой стороны и к нам подбежал красавец-эльф, который был помоложе. Он вскинул лук и прошептал заклинание. Четыре выстрела и мы уже сидели с Марикой на полу сжима друг друга в объятьях.

Но дело превыше всего. Когда я вскочил готовый отомстить всему миру за свою поруганную честь, то увидел, как Ворфол пытается отвлечь Вендера от чтения. Надо сказать, что это магу удавалось хорошо. Вендер читал медленнее то и дело, отрываясь на то чтобы подлатать свою защиту, трещавшую по швам от постоянных атак Ворфола. Вот это сила. Чародей действовал виртуозно. Такого разнообразия заклинаний я не видел еще никогда, а Ворфол казалось, жонглировал ими без особого труда.

В конце концов, чародею удалось пробить защиту мага, и тот схватился за бок, в который угодило несколько раскаленных брызг, прервав чтение. Почти сразу в зале раздался недовольный стон, а красный дым запульсировал.

В этот момент мы все, не сговариваясь, бросились на поддержку Ворфола. Уже на бегу я с огромной радостью видел, как из-за колонн появился Антер с Мозом. Значит, церберы не помешали им. Подбежав к Ворфолу мы остановились, и командование взял на себя надменный эльф.

- Теперь сконцентрировались и все вместе одновременно нападаем, - крикнул он, - самым простым энергетическим заклинанием. Бейте по магу! Огонь!

И мы ударили. Струи огня вырвавшиеся из наших рук залили Вендера и смяли его защиту. Мага отбросило в сторону, но даже охваченный огнем он не прекратил сопротивления. Он что-то прокричал и огонь с его одежды исчез, а сам Вендер взлетел к потолку, уходя из под еще одного удара.

- Рано, идиоты! - взревел Ворфолл, - рано!

Я не понял, о чем он говорит, но зато понял, что жить мне осталось недолго. Из красного дыма появился невероятно бледный мужчина с перекошенным яростью лицом. Он покачивался над звездой и его губы безмолвно шептали какие-то слова.

- В сторону, - проорал Ворфол и я забыв обо всем схватив за руку Марику бросился навзничь, покатившись по полу.

Что-то ухнуло и я успел увидеть что в месте где мы только что стояли, вырос черный смерч, который медленно двинулся к нам с Марикой расшвыривая вокруг мраморные плиты словно клочки бумаги.

Нам оставалось лишь броситься бежать, и мы сумели спрятаться от смерча на противоположном конце зала. Хорошо еще, что он медленно передвигался. Но это было только начало. Всех остальных расшвыряло по залу и я с горечью увидел что Антер лежит у стены с неестественно вывернутой головой, а из его рта бежит струйка крови.

Тем временем к одному смерчу добавился второй, а Вендер уже вернулся к чтению, забыв обо всем. Но нам хватало ярости темного бога. Смерчи перемещались по залу с невероятной быстротой, постоянно ускоряясь, и нам приходилось убегать от них. Лишь Ворфол каким-то образом обезопасив себе от смерчей, стоял на коленях за спиной Вендера и что-то шептал. Ининдра тем временем вновь скрылся в кровавом дыму.

- Похоже, нам конец, - крикнул я Марике, но она то ли не поняла моих слов то ли не захотела отвечать.

Но вдруг она дернула меня за руку и показала куда-то в угол зала. Я открыл рот от изумления. Там стоял Меедрат. Бледный с трясущимися руками, но с каким-то обреченно- уверенным взглядом. Он направился к Вендеру, не обращая внимания на смерчи, которые каким-то чудом не задели его, пару раз проносясь рядом с ним.

Маг медленно достал длинный меч, который засветился ослепительно белым светом и бросился вперед. Раздался рев и из красного дыма выплыл Ининдра, но было поздно. Меедрат в прыжке пронзил защиту Вендера и светящийся меч вонзился в плечо мага. В следующую минуту вновь раздался протяжный рев и плеснувший из звезды огонь превратил Меедрата в огромный пылающий факел.

Вендер упал на колени и выдернув одним резким движением меч из раны начал что-то шептать с искаженным лицом. Но тут вмешался Ворфол. Чародей вскочил с колен и вскинул вверх руки. С них плеснуло ослепительно белое пламя, которое захлестнуло Вендера.

- Это еще не все смертные! Я вернусь! - проревел громовой голос и в следующую секунду, в зале наступила тишина.

Смерчи растаяли. Я смотрел на своих товарищей, которые растерянно озирались по сторонам. После пламени пущенным Ворфолом, в Храме мало что уцелело. Алтарь вместе с поставкой и книгой исчез. Так же исчезла и звезда. На этом месте теперь красовалось огромное обожженное пятно. Все трупы превратились в пепел. Пеплом стали и Розден с Морлоном. Все стены храма были покрыты копотью, а в воздухе чувствовался отчетливый привкус гари.

Ворфол тяжело вздохнул и направился к нам. Вскоре все собрались вокруг него.

- Еще не все кончено, - произнес он устало покачиваясь. - Ининдра забрал камень. На него уже пролилась твоя кровь Марика. Вендер скорей всего жив. Мы не знаем где еще в Уларе находиться подобный Храм. Их строили таким образом, чтобы никто не мог найти. А нам надо это сделать как можно быстрее. Ининдра не будет ждать. Вылечить Вендера ему не сложно. Так что наша задача осложнилась.

- Но почему это сделал Меедрат? - вдруг спросила Марика.

- Я догадываюсь о мотивах его поступка, - ответил Ворфол, - он предпочел погибнуть честно. Так что больше не будем о нем. Вечная память погибшим. Нам сейчас нужно думать о живых и убираться отсюда.

- Куда убираться?

- К нам, в Крон, - выступил вперед Орродиррн, - раз нам надо выяснить, где еще могут находиться храмы, я хочу заняться этим, не теряя ни минуты. А вас всех приглашаю в Колн-Тор-Раал. Думаю сейчас нам лучше всем держаться вместе. У нас получается неплохая команда…

Я посмотрел на магистра, но тот, судя по всему, говорил серьезно. Что твориться на белом свете. Эльфы сами предлагают объединиться. М-да…

- А как же твоя месть? - саркастически поинтересовался Ворфолл, и я восхитился тому, что у него еще остались силы для шуток.

- Да о чем вы, - махнул рукой магистр, - можно сказать, что весь список аннулирован. На этот раз весь Орден будет работать на нас с вами. У нас сейчас одна задача! Найти Храм и уничтожить Ининдру.

- А где Вентра? - вдруг вспомнил я о эльфийке благодаря которой я спасся из подземелий. Если бы она не услышала Зов…

- Она наверху, - на миг задумавшись, произнес Вофолл. - Орродиррн, ты заберешь ее к себе?

- Конечно, - кивнул эльф, - Верретерр, действуй.

Молодой эльф исчез, а Ворфол вместе с Орродиррном тем временем соорудили портал. Когда появился эльф поддерживая под локоть Вентру, смотревшую на всех присутствующих ошалевшими глазами, портал был готов.

- Ничего, у себя дома оправиться, - ответил Ворфол на мой молчаливый вопрос и вошел в портал. Следом за ним это сделали мы.

…

Он не чувствовал боли. Она пришла позже. Но пришла внезапно, накатив с такой силой, что Вендер заорал изо всех сил. Когда он, наконец немного привык к ней, она чуть поутихла, превратившись из острой в ноющую. Темнота, окружавшая мага, рассеялась. Он увидел, что лежит на каменной скамье, в небольшой комнате без окон. Покосившаяся деревянная дверь ведущая наружу была открыта. Вендер некоторое время лежал привыкая к своему телу, затем попытался проделать нехитрые магические манипуляции.

Его охватила радость, магия действовала. Он сразу вспомнил все известные ему заживляющие заклинания, вложил в них все свое мастерство, и боль исчезла. Вендер поднялся и сев на скамье внимательно ощупал себя. На первый взгляд ничего сломанного не было. Как кстати не было на нем и ожогов, хотя одежда фактически превратилась в дырявые обожженные лохмотья. Но он чувствовал следы магического вмешательства, значит, кто-то над ним поработал. И этот кто-то мог быть лишь Ининдрой!

Что ж, жизнь продолжается. Интересно где он сейчас находиться? Вендер осторожно встал и медленно вышел из комнаты. Он очутился в длинном широком коридоре, вдоль стен которого располагались толстые двери с решетчатыми окнами. Все двери были закрыты на огромные висячие замки. Вендер сразу отметил, что всех замках лежали заклинания.

Да где же это он находиться, демон его возьми! Он решил идти вперед, на удачу. И ему повезло. Коридор внезапно закончился лестницей ведущей наверх. Вендер не долго думая поднялся по ней, и очутился в зале, как две капли воды похожем на тот, в котором проходил их, так бездарно завершившийся ритуал. Только в этом зале не было окон. Перед ним, в десяти шагах проявилась знакомая фигура. Он увидел Стронгхолла.

- Демон! - вырвался у него вздох облегчения, - как ты здесь очутился. Хотя подожди, - его радость сменилась страхом, - ты же в рабстве у Ворфолла.

- Нет, уже нет, - ответил спокойным голосом демон и искренне рассмеялся, глядя на растерянного Вендера.

Маг никогда не слышал, как смеются демоны и даже не мог представить, что его старый союзник может смеяться.

- Эх, Вендер, ты глуп как все смертные, хотя ты не безнадежен, - внезапно серьезно заметил Стронгхолл, закончив смеяться. - Я Ининдра. Точнее его первое воплощение!

- Но как? - Вендер не мог поверить в происходящее, - как ты умудрился вселиться в демона?

- Все просто. Этот недоумок Ворфол слишком спешил, накладывая узы на твоего друга из Вестхоука. Я сумел воспользоваться кое-какими лазейками в ритуале, и теперь я обладатель этого прекрасного тела. Тем более ритуал все-таки принес определенную пользу. Я сумел высвободить часть своей силы, которую как видишь мне удалось воплотить. В принципе мы ничего не потеряли. Камень у нас. Все ингредиенты для ритуала тоже. Зато наши враги не знают, где мы находимся. Однако не надо их недооценивать. Я поражен их проницательностью. Что ж я умею признавать свои ошибки и делать выводы. У нас все впереди Вендер.

- Но Розден мертв…

- Мертв, - согласился Стронгхолл, - пусть земля ему будет пухом. Давай заботиться о живых, то есть о нас. Кстати ты не сказал мне спасибо. Если бы не я, то твое обугленное тело сейчас валялось бы посередине разрушенного Храма.

- Спасибо, - поблагодарил Вендер.

Он никак не мог привыкнуть к тому, что темный бог так запросто стал общаться с ним. Куда делась его заносчивость?

- Итак, - продолжил Ининдра, - еще вопросы есть?

- А как же сам Стронгхолл?

- О нем забудь. Даже если я оставлю это тело, то скорей всего тот, кого ты знаешь под именем Стронгхолл, будет мертв.

- А, - Вендер обвел зал рукой, - где мы находимся?

- Вот это мой друг я тебе пока не могу сказать. Человеческая память штука опасная, из нее можно извлечь все интересующие факты, если уметь это делать. Кстати эльфы на этом специализируются, ты не знал?

- Не знал.

- Ну видишь, а глава их ордена, Орродиррн сейчас ищет нас. Ну и пусть ищет. Он никогда не сможет догадаться, где мы находимся. На этом я думаю пора закончить предисловия. Теперь слушай меня внимательно. Вон там, - Ининдра повернулся и показал на уже знакомые Вендеру книги и предметы, которые лежали на полу перед алтарем, - лежит все, что нужно для ритуала. Мы будем все создавать вновь. Но на этот раз тебе будет помогать темный бог. Гордись смертный!

- Горжусь, - послушно отозвался Вендер.

- Тогда приступай. Времени у нас немного, но я не тороплю тебя. На этот раз все должно пройти без сучка и задоринки.

Ининдра нахмурился и посмотрел на мага.

- Ты какой-то невеселый, человек. Почему? Твои соперники погибли, после ритуала ты единственный будешь проводником моей воли в Уларе. В твоих руках будет власть, о которой ты мог только мечтать

- Просто я устал, - тихо ответил Вендер.

- Эх, люди… - только и смог ответить Ининдра.

Маг вздохнул и направился к алтарю. Он поймал себя на мысли, что уже не хочет никакой власти. Он действительно чувствовал себя усталым. Единственное что ему хотелось, так уехать куда-нибудь подальше, где ты никого не знаешь и тебя никто не знает. Но он так же понимал, что обречен. Сбежать от Ининдры, невыполнимая задача, так что ему оставалось лишь подчиниться. Вскоре он погрузился в работу и печальные мысли вылетели у него из головы.

Маг и не заметил, что Ининдра внимательно наблюдал за ним. По лицу бога трудно было что-то прочесть, но столь пристальное внимание вряд ли могло говорить о чем-нибудь хорошем.