Глава 13

Ад'дарион — родная планета демонов.

Раскалённый огненный шар не спеша поднимался по небосклону, знаменуя приход нового дня. С каждым его несмелым движением по небу на поверхности планеты вздыбливались столпы пламени. Гудя и ревя, огонь вновь пожирал выжженную землю, как это происходило изо дня в день на Ад'дарионе. Но стоило светилу укрыться, когда приходила ночь, как поверхность остывала, и уже снежные бури приходили на смену всепоглощающему огню. Лёд и пламень вели извечную борьбу за право владения планетой. От их войны не осталось ничего живого на поверхности. Невероятные по своей силе ветра высушивали землю, огонь поедал её, а лед замораживал раны планеты, чтобы с приходом утра агония мира повторилась вновь.

Ничто и никто не смог бы выжить в таких условиях. Лишь камень терпел все унижения, что применяла стихия по отношению к Ад'дариону. Выдохшаяся, потрескавшаяся земля давно превратилась в каменный панцирь, укрывающий собой недра, не допускающий огню и льду убить жизнь, что теплилась у самого сердца планеты.

Ад'дарион, вечно страдающий мир, что создан был лишь для одних существ, способных выжить в таких условиях. Демоны. Но даже они осмеливались подниматься на поверхность лишь ночью, когда смертоносная звезда Ад'дариона, Тихену, позволяла поверхности остыть и залечить свои раны в ледяных объятьях, обрушивающихся, словно из неоткуда, снежных бурь.

Испокон веков демоны жили в недрах своей планеты, где источником тепла и света служило сердце Ад'дариона. Где вода не падала, а поднималась, где трава под ногами была алого цвета, а из животных жили лишь рептилии.

Для человека это место показалось бы адом, для демонов оно было домом. Высеченные в камне дома и дворцы заполняли собой недра планеты.

Так бы и жила эта цивилизация, укрытая каменной оболочкой, никем не узнанная и не потревоженная, если бы не сила, что была дарована демонам мирозданием. Более сильных магических существ вселенная не знала. Разве что драконы и дэйурги не уступали им, но в их мире таковых не было. В одно время демоны научились ходить между мирами. И это стало началом конца…

Они врывались в чужие миры, движимые алчностью, жаждой крови, ненавистью. Война ради войны, насилие ради насилия, и получение желаемого любой ценой. Видя богатые жизнью и энергией миры, демоны задавались лишь одним вопросом: "Разве не достойны они большего? Разве не им следует быть у истоков? У смертных есть всё, а они вынуждены влачить жалкое существование на Ад'дарионе, каждый день сражаясь за право на свою жизнь!"

Вырезая целые народы, не щадя никого, они утопали в крови и жертвах, изливая свой гнев в мирах, что не могли им противостоять.

Но так не могло продолжаться бесконечно…

Она шла по длинному каменному коридору, звук каблуков её сапог эхом отражался о стены. Черный камзол, расшитый серебряными нитями, облегал фигуру, как и плотные черный брюки. На поясе крепились клинки — полумесяцы, больше всего напоминающие собой серпы. Традиционно женское оружие демонов. Ярость окутала всё её естество, сейчас она была опасна как никогда. На пути в покои Главы Серебряного Дома ей никто не встретился. Подданные будто чувствуя, в каком сейчас состоянии находится эта демоница, старались укрыться от взора её непроницаемо черных глаз, на дне которых вспыхивали и исчезали серебряные искры.

Когда перед ней возникла каменная стена, она, не сбавляя скорости, направилась вперед и, словно не замечая препятствия, прошла сквозь неё.

— Айрэбу! — гаркнула демоница, выходя на центр комнаты.

Её белоснежные волосы рассыпались по плечам, стоило лишь замедлить шаг. А ладони накрыли рукояти клинков.

Стоило ей остановиться, как перед ней возник тот, кого она искала. Высокий широкоплечий мужчина с такими же серебряными волосами, как у неё, возвышался перед ней, словно скала. Его темные брови были сведены на переносице, а взгляд неотрывно следил за демоницей.

— Это правда? — прошипела она.

— Тамэя, — склонил он голову, — что разгневало тебя, жена моя? — голос его обволакивал, и в другое время она бы не выдержала и не смогла бы удержать свой гнев.

— Это правда! — уже прокричала она. — Ты согласился?! Отвечай, Айрэбу!

Мужчина глубоко вздохнул и утвердительно кивнул.

Этот его жест словно выбил из легких демоницы весь воздух, как если бы её со всей силы ударили под дых.

— Как ты мог? — прошептала она. — Как ты мог, Айрэбу?! Предать весь наш род! Как ты мог?! — кричала она, в ярости сжимая и разжимая кулаки.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, Тамэя, — жестко сказал он.

— Ты трус! Трус и предатель! Вот, что я понимаю! — не собиралась уступать женщина. — Что, так испугался неведомого, что сразу же наделал в штаны! И решил стать цепным псом охраняющим Грань? — злобно прошипела она и в то же время отшатнулась, когда хлесткий удар обжёг её щеку.

— Ещё слово, Тамэя, и я не посмотрю на то, что ты моя жена!

Женщина отступила на шаг, прижимая руку к горевшей щеке. Её взор затуманился от нахлынувшей ненависти и решимости.

— Я не прощу, — тихо сказала она и, повернувшись, вышла вон из комнаты.

Айрэбу уже было дернулся остановить её, но вдруг решил, что ей необходимо побыть одной. Возможно, если бы в тот день ему удалось поговорить с собственной женой, объяснить своё решение пойти на условия Грани, то последующих событий и не произошло бы. Тамэя не посадила бы в своем сердце росток ненависти, который вот-вот должен был принести первые плоды. Вчера Айрэбу принял решение, он примет предложение, что дала им реальность. Он и его Дом станут стражами Грани. Ради выживания своего рода он пойдёт на это! То бестелесное существо, что предстало перед Советом Домов Ад'дариона представилось Духом Грани, сделало им предложение, на которое было два решения: смерть или жизнь во искупление того, что ими уже было совершено. И он, Айрэбу, не задумываясь, выбрал жизнь! Тогда Дух вручил ему "дар смерти" — игнис, срезающий души. Айрэбу с трудом верилось, что он держит в руках один из символов власти над Жизнью и Смертью, способный уничтожать и порождать целые миры! Позже к нему присоединился Золотой Дом, Главе которого была вручена коса, высеченная из цельной кости, как символ тех, кто защитит от любой напасти. Символ того, что любого врага можно просто скосить, как травинку в поле. Огненный Дом дал свое согласие вместе с Домом Вечной ночи, и им были вручены свирель, звуки которой открывают истину, и маленькая амфора, в которой держалось священное масло, будто напоминающее о скоротечности жизни и бытия. Дом Воды получил в дар Трезубец, высеченный будто бы изо льда, дарующий Дому абсолютную власть над стихией. Изумрудный дом получил маленькое хрустальное сердце, символ жизни, что надо оберегать. А Дом Воздуха получил в Дар венок из мертвых цветов, символ безвременья и скоротечности бытия.

'Дары смерти' были вручены, и настал день, когда всем, кто принял условие Грани, пришло время уйти в другой мир. Мир, в котором их ждала совершенно иная жизнь. Где им предстояло открыть в себе совершенно новые качества. Быть не завоевателями, а защитниками. Построить новый дом, фундаментом которому послужит созидание.

Тамэя отправилась в это путешествие под руку с супругом, старательно делая вид, что приняла его решение, она уходила из Ад'дариона с гордо поднятой головой.

Она несла в своем сердце ненависть и решимость переиграть Грань. Всем своим существом она не желала становиться каким-то там стражем, она воин! Она родилась свободной! И только ей решать, каким идеалам служить. Айрэбу предал её народ. Как она могла когда-то любить это мерзкое слабое существо, что было не в состоянии отстоять их дом и право на выбор. Тамэя презирала мужа, но крепко держалась его руки. У неё будет время подумать. Тем более, для свершения задуманного, ей не хватает всего одного действующего лица…

Между собой демоны именовали новый мир ещё одним Даром Грани. Земли, представшие перед ними, поражали не только своими размерами, но и природными богатствами. Повсюду цвели цветы, наполняя воздух странными незнакомыми ароматами, птицы, столь необычные для демонов создания, летали в небе. Исполинских размеров деревья, казалось, упирались своими кронами в небеса. Обилие рек и озер просто сбивало с толку. Но больше всего поражало то, что со стороны их новый дом казался всего лишь небольшим скалистым островом. Зато перейдя невидимые взору границы, можно было оказаться в тропическом краю, где поёт жизнь и пестрят все краски мира. Поначалу многим было тяжело привыкать к таким видам. Казалось, что перед глазами раскинулся пёстрый ковер, застилая собой привычную реальность. Но привыкнуть можно ко всему.

Десять лет прошло с тех пор, как демоны ступили на земли нового мира. Казалось, что каждый из них нашел что-то свое здесь, свое место. Но не Тамэя. Она не могла понять, как жизнь здесь может нравиться? Как её соратники могут находить этот мир необычным, желанным, комфортным?! Как можно уважать и пытаться общаться с существами, населяющими его?! Эльфы — эти эмоционально рафинированные щеголи, оборотни — полу животные, слишком эмоциональные, порывистые в решениях олухи, вампиры… Знают ли эти ублюдки, от кого берет начало их 'великий' род? Слышали ли они о том, как демоны насиловали человеческих женщин, а те рождали на свет бастардов, первых из них? А люди? Эти смертные недоразумения, коим даровано право на перерождение! Как же она ненавидела этот мир… Казалось, стоит ей выпустить свой гнев, как мир погрязнет в крови и огне. Ненависть росла и крепла, как никуда не исчезала и её решимость. Она сделает то, что задумала. И для этого ей был необходим дэйург.

Именно эти создания служили абсолютными магическими проводниками во всех кровавых ритуалах. И лишь совсем недавно она поняла, как осуществить задуманное со стопроцентной эффективностью. Она станет Шаи' Аль для одного из них. Тогда их сила возрастет, тогда она сможет освободиться, не растворившись за Гранью. Она сохранит свою душу, даже если таковой у неё нет!

Айрэбу не понимал, что происходит с его женой. Она была всё такой же страстной в постели и совершенно отрешенной в жизни. Казалось, будто его супруга просыпается лишь тогда, когда его руки прикасаются к ней перед сном. То, что тревожило её, оставалось для него загадкой. Даже их дети не могли достучаться до неё. Он лишь немного успокоился, когда его жена выказала свою заинтересованность дэйургами, что прибыли в новые земли вмести с драконами в качестве наблюдающих за демонами. Как бы странно это ни выглядело со стороны, но Тамэя начала общаться с одним из них, который, казалось, был столь же недоволен вынужденным переселением, как в свое время и его жена.

Тамэе было некуда спешить — одно из преимуществ, когда живешь вечно. Она искала того, кто будет ей полезен, и не собиралась посвящать выбранного ею дэйурга в свои планы. В конце концов, можно соединиться с ним и без его согласия. Достаточно спасти ему жизнь и отдать часть своей силы, чтобы стать связанной с ним. И кто сказал, что нельзя самой подстроить несчастный случай? Так оно и вышло.

На Кайрусе, именно так Совет Бездны решил назвать новые земли в честь возлюбленной Бога Амена, которому поклонялись демоны, по легенде считалось, что лишь Кайра могла растопить ожесточенное сердце древнего Бога, и только ей одной он благоволил. Кайрус в переводе значило 'дитя Кайры', тем самым демоны выражали свое почтение Амену и их союзу с Кайрой и, конечно же, думали о том, что так им будет легче приспособиться в новом мире, при этом не потеряв своих истоков. Так вот, на Кайрусе был сезон дождей, когда Тамэя решила начать воплощать свой план в жизнь. Первым её шагом было найти достойного дэйурга, что оказалось не слишком трудной задачей, куда сложнее было заманить его в расставленные ею сети. Но и с этим она справилась отменно.

Мощное тело крылатой кошки, неестественно изогнувшись, лежало внизу у скалистого обрыва. Тамэя не спеша подошла к своей жертве и опустилась на колени.

— Я спасу тебя, — прошептала она, когда животное открыло глаза и посмотрело на неё измученным взглядом желтых глаз.

'Нет', совсем тихо раздалось у неё в голове.

— Да, — и жесткая улыбка коснулась губ, когда её руки обхватили голову дэйурга.

Животное попыталось вырваться, но разве могло оно справиться со стальной хваткой демоницы Дома Серебра. Решимость Тамэи лишь возросла и, закрыв глаза, она направила свою силу в изломанное тело столь нужного ей существа.

Всё закончилось быстро. И вот уже дэйург, упершись на передние лапы, возвышался перед своей спасительницей. С виду такая хрупкая, белокурая демоница улыбалась, безбоязненно смотря ему в глаза.

'То, что задумано тобой, не должно свершиться', раздалось в сознании Тамэи.

'Кто сказал?', так же мысленно отвечала она.

'Мысли твои черны, как и твоё сердце, и ты моя… Шаи теперь, я не смогу пойти против тебя', удрученно проговорил он.

'Не сможешь', ещё шире улыбнулась она, утвердительно кивнув.

'Только и ты не сможешь причинить мне вред', в голосе спасенного дэйурга послышались ироничные нотки.

Тамэя глубоко вздохнула и придвинулась ближе к говорившему.

'Только если буду думать, что причиняю тебе вред', ухмыльнулась она. 'Неужели, ты глупая животина, решил, что я не продумала каждый свой шаг наперёд? Так загляни в мои мысли получше и посмотри, какое будущее нас ждёт! Ну, тебя то никакое, зато смерть твоя будет во благо', на этом она широко улыбнулась и приказала дэйургу следовать за ней. Она вела его в одну из пещер, обнаруженных ею с внешней стороны острова.

'Ты будешь здесь, пока наша связь достаточно не окрепнет', говорила она, сажая дэйурга на железную цепь. 'Прости дружок, но крылышки твои я сломаю', ухмыльнулась она, берясь руками за одно крыло. Тамэя просто надавила на крыло и дернула, как по пещере разнеслось эхо ломаемой кости. В тот же миг острая боль пронзила всё её тело, и она упала на колени. Казалось, что её режут изнутри. Такой боли она не испытывала с момента рождения.

'Что, больно тебе Шаи?', с издёвкой спросил дэйург, также упавший рядом с ней.

'Терпимо', процедила Тамэя сквозь сжатые губы, вставая на ноги. Дрожащими руками она потянулась ко второму крылу:

'Я слишком долго к этому шла, чтобы позволить себе сдаться', проговорила она, ломая второе крыло и уже без сознания падая на сырую землю пещеры.

Сколько времени она так пролежала, точно Тамэя сказать не могла. Но придя в себя, она поняла, что боль, которую она ощущала всем телом, переместилась в голову. Из острой она стала ноющей и оттого раздражающей ещё больше.

Кое-как поднявшись на ноги и убедившись в том, что дэйург всё ещё без сознания, она надела цепи на каждую из его лап. Потом наложила заклятие на металл так, что стоило дэйургу попытаться освободиться, как цепи стянут его лапы ещё туже.

'Главное, чтобы не додумался ломать себе кости', подумала Тамэя и направилась к выходу из пещеры.

Она как раз вошла в обеденный зал, когда её запястья свела болезненная судорога. Казалось, ещё немного, и слёзы хлынут из глаз. Тогда она поняла, что всей её выдержки не хватит, чтобы высидеть положенное время на обеде, не показав того, как ей сейчас больно. Сказать, что ей нехорошо, она не могла. Это привлекло бы к ней не нужное внимание. Демоны не болеют, и, стало быть, она не может испытывать боль без причины. Тамэя глубоко вздохнула и обвела зал взглядом. Айрэбу в этот момент разговаривал с рыжеволосой демоницей Дома Огня. Должно быть, она рассказывала ему что-то смешное, поскольку её вечно серьёзный муженёк улыбался с совершенно идиотским выражением лица. Нет, ревности в их отношениях давно уже не было места, и ей претила сама мысль, что этот червяк может подумать, что Она ревнует его. Но иного выбора у неё сейчас не было. Собрав последние крупицы самообладания, она выпрямилась и подошла к супругу.

— Я смотрю, Вы услышали что-то смешное? Не поделитесь ли шуткой? — добавив в голос положенное количество иронии, смешанной с презрением, она испытующе посмотрела на Айрэбу.

'Ну же, слабоумный, напряги свои извилины! Я не собираюсь и впрямь слушать смешные байки в твоем исполнении!'

— Что-то произошло, моя Тами? — спросил он, старательно пытаясь заглянуть ей в глаза.

'Моя Тами?', вспышка ярости на миг затмила собой боль в запястьях. При демонице, которая даже не принадлежит их Дому, он посмел назвать её домашним прозвищем?! Как какое-то животное! Она позволила гневу отразиться в её взгляде перед тем, как повернулась к супругу спиной и, не дожидаясь его дозволения, направилась прочь из обеденной залы.

Некоторое время её занимала мысль о том, что возможно супруг и впрямь завёл интрижку на стороне, и этим своим 'Тами' всего лишь обозначил положение жены в его Доме перед своей любовницей. Ну, что ж, недолго осталось. Скоро и она обозначит свою позицию и свое отношение к нему!

Она переместилась в нужную ей пещеру сразу же, как покинула пределы дворца. У неё внутри клокотал гнев, разбавляемый лишь приступами боли в руках, а теперь ещё и ногах. Войдя под своды пещеры, её моментально перестроившемуся зрению предстала следующая картина. Тело дэйурга лежало на полу, было видно, что животное находится в полуобморочном состоянии, но с завидным упорством продолжает подтягивать к себе лапы. С каждым его рывком цепи все плотнее оплетали их, сдавливая уже сломанные конечности.

— Шет! — крикнула Тамэя, и путы на лапах дэйурга в тот же миг ослабли. — Что за дела? А? — прорычала она, выпуская на волю всю ту боль, что сжирала её изнутри последние несколько часов, в своем рыке.

'Я всё равно не сдамся', шептал голос дэйурга.

'Сдашься, миленький, сдашься', очень ласково отвечала Тамэя, присаживаясь рядом с измученным телом животного. Её руки легли на голову дэйурга и переложили её к себе на колени. Пальцы демоницы ласково проходили по гладкой, шелковистой шерсти, поглаживая пленника за ухом и нежно почесывая шею. 'Не сопротивляйся, мой хороший, не надо. Мне плохо, когда тебе больно, разве этого ты хочешь?', продолжала мысленно увещевать дэйурга Тамэя.

'Опомнись, Тамэя, это не выход', слабо отозвался дэйург, дрейфуя где-то на грани между реальностью и забытьем.

'Ох, Эр'рэгу', впервые обратилась она по имени к своему Шаи. 'Как ты не можешь понять, это мой шанс стать свободной! Вернуть свободу каждому из нас!'

'Это твой шаг в бездну', отозвался он, и глаза его закрылись, а сознание погрузилось в спасительный сон.

— Нет, ты не прав… Когда я освобожусь от телесной оболочки и соберу все шесть даров Грани, я открою границы для каждого из нас. Никто более не посмеет принуждать нас к чему бы то ни было, никто! Я родилась свободной. Мой род никогда не рождал слабаков. И стоило лишь появиться такому, как Айрэбу, и посмотри, чем это обернулось для нас всех? Мы заперты! Мы прикованы к одному единственному миру. Как свару голодных псов, нас собрали на заброшенной помойке и назначили её сторожами. Разве не позор это? Я лучше обреку на смерть несогласных со мной демонов, нежели позволю томить мою кровь в этой темнице для разума и силы! Думаешь, я сошла с ума? Или то, что я сейчас говорю, не достойная цель? Нет, — яростно шипела Тамэя, продолжая кончиками пальцев поглаживать голову дэйурга. — Эр'рэгу, это то, ради чего можно умереть. Было время, когда миры трепетали от одного упоминания о демонах. Мы проливали кровь, ставя себя выше над другими расами. Мы доказывали своё право в каждом бою! — горько рассмеялась Тамэя. — А сейчас, посмотри в кого превратился мой гордый и сильный народ за каких-то десять лет! Что станет через сто лет? Через тысячу? Будем мурлыкать на коленях Мироздания? Ну, уж нет! Только не я, только не мои дети и дети моих детей!

На какое-то мгновение Эр'рэгу пришел в себя и посмотрел в глаза своей Шаи.

'Кто сказал, что ты сможешь что-то изменить? Всему есть причина, у всего есть следствие', слабо отозвался он на её слова.

— Плевать, — рыкнула она в ответ, — я лучше попытаюсь, чем сдамся вот так!

'Ты хотя бы представляешь, кем нужно стать, чтобы удержать шесть Даров?'

— Да, я стану Тьмой…

Каждый день она приходила под своды пещеры, принося Эр'рэгу пищу, разговаривая с ним, так как знала: нет более верного ей существа, чем он, как и более не согласного с ней. Каждый раз уходя от дэйурга, она погружала его измученное тело в сон. День за днём она чувствовала, как крепнет связь, которую вскоре ей предстояло разрушить. Она не испытывала таких чувств ни к Айрэбу, в бытность, когда они лишь открывали себя друг для друга, ни к детям, которых она несомненно ценила и оберегала, ни к той женщине, что дала когда-то давно ей жизнь. Её разум прежде никогда с такой радостью не уступал место эмоциям, которые она испытывала, стоило ей заглянуть в глаза Эр'рэгу. То тепло, что было в них, растекалось густой патокой по телу, а та потаенная боль и тоска, что хранились где-то гораздо глубже в его взгляде, заставляли её страдать за него. Бессознательно делить с ним его радости и горести, это убивало её. Впервые она начала думать о себе, как о глупой дуре, что с такой легкостью готова пожертвовать своим счастьем и жизнью. Она умирала, каждый раз заглядывая ему в глаза, и каждый раз брала себя в руки, стоило ей перейти границу, разделявшую пещеру и реальный мир.

Время шло, Тамэя чувствовала, как неуверенность внутри неё даёт первые ростки. Она начинала сомневаться в правильности своих суждений. И возможно, смогла бы отступиться, если бы не то, что произошло в день, когда Айрэбу было принято решение собрать Совет Бездны и принять делегацию коренных жителей этого мира. Тамэя, как жена Главы Серебряного Дома, была обязана присутствовать на этом собрании. Впервые за долгое время ей захотелось просто почувствовать себя женщиной. Возможно, она просто устала думать о своей судьбе, быть может, она была готова отступиться от выбранной ею цели. Она сама не могла ответить на этот вопрос. Тамэя просто стояла перед зеркалом и рассматривала свое отражение. Платье, что сейчас было на ней, она привезла из своего мира. Тончайшие черные нити сплетались с серебряными, делая материал мерцающим. А особенный покрой платья подчеркивал достоинства фигуры демоницы. Она переплела волосы так, что казалось, что белоснежный водопад струится по её спине. Сегодня она была прекрасна, и Тамэя знала это.

Она решила перенестись сразу к залу Совета, не тратя времени на обычный переход. Оказавшись у самого входа в зал, где должен был пройти приём раньше других, она несколько замешкалась. Нельзя входить первой, не дождавшись главы Совета Бездны. Не успела она додумать свою мысль, как её чуткого слуха коснулись голоса, исходившие с другой стороны двери. Сама не зная почему, она начала прислушиваться.

— Отец, ты не прав, моей поддержки ты не получишь. Так и знай, — она где угодно могла бы узнать голос говорившего, ведь это был её сын.

— Я не собираюсь требовать официального развода перед взглядом Кайры, — услышала она ответ, на реплику сына. В центре живота будто бы образовался огромный ледяной ком, сотканный из неверия, обиды и ревности. — Я всего лишь считаю, что нам необходимо отдохнуть какое-то время друг от друга.

— Уж не с Огненной Саей, ты собрался отдыхать? — холодно спросил её сын. Перед взором Тамэи всплыл образ демоницы из Дома Огня. 'Сая', мысленно зашипев, попробовала она имя соперницы на вкус.

— Прекрати, ты не ребенок, чтобы закатывать подобные сцены, — буквально прорычал в ответ, Айрэбу.

— Я не идиот, чтобы не понимать, что моя мать вырежет Огненный Дом, как только узнает о твоих намерениях. Нам сейчас только этого не хватало, — так же огрызнулся в ответ её сын. 'Мой мальчик', почти ласково подумала Тамэя, услышав последние слова.

— Пока я Глава Серебряного Дома, она не посмеет, — уверенно заявил Айрэбу.

'Ключевое слово 'пока', подумала Тамэя и, больше не таясь, отворила дверь в зал Совета Бездны.

Помещение имело форму овала, у дальней от входа стены располагалось семь кресел, для каждого Главы одного из Домов и одно для супруги Главы Серебряного дома. От центра кругом расходились сидячие места, этакий амфитеатр для тех, кто принадлежит к правящей верхушке Домов Кайруса. Потолок был остеклён, так что свет падал на место от входа до самого центра помещения.

Она вошла в зал с гордо поднятой головой, ни единым мускулом на своем лице она не показала того, что слышала несколько минут назад. Тамэя несла уязвлённость своей натуры, как и положено царице. Ни жестом, ни взглядом не дала она понять того, что знает. Даже поклонилась мужу, как того требовал обычай.

— Тами, — его слова заставили её внутренне содрогнуться. Айрэбу склонился к её уху, когда она заняла место подле него. — Ты прекрасна.

Будь её воля, она вонзила бы свои руки в его грудную клетку и выдернула бы его сердце. Сдавила бы его, смотря, как вытекают из него кровавые соки, попробовала плоть на вкус, а потом поцеловала бы Айрэбу в мертвые теперь губы. Но сейчас всё, что ей оставалось, это улыбнуться в ответ этой лживой и трусливой скотине.

— Как и Вы, мой повелитель, — кое-как найдя в себе силы, проговорила она.

Что сейчас говорило в ней? Любовь? Нет, сейчас она точно знала, что никогда не испытывала этого чувства по отношению к Айрэбу. Быть может, это было чувство собственности? Нет, она перестала ценить его ещё десять лет назад. Даже наоборот, подбери кто-нибудь этого труса и положи в свою постель, она была бы только рада. Не пришлось бы уговаривать себя каждую ночь отвечать на его ласки. Её бесило то, что он первым заговорил о разводе… Именно. В её мыслях Айрэбу давно превратился в жалкое подобие разумного существа. Она презирала и ненавидела его, и то, что он решил её оставить, показалось для Тамэи глубочайшим из возможных оскорблений.

Зал Совета был полностью заполнен. Тамэя смотрела прямо перед собой. Сейчас она сгорала заживо в своей ненависти и рождалась вновь.

Перед глазами отчего-то встал образ её дэйурга, и только тогда она смогла хоть немного успокоиться. Сделав глубокий вдох, она сосредоточила всё своё внимание на входе в зал Совета Бездны. Обо всем остальном она подумает, когда будет на это желание и время.

Когда двери залы распахнулись и её взору предстали те, кого так ждал Айрэбу, Тамэя внутренне сжалась. Из последних сил старалась она удержать те толики спокойствия, что ещё были при ней.

Гордые, высокомерные эльфы; вампиры, во взгляде которых читалось презрение; гномы с детским любопытством рассматривающие всё вокруг себя; оборотни, опасливо и в то же время враждебно, озирающиеся вокруг, вошли в зал Совета Бездны. Чувство, что испытала она тогда, было сродни тому, что испытывают люди благородных кровей, увидев на обеденном столе тараканов. Но когда порог зала Совета переступила нога человека, Тамэе показалось, что ещё немного, и она не сможет удержать себя на месте.

Человек вошел в логово демонов как равный, с гордо поднятой головой он проследовал за остальными к центру зала. Тамэя слабо вслушивалась в смысл того, о чем говорилось. Её занимало поведение тех, кто 'почтил' их своим визитом. То, насколько свободно держались присутствующие, не боясь, смотрели в глаза Айрэбу, было оскорбительным для неё. Что же будет дальше? Чем обернется для её народа это заточение? Нет, ждать было больше нельзя. После окончания Совета Бездны Тамэя направилась в свои покои. Время пришло, она знала это как никогда ранее. Ещё немного, и у неё не хватит сил противостоять образовавшейся связи, ещё немного, и она будет публично опозорена перед своим народом, как демоница, что не только не смогла удержать мужа, но и власть. Казалось, стоит сделать ещё один лишь вдох, и привычный мир разрушится окончательно! Человек и демон, что смотрят друг на друга подобно равным, разве такое возможно?! Почему все молчат? Почему у неё такое ощущение, что она кричит в зале, полном её соотечественников, просит их открыть глаза, бороться, но её никто не слышит!

Но сегодня она перестанет быть ведомой, она начнет действовать, как давно этого хотела!

Под своды пещеры она ступила, переполненная решимостью. Ничто не может остановить её. Так она думала, пока её взгляд не столкнулся с взглядом, полным боли и негодования. Взглядом самого родного в мироздании существа.

— Ты очнулся? — спросила она. — Тогда ты знаешь, зачем я пришла сегодня.

'Да', тихий ответ и полный невысказанных эмоций взгляд.

— Тогда начнем, — также тихо сказала она, подходя ближе к Эр'рэгу. Казалось, каждый шаг дается ей через силу, но она неумолимо шла вперед. В руках Тамэя сжимала сверток, специально припасенный для этого дня. Опустившись на колени перед дэйургом, она отложила его в сторону и взяла голову Эр'рэгу, как тогда, когда он переломал себе лапы. Дрожащими пальцами она погладила его шею и припала к ней губами. Часто дыша, она буквально обжигала своим дыханием кожу дэйурга. Сейчас, в это мгновение она прощалась с ним навсегда, так как после ритуала в её посмертии она останется одна. Эр'рэгу же уйдет за Грань. Кто знает, что ожидает его там? Растворится ли его душа, или всё это ложь и таким, как они тоже дается право на перерождение?

— Это больше, чем любовь, — прошептала она, утирая непрошенную слезу о густую шерсть на шее дэйурга.

'Это гораздо больше, чем любовь', отозвался он, и казалось, ближе прижимаясь к ней. 'Прошу, не тяни, я больше не хочу…', чего он больше не хочет Эр'рэгу договаривать не стал. Лишь устало закрыл глаза.

Им не нужны более слова, Тамэя прекрасно понимала то, что он чувствует. Он не станет умолять её, отговаривать, потому как теперь и он знает, что у неё внутри. Эта мистическая связь, что зародилась между ними, сделала их одним целым. И сегодня своими руками она разрежет её дважды. Возможно ли убить себя два раза? Она будет очень стараться довести начатое до конца.

Развернув сверток, что лежал у её ног, она достала изогнутый клинок и глубокую металлическую чашу.

'Ты понимаешь, что всё может обернуться не так, как задумано тобой?', спросил Эр'рэгу.

— Хуже не будет, — уверенно отозвалась она. — Я стану частью стихии, ты поможешь мне в этом. Я смогу управлять силами, что сейчас мне не подвластны. И однажды я приду к своей цели.

'Ты, осознаешь, что для того, чтобы взять первый дар, придётся уничтожить Серебряный Дом?'

— Да, но это не важно, мой род вырождается. Главное спасти остальных. Вернуть утраченное, — выдохнула она.

'Ты на гране, Шаи, в одном шаге от безумия. Когда всё будет кончено, об одном прошу, сохрани разум. Не дай Тьме поглотить твое сознание. Начав разрушать, Тьма будет требовать лишь больше, и однажды ты можешь не справиться, подумай об этом'.

— Уже, — сказала она, поднося лезвие к горлу Эр'рэгу, — я уже безумна в своем горе, дальше мне падать некуда.

Перехватив голову дэйурга поудобнее, так что его горло оказалось открытым, она поднесла клинок ближе и уперла лезвие в кожу животного. Губы её зашептали давно выученные слова призыва Духов стихии. Древние напевы отражались гулким эхом о стены пещеры. Сегодня она собиралась умереть и родиться вновь. Как были существа, именовавшие себя Духами грани, так и она намеревалась стать Духом Тьмы. Если Тьма примет её жертву, посчитает её достойной, то всё сложится так, как она задумала.

Темная дымка заполняла пещеру. Словно из ниоткуда, просачивалась она сквозь её своды. Перейдя на другой уровень зрения, Тамэя видела, как трепещут энергопотоки вокруг неё. Невольно опустив взгляд, она посмотрела на Эр'рэгу. Дэйург более всего сейчас напоминал белое пламя в облике зверя. Сияние, исходившее от него контрастировало на фоне наступающей Тьмы. Чистая энергия жизни и света, вот из чего был соткан мирозданием дэйург. Разве имеет она право уничтожить это создание? Она должна.

На миг закрыв глаза, демоница легким движением руки провела лезвием по открытой шее Эр'рэгу.

Шок, боль, невозможность сделать вдох, все эти чувства переплелись с её собственной болью утраты чего-то большего, чем жизнь. Не теряя более ни минуты, она откинула клинок и, схватив чашу, поднесла её к открывшейся ране на горле. Кровь должна была быть темно-красного цвета, но другим зрением она видела, лишь как белое пламя загорается на дне металлической чаши. Как плещется энергия в каждой капле драгоценной жидкости.

Как бы ей сейчас хотелось, чтобы все, произошедшее за эти десять лет, оказалось лишь дурным сном. Как бы многое она отдала, окажись она сейчас где-то далеко-далеко, и рядом был бы только Эр'рэгу, и ей не приходилось бы слышать, как сердце его бьётся всё реже.

Дрожащими руками она поднесла чашу к губам и, отгоняя все посторонние мысли, сделала один глоток. Усилием воли не давала она себе задумываться над тем, что находилось в чаше. Откинув её в сторону, Тамэя почувствовала, как по её телу распространяется тепло, и небывалая сила пропитывает энергией каждую её клеточку.

Тьма вокруг ластилась у её ног, а она отчетливо смогла понять лишь одно. Сердце Эр'рэгу больше не бьётся. В душе стало так пусто, будто огненный вихрь выжег всё её нутро. Больше ей было нечего терять и нечего бояться. Остался лишь последний шаг. Взяв в руки изогнутый клинок, она подумала об Айрэбу. Очень отчетливо постаралась представить себе его лицо. Благодаря силе, что теперь плескалась в её венах, было не сложно почувствовать место, где он сейчас находился во дворце. Это была его спальня. Тамэя отчетливо видела спину своего мужа, что ритмично двигалась на кровати. То, как бугрились мышцы под белоснежной кожей. То, как постанывал от удовольствия её супруг, касалось её слуха. Но сейчас ей было плевать, она пришла в последний раз взглянуть на того, кого считала виновным в своей утрате, в том, на что ещё ей предстояло пойти.

— Моё тело больше не твой храм, — сжав губы, шепнула она.

Айрэбу дрогнул и обернулся, чтобы увидеть, как тает образ его жены. Как пеплом рассыпается её фигура и, подхваченная темным ветром, исчезает навсегда. И лишь окровавленный клинок, что мгновение назад вонзила в себя Тамэя, упал на серебристый ковер в покоях Главы Дома Серебра.

Позже Айрэбу вспоминал этот день, как миг, когда жизнь прокляла его. Он молил Грань об уходе, он не понимал, как мог допустить, чтобы Тами покончила с собой. Он мучился в неведении, в то время как из каждого темного угла на него с презрением взирали черные с серебряными искорками глаза…