Глава 6
Знакомство с Рекером
Я удивляюсь, почему ваши преступники не указывают в качестве смягчающего обстоятельства редкостное безобразие вашего города.
Оскар Уайльд
Фериш и Родигес
Парни сели на ступеньки. Оттуда был хороший обзор всей дороги.
— Классно ты нож бросил, — похвалил Родигес брата. — Я еще ничего понять не успел, а ты уже… Как у тебя получилось?
— Как-то само собой, — отозвался Фериш.
— Ну да, ты же всегда любил метать ножи.
Ребята немного помолчали.
— Он странный, — сказал Фериш.
— Кто?
— Сен...
— Почему? По мне, вполне нормальный.
— А я его побаиваюсь.
— Да брось…
— Сегодня он с ходу бросился убивать, — перебил Фериш брата, — и что-то я не заметил у него никакого раскаяния.
— А почему он должен раскаиваться?
— Да дело не в этом… просто он убивает, не особо задумываясь. Убил и убил, с кем не бывает.
— Ну и что? — возразил Род. — Он же не детей убивает.
— Ты не боишься, что он и нам глотки перережет?
Родигес ответить не успел.
— А с чего это я вам должен глотки перерезать? — донеслось сзади.
— Сен, я…
— Помолчи, — сказал я и сел между парнями. Закурил сигариллу. — Вам я ничего не сделаю. Привык, а может быть, подсознательно считаю вас младшими братьями. Человек — существо социальное, и для него нормально стремиться к ближнему окружению. Так?
— Наверно, — ответил Родигес.
— А что, у тебя семьи не было? — через минуту спросил Фериш.
— Почему не было? Была. Правда, все мои родственники скоропостижно скончались.
— Как?
— Об этом расскажу дома. Хорошо? Не забывайте, что мы здесь не одни. И так подставились по полной.
— Ладно, — согласились братья.
— Пошли, следить за дорогой больше не надо.
Мы вернулись в дом. Трупы уже были обобраны и закрыты в подсобке. У Джулы все было готово. Мы сели за стол и отдали должное кулинарным талантам девушки.
— Сен, — произнес Торрен, насытившись, — что думаешь делать дальше?
— А что тут думать? — усмехнулся я. — Двигаем в город.
— А с трупами что?
— Подожжем таверну. Все равно лучше нам следы не замести.
— А с оружием разбойников?
— Бросим. Не стоит рисковать с его продажей, могут узнать, а потом стукнуть, кому не следует. А куш мы и так сняли изрядный.
— Резонно.
После ужина Джула собрала тарелки и понесла их на кухню. Мы с Торреном недоуменно переглянулись, и я ее окликнул:
— Далеко собралась?
— Помыть посуду.
— Зачем? — недоуменно спросил Торрен.
— Но как же… чтобы она была чистой.
«По ходу девка рехнулась из-за убийства».
— Джула, мы тут все сожжем, — сказал я, — так что ничего мыть не надо.
— Ой, — она покраснела, — я как-то не подумала.
Видишь, просто привычка.
«Это хорошо, а то девчонка-то отличная».
Оставаться на месте преступления резона не было, поэтому мы ушли из таверны, напоследок подпалив ее со всех сторон. Заночевали мы дальше по дороге, углубившись в лес метров на пятьсот. Город увидели к середине следующего дня. Произошло сие знаменательное событие весьма буднично: лес резко расступился, и с небольшого пригорка открылся отличный обзор на Рекер.
«Красиво…»
Город лежал перед нами как на ладони. На зрение я никогда не жаловался, поэтому смог хорошенько его рассмотреть. Рекер в основном состоял из трех- и четырехэтажных сооружений, построенных из разных строительных материалов. Тут был и кирпич, и строительный камень, были даже бетонные строения. Хотя, откуда здесь бетон? Конечно, я не был полностью уверен в своих первых впечатлениях, так как расстояние оставалось приличным. Среди этой сероцветной массы торчали шпили религиозных и административных зданий.
«Похоже на региональный культурный центр».
Еще какую-нибудь очевидную вещь скажешь?
«Конечно, скажу. Ты заметил, какие узкие улочки. Даже отсюда видно. Широких почти нет. Надеюсь, ночные горшки из окон на улицы не выливают…»
Там должна быть канализация.
«Ты в это веришь?»
Я это помню. Мы же читали историю Империи Кахор. В ней была развитая канализация; там еще была пометка, что технология строения канализации пережила все войны и активно используется доныне.
«Ладно, пошли».
К городу мы приблизились через три часа. Рекер был окружен стеной высотой в добрый десяток метров, большей частью каменной, но иногда в ней встречались деревянные сегменты. Похоже, на целиком каменную стену ресурсов у города не хватило. Зато на ворота не поскупились, их я успел осмотреть, пока мы стояли в очереди. Ворота были полностью стальные, толщиной в полметра. Вероятно, для того чтобы привести их в действие, использовалась магия, потому что иначе я плохо представлял себе, как их открывать и закрывать. Масса сооружения слишком велика для технологий Средневековья.
Хорошо, что в город пропускали почти до самой ночи. Заплатив стражникам положенную мзду в пяток медяков с каждого, мы прошли внутрь и оказались на небольшой площади, образованной стенами прилегающих сооружений. От площади уходили две широкие улицы и одна маленькая улочка. Тут и там попадались лотки с едой и всякой дребеденью.
«На мой взгляд, город плохо приспособлен для обороны».
Склонен согласиться. Толщина стен всего три метра. Простреливаемого коридора для «приема дорогих гостей» за воротами тоже не оказалось.
— И куда теперь? — поинтересовался Тор. — Надо было старикана спросить о здешних тавернах.
— Тише, — зашипел я, — ты лучше места не придумал, чтобы лишнее болтать? А куда идти, сейчас узнаем.
Я огляделся.
— Спросим у той бабули, — сказал я ребятам, кивая на один из лотков.
Мы подошли.
— Доброго вечера и удачной торговли, — приветствовал я торговку, одновременно разглядывая ее. Обычная старушка, немного сгорбленная, седые волосы, лицо в морщинках, уже помутневшие от возраста серые глаза.
— Здравствуйте, путники, — отозвалась она удивительно молодым голосом.
— Мы тут в первый раз, — начал я, — и не знаем, где остановиться. Не посоветуете какую-нибудь гостиницу? Чтобы без мордобоя по вечерам, с приличной кухней и прочими сопутствующими прелестями жизни?
— Есть такая, — мгновенно откликнулась торговка. — «Рогатый карлик» называется. Очень хорошая гостиница, только дорогая. И хозяин Прес приятный в общении.
— Ну если приятный в общении, — при этих словах я улыбнулся, — то, думаю, в цене мы договоримся. А как туда добраться?
— Идите по вот этой дороге, потом сверните в переулок за лавкой кожевника, дойдите до дома смирения, там нужно пройти по мостику. Затем…
— Стоп, стоп, — остановил я бабулю. — Простите, уважаемая, но в незнакомом городе мы вряд ли не заблудимся, если пойдем по переулкам. Это уж наверняка. Можно путь попроще выбрать?
— Можно и попроще, но тогда вам придется сделать крюк.
— А может, нас кто-нибудь проводит? — спросил вдруг Фериш.
— Может, и проводит, — ответила бабулька и, хитро сощурившись, уставилась на меня.
— Мы заплатим, — усмехнулся я. — Время дороже.
Старушка, поняв, что альтруизм не понадобится, развернулась боком и закричала:
— Вставайте, разгильдяи! Только и можете, что валяться, — и, глянув на меня, спокойным, немного извиняющимся тоном пояснила: — Внуки мои бестолковые.
Из-под груды мешков, на которую я сначала не обратил внимания, вылезли два заспанных парня — близнецы, сверстники Фериша и Родигеса.
— Проводите этих господ до «Рогатого карлика», — сказала бабуля, раздавая им подзатыльники, — для профилактики, наверно. И, вновь посмотрев на меня, добавила: — Дочка моя беспутная в подоле принесла лоботрясов этих. Перед смертью… Одного Ариком кличут, другого — Яриком.
После этих слов старушка загрустила. Это мне не понравилось, поэтому я поспешил отвлечь ее от несвоевременно нахлынувших воспоминаний.
— Сколько мы должны за их услуги?
Услышав про деньги, бабуля повеселела:
— Сколько не жалко.
— Хватит? — спросил я, бросая на лоток серебрушку.
— Вполне.
— Пошли, — повернулся я к близнецам.
Парни, довольно быстро прогнав остатки сна, бодро зашагали по улице. Мы двинулись следом. Близнецы оказались словоохотливыми: они наперебой рассказывали о городе и иногда ввинчивали вопросы. На вопросы, естественно, никто из нас не отвечал, а рассказ о городе оказался достаточно интересным. Единственное, что раздражало, это одинаковые голоса братьев и то, что они то и дело перебивали друг друга. Выглядело это так:
— Здесь живет… — Арик.
— …маг, который… — Ярик.
— …занимается управлением погодой… — Снова Арик.
— …в ближайшей округе… — Опять Ярик.
Это вызывало ощущение, что говорит один человек, который постоянно прыгает с места на место. Но в целом мы были довольны. Десять минут неспешной ходьбы по переулкам, дворам и прочим малолюдным местам, и мы оказались перед четырехэтажным зданием из коричневого кирпича. Гостиница стояла обособленно от соседних строений, что не могло не радовать, так как паранойя упорно напоминала о ворах и убийцах, крадущихся по крышам. На территории росла трава и редкие, вероятно, декоративные деревья.
«В целом добротное впечатление производит».
Согласен.
— Вот эта гостиница, — сказал Ярик (или Арик), кося глазом на Джулу.
Стоит отметить, что в дороге они постоянно оглядывались на нее. Ну, это понятно — девчонка молодая, красивая. Джула в очередной раз покраснела от такого внимания.
— Отлично, — ответил я. — Думаю, нам понравится.
— Подождите нас. Мало ли… не договоримся с хозяином, — добавил Тор.
Мы вошли, и мой взгляд сразу же уткнулся в чье-то брюхо.
— Чем могу быть полезен? — донеслось до меня откуда-то сверху.
Пришлось задрать голову почти до хруста позвонков, что не добавило мне радости.
— Можете. Для начала не могли бы вы отойти подальше. А то, знаете ли, голова кружится, когда смотрю. А во-вторых, скажите, кто хозяин.
Гигант отошел от нас, и я смог его рассмотреть. А поглядеть было на что: рост больше трех метров и метра полтора в плечах, а в области живота еще шире. Он прямо-таки психологически давил своими размерами.
Мы находились в просторном холле, в который выходило несколько дверей. Кроме великана в нем было два охранника в легких кольчугах и при мечах.
— Этот великан, — произнес мне на ухо Тор, — наверно, из равнинных. Видишь, какой маленький. У горных некоторые до пяти метров вырастают.
«Какой маленький! Прямо малыш…»
Великан был одет в светло-серые штаны и такого же цвета рубаху с короткими рукавами, из-под которых виднелись руки, точнее, два волосатых бревна. Наш новый знакомец не блистал красотой. Нет, его лицо не вызывало отвращения, но все черты были чересчур массивными, а выпирающие надбровные дуги и челюсть не отвечали канонам человеческой красоты.
После встречи с этим чудищем я понял, что смутило меня, как только я увидел гостиницу, — четырехметровые потолки.
— Собственно, я и есть хозяин этого заведения. Чем могу?.. — Если бы камни умели говорить, они говорили бы именно таким голосом.
— Великолепно! — обрадовался я. — Нам порекомендовали вашу гостиницу как лучшую, и мы хотели бы воспользоваться вашим гостеприимством.
— Все? — поинтересовался великан.
— Да.
— Хорошо. Меня зовут Прес, — сказал великан и встал за конторку. — Какие номера вас интересуют?
— Не знаю. А какие у вас есть?
— Несколько двуместных и трехместных. Они почти пустые, зато дешевые. Если вы не стеснены в средствах, есть прекрасный комплекс на четвертом этаже: десять комнат, из них шесть спален, две гостиные, ванная и большая кладовая.
Я переглянулся со своими.
— Покажите комплекс.
Великан кивнул охраннику и, сделав приглашающий жест, вошел в одну из дверей. Поднявшись по лестнице и миновав небольшой коридор, мы оказались перед массивной деревянной дверью, укрепленной стальными полосками.
— Здесь спальни, тут гостиная, — перечислял Прес, — кладовая, на нее, естественно, наложены чары стазиса, вот ванная, горячая вода всегда есть. Гостиница, естественно, охраняется. Вы видели охранников внизу.
— Как вам? — спросил я у своих. Они кивнули в ответ: номер оказался выше всяких похвал. — Сколько стоит?
— Золотой в день, включая стол.
— Дороговато.
— У меня лучшая гостиница в городе, — спокойно сказал Прес.
— Я уверен, что в городе можно найти гостиницу не хуже и в разы дешевле.
— Я не торгуюсь, — отрезал Прес.
— Я тоже, — заявил я. — Постоянным клиентам делают скидку.
— Вы не постоянные клиенты.
— Если все так хорошо, как ты расписываешь, то точно ими будем, — улыбнулся я.
Великан усмехнулся:
— Лень торговаться. Так и быть, на треть сброшу. Надолго к нам?
— Минимум на три дня. Возможно, больше. Зависит от того, как быстро решатся вопросы в городе. Оплата вперед?
— Желательно.
Я достал пару золотых и вложил в руку великана:
— Здесь за три дня. Если решим задержаться, доплатим.
— Люблю платежеспособных клиентов. — Великан небрежно бросил монеты себе в карман. — Ужин подать?
— Да, через полчаса-час. Нам нужно помыться и отдохнуть с дороги. — Я огляделся. — На всякий случай предупреждаю: мы очень не любим, когда нас беспокоят, и тем более когда к нам входят без разрешения.
— Естественно, — с обидой прогудел Прес. — У меня все-таки лучшая гостиница в городе и сервис соответствующий.
После этих слов он отдал мне ключи и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
«Без него как-то просторнее стало…»
И не говори! У меня чуть комплекс Наполеона не появился от его присутствия.
— Тор, а что ты хотел от близнецов?
— Нам завтра проводники по городу не помешали бы.
— Толково придумано. Кто пойдет вниз?
— Пошли вместе.
Мы с Торреном спустились, дали близнецам серебрушку и объяснили, что за завтрашний день они смогут заработать еще по одной такой же на брата.
Потом все по очереди приняли ванну, пропустив вперед Джулу, с аппетитом съели ужин и разошлись по спальням.
«Отличное утро для отличного парня».
Не спорю — утро действительно отличное.
Встал с кровати, умылся и встретился с остальными за завтраком.
— Чем займемся? — спросил Торрен.
— Я лично предлагаю двинуть в банк, сбросить деньги. Такое количество наличности меня откровенно напрягает. Потом разделимся: я пойду закупать ингредиенты для алхимической лаборатории лича, а вы за съестными припасами. Неплохо бы еще шмоток прикупить. А то выглядите не лучшим образом.
— Можно подумать, ты выглядишь лучше, — ехидно ответил Тор.
— Если заметил, мой костюм выглядит так же, как и в первый день нашего знакомства.
Тор промолчал.
— Договорились? — спросил я. — Тогда встретимся здесь.
Мы быстро собрались и спустились вниз. Проводники уже пришли и ошивались около гостиницы. Посвятив их в наши планы, мы двинулись в банк.
Банковская система является таким же наследием Империи Кахор, как, например, канализация и довольно развитая система базового образования. После развала Империи банковская система пришла в упадок, но ее восстановили и развили гномы и карлики. То есть фактически они создали две системы: банк гномов и банк карликов, — которые между собой вяло конкурировали. Банковские системы не были монолитными: каждый банк принадлежал либо гномьей, либо карликовой диаспоре и перевести деньги из гномьего банка в банк карликов и наоборот было невозможно. Спектр банковских услуг тоже был весьма ограничен: перевод, получение наличности и хранение денег. Отмечу, что за хранение банки брали процент. Понятий «кредит» и «вклад с начислением процентов», а тем более «срочный вклад» или «сложный процент» не существовало в принципе. Все эти сведения я вычитал в библиотеке Бератрона, но втайне надеялся, что банковская система за последние полвека хоть немного изменилась в лучшую сторону.
После непродолжительного спора мы выбрали гномий банк, так как в нем, по слухам, было меньше бюрократических проволочек. Внутрь мы вошли впятером, оставив проводников снаружи.
После великана гномы меня совершенно не впечатлили: полтора метра — не три, хотя в ширину они были одинаковыми. Все гномы могли похвастаться роскошными шевелюрами и длинными бородами, заплетенными в косички.
— Чем можем помочь? — обратился ко мне какой-то коротышка.
Я вкратце обрисовал ситуацию, сказал, что у нас есть деньги, которые мы хотим отдать на хранение в их банк.
— Отличный выбор, господин, — обрадовался гном, — наш банк в разы лучше тех заведений, которые карлики по недомыслию называют банками, позоря это славное слово. Пройдемте.
Мы прошли в небольшой кабинет. Все-таки такое понятие, как «банковская тайна», здесь известно.
— Какую сумму вы хотите положить в наш банк?
— Около трех тысяч. Золотых, конечно.
После моих слов я думал, гнома хватит удар. Вероятно, по его шкале оценок наша платежеспособность была намного ниже. Но коротышка оказался крепким парнем и, справившись с удивлением, расплылся в такой улыбке, как будто увидел любимую бабушку с пирожками.
— Какой будет вклад? На предъявителя или именной?
Пришлось расспросить гнома о различии между этими вкладами. При вкладе на предъявителя вкладчику вручали специальный магический медальон. Только предъявив его, вкладчик мог работать со счетом. В случае утери медальона вкладчик должен был назвать кучу известных лишь ему кодовых слов. К сожалению, с данным вкладом можно было работать только в том банке, где открывался счет. Именным вкладом можно было управлять и из других банков. Но у нас не было документов. Что в принципе не считалось серьезной проблемой в этом мире, так как крестьяне и другие беднейшие социальные слои никогда не обладали документами. Кто их переписывает, верно? Хотя вру. Насколько я помню, управляющие периодически объезжают деревни и пересчитывают крестьян. Но в целом для того чтобы обеспечить каждого документами, этот мир не дошел.
Мы положили в банк почти все деньги, оставив около двух сотен золотых на покупки. Получив медальон и согласовав кодовые слова, мы вышли на улицу.
— Надо бы раздобыть документы, — произнес Тор. — Идеи есть, как это сделать?
— Не знаю. Наверно, есть люди, которые за смешную сумму могли бы нам помочь. Но как их найти? — рассуждал я. — Ладно, дел куча, так что разделимся.
Мы разошлись. Я с Яриком (или Ариком) направился на окраину города в лавку мастера-алхимика Реовале.
— Арик… — сказал я.
— Я Ярик, — ответил Ярик.
«Меня эти клоны напрягают!»
— Хорошо, Ярик. Что ты знаешь о мастере Реовале?
— Ничего не знаю. Город большой, господин.
— Ладно, тогда другой вопрос. Бордели у вас есть?
— Нет, господин. У нас в городе есть небольшой храм богини Афры. А она богиня любви, ее жрицы оказывают такие же услуги, только более качественно.
— Не суть важно, после алхимика проводишь меня туда.
— Хорошо, господин.
До лавки пришлось идти больше получаса.
— Это здесь, — сказал Ярик и с гордостью добавил: — А дальше начинается улица магов. Там живут алхимики, маги и волшебники.
«Вероятно, такое скопление магов в одном городе — это круто?»
Вероятно, да.
— И что у них интересного? Чем и где торгуют, что за услуги могут предложить? А иначе мне толку с этих магов ноль.
— Простите, господин, но я не знаю. Единственное, что известно мне, это то, что многие устроили лавки прямо в своих домах, так же как и мастер Реовале.
— Ладно, разберемся. Подожди меня, — С этими словами я вошел в дом алхимика.
За спиной звякнул колокольчик. Я огляделся: большой торговый зал, по краям которого стояли застекленные стойки и витрины с бутылками, листьями, кореньями, камнями. В лавке витал характерный запах трав и каких-то химических элементов.
Из двери в противоположной стене вышел высокий худощавый человек.
— Чем могу быть полезен? — с профессиональной улыбкой торговца спросил он.
— Я хотел бы видеть мастера Реовале, — сказал я, разглядывая незнакомца. Чуть раскосые глаза и длинные заостренные уши выдавали в нем эльфа.
— Это я. Хотите что-то приобрести? У меня есть свежее приворотное зелье, есть лечебные зелья, зелья регенерации…
— Подождите, — прервал я его и для начала решил удовлетворить свое любопытство: — Вы эльф?
— Полуэльф. — Улыбка исчезла с лица мастера. — Это что-то меняет? Какие-то трудности?
— У меня? Нет конечно. Просто для прояснения обстановки спросил. Прошу прощения, если невольно вас обидел. А от вас мне нужно много чего… Большой заказ. Все написано здесь.
С этими словами я вытащил список лича и протянул его алхимику.
«Бератрон мог бы и предупредить, когда отправлял к этому полуэльфу».
Самому стоило додуматься. Ведь на вопрос, а не сдох ли мастер за пятьдесят лет, он ответил, что не должен был.
Мастер долго вчитывался в список, и улыбка вернулась на его лицо.
— Пойдемте, — сказал он и показал на дверь, из которой недавно вышел.
Я последовал за ним. По пути нам встретился какой-то малец, судя по всему, сын мастера, и отец велел ему присмотреть за лавкой.
— Что ж… — начал алхимик после того, как мы расселись в креслах, — вина?
— Нет, спасибо. — Не люблю я эту кислятину. Берут хороший виноградный либо не виноградный, но все равно хороший, сок и портят его. Лучше уж сок выпить.
— А себе я налью. Вы не против?
— Конечно нет. Вы хозяин.
Полуэльф отошел к бару в угол кабинета, плеснул себе вина и вернулся обратно.
— У вас большой заказ, — сказал он и пригубил напиток.
— Вы не поверите, но я в курсе, — не удержался я от сарказма.
— Я не смогу его выполнить полностью. Понимаете, некоторые позиции, к примеру… — мастер заглянул в список, — экстракт семенной жидкости черного василиска, очень редки и крайне дороги, а кристаллы кровавого камня еще и изготавливаются в течение десяти лет.
— Я понимаю… Надеюсь, вы сможете найти недостающее… допустим, у ваших коллег.
— Это займет время, — сказал полуэльф.
— Сколько?
— За некоторыми ингредиентами, вероятно, придется съездить в другие города.
— Сроки?
— Минимум три дня, максимум — две недели.
— Сделаем так. Все, что есть и что вы сможете достать в течение трех дней, отправьте в гостиницу «Рогатый карлик». Я там остановился. Все остальное оставьте у себя. Я не знаю, когда буду в вашем городе в следующий раз. Теперь договоримся о цене. Сколько стоит весь заказ?
— Примерно четыреста золотых, может, чуть больше. Вам, как крупному клиенту, готов скинуть пятую часть на все ингредиенты, что есть у меня.
«Мне кажется, или ингредиенты что-то уж очень дорогие?»
Попробуй сам получить семенную жидкость черного василиска. Думаю, это не так просто.
— Отлично. Рассчитаемся, когда заказ будет готов.
— Хорошо, — ответил мастер с радостью.
Я его понимал: не каждый день приходит такой клиент.
— Тогда до свидания, — попрощался я.
— Я вас провожу.
Оказавшись на улице, я с удовольствием глотнул свежий воздух.
— Ярик, — окликнул я своего провожатого, который разглядывал витрину соседней лавки.
— Да, господин, — сказал тот, подбежав ко мне.
— Двигаем в бордель, точнее, в этот ваш храм любви.
Я быстро нашел настоятельницу, узнал о размере пожертвания, обрисовал ситуацию и договорился прийти на следующий день. После этого я вернулся в гостиницу и заказал еду. Моих еще не было.
— Ярик, — обратился я к проводнику, который сидел со мной за столом, — сможешь найти остальных? Куда Арик повел их?
— Конечно, господин! — Проводник вскочил.
— Нет, вначале перекуси. Не зверь же я.
Джула, Тор, Фериш, Родигес
— Какое красивое! — ахнула Джула.
Несмотря на то что Джула сказала это тихо, Торрен услышал. Платье действительно было красивое: длинное, цвета лесной зелени, из какого-то хитрого материала.
— Давай купим. — Тор жестом подозвал хозяйку магазина. — Сколько оно стоит?
— Платье очень дорогое. Сшито из имперского шелка.
— Я спросил, сколько стоит, а не из чего сшито. Повторяю вопрос. Сколько?
— Сорок серебряных, — процедила хозяйка, прикидывая платежеспособность покупателей. На ее взгляд, Торрен и его спутники выглядели не очень.
— Джула, ты точно хочешь это платье? А тот тут хозяйка чересчур хамливая, — обратился Тор к Джуле, не обращая внимания на стоящую рядом женщину.
— Нет, нет, Тор, — смутилась Джула. — Это очень дорого.
— Джула, малышка, не обращай внимания на цену. Денег хватит. Тебе нравится платье?
— Да, — неуверенно кивнула девушка.
— Хорошо. — Тор повернулся к хозяйке. — Подгоните платье по фигуре. Вот деньги. Заодно подберите обувь, белье. Можете еще платьев поискать. И главное, походную одежду, — мы часто ездим по делам.
Опешившая хозяйка сказала:
— Все сделаю в лучшем виде.
— Будем через час-два, — бросил через плечо Тор.
Братья и проводник вышли за ним.
— Куда теперь? — спросил Фериш.
— Нам тоже надо одеться поприличнее, — ответил Тор. — Арик, полагаемся на твое мнение.
— Хорошо, господин.
Арик привел их в большой магазин, который был до странности безлюден. Навстречу им выкатилось абсолютно круглое невысокое существо.
— Уважаемые господа, вы пришли в лучший магазин одежды в городе. Чего желаете? Если вы не найдете этого у Легора, вы не найдете этого нигде. У меня есть отличные походные куртки. А вот костюмы для бала. В таких не стыдно к королю явиться, — тараторил торговец.
Торрен с братьями были удивлены такому напору, но, видно, у Легора взгляд был наметан и он смог оценить платежеспособность покупателей.
— Господин Торрен, — тихонько произнес Арик, — это лучший в городе портной по пошиву мужской одежды, но берет за работу безбожно.
— Спасибо, Арик. Мастер Легор, будьте добры, подберите нам кое-что.
Пробежав глазами длинный список, торговец колобком покатился между шкафами и стеллажами. Выбор вещей и примерка заняли полтора часа. Расплатившись и объяснив, куда доставить вещи, Торрен с братьями вернулись за Джулой, где их и нашел Ярик.
Сен
Успел ровно к тому моменту, когда Джула демонстрировала парням платье.
— Красавица! — воскликнул я с улыбкой. — Да-да, красавица. Не смущайся. Парни, подтвердите!
— Даже не обсуждается.
— Сестренка, ты очень красивая.
— Джула, подрастешь, и мужчины будут укладываться штабелями у твоих ног, — усмехнулся я. — Ладно, к делу. Вы купили одежду?
— Да, — ответил Торрен, — у мастера Легора. Правда, нам это обошлось в семнадцать золотых.
— А качество как?
— Отличное, на некоторые вещи даже чары нетленности наложены. По крайней мере, колобок уверял нас в этом.
— Ладно, тогда и я к нему забегу. Зайдите за мной, когда освободитесь.
Быстро заскочил к портному и сделал заказ на нижнее белье, штаны, рубашки и куртки.
«Бери больше, а то кто знает, когда в следующий раз будешь в городе».
Тут ты прав, надоело в одной и той же одежде ходить.
— Сен, ты освободился? — заскочил в магазин Родигес. — Тор говорит, что ты, как женщина, выбираешь долго.
— Да все уже, — ответил я. — А где остальные?
— Пошли в оружейный ряд.
Попрощавшись с портным, мы вместе с Родом и Яриком отправились в оружейные ряды. Там ничего особенного не нашли, зато в рядах бронников подобрали отличную кольчугу для Джулы. Как нас уверяли, гномьей работы. Для братьев гномьих кольчуг не нашлось, поэтому им пришлось довольствоваться товарами человеческих кузнецов.
Уже в гостинице перед сном я получил сообщение мыслеинтерфейса от наноботов:
«Проверка работоспособности и функциональности зародыша Сигмара завершена на восемьдесят три процента.
Присутствуют необратимые повреждения зародыша.
Рекомендовано удалить зародыш во избежание проблем с мозгом».
Далее предлагалось выбрать между «Продолжить» и «Удалить».
«Что-то мне не нравится эта ситуация…»
Именно так! На всякий случай продолжим проверку.
Отдав приказ вторичным на подробное исследование технической документации по мобильным Сигмарам, я закрыл глаза и уснул.
На следующее утро после завтрака я оповестил всех о том, что нам надо сходить в одно место. Естественно, посыпались вопросы, зачем и куда, но я отмалчивался. Конечно, можно было сразу рассказать, но я решил немного всех помучить.
Выйдя из гостиницы, я спросил Ярика:
— Помнишь, мы вчера проходили таверну «Трезвый богомол»?
— Да, господин. На площади Трех храмов.
— И как там?
— Хорошее заведение, но не лучшее.
— Понятно. Отведи нас туда.
В таверне мы выбрали свободный столик в дальнем углу зала.
— Сен, ты не устал играть в разведчика? — поинтересовался Торрен. — Зачем мы сюда пришли?
— Тор, Джула, мы скоро, — не отвечая на вопрос, я встал и, кивнув братьям, сказал: — Вы двое за мной.
«Какие дисциплинированные пацаны: ни одного лишнего вопроса».
Ага, настоящая находка для армии.
Мы вышли из таверны и повернули к одному из храмов.
— Интересно, куда мы идем? — спросил я у ребят.
— Конечно, — улыбнулся Родигес.
— А почему не спрашиваете?
— Нас отец учил не задавать людям вопросы. Если человек захочет, то сам расскажет, — ответил Фериш.
— Толковый у вас был батя, — покачал я головой, — но проясню обстановку. Идем мы в храм любви, а точнее, к жрицам любви. Если быть совсем точным, то идете туда вы, а я вас просто сопровождаю.
Двадцать секунд ошарашенного молчания, и потом робкий вопрос Родигеса:
— А… а зачем?
— Воспользоваться их услугами. Кстати, у вас уже было?..
— Что?.. — спросил Родигес.
— Что-что? — передразнил я. — Секс, занятие любовью, катание женщины на одноглазом змее, — назовите, как хотите. Было или нет?
Еще десять секунд молчания, в течение которых парни покраснели до кончиков ушей.
— Нет.
— И у меня нет.
— Ну вот видите, — жизнерадостным голосом известил я, — вы уже кровь чужую пролили, а женщин до сих пор не попробовали. Непорядок! Несправедливость! А с несправедливостью надо бороться. Причем всеми доступными средствами, в особенности, — при этих словах я поднял вверх указательный палец, — такими приятными. О, кстати, мы уже на месте.
На крыльце храма нас встретила настоятельница.
— Господин Сен, мы вас ждали.
— Я рад вас видеть. Вот эти двое — те, о ком я вчера говорил. Все готово?
— Да, конечно. Мальчики, проходите, — настоятельница подтолкнула обоих к входу, — вас там не съедят.
Фериш и Родигес исчезли внутри храма.
— Настоятельница, — начал я, — как ваше имя? Я так его и не знаю.
— Настоятельницы храма Афры не имеют имен. Это одно из правил нашей веры.
— Хорошо. Вот пожертвование к вящей славе Афры. — С этими словами я протянул три золотых. — Надеюсь, все будет в лучшем виде? Понимаете, мои братья недавно потеряли отца и прошли сложный путь…
— Сен, — прервала меня настоятельница, — ты уже вчера все рассказал. Все будет в порядке. Может быть, тебе тоже надо помочь? Афра будет рада… — С этими словами она подошла почти вплотную, и запах страсти, исходящий от нее, ударил мне прямо в голову. В воображении начали мелькать различные картинки. Я оглядел свою собеседницу: скромное платье не скрывало аппетитную фигуру; светлые волосы свободно струились но плечам; вызывающе торчали соски… И при этом взгляд невинной девочки… Убийственный коктейль!
«Стоп, не ведись на этот взгляд!»
Черт, чуть не затащила в постель.
Отдал приказ наноботам на экстренное приведение гормонального уровня в нормальное состояние и отстранился от настоятельницы.
— Простите, но с сожалением вынужден откланяться. Меня ждут.
Я чуть ли не физически почувствовал, как на меня накатывает волна страсти и похоти. Но наноботы пока справлялись.
— Жаль, — расстроенно ответила настоятельница, — буду ждать, когда у вас найдется достаточно времени на посещение храма.
— Сам с нетерпением жду этого момента, — вежливо сказал я.
Настоятельница только кивнула в ответ и исчезла внутри храма.
Что-то я перенервничал.
Закурил сигариллу.
Как она на меня подействовала. Всегда держал член в узде, а тут такое…
«Во-первых, если ты не заметил, в ее запахе угадывались какие-то афродизиаки, вероятно, натуральные; во-вторых, она все-таки жрица и могла воздействовать на тебя, например, ментально».
На меня не действует ментальная магия.
«Кто тебе такое сказал? Твои мысли нельзя прочесть, а воздействовать на твои эмоции вполне возможно».
Логично. А в кого ты такой умный? Для внутреннего голоса ты слишком сообразителен.
«Явно не в тебя».
Продолжая поругиваться со своим внутренним голосом, я рассматривал храм. Вчера как-то не хватило на это времени. Храм представлял собой белокаменное трехэтажное здание с красивыми колоннами и довольно фривольными статуями, стоящими вокруг.
И тут мой взгляд зацепился за двери. Как я не заметил этого вчера??? Двери храма были выполнены в виде огромных женских половых губ. Видать, сильно вчера забегался, раз не заметил такого.
«Да, кстати, Джула и Торрен ждут».
Я развернулся и быстрым шагом вернулся в таверну, где и поведал, куда отправил братьев.
— Ты нормальный? — спросил Тор. — Как тебе такое в голову пришло?
— Абсолютно. Они потеряли отца, каждый повесил на себя по трупу. И в результате сильный стресс, который они подавляли. Чтобы его снять, нужна умелая женщина. Джула, — обратился я к девушке, — к тебе это не относится. У мужчин психика менее устойчива, чем у женщин. Так что парней надо было спасать.
— Что-то я не заметил у них стресса, — не унимался Тор.
— Первое убийство — всегда стресс. И вообще дело уже сделано. Или ты хочешь сдернуть их со жриц? Они там уже, наверно, третий круг заканчивают.
При нашем разговоре Джула как обычно покраснела.
Прошло около трех часов.
— Они там рекорд решили установить? — злобно поинтересовался Торрен. — Для первого раза многовато! Я устал сидеть в этом трактире и пить пиво.
— Я тоже, но иногда полезно потерпеть. Смирение и терпение, Тор, — залог гармоничной личности.
Наконец дверь отворилась, вошли наши секс-гиганты и молча уселись напротив нас, пытаясь скрыть улыбку до самых ушей.
— Что, так и будем молчать? — поинтересовался Тор. — Может, расскажете?
Я показал официантке, чтобы она принесла стакан ягодного сока.
— А что рассказывать-то? — с вызовом спросил Фериш.
— Не дерзи, а то уши надеру, — осадил его Тор и обратился ко мне: — Почувствовали себя настоящими мужиками.
В этот момент официантка принесла сок.
— Почему бы и не почувствовать? — спросил я и пригубил напиток.
— Черт! Что она тут делает? Как задницей чувствовал, что не стоило сегодня никуда идти! — воскликнул вдруг Тор.
Я проследил за взглядом Торрена и увидел ослепительно красивую девушку с волосами цвета снега. И что немаловажно, за ее спиной стояло четверо бойцов.
— Кто такая? — тихонько спросил я.
— Рабера.
— А кто это?
— Старшая сестра Ратиры. А Ратира — это…
— Я помню, Ратира — это та обесчещенная эльфийка, из-за которой ты экстренно свалил из дома, — закончил я.
«Мне одному кажется, что у нас проблемы?»
Библиотека Бератрона, пятитомник «Этот удивительный мир»
мага-исследователя Гулера, том первый «О расах», глава седьмая «Эльфы»
Существуют четыре ветви эльфов.
Светлые эльфы, они же лесные.
Данных о происхождении нет.
Ареал обитания: леса вокруг Игольного залива.
Основные соседи: Северная империя, Южная империя.
Описание типового светлого эльфа: рост от метра семидесяти до метра восьмидесяти, худощавое телосложение, кожа светлая, волосы светлые, лицо строго овальное, глаза большие, раскосые, светлые, уши вытянутые. Светлые эльфы несколько сильнее человека и значительно выносливее. Мастера маскировки в лесистой местности. В любом другом месте чувствуют себя неуютно. В качестве оружия предпочитают короткие парные мечи либо схожее по размерам вооружение, серпы, короткие боевые цепи и тому подобное. Имеют способности к магии жизни и к так называемой магии леса. Стоит отметить, что почти все светлые эльфы являются неконтролируемыми эмпатами. Продолжительность жизни от трех тысяч лет до бесконечности, в зависимости от уровня владения магией жизни.
Общественное устройство: монархия. Аристократия — главы собственных Домов.
Религия: пантеон из двадцати трех основных богов во главе с Богом-Лесом. Основная святыня — меллироны, которые считаются аватарами Бога-Леса.
Интересные факты:
— редкие особи владеют стихийной и пространственной магией. Такие особи очень ценятся в светлоэльфийском обществе и практически никогда не покидают территорию государства;
— светлые эльфы являются мастерами интриг, провокаций, лжи и полуправды;
Известные мифы:
— дальнозоркость эльфов. Они действительно воспринимают более широкий спектр оттенков, но дальность их зрения не превышает среднестатистического показателя для людей;
— эльфы — прекрасные лучники. Нет никаких логических объяснений этого мифа, так как эльфийские леса густые и применение лука или другого метательного оружия довольно сомнительно;
— эльфы — самые красивые создания в мире. Этот миф порожден последствиями применения неконтролируемой эмпатии светлых, которая заставляет психически слабых людей видеть эльфов краше, чем они есть.
Песчаные эльфы, они же солнечные.
Предположительно, солнечные эльфы являются потомками исследовательской экспедиции светлых, отправленной в пустыню Сурим. Первые упоминания о расе появились примерно сорок тысяч лет назад от основания Империи Кахор.
Ареал обитания: северо-западная часть пустыни Сурим.
Основной сосед: халифат Сурим.
Описание типового песчаного эльфа: рост от метра восьмидесяти до двух метров, худощавое телосложение, схожая со светлыми эльфами внешность, за исключением темных волос и кожи, чудовищные выносливость и сила, способность жить при температуре свыше пятидесяти градусов. Предпочитают легкие мечи и сабли, мастерски владеют луком. Имеют магические способности к стихии земли и воздуха. Продолжительность жизни от пятисот до пяти тысяч лет.
Общественное устройство: неизвестно.
Религия: неизвестно.
Интересный факт: солнечные эльфы — одна из самых скрытных рас. Даже во времена Империи Кахор они почти никогда не покидали свою территорию. В наше время встретить песчаного эльфа невозможно.
Темные эльфы, они же дроу.
В две тысячи третьем году от основания Империи Кахор среди светлых эльфов произошел раскол по причине того, что часть населения требовала начать практиковать темные искусства. Чтобы не допустить гражданской войны среди эльфов, имперский Совет принял решение о переселении возмутителей спокойствия на восточное побережье материка. Там они приняли самоназвание дроу.
Описание типового дроу: отсутствует, так как темные эльфы активно смешивались с другими расами. Единственная характерная особенность — ярко-красные глаза, по одной из теорий, — следствие постоянной работы с магией крови и другими темными искусствами.
Основной сосед: Вольные баронства.
Общественное устройство: формально монархия, фактически анархия.
Религия: официальной религии нет.
Интересные факты:
— во времена Империи Кахор дроу активно использовались в карательных войсках;
— дроу очень агрессивны и обладают неуравновешенной психикой;
— темных эльфов часто можно встретить в отрядах наемников, где они реализуют свои агрессивные наклонности.
Северные эльфы, они же ледяные.
Во времена распада Империи Кахор часть светлых эльфов-стихийников откололась и переселилась к северу от Гномьих гор. Причины раскола неизвестны.
Описание типового северного эльфа: рост от метра восьмидесяти до двух метров, худощавое телосложение, лицо овальное, волосы белые или черные, глаза преимущественно темные, цвет кожи светлый. Предпочитают совершенно разные виды вооружения и брони. Имеют способности к любой стихийной магии и магии жизни. Продолжительность жизни от тысячи лет до бесконечности.
Общественное устройство: монархия, аналогичная общественному устройству светлых эльфов.
Религия: пантеон из десяти богов во главе с Дедом Морозом. Основная святыня — ледяные деревья серраши.
Интересный факт: внешность северных эльфов довольно сильно отличается от облика их светлых собратьев. Существует гипотеза, что после раскола ледяные эльфы по неизвестным причинам предпочли изменить собственную внешность с помощью магии жизни.
