– Это кто? – спросил Ларион у Первого, кивая на въезжающих эльфов.

– Не знаю, – ответил ученик Боя, – но раз их впускают, значит, им разрешено.

– Очередная ошибка. Ты, как телохранитель, не должен полагаться на чужое мнение и решения. Впустить их могут и благодаря взятке. Подойдем ближе.

Наставник с подопечным приблизились к воротам и продолжили диалог:

– Как я уже неоднократно говорил: телохранитель и убийца думают одинаково. Допустим, вам надо убить или защитить тех прекрасных леди. Представили? Назовите основные ошибки охраны.

– Внутрь проехали всего два воина, а потом сразу охраняемые. Если бы замок был уже захвачен, то достаточно опустить решетку и отрезать въехавших от основного отряда, – произнес Первый.

– Они не провели магическую разведку. Вдруг здесь ловушка, – продолжил Второй.

– Расположение охранников не оптимально. Я вижу как минимум семь подходящих мест в округе, откуда арбалетчик смог бы убить леди. Если бы тот эльф сместился на три шага левее, то количество подходящих для убийцы мест сократилось бы до четырех.

– Охрана слишком расслабленна. Конечно, въезжать в чужой замок с обнаженными клинками нельзя, но руки стоит держать на оружии, а не размахивать ими.

Ученики Боя слишком долго общались со своим господином, а тот, как известно, не часто обременял себя таким излишеством, как вежливость. Поэтому Первый и Второй говорили в полный голос, и не было ничего удивительного в том, что эльфы их услышали. Ралериок подъехал к ним и гневно спросил:

– По-вашему, мы – плохая охрана?

– Самовольно и беспричинно покинул охраняемых, чем обезглавил и так неидеальную охрану, – с усмешкой сказал Второй мастеру-наставнику.

– Да я вас, щенков… – Эльф подал лошадь вперед и замахнулся плеткой.

– Мое мнение, мастер, это не охрана, – ответил ученик Боя, спокойно уворачиваясь от удара, – в одиночку нападать на неизвестного противника – верх глупости.

– Хватит, – вяло бросил наставник, – я вижу, что приближается господин Торрен. Предлагаю узнать у него, что за любители изволили нас посетить.

– Господин… – Легкий поклон всегда невозмутимого Первого бросил эльфа в краску.

– Предлагаю пробежаться, – бросил через плечо Ларион.

– Да, господин, – ответил Второй, и троица потрусила в сторону вампира.

Сознание вернулось рывком.

Быстрая оценка ситуации: лежу в пыточной, памятной еще по встрече с колдуном.

Легкий хлопок портала возвестил о прибытии Бератрона.

– Как самочувствие? – спросила эта сволочь.

– Бывало и лучше, – нейтрально ответил я.

– Тебе не хватило минуты, чтобы сдать зачет.

– Простите, учитель, я вас подвел, – извиняющимся тоном произнес я, не испытывая ни капли раскаяния.

– Не притворяйся, – усмехнулся лич, – тебе это не идет. Наверно, ты думаешь, что старик окончательно сошел с ума и посмертное существование изрядно сказалось на его способности мыслить.

– И в мыслях не было, – честно заверил я его, хотя думал именно так.

– Не буду ходить вокруг да около. Продержаться против меня пять минут ты бы не смог. Я преизрядно удивился, когда ты выдержал четыре. С точки зрения недоучек из Североимперского университета, ты выдержал практический экзамен на звание мага. Естественно, что мысли этих ограниченных меня не волнуют. Поэтому ты теперь только подмастерье.

– Спасибо, учитель. Это большая честь для меня, – осторожно произнес я.

– Долго еще поддакивать будешь? Нет? Отлично. – Лич сделал паузу. – Звание – это не самое главное. Существует техника магически-астрального резонанса, предназначенная для взрывного увеличения резерва у молодых подмастерьев и учеников, а также для улучшения их взаимодействия с планом астрала. Как бы это пафосно ни звучало, но это моя техника. Суть ее в том, что магическое тело изнуряется тренировками со специально подобранными плетениями. Параллельно с этим маг должен научиться высасывать энергию из астрала. В какой-то момент точки магического тела, отвечающие за хранение маны, начнут резонировать в унисон с подобными точками астрального тела. Именно тогда нужно провести изнуряющий бой, чтобы заставить эти точки действовать в унисон всегда. Ну и еще применить одно сложное заклинание в строго определенных условиях: полное отсутствие резерва и полная невозможность сопротивления магического и астрального тел вмешательству. Именно поэтому я и заставил тебя держать столько ударов. В конце концов ты просто не смог сопротивляться. Итог: резерв с начала тренировок у тебя вырос примерно в восемь раз, для уточнения надо будет сделать замеры. Как раз к уровню слабенького боевого мага. А также ускоренная астральная медитация. Только после вмешательства в твои тела ей придется учиться заново. Не дергайся! Это недолго. В магии астрала самое сложное – его почувствовать.

– Понятно, хорошие новости. – Я встал и потянулся.

– Ты даже не думаешь обижаться? – удивился Бератрон.

– С чего бы, учитель?

– Я тебя не предупредил.

– Если бы я что-то знал, то вероятность того, что я не восприму все всерьез, была бы значительно выше. Значит, у меня могла остаться мана. А что бы случилось со мной при попытке преобразования в таком случае?

– Ничего хорошего.

– Ну вот. Я бы сделал так же, учитель. Не всегда знание – это благо, иногда нужна ложь и недоговорки.

– Рад, что ты правильно воспринял ситуацию, – улыбнулся лич.

– Отличная техника, учитель. Неудивительно, что вам помогли «уйти на покой» из-за нее.

– Почему ты так решил? – нахмурился лич.

– Я же читал «Магический вестник империй». Там все ясно описано.

– Что – «все»?

– Какая клоака этот магический мир: интриги и скрытые дрязги между архимагами так и читаются между строк. А еще я уяснил один момент. Сам по себе архимаг, конечно, сила, но немалая доля его влияния идет от бывших учеников. А вы, учитель, при всем моем уважении, слишком много говорили не в том месте и не в то время. И вашего усиления никто не хотел. Вас даже убрали так, чтобы опорочить. Ведь при такой команде архимагов они могли просто ворваться в школу и убить вас. Их было слишком много даже для вашего мастерства. А так: свихнувшийся темный архимаг призвал высшего демона, с которым не справился, и только героические усилия других магов не позволили тому разрушить столицу.

– И что я такого говорил? – спросил лич.

– Может, не стоит ворошить прошлое? – попробовал соскочить с темы я.

– Говори!

– Хорошо. Кто вас просил представлять документ о вводе в совет архимагов обычных магов?

– Давно надо было разбавить старую кровь совета молодой!

– Я не спорю. Только большинство архимагов вряд ли обрадовались такой перспективе. И таких случаев не один и не два.

– Еще! – потребовал лич.

– Вы демонстративно не посетили совет, когда архимага Тита Ресцула Блистательного лишили титула и заслуг!

– Это был позор для совета! Это клеймо никогда не смыть! – буквально прорычал Бератрон.

– Учитель, – насколько мог мягко, произнес я, – вы умный человек, разбираетесь в политике. Почему вы так опрометчиво вели себя в совете? Мягче и тоньше надо было действовать.

– Маг, постигший таинства мира, должен вести себя соответственно. В том числе не опускаться до лжи!

– Что не мешало вашим коллегам вилять, как портовым шлюхам перед матросами! – ответил я. – Асириз меня задери, учитель, но по какой причине ваш совет архимагов должен отличаться от аналогичного собрания дворян? Люди везде одни и те же!

«Ты бы поаккуратнее со стариком! У всех людей есть идеалы. Лич верил в совет».

«Поговори еще! У меня к тебе и так много вопросов».

– Возможно, ты прав, – произнес лич, – вера никогда до добра не доводит. Мне надо подумать, – Бератрон улыбнулся, – но ничего, ты когда-нибудь станешь архимагом и наведешь шороху в совете!

– Нет.

– Что? – удивился лич.

– Я сказал, что не стану архимагом, – спокойно ответил я, – по крайней мере, не хочу, чтобы у меня была такая степень.

– Но почему? – еще больше удивился Бератрон.

– Я структурировал всю информацию из «Вестника» и составил биографии магов высших степеней. Все выглядит чисто, пока не задумываешься. Практически любой архимаг может жить вечно с помощью той или иной школы. Вот только продолжительность их жизни редко составляет больше четырех веков. Иные маги, без претензии на честолюбие и какие-то уникальные способности, живут дольше!

– К чему ты клонишь? – Лич казался озадаченным.

– К тому, что кто-то аккуратно убивает лучших магов в Северной и Южной империях. Причем давно.

– И кто? – поинтересовался Бератрон.

– Учитель, я этот вопрос вскользь посмотрел. Но вообще этот многовековой конфликт между империями выглядит довольно натянуто. И с геополитической точки зрения самые явные кандидаты – это светлые эльфы.

– Почему они?

– Что сделает Северная империя, если вдруг прекратится противостояние с Южной? При условии, что им нужен выход в Средиземное море?

– Дальше можешь не продолжать, – кивнул лич. – Единственный кандидат – Светлый лес. Это надо хорошенько обдумать. Но позже. А пока кратко объясню твой дальнейший план обучения. Сейчас ты привык строить конструкты в поле с низкой магической сопротивляемостью. Это расслабляет. Тебе нужны длительные тренировки в месте практически без магии. Чтобы построение простенького огнешара занимало пару минут!

– И что вы предлагаете, учитель? – заинтересовался я.

– Небольшое путешествие, – улыбнулся лич.

«Мне не нравится его ухмылка».

«Заткнись. Тебе право голоса еще не вернули».

– Какое путешествие? – уточнил я.

– Об этом поговорим. Но прежде тебе надо изучить хотя бы основные заклинания из бытовой магии. А то вдруг порвутся штаны, а швеи поблизости не окажется. А боевой маг с голой задницей выглядит потешно, даже эксцентрично. Так что ближайшие пару дней ты посвятишь походным бытовым заклинаниям.

– Хорошо, учитель, – согласился я.

Я ехал на Малыше в поместье. В качестве проводника был отловлен гоблин, которому я разъяснил, что именно моя скромная персона имеет честь быть бароном Сеном де Морианом. И что я срочно хочу попасть к себе домой.

Я ехал и размышлял. Как о предложениях Бератрона по поводу моего дальнейшего обучения, так и о сказке, рассказанной шизой.

«О чем думаешь?»

«Пытаюсь найти хоть грамм смысла в том потоке ереси, что ты вывалил на меня».

«Ты мне не веришь?»

«А должен? Ты уходишь в молчанку, а затем выдаешь бредовую сказку. Что, дескать, ты – один из почти развоплощенных младших ангелов, который очень хотел жить. Я должен этому верить? Я не клинический идиот!»

«Но в нежить, вампиров и другие расы ты веришь! Почему не быть ангелам?»

«Я снова начинаю склоняться к мысли, что все вокруг – виртуальная реальность и мои психические расстройства зашли настолько далеко, что врачам пришлось придумывать этот бред, чтобы перебросить хоть какой-то мостик к окружающей реальности!»

«Ты сам знаешь, что не существует способов генерации настолько правдоподобной виртуальной реальности!»

«А также я знаю, что когда в голове начинает говорить ангел, то пора искать специалиста. Очень хорошего специалиста весьма узкого профиля».

«Я не ангел!»

«Демон? В любом случае этот специалист помогает как с ангельскими, так и с демоническими голосами».

«Ангелы – это помощники вашего христианского Бога!»

«Какая разница! Хоть валькирией назовись. У меня мир божеств делится на темных и светлых. Темные – демоны, ангелы – светлые. Ты где?»

«Уговорил. Да, я ангел!»

«Отлично! Пора приходить в себя. Мириться с шизофренией я был готов, это в какой-то степени забавно. Но с ангелом!.. И что, вестник гласа Божьего, ты мне прикажешь делать? Поднять святое воинство на борьбу с Тьмой? Или сеять доброе, светлое, вечное? И то и другое – не по адресу».

«Еще раз! Была битва между, демоны с тобой, ангелами. Боги делили сферы влияния. Ваш мир в том числе. Дело житейское. Я попал под… эм… меч… эм… серафима. Мои остатки выбросило в ваш мир. А тут ты подвернулся. Я к тебе попросился, а ты меня принял».

«Отлично! Теперь прогоняю. Бери крылья, нимб и вали отсюда!»

«Пойми, я – часть тебя. У меня даже души нет. От меня оставался кусок божественного тела, которым я к тебе и присоединился».

«Полный бред. Хотя теперь понятно, почему меня не пробил поцелуй Азриля. Против ангелов, наверно, что-то другое надо. Но это не меняет того, что кому-то пора съехать с уютной квартирки».

«Да нет тут никого! Я – это ты! Твоя личность полностью поглотила то, что было когда-то мной! Это ты хочешь говорить сам с собой! Ты же ненормальный! Вспомни, с какой радостью ты ухватился за множественность сознаний! Ни один нормальный человек не будет искусственно делать себя шизофреником!»

«Доля смысла в твоем потоке бреда, конечно, есть. Но я так и не понял, почему я такой уникальный?»

«Ты не уникальный! У половины шизофреников нашего мира присутствуют такие вот потусторонние обрывки душ. Это если еще не брать в счет одержимых. Твои любимые жнецы – это просто одержимые демонами познания. Все признаки налицо. Таких случаев в библиотеке Бератрона описано сотни!»

«Ладно. И почему, раз я – это ты, почему я ничего не помню?»

«Потому что память всегда скрывает то, что не хочется помнить. Ты хочешь вспомнить то время? Когда ты был маленьким напуганным мальчиком? Сиротой при живых родителях! Нет, ты все воспоминания запихал так глубоко, что ничто не поможет вытащить их наружу! И остатки памяти того несчастного ангела у тебя тоже есть! Но ты вряд ли захочешь вспомнить его боль, когда духовные тела разрывало на части и отрывало друг от друга!»

«Мне надо подумать».

Ларион спросил у Первого:

– Что это охрана внешнего кольца забегала?

– Прибывает наш господин. Они готовятся встретить его.

– И когда он прибудет?

– Очень скоро. Гоблины сообщили, что он уже рядом с замком.

– Тогда и нам стоит его встретить.

– Как скажете, наставник, – невозмутимо произнес Первый.

Мастер-телохранитель в очередной раз покосился на ученика Боя, раздумывая, не является ли тонкой издевкой его постоянная невозмутимость. Но так и не найдя доказательств своим опасениям, он хмыкнул и вместе с учениками прошел к воротам и стал ждать прибытия своего загадочного заказчика. Ожидание продлилось недолго: буквально через пять минут ворота открылись, и вошли какие-то оборванцы.

– Это кто?

– Я думаю, новая охрана внутреннего кольца, – предположил Первый.

– Что-то они больше на разбойников смахивают, – скептично произнес телохранитель. Присмотревшись и проанализировав движения входивших, он уточнил: – Это что? Нежить?

– Нет. Это немертвь, – равнодушно ответил Первый.

Ларион хмыкнул.

– Распространяться об этом не стоит. Еще господин очень не любит, когда о нем много говорят, – предупредил Второй.

– Конечно.

Наконец в воротах показался заказчик – молодой человек в темном походном костюме с коротким мечом на поясе. Следом за ним шел боевой хорохонт. Ларион сделал шаг навстречу прибывшему, и тот, бросив на него быстрый взгляд, приказал:

– Взять.

Наставник ничего не успел сделать: ученики Боя профессионально сбили его с ног и блокировали возможность движения.

– Что происходит? Я мастер-наставник из школы Алона!

– Ларион? – спросил заказчик.

– Да.

– Сейчас проверим, – не приближаясь, произнес Сен и жестом подозвал одного из орков. – Грых, отнести этот шар телохранителю, пусть он возьмет его в руку.

Ларион счел за лучшее не сопротивляться, так как нож Первого весьма неприятно холодил шею.

– А теперь повторяй за мной, – произнес заказчик. – Клянусь, что я, Ларион, телохранитель из школы Алона Быстрого, прибыл с целью обучения дополнительным навыкам телохранителей барона Сена де Мориана. Не замышляю ничего зловредного или неприятного против Сена де Мориана, его родственников и вассалов.

Дождавшись, когда телохранитель даст клятву, я приказал ученикам Боя:

– Отпустите его. – Подошел к Лариону и произнес: – Приношу свои извинения за этот инцидент. Но, сами понимаете…

– Конечно, я все понимаю, – кивнул в ответ тот, – легкая паранойя – это залог длительной и безопасной жизни.

– Думаю, пара золотых сверх оговоренной платы снимет все неприятные ощущения?

– Да. – Мастер улыбнулся.

– Отлично. Как идет процесс обучения моих телохранителей?

– Им не хватает практического опыта.

– Первый, Второй, приступайте к охране. Ларион, будьте добры, указывайте им на ошибки.

Телохранитель кивнул, а я обратился к Грыху:

– Вон в тех трех тюках, что на Малыше, зелье для вас. Разберись. Там все подписано; если что, спрашивай.

– Хорошо, господин.

– А где мои братья?

– Ждут вас во внутреннем кольце.

– Что-нибудь произошло в мое отсутствие?

– Да, – кивнул орк, – прибыла делегация северных эльфов во главе с леди Раберой и Ратирой.

Я почувствовал, как внутри стало горячо и мной овладело желание как можно быстрее встретиться со своей эльфой.

– Подробности? – ровным голосом спросил я.

– Леди поселились во внутреннем кольце с разрешения господина Торрена. Остальным эльфам предоставлены внешние гостевые покои. Начальник их охраны пытался возмущаться, но леди приказала ему подчиниться.

– Молодец. Вы правильно сделали, что не пустили их внутрь, – похвалил я орка и двинулся в сторону внутреннего кольца.

– Господин, – начал Первый, пока мы шли, – я вынужден сообщить, что начальник охраны у леди – совершенный дилетант.

– Подробности.

Ученик Боя поведал о приезде отряда и объяснил их ошибки.

– Спасибо, Первый. Я приму меры, – остановил я его, дойдя до ворот. – Оставайтесь здесь.

Во внутреннем кольце меня встречал только Торрен.

– Это охрана на внутренние стены? – спросил вампир вместо приветствия. – Очень вовремя.

– Она самая. Только ее надо приодеть и дать нормальное оружие. Может, поприветствуешь друга, как положено?

– Конечно. – Мы с Тором обнялись. – Рад тебя видеть.

– Взаимно. Как у вас дела?

– Лично у меня хорошо, – улыбнулся Торрен.

– Я в курсе, что к нам прибыли дамы, – усмехнулся я. – А где все?

– Фериш помогает Фаране в кузне. Родигес медитирует. А эльфийки с Джулой о чем-то сплетничают.

– Ты что, никому не сказал о моем прибытии?

– Мне показалось, что так будет интересней, – пожал плечами Тор.

– Тогда начнем обход.

– Я даже знаю с кого, – усмехнулся вампир.

Мы вошли в главный донжон, поднялись на третий этаж, и Торрен постучал.

– Дамы, к вам можно?

– Заходи, – донеслось из-за двери.

Мы вошли, и, прежде чем я успел оглядеться, меня уже крепко обнимала Рабера. Я погладил ее по спине и вдохнул запах ее волос.

– Ничего, мы подождем, – донесся мелодичный женский голос из-за спины моей эльфы.

Рабера попробовала отодвинуться, но я, естественно, не позволил такого кощунства. Обняв ее левой рукой, я поздоровался с Ратирой:

– Рад приветствовать избранницу моего друга Торрена.

– Взаимно, – вежливо ответила эльфа.

– Надеюсь, вы не против, если я лишу вас общества Раберы? – оборвал я светский разговор и, не дожидаясь ответа, вышел с эльфой из комнаты.

Мы взошли на одну из опорных башен внутреннего кольца, и я поцеловал эльфийку.

– Это было не очень прилично, – укоризненно произнесла Рабера.

– Все поймут, – отмахнулся я, – а если нет, то это их проблемы.

Эльфийка посмотрела на меня укоряюще. Я не обратил на это внимания, и она, вздохнув, села на ближайшую скамейку. Я расположился рядом, обнял ее и спросил:

– Как вас отец отпустил?

– Вначале он был категорически против. Он к тебе с сильным предубеждением относится. Из-за твоих дел с гномами. Кстати, Торрен так и не рассказал, что у вас с ними.

– Ничего серьезного. Небольшое недоразумение. Но ты не уходи от ответа. Надеюсь, вы не сбежали и мне не стоит опасаться карательного отряда?

– А если и сбежали? – поддразнила меня Рабера.

Я встал, собираясь уйти с башни.

– Ты куда? – удивилась эльфийка.

– Нужно срочно отдать несколько приказов: участить гоблинские патрули, отправить человека, чтобы он нанял еще больше наемников, заказать дополнительные припасы.

– Я пошутила. – Эльфа взяла меня за руку и усадила обратно. – Отец разрешил нам поехать сюда.

– Тогда я еще больше в недоумении, – улыбнулся я.

– Через неделю безуспешных попыток мы рассказали маме. Такая романтичная история не оставила ее безучастной, и папа довольно быстро сдался.

– Трое на одного. – Я покачал головой и рассмеялся: – Как подло!

– Могу уехать обратно. – Эльфа сделала вид, что обиделась.

– Так я тебя и отпустил, – саркастично произнес я и заключил ее в свои объятия. – Я говорил тебе, что твой запах сводит меня с ума?

Проснулся я от того, что волосы Раберы щекотали мое лицо.

– Доброе утро, – прошептала мне в ухо эльфа.

– Как ни странно, но утро с тобой действительно доброе, – ответил я.

– У меня есть вопрос.

– Задавай.

– А откуда ты вернулся?

– Прости, солнышко, но я не могу ответить. К сожалению, я связан серьезными клятвами.

Ответ эльфийке явно не понравился, но через некоторое время она снова спросила:

– Надолго ты приехал?

– К сожалению, совсем на чуть-чуть. Быстро решу неотложные дела в поместье, а потом отправлюсь покупать слуг для внутреннего кольца. Поедешь со мной?

– Конечно, – ответила эльфийка, – что мне без тебя здесь делать?

– Именно такой ответ я и хотел услышать. – Я поцеловал ее в носик и встал с кровати. – Тогда я отправлюсь по делам, а ты просыпайся.

Облачившись в повседневную одежду, я вышел из покоев, взял телохранителей и покинул поместье. Найдя гоблина, я велел ему отвести меня к шаману. Идти пришлось недолго, с полчаса.

– Господин прибыл, чтобы пройти окончательный обряд? – спросил Чичалок.

– Да. – Жестом велел Первому и Второму отойти подальше.

– Тогда приступим. – Шаман начал рисовать прямо на земле вокруг меня и раскладывать ингредиенты непонятного происхождения в узловых точках. – Все готово.

– Приступай, – отозвался я, и гоблин начал какую-то сумасшедшую пляску. Мне ничего не оставалось, как терпеливо ждать, пока он закончит.

– Духи племени приняли вас, господин, – наконец произнес усталый шаман.

– Это хорошо, перейдем к делам насущным. Как прошел переезд? Нужна ли помощь? Припасы? Инструменты?

– Пока ничего не надо, господин.

– Хорошо. Мне на несколько месяцев надо уехать. В скором времени я пришлю управляющего. Если что-то понадобится, обратись к нему. Я оставлю необходимые распоряжения.

– Да, господин.

– Тогда не буду больше задерживать. – Я развернулся и отправился обратно в поместье.

«Очень хороший ритуал для тебя».

«Поясни».

«Племя поставило тебя в один ряд со своими божествами».

«И?..»

«Та к как твое божественное тело значительно сильнее обычного, человеческого, ты можешь воспринимать энергии из их молитв».

«И что мне это даст?»

«Твое божественное тело будет несколько сильнее, чем раньше. Совсем чуть-чуть. Но иногда и малость может оказаться полезной».

«Хоть какой-то толк от тебя».

Крупные университеты существовали еще до Войны Магов и обладают внушительной тысячелетней историей. Но несмотря на это, в них мало что поменялось. Зато изменился окружающий мир.

Напомним, что до Войны Магов обучаться магии могли только дворяне. И официальная причина раскола была именно в том, чтобы не допустить недворян до изучения магии. Но за прошедшие века нашлось несколько лазеек, с помощью которых стало возможно получить магическое образование.

Во-первых, появились вольные маги. Конечно, они не имеют доступа в университетские библиотеки и дорогостоящие лаборатории, но даже среди них можно найти учителя, который способен дать достойное магическое образование. В какой-то момент вольные маги вытеснили своих лицензированных коллег со всех грязных и низкоквалифицированных магических работ. Стоит отметить, что в этом случае все выиграли: чистым магам не надо возиться с прокладкой канализации в каком-нибудь заштатном городке, а вольные маги получили возможность заработать на свой кусок хлеба.

Во-вторых, была основана Академия волшебства. Толчком к ее появлению стал магический кризис в Солнечной империи в тринадцатом тысячелетии. В какой-то момент из-за религиозных волнений страну покинула большая часть местных магов, и империя оказалась в трудном положении: маги являются главной ударной силой армии, на них завязаны важные аспекты экономики. И если сильных магов можно было перекупить, то перетащить на свою сторону несколько десятков тысяч слабых магов, которые и обеспечивали комфортное существование империи, стало непосильной задачей. Тогдашний император не придумал ничего лучше, как нарушить запрет на обучение недворян магии, и, купив несколько магистров, организовал школу магии, куда могли поступить все желающие.

Реакция магических сообществ Северной и Южной империй была предельно жесткой. Под давлением советов архимагов обе империи прекратили очередную вялотекущую войну и заключили мир. А сборный карательный отряд из двадцати трех архимагов, семи высших архимагов и четырех легионов (по два от каждой империи) высадился на территории Солнечной империи и устроил там кровавую зачистку. Попутно решив все религиозные проблемы, из-за которых Солнечную империю покинула большая часть магов.

Но несмотря на успешное решение данной проблемы, встал вопрос о дефиците низкоквалифицированных услуг для простого населения. После длительных размышлений и согласований со светскими властями магические сообщества разрешили создать магическое учебное заведение, в котором могли обучаться недворяне. Данное заведение и получило название Академия волшебства. Для нее нашли небольшой остров в Средиземном море, и вот уже больше двух тысяч лет из нее выходят волшебники.

Обучение в академии платное. Обычно за студента платит государство, которое отправило его на учебу. После двух-, реже трехлетнего обучения студент возвращается домой и работает на свою страну.

Сравнивать качество образования в академии и каком-то университете неуместно. Магам не нужны конкуренты на рынке высококвалифицированного труда. Поэтому волшебники получают лишь крохи настоящих знаний, которых едва хватает для выполнения будущей работы.