Глава 9
И ВНОВЬ ДОРОГА НАС ЗОВЕТ
Утром я проснулась с чугунной головой и возом мыслей, которые в ней явно не помещались. Один из божественных артефактов в стенах Школы? Бред. Тем более Шава — богиня из Темного Сонма! Зачем Абрахасу могла понадобиться ее слеза? Ее-то и использовать смогут считанные единицы…
Стоп! Луна. Танец. Фидда. Слеза…
Именно! Наша кошечка по специфике дара и уровню силы вполне подходит. Тем более мало кто знает, но Шава была богиней-кошкой.
Ох… а разве все говорили не о божественном предке мужского пола?
Не глупи! Если бы предок был мужчиной, в Пустыне правили бы Лорды, а не Леди!
Сложно спорить. Взять, к примеру, человеческие рода: там наследие начинается в основном от мужчины-прародителя, и это привело к укреплению роли мужчины в обществе. Впрочем, так только у светлых домов, в темных — примерно половина на половину.
Знаешь, что меня интересует? Зачем светлому магу понадобилось собирать не только носителей наследия, но и артефакты? Они же узкоспециализированы…
Например?
Например, Слеза Шавы — это мощный защитный талисман.
Насколько мощный?
Настолько, что имеющий его без труда выживет там, где даже дракон погибнет.
Ох… О неуязвимости драконов ходили легенды, одна другой красочней. Поговаривали, что они, являясь истинными повелителями стихий, могли выжить и в океанской бездне, и в толще земной коры. Их даже магическое пламя не брало!
Вот и я о том же…
Знаешь, лично мне уже интересно, за чем именно послали последнюю пару…
Пораженное молчание стало мне ответом. Кажется, до столь простой мысли дошла я одна. А ведь отправили не абы кого, а наследника древнейшего темного рода.
К счастью, уже вечером я смогла убедиться, что мои опасения не оправдались. Себас и Надира вернулись к самому ужину, и, судя по их виду, путешествие этой пары ничем особенным не выделялось. Эх, везет им все-таки. И пара сложилась самая стабильная, и задания, видимо, дают не слишком мудреные…
Из спокойно текущей за ужином беседы я поняла, что Себ и Нади должны были просто передать списки будущих учащихся в специальные службы, которые впоследствии и доставят детей в Школу. В общем, ничего сверхстрашного или необъяснимого, все мирно и спокойно.
Нади передала директору письмо от Фотиса, читая которое Абрахас долго хмурился и нервно жевал губы. Кажется, мой предполагаемый женишок уже сообщил о сбежавшей из-под венца невесте. Хотя не исключаю и того, что причиной могла быть и любая другая проблема надменного драконыша. Но почему бы не потешить свое самолюбие, а? Хотя бы для поднятия собственного настроения?
Впрочем, если любопытство загрызло вконец, то можно и поинтересоваться прямо.
— Директор, что-то не так? — с должной степенью участия в голосе спросила я. Давненько я не прибегала к таким интонациям. Хотя Абрахас вряд ли заметит это — он слишком верит в бескорыстное человеколюбие, коим никто, кроме него, здесь не страдает.
— Не беспокойся, все нормально. Просто мне придется пересмотреть кое-какие планы… ничего существенного, так что не стоит волноваться лишний раз. — Он ответил своей обычной улыбкой. И почему мне совсем не верится, что все в порядке? Может, я по природе не слишком доверчива? Или уже настолько привыкла доверять своим предчувствиям, что делаю это, сама того не замечая?
— Мы можем чем-нибудь помочь? — не слишком рассчитывая на положительный ответ, поинтересовалась я и сразу пожалела, ибо глаза Абрахаса вновь вспыхнули нездоровым энтузиазмом.
Ох, кажется, я только что втравила себя в очередную неприятность…
— Возможно, сможете. Как я сказал, кое-какие наши планы оказались сорваны, но это не значит, что нет шансов обыграть все чуть иначе… да, думаю, у вас со Спиросом все получится!
Я невольно посмотрела на вампира. Судя по его улыбке, помогать кому бы то ни было, он не планировал. И моя инициатива явно не пришлась ему по душе.
Ну, кто же знал, что Абрахас согласится?!
А мозг включать ты не пробовала? Или хотя бы женскую интуицию? Говорят, помогает. А если пользоваться ими часто, то даже инстинктивно получаться начнет…
Да что ты вечно ко мне цепляешься? Если я настолько плоха, то почему тогда ты вечно исчезаешь? Не кажется ли тебе, что, будь ты рядом постоянно, я бы совершала куда меньше глупостей? — раздраженно поинтересовалась я, втайне надеясь, что это ее надолго угомонит.
А я что, похожа на няньку? Нянек у тебя и без меня будет куча, а я так… только присматриваю немного.
Я оскорблено фыркнула. Нашла себе ребенка! Я, между прочим, уже совершеннолетняя и вполне могу самостоятельно распоряжаться своим временем и своей жизнью!
Пока я выясняла отношения со своей говорливой «шизофренией», Абрахас и Спирос спорили о том, готова ли наша пара отправиться еще куда-нибудь с очередным заданием сомнительной важности. К сожалению, директор был слишком авторитетной фигурой, чтобы кто-либо мог его переубедить.
— Хорошо, допустим, я соглашусь, — наконец совершенно спокойным тоном произнес вампир. Мы все с одинаковым удивлением на лицах посмотрели на Спироса — таким он показался нам впервые… хотя нет, тогда, в Фири, он был точно таким же — собранным, ответственным, умеющим убеждать и слушать.
Директор, как только справился со своей первой реакцией на слова вампира, победно улыбнулся. Мет, это совсем не выглядело обидно или зло, просто он настолько верил в свои слова, что каждую победу принимал как должное.
— Я рад, что ты решил не спорить со мной, мой мальчик.
Спирос скривился, словно съел что-то кислое, но смолчал. Да, такой его сдержанности еще никто из нас не видел.
— Однако, директор, я хочу напомнить, что мое согласие это лишь половина дела. Или вы собираетесь снова рисковать Ликой? В отличие от меня, она всего лишь ребенок. Более того, ребенок, еще не знающий всех своих сил и возможностей. Посылать куда-то ее — чистой воды безумие.
Мама, роди меня обратно!
Когда это он стал исходить из моих интересов? Куда делось его желание лишить меня жизни кратчайшим путем и в ближайшие сроки?
И что уж говорить об остальных, если я сама была удивлена до крайности? Они явно не поняли, что между нами произошло за время совместного путешествия.
Хм, не нравятся мне эти их взгляды. Нет, я, конечно, признаю, что красива и все такое, но сомневаюсь, что этого было бы достаточно, чтобы влюбить в себя вампира, обремененного кровной местью к моей персоне.
Может, мне объяснить им, что все наши взаимоотношения основываются на одном-единственном эпизоде, когда Спирос проявил ко мне жалость и поделился кровью?..
Не думаю, что это будет хорошей идеей: с кем попало вампиры кровью не делятся…
Но мы же партнеры!
Уверяю тебя, это объяснение не устроит даже Надиру, что уж говорить об остальных.
И что ты мне этим пытаешься доказать? Что у Спироса явно на меня какие-то планы?
Забудь, это так, всего лишь паранойя… Ты же сама говорила, что эта болезнь на диво заразна и часто прогрессирует на пустом месте.
И почему я ей не верю? Она точно что-то знает, но настолько боится поверить собственной догадке, что даже мысли такой не допускает.
Ох, боги! Только тайн мне сейчас и не хватает! Мало мне напарника-вампира, периодически впадающего из крайности в крайность, так еще и внутренний голос решил, что мне будет лучше не знать кое-какие подробности собственной жизни. Великолепно!
— Спирос? С каких пор ты стал так заботиться о девочке? — мягко поинтересовался Абрахас, попеременно смотря то на меня, то на моего напарника.
Да уж, если у директора возникли кое-какие сомнения, то что говорить об остальных… И ведь не объяснишь, что вампир, как бы он там ни выглядел, всегда был, есть и будет кровожадным монстром.
Я предвзята? Возможно, но я как-то привыкла доверять своим ощущениям, а рядом со Спиросом у меня внутренности сводит от леденящего ужаса. Я не знаю, чего боюсь. Не понимаю, почему этот страх не поддается контролю — он просто есть.
Самое забавное, что Спирос, кажется, знает, как я на него реагирую, а потому в последнее время предпочитает ко мне не приближаться.
— Наверно, с тех пор, как я оказался привязан к этой девочке узами договора. Или вы станете уверять меня, что это всего лишь видимость и никаких дополнительных условий она не налагает?
М-да, спокойный вампир, способный не только нападать, но и думать, надо сказать, производит неизгладимое впечатление. Все-таки он не так уж и плох.
Поверь мне, он много хуже, чем ты можешь себе представить.
Да прекрати ты уже нагнетать атмосферу! И без тебя тошно, а ты еще и краски сгустить пытаешься! Я же всего лишь пытаюсь найти во всем этом безобразии хоть маленькое зернышко положительных эмоций.
«Ну-ну, одна так уже поискала на свою голову… землю третий век уже лихорадит…» — негромко пробормотал мой внутренний голос.
Я благоразумно решила не ломать голову. Если захочет рассказать — расскажет, а если нет… на нет и суда нет. Я, конечно, натура любознательная, местами даже любопытная, но не настолько, чтобы сломя голову бросаться на все и вся. Тем более, пока мне есть, о чем подумать и без этого. Например, Спироса я не понимала. А я очень не люблю чего-то недопонимать.
— Контракт — это контракт. Тебе ли не знать, что его можно обойти? Так что можешь даже не пытаться меня убедить в своем человеколюбии. В тебе это качество настолько глубоко зарыто, что и за век не откопать.
Спирос неопределенно фыркнул что-то в ответ. Спорить с директором он явно не собирался, тем более, когда тот прав.
Да, кажется, Абрахас снова заставил вампира смириться с выпавшей ему участью. Все-таки умеет наш директор вертеть людьми, когда это ему нужно!
— Кстати, Лика, а что ты скажешь на этот счет? Ты ведь сама вызвалась помочь, верно? Или прислушаешься к мнению своего напарника и предпочтешь остаться дома?
Ну, нет, на столь откровенные провокации не поддаюсь! Я не ребенок, чтобы вестись на такие трюки. Кажется, меня здесь сильно недооценивают.
К сожалению, так уж повелось, что своих решений я не меняю, насколько бы опрометчивыми они ни были.
— Вообще-то с моей стороны прислушаться к мнению напарника было бы самым верным решением, — негромко произнесла я, поражая всех такой не свойственной мне спокойной рассудительностью. — Но раз уж я пообещала, то помогу. Не люблю хоть в чем-то отступаться от своих слов.
Абрахас, в первое мгновение почти разочаровавшийся во всем происходящем, мигом почувствовал себя увереннее.
— Вот и замечательно, — произнес он, улыбаясь столь ослепительно-ярко, что мне захотелось оказаться где-нибудь в другом месте. — Раз уж с этим вопросом мы разобрались, то, думаю, можно перейти к следующему. Лика, Спирос, я возлагаю на вас большие надежды! Думаю, среди нас всех только вам под силу будет справиться с этим заданием, потому что только вы уже побывали в Фири.
Та-ак… Надо ли говорить, что мне уже не нравится происходящее? И отчего он вечно нас посылает в столицу? Или это судьба так настойчиво напоминает мне о моей родне? Хотя с моим везением вероятен и какой-нибудь совсем дикий вариант, в который никто и никогда не поверит.
— Что там хоть сделать надо будет?
— О! Ничего сложного! Всего лишь достать одну вещицу и привезти сюда. Более точную информацию вы получите на месте. Я пошлю вестника Фотису, и он вам уже сам все объяснит.
Боги! Я скоро возненавижу эту его улыбку! Не знаю почему, но то, что должно подбадривать, у меня вызывает лишь стойкое раздражение. Хотя, возможно, все дело в энтузиазме, которым так и горят его глаза? Не люблю я фанатиков, даже если те служат не идее, а делу, они опасны… уж можете мне поверить.
Весь вечер и половину следующего утра мы потратили на сборы. Конечно, на этот раз Абрахас снабдил нас всеми необходимыми инструкциями, да и денег отсыпал не скупясь, но срываться с места, не подготовившись, мы не собирались. Директор нас особо не подгонял, только раз за разом повторял, каким маршрутом мы должны двигаться, с кем идти, где останавливаться… в общем, все то, чего так не хватало в предыдущую поездку, он вывалил на нас сейчас.
Мы послушно кивали в такт его словам, не особенно вслушиваясь, но и не пропуская ничего важного мимо ушей. В любом случае до города мы доберемся — второй раз уже не так страшно. А дальше? Ну, дальше посмотрим. Уж лучше сразу действовать по ситуации, чем в последний момент перекраивать старые планы под новые факты.
В общем, прорвемся!
