Глава 5
— Земля, Пантэ, Вилиль?
На этот раз быстрее всего было попасть на Землю. Вышел в Британском филиале. Незнакомый, но наслышанный о знаменитом Лайсе Эн-Ферро открывающий в ожидании Хранителя бегло проинформировал идущего о последних событиях.
— Старейшина, значит? — усмехнулся кард, входя вслед за появившимся вскорости драконом в кабинет директора турагентства. — Поздравляю.
— Спасибо, — угрюмо ответил Рошан, за два дня успевший убедиться в том, что должность в совете отнюдь не синекура. — Кофе будешь?
— Естественно!
На столе вместо обещанной арабики материализовалась бутылка коньяка.
— А? — спросил у нее кард.
— Бэ! — огрызнулся Хранитель. — Это мне. Как сигнал прошел?
— Щекотно. И плечо потом полдня чесалось. Но слышимость нормальная.
Рошан удовлетворенно кивнул, наполняя рюмки. В том, что биоимплантант-передатчик, разработанный учеными Вилиля, будет нормально работать в другом мире, дракон сомневался до последнего, но «Эн-Ферро — мой друг, он услышит» действительно звучит слишком пафосно, чтобы быть правдой.
О суде совета старейшина рассказывал не спеша и обстоятельно. Начал намеренно не с начала, не со встречи Дивера с эльфом, а уже с рассказа Кадма. Вытянутое из Богзара Гиалло воспоминание передал без лишних подробностей — незачем еще и Лайсу душу рвать, и так будет чем его огорчить.
— Так что, у Хранящего Кровь даже подозрений не возникло? — не поверил Эн-Ферро.
— Как ни странно, нет. Он ведь все это время думал о ребенке. Именно так — в единственном числе. К тому же у драконов вообще близнецов не рождается.
— Ты тоже не знал? — сощурился кард с подозрением.
— А ты мне сказал? — обиделся на его недоверие Рошан.
К огромному сожалению Лайса, про кофе он так и не вспомнил.
— Ты когда перестанешь ребячеством страдать и разберешься наконец с мальчиком? — Дракон залпом, словно и не коньяк пил, а горючий самогон, осушил рюмку и принялся отчитывать карда: — И так затянул, а теперь еще и Юули на карантин закроют лет на пять, если не больше. Думаешь, по истечении такого срока можно будет что-то исправить?
— Я разберусь, — нахмурился Эн-Ферро. — В конце концов, это мои личные проблемы. Дальше рассказывай.
— А что дальше? Все. Этой парочки теперь можно не опасаться, и я думаю, Галле на Таре делать нечего. Обучение она может закончить в любом другом уголке Сопределья, не подвергая себя лишней опасности.
— Уверен? — недоверчиво взглянул на него Лайс. — На Таре она хотя бы не столкнется с драконами. Кир ведь говорил обо всех драконах. И я думаю, у него были веские причины скрывать от них дочь.
— О чем ты?
— Кадм случайно не упоминал какое-то пророчество?
— Пророчество? Ты знаешь о пророчестве? Откуда?
— Сначала расскажи мне, что это за предсказание и как к нему относятся остальные Хранители. И ты.
Дракон посмотрел на идущего так, словно видел его впервые. Магистр Пилаг был серьезен и насторожен.
— Лайс? Ты в своем уме? Это ты что, сейчас Галчонка защищать пытаешься? От меня?!
Казалось, его возмущению не было предела.
— Это пророчество — полная чушь! Забубенная белиберда, в которую Гвейн и тот не верит! А Хранители, не входящие в совет, даже не знают. А вот как ты о нем проведал?
Лишний раз убедившись, что подозревать в чем-нибудь Рошана глупо, Эн-Ферро пересказал ему последнее видение девушки.
— Ой, дурак! — покачал головой Хранитель. — Отчего ты сразу же ко мне не пришел? Да если бы мы знали наверняка, что Кадм причастен к оживлению Изначальной крови, все решилось бы намного быстрее и проще. Гвейн ведь делал ставку только на промах Дивера. Если бы тот не сунулся на Тар, или если бы у него хватило мужества принять свою кару и не тянуть за собой Кадма, Хранящий Кровь до сих пор сидел бы в совете! Не узнаю тебя, Лайс. Раньше ты был более дальновидным. А теперь вот… Тому, кому стоит доверять, не веришь, а тот, кому доверился…
Карие с золотинкой глаза дракона взглянули на старого товарища с сочувствием: можно бы было смолчать, смолчал бы, но прости, нельзя. Как там Гвейн говорил? Мальчишка — дурак, но не подлец? Пожалуй, можно с этим согласиться. Только чтобы бед натворить, подлость не обязательна. Одной дури хватит.
— Через Паленку меня сможешь пропустить? Времени терять не хочу.
После того как дракон рассказал ему об Иолларе, магистр Эн-Ферро стал подобен грозовой туче. Туча эта тяжело ворочалась, мрачнела, наливаясь свинцом обиды и злости, готовая в любую минуту разразиться тысячей молний.
Трудно было сказать, что терзало его больше: сам поступок эльфа или мысль о последствиях, к которым этот поступок мог привести. Или может, один тот факт, что впервые за долгие годы друг ему не доверился. И если так, можно ли теперь верить ему самому? Тот ли это Иоллар, который бок о бок прошел с ним десятки миров, за сорок с небольшим лет превратившись из хлопотного подопечного в надежного товарища, которому Лайс без сомнений мог доверить свою жизнь? И Галлу ему на Таре доверил, оставлял девочку под его охраной и на несколько дней, и на несколько дланей. Напрасно, выходит, оставлял? Хотя…
На Каэтаре была ночь. Ящерка осталась в керсо у Саела, а разжиться кером в спящей Паленке возможности не представлялось. Не пешком же теперь идти?
«Хотя защищал же он девушку?» — вернулся Лайс к прежним своим размышлениям. И не просто защищал — жизнь ей, можно сказать, спас. Нелогично получается. Сам спас, сам предал. Может, и прав Рошан, говоря, что мальчишка не ведал, что творит, и мало ли что Дивер ему наплел. Но…
Вопрос с транспортом решил быстро. Забрел на окраину деревеньки, подальше от дома, где жила местная колдунья, и, используя силу, позвал дремавшего в крытом загоне кера. Лишенное воли животное проломило огорожу, спеша к новому хозяину. Поутру селяне подивятся, что это нашло на их смирную ящерку, посокрушаются о пропаже. А к обеду найдут беглеца у ворот — не любил магистр Пилаг ни за что ни про что безвинных обижать.
«Но почему он перво-наперво его не спросил?» — продолжал мучиться сомнениями мужчина, взгромоздясь без седла и стремян на кера и используя вместо поводьев собственный ремень. Или все же спросил? Вспомнил, как в первый вечер в их доме Иоллар задавал какие-то странные, неуместные вопросы, на которые кард, уставший от нескольких за тот день переходов, занятый нахлынувшими после разговора с Эн-Сотто мыслями, отвечал без охоты и путано, вызвав, по-видимому, еще большее непонимание. А рассказать всю правду не мог. Думал, потом, если Ил все же решится остаться с ними, обсудит все с Галлой, с Рошаном и расскажет парню истинную историю своей названной сестры. Хорошо, что не успел. А может, и плохо. Возможно, знай Иоллар обо всем, то не отдал бы Хранителю ее кровь…
И кстати, как он эту кровь добыл?
Домой добрался к утру. Времени в дороге хватило, чтобы привести в порядок мысли, успокоиться и определиться, как быть дальше. Ничего ужасного из бездумного поступка Ила, хвала небу, не вышло — даже наоборот: Кадм и Дивер навредить теперь не смогут. А значит, можно спокойно, не горячась, поговорить обо всем с эльфом и только потом принимать какие-то решения.
Галле пока ни о чем знать не стоит. Пусть со спокойной душой отправляется в школу, а к ее возвращению все должно уже разрешиться.
Тихо приоткрыл защищенную заклинанием дверь, так же тихо разулся — рано ведь еще, спят небось.
Распахнул дверь в гостиную и обмер на пороге. Взгляд растерянно скользнул по комнате, отмечая каждую мелочь: неубранные со стола чашки, остатки пирога на широком блюде, лежащую на полу лютню, оплавившиеся до основания свечи. И снова остановился на диване.
Да, они спали. Не сняв одежды, не расстелив постель. Можно было бы даже сказать, что все вполне невинно и целомудренно, но Лайс так не думал. Достаточно взглянуть на ее голову, лежащую привычно — ох, как привычно! — на его плече, на скользнувшую под расстегнутую рубашку руку. На то, как он обнимает, прижимает ее к себе. Так обнимает мужчина свою женщину. Женщину, отношения с которой давно уже перешагнули рубеж этого самого целомудрия.
Думал Лайс быстро. Несопоставимые поначалу факты выстраивались в стройную цепочку, крепко цепляясь друг за друга. Вот Иоллар появляется на Таре с поручением Хранителя и сразу же воспринимает Галлу в штыки — одно это должно было насторожить. Впрочем, девушка ответила ему тем же. Что потом? Потом, исподволь пытаясь вытянуть о ней что-либо из карда, эльф убеждается в тщетности своих попыток и решается на новую тактику. Пользуясь отлучками опекуна, эмиссар Дивера пытается наладить с Галлой доверительные отношения. Даже сопровождает ее в город на праздник. После — очень умелый ход — склеивает эту дурацкую чашку, на которой девчонка буквально тронулась, и переходит в разряд друзей. А потом — похищение и обряд. Этого Иоллар, конечно, не планировал, но печальное событие сыграло ему на руку. Выступив в роли героя-спасителя (смерть Галлы дракон ему наверняка не поручал), эльф стал для девушки даже ближе, чем он, Эн-Ферро. Намного-намного ближе. Разузнал у доверившейся ему подруги все, что хотел, достал каким-то образом образец ее крови и отправился отчитываться в выполнении задания. Логично? Вполне.
Цинично? В высшей степени! Зачем же, зачем помимо прочего нужно было тянуть наивную дурочку в постель?! Не мог упустить возможности получить с задания комиссионные? Сволочь!
— Мразь!
И куда только дружеские чувства девались? Кард в один прыжок оказался рядом с диваном и стянул спящего эльфа на пол. Если до этого момента Иоллар не очнулся ото сна, то сильный удар ногой в живот должен был разбудить его окончательно. А если и нет, то следующий…
Ударить во второй раз Лайс не успел. Казалось сам воздух восстал против него и, собравшись в упругий кулак, отбросил к стене.
— Нет, Лайс! Не смей!
Галчонок? Сильна стала девочка. Ей бы еще ума столько же.
— Ил, ты как? — Столько волнения в голосе, столько искренней тревоги.
— В порядке. — Подлец еще и улыбнулся поднимаясь.
Была бы возможность, Эн-Ферро кулаком стер бы с его рожи эту улыбку. Только возможности не было — воздух держал, став невидимой стеной.
— Говорил я тебе, раньше нужно было ему рассказать. — Эльф смотрел без обиды, без злобы. Но и без вины, уверенный в своей правоте.
— Да неужели? — процедил кард со своего места. — И что нужно было мне рассказать? Как ты соблазнил мою дуру-сестричку? Или как раздобыл ее кровь, которую передал Диверу?
Во взгляде Иоллара промелькнул испуг. В глазах Галлы этот испуг застыл.
— Нет, — потрясла она головой, отгоняя услышанные слова. — Нет.
— Да! — то ли злясь, то ли злорадствуя над ее неведением, прокричал Лайс.
Воздух ослаб, стена дала брешь.
— А ты что, не говорил ей, Ил? — Злорадство взяло верх. Не задумываясь о том, что ранит своим тоном и девочку, кард наступал на бывшего товарища. — Странно. Я думал, у вас очень близкие отношения. Ах да, прости, забыл, что слово «близость» имеет для тебя только одно значение!
— Не нужно так, Лайс, — попросил тот растерянно. — Все совсем не так.
— А как? Как, объясни мне. Ей объясни! Расскажи, зачем ты пришел на Тар. Проблемы у тебя на родине? И чтобы их уладить, всего-то и нужно, что раздобыть пару капель крови какой-то девчонки и отдать их Хранителю? А потом? Что ты должен был сделать потом? Убить ее? Или отвести к добряку Кадму на Юули?
Ил молчал. На лице полнейшее непонимание, и Эн-Ферро на миг задумался, не поспешил ли он с выводами.
— На Эльмар.
Она не плакала, хоть слезы и стояли в глазах.
— Что? — обернулся Лайс к девушке.
— На Эльмар, — повторила она дрожащим голосом.
— Урод! — Кулак карда угодил в висок эльфа, и тот снова рухнул на пол.
— Нет, Лайс! — На этот раз она не использовала силу, а просто схватила за руку. — Не нужно. Все неправильно, все не так. Я не понимаю ничего.
— Все ты понимаешь, Галчонок, — сказал он тихо.
Обнял ее, отстраняя, закрывая от встающего на ноги эльфа.
— И что теперь будет? — вздрогнула девушка. — Они все знают, да?
— Нет. Ничего они не знают. Их просто нет. Слышишь, Ил? — перевел взгляд на застывшего парня. — Дивер больше не Хранитель. Дивер теперь никто. Можешь искать себе другого покровителя!
— Мне не нужны покровители! — огрызнулся тот. — Я просто хочу понять, что происходит! А заодно и вам двоим объяснить кое-что насчет…
— Не надо, — горько усмехнулась Галла, освобождаясь из-под опеки дружеских объятий. — Не такая уж я и дура, как Лайс сказал. А если уж объяснять, то начинать нужно с самого начала. С погреба. Но я и так уже поняла.
А вот Эн-Ферро про погреб не понял.
— Я потом тебе расскажу, Лайс. Сразу, наверное, нужно было. Прости.
— Дьери, поверь…
— Поверить? Однажды уже поверила.
Состояние девушки внушало немалые опасения. Если бы она стала кричать, расплакалась, было бы лучше. Но это неведомо откуда появившееся спокойствие? А еще сила. Магистр Пилаг каждой клеточкой тела ощущал сгущающуюся вокруг Галлы силу, видел магическим зрением тысячи воронок-ураганов, яркие всполохи вбирающей энергию ауры. Представить страшно, что произойдет, когда эта едва сдерживаемая мощь вырвется наружу.
— Все в порядке, Лайс, — прошептала она. — Просто скажи ему, пусть уходит.
— Я не уйду, пока мы не поговорим, — заявил предатель упрямо.
— Уходи! — Во рту, раскрывшемся в крике, карду померещились удлинившиеся клыки. — Убирайся!
Не померещились. О небо! Это же трансформация!
— Лучше уйди, Ил, — попросил он по-хорошему, пряча Галлу за своей спиной.
Эльф и сам, кажется, что-то заметил. Но продолжал упорствовать.
— Я хочу только…
— Не нужно. Просто забирай свои вещи и уходи.
— Нет.
— Уйди-и-и! — Крик почти перешел в ультразвук. Ногти на взметнувшейся в сторону Иоллара руке оказались в два раза длиннее и толще.
Клыки. Когти. Что теперь?
— Ил. — Сейчас он почти умолял его. — Уйди. Неужели мало того, что ты уже натворил? Возьми свою сумку и просто уйди! Ты же убьешь ее, придурок!
Последняя фраза возымела действие. Иоллар вынул из шкафа сумку, сгреб в нее разложенные по полкам вещи — на все про все две минуты. Галла судорожно вздрагивала за спиной карда.
— Это так не закончится, — пообещал эльф. — Мы должны поговорить. Слышишь, Дьери? Мы должны поговорить!
Лайс услышал позади себя сдерживаемое рычание.
— Прошу, не сейчас!
Случиться могло все что угодно.
Но не случилось. Лишь только захлопнулась входная дверь, затихли, удаляясь шаги, она разрыдалась. Просто сидела на полу прежняя Галла, с ровными белыми зубками и аккуратно подпиленными ноготками. Сидела и плакала навзрыд, прижимая к груди забытую у дивана лютню.
Галла
Дня сегодня не было. Его отменили. Было утро, разбившее на тысячи осколков ту иллюзию счастья, в которой я жила последние три длани. Был вечер. Поздний вечер, наполнивший сумраком комнаты, сделавший их похожими на мою душу. Дня не было.
— Не нужно.
Взметнувшийся к потолку шар света тут же растаял.
— Лучше свечку зажги.
И не смотри на меня так. Просто поговори со мной. Только не о нем.
— Ты сказал, Дивер уже не Хранитель.
— Да.
— А Кадм?
— Тоже.
— Расскажи.
Голова работала плохо. Из всего, что говорил Лайс, до меня доходил лишь смысл отдельных фраз и разрозненных слов. Но этого хватило.
— Значит, шеф теперь старейшина?
В попытке улыбнуться натянулась и лопнула пересохшая кожа на губе. Выступившая капелька крови оказалась абсолютно безвкусной.
— А остальные драконы, что они?
— О тебе знает только совет. Но с их стороны бояться нечего. По крайней мере, так говорит Рошан.
Бояться нечего. Прятаться не нужно. Можно просто жить.
Только не хочется.
— Он собирается забрать тебя, — продолжил Эн-Ферро. — Можем пойти на Пантэ. Или на Землю твою заглянуть. Сделаешь перерыв в учебе, а потом подберем мирок поспокойней. Как тебе такая идея?
— Никак.
Лайс пересел с кресла ко мне на диван.
— Галчонок, я понимаю, тебе сейчас не до этого. Ты расстроена, не хочешь ни о чем думать…
— Ничего ты не понимаешь. Я давно обо всем подумала. Обучение я закончу на Таре — это мы уже обсуждали.
В последние дни о сбежавшем колдуне и погибших ребятах вспоминалось все реже. А теперь, раз уж ничего другого не осталось…
— Гал?
— Все в порядке, Лайс. Ложиться и умирать я не собираюсь.
— Я хотел поговорить.
— Если о нем, то не надо.
Не сейчас. Потом. Когда я в очередной раз в своей никчемной жизни свыкнусь с мыслью, какая же я все-таки дура. Ведь свыкнусь же. Даже придумаю парочку шуток на этот счет. Когда смеешься сама над собой, становится легче. Хотя бы оттого, что тогда этого не делают другие.
— Не о нем. О тебе. Как ты себя чувствуешь?
— Лайс, ты издеваешься? Я чувствую себя круглой идиоткой!
— Посмотри на меня.
Я взглянула исподлобья.
— Ты помнишь, что было с тобой утром?
Нет, не издевается. Только вот о чем он сейчас пытается говорить, я тоже не понимаю.
— Не помнишь, — сделал он вывод.
— А что было?
— Что-то странное. Ты почти трансформировалась.
— В маленького глупого галчонка? — Только-только затянувшаяся трещинка на губе снова лопнула. На этот раз кровь оказалась соленой, как и положено.
— Нет, — покачал кард головой. — В большого и страшного дракона. Правда ничего не помнишь?
Помню. Но не про дракона.
Эн-Ферро придвинулся ближе, и я, как и сотню раз до этого, уткнулась носом в его плечо. Видимо, слез уже не осталось — в глазах щипало, резало, я жмурилась, терла их кулаком — ни одна слезинка так и не капнула. А кроме слез закончился воздух, дышать стало трудно, невозможно. Что-то давило, душило. Рванула ворот рубашки, распахивая ее едва ли не до груди — толку мало.
— Лайс, я…
— Не нужно. Все хорошо.
И тут же вскочил, как ошпаренный. Взгляд недоуменных, округлившихся глаз перебегал с моего лица куда-то ниже и снова обратно.
— Что… это?
Голос его дрожал, так же, как и указывающий мне не грудь палец.
— Откуда?
Ожерелье. Просто подарок. Видимо, не просто, раз Лайс так занервничал. Еще одна гадость? Ловушка? Пальцы рванулись к застежке.
— Нет, подожди. — Эн-Ферро чуть успокоился. — Не снимай.
Взял меня за руки, присев перед диваном на корточки.
— Когда он тебе его дал?
— Как ты догадался, что это он? — с трудом выговорила я.
— Я уже видел это ожерелье. — Лайс всмотрелся. — Нет, не это. Такое же. А то — то осталось на Эльмаре, Ил так сказал… Эльмар!
Он опять вскочил. Я все так же не понимала ничего, но меня уже трясло мелкой дрожью.
— Когда он звал тебя на Эльмар? До или после того, как подарил это?
— Д-до… — Еще и зубы стучать начали. — Сказал, дело, за день успеем. Я отказалась. Лайс, что происходит? Что-то еще не так?
— Не так? — Кажется Эн-Ферро трясло не меньше моего. — Все не так, Галчонок! Он объяснил, что это значит?
Я смогла лишь головой помотать.
— Просто дал, и все? — не поверил кард.
— Сказал, подарок. Пока. Да, — вспомнила я, — так и сказал: пока.
— Придурок! — Кулак мужчины с силой обрушился на ни в чем не повинный стол. — Идиот! Я идиот! Галчонок. — Он снова присел у дивана, снова обхватил горячими ладонями мои руки. — Прости меня. Пожалуйста.
Это было так странно. Так неожиданно. И абсолютно непонятно.
— Я всю дорогу от Паленки…
Вот почему он вернулся так рано. Рошан открыл ему проход.
— Я всю дорогу от Паленки думал, зачем он это сделал — отдал Диверу твою кровь. Искал объяснения. Оправдания. Даже нашел, и не одно. А потом увидел вас вместе, и в голове словно перемкнуло. Ил, он же… Я же ему насчет тебя сразу все объяснил. А тут… И я решил, что если ему на просьбы мои наплевать, если он слова мои ни во что не ставит, то и в остальном… Я же не думал…
— Лайс? — Я по-прежнему ничего не понимала, а его сбивчивая речь не вносила ясности.
— Нужно с ним поговорить. Да, он сделал, что сделал, и это трудно понять. Только зла он тебе не желал — это точно.
— Да что такое с этим ожерельем? Почему, стоило тебе его увидеть, как ты тут же изменил свое мнение обо всем произошедшем?
— Это долгая история. Одно скажу: у Ила на этой вещице пунктик, и просто так он бы тебе ее не отдал — пусть это всего лишь копия. Но он эту копию сделал, и сделал для тебя.
— Лайс, я терпеть не могу, когда ты говоришь загадками! Объясни нормально!
— Нормально? — разозлился он вдруг. — Да если нормально, то это не я тебе должен говорить, а он сам! Мальчишка! Ничего как следует сделать не может, даже предложение!
— Что?!
Я, наверное, с ума сошла. И, наверное, от радости.
Но как же тогда все остальное?
— Лайс, — слез-то, оказывается, еще предостаточно, — ты говорил, что по дороге от врат придумал какие-то объяснения его поступку. Скажи, какие?
— Давай мы его самого завтра спросим? — предложил в ответ Эн-Ферро.
— Завтра? — испугалась я. — А как? Как мы его спросим? Вдруг он уехал давным-давно? Вдруг он вообще…
— Кончай паниковать! — приказал строгий и умный старший брат. — Никуда твой Иоллар не денется! Он упрямый, как и ты. Да и уходя, грозился, что без объяснений ты от него не отделаешься. Так что, где бы он ни был, пусть пока там и остается. Посидит, помучается. А завтра, если сам с утра не прибежит, я поеду в Марони и найду его.
— Как?
— Город что, эльфами кишит? Найду, и очень быстро.
— Я с тобой!
— Вот и бросай детишек без присмотра. — Он улыбнулся, но было видно, что в душе все же озабочен случившимся. — Для тебя это так серьезно?
— Угу, — пробормотала я, опуская глаза, но тут же снова посмотрела в упор, спрашивая: — А то, что ты сказал, правда? Насчет предложения?
— Правда, — ответил он, не задумываясь.
— А ожерелье при чем?
— Я же сказал: долгая история. А уже ночь.
— Ну и что? Думаешь, я теперь усну?
— Ладно, — вздохнул он, присаживаясь рядом. — Слушай. Давным-давно Ленир Ваол заключил перемирие с владетелем Сумрачного края Стиаром Т’арэ. Но тот выставил одно непременное условие…
Она все-таки уснула. Было далеко за полночь, и Лайс успел рассказать ей не только об ожерелье Левины Зеол, но и поделиться мыслями насчет того, отчего бы Иоллар мог пойти на сделку с Хранителем. Галла успокоилась, слушала с улыбкой, с этой улыбкой и заснула, прижавшись к его плечу.
Эн-Ферро уложил ее, укрыл одеялом. А после пошел на кухню, вынул из-за шкафа припрятанную бутылку крепчайшей травяной настойки и отпил едва ли не половину прямо из горлышка. Ну и денек выдался! Не приведи небо еще хоть один такой же! А все из-за чего? Из-за глупости. Из-за его собственной глупости, из-за нелепых, лишенных логики поступков Иоллара, из-за скрытности Галлы. Хотя молодежь еще можно понять — там, где все решается сердцем, для разума места нет. А как он мог так оплошать? Хотел поговорить, а в результате едва не убил мальчишку!
Вот ведь как получилось, усмехнулся кард, возвращая бутылку на место. Воспитаннички! Одно смущало: Ил ведь самого главного о ней не знает. А когда узнает, неизвестно, как отреагирует: шутка ли — дочь Хранителя? Хотя, если это то самое, большое и настоящее, остальное уже и неважно…
Наутро насилу заставил Галлу позавтракать — будь ее воля, спросонья вскочила бы на кера и помчалась в Марони.
И у школы осадил:
— Ты куда? Забыла, я через ваш портал не пойду!
— Как же мы его найдем? — Девушка нервно ерзала в седле. — Город большой, куда он пойти мог?
— В гостиницу, — предположил Лайс.
Или в кабак, добавил про себя. Хотя Иоллар и не из тех, кто спешит утопить проблемы в вине, так ведь раньше у него и проблем таких не было.
— В Портовом городе он точно не задержался, — заявил кард уверенно, минуя склады и сворачивая на ведущую в центр дорогу.
Не такой же он дурак, чтобы после ссоры с любимой девушкой бежать прямиком к шлюхам. Это, кажется, уже более поздняя стадия. Нет, определенно гостиница.
Выскочившую на дорогу прямо перед ним девицу даже не заметил. Хорошо, что кер, умница, сам сбавил шаг.
— Тэр Эн-Ферро! — Несостоявшаяся жертва крепко ухватилась за стремя. — Вы меня не помните?
Вообще-то Лайс помнил все и всех. И эту красотку тоже. Только вот отчего она в него вцепилась?
— Доброе утро, Миласа. Случилось что-нибудь?
Ящерка ехавшей позади Галлы поравнялась с ними, и взгляды, которыми обменялись девушки, карду не понравились.
— Лайс, мы спешим, — напомнила помрачневшая сестренка.
— Да, сейчас. Извини, Милли, в другой раз.
— Постойте, тэр Эн-Ферро. — Отцепляться девица не желала. — Я хотела попросить, чтобы вы сидэ Иоллару передали: он у нас в последний раз кошелек оставил. Там денег-то всего серебрушка и пара красненьких. Но кошелек больно хорош. Я его припрятала, чтоб тетушка не отобрала.
Проехавшая уже вперед Галла резко притормозила своего кера:
— Когда забыл?
— Давно, — отмахнулся Лайс. — Поехали.
— А вот и не давно, — подбоченилась гордо Миласа. — На прошлой длани, в ночь на четверик он к нам заходил.
— Милли, ты напутала что-то. Гал, мы ведь спешили?
И по ее лицу понял, что никуда она уже не торопится.
— В ночь на четверик, говоришь?
Обычным зрением Эн-Ферро отметил, как побелели, сжавшись до хруста, ее пальцы, магическим — яркие всполохи силы. На трансформацию это похоже не было, но вот размазать по ближайшей стене дуру Миласу Галла была вполне способна.
— Кого ты слушаешь? Ил сюда весь последний месяц носу не казал, уж мне-то можешь поверить.
— А как же, — усмехнулась Миласа, да так противно, что Лайс едва удержался, чтоб не пнуть ее ногой, — месяц не было. Даже больше. А на прошлой длани объявился. Так что вы уж про кошелек ему передайте, тэр Эн-Ферро, не забудьте. Хороший кошелек.
И развернулась, чтобы уйти. Да не тут-то было.
Маг не заметил, как сестренка соскочила с кера и стояла уже напротив кабацкой подавальщицы, глядя той в бесстыжие глаза. Какая другая уже б бежала дальше, чем видела, а эта только руки в боки уперла: и не поймешь, кто здесь волшебница и кто кого взглядом испепелить готов.
— Месяц не было, — прошипела Галла, — а тут вдруг объявился? С чего бы это?
— Так дело известное, — презрительно скривилась Миласа. — Нашел себе какую-то, из порядочных. Посидел месяцок у ее юбки. А опосля снова ко мне прибежал. Они-то, порядочные, для женитьбы, может, и в самый раз: детей рожать, портки стирать. Только вот за всем остальным мужики отчего-то к нам бегут.
А после этого уже развернулась и ушла. И напрасно волновался магистр Эн-Ферро, что Галла не сдержится и сотворит что-нибудь ужасное с зарвавшейся девкой. Ничего она не сделала, совсем ничего. И сила, бурлившая вокруг нее, успокоилась, стихла, как и сама девушка.
— Галчонок?
— Все в порядке, Лайс. Только знаешь, я с тобой, наверное, не поеду. А ты найди его, как и собирался. Поговори. Ты прав насчет того, почему он это сделал. И Хранителю отказать не мог. И обо мне всего не знал, и о том, что может навредить, не думал. Полагаю, так оно и было. Так что помимо того, что сразу обо всем не рассказал, его и винить не в чем…
Она вернулась в седло.
— Ты только в одном ошибся, — резким движением сдернула с шеи ожерелье. — Это не копия. Это — подделка.
Упало в дорожную пыль серебро. Скрылась за поворотом юркая криволапая ящерка.
— Идиот! — тяжело выдохнул мужчина, наклоняясь за брошенным украшением. — Придурок малолетний!
Ничего, он его найдет. Поговорит.
Ну и морду снова начистит, только уже по другому поводу.
Много ли эльфов в Марони? С учетом посольсих выходило всего пятнадцать. Четырнадцать посланников Леса по утреннему времени попивали чай в Посольском доме. А вот где искать пятнадцатого, того самого глупого мальчишку, Лайс не знал.
— В гостиницах спрашивал? — уточнил Гайли.
— И в гостиницах, и в трактирах, от центра аж до Чернолюдской слободы проехал. Нигде. Думал, вдруг он к тебе заходил.
Лорд Миаллан отрицательно покачал головой.
— Так что у вас все-таки стряслось? — спросил он участливо.
— Да как всегда! — стараясь не выдать истинных эмоций, ответил кард. — Ты что, Иоллара не знаешь?
— Знаю. А ты уверен, что он еще в герцогстве? Может, он уже к Бругу подъезжает? А там, сам знаешь, вольные торговцы швартуются — и здравствуй, берег Саатара.
— Нет, не думаю. Еще поезжу, поищу. А ты, если он объявится, передай, что я его разыскиваю. Скажи, без обид — просто поговорить хочу. Пусть хоть записку передаст, где его искать.
— Записку?
— Записку или на словах через кого-нибудь. Дома у нас появляться чтоб не вздумал!
Гайли ухватил шагнувшего уже к двери мужчину за рукав:
— Что, так серьезно?
— Серьезней некуда, — хмуро кивнул Эн-Ферро. — Короче, увидишь — передай. И про дом в особенности. И чтобы к Галле и на сто гиаров не приближался.
— Вот, оказывается, какие у вас проблемы! — усмехнулся эльф. — Только не поздно ли ты, друг идущий, начал за девочку переживать?
— А я сейчас не за девочку переживаю! — рявкнул в ухмыляющееся лицо Лайс. — А за идиота этого. Потому что девочка его, не приведи небо, он к ней сунется, и убить может!
От Гайли направился прямиком к дому, где квартировал Брайт. Нет, на то, что Иоллар зайдет к тэру Клари, он не надеялся, о другом хотел поговорить.
— С ума съехал, Эн-Ферро? — гаркнул на него полусотенный. — Да если ты это сделаешь, можешь с вечера паковать манатки и рвать из Марони! Охотники Марега — это тебе не лесничество, а почитай, что воинская часть! А то, что ты хочешь сделать, да еще и накануне намеченной операции — так и вовсе дезертирство!
— Да какое там дезертирство, — попытался урезонить его кард. — День-два, максимум длань. У меня и впрямь дома проблемы.
— Знаю я твои проблемы! Одна — наглая, остроухая. Вторая — смазливая, белобрысая. Раньше нужно было думать, прежде чем их под одной крышей селить! А еще лучше своих детей завел бы, а не чужих воспитывал!
— Шел бы ты лесом, Брайт!
— Я-то пойду, и как раз-то лесом. Только завтра с утра. И ты со мной. А в противном случае, помяни мое слово, не будет тебе житья в Марони!
Всю дорогу от города Лайс костерил разухабистыми словами на всех известных ему языках и упертого полусотенного, и насмешливого саатарца, а пуще всех — Иоллара конечно же. А уже у самого дома пришла в голову кощунственная мысль, что куда меньше было бы проблем, если бы тогда, двадцать семь лет назад, остался в живых мальчик. Только подумав такое, магистр Эн-Ферро поспешно сплюнул и повторил все те нелестные словечки уже в свой адрес.
Галла
Лайс возвратился из города, когда я готовила обед.
О том, что ложиться и умирать я не собираюсь, я сообщила еще вчера, так отчего бы удивляться, застав меня на кухне у плиты? Другое дело, как я себя при этом чувствовала. Но портить братишке аппетит не хотелось.
— Гал, ты как?
Я никак. Вообще.
— Нормально. — Может, стоило еще и улыбнуться для достоверности, но побоялась, вместо улыбки оскал получится. — Есть хочешь?
— Нет, я в городе уже перекусил.
— Встретился с ним?
— Нет.
Значит, не нашел. Наверное, это и к лучшему. Может, он вообще уже из Марони уехал. Куда-нибудь далеко-далеко. И никогда мы уже не встретимся…
Ложка со звоном выпала из дрожащих рук.
— Гал?
— Все хорошо. Это к гостям.
Нормально. Ложка — она, значит, женщина. Мира должна зайти за грязным бельем. А вот если бы нож упал…
— Я у Брайта был, — начал Эн-Ферро, — думал хоть на пару дней со службы отпроситься. Но тут дела такие: в Тилане большая банда орудует, на этой длани разведчиков высылали — говорят, человек полтораста, не меньше. В общем…
— Ты завтра уедешь.
— Да.
— Не нужно оправдываться, Лайс. Все правильно. Если мы собираемся задержаться здесь, а мы собираемся, все должно оставаться как было. Ты — на службе. Я — в школе.
— А Иоллар?
— А Иоллар. — А я думала, что не смогу произнести этого имени. — Пусть будет, где ему угодно. Просто подальше от этого дома.
— Галчонок, только прошу тебя, если вдруг он придет…
— Боишься, что устрою ему сцену?
Не знаю: улыбка ли, оскал, но что-то получилось. Что-то, от чего стоящий напротив меня мужчина испуганно отшатнулся.
— Или что я его убью? — Видимо, в самую точку попала: — Не волнуйся. Все будет хорошо.
Потому что он вообще не придет. Зачем? Во-первых, после того, как Лайс его чуть не убил, побоится. А во-вторых, что он здесь забыл? Меня? После рассказа об этом ожерелье я, дура, так и думала. Меня. Успокоилась сразу же, поверила. Как трехлетка в Дедушку Мороза. Ты же была хорошей девочкой, Галла? Вот тебе подарочек: для начала серебряная побрякушка, а к ней красавец-эльф прилагается, колокольный звон и подвенечное платье. А то, что этот эльф тебя чуть было злобным драконам не сдал, так это по дурости и малолетству. Вот подождешь еще лет сто, он вырастет и поумнеет. А ты пока будешь ему детей рожать и портки стирать. Потому как за всем остальным мужчины, сама знаешь, к кому бегут.
— А где галчонок? — Эн-Ферро только сейчас обратил внимание на опустевший угол.
— Я его выпустила.
— Зачем? Он же еще маленький.
— Он полетел, Лайс. Правда. Когда ничего другого не остается, галчата очень быстро взрослеют.
