Итак, Энтони все-таки поговорил с родителями. И кое-что выяснил — если не истину, то хотя бы факты, над которыми стоило поразмыслить.

Я уже знаю: Энтони с предками не церемонится. Единственное чадо в семье вежливостью и тактом обычно не отличается. И я бы не удивилась, если бы он явился к матери и в лоб спросил: «Мам, а где был папа, когда мне было минус девять месяцев?» Однако Тони для начала провел исследовательскую работу с оставшимися двумя бабушками. После печальной церемонии бабуси были настроены вполне лирично, и память их не подвела. На неожиданно внимательного внука излился бурный водопад воспоминаний о чудесном времени ожидания ребенка, о походах к докторам, приемах витаминов, покупках чепчиков и ползунков и т. д., и проч., и проч.

Теперь все ясно — с моментом обнаружения факта беременности. Но нас-то интересовало более раннее, так сказать, предшествовавшее этому явлению событие. И об этом мог знать лишь один человек. Но как спросить родную мать: что ты делала (или, вернее, с кем ты была) с такого-то по такое число такого-то месяца такого-то года? Не случалось ли у тебя провалов в памяти, не похищали ли тебя инопланетяне? По прошествии двадцати с лишним лет нормальный человек нипочем ничего не вспомнит… Однако Энтони повезло, имелась зацепка: как раз на роковой период приходился День святого Валентина. Обычно женщины такие даты запоминают.

Вооружившись данной информацией, он отправился к матери. (Путь лежал недалеко — от столовой до кухни.)

— День святого Валентина? Конечно, отлично помню. — И добавила с улыбкой: — А ровно через две недели я узнала, что у меня появишься ты.

14 февраля двадцать с лишним лет назад матушка Энтони была абсолютно влюблена в своего молодого мужа (первого). Они поженились совсем недавно, только что вернулись из медового месяца. Естественно, ни о какой измене молодая супруга и не помышляла (тут Энтони вздохнул с облегчением). И, разумеется, День всех влюбленных она хотела провести только с мужем. Но, к сожалению, тому нужно было срочно уехать по служебным делам. Какое огорчение! Зато каким сюрпризом оказалось его неожиданное возвращение вечером! Рейс отложили на полдня из-за февральского снегопада.)

Увлеченная воспоминаниями мама даже смахнула слезу: в тот незабываемый вечер молодой муж был нежен и внимателен как никогда — ни до, ни после.

— Отчего же вы разошлись через полгода? — спросил Тони.

Оказалось, после первых месяцев брака бурная страсти медленно, но неумолимо угасла, а больше ничего общего между ними не нашлось. По взаимному согласию супруги расстались, оставшись хорошими друзьями.

— Ну что ж, снегопад в феврале — дело обычное, — рассудила я. — Вполне правдоподобная история, ничего подозрительного я тут не вижу.

— Угу, — кивнул Энтони, остановившись напротив витрин магазина бытовой техники и хмуро разглядывая плазменную панель телевизора. — Потом я с тем же вопросом пошел к отцу.

Знаем мы и эту историю — крошка сын к отцу пришел. А папа сказал: хоть убей, ничего не помню! Но его вторая жена, оказавшаяся неподалеку и случайно услышавшая вопрос, не замедлила на супруга обидеться.

— Как это ты не помнишь! — воскликнула она. — Ведь в этот самый день мы с тобой и познакомились!

Действительно, времени для знакомства было предостаточно. Сначала пара часов в ожидании отложенного рейса, потом — совершенная неожиданность! — соседние кресла в самолете. В общем, сплошная романтика и долгие разговоры.

— Постой, значит, рейс отложили всего на несколько часов? — переспросила я. — И твой отец не возвращался домой?

— Похоже на то, — кивнул Энтони.

Так. Не возвращался, значит. А кто же тогда возвращался? Кто был нежен и чуток «как никогда»? Что же это получается? Чей он сын? С кем я под руку гуляю?… Ой, скоро голова кругом пойдет. Да и серебристые сумерки сгустились настолько, что закрапал мелкий дождик. От таких слез неба, конечно, не скоро промокнешь, однако незачем ждать у моря погоды. Наверно, домой пора, спать лечь пораньше, что ли…

Взгляд мой наткнулся на чудовищного размера экран телевизора, красовавшегося в витрине. Показывали анонс вечерних сериалов. Нет, все-таки есть в жизни счастье!..