Чуть позже, в тот же день, состоялись похороны другой бабушки Энтони, Сандры.

Припарковав машину у кладбищенских ворот, я заметила, что нас давно ждут — Вик Ронан под руку с Мирандой. Коротко поздоровавшись (доброго дня желать друг другу как-то не получалось), мы поспешили присоединиться к остальным, уже собравшимся у места погребения.

По пути, проходя мимо пышных надгробий, скромных могильных камней и старых склепов, мы все хранили молчание.

Энтони черный цвет очень к лицу. А Вик в строгом костюме выглядит серьезно и солидно, как выпускник на школьном балу. Его короткие одуванчиковые косички золотым блеском соперничают с ярким солнцем. Погода стояла отличная, но на душе все равно пасмурно.

Мимоходом возле одного пышно украшенного старинного склепа я заметила троих примечательных персонажей — девушку и двух ребят. Маленькая компания безусловно принадлежала к племени готов — то подтверждали траурный цвет одежды, боевая черно-белая раскраска лиц, да и чувствовали они себя на кладбище как дома. Так к чему это я — девушка откровенно внимательным взглядом проводила обоих моих парней, видимо решая про себя, кто из них симпатичнее. (Зря это она у нее тоже очень даже ничего мальчики. Хотя, конечно не такие красавцы, как мои…) И невдомек было девице что в то же самое время кое-кто наблюдает за ней. Некий тип притаился невдалеке — тоже весь в черном, бледным но явно не гот, я б даже сказала, явная нечисть. Подозрительнейшим образом выглядывал из-за каменного крыла скорбящего ангела.

Итак, мы, конечно, немного опоздали. Священник уже начал проповедь. (Он стоял посреди цветущей зеленой лужайки, как большой пингвин с книжкой. Честно говоря если б не гроб с могилой и черный цвет одежд, это собрание напоминало б пикник — столько зелени, цветов и яркого солнца.)

Энтони присоединился к родным, а мы с Виком благоразумно встали поодаль, в тени раскидистых кленов! Миранда на минутку задержалась. Воспользовавшись моментом, она взяла меня за руку и проникновенным тоном произнесла небольшой монолог. Вот его основные тезисы а) Энтони глубоко переживает случившееся, и потому она просит меня как очевидно близкого друга поддержать внука в нелегкий период; б) семья и она лично как ее представительница крайне обеспокоены тем, что Энтони все более и более от них отдаляется. Им ничего не известно ни о том, где он работает, ни о том, где все время пропадает. Он вообще им ничего не рассказывает! Не связался ли он с нелегальным бизнесом? Не пристрастился ли к наркотикам и алкоголю?

Мой ответ был таков: с первым пунктом я полностью и всецело согласилась и поклялась содействовать в силу способностей и возможностей. И по второму вопросу я поспешила ее успокоить: контора, мол, у господина Дэкстера самая обыкновенная, никакого криминала, по миру таких сотня наберется; и пропадает Энтони исключительно по командировкам, потому как время сейчас такое — работа занимает 48 часов в сутки. А не рассказывает ничего, потому что не хочет утомлять близких ненужными им подробностями. И насчет благонадежности можете не сомневаться, а не верите — спросите вот у господина Ронана, он подтвердит мои слова. Вик с готовностью принялся уверять в истинности моих утверждений, и успокоенная Миранда удалилась — делиться последними сведениями с остальным семейством.

Церемония продолжалась. Энтони, стараясь держаться подальше от священника, то и дело тревожно поглядывал в нашу сторону, словно боясь, как бы мы куда не исчезли.

— Не люблю я кладбища, — сказал Вик, переминаясь с ноги на ногу, — Они напоминают, что все сущее — суть прах и прахом станет. А я не хочу думать о себе как о сущем прахе.

— А некоторым здесь нравится. Покой, тишина и все такое.

— Ты об этих готиках, что ли? — Вик кивнул в сторону нарисовавшейся в конце аллеи «темной» троицы. — Скучнейшие существа. Из них получаются исключительно хорошие кладбищенские смотрители, больше ни на что не способны. Рыжий пробовал их братию к рукам прибрать, да только измучился весь, да и плюнул. Не сатанисты они — так, черные буддисты-меланхолики. Реинкарнация кладбищенского воронья.

— Ну не всем же драться в битве добра и зла. Должны быть и наблюдатели, так сказать, свидетели и хронологи.

— Хроникисты, — смеясь, поправил Вик.

— Хроникеры, — предложила я. Но запнулась. — Энтони винит себя в смерти бабушек.

— Абсолютно напрасно, — тоже поскучнев, ответил Вик. — Рыжий говорит, что все подстроила Стелла. Скорей всего так оно и есть.

— Зачем ей это надо?

— Кто ж вас, женщин, поймет? Стелла — неадекватная, эксцентричная особа. Тони называет это «загадочностью». Потому и влюбился.

— А она что?

— А она сначала приручила, а потом взбесилась ни с того ни с сего. Чуть не убила своего «волчонка зеленоглазого» — это так она его называла. Да ты и сама все уж знаешь! Совсем ум за разум зашел. Ну я понимаю, у всех свои тараканы в голове. Но у Стеллы они отборные, селекционные — никакой отравой не выведешь.

— Ох, не зря она мне с первого взгляда не понравилась… — пробормотала я.

— Что? — не расслышал Вик.

— Не, ничего. Ты лучше погляди, что там делается!

Меж тем на моих глазах происходило нечто любопытное. За прогуливавшимися на почтительном расстоянии от нас готами (вероятно, они изнывали от любопытства по поводу пополнения в рядах могил) вел настоящую слежку замеченный мною ранее тип с бандитской рожей. В подтверждение своих отнюдь не альтруистских планов он, притаясь за кустом жасмина и полагая, будто его никто не видит, материализовал из воздуха большущий арбалет. Хотя оружие это заряжать сложно и долго, соображать следовало быстро и оперативно.

Я пихнула Вика в бок и кивнула на готовящегося снайпера. Ронан шепотом выругался и добавил:

— Это наемник. Какого черта он тут потерял? Так, я его задержу, а ты приведи Тони. Только смотри, поаккуратней! Не переполоши родственников.

Что ж, я приготовила милую улыбку и поспешила выполнить сию задачу со всей ответственностью.

Похитить единственного сына у семейства, не распрощавшись и не откланявшись, оказалось миссией невыполнимой. Потребовалось больше одной минуты — и я ужасно беспокоилась и за Вика, и за то, что мы пропустим все самое интересное.

Практически так оно и оказалось. Возле куста акации нам помахала готическая девушка:

— Сюда, сюда! Не беспокойтесь, никуда он не убежит.

За строем надгробий и за стеной густой зелени открылась приятная глазу картина: демон-наемник, согнутый в три погибели, с заломленными за спиной руками, плюс двое парней-готов, держащих оного с обеих сторон, и Вик — с арбалетом наперевес.

Ясно, что с пойманным субъектом не мешало бы поговорить с глазу на глаз, так сказать, в приватной обстановке. И для таких целей черно-белая девушка застенчиво (что не очень вязалось с ее «боевой» раскраской) предложила воспользоваться уютным склепом неподалеку отсюда. Туда мы и отправились, предварительно связав демона его же собственным ремнем, изъятым из его же собственных брюк, и сердечно распрощавшись с представителями славного племени готов.

— Слушай меня внимательно! Будешь отвечать мне четко, честно и внятно, ясно? Вот эта девчонка (это я то есть) — читает все твои мысли. И если захочешь соврать, отсюда живым не выйдешь. Понял?

Демон поглядел на меня — я устроилась на высокой тумбе у выхода усыпальницы и от нечего делать болтала ногами, — потом перевел взгляд на нацеленный на него арбалет в руках Вика и кивнул.

— Отлично.

В голосе Энтони появились железные нотки. Ну точно! Ахилл перед троянской конницей! Интересно, часто ему приходится демонов допрашивать? Если б меня таким тоном спросили, что я делала шесть лет назад в пятницу после обеда, — обязательно бы вспомнила.

Итак, первый вопрос на повестке дня стоял следующий: что сей демон потерял на кладбище и почему собирался напасть на бедных готиков? Ответ был таков:

— Ну так я это… Работа у меня такая. Мне приказали — вот я и того это…

— Приказали что?

— Так это самое…

— В данном месте и в данное время ему было приказана ликвидировать троих человек. Конкретно — одну девушку и двоих юношев. Тьфу, юношей, — поправилась я.

— Перепутал, выходит.

— Че она мелет?! — возмутился пленник. — Никогда в жизни таким не занимался! Ликвидировать! Руки марать?! Убить мне их надо было — всего и делов!..

— Кого убить — готиков? За что? — удивился Вик.

— Знать не знаю никаких ваших кортиков. Мне заказали двоих парней и девчонку, а уж кто они и кому помешали — не мое дело. И никакими кортиками не пользуюсь, не мой стиль. Все знают, я с самострелом на дело хожу.

— Кого убить надо — имена называли? Фото видел?!

— Не.

— Значит, мог и перепутать, — согласился Вик.

— Кто тебя нанял? Отвечай!

— Не ваше дело.

— Клиентам гарантируется анонимность, — фыркнула я.

— Тони, может, мне его пристрелить немножко? — прицеливаясь, предложил Вик. — Чтоб поразговорчивей стал.

— Попробуй, — оскалился пленник, — еще ни один член нашего доблестного клана не раскололся под пытками.

— Гордись, ты станешь первым, — пообещал Вик. — Тони, а давай и правда его пытать? Вот помнишь, как у меня в прошлом году зубы разболелись?

— Такое забудешь, — поморщился Энтони.

Он встал за спиной пленника, положил руки на широкие «накачанные» плечи. Тонкие пальцы смотрелись мраморными на фоне грубой черной ткани.

— Нет, лучше вспомни, как…

— Помолчи, Вик.

— Ладно.

— Чего? Чего это вы задумали? — нервно закрутил головой пленник. — Если че, вы мне за все ответите! А-а!.. Нет, не надо!.. Мама! Мамочка!..

Демон взревел, задергался. Но побелевшие пальцы держали, впились в обтянутые толстой материей мускулы.

— Нет! Перестань! Я все скажу! Черт, как больно! Отпусти!

— Кто тебя нанял?

— Да ведьма одна. Как зовут — не знаю. Чернявенькая такая, волосы длинные. И глаза все время таращит, желтые, как у кошки.

— Стелла, — уточнила я.

— Что и требовалось доказать, — кивнул Вик.

— Тебя одного наняли?

— Меня и двоих моих братьев. Только перестань! Не надо больше!..

— Кого еще она приказала убить?

— Не знаю ничего. Мне заказали только этих троих — девчонку и парней. А-а!!!

— Подумай лучше. Автокатастрофу два дня назад ваша компания устроила? Ну же! Вспоминай! Такси всмятку, погибли две пожилые дамы…

— Нет, это не мы. Не знаю!.. Мне об этом ничего не говорили! Я все сказал! Отпусти!

Энтони отпустил. Подошел к Вику, взял у него арбалет.

Демон не мог отдышаться, с него пот градом катился.

— Дьявол! Что это было? — прохрипел он.

— Спроси его сам, — предложил Энтони и разрядил оружие в пленника.

Стрела вонзилась ровно в сердце, брызнула кровь, темная, как старое вино. Тело, завалившись набок, прямо на глазах стало превращаться в грязь.

— И правда, что ты с ним делал? — поинтересовался Вик, едва мы покинули склеп. — Похоже, это было круче зубной боли.

— Ничего особенного, — отмахнулся Тони. — Всего лишь немного эмоций. Когда Князь нашел малыша, тот чувствовал намного больше.