Глава 15

Ответить я не успел. Буквально через мгновение наш авиалайнер сотряс страшный удар. Это архимаг все же всадил в нас «зенитную ракету», или что он там применил из своего арсенала магии? Я в этом фишку не секу… для меня что воздушный кулак, что небесный молот – все едино.

Как мы не разлетелись все в разные стороны, для меня так и осталось загадкой, но для Волги удар оказался разрушительным, несмотря на всю ее мифриловую составляющую. А не будь мифрила в составе ее костей – даже страшно представить, что сейчас произошло бы. Вообще в костяную пыль распалась в качестве добавки для коровьего корма?

Тем не менее костяная драконша в буквальном смысле стала распадаться в воздухе на отдельные косточки, а сама, накренившись на правое крыло, стала стремительно приближаться к земле.

– Держитесь! – прокричала Лития, пытаясь выровнять полет Черной Молнии.

Но наше транспортное средство плохо слушалось руля. Тем не менее пилоту, то есть Литии, удалось все же как-то взять свое творение под контроль и выровнять падение, переведя его в более горизонтальную плоскость. Но вот остановить разрушения она не могла, и костяная драконша продолжала терять элементы своего корпуса.

Земля приближалась все стремительнее…

Ну вот и все… а у меня даже парашюта нет. Напрасно свинка погибла, его испытывая… хотя отбивные из нее получились вкусные.

– Прыгаем!!! – крикнула Лития.

И прежде чем я успел что-то возразить, дескать, парашютов-то нет, Олграна, так и не выпустившая из объятий, сдернула меня с хребта драконши, и я с диким криком и матом полетел во тьму.

Впрочем, орал я зря. Не долетая до поверхности метров десять – пятнадцать, мы словно упали в воздушную подушку и довольно плавно опустились до самой земли.

– Проклятье…

Я обнаружил себя лежащим на могильной плите. Оказывается, мы приземлились на городском кладбище.

– Символично… чуть что не так – и носить далеко не пришлось, тут и закопали бы. Олграна?

– Я здесь. С тобой все в порядке?

– Вполне. А с тобой?

– Тоже.

– А где Лития?

– Где-то там…

Встав, мы поспешили в указанную сторону. Идти пришлось недалеко, всего метров двести, и вот стоит девушка-лич, тяжело вздыхая, над грудой все еще пошевеливающихся костей. В глазах и пасти костяной драконши тускло вспыхивал огонь.

– Все так плохо? – спросил я сочувственно.

– Да…

– Но она, хм… выживет?

– Не знаю…

Олграна чего-то подшаманила, и костяная драконша стала проваливаться под землю, точно угодив не на твердый грунт, а в болотную жижу, и где-то через минуту скрылась в земле совсем.

– Спасибо, Олграна, это ей поможет, – поблагодарила Лития.

– О чем вы? – не понял я.

– Кладбище. Костяная драконша. Кости. Смерть. Эманации, – как несмышленышу, собственно, я им и являюсь, стала объяснять шаманка.

– И как быстро она восстановится?

– Очень нескоро, – отозвалась Лития. – Остаточных эманаций смерти очень мало. Не то что сразу после боя…

– А по времени?

– Месяца два, а то и все три. Потому для рождения костяного дракона с нуля на кладбище требуется чуть ли не целый год. И то они получаются слабыми, и им требуется много питаться.

– Ладно, думаю, нам пора отсюда сваливать – вряд ли архимаг так просто оставит нас в покое.

С этим предложением никто спорить не стал, и мы поспешили прочь с кладбища, в сторону от города, поставлявшего сюда мертвецов.

– Надень…

Олграна протянула мне амулет разведчика, полностью скрывающий ауру. Да, он сейчас не помешает, а то, поди, я сейчас свечусь для магов как свеча во тьме. Любой увидит.

– Как там Ссашшиллесса? – спросил я минут через пять, когда мы наконец покинули территорию погоста.

– Нормально. Они выбрались из замка и идут на сближение с нами.

– Ясно.

– Так кто была та девка рядом с тобой? – задала свой вопрос орчанка.

– Олграна, дорогая, давай не сейчас, а? – взмолился я. – Вернемся в замок – и я все расскажу со всеми подробностями, в лицах и красках…

– В замок мы вернемся еще не скоро… а знать я хочу сейчас.

– Ну вот, заодно потренируешь силу воли.

– Кэррэл?!

– И чего ты такой ревнивой стала?

– Кэррэл?!

– Да я вообще ни при чем!

– Ты и с нами ни при чем! – съязвила орчанка.

– Вот-вот! И с ней так же… Олграна, не пихайся, ты мне весь ливер отобьешь и ребра переломаешь! Этот чертов архимаг захватил меня и, как ты предупреждала, принялся выкачивать из меня ману, но поскольку, слава богам, он оказался правильным мужиком, вызвал для этого дела суккуба…

– Что ж, я могла и сама догадаться… Но почему она тебе помогала сбежать от мага? Ведь должна была как раз наоборот, всячески мешать.

– Как ты заметила, я могу неосознанно изменять имеющиеся заклинания, ну и поскольку меня припекло очень сильно, я изменил условия договора, но уже более-менее сознательно, теперь она завязана на меня. Так что можешь меня поздравить с прорывом на магическом поприще…

– Поздравляю! – едко произнесла Олграна, скорее даже выплюнула это слово. – Если ты и дальше продолжишь в том же темпе, то скоро нам в замке не хватит комнат…

– Ей не надо, она приходящая… раз в тридцать дней.

Шаманка лишь покачала головой – дескать, горбатого только могила исправит.

На рассвете появились вампиры.

– Держи, Ксиррел, – протянула мне вампиресса мешок с одеждой и винтовку, а также меч с ножнами.

Похоже, архимага немного пограбили, если можно так выразиться, – ведь вернули только свое, чужого не брали.

– Благодарю… а то в тоге мне уже как-то надоело щеголять.

Я быстро переоделся, повесил винтовку на плечо, меч на пояс и почувствовал себя человеком, что сможет постоять за себя, а не беспомощным объектом защиты.

Присутствие в группе Олграны полностью лишало нас возможности передвигаться по дорогам. В землях людей к оркам относились очень отрицательно и при первой же возможности попытаются либо захватить в плен для последующего мучительного умерщвления при большом стечении народа, либо просто убить. Таких проблем на ровном месте нам не требовалось. Разве что можно раздобыть крытую повозку.

Вариант реальный, но от дорог решили отказаться принципиально – ведь именно на дорогах нас и будут искать в первую очередь люди архимага. Крытые повозки их не обманут, как-нибудь да досмотрят, переодевшись стражей, и попробуй им откажи. Так что лучше двигаться через леса. Медленно, но надежнее.

– Зеленоглазка будет волноваться нашему долгому отсутствию, – заметил я печально. – Подумает еще черт-те что.

– Не подумает. Я как раз для такого случая один гораздо более мощный амулет сделала. И как только тебя освободили, дала ей сигнал, что с тобой все в порядке.

– Но нас долго не будет. А ей вредно волноваться…

– Чуть позже продублирую сигнал, так что не волнуйся. Не изойдет она от неизвестности о твоей судьбе.

Ну и я заодно спокоен буду. Она ведь единственная, кому от меня ничего не надо: ни маны, ни крови, ни ауры… только я сам.

По лесу двигаться оказалось на удивление легко. Его хорошо почистили, и никакие буреломы из-за отсутствия подобного явления не мешали нашему движению. Всю поваленную природой древесину тут же растаскивали на дрова крестьяне из ближайших деревень. Законы тут довольно строгие, и рубить деревья без контроля лесничих не дозволялось.

Китайцев на них нет. А то быстро бы все леса на дешевый и ядовитый ширпотреб из формальдегидного пластика сменяли.

Остановились на ночевку в какой-то полуразрушенной землянке, что нашли парни Ссашшиллессы, – то ли разбойники в ней обитали, то ли еще кто.

– Архимаг нас тут не прихватит? – поинтересовался я.

– Не должен… – неуверенно ответила Олграна. – Иди спать.

– Еще и десяти нет… детское время.

Но на меня так посмотрели, что я сдался и поплелся в убежище. Вымотался я действительно очень сильно, несмотря на все свое рассарство. Побегать пришлось изрядно, и я в этой компании оказался самым слабым звеном: без меня мои подружки бежали бы еще долго.

Я так и видел перед собой строгую тетку в очках из одноименного ток-шоу, что тыкала в меня пальцем и издевательски произносила свою коронную реплику. Да и от общения с суккубом еще не отошел до конца.

Стоило о ней подумать, как сверкнула вспышка, и в землянке оказалась она во всей своей похотливой красе.

– А вот и я! Ты ждал меня, кролик? – проворковала соблазнительно.

– Помяни черта – он и явится, – усмехнулся я невесело. – В моем случае в прямом смысле этого слова…

В следующую секунду в землянке стало тесно от народу, так как влетели сразу: Ссашшиллесса с обнаженными мечами, Лития с занесенным для удара посохом и Олграна с бубном.

– Привет, девочки, – помахала им ручкой демонесса. – Решили присоединиться? Хм… я в общем-то не против, даже интересно будет, но потянет ли нас всех кролик? Я в этом не уверена… Да и делиться ни с кем даже малой толикой причитающейся мне энергии я не собираюсь. Так что прошу покинуть помещение.

– Это ты убирайся, отродье бездны! – воскликнула Олграна.

– Не раньше чем получу то, что мне причитается, – уже совсем не соблазнительно, а очень даже грозно, что даже меня пробрало, произнесла суккуб, частично обернувшись в свой истинный облик: появились рожки, крылья и хвост.

– Девушки, только без глупостей, – остановил я начинающуюся свару. – У нас проблем и так хватает. Выйдите, а я поговорю с…

– Зовите меня Хайллейсой, – представилась суккуб.

– А я поговорю с Хайллейсой.

– Знаем мы эти разговоры… – проворчала шаманка.

– И все же…

Мои подружки нехотя покинули землянку.

– Боевые у тебя спутницы, – проворковала суккуб и стала приближаться ко мне своей фирменной возбуждающей походкой.

– Погоди…

– Опять?!

– Не опять, а снова…

– Тебе не отвертеться от исполнения договора, зайчик, даже не надейся!

– Никто и не собирается отказываться! В конце концов у меня есть в запасе еще тридцать дней до его исполнения!

– Еще бы ты отказался! – обворожительно усмехнулась суккуб. – Знал бы ты, как много людей пожертвовали своими жизнями, только чтобы провести с нами ночь!

– Неплохой способ самоубийства, – согласился я. – Все лучше, чем в петле давиться…

– Так в чем дело, зайчик?

– Дело в том, что у нас архимаг сидит на хвосте…

Хвост суккуба стремительно обвил мне шею и сдавил.

– Я в фигуральном смысле этого слова… – сдавленно прохрипел я.

– Я так и поняла, – с улыбкой сказала демонесса, лишь немного ослабив хватку. – Продолжай, мой сладкий…

– Так вот, если я сегодня исполню договор, то завтра буду никакой. Им в буквальном смысле придется меня тащить на руках. Сама должна понимать, что с таким грузом моим спутницам далеко не убежать, и архимаг нас настигнет. А когда он это сделает, то ты можешь забыть о получении с меня маны в дальнейшем. Думаю, он воспользуется услугами другого суккуба или, что вернее, найдет другой способ выкачки с меня энергии, учитывая, что я могу изменить договор. Так, может, стоит немного потерпеть и дождаться, пока мы уйдем достаточно далеко и окажемся в безопасном месте, не рискуя спалиться в самое ближайшее время?

– Что ж, твои доводы логичны… – нехотя признала демонесса.

Суккуб наконец оставила мою шею в покое, напоследок погладив меня по щекам шипом на конце хвоста.

– А если нам уйти от погони через твой мир? – предложил я.

– Уйти через мой мир вы сможете, а вот вернуться уже нет.

– Почему?

– Потому что я могу здесь появиться достаточно свободно только из-за того, что здесь есть якорь в виде тебя, а точнее, договора, нас связывающего…

– А если из них кто-то останется? И потом проведет ритуал призыва?

– Можно… Но не уверена, что смогу обеспечить твою безопасность в своем плане. Иначе бы я с радостью согласилась… Так что придется вам выпутываться здесь. Что ж, я ухожу и наведаюсь чуть позже, а пока дай мне одну сотую…

И прежде чем я успел что-то сказать, возразить, демонесса приникла ко мне и поцеловала взасос, высасывая ману.

– До встречи, мой зайчик! – помахала она мне ручкой и исчезла.

А я отрубился, заснув крепким сном. Лишь краем сознания еще успел заметить, как в землянку вошли мои подруги, положив что-то под голову и укрыв одеялом. А Лития пристроилась рядом, вроде как непосредственная телохранительница, совмещая приятное с полезным.

Да уж…

Утром я проснулся отдохнувшим и полным сил. После легкого завтрака вновь потащились по лесу. Вампиры работали разведчиками, заранее предупреждая обо всех вероятных опасностях и возможных нежелательных контактах с местным населением: охотниками, собирателями, лесничими, что могли стукануть кому-нибудь о нашем присутствии, а дальше информация пойдет как круги по воде и достигнет нужных ушей.

Так мы двигались до самой границы королевства в течение пяти дней, пока не уперлись собственно в границу в виде широкой полноводной реки.

Но перебираться мы через нее не стали, а направились в портовый город Коргарон, практически не уступающий размерами столице, а то и превосходивший ее.

– Зачем нам в город? – удивился я. – Спалимся ведь ни за грош! В нем наверняка есть глаза и уши архимага!

– Однозначно есть, – кивнула Лития.

– Тогда зачем? Тем более что Олгране в городе делать нечего…

– Я и не пойду.

– А как же тогда?

– Подожду на берегу, вы там наймете небольшой кораблик…

– На какие шиши?

– У нас есть немного, – сказала Ссашшиллесса, кивнув на своих подопечных. – На фрахт небольшого судна хватит.

– Допустим. Но почему бы не поступить проще и не перебраться через реку на плоту, на лодке наконец? И пойти дальше как шли…

– Это граница, Киррил, – сказала Лития. – Она довольно серьезно охраняется. На той стороне куча пограничных разъездов с магиками. Не думаю, что ты горишь желанием обзаводиться новыми «знакомствами». Тем более что новые знакомства могут подтянуть старые. Риск, конечно, есть, но он меньше, чем если мы попытаемся пересечь реку самостоятельно. Тем более мы решили, что на корабле удастся довольно быстро добраться до пограничных баронств. Пройдем дальше на север и высадимся в районе Трезубца – это гора такая, а там до Топи рукой подать, всего три баронства пройти.

– Что ж, вам виднее, – не стал я спорить с приведенными доводами, тем более что им действительно лучше знать, что да как. – Зачем тогда мне в город тащиться и рисковать? Я мог бы с Олграной посидеть.

– Для заключения договора фрахта нужен мужчина, – сказала Лития.

Ну да, у женщин здесь прав не больше, чем у… немного их, в общем. Исключением являются магини или магессы, не знаю как правильно, но светить Литию как обладательницу Дара – не самый лучший вариант, учитывая, что она некромант, а это уже подозрительно (ну не любят их), а если выяснится, что она еще и лич, то вообще тушите свет.

– А твои ребятки что, не мужчины? – повернулся я к вампирессе.

– Мужчины, но то, что они вампиры, распознают в один момент, и начнется охота.

– А то, что я рассар, не распознают? Амулета-то у меня, подменяющего ауру, нет, и начнется еще более рьяная охота…

– Не распознают, потому что амулет у тебя есть, – хмыкнула Олграна, протянув мне кругляш с фениксом. – Запасной.

Запасливые вы мои.

– Отдайте его кому-нибудь из них…

– Он настроен на тебя, твою ауру – и на них не сработает. Тем более что они останутся с Олграной. В город им лучше не соваться.

– Понятно.

В общем, в город мне пришлось идти старой компанией – с Литией и Ссашшиллессой. По-моему, не самое умное решение, так как мы именно таким составом засветились в столице.

Впрочем, надолго задерживаться не планировалось. С ходу двигаемся в порт и нанимаем корабль.

Сие оказалось нелегко. Свободных кораблей просто не нашлось! Все используются по назначению, забиты грузом, снуют туда-сюда по реке, и пассажиров брать никто не хочет даже за очень приличные деньги. Совсем уж невменяемо большую плату предлагать не стали, так как это может привлечь к нам лишнее внимание.

– Однако, – выдал я, почесав тыковку. – Кто бы мог подумать! Что делать будем?

– Ждать, – пожала плечами вампиресса. – Ситуация действительно несколько неожиданная, но, думаю, в ближайшее время подходящий вариант определенно подвернется.

– Твои бы слова да какому-нибудь богу в уши… Что ж, идемте искать приличную гостиницу. И Олграну предупредить надо.

– Я предупрежу, – кивнула Ссашшиллесса. – Ночью как раз наведаюсь.

Приличную гостиницу нашли без труда – их в Коргароне пруд пруди, не высший класс, но и не притон. Взяли две комнаты. Управляющий подумал, наверное, что мне одну и девушкам одну… Ну а как на самом деле жильцы перемешаются…

Вечером спустились в едальный зал. Грех упускать возможность нормально поесть. Да и меню можно рыбкой да раками всякими разнообразить.

Ссашшиллесса на ужин не осталась, а сразу мотнулась в лес к Олгране и своим приемышам. Пользоваться амулетами связи не решились.

Мы с Литией заняли свободный столик у стены, куда нам и подали заказ. Все бы ничего, но раздражал вонючий рыцарь, занявший соседний столик. И не пересесть никуда, народ только прибывал. От этого благородного дора разило как от последнего привокзального бомжа, аж глаза резало. Ну вот что ему помешало помыться как нормальному человеку? Я, например, сразу, как только заселился, купальню потребовал. Разве что нищета?

Выглядел рыцарь и впрямь несколько… подержанным, что ли. Думаю, его история мало чем отличается от сотен подобных. Пятый-седьмой сын в семье, с наследством обломился, все, на что смог претендовать, это старые латаные-перелатаные доспехи, зазубренный в боях меч, ржавый шлем и полудохлая кляча в качестве боевого коня. Вот и весь начальный капитал, с помощью которого или иди и выбейся в люди, либо сгинь без следа в неизвестном краю.

Но неужели ему жаль пяток бронзовых монет на бочку подогретой воды и кусок мыла. Если он из «скупых рыцарей», то речка близко. Вода в ней вроде нормальная…

В общем, этот рыцарь испортил мне весь аппетит. Я уже хотел побыстрее свалить из зала, но остановил меня странный человечек, все время заискивающе кланяясь, подсевший к этому вонючке. Подобное вообще-то не принято, за такое рыцарь может и приголубить… булавой.

Лития чего-то при виде этого пройдохи изрядно напряглась.

– Не угостит ли благородный дор рыцарь бедного…

Но рыцарь повел себя как истинный дор:

– Чего надо, смерд?! Говори сразу, или я прикажу тебя вздернуть на заднем дворе!

– Не извольте гневаться, господин! Я лишь хочу спросить, ведомо ли вам, что собирается армия из свободных рыцарей под знаменем благородного дора рыцаря Армирана лес Ларсконского?

– Вот как? И куда же он собирается двинуться? – заинтересовался рыцарь.

Пройдоха красноречиво покосился на кувшин вина. Дескать, плата вперед, а то знаем мы вас, благородных доров, вам все обскажи, а вы в награду в зубы норовите двинуть…

– Бери, смерд, но прежде ответь на вопросы.

– Я счастлив это сделать, благородный дор рыцарь, счастлив!

– Итак, на кого собирается идти с мечом дор Армиран?

– На восток, господин.

– В Вольные баронства?!

– Дальше, господин… Там, за Топью…

Я от этих слов подавился вином и надсадно закашлялся.

Там, за Топью, живу я!!!

К счастью, на меня почти не обратили внимания – ну поперхнулся человек, с кем не бывает?

– Там, за Топью, появился владетель, господин.

– И что с того? Очередной барончик решил основать собственный дом на ничейных землях… Сдается, ты меня обманул, смерд!

– Никак нет, господин! Разве стал бы ради какого-то барончика достойный дор Армиран собирать под свои знамена свободных рыцарей?!

– Тоже верно… Так что слышно о том владетеле, смерд?

– Что он безмерно богат…

– Очередная замануха…

– Нет, господин, то, что тот владетель отбил две атаки орков, о чем-то да говорит. Орки в набеги всегда идут в богатые земли. Я не знаю, правда это или нет, но говорят, что он использовал против них мифриловые стрелы!

М-да, все-таки не все стрелы мы подобрали, подумал я. Что-то ушло на сторону…

– Чушь! – рыкнул рыцарь. – Кто в здравом уме станет использовать мифрил в стрелах?!

– Тот, у кого этого мифрила полным-полно, господин! И то, что достойный дор Армиран собирает войско, только подтверждает правдивость подобной информации. Подумайте, всего пара наконечников, впившихся в ваш щит, – и несколько лет безбедной жизни вам обеспечено!!!

– Хм… Где дор Армиран собирает отряды? – спросил рыцарь задумчиво.

– Близ города Рамнон, господин!

– И много ли он уже собрал?

– Одних только рыцарей уже за тысячу перевалило, господин!

Я опять едва не поперхнулся.

Тысяча рыцарей! Далеко не все они такие же нищие, как этот. Наверняка к войску присоединились и прочие ловцы удачи, более состоятельные, у которых еще есть оруженосцы да «телохранители» из десятка-другого бойцов.

Кроме того, к такому войску обычно присоединяется всякая бандитствующая шваль. Наемники, коим все никак не найдется работа по специальности (воевать вроде никто не спешит), и они ищут ее сами в надежде прибарахлиться. Для таких один впившийся в щит мифриловый наконечник не то что несколько лет безбедной жизни, а обеспеченность до конца дней! Учитывая их не слишком большую продолжительность жизни.

Так что минимум тысяч пятьдесят ко мне в гости припрется. Убивать замучаюсь…

Домой, надо срочно домой!

Хм… домой. Это я сейчас о каком доме, собственно, думаю?

Ладно, конкретизируем: в замок, надо срочно в замок!!!

Я допил вино и поспешил в комнату.

– А ты чего так напряглась в самом начале? – спросил я Литию, видя все еще сумрачное состоянии спутницы. Хотя поводов для веселья нет, больше для горести.

– Этот пройдоха…

– Что с ним?

– Его запах…

– Да, запашок тот еще, – согласился я, поморщившись и пытаясь продуть нос, где, кажется, этот запах просто поселился. – Так и тянет еще раз помыться. Кажется, что я извозился в дерьме…

– Нет, я не про этот запах…

– А какой еще есть?

– Аурный… Долго не могла понять, но веяло чем-то до боли знакомым. А теперь вспомнила, что такой же был у тех почитателей Неназываемого. После того как их жрец всадил в меня жертвенный нож, я теперь всегда узнаю.

– Хм… вот оно как, значит… То есть ты хочешь сказать, что слуги этого Неназываемого натравливают на нас этих рыцарствующих голодранцев?

Лития кивнула.

– Что ж, в этом есть логика. Если меня сметут, полукровки вновь окажутся беззащитны и опять станут беспомощным жертвенным скотом. Проклятье, нужно срочно возвращаться. Завтра во что бы то ни стало нужно найти корабль.

Все-таки надо было поискать логово этих сектантов – авось нашли бы? Хотя сомнительно… Ну в самом деле, где их там искать, на территории размером почти с Европу? Надо знать хотя бы примерное место, а для этого нужен «язык».

«Язык»?!

– Лития!

– Что, Киррил?

– Давай-ка побеседуем с тем проходимцем – почитателем Неназываемого. Авось чего интересного узнаем?!

Лития только усмехнулась, и мы поспешили вниз.

Адепт Неназываемого уже успел покинуть ресторан, но Лития не зря говорила о запахе. Это для нее действительно было сродни запаху, и она шла по нему столь же уверенно, как какая-то ищейка по следу преступника.

След привел в схожую гостиницу, где все тот же пройдоха обрабатывал очередного рыцаря без страха и упрека.

И скольких этих рыцарей только этот паршивец сбил с пути праведного? Ну пусть не праведного, а просто настропалил на дорожку ко мне. А сколько их всего, этих совратителей, в данном королевстве, да в соседних?! И какая армия в итоге выступит против меня?!

Мать моя женщина! Да только одних рыцарей будет несколько тысяч!!!

Засады ублюдок не ждал, а потому стоило ему только выйти из ресторана, как мы его взяли под белы рученьки, предварительно я его оглушил ударом по маковке, и поволокли в темный переулок.

– Я буду злым полицейским, а ты – добрым, – напутствовал я напарницу.

– Вы кто?! – взвизгнул адепт Неназываемого, как только очнулся.

– Дед Пихто и бабушка Никто…

– Что вам надо от меня?!

– Вопросы задаю я! Где ваше логово, мерзавцы?!

– О чем вы говорите?! Какое логово?! Помогите! Стража! Отпустите меня! У меня ничего нет, я бедный…

– Адепт Неназываемого, – закончил я за него.

Прохиндей после этих слов неуловимо изменился, и из ничтожества он превратился в этакий кремень, словно даже ростом больше стал. Перестал вести себя как забитая мышка и посмотрел на нас так надменно, словно это мы жалкие пресмыкающиеся. И я отчетливо понял, что дело пахнет керосином.

– Приди, Господин!!! – утробно прогремел его голос.

– Убей его?!! – завопил я истерично, так что дал петуха, аж самому противно стало.

Лития медлить не стала и нанесла магический удар из своего арсенала некроманта.

Фига с два! Магическое плетение слетело с адепта шелухой, как с гуся вода. А адепт тем временем трансформировался, его начала окутывать какая-то тьма.

Я, хоть и хотел убежать куда подальше, но все же взял себя в руки и нанес удар гаду кинжалом в сердце. Но и это его как-то не сильно взволновало. Более того, засмеялся!

Но, черт возьми, сколько в нем энергии! И кто-то потянул на себя мою силу, словно сдирая с меня кожу. Я хотел отстраниться и разорвать аурную связь, но не тут-то было – меня словно приморозило! Пришлось срочно вспоминать свои навыки круговорота с Олграной. Страх придал мне сил, и я со всей дури потянул «одеяло» на себя.

Казалось, мы тягались целую вечность, верх брал то я, то мой противник, установилось шаткое равновесие, как затишье перед бурей… а потом все кончилось. Это Лития снесла голову адепту, а вместе с ней ушел… Неназываемый.

Да, определенно это был он. Но вот кто он, собственно, такой?!

Ответа я не знал. Как-то не до разговора нам было. И дать его мне никто не мог.

– Уходим…

И как с такими фанатиками работать, скажите мне, пожалуйста?

– О господи! – испуганно вскрикнул рассар, даже подскочив и схватившись за сердце в момент моего появления. – Фу ты… Хайллейса, ты что, смерти моей хочешь?!

– Ни в коем случае, зайчик…

– А получишь однажды мой трупик, если и дальше станешь так же внезапно, да еще со спины, появляться… Хоть бы предупреждала, что ли!

– Это как я тебя предупредить могу о своем появлении? – поинтересовалась я с усмешкой.

– Не знаю… вам, демонам, снующим между мирами, должно быть лучше известно.

– Увы, таких средств нету.

– Жаль. А то если я и не умру, то заикой точно однажды стану.

– Это не страшно.

– Ну да… можно не говорить, а петь…

– Ладно, зайчик, пора выполнять договор… – двинулась я на него, распуская обольщающие чары.

– Погоди…

– Опять?! – взъярилась я не на шутку.

– Не опять, а сн… хр-р… – не договорил он свою присказку, когда я придушила его своим хвостом. – Хайллейса…

– Ну?! В чем дело на этот раз?! Ведь от архимага ты оторвался!

– Оторваться-то я оторвался, хотя это еще доподлинно неизвестно, но тут такое дело, мне на хво… в смысле появился другой враг, еще более могущественный, чем маг.

– И кто же это?

– Без понятия… его называют Неназываемым. Я повздорил с его адептом, тот призвал в свое тело своего хозяина, и я потягался силушкой уже с ним… Ты о нем ничего не знаешь?!

– Нет.

– Тем не менее он знает, кто я, и скорее всего сюда отовсюду уже спешат его адепты. Завтра я должен быть полон сил, чтобы суметь унести от них ноги, а заодно и от погони архимага. Так что каждый день промедления может стать фатальным…

Я держала этого человечка и не знала, что делать. Ведь не врет, сволочь, действительно находится в смертельной опасности. Неназываемый этот какой-то еще… я чувствовала привкус его «запаха» в ауре рассара, действительно потягался с ним маной, но кто это – не понимала. Никогда такого не видела, хотя что-то знакомое от демонического определенно есть. Но не демон, это точно.

Что касается рассара, то если так и дальше пойдет, то он все время станет из одной беды в другую встревать, а я буду оставаться без маны!!!

– Возьми одну сотую в качестве компенсации за… ложный выезд, как тогда, через поцелуй, – вдруг предложил человек.

Все-таки он меня хочет. Но нельзя…

– И вообще, раз такое дело, то можешь приходить и целовать меня на ночь… – пошутил он.

Но это он думал, что пошутил! С демонами шутки плохи!! Я так и буду делать!!!

– Хорошо…

Я поцеловала рассара, вытянув жалкие крохи в качестве компенсации, и опустила его, заснувшего, на кровать.

– Спокойной ночи, малыш, и добрых снов, – посмеялась я.

Хотела уже возвращаться обратно на свой родной план, как почувствовала, что со мной что-то не то… В животе закрутило. Была бы человеком – подумала бы, что несварение желудка. А я – демон… Да это же… да я же… Проклятье!!!

В ярости я схватила лежащего на кровати человека за шею и приподняла.

– Что ты делаеш-шь?! – прохрипел он сквозь сон, не в силах проснуться окончательно.

– Так и быть, живи… муженек.

– Чего?! – пробормотал человек, на несколько мгновений полностью придя в себя. – Нет… только не это…

– Тут я с тобой согласна… но уже ничего не поделаешь.

Я швырнула рассара обратно. Что случилось, то произошло.

Берегла себя, берегла, копила ману, чтобы однажды занять максимально высокое место и родить первенца от какого-нибудь князя, но…

Впрочем, с таким источником маны я действительно сама могу стать лордом… лордессой, и уже не столь важно, от кого рожу, хоть от самого захудалого гоблина, не то что от рассара, так что прежние планы по определению устарели…

Ладно, пора домой…

И вновь помеха, на этот раз внешняя. Кто-то лез в окно номера.

Хм… пара-тройка душ никогда не помешает…

И где эта ходячий полутруп бродит? Охрана называется…

Когда троица воров, нет, слишком хороши они для воров, оснащены самыми мощными амулетами сокрытия, наверняка люди Тара, влезла в спальню рассара, я схватила двух руками за шеи, еще одного хвостом – и переместилась на родной план.

О, как они заорали, когда поняли, куда угодили!.. Музыка, да и только!!!

А не надо лазить к моему… мужу. Это прямой путь в ад!!!