Глава 14

Хорошая штука этот бинокль. Наблюдай я столь же долго за замком в магические амулеты, приближающие объекты, меня бы уже давно засекли и атаковали. А так я даже смотрю не напрямую, а через систему линз и зеркал.

Замок архимага не казался столь же неприступным, что и… наш. С виду обычный, как и тысячи других. Довольно большой. Стены в четыре-пять человеческих ростов. Дюжина башен. Донжон на десять человеческих ростов и пристройка к нему, возвышающаяся над стенами всего на один этаж. Наверняка есть подземные уровни и конечно же секретные ходы.

На стенах караул вроде из обычных людей, увешанных с ног до головы амулетами.

Но обманываться его обычностью наверняка не стоило. Уже то, что в нем живет сильнейший маг королевства, говорило само за себя. Вряд ли охрана замка завязана только на гарнизон. Там десятки, сотни магических ловушек, а уж какие твари являются реальной военной силой, остается только гадать.

Чтобы взять эту крепость, нужна целая армия при поддержке сотни сильнейших магов.

Или несколько истинно высших вампиров…

Последние в наличии имеются, вот только с опытом обращения в туман у них совсем плохо. Его просто нет. Набирать его придется непосредственно перед схваткой, а это рискованно, и шума много будет. Остается только надеяться, что архимагу об этом происшествии доложат слишком поздно (не станут же его тревожить посреди ночи, хотя и могут, – ведь происшествие будет носить чрезвычайный характер), чтобы он смог соотнести кое-какие факты между собой и успел принять какие-то меры по дополнительной защите замка.

Все, пора отходить. Я увидела все, что требовалось, в том числе возможное место проникновения. Таковых, надо сказать, нашлось крайне мало, но они все же есть. По крайней мере для истинно высших вампиров…

Я вернулась в убежище. Мы от греха подальше сменили «третий» схрон на «второй», что находился вообще под землей, в полузатопленных катакомбах, среди крыс и еще каких-то мелких тварей.

Вернувшись в убежище, я поинтересовалась:

– Как успехи?

– Отловили две дюжины человек, – ответил Оннакасс.

Этого хватит, чтобы заполнить пять больших фляг по три литра. Крови нам потребуется много. Даже этого может не хватить. Но таскать с собой больше нет возможности. Даже с этим возникнут сложности.

В полночь – час вампира – мы вышли из убежища на поверхность в самой клоаке трущоб. Приемышам надо потренироваться переходить в туман. В качестве первого полигона я выбрала один из домов, где обитала какая-то банда воров из шести человек. Сейчас они пили и веселились, не иначе отмечали удачное дело или просто то, что есть на что выпить и повеселиться. Люди, живущие одним днем…

– Оннакасс, ты первый.

– Да, королева… – ответил он неуверенно.

Я пожертвовала ему один глоток крови рассара – это придаст ему решительности и сил.

– Ступай…

Оннакасс с поклоном двинулся к цели. Открыл дверь и скрылся во тьме. Но ничего не происходило.

– Ну же…

Но Оннакасс медлил, не в силах переступить через барьер, несмотря на ударную дозу допинга. И это старший, что уж говорить о молодняке…

Одна я в замке не справлюсь. Тут поговорка «один в поле – не воин» верна на все сто.

Повинуясь наитию, я сама перешла в туман и заключила в себя Оннакасса.

Ему словно этого и не хватало. Мгновение – и он сам перешел в состояние тумана.

– Атакуй…

Оннакасс растекся по комнате, и через секунду все разбойники оказались высушены.

– В следующий дом! Ты должен переходить самостоятельно!

Оннакасс во второй раз не подвел и перешел уже сам. Я прогнала его еще через три «малины», пока не убедилась, что первый усвоил урок.

Теперь настала очередь молодняка.

– Каррон…

И вновь проблемы. Но решаемые. Каррон, а вслед за ним и Линнар перешли на новую ступень бытия, а вот с Танссаллоном, самым младшим, дела застопорились. Он никак не мог перейти в туман.

Разбойников приходилось просто убивать и выпивать.

– Я справлюсь, королева! Дайте еще шанс!

– Конечно справишься…

Я отвела приемышей к ближайшему кабаку без вывески, где собиралось самое отребье: воры, убийцы, насильники…

– Иди.

– Королева?

– Не можешь обратиться в мягком режиме – обратись в жестком. Иди туда и убей их всех… или умри сам.

– Слушаюсь, королева.

– Остальные – страхуем. Чтобы ни одна душа не улизнула.

Мы окружили кабак, и Танссаллон, глубоко вздохнув, тенью ворвался внутрь.

Сразу же послышались звуки битвы. И отчаянные крики:

– Это вампир!

Несколько человек попытались вырваться из столь родного и уютного кабака, ставшего вдруг для них филиалом ада, но никто не успел сделать и двух шагов от здания. Мы зачистили всех беглецов и зашвырнули тела обратно.

А потом вдруг наступила тишина.

Ну наконец-то, облегченно подумала я.

Танссаллон вытек из кабака туманом и обратился в тело уже на улице.

– Молодец, Тансс, я верила в тебя.

– Благодарю, королева!

– Пойдем закрепим результат, и пора уже идти на дело…

Из города удалось выбраться без проблем, по тем же самым катакомбам – путями контрабандистов, полчаса неспешного бега (по вампирским меркам неспешного) – и вот цель нашей атаки: замок архимага. Где-то там томится в плену Ксиррел.

Я чувствую его…

Пора. До рассвета осталось не так много времени. Высшим свет не страшен, но уходить и прятаться лучше в темноте.

Я повела приемышей к… заднице замка. А как еще назвать то место, откуда изливаются нечистоты?

Проникновение я решила провести через сливную систему.

Вообще-то отверстие для нечистот должно находиться ниже уровня воды рва, но кто-то недоглядел за наполняемостью этого рубежа обороны. А вода, не то что текучая, но даже стоячая, для вампира в состоянии тумана непреодолимое препятствие. Собственно перебраться через нее с одного берега на другой – плевое дело, даже ступни не намочим, но вот хоть немного погрузиться в воду невозможно. А будучи в теле, не пробраться сквозь решетки, не наделав шуму.

Но если вампир пребывает в тумане, решетки, на которые, наверное, и понадеялся неизвестный ротозей (дескать, ну кто через них может пробраться?), для нас не преграда.

Запах, конечно, еще тот, учитывая, что обоняние вампира в состоянии тумана абсолютно, но чего только не вытерпишь ради дела!

Надо лишь поспешать. В отличие от меня, мои приемыши долго находиться в состоянии тумана не могут. Особенно молодняк. Того и гляди их перекинет обратно в привычное тело, и если при этом они окажутся в решетке… В принципе не смертельно, вампира убить трудно, но провал задания практически обеспечен.

И стоило только подумать о такой неприятной возможности, как сзади раздался сдавленный вскрик.

Так и есть! Танссаллон застрял, и не как-нибудь, а именно в решетке!!!

Я перешла в тело. Остальные – тоже и жадно припали к флягам, хотя подкормиться должны были, только пройдя все преграды, непосредственно перед самим штурмом.

– Простите меня… королева… – прошептал он, обливаясь кровью. – Я подвел вас…

– Молчи! Выпей…

Я дала ему остатки крови рассара.

– А теперь переходи в туман!

– Не получается…

– Пробуй еще раз!

Перешла в туман я и помогла сделать это Танссаллону – как остальным, когда они только учились это делать.

Сработало!

Но самый младший оказался слишком ослаблен для продолжения пути, заживление ран отняло все силы и запасы крови. Сейчас он ни на что не годен. А впереди еще три решетки. Можно их, конечно, порушить, но это лишний шум, а на шум сбежится стража, а вслед за ней появится и хозяин замка, и эффекта внезапности не получится.

– Я не оставлю его здесь, королева, – пробормотал Оннакасс.

– Никто не собирается его тут оставлять… Заберем на обратном пути.

– Я подожду, Оннакасс… – кивнул Танссаллон.

– Хорошо…

И вот все решетки оказались позади. Мы пробрались сквозь… задний проход замка и оказались внутри, в солдатском нужнике.

О демоны, какой голод! Прямо-таки мышцы сводит! И клыки растут самопроизвольно…

К счастью, обед сам пожаловал к нам! Дисциплина в замке оказалась на высоте, никто со стены малую нужду не справлял. Солдата в буквальном смысле осушили до дна, от человека остался усохший, очень бледный труп с отчетливо видимыми синими прожилками вен под кожей. По-хорошему, его трогать не следовало, но когда вампир голоден, он уже плохо себя контролирует. Даже я не смогла удержаться и тем самым сократила время нашего незаметного пребывания в замке.

Теперь нас может спасти только скорость. Скоро пропавшего бойца хватятся, найдут труп и поднимут общую тревогу.

– За мной!

И как только покинули сортир, я услышала набатный звон тревожного колокола.

Проклятье! Похоже, у солдата имелся амулет, контролирующий его жизненные функции, и стоило ему скончаться – поднялась тревога.

Все равно надо прорываться…

Неожиданно прямо перед нами, прямо перед входом в казематы, упала стальная решетка. А в следующее мгновение позади открылось окно телепорта и появился архимаг Тарногар собственной персоной.

Мы, естественно, молниеносно всадили в него четыре болта с мифриловыми наконечниками из легких, прозванных еще дамскими, арбалетов. Даже его архимагический щит не смог спасти от такого массированного залпа. Правда, это его не убило, только тяжело ранило, а потом мы перешли в туман и просочились сквозь препятствие.

– Даже так?.. – не без удивления пробормотал скорчившийся от боли архимаг, прежде чем опять воспользоваться телепортом и исчезнуть, дабы залечить раны.

О, с каким нетерпением я жду новой встречи с рассаром!

А вообще-то давно меня не призывали в мир смертных! Как это ни странно и печально, но суккубов, и тем более инкубов, вызывают довольно редко, особенно на постоянной основе. Все больше обычных демонов зовут, всяких разрушителей, убийц и воров, даже, бывает, телохранителями берут… Это мне в некоторой степени еще повезло, что несколько циклов назад меня регулярно призывал один человеческий маг по имени Тар, довольно сильный, и за его счет я неплохо приподнялась.

Но потом он повзрослел не только годами, но и умом, магическая деятельность стала для него важнее телесных утех, и он перестал меня звать.

И вот вызов спустя столько периодов! Неужто решил вспомнить молодость?! Ну а что, он еще не так уж и стар должен быть по меркам магов!

Я поспешила откликнуться, пока кто-нибудь не перехватил вызов, несмотря на то что призыв был именным. И такое случалось, в конце концов вызывают не по истинному имени, а лишь по общему, а такие легко перехватить. Сама однажды так сделала.

Но нет, этот маг вызвал меня не для себя. Обижаться я и не подумала. Какая мне, собственно, разница? Главное – это сам процесс и плата за него, и если верить словам Тара, то мне ее обещают более чем щедрую, хотя по условиям этого не скажешь: всего одна сотая.

И вот меня провели к клиенту.

Рассар!

О! Теперь все становится на свои места!

Ах! Если бы только можно было его умыкнуть в наш мир! Да за его душу купишь собственный домен!

А может, и вправду попробовать украсть?

Нет, это вряд ли удастся… Но ничего, в перспективе полученной с него маны хватит для самостоятельного создания домена! Я стану высшей!

Рассар меня смог удивить, а удивить демоницу, да еще суккуба – это надо постараться, но он это сделал… под конец показав одно вампирское свойство, хи-хи… далеко не все демоны таким похвастаться могут! Ну а про полученный объем маны я и вовсе молчу!

Но вот прошло три дня, и я по договору вновь появилась в замке архимага, на этот раз непосредственно в комнате рассара.

– Ты скучал по мне, зайчик?! – проворковала я чарующим и возбуждающим всех самцов, каких бы рас они ни были, голосом. – Вижу, что ждал…

Я, подойдя соблазняющей походкой, от которой он не мог оторвать глаз, полезла к нему на кровать.

Кийррейл попытался от меня отстраниться, но куда там, тем более что сидит на цепи. Деваться ему некуда.

– Погоди… – прохрипел он.

– Чего годить-то? – удивилась я. – Не сопротивляйся, отдайся страсти… ты в этом понимаешь толк… я еще в прошлый раз убедилась! Ты меня удивил, а удивить суккуба непросто!

– Нет… постой…

– Ну в чем дело, мой кролик? Я вся горю… да и ты тоже… так давай же не будем себя изводить понапрасну…

– И все же постой… у меня есть к тебе деловое предложение…

– И что же ты можешь мне предложить, зайчик? Ты сам себе не принадлежишь, если ты этого еще не заметил…

– Об этом я и хотел бы поговорить. Ведь ты, насколько я понимаю, отдаешь бо́льшую часть полученной от меня маны архимагу?

– Это не секрет. К чему ты клонишь, котик? Говори быстрее, и начнем…

– Освободи меня – и ты будешь получать все…

На пару мгновений предложение рассара выбило меня из колеи. О! Если бы я только могла получать все!!! Но, увы, это невозможно…

– Это невозможно, человек.

– Почему?

– У меня с архимагом магический договор, – показала я на печать на своем плече. – Я буду приходить к тебе каждые три дня и получать одну сотую того, что смогу из тебя забрать, ровно столько времени, сколько ты протянешь.

– С такой жизнью ноги я протяну очень быстро… – пробормотал Кийррейл, сникнув, но потом все же вновь встрепенулся: – Но неужели ничего нельзя сделать?!

– Ты уж мне поверь, твое предложение очень шикарно, и имейся хоть одна возможность, я бы ею тут же не раздумывая воспользовалась! – совершенно искренне воскликнула я и продолжила наползать на него.

– Клянешься?

– Клянусь!!! – воскликнула я, сорвав с него одеяло.

Человек выставил руки, словно хотел меня остановить, взяв за плечи. Вдруг его глаза замутились, а я почувствовала, как меняется магическая печать, аж прошибло всю потоком энергии.

Человек трансформирует чужой договор! Более того, он переписывает его на себя! Но как?! Он же не маг – рассар, а они не могут магичить, тем более что он в цепях, не позволяющих творить магию!!!

Спустя несколько секунд руки человека отстранились от меня, и я с изумлением воззрилась на печать на своем плече. Теперь там вместо знака архимага, с которым я изначально заключила договор, виднелся круг с какой-то птицей внутри.

Обратилась собственно к пунктам договора. Что этот человек там накуролесил?!!

Хм… Я получаю все, но только не каждые три дня, а каждые тридцать. Что ж, это все равно намного больше, чем я получила бы за эти тридцать дней по старому договору с архимагом!!!

– А чего такой маленький срок установил? – не без ехидства поинтересовалась я. – Отчего не триста дней или вовсе не каждые три тысячи дней?

– Больше не получилось…

– Это, наверное, потому что тебе самому не хочется расставаться со мной на столь долгий срок, да, мой зайчик?

Человек только скривился – видимо, я все же угадала его потаенные желания, и неудивительно – ведь я одна из лучших в своем деле суккубов!

– Как насчет клятвы меня освободить? – напомнил человек, позвенев цепями.

Да, есть такой пункт в новом договоре. Он вступает в силу, только если я освобождаю рассара из плена архимага.

– Один момент…

Я обернулась в свою истинную демоническую сущность, что ну очень шокировало человека: ведь в истинном виде мы не симпатичные человеческие девушки с крылышками за спиной, рожками и хвостиком (хоть это все остается, даже увеличивается в размерах).

– Ну как я тебе? – поинтересовалась, желая пригвоздить рассара еще сильнее, хоть он и так стоял ни жив ни мертв, глядя на меня расширившимися от ужаса глазами.

– П-превосходно… – выдавил он из себя, все же на удивление быстро взяв себя в руки. – Я в отпаде… Наверняка выигрываешь все конкурсы красоты…

Я засмеялась и порвала цепи.

– А вот вытащить тебя из замка будет задачкой посложней… – пробормотала я.

Я вообще удивлена, что Тар до сих пор не в камере, сыпля заклятиями, дабы выяснить, что случилось с договором.

Вдруг послышался набатный колокольный звон.

– Что это?! – удивился человек.

– Общая тревога… Хм… зачем он объявил общую тревогу? – спросила я.

– Внешнее нападение…

– Нападать на замок архимага – да это же извращенное самоубийство!

– Ну, кое-кто может считать иначе, – улыбнулся человек и, словно опомнившись, начал скакать по камере в поиске того, что можно было бы надеть на себя.

Хи-хи, признаться, его одежду я порвала в лоскуты в прошлый раз!

Ничего не найдя, Кийррейл обмотался простыней.

– Сенатор, блин… – пробормотал он.

Через какое-то время послышались звуки боя в коридоре.

– Ксиррел! Где ты?!

– Саша! – заорал в ответ человек и попытался открыть дверь, но не тут-то было.

Пришлось поработать мне привратником. Я выбила дверь ударом правой руки, а в следующий момент левой пришлось перехватывать арбалетный болт… с мифриловым наконечником. Попади он в меня – и все…

– Не стрелять! – крикнул человек.

– Но это же демон?!

Я обратилась в человеческую девушку.

– Она со мной и не причинит мне вреда… – хмуро ответил человек. – Даже более того – поможет выбраться из замка.

В проеме появились залитые кровью четыре вампира. Женщина бросилась к рассару и заключила его в крепкие объятия, замарав его импровизированную тогу в крови.

– Ксиррел! Как я рада, что с тобой все в порядке!

Я таким отношениям человека, пусть и рассара, несколько подивилась. И судя по вытянувшимся лицам тройки стоящих в коридоре вампиров, они тоже в шоке.

– Ну полно, полно, нам нужно уходить, – напомнил окончательно разрыдавшейся вампирессе человек.

– Ты прав… Мы ранили архимага, но он скоро оправится…

Вампиресса ревниво взглянула на меня (так вот оно в чем дело?!), сказала:

– Ты весьма кстати… нам нужно пройти через решетки.

– Это не проблема… – кивнула я.

Если уж я порвала зачарованные цепи, то простые решетки просто сомну.

– Тогда кого ждем?! – воскликнул человек.

И мы бросились прочь.

Я только успел закончить слив излишков полученной от суккуба маны и переработки, того объема, что я мог удержать, как заявился слуга с очень пренеприятным известием. Не только сбежала вампиресса, прихватив ту четверку, что жила в городе лишь с моего позволения, но и перебита почти половина всех моих людей! Это уже не говоря о шуме во время попытки захвата и начавшихся пожаров.

Впрочем, это все не столь важно… только бы она не разболтала о том, что рассар у меня. Только бы не разболтала… Ведь может, чтобы насолить мне, потому как сделать она мне ничего не в состоянии.

Нет, не разболтает, решил я после раздумий. В крайнем случае попробует найти могущественного союзника, как-то поделить с ним рассара, а это очень непросто и небыстро. Так что в ближайшее время ждать от нее неприятностей не стоит.

А интересная музыка у них тут на камне записана. Никогда такой не слышал… Тоже, наверное, в Проклятых землях нашли. Хотя сомнительно, голос один и тот же, да и музыкальное сопровождение какое-то бедноватое… Если бы нашли схрон, там были бы разные исполнители.

Сделали сами? А откуда тогда взяли стихи?

А кто вы, собственно, такой, дор Киррил?

Жаль, что с ним не поговорить… наверное, много интересного узнал бы. Но – увы, сукууб выкачала его до предела, так что он сейчас спит глубоким сном, восстанавливается и придет в себя лишь незадолго до нового явления суккуба. Едва успеет подкрепиться.

Пытка любовью…

Но ничего, дальше станет полегче. Втянется. Дальше будут полноценные двое суток отдыха, а не одни, как между первым и вторым. Но таков математический казус.

А пока надо самому отдохнуть. Дела академии забрасывать не стоит, да и по расследованию настоящей войны у дома вампиров надо держать руку на пульсе, и если потребуется, подправить его ход… Происшествие вышло шумным, так что королю доклад придется готовить.

Почта, почта, почта… Секретная почта.

А это интересно. Что королевская разведка накопала за последнее время?

Хм… отмечено массовое переселение полукровок из Вольных баронств на границе с Топью… в некое владение на востоке. А там только горы, и еще дальше орки. На севере – Проклятые земли, на юге – гномы.

А вот, кстати, донесения по оркам. Ух ты! Кто-то знатно начистил им пятачки! Десять родов как корова языком! И где они так опростоволосились? Вроде никто с ними в последнее время не дрался. На кого они так неудачно в поход сходили?

Ага, вот оно… полезли в горы к некоему владетелю на западе. То есть для них на западе, а для нас…

Хм… это, получается, об одном и том же владетеле речь идет? Как же он их умудрился раскатать в блин? Даже мне с сотней шаманов не совладать! Конечно, он вряд ли сражался один, но… объединение сколько-нибудь серьезных магов в одну группу не осталось бы без внимания, такой информации в секрете не удержать. Но ни о чем таком не слышно…

Теперь понятно, почему полукровки к нему бегут… у кого-то есть реальная сила, и против полукровок ничего не имеет.

Может, он сам полукровка?

Маг-полукровка чудовищной силы или с группой таких же магов и шаманов-полукровок?

Вполне возможно…

Только кто его обучил? Какой-нибудь маг-отшельник? В теории это реально…

Как бы то ни было, это может стать проблемой. Не сейчас, так в будущем. Неизвестная величина в горах на нейтральной полосе между орками и королевствами людей. Маг неизвестной силы плюс полукровки в качестве населения. Это же получается, новое королевство там в горах рождается! Королевство полукровок!!!

М-да… Многим это не понравится. Полукровки – и собственное королевство? А если учесть деятельность проповедников из нового культа ордена Ольера Светозарного, призывающих к очищению людских земель от помесей и дурной крови, то войны не избежать… кого-то они обязательно натравят на еще не родившееся государство.

Поприсутствовал на месте происшествия. Да уж, наворотили мои люди дел… Крыши практически всего квартала разбиты вдребезги.

Удивили свинцово-мифриловые… наконечники в трупах (могли бы и прибраться за собой, любой след может вывести на меня, но, видимо, уже не успевали из-за спешащей стражи), вот только никаких древков стрел не нашлось. Странно.

Надо почитать и заслушать отчеты командиров групп. Может, они что-то прояснят…

Но отчеты особо ничего не прояснили. Все-таки дело ночью происходило, темно, дым, и вампиресса себя особо разглядывать не давала, только известно, что в руках она держала нечто похожее на арбалет.

Впрочем, это все не суть важно. Важно то, куда подевалась сама вампирша, да и про Литию забывать не стоит. И вообще не мешало бы отследить всех близких знакомых, друзей и сподвижников рассара. И сделать это лучше до явления суккуба, а то потом рассар опять вырубится на сутки…

В камере царил настоящий кавардак – да уж, повеселилась в прошлый раз Хайллейса.

Рассар утолял голод, на этом я не экономил – не тюремной же баландой его потчевать! – еду поставляли из лучшего ресторана столицы – «Феникса». Он должен восстанавливаться как можно быстрее и полнее, а для этого нужна хорошая сытная еда.

– Что это была за нимфоманка? – спросил меня рассар, оторвавшись от еды.

– Демонесса из вида суккубов.

Парня всего передернуло.

– Что, не понравилась?! Странно… суккубы – они такие затейницы…

Рассар только насупился. Значит, понравилось!

– Лучше порадуйся, что не применяю других, более мучительных средств изъятия маны, ты даже удовольствие получаешь.

– Много хорошо – тоже нехорошо. Рано или поздно наступит момент, когда от одной мысли о… занятии любовью будет наступать у меня только негативная реакция… Это как с лекарствами: малая доза – лечит, большая – калечит.

– Да мне, собственно, плевать. Мне нужна мана, и я ее получу.

– Кто бы сомневался…

– Я пришел поговорить о твоих подружках.

– Заведи своих…

– Чего? Так, ты мне зубы не заговаривай! Мне твои подруги именно как подруги не требуются.

– Знаю я, для чего они вам требуются, – лишние свидетели никому не нужны. Но я ничего не скажу.

– А это мы сейчас проверим, умник…

Я зажал голову рассара в своих ладонях и… почувствовал, как Силы начали стремительно покидать меня. Да это рассар меня выкачивает!

Я едва сумел разорвать связь.

– Проклятье! Что это было?!

– Что?

– Не прикидывайся идиотом! Как ты это делал?!

– Что?

– Выкачивал из меня Силу?!

– Не понимаю, о чем вы…

– Что ж, не хочешь по-хорошему – будет по-плохому… – пообещал я с угрозой в голосе, в действительности слабо представляя, что можно сделать. Не пытать же, в самом деле!

Пожалуй, для начала надо поднять всю информацию, что есть по рассарам. Я и так чуть не допустил смертельной ошибки, а то вот было бы смеху, если бы пленник, предназначенный для доения Силы, сам бы осушил хозяина, да еще в ошейнике, который вообще-то должен препятствовать всяческой магической деятельности!

Какие еще сюрпризы он может продемонстрировать?!

Прочь, и в камеру к нему больше ни ногой! Пусть с ним суккуб развлекается. Вот по ней, как по лакмусовой бумажке, и будем судить, на что рассар способен. Суккубов-то полно, весь нижний мир под завязку забит, а я один…

Засев в библиотеке, где собрал копии практически всех книг по магическому искусству, а также связанных с околомагической деятельностью, я нашел том, в котором были собраны все возможные сведения о рассарах. Не так уж и много…

Появилась суккуб, я это узнал по мигнувшему камню кольца, специально настроенного на появление Хайллейсы.

А это мысль – попробуем поговорить с рассаром, когда он только-только начнет приходить в себя и будет еще слишком слаб.

Но что это?! Магическая связь с суккубом рвется! Восстановить ее не получается, Сила уходит как песок сквозь пальцы!

Рассар!!!

И тут еще забил тревожный колокол!

Внешнее нападение!!!

Нападавших я почувствовал практически сразу. Они уже внутри моего замка!!! Но как, демон их подери?! В мой замок не то что мышь – таракан не проберется!!!

Раз… два… три… четыре… – подсчитал я чужеродные метки: мой замок, и я чувствую в нем все. И вот еще пятый где-то под фундаментом остался… Чего он там забыл, гаденыш?!

Тем временем четверка идет на прорыв к казематам! К рассару! Не иначе сама вампиресса пожаловала!

Я обрушил все решетки в замке, разделяя его на непроходимые изолированные участки, и переместился к непрошеным гостям.

Лучше бы я этого не делал. Меня угостили сразу двумя стрелами. Еще две я сумел отклонить, и это оказалось непросто, так как наконечники были с использованием мифрила!

А потом эти вампиры превратились в туман и просочились сквозь решетки!!!

– Даже так?..

Моему изумлению не было предела.

Я переправился в лабораторию. Нужно немедленно вырвать из себя эти мифриловые жала с наложенными заклинаниями. Будь вместо меня, архимага, кто-нибудь послабее – его или разорвало бы фаерболом, либо превратило в мумию. Последнее наложенное заклинание, похоже, работа Литии… Но я сумел заблокировать их срабатывание.

А вот фаербол – это что-то шаманское… более того – орочье…

Но это сейчас все равно, исследованиями можно заняться чуть позже. Главное – не дать уйти вампирам и рассару. Да и с суккубом не мешало бы переговорить по душам…

Пришлось потратить практически все запасы маны, что удалось получить с рассара, но я себя все-таки излечил. Теперь надо вернуться и наказать поганцев…

Замковая стража вела бой, задерживая противников, но получалось у них это из рук вон плохо. Все-таки вампирам, переходящим в туман, мало что можно противопоставить. Тут нужны специальные заклинания, а их, понятное дело, ни у кого нет, так как считалось, что уже давно нет вампиров, способных переходить в туман. Так что то одну группу стражников, то другую осушали до дна.

И все бы ничего, может, вампиры и могут переходить в туман и уйти беспрепятственно, но не рассар. Ему сквозь решетки не пройти. Но тут свое слово сказала суккуб в своем истинном виде.

Да, основное предназначение суккубов – плотские утехи, точнее, они с помощью этого добывают себе ману, но не стоит забывать, что они прежде всего демоны и, как все демоны, обладают огромной силой. Вот она и воспользовалась этой силой, круша железные решетки, словно они сделаны из дерева, и тем самым обеспечивая рассару, с которым, похоже, успела спеться, проход на свободу.

Но против меня ей не совладать! Я кому хочешь рога пообломаю! Ну, почти… По крайней мере ее рожки я точно выдерну с корнем, и крылья пооборву, а хвост в узел завяжу, причем в морской, особой сложности!!!

– Получите! – метнул я первый магический конструкт в вампиров.

Попаданец – это судьба, подумал я, стоило мне только очнуться от сна.

Я опять попал, и на этот раз всерьез.

Меня выкачали до дна, шаманке даже и не снилось. А под конец у меня вообще глюки начались – мне привиделись за спиной у оседлавшей меня девушки кожистые, как у летучей мыши, крылья и… хвост, как у какого-то черта!

А сейчас думаю, что и не привиделось… Мир-то магический и связи со всякими верхними и нижними планами имеет.

«Да, камрад, надо признать, что тебя поимела суккуб», – с фальшивым сочувствием подтвердило мои опасения мое второе «я».

Черт!

«Не черт, а суккуб, – внесло поправку второе «я» издевательским тоном. – И потом черт – существо мужское, а суккуб – женское, хотя звучит почему-то как мужское, но ты в голову на этот счет не бери, главное ведь не название, а сущность…»

Да свали ты со своей классификацией! Что же делать-то?!

«Ну, выбор у тебя не особо велик… Самый правильный, думаю, – это последовать совету, который обычно дают женщинам в случае нападения сексуального маньяка, то есть постараться расслабиться и попытаться получить удовольствие!»

Проклятье!!!

Принесли еды, а поскольку с отсчетом времени как-то стало не очень, я не стал гадать, что это: завтрак, обед или ужин, а засел за поглощение пищи, потому как организм тупо потребовал жрать, потому как сил накануне было потрачено очень много. Вот он и урчит предательски…

Во время моей трапезы заглянул архимаг. Хотел бросить ему в морду объедки, но это было бы просто глупо. Начал вызнавать про меня, про подруг, но я молчал как партизан у гестаповцев.

Хотел даже приголубить его сырой Силой, это я умею, но передумал. Силенок у меня кот наплакал, я еще не восстановился, так что ему это будет что-то вроде щекотки. Раскроюсь опять же раньше времени. Надо этот туз из рукава вытащить в нужный момент.

Архимаг решил прибегнуть к помощи магии, сжал мне голову в ладонях, и я все же не удержался от того, чтобы провернуть тот же фокус, что и со жрецом (когда еще такой плотный контакт удастся установить?), и так потянул на себя, что чуть не лопнул. Энергии у архимага оказалось до одного места, так что он успел отстраниться, прежде чем я смог его осушить.

Не получилось. Обидно…

Архимаг напоследок, как самый настоящий злодей, что-то пообещал угрожающе – дескать, еще не вечер – и поспешил прочь из моих апартаментов.

А потом появилась она… И несмотря на понимание того, кто она такая и какие проблемы меня ждут после, организм все равно перешел в полную боевую готовность как воинская часть по боевой тревоге.

– Погоди… – попытался я ее остановить.

«А поговорить?!» – съязвило мое второе «я».

И я ее все же уболтал! Но как раз не на секс, а на его отмену!

Кто бы мог подумать, что однажды придется убалтывать девушек (как ни крути, она все же женского рода, пусть и демоница) на то, чтобы не заниматься любовью?!

«Жесть!» – согласилось мое второе «я».

А потом мне пришлось изрядно расстараться и показать все, на что я способен, – нет, не как любовник, хотя без этого все же не обойтись, но позже… а как рассар, проявив одно из своих свойств по изменению уже имеющихся магических плетений. В общем, давно известно, что лучший учитель – смертельная угроза, и когда я находился в таком состоянии, у меня произошел настоящий прорыв в способностях! Я осознанно изменил плетение договора между архимагом и суккубом!!!

Полностью его отменить я пока не мог, потому пришлось переписать на себя, с изменением условий – так, периодичность… встреч увеличивалась с трех до тридцати дней, и суккуб получала все, что сможет из меня выжать, в личное пользование, а не одну сотую, как раньше. Этот пункт мне почему-то не дался. А изменить долю не мешало бы, чтобы не выпадать из реальности после… откачки.

Что ж, один раз в месяц могу и поваляться пластом. Невелика плата за свободу. За нее, как известно, надо платить, и дорого.

И она меня освободила, просто порвав цепи. Но прежде приняла свой истинный вид. Я чуть не обделался от страха! И не завизжал, как девчонка, с переходом на ультразвук только потому, что у меня спазм голосовых связок случился. И неудивительно – посмотрел бы я, что на моем месте произошло с вами, если бы обворожительная на вид девушка, от которой у вас непроходящая эрекция, вдруг на ваших глазах превратилась в чешуйчатого монстра зеленого цвета.

На пальцах отросли десятисантиметровые когти, вылезли тридцати-сорокасантиметровые саблевидные шипы на локтях: взмах – и голова с плеч, – и из колен сантиметров двадцать пять. Удар коленом с таким вооружением под дых будет смертельным. А также вырос настоящий шипастый гребень на спине, так что прыгать ей на спину, чтобы обхватить сзади, категорически не рекомендуется.

Но что самое омерзительное – это то, что роскошные белые волосы превратились в каких-то активно шевелящихся мерзких ленточных, маслянистого вида белых червей-глистов-пиявок!!! Я чуть не сблевал – с детства терпеть не могу этих тварей. Исключением являются разве что дождевые.

А уж что случилось с ее лицом! Оно превратилось в какую-то кошмарную маску (ближайший аналог – маска-шлем врага человека-паука, того, что летал на реактивной доске), во рту блеснул частокол острых зубов, тираннозавр плачет от обиды из-за вселенской несправедливости, а глаза стали красными угольками с черными вертикальными зрачками.

Видоизменился хвост, став длиннее и мощнее, увеличилось количество шипов, и если таким обхватят за шею, то множественные раны гарантированы.

Единственное, что осталось прежним, – так это рожки… Оно и понятно: они являются показателем статуса и изменяться не могут, только при изменении статуса.

«Интересно, у нее ТАМ, в истинном виде, зубы случайно не отрастают?!» – как всегда с неожиданной точкой зрения вылезло мое второе «я».

Проверять не будем…

«Это действительно лишнее, – согласилась моя шизофрения. – А то как кусанет!!! Тем более что физическая кондиция «щупа» не позволяет выполнить эту операцию. Но спросить-то можно?!»

Тьфу ты…

Жестокая эрекция действительно прошла. Оно и понятно: как тут возжелаешь такое воплощение ужаса? Это надо быть больным на всю голову…

– Ну как я тебе? – поинтересовалась демонесса издевательским тоном, покрутившись передо мной, демонстрируя все достоинства, и добила «контрольным выстрелом», показав раздвоенный язык.

– П-превосходно… – выдавил я, взяв себя в руки. – Я в отпаде…

В конце концов, нас, современных людей Земли, таким в обморок не свалить и инфаркта не вызвать. Мы еще не такие ужасы видели, так что закалены как «моржи» холодной водой. Ну а то, что я в первые мгновения все же выпал из реальности, – это лишь потому, что сейчас все было взаправду, а не голливудский спецэффект на экране телевизора.

– Наверняка выигрываешь все конкурсы красоты…

– Ха-ха-ха!!!

Потом она взяла и порвала зачарованные цепи, точно это была сгнившая веревка. Вот что значит демоническая сила!

И тут, как сигнализация, зазвонил колокол. По ком? Реакция на разрыв цепей? Не слишком ли шумно?

Как выяснилось, колокол все же бил не по наши души. Произошло нападение на замок архимага. И я догадывался, чьих это рук дело.

– Ксиррел! Где ты?! – раздался знакомый голос в коридоре.

– Саша! – заорал я в ответ и попытался открыть дверь, но не тут-то было.

Дверь вынесла демонесса и чуть не словила болт в лоб.

– Не стрелять! – крикнул я.

– Но это же демон?!

Пришлось объяснить, что мы союзники и вообще для разговоров не самое подходящее место и надо сваливать. С этим спорить не стали. И мы пошли на прорыв, буквально проламывая все препятствия на своем пути. Точнее, этим занималась суккуб в своем истинном обличье.

С живой преградой превосходно справлялась Ссашшиллесса с еще тройкой вампиров.

– Где взяла? – как-то между схватками спросил я ее про пополнение.

– Там уже нет, – ответила она мне в моем стиле. – Позже все объясню…

Позже так позже, сейчас действительно не до объяснений.

Архимаг отпускать меня из своего замка не попрощавшись не захотел и устроил весьма яркие и жаркие проводы. Такой нам фейерверк устроил! Все гремело, взрывалось, блистало…

Вампиров, то и дело лишавшихся чувств, правда, совсем не от восторга, пришлось откачивать моей кровью. Но и я ведь не бездонная бочка… Кто меня потом откачает, когда я начну от потери крови загибаться?

В какой-то момент из стен выскочили призрачные монстры и кинулись на нас. Первыми под удар попали вампиры, и клыкастые ничего не смогли поделать с этими бестелесными тварями, замирая статуями, начав буквально загибаться.

От своего противника демонесса отбилась собственными силами, ну а мне даже напрягаться не пришлось. Стоило только привидению попытаться вселиться в мое тело, как его тут же развеяло. Ну а раз такое дело, я подбежал к вампирам и коснулся каждого из них. Клыкастиков тут же отпустило.

– Дальше нам не пройти, Ксиррел… – сказала Ссашшиллесса. – Наши силы из-за этих призраков на нуле…

– Пейте мою кровь…

– Не поможет. Тем более что ты и так уже на грани.

– И что теперь? – тупо спросил я.

– Не знаю…

Тут вампиресса схватилась за один из амулетов и радостно воскликнула:

– Не может быть?!

– В чем дело?

– Лития здесь!

– Как она здесь оказалась?! – тоже немало удивился я.

– Да какая разница?! Главное, что она может нам помочь!

Это верно. Вампиресса стала отдавать условные сигналы по амулету связи, координируя действия.

– Сейчас…

И буквально в следующую секунду замок вздрогнул от мощного удара, и по коридору покатился вал огня.

Это больше похоже на работу Олграны, шаманки-пироманки, подумал я. Лития больше по магии смерти работает. Разве что Волга огнем дыхнула…

Но, как выяснилось, это все же сработала орчанка!

В строй выживших после огненного шквала солдат врубились скелетоны, а позади, выбивая ритм из бубна, шла шаманка.

Архимаг вынужден был отвлечься на новую угрозу, что дало нам возможность с помощью демонессы прорваться и улизнуть из капкана.

А сзади разгорелась новая битва. Олграна за последнее время сильно приподнялась, так что могла некоторое время противостоять архимагу, а нам много и не требовалось. Мы рванули по освободившемуся коридору.

Но на пути нас встретила Лития.

– За мной! – позвала она, посылая куда-то в коридор плетение магии смерти. – Черная Молния ждет…

«Лимузин подан, сэр!» – опять вякнуло мое второе «я».

– Королева! – напомнил о себе один из вампиров.

– Ксиррел, у нас еще одно незаконченное дело, а ты уходи с Литией, – сказала она, недобро глянув на вновь преобразившуюся в обольстительный вид демонессу.

– Хорошо… – не стал я спорить и вызнавать, в чем дело.

Ссашшиллесса исчезла со своими вампирами за ближайшим поворотом, ведущим, судя по всему, в сортир.

– А я сама тебя найду, а то, как видно, в ближайшее время тебе будет не до исполнения договора, – обворожительно улыбнулась мне демонесса и исчезла с легким хлопком.

– Кто это была? – удивленно-ревниво спросила Лития.

– Потом расскажу… сразу всем, – отмахнулся я хмуро.

Лития увлекла меня за собой, и вскоре я уже запрыгивал на хребет Черной Молнии. Как только свое место заняла Лития, Волга тут же взмыла в небо, а девушка-лич затораторила в нормальную пару разговорных амулетов:

– Олграна! Объект на месте, выбирайся!! Я тебя прикрою!!!

Надо же – объект. Нахватались словечек… Что дальше будет? Начнутся шифровки? Типа: Звезда, Звезда, ответь Кондору…

– Поняла! Выхожу!

Я увидел, как сработала придуманная мною система эвакуации, та самая, из куска полотна и духа воздуха. Олграну подбросило в воздух, в это время Лития, наоборот, спикировала вниз, и Волга дыхнула в пробитый в стене пролом, так что едва высунувшийся вслед за орчанкой архимаг вынужден был вновь спрятаться внутри, окутавшись щитами, чтобы не обратиться в прах.

Костяная драконша, выйдя из пике, набрала высоту и подстроилась так, что Олграна, зависнувшая в воздухе, села точно позади меня.

– И кто та девка, что была рядом с тобой? – тут же ворчливо поинтересовалась она, крепко, но… без грубости обхватив меня за плечи.