Глава 9

Потянулись новые дни, и по унылому и в то же время раздражительному настроению я понял, что меня прихватила жестокая депрессуха. Мало того что я в чужом мире, так еще и пленник; пусть условия мне обеспечили весьма комфортные, даже владетелем назначили, но осознание того, что ближайшие годы я безвылазно просижу в замке, давило на мозжечок так, что я… увядал.

В общем, мне как зэку требовались хотя бы кратковременные прогулки на свежем воздухе, особенно учитывая, что я и раньше не отличался домоседством и регулярно мотался по Сибири в поисках аномалий. Тут у меня под боком тоже есть, Проклятыми землями зовется, но не пущают… опасно, дескать, для меня драгоценного. А наведаться стоило бы, поискать этих сектантов.

Попробовал заниматься магией, в качестве учителя припахав Литию, но, как и ожидалось, у меня ничего не получалось, даже простейшие упражнения, что даются даже самым слабым магикам. Все, чего я мог добиться, – это воздействие грубой Силой на объекты с целью их разрушения. Очень неэффективно.

В общем, как говорится, бил кувалдой там, где можно было обойтись крохотным молоточком. Так что великим супермегаархимагом мне не стать.

Правда, Олграна призналась, что, оказывается, я могу еще как-то менять существующие заклинания. Так, например, сам того не осознавая, я сделал свою винтовку автоматическим оружием, хотя Олграна изначально изготовила так, чтобы можно было стрелять только одиночными.

Поэкспериментировали с амулетами, но и тут тоже ничего не вышло. Осознанно изменить свойства не получалось.

Неосознанно как-то удалось сделать одну пару нормальных переговорников, то есть стало возможно общаться как по нормальной рации, голосами, и слышать ответы. А больше почему-то не выходило. Парадокс…

Либо таково мое свойство как рассара, либо нужна углубленная тренировка. Но, признаться, мне это как-то быстро надоело… терпение не мой конек, а здесь требовалась нешуточная концентрация.

Что? Веду себя как размазня? Увы, я человек, а не супергерой со стальными яйцами. И как человек я слаб.

– Что с тобой, Кэррэл? – заметила мое состояние орчанка, да и сложно не заметить, когда интенсивность… физическая составляющая процесса кругооборота резко упала.

– Ничего…

– Кэррэл?! – проявила настойчивость Олграна, сев на меня верхом. – Я тебя уже достаточно хорошо знаю, чтобы понять, когда «чего», а когда «ничего».

– Ну, тогда, наверное, сама можешь догадаться, что со мной и почему.

– Могу, но лучше знать точно, чтобы не было недомолвок.

– Олграна, я скоро уже год как в этом мире, – начал я, с трудом облекая в слова свои ощущения-претензии. – Я в плену… не надо, я не имею к тебе претензий как к пленительнице, я в целом говорю, за это время кучу раз чуть не сдох, все захотят меня заполучить в качестве батарейки, когда узнают, что я рассар. За это время я по сути ничего не увидел – гоблинские леса, степь и вот горы вокруг замка. Все, конечно, живописно, но как-то уныло. Но не это самое плохое. Я до сих пор не знаю, могу ли я вернуться домой…

– Тебе здесь так плохо?

– Не так. Здесь все иначе, хотя отдельные моменты, конечно, много приятнее, чем дома, – невольно усмехнулся я, положив руки на ее бедра. – Дело не в этом. Душу рвет неопределенность. Это как у потенциально больного человека – он не знает, болен он или нет, и это его дико изводит. Незнание в таком случае порой даже опаснее самой возможной болезни, человек начинает увядать. У него появляется желание, что лучше пусть он будет болен, и наконец появится определенность, можно начать лечение. Ты понимаешь меня?

– Кажется, да…

– Отлично. Вот и у меня схожее положение. Я не знаю, есть путь домой или же нет, и за это время я ничего не сделал, чтобы это узнать.

– Но…

– Я все понимаю. У меня нет достаточной маскировки, чтобы появиться в землях людей и не попасться в руки какого-нибудь мага. Но я и в этом направлении ничего еще не сделал. Наверняка как-то можно замаскировать свою ауру под обычную, а не только полностью ее скрыть.

Олграна согласно кивнула.

– И я в этом замке, в этих землях, владетелем которых формально являюсь, веду себя как временный приживал. Я вдруг осознал, что любой другой попаданец на моем месте уже давно развернул бы самые активные действия по благоустройству земель.

– Какие?

– Ну, ты же сама читала несколько таких книжек, чего спрашиваешь? Всякие там производства по изготовлению, начиная от бумаги и заканчивая стеклом. Я же до сих пор палец о палец не ударил. С одной стороны, это мне в упрек, ведь даже если я тут временно, все равно мог что-то сделать, а с другой стороны, чего напрягаться, если я уже завтра свалю отсюда? В общем, мне нужна определенность – «болен» я или «здоров».

– А для этого тебе нужно попасть в земли людей и… провентилировать этот вопрос.

– Именно. И если путь домой мне заказан, начать строить далеко идущие планы, как-то… жить наконец, а не выживать. Такие дела, Олграна.

Орчанка, восседая на мне, смотрела на меня задумчивым взглядом, словно решая – отпустить меня на условно досрочное или вообще посадить в камеру-одиночку, чтобы не свинтил.

Кэррэла сегодня серьезно прихватило, и надо признать, причины для этого у него имелись. Сама бы наверняка чувствовала что-то похожее, будь я на его месте. Но что делать мне? Отпустить его в земли людей, чтобы он поискал возможность вернуться домой, или же…

Нет, запирать его нельзя. Уже сейчас он никакой. А что с ним станет еще через несколько месяцев сидения в замке с редкими рутинными вылетами? Он же совсем раскиснет. Можно, конечно, подстегнуть его настроение разными травками… но этот путь тупиковый. В какой-то момент он просто… откинет копыта. Да и качество получаемой энергии сильно упадет.

Если не дать ему прогуляться в королевства людей, то рано или поздно его энергия станет для меня ядовитой. Он возненавидит меня, сделается злым, и тогда вообще неизвестно, что может произойти. Вплоть до «атомного взрыва». От замка в любом случае камня на камне может не остаться.

Так что лучше его отпустить. Пусть прогуляется, узнает о возможности возвращения домой. Если она есть – хорошо. Нет – еще лучше. Даже если есть, в любом случае сразу он туда не вернется. Ему здесь все же интересно, он останется тут на несколько лет, и этого времени мне хватит. Зато успокоится.

Проблема только в том, что мне в земли людей путь закрыт. Никакая маскировка не поможет. Впрочем, Кэррэла есть кому сопроводить. Взять, к примеру, вампиршу. Или даже лича.

Кстати, хорошо, что у лича есть костяная драконша. Благодаря ей время на все путешествие очень сильно сократится, и я не сильно пострадаю из-за перерыва в прокачке. Это не месяц через топи переться сначала туда, потом еще месяц обратно. Плюс в землях людей пару месяцев. Итого минимум два месяца экономии.

– Хорошо, Кэррэл…

– Что хорошо? – удивился он, вынырнув из своих тяжелых дум.

– Думаю, ты сможешь отправиться в земли людей и попробовать найти ответ на свой вопрос.

– Но…

– А что касается маскировки, то тут мы с Литией что-нибудь придумаем. Дай нам месяц, и мы что-нибудь сварганим приличное, чтобы скрыть твою ауру или замаскировать ее чужой.

– Спасибо, Олграна! Это будет твой лучший подарок для меня на мой день рождения!

– А когда он у тебя?

– Да как раз через месяц!

– Хорошо, что предупредил. Но одним «спасибо» ты от меня не отделаешься! Я требую настоящей благодарности! И прямо сейчас!

– Всенепременно!

Получив надежду, Кэррэл стал очень активным, каким я его уже давно не видела, и уже начала забывать, каким он может быть выдумщиком-затейником.

Ох!

Месяц. Еще один месяц – и я отправлюсь наконец на поиски возможности отправки домой! Уже сама возможность вырваться из замка окрыляла меня, дала второе дыхание. А то неизвестность меня действительно изрядно подкосила.

Я даже засел за прогрессорские проекты, начал перелопачивать гору информации из книг и своей памяти, пытаясь понять, что можно реально внедрить в моем случае. В принципе можно начать производить все, начиная от бумаги и заканчивая стеклом. Вопрос в рынке сбыта. Местные его явно не потянут – ни бумага, ни стекло здесь особо не нужны, и денег, чтобы это купить, у них тоже нет. Значит, нужно искать рынки сбыта в королевствах людей.

Вот, кстати, еще одна необходимость смотаться к людям. Да и в королевствах нужно закупиться всем необходимым.

Вообще в экономике я не очень силен, как и в общей стратегии развития. Так что придется учиться на собственном опыте, на собственных ошибках. Хорошо, что я могу компенсировать все ошибки материально. Мифрила пара килограммов все же есть, а это немалые деньги.

Мифрил, кстати, тоже не мешает обернуть в золото. В смысле не в золотую обертку обернуть, а продать. Тоже еще тот геморрой… Как продать? Кому?! И как при этом не заиметь больших проблем? А с таким товаром они могут появиться, и большие!

Итак, что нужно купить?

Конечно же первым делом – это оплатить информационные услуги мага. Подозреваю, что большая часть бабок уйдет именно на это.

Вот еще вопрос: а как мне к магу подобраться? Вряд ли могущественные маги принимают всех, кто захочет с ними встретиться. Если к «слугам народа» у нас «господам» не пробиться даже в приемные дни, то уж здесь обычному человеку до мага не достучаться в принципе. Даже золото не поможет.

Но в этом вопросе мне помогла Лития, когда я поднял этот вопрос во время обеда.

– Я могу написать рекомендательное письмо нашему ректору, архимагу Тарногару. Не думаю, что за тридцать лет он умер. Ему всего-то три сотни. Разве что убить могли, но это маловероятно…

– Думаешь, этого будет достаточно? – усомнился я.

– Не знаю. Но в любом случае это привлечет его внимание. Тем более что я напишу, как ты меня спас, кем я стала…

– Все лучше, чем ничего. Только без подробностей о месте нахождения и моей сущности.

– Естественно! За кого ты меня принимаешь?!

С «билетом» на проход к архимагу вопрос стал практически решен.

Осталось продумать легенду. По первоначальному, самому грубому, плану я вообще-то предполагал захватить мага в плен и заставить его отправить меня домой. Но тут даже ежику лысому будет понятна вся глупость такого решения. Сначала надо поймать архимага. Задача уже нетривиальная по своей сложности. Потом заставить его сделать что-то под принуждением, да так, чтобы он меня не убил, а если и не убил, то не отправил куда-нибудь к демонам в прямом смысле этого слова. В нижние планы мне совсем не хочется.

В общем, с какой стороны ни посмотри, более глупого плана не придумать.

Нужно добровольное сотрудничество. И после мозгового штурма легенду удалось выработать.

Что касается закупок для баронства и замка, то тут мои подруги расстарались. Список вышел длинным. Очень длинным…

Дошло до того, что вампиресса внесла пункт о покупке рабов-людей.

– А это еще зачем?! – поразился я. – Ты же знаешь мое отношение к рабству!

– Понимаешь, Ксиррел, я подумала, что мне не помешала бы хорошо обученная свита…

Я сначала не догнал, зачем ей свита, а потом понял, что, дескать, ей, беременной, охрана потребуется, да и ребенку тоже. Вампирский инстинкт требует создать гнездо, тем более что она не абы кто, а королева.

– И вообще отряд из обращенных лишним точно не будет. Отличная ночная разведка. Превосходные диверсанты. Думаю, они пригодятся, когда возникнут проблемы наподобие недавнего нападения.

– А ты думаешь, они будут?

– Уверена.

Да я в принципе тоже в этом уверен…

Сектанты еще эти. Я в горячке хотел устроить на них охоту, но мне быстро и популярно объяснили, что дело это дохлое. След ведет в Проклятые земли, а искать там что-либо, не имея хоть какой-то конкретизирующей информации, можно вплоть до второго пришествия Ольера. Территория Проклятых земель равна примерно десятку хороших таких королевств, то есть по площади она почти как Европа. Ну и где там искать логово этих сектантов, при том что это просто опасно из-за самой природы Проклятых земель, всяких там магических ловушек, пятен смерти… И в воздухе ничуть не безопаснее, скорее даже наоборот – из-за того, что на земле еще хоть как-то можно определить опасность по косвенным признакам, а вот в воздухе…

Оставалось только быть более бдительными.

– И потом, я прошу купить смертников, которым все равно уже не жить.

– Хорошо, я подумаю над этим.

– А можно тогда и мне свиту сделать? – спросила Лития.

– А ты кого хочешь?! – удивился я еще больше, чем запросу вампирессы.

– Скелетонов!

– О боже… Не думаю что это хорошая идея, учитывая, чем тут баловался твой приятель. Нас могут не понять.

– Ну, Киррил! И потом, они же не будут разгуливать как мертвяки многими сотнями на глазах у всех. Я много удержать в подчинении и на постоянной основе все равно не могу. Всего десятка два. Будут солдаты для… как ты сказал, быстрого реагирования… или десант. Их и не жалко, если что. Да и не сделать мне их много.

– А почему? – заинтересовался я.

Чего уж тут говорить, я уже раскатал губу на тысячу-другую скелетонов, раз уж я не в состоянии в ближайшее время восстановить численность големов. Жрать они тоже не просят, в увольнения не ходят, зарплаты не требуют…

– У меня недостаточно сил и умения управлять таким количеством, и, кроме того, нужны души. А у меня их всего ничего…

– Тоже души нужны… – пробормотал я разочарованно: ведь это основная причина, почему я не могу восстановить численность армии големов. – Стоп! А откуда они у тебя?!

– С той схватки с почитателями Неназываемого. Запаслась немного…

– Это когда ты их своим посохом пробивала – души забирала?

– Да.

– Понятно… А воспользоваться, скажем, запасами Олграны сможешь?

– Нет. Я могу оперировать только тем, что добыла сама.

– Что ж, я в принципе не против, если твои скелетоны не будут мозолить глаза остальным жителям.

– Спасибо!

– А где ты их будешь держать? В Черной Молнии станешь возить?

– Ага!

– Понятно…

Я вдруг представил, как все это будет выглядеть в условиях боевого применения. Вот Черная Молния, этакий десантно-штурмовой… даже не знаю, как обозвать, транспорт, заходит на посадку, и из ее брюха, протискиваясь между ребрами, в разные стороны выскакивают два десятка скелетонов, а впереди из грудины выпрыгивает гончая…

Да уж… и смех и грех.

И вот, будучи окрыленным близкой свободой, я практически не заметил, как пролетел еще один месяц моей жизни. Всех вокруг, в смысле своих подруг, осчастливил… За исключением разве что Литии, даже как-то неудобно стало. Хочет же… но сами понимаете, лич и все такое…

Тем более что особо скучать не пришлось. С появлением большого количества подданных из Топи и Степи появилось много проблем – ведь вместе с нормальными полукровками и беглыми людьми, что хотели только спокойной сытной жизни, готовые ради этого трудиться от рассвета до заката в поте лица, приперлись и те, кто тоже хотел жить сытно, но за счет других, то бишь разбойники. Вот на них время от времени приходилось устраивать охоту.

От охоты из заботы обо мне меня сначала хотели отстранить, дескать, опасно, но, блин, я тут главный! Стукнул кулаком по столу и… в общем, мои подруги решили, что чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

Но разбойники оказались весьма кстати.

О чем это я, спросите вы?

О том, что они закрыли некоторые смущавшие меня с этической точки зрения позиции в списке на покупки.

Так, разбойники из числа людей пошли на употребление вампирессой. В том смысле, что она их обратила, хорошо прокомпостировав мозги, и теперь делала из них свою свиту, обучала чему там надо обращенных вампиров обучать…

Разбойники из числа полукровок пошли на опыты для Олграны. Орчанке требовался материал для углубленного изучения процесса изъятия души.

У Литии это выходило просто, всего-то и надо что всадить свой посох в жертву. Но проблема в том, что как она сама не могла воспользоваться душами из шаманских бубнов, так и не могла передать души в эти бубны в пользование Олграны.

Впрочем, Лития в накладе не осталась. Оставшиеся после экспериментов Олграны тела переходили в ее полное распоряжение. И из них она уже делала своих костяков. Первый отряд из десяти скелетонов уже стал в строй и участвовал в десантных операциях по захвату разбойничьих шаек, пополняя свой иногда редеющий в схватках состав.

Правда, поначалу возникла борьба за души между Олграной и Литией: ресурс редкий и ценный, так что тут уже мне пришлось сказать свое слово владетеля и поделить души один к трем. Одна душа для Литии, и то только до тех пор, пока ее отряд не дорастет до двадцати голов, а остальные – Олгране, а потом и вовсе все, что будет поступать.

Литии все равно много не надо, а вот в пополнении душами бубна шаманки я кровно заинтересован, так как это означает рост моей деревянной армии. Могла бы Лития контролировать больше скелетонов – разделил бы поровну, ну а пока так…

Также Олграна набрала два десятка учеников с достаточно сильным Даром, облетев на Волге все возникшие за это время поселения. Шаманы нам нужны, и много. Желательно в каждую деревню по шаману.

Ну и собственно день рождения.

Тут я подумал, что как-то упустил из виду, что и у остальных есть подобные дни в жизни и их тоже не мешало бы отмечать, а для начала узнать, у кого когда сей день случился.

Но ничего. Закуплюсь подарками в королевствах и отдарюсь за свою промашку. Тем более что, может, я еще и не накосячил так сильно, разве что с Зеленоглазкой опростоволосился. У нее день варенья наверняка уже прошел… С другой стороны, у гоблинов, как выяснилось чуть позже, вообще нет такого ритуала, как празднование дня рождения, потому и обид нет. Но это меня не извиняет, ведь Зеленоглазка теперь живет по более продвинутым законам, так что все должно быть как у лю… в смысле, как у продвинутых разумных.

Что сказать о самом дне рождения? Да, откровенно говоря, сказать особо и нечего. Пармер с поварами расстарался на славу и наготовил всяческих изысканных блюд. Звучала музыка из моего артефакта, усиливаемая старым бубном Олграны, и были танцы до упаду, рекой лилось вино.

Ну и, конечно, подарки.

Самым ценным оказался мифриловый медальон, что изготовили на пару Олграна и Лития. Как-то они совместили в нем свои знания. И это наверняка было непросто. Тут с двумя видами магии как с совместимостью разных программ в компе.

В общем, когда надеваю этот кругляшок в виде своего герба, моя рассарская аура подменяется обычной человечьей аурой.

Теперь я могу свободно встретиться с любым магом, и он ни за что не определит своим истинным взглядом, что перед ним некто больше, чем просто человек. Если только не станет смотреть слишком долго. Слепок получился статичным, а реальная аура постоянно видоизменяется. Но обычно магам хватает всего одного мгновения, чтобы оценить, кто стоит пред ним, и больше времени они не тратят. Так что, как ни парадоксально, разоблачить меня могут только слабые маги, смотрящие долго.

– Спасибо вам, мои дорогие, – поцеловал я их по очереди… даже лича, и даже плеваться не стал, когда это осознал.

Но тут я уже хорошо наклюкался, в голову ударил первый хмель, так что простительно… Тем более что я ее давно уже не воспринимал как ходячий труп. Ну не бьется у девушки сердце и кровь в жилах стоит, так что же теперь, кто из нас без недостатков? А что кожа такая… так мне ли привередничать, учитывая двух зеленушек? В общем, не повезло бедняжке по жизни с первым любовником… и вдвойне не повезло, что он, похоже, был единственным при жизни, да и после смерти… да еще таким скотом.

Остальные подарили разные финтифлюшки. Но да главное в подарке сам подарок как знак внимания, а не его ценности.

Тут разве что Гонглир с сыновьями отметился, сковав мне меч-полуторник из высококачественной мотоциклетной стали с мифриловыми вставками, что лег в руку как влитой – идеальный размер, баланс и прочие характеристики. Кинжалы и метательные ножички еще всякие в довесок надарили, тоже с алюминиевым орнаментом…

И вновь танцы и вино.

В общем, хорошо посидели. До самой ночи. Салюты устроили. Я как раз для этого дела порох сварганил, присыпки туда всякие для разноцветности добавил. Но использовать его в военных целях не буду… наверное.

Сегодня у Киррила день рождения, и мы с орчанкой преподнесли ему подарок – амулет, подменяющий ауру. Повозиться с ним пришлось изрядно.

Но еще больший подарок получила я – он меня поцеловал! Пусть в щеку, но поцеловал!

О боги! Как же хочется… и ведь ощутить всю полноту чувств я могу только с ним, и ни с кем другим! Это настоящая пытка! Я больше не могу это терпеть! Особенно когда Киррил осчастливливает остальных своих спутниц! Приходится закрывать уши или вовсе бежать из замка, чтобы не слышать их криков!

Хоть вешайся! Впрочем, могу и повисеть, мне от этого ничего не станется…

Надо что-то делать… Я тоже хочу жить полной жизнью, иначе не знаю что сделаю! И сделаю!!! Сегодня самый удачный момент! Никто не помешает! И будь что будет…

Хорошо, что во время работы с шаманкой познакомилась с ее шаманскими ингредиентами, прихватив кое-что себе в небольших количествах. Как знала, что пригодится.

А может, все проще, и я подсознательно готовилась именно к этому? Вполне возможно…

Сбегала к себе в комнату, взяла несколько мешочков и вернулась в зал, где полным ходом продолжалось веселье.

Кто бы только знал, как тяжело мне рвать связь аур с Киррилом, отказываться от чувств, даже на краткий миг, вновь становиться полумертвой… Спасало только то, что я знала: у меня будет еще возможность не сегодня, так завтра опять окунуться в мир жизни.

Теперь дело за малым: надо подсыпать всем по щепотке…

С этим проблем не возникло. Все пьяные и ни на что не обращают внимания! Даже вампирше, опьяненной кровью рассара, удалось подсыпать снадобье!!!

Все! Как говорит Киррил, пан или пропал!

Ночью, когда все разошлись по своим спальням, меня что-то потянуло на подвиги. Любовные. Сна ни в одном глазу… Прилив сил такой, будто я целую пригоршню виагры употребил. Странно. И есть что-то знакомое в этом чувстве…

Не желая противостоять зову природы, я вышел из своей опочивальни.

– Зеленоглазка… – прошептал я игриво, заглядывая в спальню моей первой гражданской жены. – Зеленоглазонька, ау…

Нет отклика. Спит.

Ну, это не беда. Разбудим…

Зашел, поворошил ее. Облом. Пьяная в дым. Оно и понятно, тельце маленькое, легонькое, да к тому же непривычное к употреблению такого количества вина. Хоть она его и разводила водой, но все равно вчистую проиграла схватку с зеленым змием. Так что настаивать на близости я не стал. Как-то это было бы не так… Тем более что выбор у меня еще есть, и немаленький.

Но чувство дежавю усилилось.

Зашел к орчанке. Уж она-то никогда не откажется!

– Олграна…

В ответ мне раздался мощный храп, вынесший меня из комнаты ударно-звуковой волной.

– Облом…

Ну ничего… уж вампиресса точно в норме. Ее таким количеством вина не испугать. Тем более что вампиры если и пьянеют, то только от крови. Хотя мою кровь она в вино себе подливала… так что всякое может быть.

Так, где тут ее спальня?.. Что-то долго идти пришлось… Ага, вот она.

Тук-тук…

– Сашуля?! Где ты?! Иди ко мне!

К счастью, вампиресса оказалась дома, а не смоталась к своим обращенным гонять их по пересеченной местности с полной выкладкой. Выходной себе и им сделала. И правильно. Праздник у владетеля все же.

Схватил вампирессу и повалил на кровать. Даже не пискнула…

«А поутру они проснулись»…

Ну что сказать… Когда я осмотрелся мутным взглядом и даже с больной головой понял, что ошибся вчера дверью… Ни одного приличного слова на языке в этот момент у меня не возникло… Так что я почел за лучшее промолчать.

В дверь моей спальни, где я, собственно, ни разу еще не спала – личам это не нужно, – наконец постучали. А чтобы он постучал именно ко мне, а не остался у вампирши, которая могла успеть прийти в себя, пришлось постараться и создать иллюзию стены, закрыв дверь в спальню Ссашшиллессы. И прежде чем я успела дать разрешение войти или открыть сама, она отворилась, и ко мне в комнату заглянула голова Киррила.

– Сашуля?! Где ты?! Иди ко мне! – прозвучал его игриво-пьяный голос.

Потом он зашел в комнату, обо что-то споткнулся в темноте – свет мне тоже не особо нужен, – и полез ко мне обниматься и целоваться.

В последний момент я все же хотела отыграть назад, сказать, что я не Ссашшиллесса, за кого он меня ошибочно принял в темноте, «ошибшись» дверью да еще будучи пьяным, ведь это обман, но не смогла, особенно когда он схватил меня и ко мне вновь вернулись чувства. От этого я отказаться не могла, особенно от тех чувств, что должны последовать дальше…

Именно потому не нашлось сил ему сказать, что я это я, а не вампиресса, не сумела отказаться и прогнать, хоть и понимала, что завтра утром Киррил меня, скорее всего, возненавидит за то, что я с ним это сделала… мне придется покинуть замок.

Пусть! Пусть возненавидит! Пусть мне придется уйти, отказавшись от дальнейшего частичного ощущения жизни, но я получу всю ее полноту сейчас, обманом, оно будет того стоить, ибо больше никогда и ни с кем я этого не познаю!

О, да!

Но что это со мной?! По телу прошло какое-то странное чувство…

Бу-б-бух… Гулко ухнуло в груди.

Бу-бух… Бу-бух…

Сердце! Забилось мое сердце!! Я ожила!!!

Бу-бух…

Кровь заструилась по телу, я почувствовала это по тому, как набухли губы и запульсировали вены…

Захотелось закричать, но я подавила в себе это желание, чтобы не шокировать Киррила и не переполошить его подруг, в первую очередь Ссашшиллессу, что в соседней комнате. Она наверняка самая вменяемая и может ворваться ко мне на этот крик. А тут такое… Что она со мной сделает, даже гадать не хочу.

Так что рисковать нельзя, и сердце согласно билось в ответ: бу-бух, бу-бух, бу-бух…

Еще! Еще!! Еще!!!

Лишь одна мысль билась в голове: ожила я временно, пока я с Киррилом, или же… навсегда? Хотелось надеяться на второй вариант, но… это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Бу-бух, бу-бух…

Еще! Еще… прошу, не останавливайся…

Бу-бух…

Но вот Киррил, как бы ни был он неутомим, да еще под воздействием зелья, устал и отстранился. Чмокнул в губы и, уткнувшись в подушку, засопел.

Сердце мое продолжало биться. И я боялась отодвинуться от Киррила хоть на сантиметр, чтобы проверить, будет ли оно биться без него. Нет, нельзя рисковать. Хоть одну ночь, но я буду полноценно живой! О таком я не могла и мечтать с момента моего восстания из мертвых!

Я продолжала лежать рядом, обняв его, и не заметила, как… заснула. Заснула впервые за тридцать лет.

Бу-бух… бу-б-бух… бу-б…

Я проснулась от того, что мое сердце остановилось. Открыла глаза и увидела, что Киррил проснулся, осмотрелся по сторонам и смотрит на меня странным взглядом, по которому сложно было что-то прочитать.

– Прости меня, Киррил… – прошептала я, и у меня из глаз капнуло несколько слезинок, последних проявлений полной жизни. – Я не смогла отказаться от представившегося шанса… Я виновата перед тобой, ведь это для тебя…

– Молчи… не надо… – сказал он поспешно, все же чуть поморщившись.

– Нет, я скажу… ведь для тебя это важно, я была живой… полностью живой…

– То есть?

– Во время того как мы, э-э…

– Я понял. Дальше.

– Я не просто чувствовала, как обычно находясь в твоей ауре, у меня забилось сердце и потекла кровь в венах! Так что ты…

Я замолчала, не зная, что сказать.

И он, похоже, тоже не знал, что произнести. С одной стороны, вроде как… некрофил, а с другой, я вроде как ожила во время процесса. Дилемма, кем себя считать или не считать, не из простых.

– Мне покинуть замок? – спросила я, уже не в силах выносить эту безмолвную тишину.

– Нет… тем более что я сам его вскоре покину. И потом, кто меня доставит в королевства людей? А то как-то тащиться по болотам… у меня нет никакого настроения…

Я засмеялась от радости. С одной стороны, ответ мог показаться… холодным, но, уже достаточно хорошо зная Киррила, я поняла, что он на меня почти не сердится.

Вопрос только в том, удастся ли повторить прошедшую ночь, подумала я с затаенной надеждой, глядя, как он поспешно одевается и осторожно выглядывает в дверь – нет ли кого в коридоре.

Киррил в какой-то момент, обернувшись, посмотрел на меня и, увидев мое выражение лица, которого я в этот момент не контролировала, только хмыкнул, прочитав по нему все, о чем я думаю.

В любом случае терять надежды я не буду… Вдруг он еще раз так напьется? Хотя после такого он вряд ли будет напиваться столь сильно в моем присутствии. Хи-хи…

Но, может, когда-нибудь можно будет обойтись без спиртного и зелий?..