ЭПИЛОГ
Мы встретимся, обязательно встретимся!
Кинофильм «Д'Артаньян и три мушкетера»
— Я просто не верю, — Ива лежала на спине и смотрела на небо. Небо было голубое, с веселыми белыми пушистыми облаками, шустро бегущими вдаль. Светило солнце, мягко и тепло. И легкий ветерок ласкал лица девушки и ее друзей, — Неужели мы все сдали?
— Ха! Мы не только сдали все эти гоблинские экзамены, — хохотнула Дэй, лежавшая в той же позе, — но и окончили целый учебный год!
Вся лучшая пятерка факультета Земли Стонхэрм-ского Магического Университета вместе с примкнувшим к ним Ло валялась на травке за городом и наслаждалась теперь уже заслуженным отдыхом.
— Действительно не верится, — покачал головой эльф, единственный из всей компании сидевший, прислонившись спиной к дереву. На лице Светлого было написано удовлетворение и покой. Не его обычная задумчивость, а именно чувство абсолютной гармонии с собой и миром. Даже для эльфов это очень многое значит.
— Целый год! — поддакнул Грым, — Я никогда столько на одном месте не сидел! Особенно если учесть, что практически все это время именно сидел! Гоблин побери!
— Тебе пошло это на пользу, — утешил его Златко.
— Думаешь? По-моему, я уже разучился меч держать.
— Не говори глупостей. Даже если предположить, что твои друзья или враги все это время провели в боях, оттачивая свое воинское мастерство, ты приобрел магические навыки, причем не просто их, но и умение совмещать магию и меч, так что можешь мне поверить, ты действительно стал сильнее и опаснее.
Грым выглядел невероятно довольным.
— И умнее, — фыркнула гаргулья.
— Что ты имеешь в виду? — Тролль насторожился, он не привык получать от Дэй комплименты и справедливо полагал, что это начало какой-либо гадости.
И не ошибся. Почти.
— Раньше чуть что, сразу с кулаками лез, — «любезно» пояснила чародейка, — а сейчас — через раз. Понял наконец-то, что у тебя против меня нет шансов.
— Да пошла ты!.. — против ожиданий отмахнулся Грым. День был слишком хорош, да и настроение — лень ввязываться в очередную драку. Тем более тут открытое небо: что стоит этой паршивке в случае намечающегося проигрыша просто улететь? Устраивай потом прицельную стрельбу по ней. Да ну ее к гоблину…
— Действительно поумнел, — тихо, что услышали лишь лежавшие рядом Златко Ива, ну и Ло (что от вампиров утаишь?), прокомментировал Калли.
Улыбку еле удалось скрыть. Гаргулья надулась — не повелся, зараза.
— Кстати, Дэй, а что там с твоим тайным поклонником? — решила перевести разговор на другую тему травница.
— Теперь уже не тайным, — внезапно улыбнулась та. И вся мгновенно преобразилась. Не сменила ипостась, нет, но, как оказалось, и камень может лучиться счастьем и какой-то необыкновенно светлой радостью.
— О-о-о!!! — разом возопили все, кроме Калли и Ло.
— Значит, назвался?! — Ива даже села и разве что не стала трясти подругу.
Та хотела выдержать на лице таинственную мину, помучить их любопытством, но не смогла. Улыбка неудержимо расползалась по каменному лицу.
— Да, — вдруг пропавшим голосом прошептала она.
— И кто?!! Говори же!!! — закричали вокруг.
Чародейка достала из сумки очередной конверт с изображением бобров, прижала его к себе, потом вытащила само письмо и, чуть помедлив, повернула к друзья подписью. Там была нарисована довольно схематичная лапа с когтями и стояла подпись.
— «Серый», — задыхаясь от охвативших чувств, озвучила ее Дэй.
— Серый!!!
Ее друзья еще долго не могли успокоиться.
— Ну ты, подружка, даешь! — покачала головой Ива, — Это ж надо! Вот даже… подумать не могла!
— А я мог, да только…— развел руками Златко, — все равно неожиданно. Но это отлично! Я так рад.
— Поздравляю, — скупо улыбнулся Ло. И прижал к себе Иву покрепче. Она и сама прильнула к нему. В такой момент гаргулья была даже готова простить им это публичное проявление чувств.
— Обалдеть! Гаргулья и оборотень, — хмыкнул Грым.
Ло знал, что Серый оборотень. Оказалось, вампиры чувствуют такие вещи, а Эрил с друзьями тоже как-то раз приезжали и нарвались на него в гостях у Ивы, — Интересно, если он тебя все-таки покусает, ты начнешь превращаться в каменного волка?
— Да пошел ты… — беззлобно отмахнулась Дэй.
И как-то сразу стало ясно, что, во-первых, это серьезно, а во-вторых, и она повзрослела. Немного.
— Я думаю, как раз именно у Дэй иммунитет на такие дела, — подумав, поделился мыслью Синекрылый, — Как-то я не представляю, чтобы оборотничество одного рода подействовало на оборотничество другого. Калли, а ты что думаешь?
Эльф пожал плечами.
— Посмотрим, — меланхолично заметил он.
— Ты что думаешь, светлая ты скотина, — напустилась на него гаргулья, — что Серый себя держать в руках не сможет?!
Калли только усмехнулся. В синих глазах сверкнуло еле сдерживаемое веселье.
— Каменный волк — это так забавно, — обронил он.
Дэй уставилась в эти несравненные очи.
— Ты что, шутишь? — недоверчиво спросила она.
Светлый пожал плечами:
— У меня тоже есть чувство юмора.
— Обалдеть!.. — второй раз за последнюю пару минут выдал Грым, — Кто-нибудь еще будет удивлять? Нет? Тогда скажи мне, дорогая подруга, — с явной иронией протянул тролль, — вы так и будете заниматься любовью по переписке? — Ничто не могло удержать его от подобного тона, несмотря на то что он был рад, действительно искренне рад за подругу и Серого. Однако, несомненно, было невероятно интересно, как эта сумасшедшая парочка представляет свои отношения.
— Пока да, — поморщившись, кивнула гаргулья. — А осенью их с твоим, Златко, братцем переводят сюда. На несколько месяцев минимум, а там видно будет.
— Да?! — завопил Синекрылый, — А Эрил мне ничего не говорил!
— Может, скоро скажет? — постаралась его успокоить Ива.
— Я так поняла, это до недавнего момента было неизвестно, — поддержала ее Дэй.
— Так это же здорово!!! — Бэррин разве что в пляс не пустился от радости, что скоро обожаемый братец с друзьями будут совсем рядом.
— Основательный парень, — покачал головой тролль. — Загодя начал обработку.
Дэй и Ива кинули на него негодующие взгляды, но более бурно реагировать сочли ненужным.
Некоторое время все обсуждали новости, потом вновь успокоились, вернувшись к прежнему меланхолично-светлому настроению.
— Все-таки не верится, что целый год прошел, — обронила Ива, — Кажется, что все так быстро… и будто целая жизнь прошла. У меня-то оно понятно. У меня за всю мою жизнь столько событий не было, как за этот год. А если учесть, что я полтора года как из дома ушла… А как я шла, вы помните.
Ее друзья помнили. Теперь у них имелась полная версия событий, произошедших с травницей за время долгого пути.
Знахарка зачем-то Погладила сомлевшего металлического дракончика на своем пальце и вздохнула.
— Я бы хотела увидеть их всех… Торна, Тхэнна, прочих…
— Т'ьелха? — Даже собственное счастье не могло удержать гаргулью от подначиваний в адрес вампира.
Тот клыкасто усмехнулся и демонстративно придвинулся к Иве.
Травница проигнорировала вопрос, ласково пожав руку нынешнего возлюбленного, и перевела тему:
— Вы только подумайте, мы дружим всего около, мм… сколько? Девяти? Около десяти месяцев?
— Около того, — кивнул Златко. Сейчас цифры с трудом складывались в его голове.
Остальные вразнобой закивали.
— Да, немного по времени… — вздохнув, продолжила травница, — а ведь вы мне как родные стали.
По взглядам и невразумительным репликам было понятно, что подобное испытывают все присутствующие.
— Еще бы, мы же столько пережили вместе! — со свойственной ему порой патетикой воскликнул Златко.
— Ага, например, твое проклятие, — фыркнула гаргулья.
— Да ладно, — смутился Синекрылый, — Ива со своими Кошками тоже хороша.
Теперь возмущенно посмотрела на него знахарка.
— Ну, знаешь ли! Мы все не раз рисковали жизнью. Кстати, Дэй, ты тоже! Вспомни своего ветреного красавчика!
Гаргулья с удивлением обнаружила, что, несмотря на то что вспоминать тот эпизод ей по-прежнему неприятно, былой боли в душе уже нет. Она хотела что-то сказать, но ее опередил тролль.
— Она ради любви! — пародируя патетику Златко, провозгласил он. И гут же отклонился от летящего в него водяного шара. — Мазила!!!
— По такой туше — и промазала, — хохотнула травница. От внепланового купания ее спасла только реакция Ло, рванувшего ее на себя, от чего они оба покатились по земле, сопровождаемые глумливым «О-о-о!».
— Отставить разврат до ночи! — шутливо приказал Златко, за что был вознагражден подзатыльником от вскочившей и выплевывавшей какую-то травинку Ивы и хохотом от всех остальных.
— Знаете, мне даже обидно, — все еще смеясь, фыркнул тролль. — Я вас ни разу ни в какую смертельную передрягу не втянул. Даже вот ушастый и тот отличился! Это же по его инициативе мы избегали полгорода в поисках этой его неуловимой фамильной реликвии!
— Но ведь нашли! — оскорбленный в лучших чувствах, вставил Калли.
— Кстати, вы, поганцы, так и не сказали, что получили с этого дела!
— И не скажем!!! — хором заявили эльф и тролль. Переглянулись и засмеялись уже от этого.
— Да ладно вам!
— Скажите!
Но парни не поддавались на уговоры. Ни на какие.
Причем, судя по всему, делали это чисто из вредности и желания помучить дорогих друзей. Минут через пятнадцать уговоров, плавно переходящих в угрозы, Златко провозгласил, что лучшей стратегией будет игнорирование. Никто не понял почему, но все почли за лучшее согласиться. Больше всего этому радовались Калли и Грым, которым откровенно надоело отбиваться.
— А вообще знаешь, Грым, тебе стыдно жаловаться, — вернулась к прошлой теме знахарка, — По твоей милости мы влезаем в бесконечное множество пусть не приключений, но историй уж точно! Кто месяц назад избил главаря местной банды из-за какой-то ерунды?
— Не надо! — возмутился тролль, — Карточный долг — это святое! А он, гнида, зажилил! Ну уж нет! Такого я не мог спустить!
— И во что это вылилось? — коварно спросила травница.
— Ну подумаешь, подрались да побегали друг от друга с недельку, зато ведь потом замирились!
— Это да, — не отставала Ива. — Только таких случаев на неделе, на каждой неделе, по пальцам не пересчитать! Так что ты берешь, может, не масштабностью и необычностью, прости боги, приключений, а количеством!
— Если говорить о приключениях по твоей милости, Грым, то вспомни, — не смогла не подначить приятеля и вечного противника гаргулья, — что если бы ты свернул куда надо тогда, осенью, когда мы нарвались на заброшенный храм с тем демоном, гы-гы, категории два, то мы избежали бы еще одного приключения!
— Это ушастый не сказал про развилку! — азартно возмутился тролль, — И вообще, нам просто везет на демонов.
— Вот уж точно! — выпалило сразу несколько глоток.
И все, кроме Ло, конечно, невольно вспомнили свое последнее приключение. Возникла некоторая пауза, которую очень хотелось чем-то заполнить. Слишком свежи и болезненны были воспоминания.
— Да уж, вот ведь точно — не год, а целая жизнь.
Ива засмеялась, радуясь перемене темы.
— У меня даже две. Если учесть дорогу в Университет.
— Эх… да-а, у тебя действительно была очень длинная дорога. Кстати, друзья мои, — ухватился за пришедшую мысль Златко, — у нас ведь каникулы!
— И это надо отметить! — радостно провозгласил Грым. — Клыкастая, доставай!
Гаргулья даже не скривилась на прозвище. Вместо этого жестом фокусника вынула из одной из корзин со всякой снедью, взятой для пикника, бутылку темного стекла.
— Лучшее вино из погребка Манно! — провозгласил тролль. — Синекрылый, ушастый, зацените, специально для вас старались!
Вино в эту лавочку и правда завозили лучшее в городе, поэтому бутылка была встречена бурными овациями.
— Но как? Откуда?! — Бэррин выхватил стеклянное средоточие наслаждения и принялся разглядывать, подняв повыше.
— Связи, мой дорогой, связи! — таинственно хмыкнул тролль, — Кровопийца, доставай кружки. Они к тебе ближе всего.
Ло тоже не стая обращать внимания на грубость и принялся покорно извлекать из корзины кружки, в которые тут же щедро полилось драгоценное вино.
— За нас! — провозгласил Златко, поднимая свой «бокал», — За нашу встречу! За то, что мы здесь и у нас каникулы! За универ! За этот год!
— И за то, чтоб не последний! — заржав, подхватил тролль.
И все его поддержали. Кружки поднялись в воздух и дружно ударились друг о дружку глиняными боками. Ровно с той силой, чтобы и не разбиться, и чтобы звук получился смачный.
Вино полилось в глотки, вызвав вполне заслуженные возгласы восхищения.
— И правда хорошо, — покачал головой Грым, отрываясь от своей емкости.
— Ты что, все уже выдул? — поразился Златко. — Кто же так пьет благородные напитки?
— Ниче, у нас еще пиво есть.
— После вина?
— Не страдай, Синекрылый, я его один оприходую, так что твоя золотая головушка болеть наутро не будет.
Бэррин хотел возмутиться, но за него это сделала гаргулья. И их спор можно было остановить только следующей репликой Златко:
— Да, это все хорошо, но я вот что подумал. Впереди у нас несколько свободных от занятий месяцев…
— А ты видел, сколько нам на лето задали?! — Это был явно крик души гаргульи.
— Да-да, это ужасно, — поспешил поддакнуть Синекрылый, — Но все же… что вы будете летом делать?
— А ты? — переспросил Грым, задумываясь.
— Домой поеду, конечно, — мгновенно отреагировал Златко, — Мама уже три письма прислала за последние дней десять, где в мягкой, но угрожающей форме было высказано пожелание видеть меня дома.
Его друзья вспомнили госпожу Бэррин и очень живо представили эту «мягкую, но угрожающую форму».
— Да, конечно, — закивали они. — Несомненно, надо ехать.
— А вы как? Может, со мной? — не особо надеясь на согласие, спросил Синекрылый, — Мама будет только рада. Да и остальные тоже. Эрил опять же хоть на меся-цочек, но приедет. Тони… да и Тони, — вырвался слаженный стон, — как без него? Но этот как приедет, так и уедет. Он больше пары недель на одном месте не может усидеть. Если только зимой, когда дороги занесет, и то сомнительно. Ну так что? Приедете?
— Я бы рада, вот честно, — очень серьезно произнесла Дэй, — но мне тоже надо к своим. Они скучают. И я… я тоже скучаю, — Слова явно дались ей с трудом, — Теперь хватит времени, чтобы и у них погостить, и на дорогу. Хочу домой. Полетать над нашими скалами… — замечталась она.
— Я думаю, такая ситуация у нас всех. Я имею в виду необходимость ехать в родные пенаты, — кивнул Калли. — Мне тоже нужно в Светлый Лес. — Он помолчал, вспоминая, что его там ждет. Что ж, теперь он готов принять вызов. По крайней мере, так ему казалось. Да и родные, мама… — Да, нужно.
— Я тоже своих хочу найти, — кивнул Грым. — И еще… — он хмыкнул, — делишки кое-какие надо переделать.
— А ты, Ива? — Златко повернулся к травнице, — Тебе же далеко до твоих Восточных Лесов. Сколько ты в прошлый раз шла? Полгода?
— Больше, — покачала головой знахарка. — Только я все равно отправлюсь домой. Как я тогда шла… — усмехнулась девушка, — просто наглядный пример того, как незнание удлиняет путь. Теперь я быстрее доберусь. Знаю, как будет короче, да и телепорты освоила. Лорен-цо к тому же есть. Я ведь вначале на своих двоих шла. Так что должна за месяц, ну полтора, добраться.
— Думаешь? — с сомнением протянул Синекрылый. — Все же Восточные Леса.
— Да, у нас почти край света, — засмеялась девушка, — но как же я хочу домой!
— Я поеду с тобой, — безапелляционно заявил давно молчавший вампир.
— Что?! — раздалось сразу с нескольких сторон.
Ло кивнул больше в такт своим мыслям, чем чему-то еще.
— Именно. Моя семья вся тут. Я их могу хоть каждый день видеть. А тебя в такую опасную дорогу одну не пущу. Я помню твои рассказы о том, как ты сюда добиралась! Я от волнения с ума сойду раньше, чем ты туда доедешь! А ведь еще надо и обратно! Нет, нет и нет. Поедем вместе. И веселей, и безопасней, и…
— И от греха подальше, да? — захохотала Дэй, — Боишься, упырек, что Ивушка по дороге себе какого-нибудь еще Т'ьелха найдет?
— И не надейся, — осклабился Ло. — Быстрей бы ты со своим оборотнем сошлась, может, успокоишься наконец-то.
«И мне будет над чем пошутить».
Гаргулья нехорошо усмехнулась и передразнила его:
— И не надейся!
— А мне нравится эта идея, — кивнул Златко, поразмыслив над словами вампира, — С тобой всяко Иве безопасней. Да, просто отличная идея. И нам будет спокойней.
Грым и Калли кивнули. Вдруг тролль захохотал, сегодня с ним такое часто случалось.
— А что, Ива, хорошее будет возвращение! Вся такая изменившаяся, в дорогом шмотье, при коне благородном, магическими побрякушками обвешанная, сама колдануть можешь. Зверушка диковинная с тобой, да еще такой красавчик рядом! Просто триумфальный въезд короля-победителя в столицу! Все твои кумушки-сплетницы на селе удавятся от зависти!
— Ива, это пошло, — шутливо сморщился Синекрылый, — Ты же не опустишься до такого?
— Опущусь… — На лице Ивы большими буквами было написано, какое несравненное удовольствие доставляет ей нарисованная картинка, — Обязательно опущусь… — протянула она.
Друзья захохотали и вновь подняли «бокалы».
— Вот и выпьем за это! — провозгласил кто-то.
— И за следующий год!
— И следующую встречу!
notes
