Вместо эпилога

Я с напряженным интересом наблюдал за испытанием Малыша. Несколько раз вздрагивал, когда какая-нибудь особо хитрая ловушка почти пробивала его защиту. Когда он наконец прошел полигон, вздохнул с облегчением, но слишком рано. Наверное, в расчете на такое вот расслабление со стороны городка прилетело несколько стрел, и Малыш покатился по земле. Я чуть было не вмешался, стараясь его защитить, но тот вскочил сам и начал крушить все вокруг, распаляясь все больше. А вот это он делал зря – источник его энергии, почувствовав свободу и бесконтрольность, пошел вразнос, энергия рванулась сплошным потоком, грозя разорвать все вокруг. Наступил тот страшный момент, когда я уже ничем не мог помочь – с этим Малыш должен справиться сам. Или погибнуть. Несколько мгновений казалось, что энергия стала неуправляемой и произойдет катастрофа, но Малыш смог ее сдержать. Заморозив все вокруг, он огляделся и вдруг закричал:

– Ну что, доволен? Все, как ты задумывал, или что-то я еще не сделал? Раз уж наблюдаешь за мной, так давай, выходи, поговорим! Разрешим мои сомнения раз и навсегда!

Немного удивило, что он сказал о наблюдении – неужели почувствовал мой взгляд? Но момент был подходящим – сын хочет говорить, а не драться. Я переместился к нему, однако на всякий случай поставил защиту – вреда он мне не причинит, но ударить в запальчивости теперь может очень больно.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. Малыш не напал сразу, и я стал медленно убирать свою защиту. Когда он смог разглядеть мое лицо, в глазах появилось узнавание, удивление, нарастающее напряжение, ожидание. Потом он тоже медленно убрал свою защиту. Это хорошо, значит, для него разговор, возможность найти ответы сейчас гораздо важнее, чем фантазии о тюремщиках.

Я тихо спросил:

– Ты готов слушать то, что я скажу?

В глазах у Малыша мелькнуло нарастающее недоверие, сомнение, но он сдержался и медленно кивнул.

– Тогда поговорим…

Но долгожданного разговора не получилось. В глазах зарябило, затуманилось, несколько мгновений я чувствовал себя как в невесомости, и вдруг в лицо ударил ослепительный свет. Я на автомате поставил максимальную защиту, сдвинулся с направления предполагаемого удара, но… Драться было не с кем. Вместо развороченной пустыни полигона меня окружала степь с веселенькой травкой, вдали виднелся лес, а низко над горизонтом висело яркое солнце, совсем не похожее на солнце Эрии.

Я уже давно перестал списывать необычные и невероятные события, происходящие со мной, на помутнение рассудка, на чье-то внушение. И если уж я вижу вокруг другую планету, то, значит, так оно и есть.

Для начала я самым тщательным образом просканировал все вокруг. Но ничего и никого, кроме небольшого городка в паре десятков километров от себя, не обнаружил. Жили там внешне обычные люди, но с этим разберемся потом.

Никто не нападал, и я немного расслабился. Что же произошло? Я ничего не делал, хотел только поговорить. Малыш тоже убрал защиту и тоже хотел поговорить. Почему же я оказался здесь, что меня перебросило? Или это последствие какого-то необычного наложения наших защит, наших источников энергии? Но вроде не должно быть ничего подобного.

Ведь так хорошо все шло! Сын обрел силу, повзрослел, наконец-то захотел разобраться, позвал меня, осталось только сказать несколько фраз, и все бы разрешилось к всеобщему удовольствию. Оставалось чуть-чуть…

И вдруг внутри меня появился холод, по телу прошла дрожь. А если… А если мои подозрения о «третьем», невидимом участнике событий все-таки верны? Я ведь так и не смог разобраться в причинах и побудительных мотивах некоторых особо благоприятных для Малыша поворотов событий. Сомнения были, но, не найдя явных следов воздействия, немного успокоился, заставил себя закрыть на них глаза. И вдруг, когда Малыш перестал совершать глупости, остались минуты до примирения, эта переброска… Или не вдруг? Именно теперь, когда мы не стали драться, а готовы были помириться, это не входило в планы «третьего»? И моя переброска – его рук дело? А Малыш там сейчас один, наедине с неведомым собеседником?

Я начал осматриваться в пространстве, ища ориентиры для перемещения, и вскоре взвыл от бессильной ярости – все вокруг было незнакомым. Лихорадочно стал копаться в старых знаниях, доставшихся от других богов, и в новых, что узнал уже сам. Но через час вынужден был признать неудачу – ничего, даже отдаленно напоминающего окружающее меня звездное небо, в моей памяти не было. Я потерялся! Я мог совершать невероятные переходы между звездами, но сейчас просто не знал, где я и куда же мне надо двигаться!

Дело становилось очень серьезным. Если сложить известные мне факты, то игры со мной затеял очень даже не слабый бог. Водить меня за нос, насмехаться, а потом с легкостью забросить в неизвестное место. Меня! «Младшего бога»! Но тогда получается, что это очень сильный «младший», а то и «старший бог». И в нашей галактике вроде только один такой – Алгус. С ним у меня отношения более-менее, да и не стал бы он заниматься подобными делами – пришел бы в гости и спокойно поговорили.

И какая же тогда цель у неведомого «третьего»? Убить меня и Малыша? Судя по его силе, он мог это сделать легко и в любой момент. Или не захотел себя проявлять, побоялся связываться с Алгусом, хотел сделать это нашими же руками? А когда не получилось, забросил меня подальше, чтобы я не путался под ногами, и сейчас пудрит мозги Малышу?!

Внутри стала подниматься чернота – я здесь, неведомо где и когда (фокусы со временем тоже исключать нельзя), а неизвестная сволочь там и будет измываться над моей семьей?! Не только над Малышом, но, может, и над моими девчонками?!

Последнее время я расслабился – положение и мощь «младшего бога» меня вполне устраивали. Но, оказывается, и этого мало. Нужны новые знания и новые силы.

Ну ничего, время, надеюсь, у меня еще есть. Я сделаю все, чтобы обрести новую силу. И я вернусь.

И смерть неведомого «третьего» будет страшной. И бесконечно долгой.

Мою семью обижать нельзя!