2
Утром бодрый и выспавшийся Кузьмич пошел в магазин. Он купил макароны, яйца и кило рыбы – для кота.
Крим ждал его дома. Он обрадовался рыбе и в мгновение ока умял здоровенную рыбину вместе с хвостом. Кузьмич же, умиляясь питомцу, сидел рядом и пил чай. Он даже не подумал о том, что кот, по сути, сожрал рыбину, которой Кузьмичу хватило бы на пару дней.
После такого завтрака кот захотел прогуляться, о чем недвусмысленно дал понять хозяину, царапая лапой входную дверь.
Старик вывел его во двор, а сам остался на крылечке, поглядывая по сторонам.
Погода была отличная. День выдался солнечным и теплым. Нежась в лучах солнышка, Гаркулев изредка поглядывал в кусты сирени, там маячила белая спинка кота.
– Крим,- позвал наконец Кузьмич, видя, что кот не собирается возвращаться. – Кримушка!
Кот послушно примчался на зов и завертел восьмерку вокруг ног хозяина, потом начал тереться спиной о старенькие сапоги Кузьмича.
– Пошли домой,- сказал Гаркулев,- поглядим кино. Кот, однако, не внял просьбе и метнулся в сторону, по дорожке, ведущей к магазину.
Кузьмич хмыкнул и потащился следом.
«Голодный он, что ли,- размышлял Гаркулев,- учуял, что ль, чего. Да нет, не должон. Бона какую рыбу заглотил…»
Однако кот не оголодал. Он свернул не к магазину, а к ларьку, в котором Кузьмич иногда покупал бутылку беленькой, если привозили дешевизну, по сниженной ночной цене. Водка обычно была паленой, отдавала керосином, но Кузьмич не мог позволить себе большего.
Кот забежал за ларек, и Кузьмич заволновался – как бы не пришибли его малолетки, крутившиеся возле палатки.
– Крим! – позвал Кузьмич.- Кримушка!
Кот стрелой выскочил из-за ларька и завертелся рядом- с хозяином, поддевая лапой опавшие листья.
– Ой, это чей же такой котик? – раздался рядом писклявый голосок.
Кузьмич обернулся. Рядом стояла Машка – девица лет тридцати из второго подъезда. Была она смазлива и тоща, как вобла. К тому же сильно мазалась косметикой, за что Кузьмич ее недолюбливал и звал про себя гулящей бабой. И он был прав – Машка часто появлялась во дворе с разными кавалерами, меняя их как перчатки. Правда, кавалеры были приличные, на мелочевку Машка не разменивалась, и потому назвать ее шлюхой ни у кого не поворачивался язык! Ну баба, ну гулящая, ну слаба на передок. Но не шлюха же!
Кузьмич откашлялся и сказал:
– Это мой. Кримушка.
– Потрясно,- пропела Машка.- Клевый кот! Шикарный кошара!
Крим, словно почувствовал, что о нем говорят, поднял голову и мяукнул, глядя на Машку своими желтыми глазюками.
– Бедный,- сказала она. – Да он голодный! Дядь Вань, вы его хоть кормите? Впрочем, куда там… Погодите…
Машка порылась в своей маленькой черненькой сумочке и извлекла из нее помятую купюру.
– Вот,- сказала она, протягивая деньги Гаркулеву,- купите ему вискас! Или что там еще…
В руке она сжимала сотню. Кузьмич обалдело воззрился на Машку, не веря своим ушам.
– Берите, берите, – настаивала она. – Покормите котика. Вы не подумайте, это не вам, это ему…
Она вдруг запнулась и покраснела.
Кузьмич медленно, как во сне, взял деньги, скомкал в кулаке и сунул в карман.
Машка, что-то буркнув на прощание, зацокала по асфальту каблуками – торопилась в центр.Кузьмич помял сотенную бумажку пальцами, не вынимая руки из кармана, и решил, что сходит с ума. Потом он глянул на кота, беззаботно гонявшего опавшую листву, и в его душу тихонько скользнула робкая мыслишка о том, что все это неспроста.
«Совпадение,- решительно сказал он самому себе,- просто совпадение».
Он резво, как молодой, нагнулся, подхватил на руки возмущенно мяукнувшего кота и заторопился домой.
Крим, на чью свободу так нагло посягнули, вел себя неспокойно. Он протестующе мяукал и вырывался. Кузьмич хотел перехватить его поудобнее, прижать к себе, но кот выскользнул из рук и прыгнул на землю. Кузьмич выругался и нагнулся за ним. Подхватив на руки кота, он собрался разогнуться, но так и замер, словно разбитый параличом.
На земле, прямо перед ним, лежала новенькая пятидесятирублевая купюра.
«Рассыпал кто-то,- растерянно подумал Гаркулев,- вот я и нахожу…»
Кот радостно мявкнул и сам по себе взобрался на плечо нового хозяина.
Кузьмич поднял деньги и выпрямился. Кот забалансировал на его плече, мазнув по носу пушистым хвостом.
«Нет, – подумал Кузьмич, – тут без науки никак. Нужен этот, мать его растак, научный анализ…»
Он обернулся и решительно зашагал к магазину, пряча в карман неожиданный прибыток. На развилке он свернул и направился к ларьку. Ему очень был нужен совет Семеныча- ушлого соседа, бывшего, кроме всего прочего, еще и ученым.
