Глава 43
Гостеприимство Кудеяра
Соловушка осматривал горницу, в которую их привели. На сидящих там людей он даже взглянуть опасался. Стены и потолок горницы не были украшены ничем – оружие, которое висело на стенах, украшением совсем не казалось. «И дернул же меня леший за язык», – запоздало подумал Соловушка. Когда Дабог усиленно размышлял, как им найти атамана Кудеяра, Соловей возьми да и скажи: да чего их искать, ограбь кого-нибудь без его дозволения, и он сам тебя найдет. А теперь стоят они, связанные по рукам и ногам, прямо пред очами самого Кудеяра да людей его. Возле них – двое дюжих молодцов самого разбойного вида, с саблями на перевязях и ножами за поясами. За столом сидит и вовсе примечательная публика. Соловей начал угадывать, кто из них кто: про всех них ходили легенды. Ну во главе стола сидит, конечно, сам Кудеяр: богатая одежда, горделивая осанка да манера держаться. В народе поговаривали, что он сын пропавшей дочки царя Василия, то есть царских кровей. Соловушка в это готов был поверить: уж больно величественен был атаман. Справа – седой, с длинной бородой. Кто же это может быть? Не иначе как дедушка Гасан, грозный разбойник с юга России. Банда его ни крови не боялась, ни стражи, держа в страхе не один город; только с Кудеяром они смогли как-то договориться.
Смуглый мужчина в восточном тюрбане – это, скорее всего, Султан, прославившийся грабежом ладей, идущих из греческих земель. Даже новгородские купцы со своими командами побаивались Султана, когда его красная ладья поднимала свой багровый, цвета крови, парус. Ловили его, ловили, да поймать никак не могли.
Спиной к ним сидит, похоже, сам Расписной. Верхней одежды на нем не было, зато все его тело украшали замысловатые узоры.
Ну а справа от атамана – это, безусловно, Могила – кому еще там сидеть, как не правой руке Кудеяра? Могила был могуч: мощная челюсть, толстая шея на крепких плечах – внешне он выглядел даже массивней Дабога.
Интересно, где они находятся? Стража много бы дала за знание, где тайное логово Кудеяра, – да сюда их тащили с мешками на головах, ничего было не видать.
Кудеяр внимательно осматривал своих пленников. Остальные разбойники спокойно ели, не обращая на связанных людей никакого внимания.
– Здравствуйте, – весело поздоровался Дабог. Соловушка молчал, этих людей он боялся даже больше, чем ягг. Хорошо: немного меньше, чем ягг – тут его все же не съедят заживо, – но разве что совсем чуть-чуть меньше. Что за жизнь у него пошла в последнее время – из огня да в полымя…
Кудеяр усмехнулся краешком рта.
– Да мы-то будем здравствовать, а вот насчет тебя сомнение меня гложет.
– Это зря, – весело отозвался Дабог.
– Ты смотри, ему весело… – подал голос Расписной.
Сзади на голову Соловушки обрушился удар, такой же удар получил и Дабог. Он тут же начал вертеть головой и, поймав взглядом верзилу, что находился позади них, угрожающе произнес:
– Это ты очень зря сделал.
– Дерзкий, – дедушка Гасан ласково улыбнулся, – люблю дерзких людей.
На голову Дабога обрушился новый удар.
– Не делай так больше, – прорычал связанный Дабог, – накажу!
Громила снова коротко, но сильно ударил его сзади.
– Ну все! – грозно рявкнул Дабог и разорвал веревки одним махом, после чего вскинул руку к громиле и легко, одним движением, свернул ему шею.
Сидящие за столом даже ухом не повели. Соловушка восхитился их выдержкой: сам он, наверное, выпучил бы глаза или открыл рот, но легендарные разбойники сидели абсолютно спокойно, не прекращая своей трапезы.
– Сильный попался, – спокойно произнес Могила. Казалось, его нисколько не смутила смерть одного из разбойников.
– Вы все слышали, как я его предупреждал, – начал оправдываться Дабог. – Понимаю, что некрасиво убивать хозяев, находясь в гостях, но…
– «Некрасиво убивать хозяев, находясь в гостях», – захихикал, передразнивая Дабога, дедушка Гасан. – Ты слышал, Могила?
Могила гулко засмеялся.
– Я тоже так могу, – подал голос Расписной, – невежливо вынимать внутренности у еще живого гостя…
– Негостеприимно закапывать гостей живьем… – включился в игру Султан.
– Так, ладно, – прервал их веселье Кудеяр, – давайте разберемся, что за гость у нас такой сегодня… необычный.
Он повернул голову к Дабогу и спросил:
– Ты кто такой?
– Вообще я царь, – ответил Дабог, – но сейчас речь не об этом…
– Нормально, – кивнул головой Могила.
– Пф-ф-ф, – фыркнул смуглый разбойник, – я вот и вовсе Султан.
– А я никто, – пискнул тихо Соловей, но тут же пожалел об этом: не стоило привлекать внимания таких людей даже в шутку.
– Царь Василий из могилы прокопался, – подал голос Расписной. – Дедушка твой, атаман; обними родича.
– Ну вообще-то царь Василий был мне дядей, да ты на него не сильно похож, так что насчет родственника…
– Помолчи, – спокойным тоном решительно произнес Кудеяр. – Ты чего хотел?
– Притащили связанного с мешком на голове и спрашивают, чего я хотел, – буркнул Дабог.
– Пока ты связан был, я тебя ни о чем не спрашивал, да и не стал бы, – пояснил ему Кудеяр. – Я тебя спрашиваю после того, как ты путы разорвал.
– Поговорить хотел, – отозвался Дабог весело.
– Поговорить? – зловеще усмехнулся Кудеяр. – Ну говори.
Дабог подошел к столу и без спросу сел на лавку. Соловушка поймал взгляды, которыми его наградили разбойники. Очень нехорошими были эти взгляды. Нельзя так… с такими людьми. Соловушка в ужасе вжал голову в плечи. Удастся ли убедить их, что он тут ни при чем, или вместе их зароют?
– План у нас простой, – начал меж тем Дабог, – взять все и поделить!
Он торжествующим взглядом обвел разбойников. Первым захихикал дедушка Гасан, затем послышались гулкий хохот Могилы, звонкий смех Султана и хихиканье Расписного. Даже Кудеяр улыбнулся.
– Долго думал?
– Лет шестьдесят в голове вертелось, а окончательно оформилось только недавно, – гордо признался Дабог.
Хохот стал всеобщим, Расписной даже сполз под лавку.
– Кто бы мог подумать, что сегодня тут будет так весело?! – сквозь смех выдавил из себя дедушка Гасан.
– Я не люблю, когда надо мной смеются, – обиженно произнес Дабог.
– Ну а как же иначе? – Кудеяр заглянул ему в глаза. – Ты же дурак.
Дабог, словно подтверждая слова атамана, засунул палец в нос и вытащил на свет козявку. Но пошутить на этот счет никто не успел – шелчком он отправил козявку в полет, прямо в Кудеяра. Тот попытался было отмахнуться, но козявка, вместо того чтобы испачкать лицо атамана, пробила ему голову насквозь. Кудеяр сполз на пол, из пробитой дыры фонтаном хлестала кровь.
– Оскорблять меня не нужно, – грозно пояснил Дабог, – я этого не люблю.
Соловушка успел поймать на лицах разбойников растерянность, но они быстро взяли себя в руки.
– Конечно, не будем, – кивнул Султан, – все понятно.
– С этим мы бы не договорились, – пояснил Дабог. – Кто тут теперь главный?
– Давайте главного с утра выберем, – спокойно произнес дедушка Гасан. – Может, и ты им станешь: утро – оно вечера мудренее, а я что-то спать хочу, уважьте уж старика.
– Да, – согласился с ним Могила, стараясь не смотреть на мертвого атамана, – с утра оно лучше.
– Ну с утра так с утра, – легко согласился Дабог. – Но не стоит думать, что меня ночью можно саблей пырнуть: я сплю чутко.
Соловей расположился на одной из лавок. В комнате, что им выделили, таких лавок было две: обе широкие, манящие прилечь на них да уснуть сладким сном.
– Видал, как я умею переговоры вести? – похвастался Дабог. – Раз – и все согласны.
– Не уверен я, что они согласны, – поежился Соловей: ему было страшно, он не мог относиться к этому так же легко, как и его спутник. Эти люди были опасными разбойниками, их выдержке и спокойствию позавидовал бы любой, а все потому, что силу они за собой чувствовали. С такими людьми играть было нельзя. Почему Дабог боялся своих князей да бояр и не побоялся легендарных разбойников? Князья и бояре хоть какие-то законы и правила соблюдали, эти же только свои обычаи признавали и только промеж собой им следовали.
– Да брось, – успокоил его Дабог, – следующий скажет «нет» – зашибу и следующего. Скоро поймут, что мне можно говорить только «да». Спи, не волнуйся, я чутко сплю.
Уснуть удалось быстро – хоть и думал Соловушка, что уже не проснется, а все же сказались усталость и напряжение. Проснулся он от ругани Дабога и стука. Его спутник дергал за ручку двери, из-за нее сыпалась земля.
– Нас, похоже, зарыли вместе с землянкой, – сообщил он, весело глядя на Соловья.
– Как зарыли? – опешил Соловей. – Живьем?
– Они только думают, что они нас зарыли, – пояснил ему Дабог.
– А на самом деле? – с надеждой спросил Соловушка.
– На самом деле, конечно, тоже зарыли, – просто ответил Дабог, – но не на тех напали, я нас откопаю.
С этими словами легендарный царь принялся рыть землю руками, вырывая ее огромными кусками и бросая их на пол.
Воздух в комнатке уже почти закончился, когда Дабог наконец прорыл выход наружу. Действительно, логово Кудеяра было устроено в землянке, вырытой в лесу и спрятанной под еловым лапником. За ночь землянку полностью зарыли, следов разбойников нигде не было.
– Три человеческих роста, не меньше, – Дабог оценивал глубину ямы. – Весело пошутили.
Соловей жадно глотал ртом воздух: он был рад, что смог выбраться живым из этой передряги.
– Жалко, что они нам ответа своего не дали, – сокрушался Дабог. – Где теперь их искать…
Соловушка пристально посмотрел на своего спутника, и тот немного смешался.
– То есть вот это – их ответ, ты считаешь? – уточнил он и указал обеими руками на закопанную землянку.
Соловей тяжело вздохнул.
– Об этом я не подумал. – Дабог задумчиво почесал голову. – И это, наверное, означает «нет»?
Соловушка опустил лицо в ладони и тихо покачал головой.
– А, ну и ладно, – ничуть не расстроился Дабог. – Значит, они не годились для нашего плана.
Соловей обрадовался: ему уже не хотелось никаких планов, хотелось только убежать куда-нибудь подальше.
– Мы своего атамана сделаем, – задорно продолжал Дабог и схватил Соловья за плечо, – должен же кто-то возглавить наше дело.
Соловей думал, как бы ему незаметно покинуть своего спасителя, но разозлить такого опасного человека тоже боялся.
– Ты будешь свистеть, – палец Дабога ткнулся ему в грудь.
– Свистеть? – Соловушка удивленно и непонимающе смотрел на Дабога.
– СВИСТЕТЬ! – многозначительно ответил тот и повернулся к лесу. Раздался протяжный свист, и земля заходила ходуном. Куски земли отрывались и улетали прочь, деревья валились, ломаясь или вырываясь с корнем, даже камни треснули в нескольких местах. Хоть Соловушка и стоял спиной к Дабогу, но у него заложило уши и подкосились ноги. Наконец свист прекратился, и Дабог повернулся к нему.
– Через каких-то пять лет никто даже не вспомнит этого жалкого Кудеяра. – Глаза его задорно сверкали. – Сегодня здесь родится новая легенда – Соловей-разбойник! Звучит?
Соловушка не знал, что ответить.
– О тебе сложат песни, – пообещал ему легендарный царь.
