Глава 55

Пробуждение было относительно приятным. Относительно из-за того, что меня разбудил стук в дверь. Если бы не это, так все было бы просто великолепно.

– Да, – рявкнул я, еще не избавившись окончательно от остатков сна и не отрывая голову от того, что заменяло мне подушку.

– Лорд велел проводить вас, – раздалось из-за двери. – Воины Круга почти собрались.

– Хорошо, – сказал я, резко прогоняя остатки сна. – Минуту, и я выйду.

– Буду ждать внизу, – последовало в ответ.

Быстро оправил одежду, прицепил меч к поясу и пошел вниз. Меня ждали трудные переговоры. Они будут трудными хотя бы из-за того, что я вынужден предстать перед очень сильными воинами, и неизвестно, чего от них ожидать. Вчера в торговых рядах я выведал лишь то, что Круг состоял из тридцати шести воинов, или трех полных дюжин, плюс, естественно, Лорд Святослав. Имелись также более сотни кандидатов на вступление в Круг, но по причине того, что места высвобождались редко, они многие годы оставались лишь кандидатами. Только после кончины действительного члена Круга в него вступал очередной кандидат, зачастую ученик одного из мастеров – Воинов Круга. Лорд как бы был в составе Круга, но не входил в него. Вот такая система. Еще один плюс в пользу Охры. Такая мощная организация может сдерживать очень большие силы, так что атаковать город следует весьма крупной армией и с очень могущественными существами.

Подобная система была и в Сомле – городе магов, но там был Совет. В него также входили три дюжины магов, но Лорд Олег в Совет не входил. Советом руководил Верховный маг, как многие говорят, второй Лорд города.

Но слухи противоречивы, а поэтому подробнее судить сложно, где правда, а где ложь и «деза».

Спустившись вниз, я на мгновение остановился, чтобы высмотреть сопровождающего. Мало ли где находится собрание Круга Воинов. Увидев поднявшегося из-за дальнего столика человека и удостоверившись, что это именно тот, кто мне нужен, спросил:

– Далеко нам идти?

– Нет, через десять минут будем на месте, – получил лаконичный ответ.

Мы вышли из «Павильона» и уже через десять минут подошли к зданию, которое очень сильно походило на резиденцию Лорда, но находилось на соседней улице. Сама резиденция отсюда была отлично видна.

– Нам сюда, – подтвердил мои догадки проводник, имя которого я не догадался спросить, а сейчас как-то неудобно даже было спрашивать.

Войдя в дом, мы направились к дальней закрытой двери.

– За этой дверью тебя ждет Круг, – сказал сопровождающий и отошел в сторону, как хорошо вышколенный дворецкий.

Я вошел в огромный, величественный зал. Здесь было очень светло, но откуда лился свет – не понять, поскольку видимые источники освещения отсутствовали. Непривычно попадать из легкого полусумрака, который постоянно был в этом мире, в столь освещенное место. Вот что значит привычка. Оказывается, от яркого освещения я совсем отвык, теперь оно доставляло даже некоторый дискомфорт. Потолок в зале был высокий, наверное, на все три этажа без каких-либо перекрытий и колонн. Похоже, что этот зал занимал почти все здание, более похожее на полое внутри яйцо.

Напротив меня неправильным полукругом на некотором возвышении и на равном расстоянии друг от друга стояли кресла или, уместнее будет сказать, троны. Не суть важно, в общем, будем считать тронами. В центре полукруга восседал Лорд Святослав. Всего в заседании участвовали двадцать два воина, включая Лорда. Круг был неполон, но это меня совершенно не смутило. Сделав несколько шагов вперед, я приблизился к ним и остановился ровно посредине зала.

«Прямо-таки как в фильме про джедаев», – почему-то мелькнула мысль, хотя общего тут было весьма немного.

– Приветствую Круг Воинов, – поприветствовал я. – Позвольте выказать вам свое уважение и задать несколько интересующих меня вопросов. Со своей стороны я поведаю то, что мне невольно стало известно. Эта информация очень заинтересуют вас, ручаюсь.

– Спрашивай, странник, – сказал Лорд.

– Меня интересует возможность обретения материального тела. Но вместе с этим у меня есть очень большое желание покинуть этот мир в данном теле. Хотелось бы вернуться на Землю, в мой родной мир, но можно и в любой другой. Главное условие – это наличие там жизни, желательно человеческой цивилизации.

– Кристалл, Шафрам, насколько Кругу известно, вы более других интересовались возможностью сбежать из этого мира и шансом на обретение полноценного материального тела, – сказал Святослав. – Расскажите, что вам известно!

– На самом деле каждый в свое время интересуется этими вопросами, – начал один из воинов. Вот только определить, кто из двоих ранее названных воинов это был, не представлялось возможным. Впрочем, все стало ясно буквально в следующую минуту. – Мы с Кристаллом пошли дальше всех здесь присутствующих, причем в то время, когда уже входили в Круг Воинов.

– Узнать много мы не смогли, – продолжил второй воин, Кристалл. – Так же как и найти путь, который привел бы нас к достоверной информации. Нам даже неизвестно, возможно ли это или нет. Мы ходили в дальние рейды, брали в плен очень сильных архангелов, приближенных к великим архангелам и архидемонам, но они ничего не знали об этом.

– Да, – подтвердил Шафрам. – Однажды нам даже удалось взять в плен великого архидемона. Вот только развязать ему язык мы не смогли, как ни старались. Возможно, нам бы это в конце концов удалось, но великий архидемон был чрезвычайно силен, и нам пришлось убить его, когда он попытался сбежать, разорвав сдерживавшие пленника оковы.

– Мы думаем, что кто-то из великих архангелов или архидемонов должен знать ответы на все твои вопросы, да вот спросить их так просто не получится. Они скорее умрут, чем ответят серым, как сбежать из этого мира. Держать это в тайне вбито им на уровне подсознания.

– Ясно, – задумчиво сказал я. – Еще зацепки есть?

– Совет Магов изучал свойства блуждающих порталов. У них есть теория, что через такие порталы можно попасть как в наш, так и в другие миры, потому что достоверно известно, что вещи попадают в этот мир не только из нашей реальности, но и из других, не связанных с нашими мирами.

– Это все, что нам известно, подробнее и больше можно узнать у магов. Большей информацией Круг не располагает, – подвел черту Лорд Святослав.

Не так уж и густо, но и не пусто. Ниточка вроде есть, осталось только замаскироваться и прийти к дяде великому архиархангелу и попросить: «Дядя, а расскажите-ка мне секрет, как перемещаться между мирами и тело обрести материальное?»

Силенок-то не хватит узнать все силой, это факт. Если двое из Круга, да еще, скорее всего, со товарищи с трудом смогли спеленать великого архидемона, то с моими нынешними силами и пытаться не стоит.

Значит, цель меняется. Нужно стать сильнее как минимум в два раза, а потом можно вернуться к задаче номер один. Также стоит найти свою дружину, ну это и так понятно. Да, придется лезть в самое пекло, чтобы успеть усилиться до Последнего боя, чтобы в его суматохе взять языка из высокого начальства. Кстати, можно будет выпытать информацию под личиной. Это будет не то же самое, что допрос поведет серый или незнакомый сородич, – шанс добыть нужную информацию более высок.

– Теперь твоя очередь поведать нам причину, по которой Круг должен был собраться и делиться достаточно ценной информацией неизвестно с кем, – отвлек меня от размышлений Лорд.

– Да, я помню, зачем мы тут собрались. Не сомневайтесь, мне есть о чем вам рассказать.

И я принялся рассказывать. Мой монолог был не особо долгим. Только ключевые моменты: как перехватил слабого и глупого гонца, убил его и вскрыл письмо, адресованное одному из великих архангелов, а отправитель был один из великих архидемонов. Имена конечно же не упоминались – чревато. Также упомянул, что вскрытое письмо вскоре после прочтения самоуничтожилось, так что представить его как вещественное доказательство невозможно. Ну и само собой поведал замершей публике содержимое письма, о всадниках апокалипсиса, Последней битве и армии демонов. Вскользь коснулся странных междоусобных стычек демонов с демонами и ангелов с ангелами. Естественно, рассказано было не все, однако и этого хватило! В зале на несколько мгновений воцарилось гробовое молчание.

Первым заговорил усатый старик, которого я видел, когда шел к воротам Охры. Именно он тренировал людей, причем жестко и даже жестоко.

– Так вот почему демонов стало меньше, а ангелы настолько активизировались…

После его слов зал взорвался. Каждый решил сказать свое емкое и веское слово. Мне удавалось улавливать только обрывки фраз, но и их хватило, чтобы сложить некоторую картину мира.

– …вот откуда появился Лорд монстров!

– …ясно теперь, почему отряды демонов стали сильнее, а ангелы…

– …цены на Искры подскочили, знамо дело…

– …главное, чтобы договор не нарушили…

– А ну тихо, – взревел Лорд Святослав. – Что вы как бабы на базаре? – уже тише добавил он, когда разговоры сами собой затихли. – Значит, так, информация ценная и нам следует ее обдумать. Завтра Круг решит, как наградить тебя, потому что обмен выходит не совсем равноценный. Советую тебе в ближайшее время отправиться в Сомлу – город магов и поведать Совету обо всем, что ты рассказал нам.

– Спасибо, – ответил я, слегка поклонившись, после чего развернулся и вышел прочь.

Дверь закрыли, и у меня не было ни единого сомнения, что сейчас там началось настоящее обсуждение жуткой новости, которую я им принес. Вот ведь, стоило немного изменить текст письма, добавить пару своих предположений, ненавязчиво – нет, но и этого хватило, чтобы, не исказив смысла, разжечь настоящий пожар. А главное – толково подготовиться к разговору. Давно мне не доводилось практиковаться в плетении словесных кружев. Спасибо моему образованию!

Ну а сейчас предстояло найти того, кто пояснит назначение некоторых доставшихся мне артефактов, после чего я отправлюсь на поиски своей дружины, чтобы в кратчайшие сроки усилиться и сравняться по могуществу с великими сущностями. Сделать это будет нелегко – уж очень насыщенный план, а времени не так уж много. Тут главное успеть, все сделать как надо. Трудности будут, куда же без них, но что поделать – жизнь такая. Придется изворачиваться.

Направившись в сторону рынка, я размышлял. Мысли мои теперь витали вокруг исследования артефактов. Думал же я о том, как поступить с экспертом – убить после экспертизы или все же не стоит? Так и не определившись, решил действовать по обстоятельствам. Люди ведь разные бывают, но, как правило, если есть вероятность неприятностей, их стоит ждать. Природа человека такова: сделай ты или сделают тебя или с тобой… Неважно что, но чаще всего приятного ожидать не следует. Ну а если учесть еще особенности этого мира, то и вовсе при малейшем подозрении лучше пустить в расход, чем потом постоянно оглядываться и ожидать платинового кинжала под ребра.

Дойдя до рынка и узнав, где находится интересующий меня человек, я поспешил к нему. Хорошо, что я давно озаботился поиском эксперта. Пусть у него профессия не особо востребована, зато для меня это самое оно. Вероятность того, что пропажу такого человека обнаружат не сразу, велика. Это мне на руку. Главное, отвести от себя подозрения – получить «волчий билет» в такое место, как город воинов, не очень бы хотелось.