Глава 39
Путь в город воинов, а именно туда в первую очередь я и стремился, чтобы повысить уровень владения оружием самому и моей дружины, был далек. Иногда приходилось вступать в бой, иногда игнорировать чужие, наиболее масштабные сражения по причине нежелания вмешиваться и тратить кучу времени. Выйти просто так из боя не получится, а значит, придется доводить его до конца. И зачем, спрашивается?
Чаще всего мне даже в бой не требовалось вступать, наблюдал со стороны. Оберег с наложенным на него «туманом» делал невидимой для энергетического зрения мою дружину на достаточно продолжительное время. Это позволяло охватывать полукругом небольшие места сражений, после чего быстро всех вырезать. Искры, полученные в ходе таких операций, доставались моей дружине и сержантам. Себе я их не брал вообще – слишком мелкие, рациональнее усилить простых воинов.
Не обошлось и без испытаний новых заклинаний. Огненный Дождь стал моим любимым заклинанием. Это феерическое плетение покрывало площадь в двадцать пять квадратных метров, примерно, разумеется. Он выжигал даже мертвые тела, лежащие на земле, уничтожал оружие и доспехи. Все, что оставалось после ангелов и демонов, попавших под это заклинание, можно было уместить на одной руке. И умещать стоило не пепел, а Искры. Жаль только, огненный дождь съедал треть моего теперь далеко не маленького резерва.
Интересная ситуация получилась, когда, создавая в первый раз это плетение в боевой обстановке, мною была случайно сделана ошибка. Маленькая такая ошибка, чуть не стоившая мне жизни, а всего-то перепутал одну руну. Вместо зеркальной руны поставил обычную. Было, наверное, забавно посмотреть со стороны, как огненный дождь полился не на сражающихся ангелов и демонов, а на меня. Причем я был в эпицентре. К счастью, моя дружина не попала под это заклинание. Четки показали себя превосходно, создав купол из воды, а платиновый оберег, висевший на шее, подстраховал. К тому времени, когда я выбежал из-под дождя, энергия в четках кончилась, так же как и в обереге. Спасли трофеи, взятые в том самом глобальном бою, где мне довелось сражаться за город. Броня, шлем и щит архангелов. Создав тонкую энергетическую пленку, они защитили мое тело от ожогов. Хорошо иметь столько защиты!
В тот раз все обошлось. Дружина справилась и без меня, покрошив в капусту всех, не разбирая, кто к какой расе относится.
При испытаниях шаровой молнии – тоже нового плетения, ко мне пришло осознание того, что изобретение гранат явно излишне. Эффективность шаров выше, а затраты – только на энергию. И нет нужды расходовать материю, трудиться над наложением рун на предмет. Почему так получалось? Наверно, потому, что при любом соприкосновении шаровая молния взрывалась, и несколько кубических метров пространства выжигались огромным разрядом энергии. Визуально это было похоже на десятки, сотни и, наверное, даже тысячи молний, мелькающих в воздухе. Против здоровых и хорошо бронированных врагов самое то. Проверено. Да и невыгодно тратить столько энергии ради убийства нескольких достаточно слабых противников. Легче ангельской стрелой, плетью или даже малой демонической цепью приласкать.
Конечно, были и другие плетения, но сейчас не самое подходящее время, чтобы о них вспоминать. Пришла пора выбить информацию из пленника – достаточно сильного демона. Чтобы пленить его, потребовалось много усилий, так что не хочу тратить время понапрасну. Тем более что демон как раз очнулся.
Создаю плетение, позволяющее слышать мысленную речь демонов, и тут же подвешиваю второе плетение, которое позволяет мне транслировать ему мысли.
– Слышишь меня? – задаю первый вопрос.
– А? Чего, где это я?
– Как зовут, звание, должность, кто командир?
Давление усиливается, тем более каждый вопрос сопровождался ударами.
– Кха… Выкуси, ничего не скажу. Мой командир – самый лучший, сильный, смелый… Найдет тебя, в клочья порвет. Ты знаешь, сколько у него таких демонов первого ранга, как я?
«Он что, идиот?» – подумал я. Ладно, попробуем по-другому.
– Ого, а как он узнает о том, что тебя убил именно я?
Демон задумался и, когда мое терпение уже почти иссякло, говорит:
– Не знаю, но точно узнает.
– И за всех он мстит?
Стараюсь не засмеяться после этого вопроса, но, получая ответ, не выдерживаю и, нарушая концентрацию, «стираю» оба плетения и отворачиваюсь от демона, давясь смехом.
– Конечно, за всех. Один за всех, все на одного. Так все говорят.
Мысленно повторяю ответ демона снова и снова, смеюсь и не могу остановиться. Наконец успокоившись, возобновляю плетения и приступаю к дальнейшим расспросам.
– Давай я передам твоему командиру описание и имя того, кто убил его воина. Тогда ему будет легче найти твоего убийцу.
– Хорошая идея, – и опять после значительной паузы говорит демон, у которого мозгов явно никаких нет.
– Так кому передавать и куда идти?
– Туда, – говорит он, показывая в сторону, куда мы с дружиной и так шли ранее. – Передавай архидемону Бзизаштрару, что его воина Багазмертаргу убили. Ну и не забудь рассказать все подробно, как Багазмертаргу бился крепко и уничтожил тысячу ничтожеств.
– Обязательно. А много у твоего архидемона таких, как ты, воинов?
– Мно-о-ого, очень много, – гордо начал демон.
– Ну а примерное число?
Вот баран рогатый, в прямом смысле слова рогатый. Если он и дальше будет так тупить, то я не выдержу и сам его прикончу. Мои сержанты – гении по сравнению с этим местным цицероном, а я вообще тогда не знаю кто.
– Много, не знаю точно. До стольких считать умеет только великий архидемон Бзизаштрару.
– Больше, чем у меня людей?
– Не знаю. А сколько у тебя людей?
– Не видишь, что ли? Много.
– У великого архидемона Бзизаштрару тоже много воинов. Но таких сильных, как я, у него меньше, но все равно много!
– Кончайте это недоразумение, – приказал я сержантам.
Не могу больше разговаривать с этим существом. Это даже не уровень интеллекта ребенка, нет, это уровень полного дегенерата. Понятно теперь, почему Лорды иногда умудряются отбивать нападения на города. С такими солдатами у армии должен быть не просто численный перевес, нет, тут нужно что-то большее.
Того архидемона Бзизаштрару я все же убил. Искры его свиты достались сержантам и рядовым бойцам, а мне более сильная Искра архидемона.
Сначала его атаковали мои лучники и копейщики. Я создал огненный дождь – больше половины свиты как корова языком слизнула. Три шаровые молнии в архидемона и добивающий удар моим рунным мечом. Из-за неожиданной атаки, которая была достигнута знанием места их положения и оберегов «туман», делающих нас невидимыми, мы получили преимущество. Так что совсем не удивительно, что оно было реализовано на все сто процентов. Особенно учитывая, что вместе со стрелами и копьями во врагов летели хоть и слабые, но все же магические удары – огненные шары, молнии и другие.
Ничего сложного. Убил – усилился и все дела.
Да, так примерно и протекал мой путь в город воинов. Иногда забредали всей дружиной в города. Отдыхали, новому учились, но потом все равно выдвигались дальше. Опасно долго задерживаться в одном городе – вдруг нападут?
Теперь продвижение вперед дополнилось новой тактикой. Отлавливали в стычке демона или ангела крупнее рангом (ориентировался на силу их Искр), узнавали, где их более сильные командиры и свита. Затем, пользуясь невидимостью, неожиданно атаковали сильные отряды, где во главе стоял кто-то с приставкой архи-. Элемент неожиданности да нарастающая практика в таких операциях позволили мне не потерять ни одного человека! Это уже было много, а учитывая, что усиление шло дальше, можно с уверенностью говорить – тактика успешна! Ну а если она приносит успех, то не воспользоваться ею грешно.
Выборочные бои с определенной целью несколько разнообразили долгую дорогу. К сожалению, информации приходило практически ноль. Примерно одно и то же – мой командир самый-самый и я тоже «клевый перец», за меня отомстят и так далее. Допросы командиров более высокого ранга позволяли вести чуть более длительную беседу, с натяжкой, можно сказать, даже более насыщенную.
Правда, через какое-то время мне наскучило слышать почти одно и то же. Начиналось все достаточно стандартно. Как очнется – попытка вырваться и «мыслевопль»: «Я тебя порву! Я самый сильный на этом участке. Здесь моя территория, освободи меня, и умрешь быстро…» И так далее в вариациях. Предлагали откупиться, переманить, короче, все как всегда и как везде. Однако чаще всего меня пытались запугать. Тоже мне напугали ежа голой ж… «Придет архидемон, ангел (нужное подчеркнуть) первого, второго, третьего (разницы никакой, весь смысл в том, что он выше по положению и сильнее) ранга и убьет тебя, если не отпустишь». Скучно слушать одно и то же.
Сейчас мы выдвигались на позицию. Очередной плененный архидемон после обычного вступления проговорился, где искать его командира. Это должно быть очень сильное существо. По идее, ведь ему подчинялся все-таки далеко не слабый архидемон.
Я был удивлен, когда мы подкрались ближе к месту, занимаемому этим существом. Начать с того, что там был разбит шатер! Да-да, первый раз в новой жизни вижу походный шатер. Вокруг сновали демоны, но к шатру близко никто не подходил. Знаками показываю, что необходимо рассредоточиться. Ожидаю исполнения приказа. Все заняли свои позиции.
Последние мгновения перед отдачей приказа «в атаку» протекают в сомнениях: справлюсь ли? Не слишком большая добыча? Прочь сомнения! Даю знак атаковать.
Пять лучников, пять копейщиков и их сержанты встали и с расстояния быстро атакуют не ожидавших этого демонов. Магическая защита свиты сильна, но новая разработка по усилению стрел и копий оправдывает себя – защита пройдена, демоны беззвучно оседают на землю. Второй залп, третий. Свита видит, откуда их атакуют, – несутся на нас. Встают люди Перуна и Ареса. Слитная магическая атака – свиты практически нет. Жалкие остатки уничтожаются воинами врукопашную. «А ведь неслабый у меня отряд получился», – с гордостью подумал я.
Полы шатра откидываются, и я замечаю трехметрового демона с невероятной искрой. Его облик напоминал мне вареного рака – такой же красноты, и примерно таким же образом, как у рака, хвост покрывает хитин. У него защищено все тело! На этом фоне полутораметровые усы перламутрового цвета очень выделяются и кажутся неестественными, какими-то приделанными частями.
Как-то вдруг сразу понимаю, что, наверное, стоило не рисковать. Потери, кажется, неминуемы – Искра слишком сильна, да еще и странновата.
Неожиданно натыкаюсь взглядом на его небольшие, на таком-то теле, черные и безжизненные глаза. Слышу в голове насмешливый голос:
«Это будет очень интересно. Жаль потраченного времени, но такую игру упустить нельзя».
Неожиданно архидемон, а это действительно истинный повелитель демонов, бросается на свой меч. Тело его окатывается огнем. Вижу, что Искра его разделяется на две части. Меньшая часть летит ко мне, а большая уходит под землю. Чувствую, как эта часть Искры сливается с моей Искрой-солнцем, но не понимаю, что происходит.
Изучаю свою Искру – не нашел никаких изменений. Понять логику этого существа невозможно: что это вообще такое было? Какое-то ритуальное самоубийство? Как же мало мне понятно и известно.
После этого случая выбираю цели намного осторожнее. Из-за принятых мер дальнейшая дорога прошла без эксцессов. Только постоянно мучила мысль: что это было?
И в один прекрасный день, когда уже совсем недалеко находился город воинов, несмотря на все наши меры предосторожности, на нас напали.
«Слишком сильным стал по местным меркам», – понял я, рассматривая гостей. Архангелы в количестве целой дюжины приближались ко мне. Очевидно, им нужна моя Искра, которая за долгий и сложный путь до города воинов увеличилась почти на пятьдесят процентов. Искры моей дружины также усилились. Хорошая жатва для светлого воинства.
«Что делать? – билась в голове мысль. – Биться – безумие, их двенадцать, и они крайне сильны. Можно вступить в бой, после чего сбежать. Потеряю дружину, но сам, думаю, успею добраться до города воинов. Там они меня точно не достанут! Если приму бой – умру сам и потеряю всех людей. Бесполезная жертва. Могу забрать Искры у дружины и усилить сержантов. Есть возможность прорваться. Рвануть всем в разные стороны – нас много, есть шанс кому-то уцелеть, учитывая туман невидимости. Какое решение принять? Столько возможностей и вариантов. Чем или кем пожертвовать? Здесь, в этом странном мире, где предательство – обыденность, а ложь – норма. Где слово «крыса», брошенное человеку – не оскорбление, а стиль жизни и даже похвала. Почему я, весь пропитавшийся этим отравленным воздухом, привыкший к вечному смраду, не могу поступить иначе? Какие проблемы! Надо выжить! Но где-то слишком глубоко в душе тлеют осколки прошлой жизни, они не дают решить, принять судьбу…»
Выбор должен быть сделан, и я его сделал!
