Глава 37

Трофеи впечатляли своим разнообразием и количеством. Надо было бы радоваться, ведь куча всякого разного, значительное увеличение моей Искры и Искр моих людей. Я стал весьма влиятельным в городе, так сказать авторитетом. Кроме того, есть время для обучения.

Но все это меня не радовало. К чему это все? Устал. Сколько можно сражаться, убивать и рисковать головой ради чего-то эфемерного и практически недостижимого? Не хочу править, не хочу воевать, не желаю, в конце концов, быть пешкой на этом поле боя, а мы все тут пешки. Почему так думаю? Поговорил с Лордом, вот почему.

Узнать причину, по которой Лорды не держатся долго в городах, мне удалось без труда. Вообще, этот разговор с Лордом многое прояснил.

Мы находились в его резиденции и просто беседовали, вернее, я спрашивал, а Лорд отвечал.

– Почему армия неба напала на город? – Это был мой первый вопрос.

– Трудно ответить просто. Начнем с того, почему Лорды не держатся долго в городе. Видишь мою Искру? Я ее усилил за два года. Полгода назад я стал Лордом, о чем сейчас немного жалею…

– Почему?

– Все просто. Города имеют еще одну цель своего существования – накопление, скажем так, «критической массы» сильных Искр. Заметил силу Искр горожан? Слабые, не так ли? Специально в городах не скапливается много горожан с сильными Искрами – чревато частыми нападениями ангелов или демонов. Для этого на входе стоят маги и контролируют, так сказать, количественный и качественный состав. Рост города должен быть плавным и относительно незаметным.

– Не понимаю, чем грозит большое количество сильных Искр в одном городе?

– Знаешь, откуда берутся архангелы и архидемоны? – вопросом на вопрос ответил Лорд.

– При поглощении Искр они становятся сильнее и могут повышать свой ранг, мне так казалось, – отвечаю я.

– Да, но этот способ долгий, особенно для ангелов и демонов – ума-то особого нет у них, а для его развития нужны не только Искры, но и грамотные военачальники, от которых более слабые набирались бы опыта.

– Все равно, при чем тут «критическая масса» Искр? – переспрашиваю, недоумевая.

– Как раз к этому и подхожу. Второй способ получения сильных и грамотных военачальников – это найти сильную Искру, которая принадлежит человеку или хорошо развитому стражу. После изъятия этой Искры ее доставляют на небеса или в подземелья, после чего преобразовывают в демоническую или ангельскую. Дается тело, и вот новая сильная сущность готова, причем эта сущность обладает всем опытом, знанием и умениями человека – бывшего носителя Искры.

– Получается, города – это плантации? Тут дают вырасти Лорду, капитану, возможно, паре сильных магов и воинов, после чего нападают и изымают их Искры?

– В целом именно так. Поэтому в городе все слабы – опасно сильным душам тут находиться. Заметил уже, что многие местные вдруг резко начали уходить из города? Слишком много сильных душ в одном месте – новое нападение очень вероятно в ближайшее время. Но если они уйдут, а вместо них придут более слабые люди – новички, то нападение будет отложено!

– Тогда почему не прилетает дюжина архангелов, например? Таким образом, у них потерь вообще не было бы. Почему приводят слабых воинов, а потом фактически убивают их?

– Это последняя «подкормка». Каждого горожанина усиливают таким образом, а через них – рядовых воинов армии. Ангелы и демоны не могут впитывать в себя родственные Искры, вот и получается следующее: слабый горожанин убивает сто слабых воинов и становится более сильным. Дальше, если он все еще жив и убивает несколько десятков более сильных воинов, то его Искра становится еще сильнее и больше. Потом эту Искру «выколупывают» и используют более сильные воины, так они получают крылья, силу и повышают ранг.

– Выходит, они убивают слабых, чтобы более сильных сделать еще сильнее?

– Именно. Только поэтому армии демонов или ангелов проигрывают: глупая тактика приносит негарантированную победу – горожане могут и отказаться умирать!

– Тогда получается, что нападение на город следует только из-за желания изъять сильные Искры, а также усилить некоторых своих воинов.

– Совершенно верно.

– И что, все города подвергаются таким атакам? Все города – кормушки? – спрашиваю с некоторой долей обреченности и одновременно надежды.

– Нет. В данный момент существует два города, на которые ангелы и демоны опасаются нападать.

– Что же это за города такие?

– Первый город называется Охра, там правит Лорд Святослав. Ему очень много лет, а мастерство и Искра его настолько велики, что он может в одиночку противостоять даже десятку сильнейших архангелов или архидемонов. Каждый из его стражей также равен не самому сильному, но все же архангелу или архидемону. В этом городе живут лучшие воины и сильные люди. Там изучают особые техники ведения боя, а также учатся пользоваться силой Искры для придания телу особых свойств, ну и конечно же развивают различные способности. Лорды городов, набравшие достаточно сил, стараются уйти в этот город, уступив место следующему. Сложно все это, в городе на какое-то время становится слишком опасно жить – старый Лорд не ушел, новый не приступил к обязанностям, его стражи недостаточно сильны. «Критическая» масса превышена, но и сделать ничего нельзя. Остается уповать на удачу. Не каждый Лорд добирается до города воинов. Очень лакомая цель и для демонов, и для ангелов. Второй город находится неподалеку от первого, называется он Сомла, а правит там Лорд Олег. Лет ему не меньше, чем Святославу, соответственно в силе и мастерстве он не уступает Святославу. Так же как и его дружина. Но направление у этого города немного другое. Чаще этот город называют городом магов. Ну а город Святослава – город воинов.

– Почему же эти города настолько сильны?

– Из-за расположения, а также по той причине, что Лорды дружат друг с другом и всегда помогают в случае нападения на один из этих городов.

– В чем же особенность расположения?

– Неподалеку от этих городов есть разлом, ведущий в подземелье, причем этот разлом можно использовать, даже не имея крыльев. А над этим разломом находится воронка – вход на небеса.

– Это необычно?

– Да, это очень необычно. На самом деле разломы и входы на небеса больше нигде не совпадают, кроме этого места. Ангелы и демоны очень часто сражаются там, и этим пользуются люди. Почему позволили так усилиться этим городам – не спрашивай, не знаю.

– Нужно будет посетить это место, – задумчиво сказал я. – А как далеко находятся эти города?

– Чтобы туда добраться, потребуется идти около трех месяцев, – ответил Лорд.

Были и другие вопросы, которые я не мог не озвучить.

– Я не видел тут женских душ, почему так?

– Высокая эмоциональность предполагает быстрый прием и отдачу энергии, более быстрое восприятие. Они легче отдают энергию своих Искр, а также их легче изменить. Поэтому очень-очень редко тут можно встретить женскую душу. Соотношение примерно одна женская душа на десять – пятнадцать мужских. Ну а при такой статистике, учитывая смертность новичков, неудивительно, что они очень редко встречаются и предпочитают особо не светиться.

– В смысле «изменить»?

– В самом прямом смысле – сделать из них ангела или демона, стереть личность и в бой, рядовым или кем-то посильнее, если личность женщины была сильной при жизни. И если мужчин при приходе сюда в основной массе делят между собой примерно поровну и отправляют к себе в качестве энергоподпитки, серых сбрасывают «на удачу» на эти земли, то с женщинами – иная картина. Можно сказать, женщины продолжают дарить жизнь и этим странным мирам. Они становятся ангелами или демонами. Вот как определяется, кто кем станет, – не знаю и не понимаю. Поверь моему опыту, каждая из них в течение часа – сто раз ангел и сто раз демон. Все, что знаю, – для того, чтобы как-то разрешать спорные вопросы, при входе рядом с каждой парой ангел – демон есть посредник. Что же касается детей – с ними даже легче, они чисты, как заготовки, но какова их судьба – мне неизвестно.

– Ладно, а что насчет силы Искр? – Увидев непонимание на лице Лорда, уточняю: – Насколько размер Искры зависит от силы, как влияет насыщенность цвета?

– Понял. Чем больше объем, тем больше Сила, чем выше плотность, тем ярче Искра и тем больше в ней энергии. Со временем размеры Искры растут очень медленно, но вот плотность, наоборот, увеличивается. О цвете Искр точно не скажу, но тут идет влияние на тело и способности оперировать магией.

Были еще вопросы, а также ответы на них. Был и простой разговор о будущем. Я заверил Лорда, что, как только он восстановит свою дружину, я покину город. В свете новых знаний оставаться здесь крайне опасно как для города, так и для меня.

Также мне была вручена награда за помощь в сражении – осколок солнечного камня. Вместе со шкатулкой, в которой лежал солнечный песок, я становился очень богатым человеком. И это не учитывая остальные товары, а также трофеи, взятые в бою.

Перун получил настоящий доспех из серебра и стали, отделанный рунами усиления, укрепления и магической защиты. Арес получил меч архангела и настоящую кольчугу, укрепленную и зачарованную. Себе я сменил щит – архангельский был намного лучше. Также надел пластинчатую броню и шлем архангела. Все остальное трофеи я доверил разбирать своим сержантам. Так сказать, выбрать, что им по душе. Настоящее оружие и доспехи, другие мелочи вроде колец и амулетов-оберегов – все отошло моей дружине, значительно усиливая ее.

Судя по тому, как их Искры увеличились, – оружие, элементы амуниции и магические вещи не пропадут.

У меня же не было никакого желания копаться в куче трофеев. Грустные мысли одолевали душу. Хотелось отдохнуть, но вместо этого я тренировался – меч и щит, магия, руны и многое другое. Теперь постоянные занятия и тренировки стали для меня работой, трудной и надоедливой. Однако понимание, что этого не требуется, чтобы быть, не оставляло меня. Приходилось пересиливать себя, а еще следить за своими людьми. Им тоже нужно было заниматься и тренироваться.

Впереди ждал поход. Еще мне хотелось взять языка. Нужна информация о том, как попасть домой! А кто может обладать такой информацией, кроме ангелов и демонов?