Глава 17
Своевременная помощь
Беглецы проскакали по лесу несколько миль и увидели перед собой пещеру.
– Остановись здесь, – попросила Уна Ганнибала, и тот тут же подчинился.
– Она что, еще и командовать нами будет? – возмущенно спросил Хью у Ганнибала.
– Ты! – воскликнула девушка.
– Что ты? – не понял юноша.
– Надо было спросить: «Ты будешь нами командовать?» Хватит уже! Мне надоело, что ты разговариваешь со своим конем так, словно меня здесь нет. И нет! Я не собираюсь тобой командовать, просто я могу найти укрытие гораздо лучше тебя. Так что тебе придется опираться на мой опыт! Я знаю, что ты ненавидишь меня, но сделай над собой усилие и немного потерпи мое присутствие. Это понятно?!
Хью даже немного растерялся. Он, конечно, совсем не доверял ей, но чтобы ненавидеть! Нет, подобных чувств он к ней не испытывал. Чтобы вновь не вступать в спор, он молча кивнул, давая понять, что все понял.
– Замечательно, – ответила ему девушка. – А теперь войдемте скорее внутрь этой пещеры.
Ганнибал и Хью переглянулись и последовали за ней.
– Я все же не понимаю, – осторожно спросил Хью, – почему мы остановились здесь? Их лагерь совсем близко, нас могут настигнуть в любой момент. К тому же мы здесь, как в ловушке, не лучше ли нам выбраться наружу?
Уна терпеливо выслушала все его вопросы.
– Это все? – спросила она. – Хорошо. Я поясню. Дело в том, что пока мы двигаемся, нас могут вычислить. Да, мы быстрее их, но их больше. Рано или поздно они могут нас догнать. Но пока мы находимся внутри какого-то помещения, я могу блокировать наш сигнал. Колдун попросту не увидит нас. Сама не знаю, как это у меня получается, но это работает. Подобным образом я защищаю своих родных, пока они находятся там, где я их оставила. Если они двинутся с места, я ничем больше не смогу им помочь.
Хью недоверчиво посмотрел на нее.
– Знаешь, на что это похоже? – спросил он ее, глядя прямо в глаза. – Это очень смахивает на прекрасно подготовленную ловушку.
Уна резко развернулась.
– Хочешь трястись в седле целый день? – выкрикнула она ему в лицо. – Да пожалуйста.
С этими словами она быстро пошла к выходу.
– Нет! – резко остановил ее Ганнибал. – Мы останемся здесь. Я уже сказал, что верю ей. Нам необходимо все обсудить и затем уже решить, куда направиться дальше. В прошлый раз с твоим отцом и матерью мы так и бегали по лесам, нас несколько раз чуть не поймали. Теперь мне все стало ясно. Это колдун каждый раз находил нас, где бы мы ни прятались. Ты и сам знаешь, к чему это привело! Нам пришлось совершить тот роковой прыжок, из-за которого твои родители навсегда застряли в чуждом им мире. Но теперь и это нам не поможет. Ведь ты не смог пройти через Бездну?
– Да, – согласился Хью, начиная сомневаться в своей правоте. – Я не понимаю, как такое могло случиться! Бездна словно выплюнула меня обратно, а вот ты, как я понял, проник на ту сторону без особых сложностей?
– Да, и я долго искал тебя, а потом пришел к твоим родителям.
– Ты видел их? Как они? – взволнованно спросил Хью.
– Они-то нормально, если не считать того, как их расстроили новости о твоем деде, да и о тебе самом. Твой отец предположил, что Бездна не пустила тебя, потому что ты уже однажды пересек границу миров. А это, по его мнению, все равно что получить билет в один конец. Но мне это объяснение вовсе не кажется достаточным. Что-то пошло не так, возможно, дело было в каких-то особых обстоятельствах или в тебе самом. В любом случае нам крайне необходимо выяснить эти причины, ведь вполне вероятно, нам вскоре ничего не останется, как вернуться обратно.
– Нет, – твердо сказал Хью. – Я много думал об этом. Я не хотел неприятностей, но случилось, как случилось. И теперь мой долг – исправить то, что еще можно исправить.
– Вот и я говорю тебе о том же, – заговорила Уна, услышав его слова. – Разве ты не видишь, что мы находимся в одинаковой ситуации. И ты, и я – мы оба совершили ошибки, но мы решили не сдаваться и постараться исправить ситуацию!
Хью внимательно посмотрел на нее.
– Мне очень жаль, – произнес он ровным голосом, – но у нас с тобой вовсе не такие похожие ситуации, как тебе бы хотелось это видеть. На самом деле я не знал, что меня используют, не знал, что с моей помощью творят зло. А вот ты об этом прекрасно знала, но все же продолжала помогать.
– Но ты многого не знаешь о моем даре! – раздосадованно воскликнула она. – Неужели ты меня никогда не простишь?
Получить ответ на свой вопрос она не успела, потому что перед ее глазами начали всплывать яркие картинки.
– Что ты видишь? – взволнованно спросил Ганнибал, сразу сообразив, что случилось.
Девушка несколько минут не отвечала, продолжая смотреть в одну точку, а потом пришла в себя и в волнении взглянула на своих спутников.
– Я видела двух молодых людей, их лица показались мне смутно знакомыми. Одного из них зовут Джеффри, а второго, кажется, Лео…
– Лео?! Ты видела Лео, такого белокурого стройного юношу?
– Да, – ответила Уна, удивленно глядя на него. – Ты его знаешь?
– Да, мой лучший друг! Так что ты видела? Где он? С ним все хорошо?
Хью взволнованно схватил ее за руку, но тут же отпустил, почувствовав ее тепло.
Уна тоже заметила это его движение, и ей стало очень обидно, что он отдернул от нее руку, словно от прокаженной.
– С ним все хорошо и с его другом тоже. Похоже, они находятся в этом лесу, возможно, недалеко от нас.
– Они здесь? Не в замке? Но как они тут оказались?
– Я не знаю, я вообще не понимаю, почему я увидела их, ведь я с ними даже не знакома! В моем видении они оба были чем-то очень расстроены, я только не поняла чем.
– Пожалуйста! – взмолился Хью. – Для меня это очень важно! Посмотри еще, может быть, ты что-то увидишь!
Он снова схватил ее за руку, но на этот раз продолжал ее держать, с мольбой глядя в глаза.
Уна смутилась и сама осторожно высвободила руку. Она понимала, как важно для этого юноши то, что она сейчас видела. Настолько важно, что он забыл обо всех своих обидах и подозрениях. Она также знала, что для нее это был единственный шанс постараться уладить их отношения.
Она закрыла глаза и направила мысли в нужном направлении. Картинки вновь замелькали перед ее глазами. Вдруг она увидела перед собой небольшую могилку, на которую Лео устанавливал крест. Судя по размерам, в ней явно не мог находиться человек. Она видела, как юноша склонился над захоронением и по его щекам потекли слезы.
Усилием воли она прервала видение.
– У них кто-то умрет, причем в ближайшее время, – быстро произнесла она, вскакивая на Ганнибала. – Я не знаю, кто это, но, судя по размерам захоронения, это совсем небольшое существо, но, похоже, оно было очень дорого твоему другу. Я видела, как он плакал над его могилой. Если мы поторопимся, возможно, успеем им помочь!
Хью мгновенно вскочил в седло позади нее.
– Но ты же не знаешь, где они находятся! – взволнованно воскликнул он.
– А я все же попробую положиться на свое чутье! – твердо ответила Уна. – С тобой ведь у меня получилось – получится и теперь!
Хью на мгновение испытал сильнейший прилив благодарности к этой хрупкой девушке. Она вовсе не была обязана помогать его друзьям, но тем не менее она решила рискнуть собственной безопасностью, для того чтобы попытаться спасти чью-то жизнь. Она повела себя очень храбро, и это не могло не пройти мимо его внимания.
– Ганнибал, скачи прямо на юг, – произнесла девушка сосредоточенно.
– Ну держитесь крепче! – ответил конь и помчался вперед во весь опор.
Хью непроизвольно схватил Уну за талию одной рукой, а второй сгреб поводья. Девушка вздрогнула от неожиданности, но не отстранилась. Это был первый признак молчаливого доверия, неожиданно образовавшегося между ними. Девушка знала, что теперь он не станет так ненавидеть ее, возможно, они даже смогут нормально общаться. Ей захотелось заглянуть в глубины его сознания, чтобы узнать, что он о ней думает, но она тут же остановила себя. Она очень испугалась того, что может там увидеть. «Нет, – решила она. – Я не стану этого делать!»
Они быстро скакали по лесу, ветер развевал черные волосы девушки, щекоча Хью лицо. Он смотрел на нее, но никак не мог привыкнуть к ее нынешнему образу. Без сомнения, эта девушка была безумно хороша, Хью даже не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видел кого-то красивее, но в этом-то и заключалась вся странность. Он видел перед собой красивую картинку, но никак не мог побороть в себе желание увидеть прежнюю Уну, ту, от которой однажды убежал, словно от чумы. Он взглянул на замок ожерелья, сверкающий на шее, и протянул к нему руку, но вдруг неожиданно девушка воскликнула:
– Стой! Поверни здесь налево!
Ганнибал повиновался, а Хью, обругав себя, вновь взялся за поводья. Нет, с ним определенно творилось что-то странное. Эта девушка действовала на него похлеще любого самого стойкого раздражителя. Он должен был научиться держать свои эмоции под контролем.
«Просто она успела мне понравиться еще до того, как я узнал, кто она, – подумал юноша. – Но теперь все изменилось! Я просто постараюсь держаться от нее подальше!»
– Остановись здесь! – скомандовала девушка, прервав его размышления.
Конь остановился, и они спрыгнули на землю.
– Кажется, где-то здесь, – сказала она тихо и осторожно двинулась в высокие заросли травы. Они прошли несколько метров и вдруг услышали громкие голоса.
– Он потерял много крови! – взволнованно произнес знакомый голос, который без сомнения принадлежал Лео. – Что нам делать? Я не могу остановить кровь!
Хью побежал вперед и через мгновение выскочил на небольшую поляну. Зрелище, представшее его глазам, заставило его вздрогнуть. Он увидел окровавленного Берта, лежавшего на земле, и Лео, стоявшего рядом с ним на коленях.
– Лео! – воскликнул он в отчаянии. – Что происходит!
Лео резко вскочил, схватив меч. Но, увидев Хью, бросился к нему навстречу.
– Хью! Бог ты мой! Как ты здесь оказался? Берта ранили! Что нам делать?
Берт медленно повернул голову и улыбнулся.
– Хью! Какое счастье – ты жив! Теперь и помирать не страшно, – еле шевеля губами, пробормотал он и тут же уронил голову на землю.
– Берт, дружище, держись! Я не разрешаю тебе умирать! Зря, что ли, я мчался сюда как ошпаренный.
В этот момент на поляне появились Уна и Ганнибал. При виде девушки Лео на мгновение потерял дар речи.
– Кто она? – наконец смог выговорить он, когда она приблизилась к ним вплотную.
– Потом об этом, Лео, – быстро проговорил Хью. – Уна, ты чем-нибудь можешь ему помочь? Только скорее, он теряет сознание!
Уна скинула с плеча сумку и быстро высыпала ее содержимое на траву. Среди прочего там оказался пузырек с коричневой жидкостью неприятного вида. Она откупорила флакон и, опустившись на колени, стала лить лекарство на кровоточащие раны.
– Потерпи немного, – бормотала она Берту. – Это немного болезненно, но зато это поможет остановить кровотечение.
Берт сморщился и застонал:
– Бальтазар, отец мой! Что ты делаешь со мной? Мне так больно!
По мере того как в пузырьке заканчивалось лекарство, раны Берта стали понемногу очищаться от крови. Безобразные порезы на руках и ногах затянулись кровавыми корками. В очередной раз выругавшись, бесенок не выдержал и потерял сознание.
– Что с ним? – беспокойно спросил Хью Уну.
– Ничего страшного, – спокойно ответила она. – Самое плохое уже позади. Пусть теперь поспит, так ему станет легче.
На поляне появился Джеффри с охапкой листьев папоротника. Он в изумлении уставился на нежданных гостей, но, в мгновение оценив ситуацию, радостно бросился к ним.
– Хью! Это ты! Как же ты тут очутился? Вот, я принес папоротник, нужно обернуть его раны!
И только тут он замелил, что кровотечение остановилось и раны запеклись. Со вздохом облегчения он присел на траву.
– Слава богу, – устало проговорил он. – А мы уже и не надеялись, что справимся.
Он уставился на Уну, только теперь заметив ее.
– Джеффри Пирс, – проговорил он завороженно, протягивая ей руку. – А как вас зовут, прекрасная незнакомка?
Уна почувствовала себя крайне неловко.
– Я Уна, Уна Крафт, – ответила она смущенно и расстегнула ожерелье на шее. – Это была моя временная маскировка. Думаю, теперь в ней нет особой необходимости. – Она сняла с шеи обруч и мгновенно вернула свой прежний облик.
Восхищение медленно исчезло из глаз Джеффри, и Уна испытала легкое чувство обиды. Она знала, что совсем не была хороша собой, ведь никто за ней никогда не ухаживал, как за прочими девчонками. И ей так понравилось то, какими глазами на нее смотрели Лео и Джеффри, но, несмотря на это, она почувствовала себя лучше, освободившись от маскировки.
– Да, – задумчиво протянул Лео, глядя на нее, – я знаю тебя, ты та ненор…
Он тут же спохватился, залившись краской.
– Все верно, – спокойно произнесла она. – Я та ненормальная, которая предупреждала весь город об опасности, та ненормальная, которая сначала нашла вашего друга, а теперь и вас самих.
Она отвернулась и принялась собирать свои рассыпанные по траве вещи.
– Прости нас, – смущенно пробормотал Лео, бросившись помогать ей. – Я не хотел тебя обидеть! Честно! Мне очень стыдно, что мы так называли тебя и что не верили твоим словам. Подумать только, ты же могла нас спасти! Хью, где ты ее нашел?
– Я случайно освободил ее из плена Кронхара, когда сбежал из замка, – ответил юноша нехотя. По непонятной ему причине он испытал настоящее облегчение, когда Уна вернулась к своему прежнему виду и его приятели перестали на нее пялиться, словно на сказочную принцессу. Он вновь поймал себя на мысли, что такой она ему нравится гораздо больше, чего нельзя было сказать о его друзьях. – Мы… расстались тогда, но она нашла меня и помогла укрыться от преследования. Мы бы ни за что не встретились, если бы она не увидела вас и не сообщила мне.
Выслушав Хью, Джеффри подошел к девушке и подал руку, чтобы она смогла подняться с сумкой с земли.
Уна удивленно посмотрела на него. Она даже боялась глянуть в сторону Хью, чтобы не увидеть в его глазах разочарование, подобное тому, которое только что лицезрела в глазах его товарищей. Она оперлась на предложенную руку и поднялась на ноги.
– Спасибо, – коротко сказала она.
– Нет, это тебе спасибо, – ответил Джеффри. – Мы обязаны тебе всем за спасение жизни нашего друга, а также за то, что ты разыскала Хью и привела его к нам. Не знаю, как у тебя это получается, но я преклоняюсь перед твоим даром.
– Ух ты как завернул, – хохотнул Лео. – А я-то думал, что только Мэтт у нас так умеет. Но я тоже хочу сказать спасибо. – Он кивнул девушке в знак признательности.
– Ну вы уже закончили с политесами? – раздраженно проговорил Хью. Ему совсем не нравилось то, с каким вниманием ребята обращались с девушкой.
– Какая муха тебя укусила?! – спросил Лео удивленно. – Ага! Кажется, я все понял! Вы вроде как вместе? Все, я сдаюсь! – Он с довольной улыбкой поднял руки вверх.
– Да что ты такое несешь! – излишне громко воскликнул Хью. – Конечно же мы не вместе! С чего ты взял!
– Да ладно, что ты так кипятишься?! Ну подумаешь, девушка тебе понравилась! Что тут такого?
– Да не понравилась она мне! – возмутила юношу настойчивость друга. Он упрямо глянул на Лео, а затем перевел взгляд на Уну. Он не знал, показалось ему или нет, но она выглядела так, словно его слова сильно задели ее.
– Все, я молчу! – уже спокойнее сказал Лео. – Ты не обращай на меня внимания – это нервное! Мы такого натерпелись тут, как узнаешь – с ума сойдешь. Да и о твоих подвигах мы тоже наслышаны.
– Да как же так! – изумился Хью, уже не понимая ничего. – Знаешь, такое впечатление, что весь мир знает, где я был и что со мной случилось! А я-то думал, что так и сгину в неизвестности! Ну выкладывайте, откуда вы узнали про меня?
– Послушайте, – перебил их разговор Джеффри. – Вам не кажется, что это не лучшее время и место для рассказов. Нам нужно поскорее отсюда убраться и подальше.
– Думаю, нам лучше вернуться в ту пещеру, – вклинился в разговор Ганнибал, заставив Джеффри вздрогнуть от неожиданности. Он, конечно, уже знал об уникальных способностях скакуна Хью, но вживую слышал подобное впервые.
– Я тоже так думаю, – присоединилась к нему Уна. – Там я смогу нас защитить!
Лео и Джеффри посмотрели на нее, как на сумасшедшую, совершенно не понимая, как эта хрупкая девушка в случае опасности собирается защитить трех взрослых парней. Но, памятуя о недавних своих заблуждениях, решили не озвучивать вслух свои сомнения.
Решено было, что Уну, Лео и Берта Ганнибал первыми доставит в пещеру, а уж затем вернется за Джеффри и Хью.
Расставаясь, Лео протянул Хью его меч.
– На вот, а то я совсем про него забыл.
– Но откуда он у тебя?! – удивленно спросил Хью. Он никак не мог понять, как Лео умудрился его раздобыть.
– Все потом, – ответил Лео. – Нам пора.
