ГЛАВА 44
Сцена, которую я видеть никак не мог
— Привет, Моана. Правильно сделала, что меня позвала. В зеркало, должно быть, не смотрела?
— Верно, не смотрела. Некогда было.
— Для начала — покажи мне того, ради которого ты выложила столько силы. Он кто тебе?
— Муж. Будущий — я обещала за него выйти за считаные дни до сражения.
— Я не уверена, что даже ради мужа стоит до такого себя доводить. Впрочем, дело твое. Показывай.
— Пошли за мной.
Через пять минут.
— ТАКОГО я еще не видела — на живых. Он что, под «Вихрь Шантура» попал? Выкладывай с самого начала. Я ведь знаю, Моана, даже тебе не под силу… хочу сказать, такой конструкт ты могла бы сотворить, и я бы смогла, но вот поддержать его — ну нет, в это не верю. Значит, что-то было такое особенное. Говори. Пусть твой рассказ будет моим гонораром.
— Гонорар ты получишь другой. Ты такого и не видывала.
— От тебя, подруга? Ты хочешь…
— Нет. Не от меня — от моего командира.
— Кажется, у меня переполнение головы. Договоримся так: я сейчас на тебя налагаю свой конструкт, ты хотя бы обретешь форму, кстати, распорядись, чтобы тебе сюда же и обед принесли, а ты за это время будешь рассказывать.
— Ирина, приди, пожалуйста. Познакомься, это Намира-ла, моя подруга, доктор магии жизни. Намира, это моя ученица, целительница Ирина-ма. Я тебе потом покажу ее работу.
— Я польщена знакомством, особо почтенная.
— Я также, уважаемая.
— Ирина, прикажи подать обед сюда на двоих. И сама не забудь пообедать… хотя нет, поужинать.
Ирина уходит.
— Все началось с того, что я купила у Морад-ара вот этот кристалл…
Через полчаса:
— Да, Моана, такого я не читала даже в романах Эсторы. Но ты не сказала, что же сделал твой пациент, что ты прямо когтями выцарапываешь его у смерти?
— Я ему сильно должна.
— Деньги? Не верю.
— Если бы деньги… Я должна свою жизнь. Это была «Ледяная стрела», и нацелена она была в меня. А он бросился под нее, потому что отвести не успевал.
— Я и говорю, даже в романах такого не прочитать. Так, ты доела? Усваивай свой обед, я тем временем еще кое-что на тебя наложу… Вот так будет ладненько. Дай-ка я взгляну на пациента еще разок… Вот что я скажу — в твоих хитросплетениях я разобраться не могу. То есть сразу не могу, дай мне дней пять — разберусь. Но вот этих пяти дней у тебя и нет, верно? Так что ты приняла правильное решение: тебе поддерживать пациента, я буду поддерживать тебя. Через пять дней он восстановит сердце, да и легкие заработают, пусть даже и не в полную силу. И ты сможешь поддерживать его сама, не доводя себя до безобразного истощения.
— Нет, подруга, ты ошиблась — это не я приняла правильное решение, это командир мне подсказал.
— Интересный человек твой командир. Не познакомишь?
— Только если он на это согласится. Но даже в этом случае — не советую.
— Загадками говоришь, подруга. По твоим же словам, он ничего тебе плохого не сделал — наоборот, жизнь тебе спас.
— И даже три раза. Все так, но… Ему везет. И всем вокруг него везет, и мне тоже. Но я с ужасом думаю: а что, если его везение кончится? Ладно, мы отвлеклись. Ирина, поди сюда и покажи, как ты работаешь иглами.
— Вот, особо почтенная…
— Ирина, во время работы мы зовем друг друга по именам. Извини, что прервала.
— …Вот, Намира, линия, в теле… я ее вижу… отвечает за быстроту восстановления легочной ткани. А вот ее узел подходит близко к поверхности. Сюда вводим иглу — вот эту, — но не более чем на два дюйма. Злоупотреблять нельзя, на двадцать минут, не больше. Здесь же…
Через час:
— Моана, где ты откопала это чудо? Девчонка не маг, я это вижу ясно, как тебя. И все же она чувствует главные потоки! Как?
— Откопала не я, а командир. А как она чувствует — сама не знаю. Природное, это точно. И в травах она понимает прекрасно — но это ее тетка научила. И еще… мне кажется, у нее дар предвидения. При том, что она не маг, я сама тоже проверяла.
— Еще вчера я бы тебе не поверила. Но сейчас… ты мне показала столько, что скоро начну верить в Белую фею, Крылатого коня и гроков, гуляющих по улицам.
Моана разражается хохотом на грани истерики.
— Что я сказала смешного? — ледяным тоном.
Моана с большим усилием прекращает смеяться.
— Гроков, говоришь? Верить и не надо. Ты увидишь сама, своими глазами… — снова хохот.
— Моана, прекрати, — самым серьезным голосом. — Тебе пациента надо поддерживать, а ты смехунчики ловишь. Работай, а я буду отслеживать твое состояние, заодно и погляжу, как ты с этими конструктами справляешься.
Смех прекращается.
— Ладно. Я добавляю в потоки на точках три и восемнадцать…
Наутро мы с Сафаром пошли добивать зеленый гонорар. На это ушла первая половина дня. Кристалл был должным образом промыт, выдан Ирине с наказом передать Моане. А уж та найдет, в какой форме наградить подругу.
Потом я стал думать — что еще надо делать, причем не привлекая Моану. Мало что. А впрочем… и я пошел на кухню.
— Илора, мне нужен ваш совет.
Женщина приосанилась.
— Расскажите мне о свадебных обрядах, кто их проводит, где, как, дарят ли подарки, а если да, то кому, кто и какие — понятно?
В результате я получил часовую лекцию, из коей стало ясно: обряд в идеале проводится в храме пресветлых, проводит его служитель храма. Если храма поблизости нет, служителя заменяет глава администрации (бургомистр или его заместитель, в крайнем случае — староста). Обряд может и не быть пышным, но подарки нужны.
Получив эти данные, я подумал, что с подарками можно и не торопиться. Вряд ли Моана затеет свадьбу, имея жениха не в расцвете сил и красоты — а на полное восстановление Сарата, по ее же словам, меньше четырех недель не уйдет. Ладно, подарок у меня уже намечен, его надо лишь сделать.
Теперь стоит подумать, как нам разъяснить кандидату в академики Хадор-алу, что он выбрал неправильную линию поведения со мной и моими секундантами. Объяснения должны быть настолько убедительными, чтобы он этой ошибки никогда не повторил. Моана отпадает, ясное дело. Придется поговорить с Тареком.
— Слушай, Тарек, вот тебе вводная…
Тарек выслушал внимательно.
— Нечетко ставишь задачу, командир. Как проникнуть в дом: с шумом или без? Дальше, кому проникать: тебе или мне — или даже Моане? Какая конечная цель — понимаю, что ты хочешь оставить этого типа без магической силы, но что еще? Вообще-то в мою специальность диверсионные операции не входили, но, исходя из здравого смысла, я бы потратил несколько дней на разведку. Сколько людей в доме, когда они туда приходят, когда уходят и всякое такое. Я допускаю, что этот Манур тебе сказал все, что он сам знает — но ведь он мог и не знать всего, что нам надо, уж не говорю о возможности добросовестной ошибки. Что скажешь?
А что тут сказать? Повозили меня в очередной раз фронтальной проекцией о плоскость стола. Показали, кто тут не Роммель, а кто не Черняховский. Кругом прав мой лейтенант.
— Принято, Тарек. Учти еще кое-что. Первое — мне нельзя там показываться. Не исключаю, что Хадор-ал знает мои приметы. Второе — мы с тобой можем провернуть эту операцию, но изначально я задумывал, чтобы и Моана участвовала. Конечно, если найдет возможность. Уж она-то из этого типа розовых лепестков наделает… только другого цвета и с другим запахом. Третье — минимальный шум. Если он нам понадобится — и сами создадим, а чужого не надо. И еще одно, боковое дело: у нас сейчас шестеро солдат… считая сержантов, а нужно бы десять. При случае вспомни об этом.
Так, задание выдано. Теперь надлежит не валять дурака, а делать кристаллы на продажу, а то, неровен час, окажемся в… финансовой дыре. И мы принялись полировать красные гранаты — благо их было в достаче.
Скромно говоря, мы с Сафаром заслуживали величайших похвал. За пять дней мы сделали пять кристаллов на продажу — с отменной формой. Глядя на них, я подумал, что пора бы нам начать изготовление специализированных магических предметов на продажу. Но такое мне, понятно, было не под силу, а все наши маги были, скажем так, очень заняты.
Поэтому я лично поехал с этими кристаллами к Морад-ару. Тот, хитрая бестия, выторговал себе право расплатиться со мной по реализации, но я не стал настаивать — мне показалось, что их суммарная цена (если не продавать оптом) была велика даже для мошны Морада.
На следующее утро Намира уехала, а Моана появилась пред мои светлы очи с докладом. Я с огромным трудом сдержал вздох облегчения, когда увидел ее почти в обычном виде — не красавица, но вполне даже ничего, только что платье стало куда свободнее.
— Должна признать, Профес, ваша идея оказалась толковой. Намира с ее поддержкой позволила мне, в свою очередь, поддержать мои конструкты. Я готова признать, что они сделаны не оптимально. Сейчас, на свежую голову, я бы сделала их куда экономичнее. Одним словом, на данный момент Сарат уже может дышать без моей поддержки, сердце восстановлено тоже. Костные ткани — ну, это еще дней двадцать пять… Нервную систему я восстановила, а вот систему пищеварения еще дней пять или четыре, в лучшем случае, поддержать. Строго между нами: он мог бы и поддержать некоторые детали моих конструктов, он же универсал, понимает в магии жизни больше, чем обычный специалист, — но я ему строжайше это запретила.
— Насколько нужна ему ваша поддержка?
Вопрос получился неуклюжим, но Моана поняла.
— Еще дней пять мне два раза в день понадобится оказывать действие. Потом — раз в день. Ну а когда полностью восстановятся позвонки и легкие — тогда займусь его стопой.
— А вы сами выдержите? — Взгляд особо почтенной полыхнул яростью. — Извините, Моана, но я обязан предусмотреть все, что только можно, ваше истощение в том числе.
— Не будь я полностью уверена в вашем глубочайшем невежестве во всем, что касается магии, — кажется, по выражению моего лица собеседница поняла, что хватила через край, — хорошо, в почти полном невежестве — решила бы, что вы меня оскорбляете. Я вас хорошо знаю, на ваше счастье.
— Вы не ответили на вопрос.
— Будь по-вашему. Я могу позволить себе не только поддержку Сарата, но и стороннюю работу…
Я мысленно ахнул.
— …например, допрос нашего пленника…
Мысленный вздох облегчения, а то я уж представил себе, как Моана едет в город выполнить заказную работу.
— … но для начала я поблагодарю вас…
Тут Моана резво поднялась и чмокнула меня в обе щеки.
— …перед тем, как начну вас допрашивать.
Интересно, что это за допрос? Попробуем выиграть время.
— Напомню вам, Моана: часть вашей благодарности принадлежит Тареку — он вытащил Сарата по ходу сообщения, и еще Ирине — полагаю, вы бы без нее не справились, а еще Сафару, который сильнейшим образом помог мне при работе над тем самым кристаллом… ну, вы знаете. Короче, работала команда.
— В том и состоит ваша заслуга — вы создали команду, и команда сработала. Я уж не считаю, что вы пустились добывать те кристаллы под дождем. Не удивляйтесь, Ирина мне все рассказала, да еще работали с ним чуть ли не сутки. Вы, надеюсь, поверите мне на слово, я искренне вам благодарна и считаю себя в еще большем долгу. Ну да не беспокойтесь, постараюсь вернуть.
— Верю. Не сомневаюсь. Но и вы…
— Знаю, знаю. Умница, молодец, героическая женщина, гениальный маг, а также красавица. Уже слышала, и не только от вас. Меня интересует другое. Что происходило на площадке после того, как я спрыгнула в окоп?
Так вот о чем допрос. Это еще ничего. И я даю сжатый, но точный рассказ о всех перипетиях дуэли.
Реакция на словеса странная, если не сказать больше. Не знай я Моану, подумал бы, что она тупо «зависла». Доктор магии жизни глядела на стенку… нет, она глядела СКВОЗЬ стенку и что-то там видела! Я не счел возможным прерывать ход глубокой мысли.
— Вот теперь, — нарушила паузу лучший аналитик моей команды, — можете назвать меня дурой. Я посчитаю это изысканным комплиментом.
Ой, не к добру такая самокритика! Только одно может быть ее причиной: Моана догадалась до чего-то очень важного.
— И ведь у меня были все данные. А я догадалась только сейчас, — продолжала самоуничижение собеседница.
Пауза. Очень хочется сбежать как можно быстрее и как можно дальше. Моана наконец-то фокусирует взгляд на моей особе:
— Вы… — непонятное слово.
А вот догадаться, кто я, по контексту не могу. То ли индюк, то ли враг народа.
— А что такое — (непонятное слово)?
Моана добросовестно объясняет. Ее лекция сводится к следующему: бывают люди, органически неспособные к магии, а я еще хуже; я гаситель магии сам по себе. В моем присутствии все магическое вокруг приходит в негодность — и люди, и предметы. Но это я и раньше знал. С трудом я подобрал русский эквивалент: «негатор магии». Но в книге, где я это вычитал, так называлось устройство.
Моана как будто прочитала мои мысли:
— Понимаете, Профес, в университете меня учили, что даже теоретически устройства, гасящие магию, создать невозможно. Я хочу сказать, нет теории такого явления, как гашение магии. Так это теории нет, а практически пробовали, и не раз. С одинаковым успехом. Оказывается, такое возможно, только негатор — это не устройство, а человек… если вы человек.
— ???
— Зря улыбаетесь. Некоторые вас уже принимают за… — непонятное слово.
Приходится опять просить разъяснений. На этот раз поиски русского эквивалента заводят в тупик. Не было в русском фольклоре аналога гигантам, которые ходили среди людей, обладали дивной, совершенно непонятной магией, брали в жены человеческих женщин (причем у тех потом были дети) и исчезали неизвестно куда. Придется использовать кальку с местного «грок».
— Кто меня принял за грока?
— Двое докторов магии. Я случайно обнаружила, что они деятельно собирают всю литературу о гроках. Вообще-то ее очень мало, да и надежность этих источников информации… сомнительна. Но сам факт таких поисков говорит о многом. У меня нет ни на медяк сомнения, что они пытаются проверить, не грок ли вы. Но есть еще кое-какая информация, она меня насторожила больше. Первой, от кого я услышала, что вы, возможно, грок, была Ирина. Сначала я посмеялась над ней, даже предложила ей в шутку проверить, грок ли вы. Но теперь мне уже не смешно.
Я честно не понял, почему такая информация должна насторожить, и честно же об этом сказал. Глаза у Моаны еще больше сузились.
— Вам надо об этом знать как командиру, — сказала она после чуть заметного колебания. — У девочки дар предвидения, я не уверена на золотой, но уж на девяносто сребреников точно, я наблюдала за ней.
— Моана, вы же говорили, что у нее нет способностей к магии!
— И готова это повторить: нет. Но способности к предсказанию — они не связаны с магическими. В Академии не афишируют этот факт, но я прочитала в одной диссертации: как раз маги не бывают предсказателями. Не спрашивайте почему — просто не знаю, это не моя область. Кстати, диссертант не сумел создать хоть сколько-нибудь убедительную теорию этого. Короче, есть немалая вероятность, что вы грок.
А вот это мне уже совсем-совсем не нравится. Меня загоняют в рамки, причем это чужие рамки. Эту партию мне проиграть никак нельзя. Придется брыкаться самыми изощренными методами.
— Моана, допустим, я грок — хотя я сам в это не верю. И что? Я сделал вам нечто плохое как грок или даже как человек?
На момент мне показалось, что в глазах Моаны мелькнула непонятная тоска.
— Нет, Профес, совсем наоборот, вы не однажды спасали мне и близкому мне человеку жизнь. Повторяю, в моей благодарности можете быть уверены. Но… вы осознаете, что я НИКОГДА не смогу оказать вам услугу как маг жизни? И что ваша жизнь по этой причине будет очень короткой?
Мне удалось засмеяться.
— Да, короткой — по вашим меркам. Но я настолько привык к жизни по меркам моего мира, что с трудом представляю себе иную, гораздо более длительную. А если бы и мог представить — не уверен, что захотел бы. Мы уходим быстро, это так, но наше место столь же быстро занимается другими. Я умру — мои ученики… или мои дети продолжат дело.
— Мне кажется, вы и сами не подозреваете, насколько точно вы обрисовали проблему, связанную с вашим существованием. Вы стремитесь к развитию, это обусловлено самим фактом краткости существования людей вашей расы, а основа нашего общества — стабильность. И вы — угроза этой стабильности. Теперь понимаете?
К сожалению, понимаю. Очень даже понимаю. Права Моана: я — самая страшная угроза стабильности этой цивилизации. У правящей группы магов есть веские причины прихлопнуть меня как можно скорее, просто они еще не осознали опасности. Думать надо, и как можно быстрее!
— Да, признаю, я — угроза стабильности вашей цивилизации. А теперь подумайте, Моана, — вот я один пришел в этот мир, без оружия, как вы заметили, а если бы с оружием? В этом случае поединок с Манур-огом я бы закончил, пошевелив кончиком пальца, будь площадка даже вдвое больше. А что, если в ваш мир явятся таких, как я, с десяток? Вот тогда вашей цивилизации точно конец.
Молчание. Потом Моана с огромным усилием выдает:
— Допустим. У вас есть альтернатива?
— Есть план. Честно предупреждаю: план не самый верный, но он единственный. По крайней мере, я ничего лучшего придумать не могу. Вкратце: за Великим океаном есть земли. Я предлагаю заселить их. И начать там цивилизацию нового типа: динамическую. Со всеми возможностями и опасностями. Цивилизацию, соединяющую достоинства магии и достоинства… — Тут я запнулся, поскольку забыл включить в словарь слово «техника». — …умений, которыми владеют не маги, я в том числе. И надеюсь, что еще при моей жизни уровень знаний разовьется до такой степени, что у такого общества будет чем встретить любых пришельцев. Даже если те будут сплошь негаторы.
Лицо Моаны остается невозмутимым.
— Почему вы думаете, что за Великим океаном есть земли?
— Ученые из моего мира доказали, что мир, — слова «планета» я, разумеется, не знаю, — неустойчив, если… — и слова «материк» нет, — если вся суша состоит лишь из одного, пусть даже огромного куска. Он со временем раскалывается. В моем мире образовалось два таких осколка. На них поместилось бы двадцать таких государств, как Маэра. Конечно, эти осколки могут быть заселены. Это создаст дополнительные трудности, признаю. Но план все равно останется выполнимым.
Бесстрастная маска дает трещинку.
— Кого же вы хотите взять с собой туда, за океан?
— Тех, кому тесно здесь. Тех, кто поверит мне.
— Убеждать вы умеете, знаю. Но на чем вы планируете добираться до этих земель?
— На корабле.
— Они не могут переплыть океан.
— Существующие — да. Но можно построить корабли океанского класса. И поставить на них движители из лучших кристаллов… и еще кое-какие. Из тех, что работают в моем мире.
— Вы сами не сможете плыть на таком корабле. Как только вы взойдете на него — движитель откажет.
— Знаю. Нужно сделать корабль достаточно длинным. На одном конце я, на другом — движитель. Правда, до этих земель можно добраться на летательном аппарате, но на нем много не увезешь.
— Вы знаете, как построить летательный аппарат??!
— Да, но лететь он сможет лишь с помощью кристаллов. И потом, нужны будут люди, которые смогут управлять таким аппаратом.
Двигатель внутреннего сгорания я здесь не сделаю, уж это точно.
— А вы сами?
— Исключено. Я не сумею построить летательный аппарат такой величины.
Пауза. Потом тихое:
— А ведь Сарат говорил мне, что там, откуда вы пришли, люди умеют летать… Значит, это правда…
— Да, это правда.
Моана снова уставилась на стенку. Но мне показалось, что на этот раз ее мощный ум не анализирует, а просто пытается выкарабкаться из-под груды новой информации, что на него свалилась. Наконец ее взгляд снова стал осмысленным:
— Пока что я в вашей команде. Ваши планы нуждаются в осмыслении самое меньшее. К тому же мне решать придется не только за себя. Дайте мне срок подумать.
Я чуть было не сказал, что Сарат — вполне взрослый человек и может решать за себя сам, но успел вовремя прикусить язык. Ну да, у нее ведь в животике еще одна личность — а то и не одна. Опасаясь, что проницательная Моана заметила, что я собираюсь что-то сказать, резко меняю тему:
— Ира вам еще нужна?
— Нет. Ее иглы — средство очень сильное, но им нельзя злоупотреблять. А разные снадобья она мне уже дала.
Вот и хорошо, а то спирт у меня уже кончается.
— Вот еще вопрос — каким образом Ира хотела проверить, не грок ли я?
Моана хохочет так, что я начинаю всерьез опасаться за ее душевное здоровье. Наконец ей удается выдавить фразу:
— Она… думаю… еще проверит… и убедится… но не скажу…
Я сделал вывод, что способ проверки более чем сомнительный.
— А пока что я хотела бы все же допросить Манур-ога.
И Моана шустро направилась в свою комнату за настоящим усилителем. А мне еще надо было дать инструкции Ире, да составить примеры для Сафара (пора ему геометрию осваивать), да еще (ну совсем маленькая задачка) продумать стратегию на будущее.
