Глава 33

По дороге обратно я добросовестно пытался изучать химические книги, но мысли непрерывно соскакивали на более насущные потребности.

Нужна надежная связь с Новой землей, это очевидно. Несомненно, можно наладить чисто магическую связь с Хатегатом, а толку? Во-первых, если здешний магический эфир отслеживают, то засекут передачу морзянкой. Ничего не поймут, но это насторожит; Те, Кому Надо, науськают дешифровщиков. Во-вторых (что еще хуже) наша штаб-квартира расположена не в Хатегате. А вот магическую связь с ней наладить, вероятнее всего, нельзя: порт Хатегат отделен от поместья горами. То есть как запасной канал использовать можно, но основным должна быть… радиосвязь? Похоже, вариантов нет. Если, конечно, радиоволны можно получить из наших кристаллов. Значит, расспросить Сарата об успехах. Его же надо попытать насчет той самой луговины. И Тугура, конечно. А впрочем, стоит, наверное, произвести очередной мозговой штурм.

У Моаны наверняка новости. Тут даже гадать не стоит, какие именно. Узнать.

Что еще? Я уже прошелся по списку потенциальных противников. Но паранойя нашептывала, что какие-то упущены. И я мысленно перебирал одну за другой все известные мне Гильдии, пытаясь выявить те, которым я стал не по нутру. И ничего не находил. А паранойя, разумеется, не утрудила себя сведениями об именах, адресах и номерах телефонов.

Поручение Первого было из тех, которые выполняются со всем старанием. У начальника аналитической группы при Академии было на то несколько причин. Первой из них (возможно, главной) было желание Тофар-уна систематизировать сведения о горце для самого себя. Второй (столь же важной) была необходимость тщательного обдумывания того, какую именно информацию и в каком свете подать Первому. Третьей (более мелкой) было желание составить план действий.

Вот почему академик Тофар-ун назначил совещание на вторую половину дня, а самым продуктивным (по его мнению) временем суток распорядился по-другому. Все текущие дела отменены или перенесены. Секретарь проинструктирован не впускать никого, даже Первого академика. На самом большом столе приготовлены листы бумаги и пишущие принадлежности.

Академик достал из потайного шкафа папку с надписью «Горец» и разложил по столу все свои записи.

Итак, начнем с самого начала. Этот самый Профес-ор – кто он такой? Откуда он взялся? Что он делает? Как он это делает? Зачем он это делает, каковы его цели, к чему он стремится? Самый главный вопрос – представляет ли он опасность? И если да, то как эту опасность предотвратить или хотя бы минимизировать последствия ее проявления?

Первый вопрос прежде всего подразумевал: маг он или нет? Сведения на этот счет были самыми противоречивыми. Тофар-ун взял чистый лист бумаги, провел черту сверху вниз, слева написав «маг», справа «не-маг». В первую колонку академик занес: «Поединок горца с Карон-одом и Манур-огом. В первом горец показал себя очень сильным магом земли, на уровне кандидата в академики, во втором – квалифицированным магом воды и воздуха». Хотя… все то же самое можно получить амулетами, были бы надлежащие кристаллы. А они заведомо есть. Неясность. И академик вычеркнул строку.

Следующей строкой было: «Горец пользовался магией земли для открытия пещер. Причем, по утверждениям докторов Гунара и Лехира, проявил себя сильнее пяти докторов магии земли». И снова то же соображение. Вычеркнуть.

Следующая запись в той же колонке гласила: «Лечение Сарата требовало усилий минимум трех докторов магии жизни. Никто из магов жизни, помимо самой Моаны, для этого не привлекался (Намира лечила саму Моану от истощения, но не Сарата). Больше магов жизни в команде не было (травница не в счет)». А вот тут дело другое. Тофар-ун не был магом жизни, но даже он знал, что никакие кристаллы не заменяют магу жизни умения и знания. Но ведь, с другой стороны: мог ли горец снабдить Моану нужными кристаллами? Еще как. И опять неопределенность. Вычеркнуть.

Очередной строкой легло: «Горец выдал Сарату для поединка магический амулет убийственной силы. Со слов Сарата, собственного изготовления». Это вполне вероятно – секрет оружия такой силы тщательно оберегают даже от своих, не то что от посторонних. Кстати, становится понятным, почему кристалл был одноразового применения. Вот он, Тофар, доверил бы такой кому-то из своих? Да, но лишь в крайнем случае и чтоб сработало только один раз. Магия телепортации вкупе с магией воздуха, в придачу к тому, что уже перечислено. Но доказывает ли это, что горец – маг? Нет. Если есть кристалл, нужной структурой заклинаний его может снабдить любой маг. Проблема в кристалле. Ясно, что неясно. Вычеркнуть.

В колонку пошла еще одна запись: «Доктор магии жизни Моана-ра работает на него, а не наоборот». Довод косвенный, хотя и серьезный. А ведь поначалу Тофар счел горца боевым магом при Моане. Но теперь-то понятно, кто именно в этой команде главный. Вон и Моана в последний раз проговорилась, назвав его командиром. Признал бы он, Тофар, главным над собой кого-то с меньшими, чем у него самого, магическими способностями? То-то и оно. Стоп. А что, если эти способности суть порождение мощи кристаллов? Тогда… снова тупик. И строка оказалась вычеркнутой.

Следующую мысль академик даже не стал записывать. Магия жизни обычно ходит рука об руку с магией разума. Допустим, что горец – еще и сильный маг разума. Тогда лояльность своих магов он может обеспечить магическими средствами, причем так, что они сами этого даже не заметят. Да, может, несомненно. Но ведь та же цель достижима и другими средствами. Тем, что команда предоставляет не достижимые ничем другим возможности. Для начала сами по себе дивные кристаллы. Этого уже было бы достаточно, чтобы держаться зубами и ногтями за такого командира. Но и карьера тоже. Одно из доказательств – нет, два доказательства – зеленые ленты Сарат-ира и Шахур-иза. Первый – универсал; это само по себе могло бы похоронить любые надежды на повышение ранга. Второй имеет явно неперспективную специализацию, к тому же не особо силен в теории. Результат известен. Кстати, это можно записать в текст доклада. А вот бакалавр Арзана-риа, также ставшая лиценциатом магии, – особый случай. Ученица Моаны. Судя по характеристикам преподавателей университета, без особых талантов, но и не бездарность. Какое-то инородное тело в команде. Видимо, ее взяли с очень дальним прицелом, каким именно – угадать нельзя. Это в доклад.

А какие есть доказательства, что горец не является магом? Правая колонка начала заполняться. Первой строкой было: «Моана-ра в первом разговоре о горце утверждала, что он не-маг». Впрочем, Моана в подчинении у горца, а значит, к ее словам надо относиться критически. Вполне может быть, что говорила тогда если не откровенную неправду (это Тофар мог бы почувствовать), то, скажем так, не всю правду. Не доказательство. Вычеркнуть.

Следующая запись гласила: «Он сам заявлял, что он не-маг». Будем верить на слово? Не будем.

На бумагу легли слова: «Механик и алхимик утверждали, что он не маг». Резон: горец силен в механике (алхимии). Настолько, что признанный мастер Гильдии механиков Фарад-ир сам признал первенство горца в знаниях. Но магии и этим наукам не учат одновременно. Собственно говоря, механике и алхимии вообще нигде не учат. Неизвестно, где он получил образование. Мало того: нет данных о том, какое у него образование. Густой туман. Вычеркнуть.

Что там еще? «Горец отказался учиться в университете, равно как и преподавать» Ну и что? Может быть, ему неинтересно или некогда. Или уровень университета в его глазах слишком низок. Или, наконец, его школа, его образ мыслей, его подход к магии кардинально отличаются от нашего. Ничего этот факт не доказывает. Вычеркнуть.

Тофар-ун не стал записывать слова: «Он не носит ленту». Уж это точно объяснимо множеством причин. Отсутствие ленты может свидетельствовать, что он не получал магического звания в университете, не посещал лекций и не защищал диссертаций. К слову, это уже проверено и доказано. Или он Дикий маг; кстати, мысль интересная, ее стоит обдумать. Бывает, что маг хочет сохранить инкогнито. Впрочем, нет, доказано же, что в университете не учился. Или учился… но где-то еще. Все тот же ноль.

Положение складывалось незавидное: ни один факт не свидетельствовал однозначно в пользу той или иной гипотезы. Но у академика был за плечами опыт анализа в течение тысяч лет. Факты ничего не доказывают? Хорошо, поищем доказательства среди отсутствующих фактов.

Горец и кристаллы… Кристаллы… то есть амулеты. Аналитик мысленно пробежался по известным сведениям. Вот ведь занятно: никто и никогда не упоминал, что горец носит и использует амулеты. Положим, такое можно и не заметить: например, амулет спрятан под одеждой. Но при отсутствии магических способностей амулетом можно управлять лишь с помощью оправы. Маги не из сильных тоже так поступают, а вот сильным это ни к чему: они могут напрямую использовать взаимодействие собственных магических потоков с таковыми у кристалла. Не заметить манипуляции с оправой трудно. Вот этот факт (точнее, отсутствие такового) и есть недостающее доказательство: горец все же маг, и притом – огромной силы. Именно этот момент и не надо докладывать Первому. Все ИМЕЮЩИЕСЯ факты, конечно, будут доложены. В первую очередь – роль кристаллов в магических успехах горца.

Тофар-ун на мгновение разрешил себе хищно улыбнуться. Наконец хоть какое-то прояснение! Удовлетворение было настолько велико, что он даже позволил себе отвлечься и подумать о вещах, напрямую с докладом Первому не связанных. Например о том, какого же уровня магии достиг Профес-ор? Привычные оценки, разумеется, тут не годились. Но представление об уровне можно получить, например, зная заклинания, которыми оперирует маг. А какие же задействовал горец?

Тофар-ун мысленно прошелся по известным фактам и удивился (мысленно же). Никакие из известных – вот ответ. Когда тот лечил Моану от «Серого копья», его заклинание, по всем признакам, вообще было не из магии жизни. В противном случае не было бы нужды в услугах целительницы. Магия смерти? Чепуха, эта школа вообще не имеет заклинаний защиты. И вообще среди примененного горцем арсенала не было ни одного заклинания, которое можно было бы отнести к школе смерти, хотя бы с натяжкой. Карон-од говорил после поединка, что примененный противником щит был совершенно незнакомым; хуже того, Карон даже не знал о существовании такого. Когда Профес-ор открывал и закрывал вход в пещеры… ну, тут неясность, поскольку следы были тщательно затерты. Но последние два все же можно отнести к магии земли. Но вот еще подробность: Моана как-то обмолвилась, что горец сжег заклинанием «Серую гончую». Ей такое высказывание простительно, магам жизни просто не читают курс магии смерти, но даже магистр любой другой школы знает, что «Серого капитана», а равно его «изделия» нельзя сжечь: они не горят, и все тут. То есть не магия огня, а нечто другое. Еще деталь: нет достоверных данных, что он когда-либо применял «Воздушные кулаки» сам (хотя такое исключить нельзя), но доказано, что это заклинание вошло в амулет, выданный Сарат-иру. Хотя метод использования не укладывается ни в какие рамки. Вся его магия совершенно не традиционна для Маэры. Дикие тоже ни при чем, ясное дело. Все это, конечно, не для доклада.

Выводы?

Академик наморщил лоб и задумчиво погрыз кончик пера. Нестандартная магия… Картина, похоже, начинает складываться. Итак: Профес-ор – однозначно маг, причем огромной мощи и со специализацией в множестве несочетаемых направлений. Но природа его магии – другая…

Тут на почтеннейшего снизошло просветление. Он понял главное отличие этой магии. Горец не оперирует магическими потоками непосредственно, как маги Маэры, а пользуется кристаллами (возможно, еще какими-то инструментами). Магия для него – не искусство, а точная наука. Понятно, почему он силен в других точных науках – механике, алхимии. Вероятно, там, откуда он родом, все изучается вместе, как частные случаи неких более общих законов. Так что, выходит, они создали общую теорию магии? Это объясняет многое, но… это же просто невероятно! Какой, к примеру, должен быть у них уровень развития математики? Кстати, считает он феноменально быстро, все равно что: хоть проценты, хоть магические потоки. Еще один факт в тот же сундук.

Ладно, пора возвращаться к докладу.

Второй вопрос – откуда он взялся. Ну никакой он не горец, это можно считать доказанным. У горцев такого университета нет, как нет и в странах за пределами Черных земель – иначе Академия об этом знала бы. Земли за Великим океаном? А как он тогда попал к нам? В результате некоего магического эксперимента? А теперь хочет вернуться назад? В принципе определенная логика в этом есть. Но тогда возникает одно-единственное возражение: если за океаном существует цивилизация, намного превосходящая нашу в науке, магии и технологии, почему они до сих пор не приплыли к нам? Ответ один: им этого не надо. Вероятно, их общество, как и наше, столь же привержено ценностям стабильности и порядка и не склонно к экспансии. Из этого, кстати, следует, что и устроено их общество аналогично нашему. Такая же меритократия, как на Маэре, разве что с поправкой на их уровень науки: в Совет Десяти Академиков входят, допустим, Академик точной механики, Академик высшей алхимии, Академик сложнейшей математики… вместе с Академиком магии жизни или магии разума, конечно. Эх, увидеть бы их университет хоть одним глазком, посмотреть на учебные программы по механике или математике… Кстати, вывод о происхождении «горца» Первому знать совершенно необязательно. Тем более доказательств нет.

Вернемся к докладу.

Третий вопрос. Что он делает?

Он обеспечивает себя деньгами и всем необходимым. Он сколачивает сильную команду и заводит связи с мастеровыми. Разворачивает мелкосерийное производство всякой мелочи – шкатулок, стаканов, спиртных напитков. Проявляет интерес к морю, покупает побитый корабль, ремонтирует его и заодно улучшает ходовые качества. Вроде бы строит или собирается строить еще один. Добывает уникальные кристаллы там, где никто раньше не додумывался их искать. Впрочем, не так все просто. Он с очевидностью имеет доступ в самые глубинные уровни пещер – или благодаря природным способностям, или все тем же кристаллам, позволяющим противостоять неблагоприятным условиям. Оба варианта равно возможны. А еще он собирает информацию, проявляя особый интерес к науке о кристаллах, а также истории и географии. Вот это доказано. Можно смело включать в доклад.

Тофар-ун окинул взглядом написанное. В принципе все это укладывается в схему «строит корабль, чтоб вернуться». На пустом месте корабль не построишь – нужен материал, нужны средства, нужна команда, в конце концов. Кроме того, предположил академик, «горец» все же не кораблестроитель по специальности. Может, он и знает кое-что о кораблях, раз у них столь разностороннее образование, но если он никогда не имел практики, то ему требуется провести серию экспериментов для согласования теории и практики. Логично, не так ли? Нет, есть еще возможность вернуться тем же путем, которым он к нам попал. Телепортация? Такой вариант, пожалуй, слишком рискованный: если уж сбой случился при путешествии сюда (а в распоряжении Професа была поддержка от соплеменников), то по дороге обратно сбой еще более вероятен. Можно исключить.

Теперь четвертое. Как он ведет дела? Можно отметить, что «горец» особенно не маскируется, хоть и старается сильно не светиться. Точнее, старался до последнего времени. Тот скандальный поединок засветил «горца» и его команду на всю Маэру… В общем, версии типа «шпионит», «готовит вторжение» и тому подобные – к Темному. Вот «делает свои дела, стараясь никому не мешать» – это больше подходит. Последний вывод – в доклад.

Еще надо отметить его крайнюю щепетильность в делах. Если можно так сказать – порядочность и заботу о репутации. Качество всех его изделий – высочайшее, точность соблюдения сделок – исключительная. И сверх того: все его сделки построены так, что от них выигрывают обе стороны. Для купца в высшей степени необычно, но Профес – не купец. Все это доказано. В доклад.

При всем при этом господин «горец» не страдает избытком великодушия. Да, он никогда не атакует первым, но поднявших руку на него или на его людей безжалостно истребляет. Впрочем, как правило, противник сперва получает серьезное предупреждение, и если внемлет этому предупреждению, то им и отделывается. Взять того же Дорада, к примеру. Или Повелителей моря. С Повелителями, впрочем, не все понятно. На море он не атакует первым их корабли, старается уйти от столкновения, пользуясь преимуществом в скорости. Но будучи атакованным – расправляется с атакующими, то есть верен своему стилю. Однако на суше уничтожает рейдерские группы Повелителей без предупреждения. Прямых доказательств нет, но это точно «горец», ибо больше некому. И почерк его: атакующая группа уничтожается целиком, следов не остается, все метки теряются. Как в том случае с Дорадом. Этому должно быть логичное объяснение. Скорее всего, Профес заключил тайное соглашение с жителями Пограничья и взял их под свою защиту. Если следовать логике, то цель – получить задешево материалы и рабочую силу для постройки океанского корабля. В доклад.

Вывод из всего этого такой: «горец» не просто силен, он очень силен. Примерно так ведет себя, допустим, старый опытный мастер боя на мечах, способный в одиночку победить дюжину человек. Для такого характерны чувство собственного достоинства, самоуважение, вежливая манера поведения, никакой агрессии, никакой показушной силы. Но если вдруг такой мастер подвергнется нападению грабителей – моментально зарубит всех, по возможности не причиняя лишних мучений. Вот это в доклад включать не стоит.

Следующий пункт – цели и стремления этого человека. Какой у нас обычный набор стремлений? Власть. Богатство. Честолюбие. Все мимо. К власти он не стремится. Деньги у него есть, он их делает буквально на всем, но для него деньги – лишь инструмент. От карьеры отказывается. Впрочем, кое-что у нас для Професа все же есть. Как выяснилось, он стремится к знаниям. Видимо, в его системе ценностей никакие знания лишними не бывают. Итак, запишем в доклад – если потребуется сделать для «горца» приятное, не надо слать ему денег, предлагать регалии или деревни с крестьянами; а вот какой-нибудь редкий фолиант вполне подойдет.

Теперь главный вопрос. Академик подчеркнул волнистой линией сделанную им же два месяца назад запись: «Опасности для Маэры не представляет». Да, сам по себе высокочтимый Профес-ор не опасен, скорее даже полезен. Например, он оказал Академии неоценимую услугу, избавив ее от рвавшегося к неограниченной власти Рухима. Опять же его кристаллы… Это, безусловно, занести в текст доклада. Но вот тот мир, откуда он пришел… Самим фактом своего существования Заокеания конечно же представляет угрозу сложившемуся порядку. На этом месте академик открыто ухмыльнулся, взвешивая на языке придуманное им самим слово. Хотя, с другой стороны… У них примерно та же структура общества, что у нас; они ценят стабильность и не заинтересованы в экспансии; им от нас ничего не нужно; вместе с тем они высокоразвиты и высокопорядочны… Всего этого Маэра могла бы достичь, если бы не остановилась в развитии века назад… Может, контакт с ними станет толчком к развитию? Все это не для доклада, конечно.

Ну ладно. Последнее. Что мы можем сделать? Вот это – для себя и только для себя.

Вариант один: не допустить контакта Заокеании с Маэрой. Для этого, наверное, необходимо физически устранить Професа. Но как?

Академик принялся перебирать в уме разные варианты, один безумней другого, но все они представлялись нереальными. А вообще-то вся эта затея бесполезна. Допустим, удастся его устранить, и что? Где гарантия, что на его поиски не прибудет его соплеменник? И если тот, другой, проведет дознание и установит причину гибели собрата – что он предпримет в качестве мести за своего?

Вариант два: если риск невозможно предотвратить, его надо принять и постараться минимизировать возможные последствия. Наладить хорошие отношения. Взаимовыгодный обмен информацией, к примеру. В обмен на сведения по кристаллам, истории и географии вытянуть из него как можно больше информации о его мире. Просчитать, какие произойдут перемены, подготовиться к ним; может, даже возглавить сам процесс перемен, сделав его более управляемым. Убедить его в своей полезности, между прочим!

Ладно. Анализ проведен, выводы сделаны. Доклад практически готов. Пора переключаться на предстоящее совещание.