Глава 52
Обещание, извращенец и темная камера

Мы снова оказались в сырой темной камере. Полумрак рассеивали лишь два вмурованных в стену чадящих факела, отбрасывающих причудливые, дрожащие отблески на лица моих друзей. Нас даже не стали сковывать. Да и зачем? Из крошечной камеры без окон и дверей сбежать было невозможно. Единственным отверстием в монолитных, сложенных из тяжелых блоков стенах была крошечная вентиляционная дыра в самом потолке. Да и то она была такой узкой, что в нее едва мог уходить дым.

– Ты же говорила, орсы не найдут нас, если Эрик не будет использовать дар? – ворчливо поинтересовался Далар.

– Они бы и не нашли, ведь Эрик уничтожил свой фест!.. Видимо, комендант изначально за нами следил. Он подарил нам иллюзию свободы, чтобы потом поразвлечься нашим отчаянием, когда мы поймем, что вновь пойманы… – Ирато закусила губу и покачала головой.

– Комендант? – Я вопросительно приподнял брови. – А я думал, комендантом был Анцилла.

– Нет, эту должность может занимать только хуфу, – понуро откликнулась некромагиня.

На ее лице застыла маска отчаяния. Очаровательный лобик прорезала глубокая вертикальная морщина, в глазах плескалась боль безнадежности.

– Что с нами теперь будет? – всхлипнув, едва слышно прошептала Светлика.

– Комендант доложит Урусалару о нашем побеге, и тот решит нашу участь, – безжизненно откликнулась Ирато. – Но сначала будет допрос.

Светлика вздрогнула и зарыдала еще горше. Я привалился спиной к стене и прикрыл глаза. В голове царила пустота, хотелось просто сидеть так и ничего не делать. Да и что можно делать в тесной маленькой камере без всякой надежды на побег?..

Через несколько оборотов томительного ожидания в противоположной от нас стене обрисовались контуры скрытой двери. Камни задрожали и пришли в движение. В образовавшемся узком проходе показались фигуры трех некромантов.

– Завтра вы умрете на арене! – с мрачной радостью проговорил один из них.

– Но это будет только завтра, – осклабился в довольной улыбке второй. – А сегодня с вами хочет говорить комендант.

– Ты пойдешь с нами, – высокомерно произнес третий, ткнув в сторону Далара фестом.

Орк сжал кулаки и зарычал.

– Только дай мне повод!.. – сузив глаза, процедил сквозь зубы первый.

– Далар, не надо, пожалуйста!.. – умоляюще попросила Светлика и едва слышно прошептала: – Помни: пока мы живы, всегда есть надежда…

Плечи орка поникли, и он бессильно опустил руки. Некромант довольно улыбнулся и кивнул. Его приятель взмахнул посохом, и вокруг шеи Далара возник дымный поводок, а на его руках соткались такие же кандалы. Некроманты забрали орка, и камни стены встали на место, вновь запечатав вход в нашу маленькую камеру.

– Куда они его увели? – испуганным шепотом спросила Светлика.

Ответом ей было молчание. Я устало вытянулся на грязном полу и прикрыл глаза. Густой спертый воздух камеры вгонял в сон. Не в силах бороться с одолевающей на меня тяжестью, я начал проваливаться в зыбкую дрему.

Я снова оказался на узкой дорожке из черепов, а по бокам от меня бурлило багряное море кровавой лавы. В воздухе звенела непрекращающаяся какофония стонов и криков, но они были какими-то приглушенными и казались всего лишь далеким фоном.

– Ну надо же, а я думал, что эти сны остались в прошлом, – пробормотал я и вдруг понял, что стою у стен черной цитадели, протянувшейся вверх и вширь, насколько хватало глаз.

Под моими ногами по-прежнему была дорога из черепов, обрывавшаяся слева в море кровавой лавы.

– Тебя защищало от них заключенное в перстне заклятие, – раздался позади меня гулкий раскатистый голос.

Я стремительно обернулся и увидел… Радгу – гнома, погибшего в болоте еретника, куда он завел нас по наущению Окса. Радга спас нас всех в пещере виверны и оказался из-за этого заложником черного повелителя Бездны. Я так и не смог ему ничем помочь…

– Что тебе надо, Окс? – сдвинув брови, хмуро спросил я.

– О, я всего лишь хочу тебе помочь, – загадочно усмехнулся «гном».

– И я должен тебе верить? – насмешливо поинтересовался я.

– Должен, тем более что я делаю это не в первый раз, – откликнулся принявший вид Радги Окс.

– В самом деле? – само собой вырвалось у меня. – И когда же ты это мне помогал? Когда поработил Радгу? Или когда натравил на нас еретника?

– О, это все в прошлом, – небрежно отмахнулся Окс. – Поверь, Эрик-Изгой, я не раз уже спас тебе жизнь.

– Да что ты говоришь? – язвительно вопросил я. – И как же?

– Ты всерьез думаешь, что тебя все это время защищал перстень? – насмешливо поинтересовался лже-Радга. – Нет, это делал я. И в море Витт, когда ты нырнул за магическим медальоном южной магини, и в вулкане, когда у тебя кончились силы, и в противостоянии с хориблисом, и в борьбе с орсами, когда ты пытался подчинить их своей воле… Я помогал тебе, когда ты пытался снять убилеты, и позже, в изнанке…

Я со свистом втянул в себя воздух. Так вот чья это была сила! Но не значит ли это, что теперь я, как и Радга, стану его послушным рабом? Окс словно услышал мои мысли.

– Глум, равно как и кросс, и урус – это не стена, это скорее стекло. Глум и посохи защищают своего владельца от моей власти, но в то же время через них я могу передать ему часть своей силы… если захочу. Твой дар, Эрик-Изгой, появился не из-за Балара, это был мой подарок, чтобы однажды ты помог мне.

– Я никогда этого не сделаю!!! – в ярости закричал я.

Слова Окса открыли мне глаза, и многое из происшедшего стало понятным. Но я не мог смириться с тем, что обязан своей новообретенной силой темному повелителю Бездны. И я немедленно поклялся себе, что больше никогда не буду ее использовать.

– Ошибаешься, Эрик-Изгой, – усмехнулся мой собеседник. – Ты еще прибегнешь к моей силе, и не раз, ведь твой дар слишком слаб и всегда будет таким.

– Чего ты хочешь, Окс?! Зачем ты позвал меня сюда?!! – задыхаясь от гнева, заорал во все горло я.

– Помнишь, мы заключили с тобой Сделку?

Я вздрогнул, и переполнявшая меня ярость угасла, как будто на меня вылили ушат холодной воды. Когда Балар бросил нас в изнанке, Окс помог нам выбраться из нее в плотный мир, но взамен темный повелитель Бездны попросил, чтобы однажды я выполнил его желание. Естественно, если я не сочту, что оно поможет ему выбраться из изнанки.

– Помню, – угрюмо кивнул я. – Чего ты хочешь? И почему вообще ты связался со мной именно сейчас, ведь перстня Балара со мной нет уже не первый день?

– Раньше в этом не было нужды, – загадочно откликнулся лже-Радга. – Мое желание таково: совсем скоро Светлика кое о чем тебя попросит. Я хочу, чтобы ты выполнил ее просьбу.

– Какую? – хмуро спросил я.

– О, это не имеет значения. Просто выполни ее, и все… разумеется, если она никак не будет связана со мной и моим возможным освобождением, – поспешно добавил хозяин Бездны.

– Выполнить просьбу Светлики?.. – задумчиво переспросил я.

Лже-Радга кивнул.

– Да. Первую же просьбу Светлики. Если ты нарушишь нашу Сделку, то окажешься в Бездне, и, поверь, я позабочусь о том, чтобы твоя участь была… незабываемой.

– Я помню условия Сделки, – мрачно кивнул я. – И выполню ее, если сочту, что она ничем не поможет тебе освободиться.

– Это все, о чем я прошу, – мирно откликнулся лже-Радга.

– Хорошо, Окс, я согласен, – устало кивнул я и проснулся.

Оглядев камеру и увидев одну только магиню, я спросил:

– А где Эль и Ирато?

– Их увели, неужели ты не слышал? – удивленно спросила Светлика из противоположного угла камеры.

Я отрицательно покачал головой.

– Что же с нами будет?.. – испуганно проскулила магиня и вновь негромко заплакала.

Я придвинулся к девушке и механически обхватил ее рукою за плечи, желая успокоить. Мои мысли по-прежнему были заняты недавней беседой с Оксом. Светлика доверчиво прижалась ко мне всем телом и положила голову на мое плечо. Ее губы оказались совсем рядом с моим лицом.

– Эрик…

Я слегка повернул к ней голову.

– Я… – Светлика запнулась и отвела взгляд. – Мы ведь умрем, да?

Я едва заметно пожал плечами.

– Мне страшно, Эрик! – прошептала она, еще крепче прижимаясь ко мне. – Я не хочу умирать! Не здесь, не так!..

– Мне жаль… – откликнулся я, безучастно пялясь в стену над ее головой.

– Эрик… ты знаешь, я… – Светлика сглотнула вставший в горле комок и, набрав в грудь воздуха, на одном дыхании выпалила: – Я так тебя люблю!

Я изумленно покосился на магиню. Для меня это было новостью.

– Да? И с каких это пор? – невольно вырвалось у меня.

– Не знаю, давно…

Я почувствовал себя не в своей тарелке.

– Эм… ну хорошо… – невнятно промямлил я, не представляя, что нужно говорить в таких ситуациях.

– Я… я могу тебя кое о чем попросить? – Даже в царившей в камере полутьме я увидел заливший щеки магини румянец.

Мое сердце похолодело. Штиркрафтов Окс! Никогда не ошибается!..

– О чем? – как можно более непринужденно поинтересовался я.

Светлика вновь отвела взгляд и еще гуще покраснела.

– Я… я не хочу умирать, ни разу не познав мужчины…

Смысл ее слов дошел до меня не сразу. Я ждал чего угодно, но только не этого. Окс хочет, чтобы мы со Светликой?.. Я принялся лихорадочно размышлять, как это может помочь повелителю Бездны вырваться из изнанки, но никак не смог ничего придумать. Оставалось признать: Окс просто извращенец либо хочет надо мной поиздеваться… Заключенная Сделка не оставляла мне выбора: если я не придумаю, как просьба Окса поможет выбраться ему из изнанки, я обязан ее выполнить. И так как я не смог этого сделать, оставалось лишь одно…

Я молча подался вперед и поцеловал Светлику в губы.