Глава 18
Родная кровь

Разбудил меня дразнящий запах жареного мяса. Я приоткрыл глаза и увидел прямо перед собой тускло пылающие в ночи угли. Над ними на большом вертеле жарилось несколько нанизанных в ряд «кенгурят».

Перед костром спиной ко мне сидели три человека – девушка с длинными золотисто-янтарными волосами, каскадом ниспадавшими на черную землю, и двое мужчин. Девушка была одета в обтягивающий кожаный наряд темно-алого цвета, рядом с ней на земле лежал простой черный плащ. Мужчины носили одинаковую униформу – черные кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги-ботфорты, и темные рубашки, поверх которых была надета литая серебристая броня, повторяющая форму их тел. На их руках поблескивали длинные, скрывающие первые фаланги пальцев кольца, издали похожие на серебристые когти. Рядом с девушкой был небрежно воткнут в землю длинный светло-серый посох, увенчанный оскалившим зубы человеческим черепом и семью разноцветными перьями – красным, зеленым, темно-синим, белым, желтым, фиолетовым и черным.

Я лежал на земле у одного из массивных стволов возносившегося вверх дерева-паразита. Трезубец по-прежнему висел на моем поясе, а рядом валялся мой рюкзак. Скосив глаза, я увидел Дидру, Светлику и орков. Если я был свободен, то мои друзья вповалку лежали на дне большой «клетки», образованной выросшими из-под земли черными ветвями.

Стараясь не привлекать внимания сидящих ко мне спиной некромагов, я осторожно потянулся к трезубцу.

– Очнулся? – не оборачиваясь, низким, грудным голосом с сильным северным акцентом спросила девушка.

Я вздрогнул и поспешно схватил трезубец. Вскочив на ноги, я занял боевую стойку и угрожающе спросил:

– Кто вы такие? Что вам от нас надо?

Девушка рассмеялась с искренним весельем и наконец соизволила обернуться. На меня уставились два огромных пронзительно-голубых глаза, хорошенькие алые губки растянулись в язвительной усмешке, и девушка с иронией заметила:

– Тебе не кажется, что здесь Я должна задавать вопросы, южанин? – Последнее слово она произнесла с изрядной толикой иронии.

Мужчины по-прежнему сидели ко мне спиной, не обращая на меня никакого внимания.

Я нахмурился и смерил девушку оценивающим взглядом. Она – некромаг, об этом говорит хотя бы воткнутый в землю рядом с ней посох, а значит, мне не стоит ее злить. Но и играть по ее правилам я тоже не собирался.

– Что с моими друзьями? Где магистр Петавиус?

Девушка вновь усмехнулась и, не отрывая от меня пристального, изучающего взгляда, облизнула алым язычком пухлые губки.

– А ты смелый… Твои друзья в порядке, они просто без сознания, а маг погиб, когда я разорвала его связь с заклинанием. – И тоненький пальчик девушки указал в сторону оставленного нами дерева и видневшегося в его стволе дупла.

Я стиснул зубы и зарычал.

– Ты… ты убила его!

– Мне жаль, – без всякого сожаления откликнулась девушка. – Он был слишком стар и слишком сильно цеплялся за свое заклятие. Неужели вы всерьез считали, что такой простенький барьер сумеет остановить некромага?

– Он был поставлен не против тебя, а для защиты от тварей! – с ненавистью буркнул я, до боли сжимая в руке трезубец.

Если бы я был уверен, что удастся прикончить ее одним ударом, я бы не задумываясь метнул его в эту хорошенькую мордашку, невзирая на последствия.

– А, ползуны, – понимающе кивнула девушка, бросив быстрый взгляд на далекую темную крону. – Теперь моя очередь задавать вопросы. Откуда у тебя перстень моего дяди?

Девушка протянула руку и небрежно обхватила ладонью воткнутый в землю неподалеку от нее посох.

А я только сейчас осознал, что разбудившее меня ночью жжение пропало, а глум перестал светиться. Я поспешно стянул перстень с пальца и посмотрел на кожу. Я ожидал увидеть на ней уродливый ожог в форме кольца, но все было в порядке. Удивленно хмыкнув, я вновь напялил перстень на палец.

– Он мне его подарил, – продолжая нагло улыбаться, ответил я некромагине.

Девушка недоверчиво прищурилась.

– В самом деле?

– Ты тоже хуфу? – проигнорировав ее вопрос, неожиданно спросил я.

– О, какие познания! – еще больше изумилась некромагиня.

Я хмыкнул и принялся спешно вспоминать все, что мне рассказывал об этом Юркай. Хуфу были бессмертными. Во всяком случае, их нельзя было убить обычным оружием. В их венах не текла кровь, их сердца не бились… А некроманты и макроманты, в отличие от хуфу, были смертными, но их сила зависела от какого-то непонятного ранга. Жаль, я не расспросил Юркая об этом поподробнее…

– Не думай, что у тебя получится меня убить, – покровительственным тоном проворковала девушка, словно прочитав мои мысли.

Надеюсь, что действительно только «словно».

– Ты уверена? – усмехнулся я.

Некромагиня щелкнула пальцами, и сидящие у прогоревшего костра мужчины синхронно поднялись на ноги и развернулись ко мне.

Я изумленно втянул в себя воздух и инстинктивно отступил на шаг назад. У мужчин не было лиц. Под шапкой коротких черных волос виднелась мертвенно-бледная, абсолютно гладкая кожа, и это выглядело до того жутко, что у меня похолодело сердце. Сглотнув вставший в горле комок, я мужественно отвел взгляд от устрашающих лиц мужчин и вновь посмотрел на девушку.

– Это дэвы, – проговорила она. – Оживленные с помощью некроса гомункулы из праха и глины. Они не обладают разумом, но могут за считаные секунды высосать из человека жизнь… или магический дар. В последний раз спрашиваю, как к тебе попал этот перстень?

Голос хорошенькой некромагини потерял всякую теплоту, а в голубых глазах застыл лед.

– Я же сказал, Балар мне его пода…

– Я догадалась, что ты не мог убить его! – раздраженно перебила меня девушка и презрительно бросила: – Ты же южанин, – это название снова прозвучало в ее устах как ругательство. – Мне интересно, при каких именно обстоятельствах он к тебе попал.

Чтобы придать своим словам больше веса, а мне – заинтересованности в ответе на них, она угрожающе добавила:

– Ты должен понимать, что все еще жив лишь благодаря тому, что я увидела на твоем пальце этот перстень… – Почесав носик, она легонько дернула плечами: – Хотя из-за него-то я тебя и нашла.

Сжав левый кулак, она вытянула по направлению ко мне руку, и я, к своему удивлению, обнаружил на ее пальце такое же точно кольцо. Глумы в перстнях-близнецах вспыхнули и осветились ярким внутренним светом. Я вновь увидел выгравированный на ложе серого камня символ – семь крошечных разомкнутых колец, соединенных в неровную цепь.

Палец под перстнем начал пылать. Некромагиня опустила руку, и жжение прекратилось. Вместе с ним угасло и свечение камня.

– Штир крафт! – пробормотал я, потирая обожженный фантомным огнем палец.

– Не смей ругаться при мне на этом варварском языке! – сверкнув глазами, с гневом воскликнула некромагиня.

– Штир крафт! Штир крафт! Штир крафт! – не успев подумать, что делаю, с мстительным удовольствием повторил я.

Девушка зарычала от гнева и взмахнула посохом. Замершие по обеим сторонам от нее дэвы побежали ко мне.

– Штир крафт! – на этот раз искренне выругался я и поспешно отпрянул от простертых рук одного из чудовищ.

Выбросив ногу вбок, я с размаху впечатал сапог в живот второго дэва и метнул свой трезубец в плоскую харю первого.

Отброшенный мною монстр врезался спиной в дерево и сполз по нему на землю, а второй сделал несколько шагов назад и рухнул к ногам некромагини с торчащей изо «лба» рукоятью трезубца, при этом из страшной раны не вылилось ни капли крови.

– Ты думаешь, дэвов так легко убить? – усмехнулась некромагиня и вновь щелкнула пальцами.

Дэвы начали вставать.

– Нет, не думаю, зато тебя – да! – И, вытянув руку с кольцом, я выкрикнул: – Дум спиро сперо!

Время словно остановилось. Сердце бешено колотилось в груди. Я не знал, сработает ли это заклятие во второй раз, ведь я не был полноценным некромагом. Но полученная от Долохова частичка дара однажды уже спасла мою жизнь…