Что могло его выгнать в эту скучную серую осень? Надежда на новую любовь или предощущение неординарных событий в его жизни?

Уар припарковался возле одного из популярных суши-баров столицы, в котором была назначена встреча. Иван Выродков считал распространившиеся по Москве суши местью японской за Курильские острова. Но никого из московских нетрадиционных потребителей это обстоятельство не смущало. Где эти мифические острова? Что им за дело до них, примостившихся на краю света?

Царевич огляделся. Машины сокольничего в пределах видимости не оказалось. Ветреный день нагонял на город сизые тучи и тонкий аромат тления. Последние сухие листья скребли скукоженными подмерзшими краями асфальт, словно цеплялись за равнодушную к их смерти твердь, тщась продлить свой уход подобно приме – с большой сцены. Но ветер уносил их в неотвратимость близкого конца в виде мусорного контейнера и последующего перерождения в корм земли.

Напротив входа в «сушильню» на широком парапете подземного перехода сидели одетые в черные гламурные «бушлаты» молодые люди в слегка внедорожных сапогах. Обмундирование выглядело недешевым. Тусовка у них тут, что ли? Царевич прислушался к негромкому разговору.

– А что, «Урал» разве круче «Харлея»? – удивлялся молодой человек в шарфе под самый подбородок, разглядывая отечественный мотоцикл.

– Он не круче, он готичней, – объяснили ему знатоки.

– Как много умирающих листиков… – сказала девушка, глядя на неметеный тротуар.

– Хочешь их похоронить? – спросил ее участливо молодой человек с длинной черной шелковой кистью в серьге, напоминающей аксессуар катафалка. – Организуем панихиду…

– Жаль, у меня плюсики кончились. Буду должен, – кивнул другой.

Э, да это – форумчане, понял Уар. Решили посмотреть друг на друга в реале?

– А что у тебя с лицом? – спросил кто-то парня с трагическим выражением лица.

– Я ж писал вчера: на гопоту нарвался, – ответил «трагический».

Так они – те самые? Со вчерашнего форума? Вот так совпадение! Уар попросил прикурить, постоял рядом: от всех исходило ровное тепло. Чего им не хватает? – удивился он. Разговор был ленивым, вязким. И происходил, казалось, оттого, что молодым людям было не о чем помолчать.

– Знаешь, даже если б ты был одет белым ангелом, ты бы все равно отхватил. Выражение лица у тебя такое – просящее. Вот и подают, – ответил кто-то «трагическому».

Царевичу захотелось обнять «трагического» и нежно уткнуться в его теплую мальчишечью шею. Так близко, так пронзительно понятно было ему это состояние, когда ты – ничей.

Уар отвернулся, устыдившись своей слабости. Накрапывал мелкий дождик, а может, и не дождик, а первый осенний неурочный снежок таял в городском смоге, не долетая до земли. Получасовое ожидание кого хочешь разозлит. Уар и злился, подозревая сокольничего в незапланированной пьянке. Наконец показалась сокольничья сизая БМВ (Боевая Машина Вампиров) и, заложив лихой вираж, виртуозно вписалась в очерченное парковочное место у входа в «сушильню», как раз между двумя по-хамски криво приткнутыми джипами.

– Вот они! – известил друзей Кролик.

Уар покосился на компанию. Эти-то тут при чем? Он не знал, что одной девушке, обзвонившей пяток подружек, под силу поднять на ноги всю Москву. С тем же результатом можно было дать объявление в «Московских новостях».

Бобрище помогал выйти своим спутницам с их собаками, затеявшими совсем неготичную визгливую склоку.

– Извини, дружище, эти дамские сборы… ну ты в курсе… – виновато оправдывался Бобрище. – Давно ждешь?

– Не переживай, я только что подъехал, – ответил царевич.

Компания готов переглянулась и посмотрела на Уара с интересом и уважением к невиданному дружескому акту милосердия и всепрощения.

В «сушильне» выяснилось, что тусовка очень даже «при чем». Выходной день Руководителей Проектов обещал стать весьма нетривиальным. Рассевшись вокруг Уара и Бобрища с их девушками, готы позволили себя представить, пожали не без трепета ледяные ладони новых знакомцев и заказали красного сухого, недешевого.

Такого поворота наши герои никак не ожидали. Одно дело – развлечь и увлечь милых барышень, и совсем другое – оказаться в центре внимания любопытствующей тусовки. Готы изучали их. Они присматривались к готам.

– Позвольте поинтересоваться, каковы текущие цели и задачи? Чего хотите? – попытался прояснить обстановку Уар, прикидывая, как бы повежливей свернуть мероприятие.

– Сейчас или вообще? – уточнила девушка по имени Марта, пришедшая посмотреть, мимо чего она «крупно пролетела».

– И сейчас и вообще.

– Ну чего хочу? Секса хочу, новое платье с бархатным верхом, – девушка загибала пальцы с черным лаком на ногтях, – домашнего раба, чтоб все делал, шампанского, новые наушники…

– А я – чтобы ссадины на руках поскорее зажили, – включилась готесса, предназначенная царевичу, погрозив кулачком крашеному шпицу. И продолжила: – Свой дом, маленькую лялю, научиться колдовать, как в компьютере…

– Что же тут готичного? – пожал плечами Кролик.

– Э-э-э… А это все на кладбище должно происходить.

– Вот уж поистине единственный дьявол – наш собственный разум, – пожал плечами «трагический» и включился в перечисления: – Хочу, чтоб на планете не было этого быдла, которое вечно прикапывается. Хочу богатства, славы и вечной жизни. И еще новую видеокарту.

– А я еще любви хочу, взаимной и теплой… – сказала Марта.

– Все хотят.

– Мефисто, ты все неправильно делаешь. Здесь следует молча расплыться в зловещей улыбке и заказать даме выпивку, – вклинился Кролик.

– …и брачную ночь тоже… Первый семейный гроб, красный бархат, свечки вокруг понатыканы, ящик красного вина…

– Кстати, продаю свой гроб, – без затей проинформировал присутствующих Равенлорд. – Высота два метра, синий атлас, подушка, тапочки, ручки по бокам, крышка откидывается на петлях. Если спать, то надо класть на дно одеяло. А так, для антуражу, – отличная вещь!

– Не, мне бэу не нужен, – покачал головой Мефисто.

– Ну не особо он и бэу…

– А вы зачем спрашиваете, чего мы хотим? Можете выполнить наши пожелания или из любопытства? А то я сейчас набросаю быстренько списочек…

– Мы же не джинны. Так, любопытствуем. Вы любопытствуете, ну и мы тоже.

Энтузиазм в глазах Кролика угас.

– Может, посетим кладбище? Устроим там Gothic party. Выпьем за знакомство, – предложил Равенлорд.

Уар с сокольничим были вовсе не прочь выпить. Точнее, отпить сытенький доступный молодняк, выказывающий им свое почтение.

– А почему обязательно на кладбище?

– Потому что кладбище – это самый андеграундный андеграунд. Истинный.

– Так вы ж по поверхности ходите. А впрочем, что ж, господа, отведаем ваших зрелищ и наслаждений, – ответил Уар, и собрание, покинув бар, расселось по машинам.

Готы вереницей неслись в фарватере «майбаха» царевича, рассекавшего поток транспорта каким-то непостижимым образом. В его ухе ожил блютуз.

– Что скажешь о контингенте? – спросил Бобрище.

– Ну если их рассматривать как репрезентативную группу, то налицо все та же дельта. Картинка не совпадает с текстом. Они – не те, за кого себя выдают. Но выглядят аппетитно. Кто они?

– Они – Руководители Проектов. Все. Может, это у них профессиональное заболевание такое – готизм?

– Понятно… Только не профессиональное, а должностное… Они податливей, чем любая плоть. Я чувствую. Такова двойственность их положения.

Уар отметил про себя, что никто из готов не хотел повышения по службе и вообще не упомянул о карьере. А ведь завтра они придут в свои офисы и примутся руководить подчиненными и отчитываться перед вышестоящими. В вечном замкнутом круге. Белки в колесе. Несчастные…

Скоро остался позади залитый электрическим светом город, его бензиновые пары и легкий парок дыхания плоти. На царевича надвигалось Замкадье, глубокое и беспросветное, как кома. К лобовому стеклу встречный ветер прибил мокрый лист. Случайный лист, опавший с могучего дерева в положенный ему срок, совершал теперь самое странное, самое нехарактерное для него действие: после жизни он пустился в путешествие. Он умер и был теперь совершенно свободен. Мир случаен, как этот налипший на стекло лист, думал царевич. Этот чертов мир фундаментально случаен, а я – нет. Это возможно? Мир случаен, а я – результат цепочки обстоятельств. Может быть, я больше мира? Сложнее? Я – субъект воли. А мир – лишь набор квантов. И алмаз – набор квантов. Почему она выбрала алмаз? Как он может быть дороже меня со всем моим бесконечным внутренним миром?

Ночная гонка завершилась у кладбищенских ворот. Царевич вышел из машины и обомлел: над его головой зияла бездна. Ах, как давно он не наслаждался этим грандиозным зрелищем! Не шалел от россыпи звезд, скрытой тщеславными огнями города! В Москве он не видел ни восходов, ни закатов: больной, вспухший под самые небеса город застил горизонт со всех сторон. Не было у Москвы горизонта. Оттого не-Москва представлялась ее коренным обитателям чем-то мифическим, что находилось «за тридевять земель» и во что они слабо верили, так же, как и не-москвичи слабо верили, что Москва живет сама по себе, обходясь без тайных промыслов соратников Уара. Царевич стоял неподвижно, запрокинув голову, не будучи в силах отвести глаза. Он остро ощущал себя в этот момент частью открывшейся бездны. Одна Вечность с волнением всматривалась в другую Вечность. Холодная зыбкая мгла пространства не разделяла их, а соединяла, словно они касались друг друга или были одним целым.

– Смотрите, у него пар изо рта не идет! – прошептал Мефисто. – А вдруг он и в самом деле – вампир?

– Ну вот, считай, ты уже и проверил, – ответил ему Равенлорд.

Кладбище по случаю позднего часа оказалось закрытым. Сославшись на «неприемные часы», Бобрище собрался было вернуться в привычное городское чрево, пропахшее волнующей органикой, но готы не сдались. Преодолев ограду, молодые люди побрели по припорошенной первым снегом тропинке. Здесь, вдали от городского индустриального тепла, стылая земля благодарно принимала нежный белый покров. Ветер шелестел в кронах деревьев, кто-то мелкий шнырял в кустах, над головами ухала невидимая ночная птица.

– «В молчанье здешней тишины нет одиночества…» – припомнил Эдгара По начитанный Кролик.

– А можете нас укусить? – собравшись с духом, озвучил Мефисто волновавший всех вопрос.

– Можем, – без колебаний ответил Бобрище.

– И мы станем вампирами?

– Нет. Мы вас просто отопьем.

– Почему?

– Для того чтобы стать вампиром, надо не только быть правильно укушенным, но и умереть.

– Упссс… – Молодые люди попятились, рискуя отдавить друг другу ноги.

– Легких путей к блаженству не бывает, господа! Особенно к вечному блаженству, – дружелюбно пояснил Уар и добавил, помолчав: – Все живое – конечно. Вечна только смерть.

Готы затихли.

– Мне кажется, что даже быть просто укушенным вампирами – это очень даже готично. А след останется? – спросила девушка Марта.

– Нет. Но вы можете его нарисовать.

– Хочется иметь свидетельство… мм… акта, – сказал Мефисто.

– Мы же не «Станция переливания крови», чтобы донорские значки выдавать и талоны на обед.

– А зря, кстати. Вам же нужно кого-то пить, по-любому. А нам было бы приятно. Глоток – значок. Маркетинг! Мои дизайнеры могут дизайн значка разработать. Дорого! – предложил продавец гроба.

«Показушники, подумал Уар, хотя, с точки зрения эстетики, – вполне стильно».

– А это как-то на здоровье влияет?

– Если не часто прикладываться, то никак. Кровь быстро восстанавливается. В некоторых случаях даже полезно. Раньше делали кровопускания и ставили пиявки с лечебной целью.

– Равенлорд, а ты что, уже готов? – склонив голову набок, спросил Кролик.

– Ну а чего? От меня не убудет. А фишка – прикольная. Только если со значком.

Следующий день царевич провел в думах о новой кормушке. Связь с готессой не принесла ему ожидаемой радости, потому что ничего, кроме испуга и пошлого обывательского любопытства, в ее поведении он не нашел. К тому же его вконец извела ее псина, воющая где-то в глубине апартаментов, как на покойника. Утомившись бесплодным занятием, он забылся тяжелым сном, явившим его израненному сердцу Анастасию. Фемина в красном прижимала его к ране в своей груди, как лист подорожника, рассчитывая таким образом остановить кровь.

Утром, все еще чувствуя себя под взглядом готессы экзотической зверушкой в зоопарке, Уар пригласил девушку позавтракать. Как ни странно, гостья отчего-то вела себя как победительница. Возможно, из-за ночного фиаско царевича, от которого не спасает даже августейшая кровь. Как будто целью всех этих барахтаний для нее был не оргазм, а победа любой ценой. В чем состояла значимость сей сомнительной, по мнению Уара, виктории, так и осталось для него загадкой. Впрочем, интерес в ее глазах не иссяк, а, напротив, усугубился. При дневном свете готесса наконец разглядела интерьер особняка. Она даже затруднялась найти названия невиданным предметам. По этой причине он не любил приводить барышень к себе, в свое интимное пространство. Для сексуальных утех вполне годились приват-румы клубов, а нет, так и просто клубные туалеты, где возбуждение приходило от одной только возни в соседних кабинках. И теперь царевич изнывал от необходимости каких-то разговоров, ненужных ему действий и мечтал сплавить барышню по-быстрому. Он увидел на бюро диски. Ах да! Она принесла свою музыку и требовала поставить ее в плеер. Разве можно являться в его жизнь со своей музыкой? Какая недопустимая бестактность!

– Бли-и-ин… Ничего себе! Да, это – не ИКЕА… Неплохо ты устроился… Не боишься, что обнесут? – Несмотря на восхищение, в голосе готессы звучала снисходительная нотка, словно она застукала царевича за каким-то предосудительным занятием.

– И куда они с этим пойдут? Ворам нужны деньги, а не вещи. А здесь нет ни одной серийной. Все сделано специально для меня, на заказ. Они ничего не смогут продать.

– А тебе не жалко денег на все эти понты? Ты ведь живешь затворником, если я правильно понимаю. Никто этой роскоши не видит.

Уар любил роскошь и не представлял себя в других условиях, которыми довольствовалась плоть. Царевич был далек от того, чтобы хвастаться и уж тем более оправдываться. Все само себя оправдывало со всей выдающейся очевидностью. Он просто так жил. Игнорировать же вопросы ошеломленной гостьи не мог по причине хорошего воспитания. К тому же он вдруг понял, что ему совершенно не с кем поговорить о любимых увлечениях, и уютно устроился в мягкой полусфере, еще неизвестной рядовому потребителю.

– А я и не напоказ ее заказывал, а для себя.

– Не понимаю. Зачем? Ведь все это – как-то чересчур. – Девушка озадаченно бродила по апартаментам.

– Если уж Фортуна была изначально ко мне благосклонна, не следует ее разочаровывать. Стоит использовать предоставленные возможности для устройства такой жизни, которая будет приносить радость нам и тем, кого мы любим. Я бы посоветовал тебе завершить экскурсию и воспользоваться шансом хоть ненадолго. Это – «лоно» – не просто изысканная, а еще и высокотехнологичная роскошь.

Готесса опасливо погрузилась в другую полусферу и тихо охнула. Столь органично и комфортно человек, наверное, чувствовал себя только в материнском лоне.

Лакей неслышно сервировал завтрак на яшмовом столике. Царевич взял стакан со свежевыжатым соком и продолжил:

– Существуя в предметном мире, я научился его распознавать. Каждая вещь здесь отвечает тем или иным моим надобностям. Решает те или иные проблемы. Но стоит задать себе вопрос: как решает? Приносит она мне радость или огорчения? Это прагматичный подход. Это – отношение к себе. Чего мы достойны? Что мы получаем в итоге за свои труды? Как говорят герои ваших любимых американских фильмов: «Я заслуживаю большего».

Лакей доложил о прибытии сокольничего, который, войдя, и застал последнюю фразу.

– Это ты сейчас – кому?.. – удивился Бобрище и увидел наконец девушку. – А!.. Здрасьте, – расшаркался он. И отчитался не без гордости: – А моя в институт убежала. На менеджера учится!

– Ты еще скажи: «А моя крестиком вышивает!» – доброжелательно усмехнулся Уар.

– Увы! На данном историческом отрезке это – недостижимый идеал, – пожаловался друг, искренне огорчившись. – Пока песиков пирсингуем.

– Нет, ну мозгом-то я и сама понимаю… – вернулась к начатому разговору девушка. – Только в Москве, даже работая в должности менеджера проекта, можно упахиваться двадцать четыре часа в сутки, но на квартиру не заработать. Разве что на Гоа свалить и жить там в хижине на берегу океана. Представляешь? Работая в этой чертовой Москве, Руководитель Проекта может заработать только на хижину на берегу океана! Ну образно говоря.

– На берегу океана… – Уар попытался распробовать эти слова на вкус. Он вдруг понял со всей пронизывающей и трагичной очевидностью, чем он на самом деле хочет заниматься: ну конечно же – сидеть на берегу океана и просеивать песок сквозь пальцы. И он произнес это вслух: – Я мечтаю сидеть на берегу океана и просеивать песок сквозь пальцы…

Звучало тоже хорошо. Ему даже послышался шум никогда не слышанного им прибоя никогда не виданного океана.

– Но мне не светит. Так же, как тебе, – квартира в Москве. И даже еще безнадежней. Какие все-таки разные у нас устремления! – подвел он итог.

– Слушай, но ведь есть вещи не хуже, но дешевле…

– Ты получаешь удовольствие от своих дешевых побрякушек?

– Получаю, – уверенно кивнула девушка.

– Странно… Видишь ли, разница между дорогими и дешевыми вещами концептуальна. Чем богатый человек отличается от бедного? Богатый может все и вся заставить работать на себя. Чем дорогая вещь отличается от дешевой? Дорогая вещь работает на нас. Она украшает нашу жизнь: нас самих, наш быт, наш дом, наш досуг. Дорогая вещь повышает нашу самооценку. Для чего еще нужны деньги?

– Ну конечно, накупив вагон дорогого барахла, можно быть элегантным…

На царевича накатывало раздражение. Прежде всего оттого, что она своими глупыми разглагольствованиями не давала ему распробовать вкус новой мечты, погрузиться в нее глубоко и нежиться. Она выковыривала его, словно моллюска из морской раковины, своими дурацкими вопросами, ответы на которые все равно не понимала. Его внутренний моллюск упирался, злился и начинал хамить.

– Элегантным человека делает не количество дорогой одежды, а умение ее носить. И вообще… вести себя. А радость от вещи, купленной по дешевке, обманчива, поверь. Цена вещи всегда адекватна вложенным в нее усилиям и таланту. Настоящий мастер работает собой, всей своей энергетикой, всей своей кровью.

– Ну и зачем мне, к примеру, золотой гаджет, сделанный чьей-то кровью? Нет, ну золотой – это, конечно, прикольно, но мне-то, главное, чтоб он эсэмэски отправлял. Кто на том конце видит, с чего я их отправляю? И вообще, вынь я его, скажем, в метро, доживу в лучшем случае до ближайшей подворотни.

– Ну ты же догадываешься, что те, кто пользуются золотыми гаджетами, не ездят в метро. И вообще, дело отнюдь не в металле. По-настоящему высокотехнологичные вещи доступны далеко не всем. Если мы можем себе позволить такую роскошь, то вопрос «а кому сейчас легко?» может обрести ответ в нашем собственном жизненном пространстве и укладе. Пойми, дорогая вещь – это вложение в себя. Дешевая – в производителя. Я вкладываю деньги в себя.

– Ты так увлеченно объясняешь мне необходимость роскоши, будто хочешь мне ее предложить…

– Нет. Не хочу, – ответил Уар. – Ты все равно не оценишь. В тебе отсутствует эстетское восприятие мира. Да и не поэтому даже… О чем я?.. Так вот… Стиль жизни богатого человека заключается в том, что у него нет необходимости посвящать себя дорогой вещи. Дорогая вещь сама изначально посвящена человеку. Она сделана с уважением к потребителю и любовью. Автор выпустил ее в мир с гордостью за свой труд и талант. Ведь что главное в любой вещи?

– Что? – наморщила лоб девушка.

– Радость, которую она дарит, изыск и комфорт. Дорогую вещь всегда можно распознать с первого взгляда. Основа ее дизайна, будь то одежда или бытовая техника, авто или дом, – линия. Никакие «рюшки» никогда не заменят хорошей линии. Над дорогой вещью много думали. Идея – порождение гибкого и нетривиального ума. И вот – она состоялась. И, будучи наконец исполненной, она погружает нас в комфорт и безмятежность. И радует глаз. Тебе что дома радует глаз?

– Ну теперь уже, наверное, ничего. Но я вполне могу обходиться без этих пузырьков в голове, – неуверенно оправдывалась девушка. – У меня – свои.

– Взгляни на это под другим углом. Дорогие вещи кардинально меняют нашу жизнь. К примеру, что будет с твоим лицом и фигурой через несколько десятков лет? Можно всю жизнь вести неравную борьбу с природой за то, чтобы хорошо выглядеть. А можно поставить себе на службу достижения разработчиков специальных средств. Да, они недешевы. Но они будут помогать нам одерживать победы над природой. Побеждают только высокие технологии. И не набор ингредиентов, а формула, разработанная лучшими специалистами в отлично оснащенной лаборатории. Тогда эти средства работают. Есть такие вещи, которые открывают перед нами новые миры и новые возможности. Надо их только разглядеть.

– Новые миры? А что же ты не можешь тогда порадовать себя берегом океана?

– Это – другое. – Уар помрачнел. – Это – плата. Каждый платит за свою комфортность бытия. Причем самым главным платит. Мечтой. Всю свою вечную жизнь платит…

– Ну да, вы ж – вечные… Я и забыла… Послушай, вот вы живете столько веков и пьете поколение за поколением… И они уходят в небытие… Вам не страшно?

Уар поморщился. Он вовсе не был расположен пускаться в объяснения этических норм поведения нетрадиционных потребителей и выворачивать душу наизнанку перед этой, ничего не значащей в его жизни, девушкой, снимающей в данный момент крышечку с пластикового стаканчика черными коготками.

– Вот ты сейчас пьешь йогурт. А в нем живут молочнокислые бактерии. Заметь – живые. Тысячи, нет, миллионы бактерий. Их жизнь коротка. Их время спрессовано. И у них в этой банке, быть может, уже образовалась целая цивилизация. Возможно, они уже что-нибудь даже изобрели для своих нужд, возможно, у них уже появились общественные организации и движения. Появились неформалы: готы, панки, хиппи… Пока ты снимала крышечку, у них могла произойти революция, война или национальный конфликт…

– Откуда у них нации? Они же все одинаковые – молочнокислые… – изумилась девушка.

– Ну возможно, одни более кислые, другие – менее… Так вот, у кого-то из них возникла первая любовь… А тут – ты! Помешала ложечкой в стаканчике – и у них сразу: катастрофы, катаклизмы… Последний день Помпеи…

Ложечка выпала из дрожащих траурно наманикюренных пальчиков.

– У них – любовь, а ты недрогнувшей рукой отправляешь их активировать обменные процессы в своем организме, сгубив целую йогуртовую планету. И завтра ты пойдешь в гастроном и, купив очередную баночку йогурта, употребишь следующую цивилизацию, в которой ходили легенды о гибели працивилизаций. А ты живешь дальше.

Девушка с ужасом смотрела на содержимое пластикового стаканчика.

– Я – не бактерия! У меня… у меня…

– …общественные организации, модные неформальные увлечения, любовь, последний день Помпеи… – продолжил Уар.

Девушка выскочила из-за стола и засобиралась.

– Проводи, – кивнул он лакею.

Освободившись наконец от барышни с ее собачонкой, Уар облегченно вздохнул.

– Ну что – серна? – поинтересовался Бобрище.

– Нет, не серна, – уверенно ответил царевич, – просто коза. В конце концов никто не обязан быть таким, как нам хочется.

Сокольничий кивнул и вдруг спросил обеспокоенно:

– А скажи, ты сейчас это… серьезно? Про роскошь… Что это было? Гипноз? Заклинание? Мастер-класс?

Царевич поднял на него ясный взгляд и медленно перелил йогурт из пластикового стаканчика в хрустальную креманку.

– Нельзя, чтобы плоть привыкала довольствоваться малым. Иначе – откуда ПРА возьмется? Помнишь, у Саши, у Вертинского:

«Знаю я эти «океаны», – подумал сокольничий, которому вполне годилась для романтики водка на Чистых прудах. Но вдруг, что-то вспомнив, заерзал, зачесался.

– Что такое? – спросил царевич, хорошо зная эту манеру приятеля.

– Да я тут… решил рокером побыть. Голос у себя обнаружил. Благословишь? – смущаясь, спросил друга Бобрище.

Уар посмотрел на сокольничего с нескрываемым интересом.

– Голос? И что, тебе уже есть что сказать этим голосом?

– Мыслей пока немного, но говорить… тьфу ты, петь уже хочется.

Сокольничий помолчал и добавил:

– Представляешь, четыре сотни лет живу, а сказать нечего…

– Это потому, что ты еще жив, а время твое давно ушло.

– Вот не люблю я, когда ты так со мной разговариваешь. – Бобрище обиженно засопел. – Так что, братуха? – спросил он друга, заглядывая ему в глаза.

– Pourquoi pas? Желаю тебе творческих успехов!

– Спасибо! – обрадовался сокольничий. – Но вообще-то я рассчитывал на гитару… Электро… фендер джаз бас. Ты-ды-ды-туф-туф! Ты, кстати, не в курсе: рок петь – это не опасно? Судьба все-таки… – забеспокоился он вдруг.

– Не знаю. Может статься, что рок – это единственное, что стоит петь, и единственное, что следует с ним делать, это петь. Но в любом случае карму этой жизни тебе отрабатывать не придется. Если ты об этом…