Мэр Москвы явно метил в президентское кресло. Московским нетрадиционным потребителям сама идея очень нравилась. Давно им уже не случалось приложиться к верховной власти. С начала осени 1996 года Жу-Жу, сидящей на Арбате со своим гаданием, казалось странным, что, кому бы и на что бы она ни гадала, обязательно на следующую осень выпадала то ли война, то ли свадьба. Московскому оракулу из московской администрации снился календарь, а Параклисиарху – летающие лошади. В октябре разведка донесла, что, по прикидкам пиарщиков московской смертной власти, Большим Кучкам как раз должно стукнуть 850 лет. А сколько лет истинно Москве, доподлинно известно было только Мосоху.

Московские власти понимали, что пора формировать позитивный инфоповод собственными руками. Искали только ту самую «кривую козу», на которой будет сподручней въехать в историю. Кроме того, затеянное мероприятие должно было позволить смертным властям – московской и верховной – совершенно открыто пощупать карманы друг друга. А то ведь как случалось: шаришь в собственном кармане и натыкаешься там на постороннюю руку. Ну пожмешь в знак приветствия. Вежливо так. Не ломая.

Чем хороша любая чума? Конечно же – пирами! Пировать планировалось с размахом. А потому ожидалось приглашение в Москву для выступления на Красной площади Патрисии Каас, Лучано Паваротти, Криса де Бурга и, возможно, Элтона Джона, Стинга, Дэвида Боуи и Билли Джоэла. По неофициальным сведениям, Стас Намин, которому была поручена организация вокальной части торжеств, даже получил уже около одного миллиона долларов.

– На всех??? – изумлялся царевич.

– Как договорятся. А не договорятся, так запустят на Манежную Иосифа Кобзона, Аллу Пугачеву, Эдиту Пьеху, Льва Лещенко, Юрия Антонова, Софию Ротару, Вахтанга Кикабидзе и Карела Готта.

В народе ходили слухи, что гвоздем программы станет инсценировка на Красной площади Андроном Кончаловским «Утра стрелецкой казни», писанного маслом по холсту прадедушкой. Во всяком случае, московские нетрадиционные потребители склоняли режиссера именно к этому сюжету.

Московская власть повелела населению готовиться к зрелищам и ликованию. Эпицентрами ликования назначила Красную площадь, Лужники и Воробьевы горы. Ведь что делают на последнее? Известно, что – банкет и рекламу. Смертная власть широко принимала гостей: около миллиарда рублей было затрачено правительством Москвы только на мероприятия по аккредитации гостей и участников празднования 850-летия столицы.

Британский сердечный резидент доносил, что лондонские ведут переговоры с Кэвидом Допперфильдом. Известный фокусник, по замыслу устроителей торжеств, должен был привезти свою программу «Сны и кошмары» и показать ее в Кремле, чтобы кремлевские обитатели сравнили их со своими. Какие еще фокусы приготовил Допперфильд, следовало выяснить, не мешкая, хотя и дураку было ясно, что готовится очередная попытка экспроприации алмаза. В городе рос и ширился слух, будто маг собирается пройти сквозь Кремлевскую стену, как давеча прошел сквозь Великую китайскую, и растворить в воздухе мавзолей. Хотя неуспокоившаяся интеллигенция надеялась с его помощью избавить древнюю столицу от памятника Петру. Ведь не зря же фокусник, по уверениям прессы, привез в Москву восемьдесят тонн оборудования? Сам же великий иллюзионист, согласно информации, добытой Параклисиархом, поражался в этой жизни только одному необъяснимому фокусу: каким образом все белье, помещенное в стиральную машину, по окончании процесса стирки оказывается внутри пододеяльника.

Проблемы начались у иллюзиониста сразу же, как только он приехал в Москву. Во-первых, на таможне у него изъяли часть оборудования. Во-вторых, выяснилось, что хороших гостиниц в Москве было много только на первый взгляд. Как ни суетились лица, ответственные за мага, селить его оказалось решительно некуда. И не удивительно: все имеющиеся номера были забронированы нетрадиционными потребителями под особ категории «А» – глав всех держав. И совсем неважно, что главы были не в курсе. И маг пропал, возможно сделавшись невидимым. Организаторы облегченно вздохнули, справедливо полагая, что он сам о себе в состоянии позаботиться. Где и по каким ночлежкам мыкался великий обманщик, так и осталось загадкой.

Параклисиарх договорился и с маэстро Жарром о дополнительном лазерном шоу на Воробьевых горах.

С самого утра Театральную и Лубянскую площади бороздили верблюды с клочковатой шерстью, старые, словно воскресшие первопроходцы Великого Шелкового пути. Раздавали автографы многочисленные Ленины, празднично убранная плоть выжимала пудовые гири и вброд пересекала фонтаны, вылавливая накиданную в них мелочь, томилась в очередях в походные туалеты, покупала на ярмарке маленьких аллигаторов и ожидала появления обещанных дирижаблей, но вместо них над городом плыла надувная бутылка «Балтики». По Тверской в направлении Красной площади потекли ряженые. На самой же площади лихие люди, дорвавшись, с упоением рубили голову отечественному дракону с чешуей из щитов в исполнении ОМОНа. ОМОН стоически терпел позор, скрипел зубами и мечтал отомстить. К большому сожалению членов московского комьюнити, «Утро стрелецкой казни» Кончаловский, в отличие от прадедушки, не потянул. Но некий исторический фаст-фуд все же учинил. Праздник постепенно угасал, радостный и бессмысленный, как флешмоб.

Едва стемнело, публика схлынула с потешного холма и двинулась крестным ходом к Воробьевым горам в ожидании Жаррова чуда. В тот же момент за спинами москвичей, вспыхивая отраженными огнями, заплескался на Красной площади наведенный лазером гигантский бассейн, доходивший до зубцов Кремлевской стены, и затопил мавзолей. Для полноты и достоверности картины лазер превратил здание Исторического музея в вышку для прыжков. Параклисиарх распорядился насчет установки проектора на крыше ГУМа, и теперь аппаратура наполняла лазерные воды акулами.

Оседлав зубцы Кремлевской стены, прямо над Климом Ворошиловым восседали «дежурные по алмазу» царевич и Бобрище. Лазерные волны колыхались и убаюкивали, но звучавшая в наушниках Уара музыка не давала уснуть. С некоторых пор он вынужден был признаться себе, что увлекся не только одеждой врага, но и его музыкой. Беллами утюжил его нутро ковровой бомбардировкой, сквозь которую иногда прорывался его любимый и потерянный им навсегда Рахманинов. За Muse Уар был даже готов списать кое-какие исторические долги лондонским. «Неужели они не догадаются приобщить Беллами доподлинно? – думал он. – Я бы, пожалуй, даже алмаз для этого не пожалел. Все равно от него никакого проку. Все-таки каждый знает, за что может продаться». В этот момент царевичу пришла в голову мысль организовать концерт группы Muse в Москве.

– Мне думается, что, когда этот смертный британец карабкался вверх, дьявол подал ему руку… – поделился мыслями и чувствами с другом царевич, хотя отлично знал, что Бобрище плотно подсел на шансон.

– Слушай, а что это перед входом в мавзолей вспыхивает? – спросил сокольничий. – Разобрать не могу отсюда…

– Это караул от акул отстреливается.

– Гляди-ка! – дернул Уара за рукав Бобрище и указал на крышу Исторического музея. Там неуверенно топталась тонкая фигурка.

– Зря мы вышку для прыжков на здание навели, – покачал головой Уар. – Он же ее один к одному воспринимает. Забрался как-то. Прямо по наведенным лазером ступеням.

– Спорим, я его с первого раза собью? Ботинком. – Бобрище, войдя в охотничий азарт, принялся развязывать шнурки. – На что бьемся?

– С ума сошел?! Он же – гость Москвы!

– Засланный он, а не гость, – проворчал Бобрище. – Продался лондонским.

– Я его сдуть могу. Но ведь грохнется… разобьется… А на него билеты куплены. Плоть томится в ожидании зрелищ.

– Ну смотри, – размышлял сокольничий, – если сейчас сам сиганет с «вышки», все равно разобьется. Он же, значит, и бассейн один к одному воспринимает?

– Тогда – поплывет, – кивнул Уар.

– Тогда – будет съеден акулами.

– Логично.

– Думаешь? – усомнился Бобрище. – Странно, почему он на это дело вообще купился?

– Он не сам купился. Ему Малюта помог.

– Смотри – руки поднял! Может, сдается?

В этот момент на глазах у изумленных друзей фигурка оторвалась от «вышки» и поплыла над площадью. Царевич с сокольничим стали единственными свидетелями левитации иллюзиониста.

– А ты говорил – «обман зрения»!..

– Этого не может быть…

Но иллюзионист, поправ законы гравитации, медленно летел над Красной площадью с поднятыми вверх руками.

– Смотри, он держится за что-то! Ха! Я так и знал, что это надувательство!

И действительно, над головой иллюзиониста в темноте едва угадывалась давешняя надувная рекламная бутылка «Балтики».

– А знаешь, я подозреваю, что это питерские Москву мониторят… Ох, не к добру это… – высказал свои опасения царевич.

Секретный дозор питерских, изучавших Кремль на предмет возможности дальнейшего квартирования в оном, повинуясь телодвижениям мага и сообразуясь с собственными целями, взял курс на Дворец съездов, где мага ждали пытливые московские зрители, заплатившие за билеты такую сумму, за которую можно было требовать не только фокусов, но и их разоблачения.

Утром маг ходил по Красной площади, оглядывал в недоумении Исторический музей. Был молчалив и сосредоточен.

Согласно представленному в британский парламент документу, расходы на финансирование спецслужб Соединенного Королевства с этого года росли ежегодно на четыре процента – быстрее, чем ассигнования на социальные нужды. Усилия и средства спецслужб направлялись на мониторинг московского мавзолея и прилегающих гробниц.

В том же 1997 году, после безрезультатно завершившейся миссии нанятого американского иллюзиониста, министр финансов в правительстве лейбористов Гордон Браун объявил о ревизии средств, предназначенных для разведывательных служб. Но эта попытка не дала окончательного результата. По мнению члена парламента от консервативной партии Эндрю Тайри, бюджет разведслужб удвоился в сравнении с периодом «холодной войны», что должно озаботить следователей из Национальной аудиторской службы и налогоплательщиков.

Опережая события, упомянем невзначай, что с 1998 по 2003 год общие ассигнования на МI5, МI6 и GCHQ возросли с семисот до восьмисот шестидесяти миллионов фунтов в год. По оценке авторитетного лондонского журнала «Экономист», реальная величина бюджета всех британских спецслужб с учетом военной разведки и службы космического электронного наблюдения превосходила один миллиард фунтов.

Всем становилось ясно, что только алмаз может окупить гигантские средства, затраченные на его поиск и возвращение.

Но ХХС уже был воздвигнут, и алмаз обрел новый тайник. Это событие стоило отпраздновать.

От полноты чувств и в поисках элитной подкормки, московские нетрадиционные потребители решили порадовать Москву ярким зрелищем и дать надежду страждущим. Собрались на совет.

– Можно, к примеру, мощи святые привезти в Москву. Плоть того и гляди опять уверует, соберется поглазеть да припасть, – предложил бывший бурсак Фофудьин.

– Чьи мощи? Где взять? Давайте по существу.

– Ну, в Муроме когда-то были мощи Ильи Муромского, потом их увезли в Киево-Печерскую лавру. Но не целиком. В Муроме еще кое-что осталось.

– Что конкретно?

– Точно не знаю, но какая разница в конце концов?

– Хорошо, Святослав Рувимович, займитесь, – постановил главный отрыватель голов.

Фофудьин с энтузиазмом принялся за дело. В назначенный день мощи были доставлены в Москву и выложены с почестями посреди центрального нефа ХХС.

Параклисиарх, обеспечивающий безопасность мероприятия, доступ элитной плоти к мощам и доступ нетрадиционных потребителей к элитной плоти, с тревогой следил за подземной парковкой, которая быстро наполнялась автомобилями представительского класса. Глядя на пассажиров, он невольно сглатывал набежавшую слюну. Пройдясь еще раз зорким оком по месту предстоящей деликатесной трапезы, поправил галстук и кивнул охране.

Один за другим нетрадиционные потребители встречали и сопровождали к мощам элитную московскую плоть, не забывая в процессе нашептывания каких-то любезностей прикладываться к сановным шеям. Озабоченные перечислением своих пожеланий и чаяний Господу, сановники не обращали на это никакого внимания.

Наконец Малюта заметил, что поклонение мощам происходит с некоторой заминкой. Насытившись вполне и уже едва сдерживая зевоту, он бросил взгляд на мощи и закашлялся. На специальном возвышении возлежал средний палец святого. А между тем с минуты на минуту ожидали приезда Первых Лиц. Параклисиарх бросил обеспокоенный взгляд на царевича и рукой изобразил нечто вроде «накрывай!». Уар в свою очередь отдал распоряжения сокольничему и обслуге.

Но было поздно: к мощам приближались Первые Лица. А приблизившись, сильно удивились.

– Боюсь, я еще не в должной мере уверовал, – сказало Первое Лицо Второму Лицу, разглядев мощи.

– При чем тут вера? – тихо спросило Второе Лицо. – Нам верить не обязательно. Нам главное – в храм ходить. И даже неважно – за каким чертом.

– Это – хорошо, – кивнуло Первое Лицо и добавило: – и еще вот это, когда вкушают тело и кровь Христа, тоже не понимаю.

– Евхаристия. Так верующие с Богом соединяются, – пояснило стоящее рядом лицо духовного звания.

– Дикость какая-то первобытнообщинная! Вампиризм с каннибализмом, прости господи… – поморщилось Первое Лицо.

– Такая она, всенародная любовь, – кивнуло Второе Лицо. – Если уж кого полюбят, то непременно сожрут.

– Известное дело, – обреченно вздохнуло Первое Лицо.

– А знаете, мне тут вдруг пришло в голову, что в этом что-то есть, – пробормотало Второе Лицо на ухо Первому.

– В чем «в этом»? – насторожилось Первое Лицо.

– Да в поклонении среднему пальцу. Как пить дать что-то есть. Я вам потом объясню.

Первые Лица поклонились мощам и перекрестились как сумели.

– Тут главное – народ не допустить. Пусть это будет только наша святыня – сакральный символ власти.

Первое Лицо никак не ожидало, что Второе знает такие мудреные слова, и посмотрело на него с интересом.

В этот момент Уар получил сигнал от сокольничего.

– А теперь, господа, позвольте пригласить всех на фуршет по случая поклонения святым мощам, – объявил царевич. – Прошу вас! – Он простер руку в направлении помещения для торжеств, предусмотренного на этот случай в храме.