42
Чем больше я слушал этого человека, тем больше мне хотелось встать, плюнуть и уйти. Земляне, прогрессоры! Фэнтезийные герои! Кучка жалких придурков, променявших… Эх, дьявольщина…
Мы сидели во дворе замка под навесом из парусины. Грубо сколоченный стол, несколько лавок и два табурета. На столе была какая-то еда, но я слушал историю этих «попаданцев», и кусок застревал в горле. Даже вода в кувшине отдавала какой-то гнилью и плесенью. Да, это не так. Я знаю, что вода колодезная, чистая. Но все равно не покидало чувство брезгливости по отношению к этим людям.
Не спешите меня осуждать…
Замковый двор большой. Да и сам замок внушительно выглядел. Находился в хорошем состоянии. Внутренний двор был идеальной квадратной формы. Шестьдесят на шестьдесят метров, если не больше. На территории несколько хозяйственных построек. Большая конюшня, кузница, какая-то мастерская и еще два или три здания. Под навесом поленница. Неподалеку от нас — еще один навес. Под ним виднелись печка и большой стол. Что-то похожее на летнюю кухню, если не ошибаюсь.
Передо мной сидел мужчина лет пятидесяти. Седовласый, полноватый. Волосы длинные и, судя по жирному блеску — давно не мытые. Куцая бороденка, мясистый нос с красными прожилками и маленькие, вечно слезящиеся глаза. Бесцветные, как осеннее небо. Конечно, если помыть, почистить, сбрить бороду и надеть костюм — солидный дядя получится. Хоть сейчас на трибуну. Про светлое будущее рассказывать.
Сейчас на нем серые грязные брюки, фартук и какой-то бесформенный колпак. Вместо рубашки — тельняшка с длинными рукавами. На левом рукаве пятно плохо замытой крови. Но поясе небольшой нож в деревянных ножнах.
Рыцарь, беррэнт дэ вьерн!
Он сидел напротив и размазывал слезы по жирным щекам. Рассказывал о «страданиях и переживаниях». У меня скулы сводило от скулежа и ненависти к этой жирной и зажравшейся твари.
— Все случилось три месяца назад, — начал он, теребя в руках тряпку. — Сразу после того, как ушли Влад с Максом. Они двинулись куда-то на запад. Следом за ними ушел Штейн.
— Кто такой Штейн?
— Наш медик. А Влад…
— Я был знаком с Владом и Максимом, — перебил я его. — Что дальше?
— Когда они ушли, в замке оставалось четырнадцать человек наших и пятеро местных.
— Еще короче…
— Да, конечно… Потом… Потом на нас напали местные.
— Что?! — переспросил я. — Кто осмелится напасть на черных рыцарей, кроме нежити?! Ты с ума сошел?
— Мы тоже так думали. — Мужик даже всхлипнул. — Это прибрежные пираты. Они пришли с одного из южных островов. Все произошло так внезапно, что мы не смогли ничего сделать. Ворота были открыты, и они ворвались внутрь. Их было очень много!
— Могу себе представить, — пробурчал я. — Почему оказались открыты ворота?
— Ну… они очень тяжело открываются, и мы решили, что достаточно закрывать их только на ночь. И вот, — он вздохнул, — началась драка, и четырнадцать человек погибло. Восемь наших и пять местных. Шесть человек оказались в плену. Мы из новеньких и не могли помочь. Нас учили, но…
— Но сдаться получилось лучше.
— Нет, Сергей, вы не подумайте! Нас долго били. Потом… Потом сказали, что мы будем делать то, что они скажут.
— И вы, конечно, согласились…
— Но…
— Дальше что было?
— Эти разбойники… Пираты… У них два корабля. Они… Это просто ужас!
— Не тяни резину!
— Их около шестидесяти человек. Один из кораблей был поврежден, и они оставили его здесь, на берегу.
— Он и сейчас там?
— Да, в бухте. Я могу показать. — Мужчина с готовностью поднялся, но я покачал головой.
— Потом покажешь. Рассказывай.
— Один из наших решил, что будет правильнее, если мы не станем с ними спорить, и…
— И решил им продаться.
— Да. Он сейчас в Сьерра.
— Как он выглядит?
— Мелкий такой. Худой. У него не хватает двух передних зубов и…
— Не продолжай, — отмахнулся я. — Видел в Сьерра в образе нищего. Дальше рассказывай.
— Пираты заняли замок. Ограбили, забрали все оружие. Так как один корабль не смог продолжить плавание, они разделились. Двадцать человек ушло на ладье куда-то на юг. А сорок остались здесь. Называют себя черными рыцарями, чтобы их больше боялись…
— Почему они и вас не убили? — прищурился я.
— Мы присматриваем за замком. Убираем, ухаживаем за скотиной.
— Почему они не оставили охрану в замке? Вы ведь могли разбежаться в разные стороны?
— Куда? — всплеснул руками толстяк. — Куда нам бежать? Они нас найдут и убьют! Один из наших уже пытался, но его поймали и сожгли. Прямо здесь, на берегу. Я могу показа…
— Потом покажешь! Дальше что было? Почему в замке нет охраны?
— Она была! Правда была! Двадцать человек. Три дня назад они ушли куда-то на северо-восток. Я слышал, что они хотели захватить пленных из Кларэнса.
— Кларэнс? — прищурился я. — Что это такое?
— Это городок к северу отсюда. Он небольшой, но богатый. Там серебряные рудники и…
— Как они выглядели?
— Кто?
— Разбойники, беррэнт дэ вьерн! Те, что ушли охотиться на кларэнсцев.
— Их…
— Их было около двадцати! Я уже слышал! Как они были одеты?
— Господи, ну как одеты здешние разбойники! Голодранцы! Жилеты из бараньих шкур.
— И вооружены топорами, — закончил я. — Понятно… Где еще двадцать разбойников?
— Они ушли на запад, — махнул рукой мужик. — Там есть несколько ферм и три деревни. Но они еще не вернулись. Мы ждем их через несколько дней. Они взяли наших лошадей.
— Сколько было лошадей в замке?
— Десять.
— Сколько сейчас людей в замке?
— В каком?
— В этом! — рявкнул я. — Сколько в этом замке живых землян?!
— Три человека и еще двое местных в темнице. Местных привезли разбойники из набега.
— А где остальные? Ты говорил, что в плен взяли шестерых. Ну да, я помню, что один из вас продался пиратам, а одного убили. Где еще один?
— Здесь, в темнице. Вместе с другими пленными. Это наш оружейник.
— Оружейник?!
— Да, — кивнул толстяк. — Он делал оружие, но помогать пиратам отказался. В наказание его бросили в темницу. Сказали, что вернутся, и если он не одумается, то вздернут.
— И когда все разбойники ушли, вы его не выпустили?!
— Конечно нет! Сергей! Они ясно сказали, что если пленники убегут, то нас всех повесят!
— Это он делал арбалеты?
— Да. Но все арбалеты забрали пираты. Их было изготовлено около тридцати штук.
— А ты сам давно здесь?
— Меньше года. — Толстяк всхлипнул и вытер глаза уголком грязной тряпки, которую мусолил в руках.
— А раньше чем занимался? В той жизни?
— Я был помощником депутата и…
— Слуга народа, в общем. И как вас по батюшке, господин помощник депутата?
— Олег Викторович.
— Эти двое, — кивнул я в сторону парней, — те, которые у ворот. Кто такие?
— Одного из них зовут Миша. А вот этот — Виталик.
— Имена-то какие, — вздохнул я. — Как у былинных богатырей. Им лет по двадцать, если не ошибаюсь?
— Одному двадцать, а другому двадцать два. Миша из строительной фирмы, — пояснил помощник депутата. — А Виталий был менеджером. Продавал что-то. Они…
— А вороны сюда не прилетали?
— Прилетали, — кивнул он. — Около тридцати. Раньше ребята их даже кормили. Целая стая была. Потом, после штурма, они разлетелись.
— Боже мой, — вздохнул я, — ну и наворотили вы дел, ребята…
— А что мы могли сделать? — спросил он.
— Ты понимаешь, что вы их предали? — тихо сказал я. — Всех предали! Тех, кто здесь умирал, но смерти не испугался. И тех, кто еще не пришел в этот мир, но придет. Может быть, завтра или послезавтра. Или уже попали, провалившись в эту долбаную дыру между мирами! А ты со своими молодцами их предал. Предал погибшего Макса, Влада. Штейна, который бродит где-то в Асперанорре. Людей, которые тебе доверились. Что же ты сделал, погань ты эдакая…
— А что я мог сделать?! — неожиданно завелся он. Да так рьяно, что покраснел и начал размахивать руками, как ветряная мельница. Даже по столу стукнул. — Лезть на бандитский нож?! Я жить хочу! Не меньше твоего! У меня, между прочим…
— Заткнись, — сказал я, и он сник. Сгорбился и словно постарел сразу. Лет на десять или на двадцать. Дряхлый старик.
— У меня не было другого выбора…
— Совести у тебя нет, — сказал я и поднялся. — Вставай, пошли.
— Куда? — испуганно спросил он и выпятил на меня свои поросячьи глаза.
— Пленных покажешь.
— Я не могу, — замотал он головой. — Не могу!
— Чего ты не можешь? — устало спросил я.
— Не могу их выпустить! Нас убьют. И ключей у меня нет.
— Но вы же их как-то кормите.
— Там есть дырка. В стене.
— Вот эту дырку и покажешь. Поднимай задницу, облеченный доверием… Слуга народа.
— Я никуда не собираюсь идти!
— Слушай, Олег, как тебя там? Викторович? Поднимай задницу и веди меня в темницу. Покажешь дырку в стене или что там у вас есть.
— Чтобы нас, — он начал багроветь, — потом повесили или сожгли?! Ты кто такой, чтобы здесь командовать?!
— Ах ты, баба старая, — усмехнулся я. — Жить, значит, хочешь…
— Миша! Виталик! — Этот толстяк с неожиданной легкостью отскочил от стола. — Вяжи его, ребята! Тварь эдакую!
Оглянулся и увидел, как от ворот потянулись мальчики. С алебардами в руках. Да у нас тут весело, черт бы меня побрал!
