Глава 15
Храм темных богов

Утром с бумагой от командира караула зашел сначала к начальнику стражи, от него – к судье, потом в городскую управу. В магистрате переписали мою табличку, вручили зеленую карточку с серебристыми вензелями, велев в течение десяти дней найти двоих поручителей, и выдали направление в банк. Там получил пять монет золотом и совет, как их лучше потратить. Оказывается, поручительство можно купить. Служащий назвал несколько адресов и расценки.

На выходе прицепился какой-то оборванец, настойчиво предлагавший помощь по поиску недорогих поручителей. Не собираясь тратить деньги попусту, отказался сразу – ведь мне обещали найти нужных людей даром.

– Зря, – вздохнул попрошайка.

Через пять минут в небольшом скверике мы встретились снова. И теперь он был не один.

– Каждый чужеземец обязан платить налог нуждающимся гражданам Каменграда. Добровольный – всего один серебреник, но ты не захотел по-доброму. Значит, гони десять монет серебром.

– Каждому, – добавил второй оборванец.

– Итого – с тебя один золотой. – У третьего явно наблюдались проблемы со счетом, однако цена сравнялась с той, которую называли в банке.

– Не могу, господа, я и сам нуждающийся.

На силачей троица не походила, оружия при себе не имела.

– Тогда два золотых. И это еще по-божески. А откажешься – наш брат тебе все кости переломает. Придется тогда еще и услуги целителя оплачивать.

Из-за куста вышел парень крепкого телосложения. Мне показалась очень странной его добродушная улыбка, словно он не драться собирался, а радовался встрече со старым другом.

– А если я сейчас стражу позову?

У входа в сквер я видел городской патруль из двоих бойцов и подумал, что вымогателей встреча с блюстителями порядка должна напугать. Не тут-то было.

– Зови. А мы скажем, что ты обозвал Грузана, и он решил наказать грубияна. У нас мужчины имеют право мериться силой, молодой человек. Так как насчет оплаты?

Расставаться с деньгами? Да я из-за них четверть часа волок тушу бандита на себе! Ну уж нет, не на того нарвались!

– Силой мериться? Почему бы и нет. Какие у вас правила?

Троица опешила, а здоровяк – наоборот, его улыбка стала еще шире.

– Да простые правила. Сейчас круг на земле нарисуем, и кто кого вытолкнет за черту, тот и победил. Согласен?

– Ага.

– Это здорово! А то кого ни встретишь, все сразу пугаются. Они мне, – крепыш кивнул в сторону оборванцев, – еще месяц назад обещали найти достойного противника. Но бороться никто не желает.

Он начертил палкой круг и пригласил меня внутрь. Указал, где встать, потом скомандовал:

– Начали!

Резкий рывок, потом сильный толчок – и меня выносит за черту.

– Первый бой за мной, играем до трех побед, – радостно сообщил Грузан.

– Ладно. – Закатал рукава и вернулся в центр круга. На этот раз напор соперника не застал меня врасплох, однако в момент сцепки крепыш занял более устойчивое положение и буквально выдавил мою тушку с поля боя.

«Так ведь и проиграть можно!» – мысленно возмутился я.

В следующем столкновении постарался проявить максимум расторопности. Мы снова сцепились, захватив друг у друга руки, но теперь я оказался чуть быстрее и выдавил парня, не позволив ему упереться. В четвертом поединке исход решил торчавший из земли корень. Грузан, стремясь победить, рванул с такой скоростью, что мне пришлось отступать. Зацепившись за выступ, я рухнул на землю, а соперник вылетел за пределы круга. Причем нарушением правил такой прием не являлся. Нежданная помощь надоумила, как проучить вымогателей. Когда в решающей схватке крепыш снова кинулся вперед, чуть-чуть уклонился и помог ему совершить полет к оборванцам.

Соперник повалил их на землю, а сам вскочил, будто ничего не произошло, и с той же добродушной улыбкой поспешил в центр круга.

– По-моему, договаривались до трех побед?

– Да, ты выиграл. – Он поклонился. – Но, может, еще поборемся?

– Нет, спешу. – Соперник погрустнел. Мне понравился этот здоровяк: боролся честно, не пытался хитрить, проигрыш признал сразу, поэтому я добавил: – Зря ты с этими связался.

– Наверное, – пожал плечами парень, – но у меня в Каменграде никого из знакомых больше нет, а работу без рекомендаций не сыщешь.

Гурим накануне вечером все уши прожужжал, как ему нужен работник вроде меня. Обещал в будущем компаньоном сделать, даже дочь замуж отдать…

– Так пойдем со мной. Один человек ищет помощника, вдруг ты ему подойдешь?

Здоровяк неудачливому торговцу понравился. В основном из-за того, что согласился работать всего за пять медяков в день. Хорошо хоть «щедрый» хозяин предоставлял жилье и кормежку.

– Будешь моим личным охранником, – объяснял обязанности Гурим, – когда по делам из дома выхожу, идешь рядом. А в остальное время по хозяйству помогаешь. Понятно?

Я уже был не рад, что привел любителя побороться в столь кабальные условия, но тот буквально светился от радости.

– Работа привычная, – кивнул он и отправился за младшим сыном хозяина обустраиваться на новом месте.

– А ты все-таки подумай над моим предложением, Шурис, – продолжил уговаривать Гурим. – Клянусь благословением Такинады, лучшей оплаты, чем два серебряных в день, ты во всем Глирзане не получишь.

– Да не нужна мне сейчас работа. Получу документ и уйду. Дело у меня очень важное и спешное. Давайте скорее закончим с поручительством. Вы обещали второго найти.

– Уже нашел. Вот тебе оба заявления, можешь хоть сейчас идти в управу.

После полудня полученное разрешение на пребывание в Глирзане приятно грело душу. В приподнятом настроении я возвращался из центра города и мысленно благодарил светлых богов за их благосклонность.

– Вот он, злодей! – истеричный крик вернул с небес на землю.

«Провалиться мне!» В том же самом сквере опять ждали.

Кричал знакомый вымогатель, рядом с ним стоял сбежавший бандит из шайки Гюлиса, а третьим был весьма грозный мужчина. Нет, он не смотрелся атлетом, не имел ужасающих шрамов или увечий, но его оценивающий взгляд внушал опасения. Приблизительно так же меня в трактире Скалозуба рассматривал баронет Икин де Зенвар.

Расстегнутый белый плащ с изображением черных черепов на рукавах, светло-серая рубаха, брюки и ботинки стального цвета наверняка являлись предметами какой-то формы. Жаль, Гришал ничего не успел рассказать о бойцах спецподразделений Глирзана. Наверняка этот был одним из них. Он опирался на деревянный посох и пристально изучал меня.

– В него точно демон вселился, – негромко сообщил бандит.

– Исключено, – не поверил обладатель белого плаща. – Глаза одержимого либо красные, либо черные, а у этого – голубые.

– Если бы вы видели, как он людьми швыряется…

– Ладно, проверим, – кивнул мужчина и направил свою палку на меня.

Облако, вылетевшее оттуда, цели не достигло. Незнакомца это расстроило.

– Неужели из водунов? – слегка удивился он. – Странно, что могло понадобиться демонам моря в наших краях?

Я глазом моргнуть не успел, как оказался в кольце белых воинов и их копий, широкие лезвия которых теперь касались моей шеи.

– Амулеты? – спросил владелец посоха.

– Он чист, мастер Горш, – доложил один из моего крайне тесного окружения.

– Шевельнешься или сделаешь попытку открыть рот – рискуешь остаться без головы.

Сцепил зубы. Даже дышать перестал – так захотелось, чтобы башка на месте осталась. Мужчина приблизился и защелкнул что-то на моей шее.

– Глянь в глаза! – приказал незнакомец.

Безоговорочно выполнил и эту команду.

– Давно на море был?

– Ни разу в жизни.

– Почему магия тебя не берет?

– С рождения такой.

Копья от горла убрали, но ошейник меня сильно напрягал. Дышал с опаской, чувствовал стекавший по спине пот. В знойной пустыне не потел, а тут…

– Зовут как?

– Шурис.

– Чужак, значит. Когда в город прибыл?

– Вчера.

– Документы?

– Вот, – вытащил из кармана бумаги.

– Надо же, быстро управился! Так это ты Гюлиса в тюрьму спровадил?

– Ага. Случайно вышло.

– Хорошо. Если печати демона не отыщем, долго у нас не задержишься. А ты действительно способен бросить человека на десять шагов?

– Легкого смогу, если он меня разозлит.

– А ну покажи. – Горш кивнул, его подопечные тут же подхватили под руки вымогателя и притащили к начальнику.

– За что?! – попытался возмутиться тот.

– Проверяю твое заявление.

– Он же себе все кости переломает, – предупредил я.

– Ничего страшного. В следующий раз не будет поклепы на людей возводить.

Тип из шайки Гюлиса попытался скрыться, но был тут же схвачен. Его-то и поставили в десяти шагах от меня.

– Кидай. Пусть ловит.

Второго предупредили: не поймает – будет наказан. Похоже, мастер Горш решил немного развлечься, и мне не стоило его разочаровывать.

– Извини, мужик, но ты сам нарвался.

Схватил вымогателя за руки, крутанул вокруг себя и отпустил. Не промахнулся – ноги одного негодяя попали в грудь другого.

– Завидная точность, – похвалил незнакомец. – Ступай за мной.

– А ошейник?

– Снимем, как только подтвердят, что ты не опасен. Кстати, с этим украшением без сопровождения демоноборцев на людях лучше не показываться. В нашем княжестве хоть и не принято лишать жизни себе подобных, но на одержимых демоном это правило не распространяется. Сначала убьют, а потом и голову отрежут, дабы умертвием не стал.

– Спасибо за разъяснения.

– Не стоит благодарности.

Возле храма темных богов мы остановились. Послушник, дежуривший перед входом, сбегал за настоятелем.

– Приветствую тебя, мастер Горш. – Старик в красно-желтом одеянии пожал руку командиру демоноборцев. – Ты, я вижу, к нам с уловом?

– Здравствуйте, магистр Гуркан. Вот этого парня нужно проверить.

В Каменграде почему-то все мужские имена начинались с одного звука. Может, поэтому Горш сразу определил во мне чужака?

– А он не буйный?

– Да вроде тихо себя ведет. Глаза голубые, сопротивления не оказывал.

– А зачем ты его сюда притащил?

– Силы у него для одного человека слишком много.

– Непохож на силача.

– И тем не менее.

– Хорошо, проверим. – Старик посмотрел на меня. – Каким богам молимся, молодой человек?

– Светлым, конечно! Я же не чародей.

– Это необязательное условие, парень. Ладно, приготовься к тому, что будет немного мутить.

– Меня всегда в храме немного мутит, – честно сознался я и чуть не прикусил язык.

Взгляд Горша стал еще жестче, а его посох сдвинулся в мою сторону.

– Проходи. – Настоятель освободил дорогу в обитель темных богов.

Сделал всего пару шагов, и за мной закрылась дверь. Полное отсутствие света, тишина, непонятные запахи – все это заставило учащенно забиться сердце.

– А дальше куда идти?

Вопрос задал скорее для того, чтобы выяснить, рядом старик или нет. Ответа не дождался, зато вокруг слегка посветлело. Блеклое мерцание проявило контуры четырех арочных проходов. Направился к ближайшему, но сразу почувствовал неприятные ощущения в желудке, повернул к другому – закашлялся, возле следующего ноги сковало тяжестью, и лишь четвертая попытка увенчалась успехом.

«Интересно, это и есть проверка? Еще бы знать, что она означает? А то сейчас упаду в яму с кольями, или камнями сверху засыплет».

Арочный коридор вел вниз, затем показались ступени во всю его ширину. Насчитал двенадцать штук, пока не уперся носом в дверь. Дотронулся до ручки, створки распахнулись.

– Добро пожаловать в храм, – встретил меня настоятель. Он выглядел несколько озадаченным. – Как себя чувствуешь, молодой человек?

– Пока нормально. Я прошел проверку?

– Не спеши… Как тебя зовут?

– Шурис.

– Это по документам. А настоящее имя?

– Сарин. – Казалось, старик видит меня насквозь, поэтому лгать не рискнул.

– Княжество Сигаса?

– ???

– Это на северо-востоке Глирзана.

– Нет, я из Заргина.

– А почему имя глирзанское носишь, да еще столь редкое?

– Как родители назвали…

Он посмотрел мне в глаза и сказал:

– Твой отец погиб, мать жива.

– Да… А вы откуда знаете?

– Я знаю о тебе не так много, как бы хотелось, – задумчиво произнес настоятель. – Ты вошел в храм через дверь, которую мало кто способен даже видеть. Почему?

– Другие меня не пускали.

– Когда двигался вниз, ничего странного не заметил?

– Нет.

– Болевые ощущения, галлюцинации, странные шумы?

– Вроде все нормально было.

– Обычно в том коридоре людей убивает, даже мастерам магии без потерь не выбраться.

– Я правда не виноват.

– Уверен? – усмехнулся старик.

– Думаете, демон? – Душа резко ушла в пятки.

– Нет, на этот счет можешь быть спокоен. – Он прикоснулся к шее, и подарок Горша разжал свои объятия. – В тебе нет следов мрака. Но одно скажу определенно – молился ты не тем богам, парень.

– А каким надо было?

– Не светлым – точно, но и темные далеко не все к тебе благосклонны.

Хотелось спросить настоятеля о Рухусе, но побоялся. Вдруг тот окажется созданием мрака, и меня снова начнут проверять?

– Иди за мной, – приказал настоятель.

Мы двинулись по серой полосе, которая разделяла просторный зал на две половины – черно-красную и черно-желтую. Слева и справа виднелись узкие окна, украшенные полупрозрачной мозаикой красных и желтых тонов. Снаружи я их не заметил.

По сравнению с храмом в Хитрово этот казался великаном, но света внутри у нас было больше даже по вечерам. А тут – сплошной полумрак. Однако здесь я чувствовал себя гораздо лучше.

Не дойдя до противоположной стенки, старик остановился возле ступенчатого возвышения. Жестом предложил мне подняться наверх. Казалось бы, чего тут сложного? Но уже на пятой ступеньке меня обуял страх, на восьмой еле удержался, чтобы не рассмеяться, потом с трудом сумел сдержать слезы, и лишь на самом верху пришло облегчение. Я устало опустился на пол в самом центре квадратной площадки.

– Как себя чувствуешь? – снова поинтересовался магистр.

– Что это?

– Алтарь. Каждая из ступеней принадлежит богу, чьи барельефы можно увидеть под окнами нашего храма. Люди здесь оставляют дары. Кого бы ты хотел поблагодарить?

– А я, кроме Такинады, никого и не знаю.

– Третья ступенька от пола, кинь ему монетку.

В кармане лежало пять золотых, которые выдали в банке. Деньги, полученные от Линель, были еще вчера надежно спрятаны внутри курьерского пояса. Постарался забыть о них на время. Но выбрасывать золотой! Это же целое состояние!

– Молодой человек, нельзя проявлять скупость перед богами, – усмехнулся магистр. – Ведь они могут забрать не только то, что дали.

Я вздрогнул, старик точно читал мои мысли. Тут же вытащил монету и бросил. Думал, она отскочит от ступеньки. Не тут-то было – золото словно прикипело к каменной поверхности, а потом исчезло.

– Твой дар принят, можешь спускаться. А откуда ты узнал о Такинаде, если раньше молился только светлым богам?

Пришлось рассказать о встрече с неудачливым торговцем в пустыне, о Гюлисе и его шайке, о стычке с вымогателями…

– Видимо, Такинада действительно приложил руку к твоим приключениям. Это в его духе: сначала одарить нежданным богатством, а потом попытаться отнять. Удержишь дар в руках – достоин его благосклонности, ну а нет – слабак, которого не жалко. Однако четвертую дверь в храм показал тебе не он…

Загадки понемногу начинали доставать. Захотелось скорее убраться отсюда.

– Настоятель, скажите: я чист и могу уйти?

– Тебя тяготит присутствие в храме?

– Ни в коем случае, но мне нужно срочно отправляться в дорогу.

– И куда ты направляешься?

– В Журавию.

– Значит, путь лежит на север, – задумался настоятель. – Это хорошо.

– Почему?

– Будешь проходить через столицу, передашь письмо моему брату. Он служит первым советником при воеводе. В послании попрошу, чтобы тебе выдали охранную грамоту.

– Так у меня уже есть бумаги…

– Которые действительны лишь на землях нашего князя. Попадешь в другое княжество – снова чужак, будешь опять платить штрафы местной страже, пока в ближайшем городе не оформишь новые документы.

– А как же я доберусь до столицы?

– Выпишу тебе подорожную прямо до Глирграда. У нас никто не имеет права останавливать храмовых гонцов.

– Спасибо огромное! – поблагодарил настоятеля. – Завтра с утра я и отправлюсь, если вы не против.

– Конечно, молодой человек. Приходи сюда на рассвете. Бумаги будут готовы.

Меня вывели через другой выход, да еще провожатого дали из послушников. Видать, служители храма темных богов к гостям относятся с большим уважением. Или здесь нечто другое?

Всплывший в сознании вопрос резко испортил настроение. Нет, нужно бросать дурную привычку задумываться над странностями окружающих. Раньше ведь как-то обходился. И особых проблем не испытывал, если не считать неудачного свидания.

«Зачем настоятелю гонец? Точнее, я как посыльный? Неужели у такого человека нет других? Наверняка есть. Тогда почему он посылает меня, да еще содействие обещает? Что там произошло в длинном коридоре? И эта его фраза – «молился не тем богам». Магии во мне не нашли, следов демона, слава свет… нет, просто богам, тоже. Зачем, спрашивается, понадобился Сарин Дюзан, он же Шурис?»

Линель не смогла объяснить странное поведение Юриша. Зачем было устраивать спектакль с сетями? Приводить ее в дом, усыплять в тесной каморке? Что именно он хотел проверить? И почему у нее отобрали термос?

Девушка очнулась полчаса назад. Сколько времени проспала, не знала – в комнате не было окон. Дверь заперта, на стук никто не реагировал.

Придвинутый почти вплотную к лежанке квадратный стол с табуретом да лавка у противоположной стенки – вот и вся мебель. Внешний облик дома абсолютно не соответствовал столь скудному убранству комнаты. Вероятно, она предназначалась специально для узников.

«Неужели Юриш решил от меня избавиться? – Пленница начинала ощущать холод. – Если через час мне не принесут сыворотку, замерзну насмерть».

Особенно сильно холод сейчас ощущался затылком. Раньше волшебница никогда этого не замечала, наверное, виноват ее жуткий сон.

В приснившемся кошмаре Линель обороняла узкий перешеек между двумя скалами. Черные монстры рвались проникнуть внутрь и разорить маленький уютный мир, который был дорог защитнице. Оба меча леди Иллюз легко рассекали плоть бесформенных чудовищ, но их прибывало все больше и больше. Девушка с ужасом поняла, что долго ей не выстоять. Отбив очередную атаку, она оглянулась. Увидела вдали знакомую фигуру брата и приняла решение. Клинок ударил по скальной породе, вызвав мощный камнепад. Груды осколков надежно перекрыли перешеек, но и самой воительнице досталось. Один из валунов угодил в затылок, и сейчас именно это место на голове словно инеем покрылось.

«Интересно, это я кричала или просто послышалось?» – спрашивала себя девушка. В ее сон проникли какие-то вопли, наполненные страхом и болью.

Пленница в очередной раз подошла к двери и принялась молотить кулаками:

– Есть там кто-нибудь? Откройте! Позовите Юриша.

Время шло, но снаружи не доносилось ни звука. Когда озноб стал невыносим, Линель прекратила стучать. Она села на лежанку, поджала колени к груди и, обхватив их, закрыла глаза.

«Неужели это конец? Но почему наставник не убил меня сразу? Наверняка ему что-то нужно».

Дверь отворилась неожиданно. То ли девушка настолько ослабла, то ли замок отпирался беззвучно, но шума пленница не слышала, зато увидела свой термос в руках незнакомца.

Невысокий мужчина средних лет крепкого телосложения поднес сосуд к губам брюнетки и наклонил. Оживляющая жидкость начала изгонять холод из окоченевшего тела, и через минуту Линель окончательно согрелась.

– Где Юриш? – спросила она.

Вошедший поставил сосуд на лавку, отодвинул табурет и сел. Внимательно посмотрел на девушку, хмыкнул, словно она спросила несусветную глупость, и наконец снизошел до ответа:

– Там, где ему и положено, милочка. Рядом с Кагиром.

Одежда незнакомца не могла подсказать, к какому сословию он относится. Легкая куртка и брюки из недешевой плотной ткани, качественная походная обувь. Все это стоило немалых денег, но могло принадлежать как торговцу средней руки, так и мелкому дворянину. Впрочем, некоторые наемники также имели привычку носить подобные наряды.

– Но ведь он… – Страшная догадка пронзила мозг пленницы.

– Мастеру иллюзий не стоит быть столь доверчивой. Тебя провели с помощью простой маски, девочка.

Ей захотелось броситься на негодяя и задушить своими руками. Уроки деда заставили остановиться. Гвардейский стрелок часто любил повторять: «Никогда не делай того, что враг от тебя ожидает, если только сама не готовишь ему хитроумную ловушку, в которой твои действия являются наживкой».

В теперешнем состоянии Линель сложно было даже сориентироваться в обстановке, поэтому она решила помолчать. Пусть говорит противник, вдруг удастся услышать что-нибудь полезное?

– Времени у нас немного, – наконец прервал затянувшуюся паузу мужчина, – поэтому сразу обрисую твои перспективы, милочка. Вариант первый, наиболее радужный. Соглашаешься на сотрудничество и буквально через час возвращаешься в резиденцию Кагира. После этого мы должны будем знать о каждом шаге твоего хозяина. Залогом нашей дружбы станет договор. После подписания он приравнивается к твоему смертному приговору, но я обязуюсь хранить документ пуще собственного ока в обмен на нужные мне сведения. Согласна?

– А другие варианты?

– Другие тебе не понравятся, милочка.

– И все-таки я должна знать…

– Хорошо, – не дал договорить ей незнакомец. – Есть один действенный способ заставить человека работать на себя даже после умерщвления. Правда, мертвецы недолговечны и уже через три-четыре дня Юриш наверняка обнаружит подмену…

– То есть вы собираетесь меня убить?

– Только в крайнем случае. Надеюсь, до этого не дойдет? Ты же не испытываешь особых чувств к хозяину?

– А вы знаете, что такое огнежар?

– Слышал краем уха. А что?

Девушка чуть не проговорилась о свойстве заклятия, которое с помощью Гишаны ей удалось обойти. Ведь если бы этот тип знал о полном ее подчинении, о первом варианте сотрудничества не могло быть и речи.

«А если это действительно проверка? Если Кагир усомнился в действенности заклятия…»

– Ничего хорошего. Могу я посмотреть бумагу, которую должна подписать?

– Умная девочка, – похвалил незнакомец. – Я знал, что мы договоримся.

Линель так и не смогла определить, на чьей стороне играет неприятный тип, поэтому решила действовать по наитию. Мужик внушал страх, вел себя пренебрежительно и вполне заслуживал смерти. А если окажется, что он действует по указанию принца, – еще лучше. В следующий раз будут знать, как устраивать проверки.

«Запомни, внучка: женские чары способны стать оружием не хуже отточенного клинка. Главное – уметь ими пользоваться. Если тебе грозит бесчестье, позволь охальнику приблизиться вплотную, дождись, когда его руки будут заняты, а потом дави пальчиком вот сюда». Пленница хорошо помнила наставления деда. Взглядом она уже наметила место на шее противника, оставалось заставить его приблизиться.

Мужчина тем временем вытащил лист бумаги из внутреннего кармана куртки, достал перо и извлек из ножен кинжал.

– Документ следует подписывать кровью. Не возражаешь, если сделаю небольшую ранку?

– Я еще не прочитала.

– Хорошо-хорошо.

– А вот это что написано? Ни слова не разобрать.

– Где?

– Вот тут. – Линель сдвинулась в сторону, освобождая место рядом.

Незнакомец перебрался на лежанку.

– У меня очень четкий почерк. Или ты не умеешь читать?

Он немного наклонился над столом, и девушка решила, что более удобного случая у нее не будет. Рука дернулась к цели.

– Ой!

Пленница вскрикнула больше от неожиданности. Она не успела и глазом моргнуть, как попала в жесткий захват и была прижата лицом к столу.

– Значит, к сотрудничеству мы не готовы? Что ж, приступим к более жестким мерам.

Сначала девушку сковал страх неизбежного, но затем он же перешел в неистовство обреченного. Извернувшись так, что в плечевом суставе раздался хруст, Линель схватила кинжал со стола. Рубящий удар пришелся по лицу противника, он попытался отпрянуть, но лишь стукнулся затылком о стену. Вторым выпадом волшебница проткнула мужчине горло и сразу бросилась к выходу, захватив по пути термос.

Два охранника около двери просто не успели среагировать на появление незапланированной угрозы. Волшебница потратила на обоих не более секунды. Она очень спешила. Комната оказалась просторней камеры, но зарешеченные окна не позволяли выбраться наружу. Леди Иллюз наполнила помещение своими образами и рванула к единственному выходу. Когда уткнулась в запертую дверь, чуть не взвыла от досады.

– Убью гадов! Всех до одного изничтожу!

Хрупкая на вид девушка, правая рука которой висела плетью, вернулась к трупам стражников. Окровавленный кинжал она обменяла на меч, собираясь как можно дороже продать свою жизнь.

«Ну почему мне достался такой бесполезный дар?! – Линель с грустью наблюдала за иллюзорными созданиями. – Лучше бы я могла стены лбом разбивать или сжечь тут все вместе с собой. Так нет, только видения. Толку-то от вас!»

Мысль о поджоге слегка приободрила. Наверняка бедствие привлечет сюда людей. Надо лишь постараться, чтобы все получилось правдоподобно. Внешний облик дома она запомнила. Осталось лишь…

Через минуту редкие прохожие стали свидетелями крупного пожара. Языки пламени выбивали окна красивого дома и вырывались наружу. Треск, с которым огонь пожирал здание, был слышен в соседних кварталах, а исходивший от строения жар не подпускал особо любопытствующих.

Линель постаралась на славу. Никто не усомнился в подлинности происходящего, даже обитатели особняка в страхе выскочили наружу. Жаль, при этом никто не догадался открыть двери ее комнаты.

Девушка сидела на полу с закрытыми глазами. Она потратила много сил и была вынуждена снова приложиться к термосу.

«Надеюсь, кто-нибудь прибудет тушить пожар. Или здесь не принято помогать погорельцам?»

Грохот и содрогание пола под ногами заставили пленницу отвлечься от работы с видениями. Раздался еще один взрыв. Комната наполнилась белой пылью.

– Линель, ты где? – раздался голос Гишаны.

– Я тут.

Рыжая подбежала к обессиленной подруге.

– Ты как? Идти сможешь?

– Да, только рука у меня вот… – Девушка посмотрела на правое плечо.

– Двигаем отсюда.