Глава 3
Закинув сумку с вещами в склеп Ингрид, заодно проверив ее и обновив инструкции — одеться, перекусить и не отствечивать, с удовольствием отработала ночь. Благодаря ритуалу, сил во мне стало намного больше, так что даже под утро тянуть из целителей не пришлось. Тьфу ты! Целители! Обещала же зайти… впрочем потерпят. Я девушка, мне положено слегка запаздывать.
Перед выходом с кладбища, на всякий случай осмотрелась, но никого не заметив, легкой походкой девушки, чья совесть была чиста, как утренние капли росы, отправилась в Академию. Пересдача назначена на десять утра, так что стоит поторопиться и привести себя в подобающий "правильной" студентке вид. Этого преподавателя по основам руноведения я не знала. Наверняка новенький. Впрочем, ничуть не странно — наверняка за триста лет сменился не один состав. Благодаря нашему ректору и его несколько странным представлениям об учебном процессе мало кто из магистров не основных направлений задерживался на своих постах. Лишь те, без кого он не мог обойтись и те, кто заглядывали ему в рот и пардон, лизали зад.
Вот такой вот у нас был ректор.
Хотя об этом мало кто знал, лишь те, у кого получилось перейти ему дорогу. Мне вот "посчастливилось"… Даже помощь и заступничество отца не помогли — удар пришел оттуда, откуда я не ожидала. Сынок. Наследничек Лардониэль. Тварь ушастая. Впрочем, он еще свое отхватит… и папуля его отхватит… теперь меня хватит на всех. Чуть позже.
Освежившись в комнате и наведя "правильный" макияж из запасов Вионы, постаралась придать себе вид понеказистей и побледнее. Модная среди эльфов благородная бледность чудно гармонировала с темно–зеленой формой, а убранные в тугой пучок волосы придавали мне вид заучки и ботанки. Очки бы еще… но среди целителей нет индивидов с плохим зрением — в первую очередь они учатся исцелять самих себя, ибо нет ничего страннее и подозрительнее, чем больной целитель.
Приведя себя в порядок, только после этого разбудила однокурсниц — время еще было, так что ко мне никаких претензий.
— Карина, Амелия, вставайте… — Добавив в голос совсем немного Силы, сняла с девушек сонливость. — Вы не идете на пересдачу?
— Пересдачу???
— Как пересдачу??? Она же завтра!
Двойной вопль, когда я осуждающе качаю головой и дикий визг с закатыванием глаз, когда они понимают, что я не шучу.
— Мы пропали…
— Меня папа выпорет…
— Да? — С умилением вдыхая волны паники, исходящие от девушек, как ни странно, решила над ними сжалиться. Вот черт… была неправильная дриада, теперь неправильный лич. — Карина, Амелия. Только не говорите, что ничего не учили? Вы ведь все прекрасно знаете, и только то, что я отказала магистру, подставило вас под удар.
И снова добавив в голос той самой Силы, которая практически загипнотизировала однокурсниц, продолжила.
— Вы все знаете, вы все помните. Сейчас одеваемся, умываемся, расчесываемся и идем на пересдачу. Если по–хорошему не захочет, то требуем независимую комиссию и сдаем. Да?
— Да…
— Да…
Под впечатлением от моего командирского тона, обе девчушки, как одна поднялись с постелей и отправились в ванную. Мда… не проколоться бы со своей силой… эх, как же это сладко! Именно в этом состоит странное блаженство — ощущать, что ты всевластна! Пускай пока над теми, кто в силу своего малого возраста, малой силы и незнания не может противостоять, но… но ведь Столица тоже не сразу строилась? Да–да! И я смогу изучить свои возможности, постепенно экспериментируя. И у меня уже целых пять подопытных…
Блаженно улыбаясь и строя планы на предстоящие каникулы, отслеживала, чтобы девушки оделись и привели себя в боевой порядок. Оглядев однокурсниц, утвердительно кивнула. Такими они нравятся мне намного больше.
— Прекрасно. Идемте. — Подхватив заранее собранную сумку с тетрадками и зачеткой, не забыла проконтролировать, чтобы и девушки взяли свои. Надо же… в мамочку что ли решила поиграть? Впрочем нет, кажется я понимаю, что со мной происходит — я снова поставила перед собой цель и собираюсь ее достигнуть. Дурацкая привычка, но с этим ничего не поделать — склад ума и черта характера. Папа частенько сетовал, что я не родилась мальчиком — с подобными лидерскими замашками я бы точно выбилась в магистры. Увы, мало того, что девчонка, так еще и смазливая…
Мысленно цыкнув на невеселые воспоминания, неизвестно как всплывшие на поверхность, постаралась сосредоточиться на предстоящей пересдаче. А она легкой точно не будет… мало того, что необходимо показать знания, так еще и необходимо показать ТЕ САМЫЕ знания. То, что должна знать именно первокурсница–целительница. А никак не пятикурсница–некромантка.
Впрочем… кто сказал, что мы ищем легкие пути? А то!
Мельком пролистав тетрадки до того, как разбудила девчонок, я знала, что Виона была на редкость неприлежной ученицей. Минимум записей с лекций и все больше какие–то каракули, которые она похоже пыталась выдать за романтически–настроенные рисунки. Ни ума, ни таланта. Как она вообще умудрилась поступить??? Хотя уже не важно — она выполнила свое предназначение.
— Ви, нам сюда… — Окликнув, когда я, задумавшись, прошла мимо кабинета, Амелия украдкой вздохнула.
— Да, задумалась… — Вздохнув в ответ, попыталась улыбнуться, но судя по сморщившемуся носику Карины, получилось у меня плохо. Черт, надо бы потренироваться перед зеркалом… теперь у меня много времени для тренировок — спать то не надо. — Итак, готовы?
— Не…
— Ну…
— Вот и чудно! — Не став заострять внимание на невнятном лепете однокурсниц, постучалась и, дождавшись разрешения, вошла. — Разрешите?
— А… адепт Тихонко? Пришла таки? Проходи, раздевайся, здравствуй. — Пока я пыталась на всякий случай покрепче стиснуть зубы, чтобы не приведи боги, не ляпнуть какую–нибудь колкость в ответ, и повнимательней рассмотреть магистра рунологии, тот в свою очередь пытался раздеть меня взглядом, ничуть не смутившись зашедших за мной девушек, которые стремительно пунцовели, расслышав последнюю реплику.
Эльф. Полуковка. НЕНАВИЖУ ЭЛЬФОВ!
— Светлого утра, магистр Иннораввиэль. (Ненавижу эльфов!) — Подойдя ближе, чтобы успеть заметить в его оливковых глазах промелькнувшее удивление то ли от моего ровного ответа, то ли от моей новой внешности, опустила глазки в пол и прощебетала. — Вы ведь не сердитесь на Карину и Амелию? Поверьте, они очень прилежные и перспективные адептки. Вы ведь знаете, как важны для нашей чудесной Академии первоклассные целительницы? Поверьте, мы с вами всегда можем решить возникшее между нами недопонимание наедине. Не стоит ведь вовлекать в наше маленькое недоразумение посторонних? Вы удивительно проницательный и талантливый магистр рунологии. Не стоит ломать жизни перспективным адепткам. Вы ведь дадите им шанс? — Стоя так близко, что умудрялась ощущать его запах, а также вовсю делясь дриадским обаянием, щебетала и щебетала, постепенно вливая в слова самую капельку силы. Этот полукровка слишком слаб духом, чтобы успешно мне сопротивляться. Да к тому же не такой он уж и сильный маг… теоретик. Кобелина! По–любому один из лизоблюдов ректора! Ничего–ничего… и тебе отольется. — Магистр Иннораввиэль?
— Ммм… да. Пожалуй, перспективных адепток действительно стоит оставить. — Выделив интонацией слово "перспективных", да так, что я с трудом не скривилась от отвращения, магистр продолжил, не переставая скользить по моей форме взглядом. — А что касается вас, адептка Тихонко, то думаю, вы понимаете, что нам стоит не только позаниматься углубленно, но и как можно более продуктивно? Вы ведь в отстающих… как насчет вечерних занятий? Думаю, раз пять для начала нам хватит…
Масляный взгляд остановился в районе груди, так что пришлось контролировать дыхание — не забываем, для них всех я живая… Удивительно, какой мерзкий смысл можно вложить в самые обычные слова! Но не будем цепляться к тону, попробуем для начала согласиться.
— Вы правы, магистр. У меня ужасная память. А эти руны… они такие… рунные! — Хлоп–хлоп ресничками и я складываю руки перед собой. — Конечно же я буду рада, если вы уделите мне несколько вечеров своего внимания и подтянете по вашему удивительному предмету. Ведь руны невероятно важны в целительстве!
Пытаясь не переборщить с патетикой, снова опустила очи долу. Черт, я его точно убью первым!
— Скажите, девочки могут рассчитывать на зачет?
— Давай. — Барский взмах рукой и он милостиво расписывается в их неверяще протянутых зачетках. О, да… — Свободны.
Еще один взмах и девчонки, сначала пискнув от счастья, но затем бросив на меня сожалеющие и сочувствующие взгляды, ураганчиками вылетели из аудитории, оставив нас одних. Мда… попадалово. Как–то не планировала я на такую легкую победу… пора расплачиваться? Хмурый взгляд на закрывшуюся дверь и я снова прячу взгляд под ресницами. Играть, так до конца.
— Магистр Иннораввиэль, вы невероятно благородный преподаватель. Поверьте, я никогда не забуду о вашем поступке. — И снова, начав тянуть время, рассыпаясь в благодарностях, на этот раз начала плести заклинание, чтобы внедриться в его энергетическую структуру. Ненавижу похотливых козлов, пользующихся своим положением! — Вы так любезны… И девочек не обидели, и со мной будете индивидуально заниматься… как я могу вас отблагодарить?
На последних словах подавшись чуть вперед, словно невзначай прикоснулась к его руке, тем самым завершив внедрение заклинания–паразита. Чудно… теперь у нас точно сменится преподаватель!
— Придешь сегодня же. В семь. Улица Кочевников, одиннадцать. — Мерзкая ухмылка и он кладет поверх моей ладошки свою, тем самым запечатывая ее между своих рук. — И без опозданий. Там я и приму твои благодарности.
— Как скажете, магистр. — Последнее согласие и я, высвободив пальцы, торопливо покидаю аудиторию, на выходе чуть не врезавшись в парочку студентов, решивший выбрать именно этот момент, чтобы зайти. Ох, как вовремя!
Но к семи ты уже будешь гадить дальше, чем видишь! Проклятия высшего порядка долго плетутся, но еще дольше лечатся. А если не обратиться к целителям вовремя… ух!
А я пересдам кому–нибудь другому.
Не знаю, все ли кровожадные мысли отразились на моем лице в полном объеме, но когда я наткнулась на девушек, как ни странно, но ожидающих меня за углом, то их расширенные от ужаса глазенки немного поубавили мой пыл. Траш! Совсем забылась! Веду себя, как… как в свои шестнадцать, только–только создав зомби высшего порядка! Тихо–тихо, Ви… ты уже степенная матрона, ты вообще мертвая матрона. А мертвые не скалят зубы в предвкушении мести. Хотя почему нет? Скалят, только не при всех.
— Виона, он тебе… он тебя… вы того?
— Амелия, магистр Иннораввиэль был невероятно любезен, что согласился со мной позаниматься в вечернее время у себя дома. — Убрав ехидство до лучших времен, обуздала свои не вовремя вылезшие на поверхность чувства и сухо закончила. — Сегодня в семь я иду к нему.
— Но… ты…
— Амелия, перестань. Я пойду не ублажать этого осла ушастого, а заниматься! — Припечатав как можно жестче, тонко улыбнулась. — И если он надеется на что–то другое, то он глубоко ошибается. Вы ведь слышали, что он зовет меня именно заниматься?
— Да… но…
— И без но! Вы зачеты получили? Получили. А то, как его получу я — не ваша забота. — Под конец чуть придавив их силой, зло сверкнула глазами, но тут же прикрыла веки. Что–то я чересчур вспыльчива… не к добру. — Девочки, а нам не пора отметить ваш последний зачет? Например, походом по магазинам?
Широко улыбнувшись, заметила, что они немного расслабились — Виона та еще любительница яркого шопинга и то, что я заговорила об этом именно сейчас, съехав с неудобной темы, им было весьма и весьма знакомо. А значит, можно действительно слегка расслабиться.
— У меня папа только через два дня денег пришлет… а стипендия только завтра.
— У меня через неделю пришлют…
— У меня есть. Одолжу. — Трехсотлетнее заключение на кладбище имело свои преимущества — я знала обо всех схронах и кладах, когда–либо там закопанных и в принципе на текущий момент была весьма состоятельной нежитью. Так еще утром я не поленилась и прихватила один из недавно закопанных местными криминальными личностями схронов. Немного, пару кошелей с серебром. С них не убудет, а мне пару месяцев на безбедное существование хватит. — Идем?
— Откуда? — Весьма неуместный вопрос, но я отвечаю лишь загадочным взглядом.
— Оттуда. Что купим? — Старательно переводя тему и выведывая их предпочтения в одежде, безделушках и еде, забежали в корпус, чтобы скинуть ученические сумки и форму, и переодевшись в повседневную одежду (розовое платье — ФУ!!!), поторопились оттянуться в торговых рядах, пока я не передумала.
Так мы с легким сердцем растранжирили почти треть экспроприированного кошеля с серебром, пока мне на глаза не попалась магическая лавка с артефактами. Хм… странно. Именно сейчас, будучи нежитью, я чуяла, что от нее несет темной, грязной энергией. Помню, она здесь стояла еще в то время, когда я дышала сама, а не для того, чтобы ввести в заблуждение окружающих. Но тогда подобной грязи здесь не было. Или я ее не чувствовала?
В целом же город действительно изменился настолько несущественно, что я узнавала многие лавки, магазины и даже кондитерские с многочисленными уличными кафе. Заодно присмотрела кое–что для нашей вечерней вылазки с Ингрид.
Но эта лавка… пожалуй я наведаюсь в нее через недельку. Ночью. Когда закончится "Парад планет" и ночи кошмаров.
— Ви? Что ты там увидела? — Амелия, заметив мою странную задумчивость, потянула меня за рукав нового, жемчужно–серого платья. — Лавка некромантов? Зачем тебе?
— Некромантов?
— Ну да, разве не видишь их знака сбоку на вывеске? — Тыкнув пальчиком действительно на некромантский знак, Амелия поморщилась. — Пойдем отсюда, здесь плохо пахнет.
Плохо? Принюхавшись, ничего не почувствовала. Или она не о запахе? Дав себя увести и подставив уши для их восторгов от новых покупок, сама же попыталась проанализировать. Нет, слишком мало информации. А насчет запаха… неужели Амелия чует остаточные следы грязной энергии? Вот так–так… забавно. Нужно быть еще осторожнее.
Во время прогулки мы пару раз останавливались в уличных кафе, чтобы перекусить и выпить по кружечке чая — девчонки наверстывали суточное голодание, я же ограничилась лишь чаем — не было смысла загаживать мертвое тело едой, которая была ему не нужна. И еще одна проблема. В принципе жидкости я могла употреблять в неограниченном количестве, но вот с твердой пищей дела обстояли намного хуже. Как мне это скрыть? И так, пришлось отшутиться, что нет аппетита — переживаю о вечернем свидании и вообще, я на диете. Вот только на такой диете долго не высидишь… ладно, что–нибудь придумаю, пока время есть — неделя каникул позволит что–нибудь да сообразить.
К тому времени, как мы уже дошли обратно к своей комнате, пора было начать собираться на "свидание".
Девчонки прониклись моментом и старались даже взглядами не намекать, как они мне сочувствуют, но напряжение в комнате все же витало.
— Перестаньте, я не на смерть иду, а на занятия. — Одернув их, когда их жалостливые взгляды стали совсем невыносимы, скривилась. — Вы лучше в комнате приберитесь, заодно дурные мысли из головы уйдут.
Кивнув на скинутые на столе пакеты с покупками, последний раз взглянула на себя в зеркало и оставшись весьма довольная увиденным — скромное темно–серое платье и волосы в тугой пучок, подхватила сумку и вышла, бросив уже в дверях.
— Приду — проверю.
Забавно, но кажется девчонки решили признать мое негласное лидерство, так как дверь еще закрывалась, а они уже поторопились к пакетам. Впрочем, они слишком внушаемы и достаточно вести себя с ними чуть жестче и уверенней, чтобы они начали выполнять мои "команды". Дети еще, что с них взять? Шестнадцать–семнадцать лет… если для обычных людей это уже вполне детородный возраст, то для магов это практически детский сад — быстро взрослея телом, они намного медленнее взрослеют в обычных, бытовых моментах, так как все силы и помыслы уходят на обуздание силы. Что уж тут говорить о сексе… Может так к курсу третьему они уже достаточно обвыкнутся и начнут интересоваться противоположным полом, а пока… пока для них это слишком дико — пойти и отдаться за зачет.
В этом отношении даже странно, что сама Виона была столь подкована в этом вопросе. Может из–за того, что магии в ней было — кот наплакал, может воспитание подкачало… но что есть, то есть. Впрочем, мне–то какое дело?
На данный момент интересно другое — как, зная особенности молодых магичек, магистр Иннораввиэль смел практиковать подобное к ним отношение? Он ведь знал… или действительно все дело в знании того, что Виона далеко не невинна? Всё равно козел! Ладно, проверим, как он там поживает.
Город я знала прекрасно, так что всего десять минут неторопливой ходьбы и я стою перед вполне респектабельным домиком под номером одиннадцать на улице Кочевников. Так–так…
Тук–тук.
Постучавшись, но вполне ожидаемо не дождавшись ответа, решительно толкнула незапертую дверь. Все правильно, зачем уважаемому магистру запираться? Полуэльфу, преподающему в Академии совершенно некого бояться. Может лишь мстительной студентки… впрочем, ему это знать совсем не обязательно.
— Магистр Иннораввиэль? — Немного постояв в коридоре, чтобы привыкнуть к чужому дому, заодно осмотреться и принюхаться, немного злобно ухмыльнулась. Обоняние у меня отличное, собаки отдыхают. Фи… а до целителя он, кажется, так и не дошел… — Магистр Иннораввиэль? Вы дома? Это Виона, я пришла, как мы и договаривались. Где вы?
Говоря как можно громче, чтобы он услышал даже оттуда, где сейчас находился, сама же начала потихоньку обходить гостиную первого этажа, дав ему время собрать себя в кучу и попытаться спуститься вниз.
О боги… а они бы с Вионой друг другу подошли. Никакого вкуса — сплошные аляпистые безделушки и показуха. Даже странно, что он при всем при этом полуэльф.
— Виона… — Слабый стон с лестницы и я оборачиваюсь, чтобы увидеть сверхбледное лицо мэтра. — Сегодня занятий не будет, иди домой.
— Магистр? Вам плохо? — Изобразив тревогу, прижала кулачки к груди. — Что с вами?
— Кажется, я приболел. Иди домой. — Еще больше серея лицом, магистр держался из последних сил, но на последнем слове все же не утерпел и рванул наверх.
С трудом удерживая лицо, чтобы не расхохотаться в голос, дождалась, когда он скроется, а затем с полузабытым чувством гордости от отлично выполненной работы, расположилась в кресле. Пожалуй не стоит с таким лицом выходить на улицу — еще подумают, что я его убила… Ха!
Тук–тук…
М???
— Магистр Иннораввиэль? Вы дома? — Я лишь успела натянуть постное выражение на лицо, когда дверь распахнулась и внутрь дома полуэльфа решительным шагом зашел… оборотень. Траш!
Паника еще не успела захватить меня своими щупальцами, как я на автомате начала окутывать себя дополнительным мороком, рывком вытянув из тройки целителей необходимую мне силу. Чистокровные оборотни слишком чувствительны к нежити. Как бы не заподозрил чего…
— Кто такая? — Заметив меня, мужчина резко сократил между нами расстояние и практически навис сверху. Симпатичный… большой… опасный. ОЧЕНЬ ОПАСНЫЙ!
— Ви… — Уже не приходилось играть — я сама вжалась в кресло и с трудом сдерживалась, чтобы не подобрать под себя ноги и не завизжать. Внутри меня зрела уверенность, что чем быстрее я сбегу, тем целее я останусь. Инквизитор… ох, мамочки мои… Темно–серая форма, выгодно подчеркивающая его массивную фигуру и практически не изменившаяся за эти три столетия, четко говорила — передо мной следователь не самого малого ранга. Лишь значок его должности я не узнала… что–то новое.
— "Ви" — что?
— Виона… — Сглотнув, продолжила под его настойчивым взглядом. — Первый курс. Целитель. Магистр пригласил меня на дополнительные занятия, но он это… кажется он заболел. Я пойду?
— Сидеть. — Тихий и достаточно нейтральный голос, но он пробирает до самых костей и я уже не так уверена, что быть нежитью, это хорошо. Это плохо… ой, как плохо… особенно рядом с представителем подобной службы. — Чем заболел?
— Я не знаю. — Дышим… не забываем… — Я только что пришла. А он спустился, а потом снова ушел… вот.
Дуру изображать не пришлось. Глядя в его желтые, звериные глаза, мысли путались сами собой, а наружу выходили практически бессвязными наборами букв. Кажется, он был в курсе того, какое впечатление производил, так как в глазах промелькнуло ничуть не скрываемое презрение. Это–то мне и помогло капельку придти в себя… не понял. Уф…
— Давно?
— Только что.
— Еще раз — полное имя, факультет.
— Виона Тихонко, первый курс, вторая группа, целитель.
— Иди домой. — Почти неуловимое презрение в голосе и он отступает на шаг, чтобы я смогла подняться с кресла и обойти его, чуть ли не рванув на выход. А в спину мне донеслось. — Если у меня возникнут к тебе вопросы, я пришлю вестника. Игнорировать не советую.
— Да–да… — Закивав, как болванчик, вылетела на улицу и первые метров пятьдесят практически летела сломя голову. Лишь завернув за угол, резко затормозила и прижалась к каменной кладке дома. Ох… ох–ох–ох… угораздило… ох, предчувствует моя мертвая задница, мне это аукнется… но как же быть то??? Скрываться нельзя — сразу вызову подозрения. Впрочем… я же ни в чем не виновата? Да?
Оглянувшись по сторонам и поняв, что привлекаю к себе ненужное внимание, поджала губы и, отлепившись от стены, потихоньку побрела к Академии, не забывая прикидывать, куда я вляпалась и чем мне это грозит. А вопросов было много. И странных. Очень много и очень странных.
