Глава 23
После всего произошедшего куда–то идти и что–то делать просто не было желания. Ну почему я, даже умерев, не могу просто тихо и мирно проучиться каких–то три чертовых месяца?!
Несколько шагов с дорожки, чтобы обойти большой ясень с другой стороны и, сев на траву, прислониться к нему спиной. В душе раздрай, в мыслях ералаш… эмоции зашкаливают так, что если бы кто–то взялся их измерить, то приборы бы просто не выдержали нагрузки и взорвались.
Куда бежать? Что делать? У кого искать защиты, помощи и утешения???
Какие глупые вопросы.
Просто закрыть глаза, приказать себе не раскисать и напомнить, что прежде всего дело. Ужин? Ну, подумаешь ужин… что я ни разу не ужинала? Придется конечно потерпеть, но сама виновата — раскисла, глядя в его желтые глаза… сильные, серьезные, требовательные…
Эээ… стоп. Опять поплыла.
А ведь еще не закрыт вопрос с Виолеттой. Кто ему нужен? И помнит ли он поцелуй Виолетты так же четко, как поцелуй Вионы? Затронуло ли его это? Ведь две разных девушки это вам не шутки!
Начать ревновать самой к себе? Глупее ситуации не придумаешь!
Как бы проверить…
Ладно, с этим чуть позже, мне еще с Анни повидаться, да насчет соседа разузнать. А ведь еще и к ужину подготовиться надо! А я тут сижу–рассиживаю! Всё, подъем и айда по делам!
Надавав себе мысленных оплеух, поднялась с травы и поторопилась на выход. Интересно, Акур до сих пор за мной следит или все же закончил? Пойдя не самым коротким путем, а через торговые ряды, отметила, что слежки… нет. Чудно! Одной проблемой меньше.
Но расслабляться не стоит. Так зайдя в одну из примерочных лавки с готовым платьем, не поленилась и приобрела наряд на вечер. Что бы я ни думала и как бы я себя ни уговаривала, но я девушка и выглядеть простушкой рядом с мужчиной, от которого самостоятельно слабеют колени я не хотела. Кроме платья, приобрела и свободный брючный костюм, в котором не стеснялись ходить демоницы и в итоге из лавки, среди прочих покупательниц вышла Мастер Вианта, направляющаяся к своей дочери.
— Привет, солнышко. Как ваши дела? — Заметив малышку, играющую в палисаднике с незнакомым мальчуганом примерно ее возраста, приветливо улыбнулась находящейся тут же русоволосой и кареглазой женщине, присматривающей за детьми. — Здравствуйте. Вы наши соседи?
— Добрый день. — Чуть настороженный взгляд самой обычной молодой человеческой женщины, но видя, что я довольно любезна и она в свою очередь расслабилась и улыбнулась. — Да. Меня зовут Реника и мы ваши соседи.
Махнув рукой на дом справа, женщина не поленилась и рассказала, что сюда они переехали лет десять назад, муж у нее работает одним из подмастерьев в довольно известной ювелирной лавке, а она домохозяйничает и присматривает за сыном Томми. Вот и сегодня — вышли они гулять после обеда, а тут оказывается уже и соседи появились, да еще и с таким очаровательным ребенком.
— А вы чем занимаетесь? А муж ваш? — Не забывая косить глазами на детей, соседка проявила недюжинное любопытство.
— Мужа нет, сама я работаю частным преподавателем, а Нарима в мое отсутствие присматривает за малышкой. — Не спорю, выглядело это не слишком прилично, но случалось и такое — даже наличие ребенка это совсем не повод связывать себя узами брака. — Если вас смущает, что я могу плохо повлиять на вашего мужа, то уверяю вас, мужчина у меня есть, но вот о браке пока разговора не идет, пока все только начинается.
Заговаривая зубы любопытной женщине, вплела в структуру слов еще и пару располагающих узелков — теперь она будет уверена, что мы приличные и вполне добропорядочные соседи и распускать слухи о нас не стоит.
Закрепив результат, не позабыла и поинтересоваться о загадочном соседе слева. Вот только в итоге слов сказано было много, до слишком мало в них было ценной информации — чуть ли не слово в слово Реника повторила слова риэлтора, что дроу тих, миролюбив и вообще на глаза появляется редко.
Подозрения, что не все здесь магически чисто, крепли, но пока я не увижу его своими глазами, нет смысла дергаться. В итоге любезно распрощавшись с соседкой, которая повела упирающегося малыша укладывать на сончас, я в свою очередь, подхватив кнопку на руки, отправилась в свой новый дом, с удовольствием выслушивая веселое щебетание Анни о новых впечатлениях.
— Бонна Нарима, день добрый. Как вы? — Без труда найдя помолодевшую хозяйку на кухне, где она магичила над очередным кулинарным шедевром, улыбнулась ее блестящим глазам и недюжинному энтузиазму — казалось кухонная утварь чуть ли не сама летает по единому ее взгляду, а запахи от плиты доносятся такие, что не спасают даже фильтры.
— Ох, хозяюшка пришли! Вы уж простите, что не готово все, сейчас–сейчас… пять минуточек потерпите всего.
— Нарима, не надо, я уже отобедала. Ты лучше расскажи, как вы тут устроились? Все в порядке? Может надо еще чего?
— Нет–нет, что вы, родненькая?! — Всплеснув руками, но не забыв окинуть мою фигуру жалостливым взглядом, Нарима покачала головой. — Ежели уж надо чего будет, так я сама до рынка схожу, денег то вы оставили, а для меня это и вовсе теперь лишь в радость — ноги–то не тянет больше, да и со спиной все наладилось. Как ваша подруга удивительно лечить умеет. Вовек ей благодарна буду, так и передайте.
— Обязательно. Ну что ж, раз все отлично, то мы пойдем наверх, уложу малышку, да у себя в комнате побуду. А вы на меня не готовьте, у меня вечером дела.
Покивав, что все прекрасно поняла, но не забыв еще пару раз охнуть на мои отказы от ее еды, Нарима вновь уделила внимание своему кухонному царству.
— Я не хочу спа–а–ать! — Анни, до сих пор сидевшая у меня на руках, решила покапризничать и надула губки. — Это Томми маленький, он ведь самый обычный человечек, а я большая! Мне уже девять!
— Милая, конечно же ты большая! — Успокоив девочку, добавила. — Я и не гоню тебя спать, просто посидим рядышком и я расскажу тебе одну удивительную историю о маленькой зеленоглазой принцессе, которая была умной и послушной девочкой, а однажды с ней приключилась удивительная история…
Забалтывая доверчивые ушки, устроилась с Анни на ее постели и пробежавшись глазами по обстановке, отметила, что комната очень уютна — на подоконнике уже разместились цветы в горшках, на окне висел тюль нежной расцветки, а на полу веселенький коврик с цветочками и листочками — все это было дело рук Наримы и я снова одобрила свой выбор — забрав ее с собой я не прогадала и оставляя на нее Анни, я буду уверена, что малышка будет окружена теплом и заботой.
— …и жили они долго и счастливо. — Закончив немудреную сказку, отметила, что малышку сморил сон и, переложив ее с рук на постель, поправила одеяло и отправилась обживать "свою" комнату. Нариму я поселила в одной из нижних спален, а две верхние, объединенные общей гостиной и санузлом, я забрала себе и Анни. Мало того, что в моей комнате имелось все необходимое — кровать, комод, письменный стол и пара кресел, так еще был и балкон, выходящий в сад и скрытый листвой раскидистого клена, так что спрыгнуть и остаться незамеченной — милое дело.
Еще вчера я зачаровала наш новый дом от всех неприятных неожиданностей, таких как воры и прочие недобрые личности, так что о незваных гостях не переживала — да и нет у нас в доме ничего особо ценного, кроме тех, кто в нем живет.
В итоге, сев прямо на коврик, расстеленный на балконе, оперевшись спиной на стену и подставив лицо игривым лучикам солнца, пробивающимся сквозь листву, я поинтересовалась у храшхена, решившего составить мне компанию.
— Хран, новости есть?
"Нет, район спокойный, слежки нет, злого интереса со стороны соседей также не проявляется. Единственное, что дроу пока темная лошадка… и кстати будет время, приглядись к его дому — на нем защита не чета твоей. Не так уж тих и мирен сей ушастый, как о нем думают окружающие"
— Может как и мы?
"Все может. Но проверить будет не лишним"
— Ты прав. Сам не лезь, охраняй кнопку, а я займусь загадочным соседом ночью, вечером у меня свидание.
"С кем это?" — Неприкрытое удивление, но я лишь загадочно улыбаюсь и прикрываю глаза. — "Ох, и досвиданькаешься… смотри, лишь бы голову не открутили, без нее точно не выживешь"
— Ага. — Солнышко ласково пригревало, а свежий ветерок навевал расслабленные и незатейливые мысли о своем НАСТОЯЩЕМ доме, огромном саде и пруде… эх, будет, все будет… я всегда добиваюсь того, чего хочу.
В таком положении меня и поймала снежинка вестника, спланировавшая на колени и превратившаяся в маленький букет полевых цветов и записку: "Восемь вечера, кафе "На закате" улица Пятая Прибрежная, 17. С цветами будем экспериментировать".
Последняя фраза вызвала улыбку. Самоуверенность сквозила в каждой в каждой букве. И ведь он не хочет просто спросить… думает, что сможет догадаться обо всем сам? Ладно, пускай гадает… пусть лучше гадает о цветах, чем о том, что я на самом деле скрываю.
"Ооо… да ты же…" — Пристально изучая меня пронзительным взглядом, храшхен озадаченно мотнул головой, а затем и вовсе нахмурил свои косматые собачьи брови. — "Ты только на один вопрос ответь, Госпожа… кто он?"
— Не поняла. — Озадаченно нахмурившись в ответ, требовательно продолжила. — В чем проблема?
"Светишься ты вся… вот в чем проблема".
— И? — Все еще не понимая, что он хочет этим сказать, чуть прикрикнула. — Хран!
"Ну уж нет, сама разбирайся". — Недовольно буркнув, пес извернулся и спрыгнул с балкона, проявив чудеса акробатики и до меня донеслось лишь недовольное. — "Влюбилась… вот дура… нашла когда…"
Я влюбилась???
— ХРАН!!! — Вопль негодования, но я тут же сама себе зажимаю рот рукой. Анни–то спит! А я разоралась!
Я влюбилась???
Не–е–е…
Черт.
А ведь этот косматый… прав.
Черт!
Как ни странно, но мысль энтузиазмом не пахла. Этот косматый выходец эльфийского леса прав дважды — не время. Перед глазами моментально пронесся не один десяток примеров, когда я наблюдала свих влюбленных знакомых и как при этом менялось их поведение и мировоззрение.
А ведь мне необходима ясная голова и уверенность в каждом действии. Пока я не разберусь со своей ушастой проблемой, мне нельзя расслабляться, иначе одно единственное неверное слово, один единственный неуверенный взгляд и всё… хана.
Нет.
Хран прав — не время.
А потом мои мысли почему–то переключились на отца. А ведь он же на практике должен быть! Насколько я знаю, все выездные практики длятся не меньше двух недель, а у старших курсов и по месяцу, так что его появление сегодня утром на территории Академии было… неправильным. Связано ли это как–то с тем, как возбуждены были сегодня преподаватели?
Черт… надо наведаться к призракам и потрясти их на предмет информации. Однозначно. И опять куча дел и все необходимо умудриться сделать, причем не абы как, а качественно и не оставив следов.
Эх, не было печали… нате на ваш зад приключений!
Отставить панику! Лучше займемся делом!
Свободный час у меня еще был, так что я решила потратить его не на самокопание и стенания по поводу вышедших из под контроля чувств, а начать составлять программу для моих будущих учеников — теоретические вопросы, практические, какие виды, встречающиеся в Темном лесу нам стоит разобрать поподробнее, а о каких я задам только пару уточняющих вопросов. Но и не только это я хотела разобрать, также меня интересовало и взаимодействие ребят в команде и их умение принимать нестандартные, но грамотные решения. Да тот же стопор Салима по поводу воды! Элементарное решение — амулеты и артефакты, заряженные разнообразными разовыми заклинаниями могли спасти любую ситуацию — необходимо лишь знать, когда стоит применить силу, когда магию, когда артефакты, а когда и вспомнить, что ты умеешь быстро бегать и как можно быстрее покинуть поле боя. Просто потому, что твоих сил не хватит справиться с противником, а помирать смертью храбрых это глупо и недальновидно.
В таких размышлениях я и провела все то время, пока малышка спала. После мы немного поиграли, я проконтролировала, как она поужинает, а уже потом, когда время неумолимо приблизилось к часу "Х", я, слегка подведя глаза и губы, и не став как обычно забеливать и искажать лицо неправильным макияжем и убирать волосы в пучок, последний раз расправила на новом кремовом платье складочки и, поцеловав напоследок малышку, отправилась на свое первое в этой нежизни свидание. Причем с удивлением отметив, что меня слегка потрусивает…
Едва обозначив улыбку от нелепости моих страхов, прошла через узкую сквозную улочку, не забыв прямо на ходу сменить личину демоницы Вианты на личину адептки Вионы. Сколько еще это будет продолжаться, одним богам известно…
К кафе по указанному адресу я подошла минута в минуту и была приятно удивлена, что Теодор, на этот раз одетый не в темно–серую форму следователя, а в самые обычные черные брюки, светлую рубашку и темный камзол, ждал меня снаружи. Эх, так бы и понадкусала! Ведь это же уму непостижимо! Такой… такой… такой умопомрачительный мужчина!
— Добрый вечер.
— Добрый… — Изучающий и одобрительный взгляд, скользнувший по лицу и фигуре, пролился бальзамом на душу и подленькую мыслишку, что это не я, Виолетта, а она, Виона удостоилась этого одобрения, я загнала куда подальше. Я и только я. А уж кто я… это дело десятое. — Пройдем.
Рука на ручку входной двери, вторая рука мне на спину и уже через пару минут, преодолев несколько лестничных пролетов, мы сидим на открытой террасе, расположенной почти на крыше довольно высокого здания, да так, что с нашего столика, стоящего почти у самого края, прекрасно виден северный причал и солнце, планирующее начать свой путь на закат. О, да… теперь понятно, откуда у кафе такое название. Но боюсь, я немного не подрассчитала и не захватила шаль — ночи хоть и теплые, да и я пока не мерзну, но это будет выглядеть немного странно. Ладно, ближе к ночи что–нибудь придумаю.
Пока я разглядывала столики, посетителей и обстановку весьма уютного и тихого кафе, Теодор сделал заказ, не забыв поинтересоваться и моим мнением. Что немного удивило, но и порадовало — этот блохастый не так прост и выводы делать умеет.
— Мне что–нибудь легкое. Можно салат и мороженное.
— Вино, шампанское?
— Вино, лучше белое или розовое.
Не став язвить по тому поводу, что именно я заказала, оборотень просто перечислил стоящему рядом с ним официанту, что он будет есть сам, также заказав и бутылочку розового вина, что удивило меня очередной раз. Он тоже будет пить розовое? Насколько я знаю, мужчины предпочитают что покрепче…
— Что? — Видимо заметив удивление в моих глазах, Тео отослал официанта и приподнял бровь.
— А вы сами пить будете?
— Да.
— А что?
— Вино, как и ты. Что тебя смущает?
— Так оно же женское…
— Мне нравится твоя непосредственность… — Открытая улыбка, вместо того, чтобы обидеться или разозлиться и вместо ответа он озадачивает меня снова. — От кого прячешься, Ви?
— Эээ…
— Ты очень привлекательная девушка. И фигура у тебя… тоже привлекательная. — Решив раскрыть свой вопрос, оборотень снова внимательным взглядом прошелся по моему посмурневшему лицу. — Зачем прячешь?
— Догадайтесь с трех раз… — Поджав губы, чуть наклонила голову набок и раздраженно прищурила глаза. — Вы ведь у нас господин следователь… четвертого ранга.
— Ви, прекрати. — Чуть поморщившись на мой резкий выпад, мужчина успокаивающе поднял руку. — Побудь хорошей девочкой, не ершись. Дело в преподавателях или однокурсниках? Или в мужчинах в принципе?
— Ну вот, сами все знаете. Вы очень умный пе… — Чуть не сказав "песик", вовремя прикусила язык. Это он мне точно просто так не спустит… И вообще, чего это я опять свои слова не контролирую? Первая стадия влюбленности во всей красе? Чур меня, чур!
— М?
— Место, говорю, очень красивое… часто здесь бываете?
— Отнюдь. — Обозначив мягкой усмешкой, что понял мой маневр, но так и быть уступит, мужчина покачал головой. — Любимое место шефа, это он мне его порекомендовал. Ты верно заметила — я не лучший знаток девушек и в плане соблазнения и завоевания я не стесняюсь пользоваться советами более умудренных опытом коллег.
На этом месте я выпала. Ага… в осадок.
Брови на лбу, ресничками хлопаю, а что ответить на подобное признание даже не представляю. Это что такое только что было???
— Не бери в голову, Ви. Поверь, я имею свою голову на плечах и буду пользоваться далеко не всеми советами своего шефа.
— Эээ… А шеф у нас кто?
— Хан.
— Ооо… — Моментально вспомнив сладкие медовые глаза дракона, сглотнула. И что этот бабник насоветовал моему блохастику, я уже даже боюсь представить!!! Пора искать уборную и уходить огородами через окно???
— Знакома? — Моментальный изучающий прищур, но я тороплюсь откреститься.
— Э… нет. Наслышана. — Чуть мотнув головой, порадовалась, что принесли вино и салаты, так что с удовольствием перевела тему на состав и вкус блюд, который в принципе чувствовала, но вот особой радости от этого не испытывала — словно картон с мелко накрошенной бумагой…
В целом же вечер прошел неплохо — разговоры больше не скатывались на неудобные темы, танцевать он меня не тащил, вино подливал редко, да и сам не торопился напиваться. К концу ужина у меня вообще создалось странное ощущение, что я знаю этого мужчину так давно и так подробно… нет, я до сих пор не знаю, кто его родители и как он провел детство, мне неизвестны его увлечения и хобби, я понятия не имею, что он любит, а что нет, но я со стопроцентной уверенностью могу определить момент, когда он нахмурится, а когда улыбнется… когда у уголков глаз появятся мелкие морщинки, а когда нет… когда он сложит руки перед собой, а когда переплетет пальцы или откинется на спинку стула…
— Не замерзла? — Неожиданный вопрос, когда я задумчиво размешиваю ложечкой подтаявшее мороженое, но прежде чем ответить я бросаю быстрый взгляд на соседние столики — сама я холода не чувствую, но судя по дамам, кутающимся в шали, пора бы и мне это сделать.
— А я не взяла ничего…
— Я взял. — И снова введя меня практически в шоковое состояние, Теодор прямо из воздуха достал палантин невероятного мягкого золотистого оттенка. А затем подошел и положил мне его на плечи. Ой, мамочки мои… держите меня семеро, я сейчас упаду в первый в своей жизни (и нежизни!) обморок! — У тебя совсем холодные руки, не чувствуешь?
Его неожиданно горячие пальцы всего на мгновение задержались на моих обнаженных плечах, но этого хватило, чтобы все мои установки и планы быть стойкой и не увлекаться этим желтоглазым, рухнули в небытие.
ААА!!!
Поорать что ли…
Пока мои глаза метались по столу в надежде углядеть на нем спасение от накатывающей паники, мужчина, все это время стоящий позади меня, наклонился к уху и шепнул.
— Посмотри на море…
Поднять взгляд чуть выше столика и чуть левее, чтобы поразиться, каким удивительным может быть самый обычный закат… Солнце только–только коснулось кромки воды, отблески его лучей еще вовсю танцевали на уже начавших темнеть волнах, а пара заблудившихся перистых облачков переливались жемчужно–розовыми бликами и все это дышало таким спокойствием и умиротворением, что невозможно было не то, что отвести взгляд, а просто сморгнуть. Красота природы… порой мы проходим мимо самых обычных вещей, не останавливаясь всю свою суматошную жизнь и пропуская то самое, ради чего действительно стоит жить, а не существовать… гармония в душе, гармония мыслей и чувств… гармония с самим собой и с природой, подарившей нам жизнь, а иногда дающей и второй шанс.
Сев обратно на свой стул и рассматривая не закат, а странно умиротворенную девушку, Тео сравнивал ту и эту. Серую мышку и яркую, но без вульгарности и пошлости симпатяжку. Нет, ему нравился результат и еще больше ему нравилось то, что она это сделала именно для него. Вот только не оставляло его странное ощущение, что и это еще не все. Что–то не вязалось… может быть вновь серые глаза, может слегка курносый нос, который абсолютно ей не шел… может ли она до сих пор пользоваться иллюзиями? Но ведь рядом с ним еще ни одна иллюзия дольше двадцати минут не продержалась, а они здесь уже почти полтора часа!
Загадочная маленькая девочка… интересно, она действительно думает, что без поддержки сможет справиться с проблемами взрослых? Или… может они встречаются с Салимом именно поэтому? Он ей помогает? Но в чем? Как же ему хочется вытрясти все ответы… хочется, очень хочется… Ну да ладно, время еще есть, он потерпит. Немного. Советы Хана пришлись как никогда кстати и теперь он видит, что и к этой язвочке есть свой подход. Ко всем есть подход, просто нужно его найти и тогда… все тайное рано или поздно станет явным. И никуда она от него не денется, девочка, чьи глаза зеленеют от поцелуев.
Кстати о них…
