Глава 22

Путь по катакомбам оказался самой обычной прогулкой — дорога была натоптанной, все ловушки, если таковые когда–либо имелись, обезвреженными, так что выйдя в одном из неказистых пустующих домов на окраине, причем заранее выбрав путь, который приведет нас как можно ближе к кладбищу, я в рекордно короткие сроки завершила ночную вылазку, спрятав честно экспроприированное в один из множества старых склепов и разобравшись с носильщиками, согласно их послужному списку.

Мужики ангелами не были, малолетних детей и престарелых родителей на иждивении не имели, так что четыре кучки пепла, это все, что осталось от бандитов, промышляющих незаконным бизнесом. О том, что кому–нибудь в голову придет призвать их души и допросить, я не переживала, моментально отправив души на круг перерождения — они не столь плохи, как отступник и не заслужили его участи, но и топтать землю им тоже не стоит — грязи и за ними достаточно накопилось.

О передаче их тел в руки инквизиции, чтобы уже она учинила над ними свой суд, я даже и думать не стала — я себе не враг. Мало того, что их все равно ждет смертная казнь, так еще и воспоминаниями они обо мне могут поделиться. Я не сумасшедшая, самой себе рыть яму там, где этого можно избежать.

Время уже неумолимо близилось к рассвету, когда я, смыв макияж и переодевшись в платье, торопилась обратно в дом Салима. Меня терзало странное предчувствие, словно я упустила нечто важное… Не забывая перебирать ногами, лихорадочно вспоминала вчерашний день. Где я прокололась? Или дело не во мне, а в Салиме? Или… Анни? Нет, малышку я заберу сегодня же! Если не приведи боги, к Винсу придут заинтересованные гости из Гильдии, то… одной Гильдией в этой Столице станет меньше.

Последний рывок и вот я уже запрыгиваю на балкон демонской спальни, чтобы постучаться в закрытую дверь и увидеть за стеклом заспанную и весьма недовольную ранней побудкой рогатую демонскую мордашку.

— Салим, открывай.

— Ви… ну что за рань, а? Ты вообще не спишь что ли? — Недовольно бурча, демон запустил меня в комнату и ничуть не смущаясь того, что стоит передо мной в одних плавках и вовсе отправился досыпать, пробормотав уже из под одеяла. — Еще часик… будь хорошей девочкой, не шуми… там кстати письмо от ба…

Фыркнув на засоню, не стала спорить — главное я здесь, а уж чем себя занять я придумаю. И кстати о письме! Найдя глазами стол, а на нем озвученное письмо, решила побыть приличной леди и выйти из мужской спальни в гостиную — там есть очень уютный диван, который приглянулся мне еще в прошлый раз.

Итак…

"Недоумершие — разумные, в большинстве своем сильные маги, над которыми провели ритуал подчинения и изъятия тела в целях создать "Управляемую Смерть". В случае если тот, кто проводит ритуал, не успевает поймать и подчинить душу, то она становится чрезвычайно сильным и опасным призраком, который предпочтительно ликвидировать, иначе душа может заселиться в первый попавшийся приглянувшийся предмет и извлечь ее оттуда против воли души уже не представляется возможным. Место, где находится предмет, становится проклятым. Уничтожить его невозможно — он защищен эманациями смерти, возможно лишь запечатать на условие, желательно как можно более невыполнимое.

В случае выполнения условия и освобождения, неупокоенная душа, в зависимости от оставшейся силы, может со временем обрести новое тело — эктоплазма подобной души благодаря ритуалу достаточно нестабильна и под влиянием различных факторов, таких как сила ярости, жажда отмщения, магических умений и знаний умершего, может изменяться вплоть до окончательного оживления, если таково желание и воля самой души. Решающим и завершающим фактором обретения тела становится факт мести тому, кто проводил ритуал изъятия — именно эманации смерти тела обидчика закрепляют формирование тела убитого ранее…"

Много еще чего было написано. Бабуля демона не постеснялась в красках описать несколько примеров многотысячелетней давности, подробно описывая — кто, где, когда и чем все это закончилось.

Какая начитанная и эрудированная ба! Я о подобном даже упоминаний не встречала!

Для себя же я вынесла главное — я оживу окончательно, когда убью эту ушастую тварь. Это ли не прекрасная новость? Предвкушающая улыбка, больше похожая на оскал и я снова пробегаю глазами по первой строчке письма. "Управляемая Смерть" значит… ну–ну… я тебе покажу смерть… я тебе покажу, как я научилась ею управлять… я тебе все покажу!

Письмо ликвидировать, и откинуться на спинку дивана, чтобы прикрыв глаза, окунуться в мечты о том, с каким наслаждением я буду кусочек за кусочком отрезать его длинные уши… Восемьдесят–девяносто килограмм живого мяса… пока еще живого.

— Леди, прошу прощения… — Из радужных мечтаний меня выдернул голос Бро, раздавшийся у дверей гостиной. — Там господин инквизитор пожаловал… Теодор Урван. Желает побеседовать с хозяином и вами. Вы спуститесь или я могу позвать его сюда?

Абсолютно безэмоциональный взгляд, но я-то уже знаю, что скрывается за этой маской, так что ничуть не удивлена тем, как он строг и чопорен.

— Мы спустимся, можешь пока угостить господина инквизитора чем–нибудь прохладительным, утро выдалось довольно жарким.

— Как вам будет угодно, госпожа.

Ироничный взгляд в спину слуги, но подобное его обращение ко мне не случайно — еще вчера я уложила в его сознании мысль, что я новый учитель его хозяина, причем не абы кто, а самый настоящий Мастер. Демонские заморочки, не более, но для начала неплохо — я вне подозрений и о демонице Вианте Бро больше князю докладывать не будет.

А теперь разбудим рогатенького…

— Салим! Час прошел, а ну подъем! И вообще! У нас гости, а ты бока належиваешь.

— Кто? — Недовольно приоткрыв глаз, демон смерил меня, как ему казалось уничтожающим взглядом, на что я лишь смешливо фыркнула.

— Угадай с трех раз?

— Моя родня?

— Неа. Вторая попытка.

— Твоя родня, что ли?

— Хо… с чего бы? Салим, не тупи.

— Не знаю…

— Инквизиция, рогатенький, инквизиция… Сам великий и несравненный Тео!

— А… ну да, с чего бы мне не догадаться–то… — Скривившись так, словно враз проглотил лимон, Салим удосужился встать и начал одеваться, параллельно думая о чем–то своем. — Ну и что опять этому блохастому надо? Ви, он по твою душу?

— Без понятия. Но если что, то Виона ушла от тебя почти сразу, как пришла. Куда — ты не знаешь. Почему не через парадный вход — ты за женские заморочки не в ответе. Зачем приходила — передать записку от поклонниц–однокурсниц. Всё.

— Мда… — Внимательно слушая наставления, демон кивал головой, но на его губах играла усмешка. — Слушай, Ви… а он тебе как? Неужели ты к нему сама неравнодушна?

— Конечно. — Не став отнекиваться, просто согласно кивнула, но не постеснялась и добавила. — Я ко всем магически сильным донорам неравнодушна.

— Тьфу ты!

— Все, без плевков, будь любезен. — Осадив уже одевшегося демоненка, не постеснялась и внимательно осмотрела с ног до головы. — Все, кончай задавать глупые вопросы, идем, нас ждут.

А нас действительно ждали, причем увидев меня в образе демоницы, инквизитор лишь немного прищурил глаза, ничем иным не выдав своего недовольства.

— Господин инквизитор, доброе утро. — Салим, на правах гостеприимного хозяина, поприветствовал гостя первым, заодно представив меня. — Бонни Вианта, моя гостья. У вас вопросы только ко мне?

— Да, Салим. — Внимательный взгляд на меня, да такой, что я почувствовала себя насквозь просканированной и как ни странно довольно вежливое. — Мы уже виделись с вами вчера, но не были представлены… Теодор Урван, следователь четвертого ранга.

— Вианта Вэлт. — Дружелюбный кивок, но я не протягиваю ему руку — с инквизитором это будет неуместно. — Приятно познакомиться. Если я вам не нужна, я пожалуй пойду.

Разрешающий кивок от оборотня и я не боюсь уйти и оставить мужчин наедине — отбрехаться демоненок сумеет, а учинить ментальный допрос оборотень не посмеет — Салим слишком высокопоставленный студент, чтобы, не имея на то веских причин, применять к нему подобные методы допроса.

А у меня дела. Дела–дела… Итак, нам нужен дом!

Первую половину дня я потратила на то, чтобы обойти известные риэлтерские агентства — домик мне нужен был в тихом спальном районе, причем я решила, что предпочтительней будет снять его в аренду, чем покупать — считать деньги я умела и транжирить не собиралась. Если у меня появится возможность стать живой, то деньги понадобятся и немалые — мне еще дочку воспитывать, а это дело не одного дня.

Итогом стал небольшой уютный домик — пара спальных комнат внизу, пара спальных комнат на втором этаже, все необходимые дополнительные комнаты также были в наличии — магически запитанный санузел, гостиные, кухня… Здраво рассудив, я просто решила дать бонне Нариме второй шанс на молодость и забрать ее с собой — женщина была невероятно располагающей к себе и оставлять ее для услуг Гильдии мне не хотелось.

А благодаря кое–каким ингредиентам, которые стали доступны мне сегодня ночью, я могу приготовить кое–какое "слегка" запрещенное зелье омоложения. Запрещенным оно было лишь потому, что в его состав входили такие вещи, как молочный клык дракона и порошок из рога единорога. Не спорю — все это можно достать вполне легально, если дружить с драконом и единорогом, но вся проблема в том, что на нужды запрещенной магии этого добра необходимо в разы больше, чем готовы поделиться живые драконы и единороги.

Но не пропадать же добру?

Все документы на дом я оформила в рекордно короткие сроки — сила внушения творит чудеса, так что спустя буквально полчаса после того, как я определилась с выбором, у меня на руках были ключи и заверения посредника, что соседи здесь удивительно тихие и законопослушные граждане — справа молодая семья с маленьким ребенком, а слева одинокий молодой человек, но никаких предосудительных ситуаций за ним за все эти годы замечено не было — ни пьянок, ни дебошей, ни женщин. Тихий и мирный… дроу.

Мирный дроу? Какая прелесть! Надо бы взглянуть на этого мирного дроу поближе… в нашей Столице они были не такая уж и редкость, но все равно за всю свою жизнь я видели их едва ли больше десятка и впечатление о них сложилось весьма стойкое — ребята тихие и мирные, пока ты их не трогаешь. И вообще на них не смотришь. А лучше всего, если перейдешь на другую сторону улицы и пойдешь в ином направлении.

Хотя… может за эти триста лет что–нибудь да изменилось?

— Привет, солнышко!

— Ви!

— Ох, ты моя радость! — Когда радость запрыгнула на меня с разбегу, я порадовалась, что заранее прислонилась спиной к двери.

— Гулять идем?

— Нет, малыш, пока нет. Но думаю, завтра уже пойдем. Как ваши дела?

— Наши хорошо, но приходили странные дяди и задавали бабушке странные вопросы.

Та–а–ак…

— Бонна Нарима? — Найдя задумчивую женщину на кухне, не стала долго думать, просто наложив на нее подчиняющую нить, чтобы она четко и без эмоций рассказала, кто был и что хотел.

Вот так–так… Выслушав короткий отчет о том, что приходили двое странно–мутных личности и весьма интересовались откуда и как появилась малышка и что за девушки ее навещают, поджала губы и порадовалась, что вовремя озаботилась новым домом. Лучшим вариантом было бы озаботиться им еще две недели назад… но не стоит жалеть об упущенном, необходимо предотвратить еще не свершившееся.

— Винс? Ты дома? — Крикнув погромче, чтобы одержимый услышал, дождалась, пока он спустится и по его хмурому взгляду поняла, что он уже в курсе происходящего. — Как настроение?

— Не язви. Что делать думаешь?

Успокоив мужчину взглядом, рассказала о своей задумке и, судя по повеселевшим глазам, ему она пришлась по душе.

— А я уж думал, придется героически кончать жизнь самоубийством…

— Рано, поживи еще.

— Помощь нужна?

— Да, собери пока необходимые вещи, а я на кухню.

Распределив обязанности, а именно отправив пока еще находящуюся под подчинением бонну Нариму собирать свои и детские вещи, Винса упаковывать все крупногабаритное, что может понадобиться в новом доме, а Храна контролировать играющую на заднем дворе с фантомами Анни, я приступила к основному, а именно варке того самого зелья, которое поможет бонне Нариме обрести вторую молодость не только в душе, но и внешне.

Провозилась я до вечера, причем не раз порадовавшись, что отдыхать нет нужды, так что уложив кнопку спать и обрадовав, что проснется она уже в новом доме, я занялась женщиной.

Небольшая предварительная подготовка, пентаграмма силы прямо на полу спальни. Несколько рун, которые помогут мне в этом непростом деле и, влив в бессознательное тело приготовленное зелье, я запела, пробуждая силы природы и активируя магические составляющие декокта.

— Да будет так! — Последний пасс рукой, причем не своей, а эльфийской силой жизни и тело женщины начинает светиться, омолаживаясь прямо на глазах. Совсем молодухой я ее делать не стала, но вместо семидесяти полноценный старческих лет, теперь она выглядела слегка за тридцать.

Симпатичная…

— Закончила? — Винс, ожидающий меня в гостиной, чтобы не отвлекать и не сбивать с концентрации, встал сразу же, как я вышла из спальни. — Удачно?

— Конечно. Я меня с этим строго. — Короткая усмешка, но еще не время расслабляться — сейчас предстоит не менее важный эпизод — мы будем строить портал в новый дом, по которому перекинем все вещи, которые не сможем унести в руках, а их оказалось не так уж и мало.

Но все равно или поздно завершается, так и мы, отправив последнюю партию вещей и более или менее рассредоточив их по новому дому, чтобы уже сама бонна Нарима занялась окончательной расстановкой, как ей захочется самой, вышли из портала гостиной дома Винса.

Последний штрих — переправить жильцов на их новые постели, причем не забыв укомплектовать помолодевшую бонну ложными воспоминаниями о том, что ей стоит знать на текущий момент. Ничего криминального, лишь приглушить воспоминания о детях, которых она и так не видела уже довольно давно и дать установку на то, что она нанятая мною нянечка для дочери. Все остальное она возможно и будет периодически вспоминать, но эти воспоминания не будут существенными и ее внимание не будет заостряться на возможных несостыковках.

Не позабыла я и о Хране, уговорив его поменять цвет шерсти на иссиня–черный, отчего он стал похож на пса чуть более благородных кровей. Не принципиально, но лишним не будет.

Ну, вот и окончательное ВСЁ. Как же удачно я прибарахлилась камнями силы! Сегодня я намагичилась так, что если бы не они, то я бы уже валялась от истощения, уйдя в минус еще пару часов назад. А так ничего, бодрячком!

— Дом взрывать будем?

— Э… что–то ты разошлась. Может не стоит? — Чуть нахмурив брови, Винс отрицательно качнул головой. — Пока я сам в силах за этим присмотреть, а исчезновение объясню тем, что тетушка отправилась с малышкой на воды — лечение целителя это конечно хорошо, но санаторные условия для маленькой это еще лучше.

— Ну, смотри… выкручиваться тебе. Да, кстати, для экстренной связи используй вестника, настроенного на Хранителя. Он мне передаст, а встречаться можно на кладбище, ты как и я там частый гость.

— Как скажешь. — Понятливый кивок и мужчина чуть кривовато улыбается. — Прости, если что не так…

— Ничего. Не ошибается только тот, кто ничего не делает. Не бери на свой счет, сама опростоволосилась. Все, давай, удачи.

Распрощавшись с одержимым, снова шагнула в портал и ликвидировала даже само упоминание о нем — чистка следов это не самое маловажное в нашем деле.

На саму Анни я наложила новую иллюзию — демоница–полукровка. Внешность почти та же, но чуть более простые черты лица, чуть короче ушки, чуть бледнее зелень глаз и темные волосы, так что практически не отличить от самого обычного ребенка четырех лет. Девочка, да девочка… сколько их, этих самых девочек в этом спальном районе… много, ой много!

До утра еще оставалось время, так что выйдя с инспекцией в небольшой сад, который прилагался к дому, я села на крылечко и подставила лицо свету убывающей Ирташ. Скоро… очень скоро… Хран убежал обследовать темные уголочки и все растущие кусты, самые ранние пташки уже начали выдавать первые неуверенные трели… казалось нет ничего приятней и безмятежней этого раннего тихого утра. Основные дела сделаны, а то, что совсем скоро я окунусь не только в атмосферу учебы, но и в атмосферу преподавания меня не тяготило. Давно хотела поиздеваться над стадом демонов…

Чужой пристальный взгляд вывел из раздумий и, чуть нахмурившись, я успела заметить мелькнувшую в доме слева тень. Тот самый тихий и мирный сосед… надо будет заглянуть к нему вечерком в гости, разузнать что да как — мне же "повезет" вляпаться еще куда–нибудь.

Но это вечером.

А сейчас пора пойти и слегка понадкусать гранит науки, чтобы не забывался. Да, пора.

Понедельник все–таки не зря назвали тяжелым днем — не знаю, кого, кто и за какое место укусил, но преподаватели выглядели немного суматошными и заполошенными, не стеснялись срываться на студентов, так что к концу четвертой пары устали и нервничали абсолютно все.

Мало того, выйдя из основного здания после четвертой лекции, я поняла, что просто так уйти мне не дадут — прямо напротив выхода, всего метрах в пяти, чтобы не мешать основному потоку, но в тоже время и видеть всех, стоял ОН. И разговаривал с отцом.

Титаническое усилие, чтобы не запнуться и не выдать своего шокированного состояния, но то ли судьба сегодня была не на моей стороне, то ли удача решила, что с меня хватит ее благосклонности, но стоило мне показаться в дверях, как Теодор поднял глаза и, отвлекшись от разговора с отцом буквально на секунду, махнул мне рукой.

Можно было конечно усомниться — мне ли? И даже обернуться, чтобы проверить… Но увы, позади меня никого не было, а едва уловимая усмешка у его губ ясно дала понять, что он думает о моей заминке.

Интересно, до чего они вчера договорились с Салимом? Мужчину я сегодня не видела, так что даже поинтересоваться заранее не могла — удачно ли прошла беседа или мне пора уже тикать куда глаза глядят, а не с милой улыбкой подходить прямо к тем, кто одним движением может закончить мою недожизнь.

— Здравствуйте. — Тихий голос, ровный и немного удивленный взгляд на оборотня, потому что отец даже не поворачивает ко мне головы, чтобы посмотреть кто подошел, а заканчивает предложение и, обменявшись с инквизитором прощальными кивками, просто уходит. Горечь, обида и капелька злости на то, что он не почувствовал… но как бы мне ни хотелось, еще не время.

— День добрый, Виона. У меня к тебе несколько вопросов по поводу того, где и с кем ты провела выходные. Пройдемся… — Моментально обозначив свой интерес, причем не став ходить вокруг да около, инквизитор указал ладонью в направлении одной из дорожек и ничуть не сомневаясь, что я пойду следом, тут же зашагал по ней сам.

— Вас что конкретно интересует?

— Всё. Можешь начать с того, как в субботу утром ты вышла за ворота Академии и пошла… куда?

Не став скрипеть зубами на его вопиющую наглость и то, как он пользуется своим рабочим положением, прекрасно поняла, что он хочет выяснить. Вопрос — буду и хочу ли я выкручиваться?

Молча пройдя достаточно, чтобы нас не увидели с центральных аллей, все же решила немного повредничать. Придумывать несуразицу не хочу, а говорить правду… так не вся правда одинаково полезна.

— Господин инквизитор, я вас уверяю, за эти выходные я не совершила ни одного предосудительного поступка. Не успела поучаствовать ни в одном противозаконном мероприятии и даже не стала свидетелем оного. О том, как я провела свои выходные, я не буду вам рассказывать, просто потому, что я занималась своими личными делами и рассказывать о них постороннему я не хочу.

Заметив, как от едва сдерживаемой злости побелели стиснутые губы, остановилась и подняла на него взгляд исподлобья.

— Чего вы хотите? Я не отрицаю, вы мне интересны как мужчина, но вы мне интересны ТОЛЬКО как мужчина. У вас ужасная работа, у вас ужасный характер и вы невыносимо требовательны. Кроме всего прочего вы еще и оборотень. Вы думаете, мне нравится ваше общество? Увы, мне нравятся только ваши объятия и поцелуи. Не спорю, в них вы мастер. Но даже сейчас, вместо того, чтобы пригласить меня на свидание и узнать, а действительно ли мне нравятся оранжерейные цветы, вы устраиваете допрос — где я была и что я делала. Вы мне чужой, господин инквизитор. А с чужими об этом не разговаривают. Я вам уже говорила — если у вас есть ко мне вопросы, касающиеся вашей работы, то присылайте повестку.

За все время моего монолога, на лице оборотня промелькнуло довольно много эмоций и все они были исключительно негативного оттенка. Да, я не подарок. Так я и не тащу никого к алтарю. Зачем? Что этот самоуверенный самец может мне дать кроме пары безумных ночей? Тепло, уют, надежное плечо? Нет, нет и нет. Он не умеет, его этому не учили.

Тепло и уют я обеспечу себе сама. А надежное плечо… у меня и у самой они весьма надежны.

Когда молчание затянулось, а просто уйти было немного неловко, инквизитор нарушил молчание, заговорив так тихо, что пришлось замереть и навострить ушки.

— Знаешь, девочка. Я соглашусь с тобой по всем пунктам. У тебя ужасное платье, ужасная прическа и макияж, ты постоянно грубишь, язвишь и увиливаешь от прямого ответа. Ты слишком умна и изворотлива для той простушки, которой пытаешь выглядеть — ты скрываешь что–то очень важное и я это чувствую. — Тяжелый взгляд прошелся по моему напряженному лицу и Теодор продолжил. — Сейчас я хочу взять тебя за шкирку и просто вытрясти все ответы. Но не делаю этого. Хочешь узнать почему?

— Почему? — В его словах не было угрозы, лишь четкая констатация факта и я понимала, что он может. Вот просто возьмет и сделает. И что самое ужасное, я не хотела ему сопротивляться…

— Потому, что я хочу не вытрясти из тебя полуправду, а чтобы ты сама рассказала. И без лжи.

— Дело в доверии…

— Да Ви, дело в доверии. Неужели твоя тайна настолько ужасна? Или в этом виновато то, кем я являюсь?

— Да. — Не став уточнять, на какой именно вопрос я ответила "да", опустила глаза, понимая, что смотреть на него ровно очень тяжело. — Возможно, я смогу ответить на ваш вопрос к окончанию курса. Сначала мне нужно разобраться в себе и понять, чем мне стоит заняться дальше и что я хочу от этой жизни. Сейчас у меня очень сложный период…

— Я могу помочь?

— Нет.

И снова давящая тишина, так что прозвучавшее следом предложение меня слегка шокировало.

— Поужинаем вечером? — Мое молчаливое изумление, но на его лице больше нет даже намеков на эмоции и мне не понять, что он думает. — Не давлю. Можно не сегодня. И это будет ТОЛЬКО ужин.

Вы бы смогли отказаться?

Я не смогла.

Короткий кивок вместо ответа, но он его замечает и видно, как из глаз уходит едва уловимое напряжение.

— Я пришлю вестника. До вечера, Виона.

— До вечера…

Глядя вслед уходящему мужчине, понимала, что увязла. Сильно… сильно–сильно увязла… Уже сейчас я начала остро жалеть, что сказала "да". Одно дело игра и страсть, а совсем другое то, что хочет он. Ему не нужна игра, ему не хватит просто страсти… Ему нужна и душа, и тело, и мысли… Вся без остатка, иначе не бывает.

Вот только нужно ли это мне?

И хватит ли мне смелости самой себе ответить честно?