Глава 1
Где–то по краю сознания плавало странное предчувствие… Такое знакомое, такое… ну вот, опять. Опять этот демонов парад планет приближается. Ладно, проснусь… хотя… как же мне всё это осточертело! Почти триста лет и… и ни черта путнего. А всего–то и надо, что хотя бы тройка целителей! Как же просто!
И до сих пор такого не случилось ни разу… и ведь до папы то не достучишься… заперли меня… как же качественно заперли…
— Тод, сюда…
М? Странное чувство, зарождающее внутри меня, похожее на удивление, смешанное с минимальной толикой надежды, заставило вырастить маленький глазик на веточке и посмотреть туда, откуда донесся возглас. Так–так… оу… э??? ДА! Быть не может! Не может…
О, боги, неужели…
ДА!
Сначала второй глаз, а затем еще четыре, от неуёмного, дикого желания вырастить не только глазки, но и ручки… и вообще — плети, чтобы спеленать этих троих и заставить выполнить то, что позволит мне обрести хотя бы подобие плоти! Не до жиру… мне бы вырваться отсюда… хоть на миг, хоть на секунду, на мгновение!!! И тогда… прикрыв ресничками все шесть глаз, сдержано вздохнула и по воздуху тот час же поплыла первая дымка фантома. Всё, что я могу… вот только этого слишком мало. Этот гаденыш постарался… еще ни один фантом не пролетел дальше метра, чтобы полностью не преобразиться. А преображаются они жутко… будь я живой, наверняка бы сама каждый раз пугалась. А так ничего… хоть какое–то развлечение. Я даже вывела некую закономерность в их преображении и научилась находить в их создании некое извращенное удовольствие. Хорошо, что я полукровка…
— С–с–стен… — Первым фантом заметил парнишка с веснушчатым носом и побледнел настолько сильно, что пропали даже веснушки, что уж говорить о нездоровом алкогольном румянце. Почти ребенок, хотя… лет шестнадцать ему уже наверное было. Да, точно. Первый курс, не иначе. Ох, как же я вас люблю, мальчики!!! Вот только орать не стоит… тишина это так хорошо…
Приближающийся парад планет придал сил и их хватило, чтобы слегка вырастить и укрепить траву под их ногами и обездвижить начинающих паниковать парней. Облизнувшись, прикрыла глаза… какая сладкая волна паники… последние лет двести не было и того…
— Ш–ш–ш… тш–ш–ш…
— А–а–а!!!
Как ни странно, но заорал лишь один из них, второй просто уплыл в спасительное небытие обморока, а третий похоже просто потерял голос. Какая прелесть! Купаясь в волнах их страха и травой вытягивая из них ту самую каплю целительского дара, который позволит мне обрести тело, убрала лишние глаза и смогла начать создавать лицо, выбрав для этого участок более или менее гладкой коры. Да, при жизни я была красивой, но вот что получится сейчас… даже не хочу загадывать. Получилось бы хоть что–то!
Когда они уже почти подошли к склепу и решали, где бы им расположиться, так чтобы была возможность более или менее комфортно скоротать ночь, начало происходить странное. Во–первых, Тоду не понравилась старая яблоня. Чем она могла ему не понравиться он понять не мог, но в этой тьме ему вдруг показалось, что дерево на них… смотрит. Чертовщина… нет, если… да что там если?! Когда! Когда они выберутся отсюда, он ни капли спиртного больше в рот не возьмет! Ведь выпил то… всё Патрик, будь он не ладен… Поморщившись, парнишка отвел взгляд от неправильной яблони и тяжело вздохнул. Нет, он не трус, но… и приятель Пат хороший… но вот отдуваться то теперь всем приходится! Хорошо Стену — он демона помянет и весь страх проходит… а вот о нем такого не скажешь… да, он боится. Ведь себе же можно признаться…
Впрочем когда прямо перед ним начало формироваться облако фантома стало не до самокопания — в первые секунды Тод просто потерял голос, но когда фантом оформился в их препода по философии, то он не выдержал и окликнул парней, ушедших чуть вперед.
— С–с–стен…
Видимо заикающийся шепот говорил намного больше вопля, так как друзья моментально обернулись и… Патрик просто шмякнулся в обморок, а Стен заорал, что есть сил, когда мэрт Саврос вдруг преобразился в истекающего слизью зомби низшего порядка и протянул к нему свои руки. Впрочем одна из рук тут же отвалилась и с мерзким чпоком шлепнулась на землю, чтобы расплескаться у их ног вонючей лужей.
— А–а–а…
— Ш–ш–ш… тш–ш–ш…
А вот это уже шелестела яблоня… и…
— Ох, пресветлые боги… — Когда на поверхности растрескавшейся от старости коры начало проявляться женское лицо уже и Тод и Стен последовали за Патриком, свалившись кулями в обмороки.
— Мда. Хорошо, я человечиной брезгую… — Поморщившись от четкого запаха мочи, попыталась размять шею. Что–то неприятно хрустнуло, так что пришлось замереть и прислушаться к остаткам своего некогда живого и вполне себе симпатичного тела. Грытц!
Эм… хорошо, папа не слышит… поморщившись, на этот раз уже на свои манеры, которые благодаря векам "нежизни" оставили желать лучшего, повнимательней присмотрелась к пребывающим в обмороке парнишкам. Так-с… человек, человек и… ррраш!
Ощерившись, с трудом разогнула скрюченные пальцы. Эльф. Ненавижу эльфов! Впрочем этот кажется полукровка… когда пелена ярости чуть спала, я смогла рассмотреть его ущербность. Ну–ну… какая у нас любвеобильная и неустойчивая мамочка была… Презрительно скривив губы, а точнее попытавшись, поняла — губ у меня нет. Траш! (прости папа)
Так… а что у меня есть? Судорожный вдох, впрочем дышать смысла не было, и я поднесла руки к лицу. Хотела бы сказать к глазам… но боюсь глаз у меня тоже пока нет. Ё…перный театр… как таковых рук тоже не было…
Мда… итак, кто же я? Не зомби точно. Разум со мной. Но и живой меня уже не назовешь — я помню каждое мгновение своей смерти. Умертвие? Косой взгляд на валяющихся парней и, брезгливо отвернувшись, я качаю головой. Нет, я не умертвие… иначе уже жрала бы этих безумцев. Неужели повезло? Прислушавшись к своим ощущениям, немного постояла, чтобы в первый раз почти за триста лет попытаться очистить свое сознание и потянуться к силе.
Твою… ошарашено выпучив отсутствующие глаза, с трудом поверила своему счастью. Высшая нежить! Моего дара хватило! Это же… невероятно! Немного фантазии, удачи, силы и изворотливости и я смогу стать почти живой!
Второй взгляд на парнишек и на этот раз моя почти улыбка не предвещает им ничего хорошего. Первокурсники… какая прелесть! Как говорится — сила есть, ума не надо. А ведь это именно то, что нужно! Что нужно мне!
Взгляд на небо и серебристая красавица Ирташ омывает меня своим призрачным светом. Да, с днем рождения, Виолетта.
А теперь пора приступить к следующей фазе бытия.
Следующие полчаса я посвятила тому, что ставила на парней свои метки. Ничего сложного или предосудительного (для меня) — просто напросто они становятся моими магическими донорами и проводниками на территорию Академии. Не думаю, что за это время что–то существенно изменилось — маги по своей сути те еще консерваторы, так что… так что скрестим пальчики… фыркнув на белеющие костяшки своих пальцев, прищурилась от удовольствия — один из парнишек ненадолго пришел в себя, но увидев меня пискнул и снова потерял сознание, успев поделиться со мной силой своего страха. Да… пожалуй, в моем новом образе есть свои плюсы. С юмором же у меня давно было все черным–черно — спасибо папе. Впрочем, и за силу ему спасибо… в кои–то веки я рада, что ко мне перешел его дар некроманта. Если бы еще не внешность мамы… вот это воспоминание заставило меня скривиться. Да уж, дали боги подарочек — кукла. Натуральный румянец, белоснежная кожа, изумрудные глаза, ладная фигурка… даже некромантский балахон не всегда помогал.
Зато сейчас! Довольная ухмылка счастливой кошки, обожравшейся сметаны и я заканчиваю ставить метку на последнем целителе. Нет, выпивать я их не буду, не стоит… эти мальчики еще не отработали свое предназначение. И да, я еще умею планировать на будущее… а их смерть ничего хорошего мне не принесет — лишь расследование места трагедии и ее причин. А вот с этим мне стоит быть как можно более осторожной.
Месть это такое блюдо… был бы язык — точно бы облизнулась.
Последний взгляд на дело рук своих и я ухожу, чтобы раствориться в ночи… У меня так много дел до рассвета…
— Кто ходит в гости по ночам, тот поступает мудро… Одежка там, одежка сям… и будет личу счастье… — Мурлыкая себе под нос переиначенную детскую песенку, завернулась в тиснутый с окраинного двора плащ. На время сойдет, а там видно будет, может и не понадобится больше ничего. К отцу я идти не торопилась, да и не стоит пока, наверное. Наверняка ведь захочет, если не упокоить, так изучить. Нет–нет… сначала дело! А там глядишь и чуть понятней станет… главное не торопиться… собирать силы и информацию. Наверняка за эти годы мой враг стал… вряд ли магистром, для этого он слишком ленив. Но боюсь, его папик устроил ушастого куда–нибудь на хлебное место. Вряд ли в Академию… может в Совет? Вполне в его стиле…
В размышлениях дойдя до Академии, не забывала и оглядываться по сторонам. Нет, нападения я не боялась — на сейчас я самое страшное, что может случиться в этом благополучном городе. Я сравнивала нынешнюю столицу со своими воспоминаниями. Не слишком многое изменилось… да что там, почти ничего. А уж Академия так и вовсе — как стояла, так и стоит. Величественная, сияющая, гордая… скривившись, перешла на магическое зрение и присмотрелась к ограде. Насколько я помню в мое время в ее защите было как минимум пять лазеек. Можно конечно создать иллюзию и пройти через центральный вход, благо слепки аур мальчишек позволят мне пройти беспрепятственно, но так у меня уйдет много сил, которых на текущий момент не так много. А посему… вот она, родимая!
Не совсем там и не совсем то, но именно она поможет мне пройти.
Оп–па!
— Стоять!
М?
Подобравшись, поплотнее запахнула плащ и лихорадочно начала наводить иллюзию. Траш, лишь бы пронесло…
— Хм…
Уж не знаю, какую сигналку я задела или внутренний патруль специально караулил именно этот ход, но я успела буквально в последний момент, после чего меня весьма бесцеремонно развернули за плечи и откинули капюшон. Твою… чтоб тебе диареей неделю мучаться!
Отшатнувшись, чтобы у мужчины не получилось взять меня за подбородок, как он уже намеревался, ибо иллюзия бы точно тогда развеялась, слегка окрысилась. Внешность я создавала по памяти, но не уверена, что преуспела — отсутствие тренировки не давало мне полной уверенности в том, что я выгляжу так, как хотела. А уж отсутствие волос так и вовсе сложно объяснить… На вид то они есть, но вот трогать… трогать фантом дело неблагодарное.
— Первый курс? — Три парня, обступившие меня и грамотно отрезавшие пути к отступлению, старательно вглядывались в глаза, ища страх, но находя лишь злость, что кажется их удивляло. Ну да… факультет боевой магии, это вам не шанюшки из под стола тырить. Впрочем до некромантки пятого курса им ох как далеко… пускай эта некромантка так и не закончила Академию.
— Эм… мальчики… светает скоро… я пойду? — Отведя взгляд в сторону, прикусила губу и попыталась вспомнить азы обольщения. Легкий глэм в моем случае лишним не будет…
— Имя, курс, направление, адепт. — Если двоих из них мне удалось очаровать, то тот, кто до сих пор держал меня за плечо, поддаваться не хотел. Демон, мать его… ну и отца тоже. Чистокровный, етить… чтоб ему… ни одна девка месяц не дала!
— Летта… — Пролепетав, постаралась унять злость, взамен распахнув глаза и явив ему дриадскую зелень глаз. Демоны не любят дриад, так же как и дриады не выносят спесивых демонов… глядишь быстрее отпустят. — Первый курс, целитель.
— Дриада? — Странная заинтересованность вместо обычной брезгливости, что приводит меня в некоторое недоумение. Кто за эти триста лет сдох, а я и не в курсе?
— Да. — Поджав губки, почувствовала, что у меня не так много времени. Траш! Слишком сильная аура! — Я это… лунники собирала…
Вынув из кармана руку, предъявила парням доказательство того, что за пределы Академии я ходила не просто так, а по необходимости. Да, я некромант, но и из–за своей второй половины сущности я кое–что понимаю и в целительском деле и в травничестве. А эта мелкая травка, весьма ценная в зельеварении цветет именно в полнолуние и только ночью. Неужели они тут именно поэтому???
— Шагом марш в постель. Но я тебя запомнил. Попадешься второй раз — отправишься к Ректору. — Отпустив мое плечо, мужчина сделал шаг назад и его приятели расступились, чтобы я беспрепятственно прошмыгнула между ними и чуть ли не сломя голову понеслась к спальным корпусам Академии, буквально секунды отсчитывая до того момента, как спадет морок. Уф… успела! Спрятавшись за дальним дубом, а затем и вовсе войдя в его гостеприимные объятия, чтобы раствориться в его стволе, успела услышать, как они поймали кого–то еще:
— Стоять! Имя, курс, направление, адепт…
Чудно… а теперь отдыхать. Утро вечера мудренее. Вырастив на ветках пару глазиков для контроля за местностью, сама же укутала свое тело в некую полудрему, которая позволяла не только экономить силы, но и начать подпитываться от источника самой Академии. Вы меня убили, вы меня и оживите…
— Салим, что думаешь? — Камил, заметив несвойственную демону отрешенность, решил полюбопытствовать.
— Думаю, девчонка–дриада была под мороком.
— Да ну?
— Не заметил? — Кривая усмешка и старший их тройки осуждающе качает головой. — Глэм в глаза и вы вообще ничего не соображаете?
— Глэм? — На этот раз вскинулся и Роган. — Брешешь!
— Да неужели? А расскажи ка мне Роган… какого цвета были волосы у девицы?
— Волосы? — Снова вопрос, но парень лихорадочно ковыряется в памяти, чтобы уже через секунду чертыхнуться. — Точно глэм! Вот малявка! Найду, уши оторву!
— Не найдешь. По крайней мере сразу. — Чересчур уверенный тон демона озадачивает обоих его друзей. Ну да, в отличие от него они полукровки, но тем не менее… пятый курс как–никак!
— Ты слишком уверен. Причина? — Парни уже заканчивали ночное дежурство, так что потрепаться была возможность — они переловили почти всех отсутствующих, а кого не поймали, те наверняка придут только утром, когда ворота будут открыты официально. — Неужели она не дриада?
— Дриада. Но точно не первый курс. А может даже и не совсем дриада…
— Почему тогда отпустил, если она солгала?
— Зато я теперь знаю, чем мы займемся после экзаменов. — Знающая улыбка охотника и в его глазах на миг проблескивает огненная искра. Вот такой вот огненный он демон… — Кто говорил, что стало скучно жить? Как вам вариант — охота на дриаду–обманщицу? Кто первым найдет, того и добыча. А девица–то по–любому славная…
Дружные оскалы и парни хлопают друг друга по плечу. Вот Салим, вот затейник! А то ж! Каникулы вместо стандартно скучных обещают стать весьма и весьма интересными! А может и не только каникулы! Такова природа демонов — дай им только повод поохотиться! А эта пигалица, кажется, неплохо умеет маскироваться. Тем слаще будет победа, когда они поймут, кто же это был на самом деле. Запах–то они запомнили, впрочем, как и голос и примерные параметры — на территории Академии не так много дриад, чтобы они не уложились хотя бы в две недели! Так что…
— Чур, я беру на себя первый курс.
— Я второй.
— Не вопрос. А я, пожалуй, присмотрюсь к остальным… — Салим был просто уверен, что девчонка не была первокурсницей, хотя и в форме целительницы первого курса. Иллюзия. Это уж он смог разнюхать. Специфичный запах, как и тот, что окружал ее всю. Всю… с этой пигалицы станется быть магистром Агнессой! Чутка поморщившись, демон снова закопался в своей памяти. Нет, точно не магистр. Та не была бы так зла, скорее раздосадована, но не зла, как эта… Летта. Летта… от какого же имени это сокращение? А ведь это ее… ее имя. Слишком уверено она его сказала, без заминки. Так-с… а вечер перестает быть томным!
Мысленно облизнувшись, Салим подмигнул парням и отправился на боковую — патрулю, пришедшему с ночи полагалось аж четыре часа сна, которыми не стоило разбрасываться. А вот во сне он и прикинет, как лучше разоблачить эту куколку. Или он не Салим Саломэн ит'Санэ! Еще ни одна юбка от славного представителя княжеского рода не смогла скрыться!
А глазки у нее славные… вот только не чистокровной дриады. Интересно… очччень интересно!
