Лина пытается вдохнуть каменно-тяжелый воздух… Как трудно…

«Шейито» не убивает мгновенно, он парализует жертву на несколько часов. И противоядие легко ввести… Так что, она нужна живой? Кому?

Краем глаза она заметила неподалеку чужое лицо – неподвижное, перекошенное судорогой. Труп. И вот еще: ее ловушки сработали на незваных гостей. Двоих… А сколько осталось?

Трое.

Феникс прищурилась, пытаясь сконцентрироваться и понять, кто это.

Кто?

Кожаные куртки… ну кожу сейчас все носят, не показатель. Головные повязки и особый витой ремешок на лбу. Вот оно что, ассасины. Мужчины. Двое обыскивают… Черт, оружие ей не достать… Ножи – Лина попробовала – не слушаются… А третий удерживает, не давая перенестись. Страховка… Как будто после «шейито» в тройной дозе кто-то сохранит способность к переносу.

– Блокираторы надеваем? – шелестит бесцветный голос.

– Нет.

– Но…

– Нет. Она не сможет двинуться еще часа четыре.

Черта с два! У меня не тот метаболизм. Через полчаса встану. Если… голова как кружится!.. если у меня окажутся эти полчаса.

– Будет паинькой? – вступил в разговор третий голос, нагловатый.

– Не отвлекайся. – В голосе старшего не было эмоций, но тень досады мелькнула. – Собирайте трофеи. Уходим.

Проклятье. Нет получаса. И пяти минут нет. «Ну же, феникс, думай!»

Лина попыталась шевельнуть чужими губами:

– Ассасины…

– Молчи.

Фигушки!

– Ассасины… воры… мелочные…

– Заткнись ты… – Нагловатый тип оскорбленно дернулся.

– Слабак… – прошептала Лина. Голоса нет совсем, черт… – Лифчики… там… в ящичке… возьми. Пригодятся… тебе…

– Что?! – неверяще переспросил тот. – Что?! Ах ты дрянь!

Возмущенный вскрик, хлесткий удар, занесенная вновь рука…

– Тихо! – попытался остановить его старший.

Поздно.

Что-то грохнуло у двери, мерцающую завесу смело как ураганом, на полу взорвались два каких-то темных шарика, окутав всех розоватым дымом, и в следующий момент на пороге небольшой комнатки возникли две девушки.

– Так, – сказала одна, покачивая в ладошке что-то острое. – Марианна, тебе не кажется, что нашу подругу обижают?

Рыжая прищурилась:

– Мне кажется, что здесь среди живых трое лишних.

Комната застыла стоп-кадром.

Наемники явно не предусмотрели, что заказанная жертва может явиться домой не одна.

– Фениксы, – прошипел глава конкурентов. Он чуть сдвинулся, и Лина ощутила, что его ладонь уже не давит на горло. За оружием полез.

– Они самые! – солнечно улыбнулась Анжелика, как бы невзначай раскрывая ладони для клинков. – А вы представитесь?

– Покойники, – нелюбезно поприветствовала врагов Марианна. И зло рассмеялась: – Стоять!

Ассасины дрогнули.

В ту же секунду Анжелика поймала у своего лица дротик с темным шипом – и с этого мига в жилище Лины забушевал ураган. По стене ударил какой-то флакон, по комнате волной пронесся зеленый дым, сквозь это облако размытой тенью скользнула хрупкая Анжелика… мелькнула тонкая рука, по ушам ударил вскрик, потом хрип… Марианна бросилась на пол, перекатилась, пропуская над собой свистнувший рой метательных стрелок… И, не вставая, метнула ответный подарок – тяжелый нож с плоской рукоятью. Метала на звук, не глядя, но, судя по хрипу, попала. Тело старшего тяжело обвалилось на ковер. По стене прошла неровная багряная полоса. И Марианна уже опускается рядом, «проверяя» неподвижную подругу…

Все промелькнуло очень быстро – над Линой пролетело тело второго, впечаталось в стену, и взгляды фениксов скрестились на последнем уцелевшем похитителе. Тот поспешно отступил, озираясь по сторонам – он совсем не рад был такому к себе вниманию.

– Чур, мой! – быстро улыбнулась Анжелика.

– Почему сразу твой? – Марианна поудобней перехватила нож. – А мне? Стоять!

– Мальчик не понимает, что комната накрыта пологом. Отсюда не перенестись… – мурлыкнула младшая ведьма, мягко шаг за шагом приближаясь к убийце, разом утратившему свою наглость. – А ну, парень, пошевели язычком…

– Чего? – Ассасин дико глянул на фениксов с их придурочными требованиями.

– Говори, кто тебя нанял! – растолковала Марианна. И опустила нож. Правильно. Дальше можно не давить. Парень перепуган до потери соображения. Сейчас стенку продавит!

– Я… я скажу, только если вы меня отпустите! – заявил тип, быстро измеряя взглядом расстояние до двери.

Феникс перехватила его взгляд:

– Не надейся. Отвечай!

– Я… – Убийца нервно оглянулся. – Я скажу, скажу… Наш старший получил контракт три дня назад… Высокопоставленный наниматель! Очень! Он сказал… – И в тот же миг он бросился вперед, на лету выхватывая кинжал, нацеливаясь на Лину… Разом прозвучали два вскрика:

– Стой!

– Не смей!

Но он не остановился. Темная фигура стремительно надвинулась, заслонила подруг; Лина успела ощутить касание стали… И тут же он замер, хрипло вскрикнул и, тяжело перевалившись, упал прямо на нее. Оххх! В глазах потемнело, и воздуха не стало совсем. Больно…

– Какого черта? – выругался над ее головой знакомый голос, и руки Марианны спихнули мертвого убийцу. – Ты цела?

– Лина… Эй, очнись, ну-ка…

Анжелика довольно бесцеремонно обследовала подругу. Заглянула в глаза, прослушала пульс. Нахмурилась.

– Ничего, все нормально.

Марианна облегченно вздохнула, помогла Анжелике перенести главу клана на диван и занялась обыском незваных гостей.

– Что вкололи? – Анжелика нашла след от укола и нахмурилась. – Парализующее или яд?

– «Шейито»…

– А-а… И доза, конечно, превышена.

– Раза в три.

– Вот ведь стервецы! – Браслеты девушки исчезли за отворотами кожаной куртки. – Марианна, у меня противоядия только порция… Мари, ты что застряла?

Рыжая феникс наконец оторвалась от изучения трупов и подошла к подругам, на ходу выуживая из кармашка нужный пакетик.

– Плохая новость, девочки. Этого типа, которого наш резвый покойничек назвал старшим, я видала позавчера мельком, но запомнила. Он беседовал с Хорхе.

В комнате повисла тревожная тишина. Анжелика присвистнула:

– Хорхе? Тот самый?

– Да. Эмиссар Зои. Похоже, подруга, Темная Принцесса открыла на тебя охоту.