Глава 32
Захват
– Готовность – две минуты, – почти беззвучно сказал ей в ухо передатчик голосом Алексея.
Лина бросила взгляд вправо – Алексей, почти слившись с землей в пятнистой зеленовато-коричневой одежде, напряженно смотрел вперед, на редкую цепочку огоньков. Лагерь.
Рядом припали к земле еще несколько человек. Чуть поодаль еще группа и еще.
– Принято, – отозвался передатчик тихо. – Группа «Эй» – порядок.
– «Би», принято.
– Группа «Цветочек», все отлично! – бодро прочирикал голосок русалочки. – То есть «Си» в норме. Не сердись, красавчик…
– «Ди», принято. – Этьен был краток и собран как никогда.
Группа магов, усиленная эльфами, была самой немногочисленной, а задача им предстояла трудная: сломать настройку защитного купола и переориентировать его на уничтожение демонов и вампиров, причем за считаные минуты. Код раздобыть не удалось, хотя Темная Лига просто на уши встала… Так что ломать придется с ходу, без гарантий. Хорошо, что с ними эльфы… Атаку на второй лагерь, Бету, или, как его именовали иначе, Южный, возглавлял Петр Валерьевич, и они с Алексом сутки сидели, выверяя каждую мелочь, каждую минуту атаки. Там единственный эльф, и тот темный, Глен. Остается только надеяться, что у них все сложится.
– Внимание… Удачи нам всем, – вновь донесся до слуха любимый голос. – Включаю отсчет. Пять. Четыре…
Лина инстинктивно проверила последний раз наличие опознавателя, утверждающего, что она высший вампир и относится к охране лагеря. На месте.
– Три… – Слева и справа шевельнулись тени остальных, смутно блеснули глаза.
– Два… – Алексей приподнялся и словно перетек в позицию «низкий старт». Ну же!
– Один… – Лина с трудом удержала тело, рвущееся в боевой режим… Алексей поднял руку…
– Вперед.
Группа сорвалась с места и истаяла в ночной тьме.
Мерцающее сине-фиолетовое поле, беззвучно вспыхнув, расступилось и пропустило «вампиров». Что-то выкрикнул страж, непонимающе и зло, вскочил в своем доме-коконе, но Лина метнула нож – и все стихло. Серебряный нож. Для сегодняшнего дня пришлось сменить все клинки и запастись водой с примесью нитрата серебра.
«Ненавижу вампиров».
Группы рассыпались по трем направлениям, бесшумно и молча – все знали свои задачи. Маги с Этьеном остались разбираться с полем, остальные двинулись к домикам охраны, складу-лаборатории и длинному серому строению – бараку для заключенных. На ходу фигурки людей словно покрывались серой рябью и исчезали. Русалки работали как проклятые всю неделю, сплетая амулеты-невидимки, прикрывающие людей. Теперь парившие над лагерем тени их не увидят. Разве что учуют. Но и тогда они не успеют помешать. Не должны.
Лина бежала за Алексом, отсчитывая домики. Первый… второй… третий… вот по центру…
– Внимание, занять позицию!
Тут начальник лагеря… Ну давай же, Этьен… давай…
И она, и юноша, и притихший рядом светленький очкарик по прозвищу Хакер нетерпеливо всматривались в фиолетовое свечение над головой, ожидая, когда оно сменит цвет. Их задача – чтобы начальник не успел ни организовать оборону, ни подать сигнал тревоги. Ни минуты… Ну что же ты, Этьен!
Из домика вдруг донесся вскрик, ненавидящий и полный боли. Алексей замер на вздохе. Кажется, начальник лагеря решил начать смену с закуски. Значит, кто-то не доживет до освобождения. Не доживет всего несколько минут. Нет…
Крик послышался снова – отчаянный, яростный. И ненавидящий голос человека. И довольный хохоток… Вампир мог бы подчинить жертву, чтобы снять боль… Не стал. Гад, скотина! Лина почти непроизвольно потянулась к ножу и посмотрела на Алексея. Он встретил ее взгляд, уже держа на изготовку метательный нож и плоский флакон с серебряной водой.
И кивнул.
Она на боевом режиме вышибла дверь, взглядом охватив освещенную комнату и четырех вампиров. Один склонился над прикованным к столу молодым мужчиной, другой замер у стены рядом с отчаянно отбивающейся девушкой. Двое находились в глубине помещения. Вампир оторвался от еды и шевельнул окровавленными губами:
– Вы…
В ответ Лина швырнула нож, метя в живот. Подождешь! Вампир еще опрокидывался на пол, еще тянул руки к ране, а ворвавшаяся в дом пара прицельно забросала ножами остальных вампов. Лина навскидку метала острые клинки, Алексей бил плоскими флаконами. Достаточно зацепить, ранить – и попасть серебряной водой… Есть!
– Лина, пульт! – Алексей сцепился с четвертым, блокировав выход к двери. – Не пускай к пульту!
Пятый вампир, не замеченный вовремя, только что вынырнувший из боковой комнатки, рванулся обратно – к панели связи.
– Будь ты проклят, – в бешенстве сквозь зубы проскрежетала феникс, целясь ему в голову.
– А-а-а! – заорал вампир и, не успев дотянуться до тревожной кнопки, рассыпался в черную пыль. По полу покатилось агатовое кольцо, знак принадлежности к элите вампов. Наверняка один из прихвостней Таннель. Нежить!
И тут полыхнуло…
В лагере сменился свет – купол защиты мигнул… снова… и засветился яростным голубоватым огнем. Получилось!
– Получилось! – эхом отозвался Алексей, оказываясь у распахнутой двери.
С неправдоподобно синего рукотворного неба с криком падали десятка полтора пылающих факелов – вампиры-стражи… В соседнем домике послышался захлебывающийся вопль, стукнуло захлопнувшееся окно. Поздно! Наверное, там было не меньше десятка кровососов, потому что домик полыхнул весь – вплоть до крыши, и попытавшаяся атаковать его молодая горная ведьма едва успела отскочить. Махнув рукой, она побежала к другому крыльцу, над которым скалилась вырезанная из дерева волчья морда. Правильно, вампиры практически уничтожены, а вот вервольфов поле не возьмет.
Алексей уже возился, снимая кандалы с девушки – она была жива и нетронута, только до смерти напугана. Алексей почти силой втиснул в ее дрожащие руки ампулу:
– Это лекарство! Держи, ну! Приведешь его в себя, – он кивнул на бесчувственного мужчину, – и волоки к центру, когда все уляжется! Мы вас вытащим.
– Кто вы? Кто?! – Девчонку трясло. – Кто?
– Лига. Лина, зачем ты тащишь начальника в подвал?
– Пригодится…
Алексей помог ей затолкать раненого вампира в новомодный пластиковый гроб и помчался разбираться с аппаратурой. Очкарик понесся за ним, успев каким-то чудом разделаться с оковами на столе. Всхлипывая, девушка вливала в приоткрытые губы мужчины зелье из ампулы – коктейль из регенератора и стимуляторов, подарочек Темной Лиги.
Лина встала на страже у распахнутой двери, чтобы все видеть.
В лагере царил ад.
В голубых сполохах между домами и бараками метались темные фигурки, одна за другой одеваясь пламенем. Купол теперь работал против охраны, не давая ни уйти, ни спрятаться. С воздуха вдруг посыпались, взрываясь на ходу, округлые гудящие механизмы-зонды, – значит, Алексей и его помощник отыскали панель управления этими механическими шпионами. Проснувшиеся узники показались в проемах дверей, не смея переступить порог – ошейники-контролеры в ночное время настроены на взрыв при выходе за пределы барака. Потерпите пару минут…
Над лагерем нарастал многоголосый крик.
Послышался топот – к домику летела, оглядываясь на бегу, троица вервольфов.
– Начальник! Начальник! На…
Лина встретила их серебром в горло, остановив на лету. Два столкнувшихся тела повалились на режущую траву. Последний, увернувшись, рванулся вперед… и рухнул уже в волчьем образе с торчащей из спины плоской рукоятью.
– Цела?
– Марианна? Какого черта, как ты здесь оказалась?!
Рыжеволосая красотка-феникс расхохоталась:
– Сюрприз!
И испарилась, прежде чем Лина успела прикрикнуть на своевольного феникса.
Дико взревела сирена – и почти тотчас же умолкла, точно захлебнувшись.
– Ошейники отключены! – разнесся голос Алексея по всему лагерю. – Группам снять невидимость! Выводите людей. Магам активировать телепорты. Формируем группы для переноса…
И тут точно прорвало плотину – из барака с криком и плачем рванулась толпа людей…
Это была адская работа – за двадцать минут стащить с замученных, исхудавших людей ошейники, потом сформировать из них команды, затолкать в зеленоватые прямоугольники телепортов, уговаривая и успокаивая на ходу… Команды спасателей работали точно, слаженно, быстро – пять человек лихорадочно размыкали ошейники, эльфы и демоны из Темной Лиги быстро обследовали узника с ног до головы, а маги подстраивали очередной телепорт, вталкивая по гнездам периметра золотые прутики «Быстрый перенос».
Русалочки, люди, ведьмы во главе с Линой и Марианной метались по опустевшим баракам, методично обследуя комнату за комнатой. Они нашли забившуюся в угол троицу запуганных до потери речи малышей, высвободили из цепей группу заключенных, угодивших в карцер за какие-то проступки, сдернули с постелей десяток магов, слишком ослабевших, чтобы встать…
– Лина!.. Сюда! – Голос Марианны звучал как-то странно, и Лина рванулась на помощь.
– Силы ада… – вырвалось у нее…
Это был блок для экспериментов. Наверное, для экспериментов…
Сильно и резко пахло лекарствами, инструменты блестели холодно и остро, а на тела людей в прозрачных узких комнатах-боксах было нельзя смотреть спокойно… Преисподняя…
– Боги… фавн всемогущий… – Русалка, всхлипывая, расшвыривала какие-то пакеты. – О боги! Столько лекарств, столько…
– Ты что?
– Парализующее, метаморфное, яды, гипно… – Русалка с силой швырнула пакет о стену. – А обезболивающего ни капли!
– И спросить некого.
– Сейчас! – Лина перенеслась раньше, чем успела подумать, и оказалась рядом с раненым вампиром – начальником лагеря. Ее губы расцвели такой улыбкой, что того передернуло… – Я же говорила, что ты мне пригодишься!
Спустя две минуты она ворвалась обратно, волоча целую бутыль с обезболивающим. Марианна и невесть откуда возникшая Анжелика громили пластиковые двери боксов. Русалочки, два мага и даже демон тащили немощных, слабых и покалеченных, кое-кого вместе с постелями, торопливо отвечая на растерянные вопросы и весьма злобно – на просьбы добить… А одного и правда пришлось добивать – надежды для него не было. Как последний шанс, позвали Ларта, но эльф только головой покачал.
– Если вы знаете о скрытых помещениях, сообщите спасателям! Если вы знаете о скрытых помещениях, сообщите спасателям! – монотонно повторяли люди из группы «Би», провожая каждую пятерку освобожденных узников к телепорту. Страшно было оставить лагерь, забыв или пропустив какую-то жертву. Хакер тем временем обшарил всю схему лагеря, прошерстил весь список охраны. Так обнаружились уцелевшие четыре охранника – самое противное, что люди.
Наконец телепорты опустели – последние узники-маги были переправлены в специально созданное убежище. Магда, горная владычица, пять дней трудилась, формируя нужную пещеру – с мощным притоком воздуха, не сырую, со множеством отделений, к тому же защищенную от сканирования. Там с ними разберутся. Подлечат, расспросят, рассортируют.
– Семьсот восемьдесят четыре… – Шатаясь от усталости, Этьен отправил последнюю группу. – Семьсот восемьдесят четыре человека. Из них сто тридцать восемь детей.
– Финал, ребята! – скомандовал Алексей. – Время!
Финал тоже был отыгран до мелочей – часть спасателей занялась сбором трофеев, перетаскивая в телепорты лекарства, часть – окружила цепочкой склад с продовольствием, предварительно выбросив оттуда всякую гадость, типа кровесборников, остальные рассыпались по бывшему лагерю, тщательно уничтожая все следы своего пребывания. Группа за группой пропадали в телепортах, пока не осталось всего несколько человек. Последними отступали великан и эльфы, рассыпая с воздуха специальный порошок, начисто забивающий поиск-сканирование.
Анжелика примчалась к телепорту уже по горящей земле.
– Все чисто, больше ни души.
– Ух ты! – зачарованно присвистнул рыжий паренек, а Алексей молча протянул ей свою куртку, потому что одежда на белокурой красотке уже сгорела… Та расхохоталась.
– Я была у источника. Купол останется, даже если все в пепел превратится. Сюрприз для новых вампирчиков!
– Вот и хорошо.
– Финиш. – Алексей в последний раз оглядел засыпанный огненным порошком лагерь. – Уходим.
Тая в переносе, они увидели, как лагерь заполыхал.
В созданную Магдой пещеру они залетели буквально на минутку – убедиться, что со вторым штурмовым отрядом все в порядке.
В пещере было шумно… В большом зале, заменявшем приемный покой, гомонило множество людей: кто-то плакал, кто-то умолял ответить, не было ли среди спасенных их друзей и родственников, кто-то сыпал проклятьями в адрес Его Избранности… Между множеством сидящих, лежащих, стоящих людей метались врачи и лигисты, разнося и распределяя по комнатам самых тяжелых. От одного к другому по рядам медленно двигались подростки, регистрируя спасенных. Длинные регистрационные списки прикалывали над большим куском отполированного хрусталя, изображавшего зеркало. Копии куда-то уносили, наверное в штаб.
– Алексей! – наперерез юноше бросился Сергей. – Слава богу!
– Все в порядке? Что с лицом?!
Вдоль щеки руководителя группы тянулся длинный, уже подживающий порез.
– У нас все прошло не так гладко. Не удалось сразу переключить купол. Нарвались на патруль.
– Что?!
– Нет-нет, все в порядке. Все целы.
– Сколько удалось вытащить?
– Пятьсот пятьдесят два человека. Магов среди них примерно половина, остальные всякие волшебные существа. Даже эльфы есть.
– Имя? В какой помощи нуждаетесь? – тронула ее за плечо чья-то рука.
Лина обернулась:
– Анджей!
– А, свои, – улыбнулся юноша и заторопился дальше, наклоняясь то к одному, то к другому спасенному.
Лина затормошила Алексея.
– Нам пора! – Краем глаза она увидела Марианну, склонившуюся над шестируким парнем из блока экспериментов. Молодой маг, у которого, несмотря на юный возраст, в черных волосах светилась седина, полулежал у стены, а рыжеволосая красавица заботливо укрывала его одеялом и утешала тем, что в случае чего его лишними конечностями займется сама. Рядом исходила паром чашка с бульоном, и феникс, добившись слабой улыбки, тут же принялась отпаивать своего худого до синевы собеседника.
– Алексей, ну же! Нам надо скорей к себе, с минуты на минуту должны объявить тревогу!
Наконец маг кивнул и протянул руку…
Они успели в последние спокойные минуты. Но едва Алексей вышел из ванной, старый коммуникатор Лины взвыл тревожной сиреной. Она вздрогнула – общая тревога? Ее не объявляли больше года.
– Черт, – прошептала она, и руки Алексея обвили ее талию. – Алексей, мне надо отправляться…
– Будь осторожна!
– Буду.
– Лина… Скоро мы сможем уйти отсюда. Держись, пожалуйста.
– Какого черта ты тут?! Где Алексей? Он что, пропал?! – Вадим выхватил ее взглядом из толпы демонов. Общая тревога выдернула во Дворец массу народа. Все тревожно перешептывались, ничего не понимая. – Отвечай!
– Он у себя… – Голос чудом не дрогнул под этим яростным, почти испепеляющим взглядом. Вадим явно был в бешенстве. Видя это, все присутствующие боязливо-почтительно жались к стенам, ибо перспектива продолжить существование вазочкой или лягушкой вряд ли кого прельщала.
– Тогда какого дьявола ты здесь? – Молния с треском расколола чашу фонтана. Ян расстроится…
– Тревога, милорд. – Лина продемонстрировала коммуникатор, все еще тревожно мигающий алым и синим (звук она отключила).
– Ты отвечаешь за Алексея! – рявкнул Повелитель. Молния шарахнула ближе – полетели осколки. – Только за Алексея!
Голос Вадима накрыл зал штормовой волной, цунами…
Лина замерла.
Погибельный жар преисподней смотрел на нее из пылающих глаз Хозяина миров… Жар, способный расплавить металл и сжечь даже камень… Спокойно. Только спокойно… Осторожно…
Смирив бешено колотящееся сердце, девушка опустилась на колено:
– Прошу прощения, милорд, я недооценила важность порученного мне задания.
– Это точно, недооценила, – послышался со стороны злорадный смешок, и Зоя, изогнувшись нарядной смертоносной змейкой, скользнула вперед и встала рядом с грозным братом. – Вадим, я давно говорила…
– Заткнись, – довольно зло проговорил Вадим, но дикое бешенство как-то приугасло. Он быстро обвел глазами демонов, притихшую сестру, на лице которой светились показное послушание и плохо скрытое злорадство… и задержался взглядом на Лине.
– Ты отвечаешь за Алексея. Это ясно? – Его голос звучал уже спокойней, и Лина кивнула:
– Да, милорд.
Вадим смотрел так пристально, что кожа вдруг показалась прозрачной, и собственное сердце тоже. И скрывать страх пополам с ненавистью почти не было сил. Феникс, Лина, феникс… Белый холод… Держись. Мысль помогла сохранить ровное выражение на лице, когда Вадим приблизился еще на шаг. Еще.
– Никуда не выходить, не оставлять одного ни на минуту, телевизор не включать! Оставь только развлекательные передачи. Ясно?!
– Да, милорд.
– Иди, сейчас не до разговоров… Я зайду потом…
Склонив голову, Лина испарилась, не вставая. Последнее, что она заметила краем глаза, – это сожалеющее личико Принцессы Тьмы, которая явно огорчилась, не увидев пепла на месте соперницы. «Обойдешься!»
