Глава 30
Щенки для лиги
Как оказалось, реакцию Сергея она просчитала со стопроцентной точностью: при виде Лины, возникшей в его рабочей комнате в сопровождении группы юнцов, заместитель Алексея на миг возвел глаза к потолку, затем его бровь иронично приподнялась, лицо дрогнуло, отразив что-то вроде «Боже-за-что-мне-это!».
– Так. Новые щенки?
– Какие щенки? – обалдело среагировало новое пополнение Лиги свободы посредством двух голосов из числа прибывших. Остальные молчали. Пребывание у Такеши даром не прошло, и Лина уже заметила, что спасенные ею существа слишком управляемы. Вот и сейчас – сбились в кучку и молчат. Только глаза испуганно блестят.
– Не обращай внимания, дядя шутит! – сердито нахмурилась феникс.
– Прости, – усмехнулся Сергей, разглядывая своих будущих подопечных. – Просто ты появилась несколько неожиданно. У нас совещание намечается. Останешься?
– Боги, только не это! – простонал появившийся в дверях Виктор Хватько по прозвищу Липучка. – Только не говорите мне, что она опять притащила ще… кхм, очередных спасенных где-то жертв. Мы с прошлыми не знаем, что делать!
– И вам привет, Виктор, – процедила Лина мрачно. При виде Липучки ее всякий раз охватывало непреодолимое желание огрызнуться! Но сейчас не до этого. У бедняг игрушек и без того глаза круглые. И Алексей ждет. Надо что-то решать.
– Лина, не злись. – Вездесущий Марк просунул в дверь темноволосую голову. Он осмотрел комнатку, засек новые лица и настроение присутствующих, и его живые глаза сверкнули бесовским весельем. – Привет. Не злись, это он из-за Этьена. Тот пообещал вылечить зуб, но что-то напутал и…
– Какой зуб? – Феникс поневоле отвлеклась от проблемы Алексея. – И какой Этьен?
– Маг, которого ты привела в прошлый раз. Ну, Лина, Клэр! Вспомнила?
А, слепой маг…
– Такое забудешь!
– Ну вот, он пообещал Виктору вырастить новые зубы.
– И?
– Может, ты еще с центральной башни про мои зубы объявишь?! – не выдержал Виктор.
– Папа?.. – вдруг послышался негромкий и очень неуверенный голосок, и Липучка поперхнулся. Смолк на полуслове и недоверчиво оглянулся. Трехсекундная тишина, нечленораздельный вскрик:
– Аня? Аня!
И Виктор Хватько вытаскивает из маленькой группки юнцов невысокую девушку с темными волосами до пояса.
– Аня! Боже, Анечка!..
– Лина, ты второй раз срываешь нам совещание! – усмехнулся Сергей, когда Хватько исчез за дверью, не выпуская из рук вновь обретенную дочь.
– Почему второй? – на автомате поинтересовалась Лина, невольно вспомнив, как ее мать разговаривала после стольких месяцев разлуки. Стоп. Не об этом думать надо. Главное, что игрушки оттаяли. Оттаяли. Вон шепчутся. Рыженький даже улыбается.
– Прошлый раз весь мой штаб в полном составе собрался слушать байки про жабо-монстров, – между тем напомнил Сергей. – Сегодня вот Виктору дочку нашла. Она полгода назад пропала, он всякую надежду потерял. Сегодня только об этом разговору и будет.
– Перенесете свое совещание на завтра, – отмахнулась девушка, собираясь все же расспросить, по поводу чего совещание.
– Можно я расскажу про зубы? – влез неугомонный Марк, изнывая оттого, что его прервали.
– Ладно. Ребята, вы садитесь. Пока Лора придет, рассказывай. – И Сергей вышел в коридор, подозвав дежурного.
Марк просиял:
– У дяди Вити неделю болели зубы, а знахаря у нас нет. И зубного лекаря тоже. Вот Этьен и пожалел его, предложил помочь.
– И? – Лина предчувствовала, что так просто эта история не закончится.
– Вылечил-вылечил! – порадовал ее мальчишка. – Зубы выросли новые, белые, хорошие! Только в три ряда, как у акулы.
О-о-о!
Несмотря на снедавшую ее тревогу, Лина даже улыбнулась. Жалко, что она пропустила такое зрелище.
– Представляешь, он два дня говорить не мог! – хихикнул мальчишка. – Мы так ра… – Темные глаза стрельнули в сторону вернувшегося Сергея. – Сочувствовали.
– Представляю! – хмыкнула Лина.
– Эти негодники подарили Виктору усовершенствованную зубную щетку. Ты бы ее видела – смахивает на помесь швабры с ежиком. – С этими словами в комнату вплыла Лора-телепат, и Лина ощутила знакомую волну тепла при виде ее лучистых, понимающих глаз. – Здравствуй, детка. Рада видеть тебя.
– Привет. Лора, это вы всем рассказали про… кхм, щенков?
Только телепатка могла подсмотреть в ее мыслях это словечко, которым феникс называла тех, кого освободила.
– Нет.
– Это я! А что, нельзя? – Марк смотрел на нее невинными глазами. – Ты так про Этьена говорила.
– И про Славика. И про…
– Все, поняла, не продолжайте.
«И с каких пор я стала такой болтливой?»
– У нас опять пополнение? – улыбнулась телепатка. – Снова спасла кого-то? Ну-ка, детки, дайте на вас посмотреть.
– Что вы хотите сделать? – Анджей, тот самый парень, которого они с Яном сняли с какой-то жуткой конструкции, шагнул вперед и заслонил собой девчонку, которую Лора нацелилась взять за руку. Парня ощутимо пошатывало, но он настороженно уставился на женщину:
– Что вы хотите сделать?
– Ничего плохого, я обещаю, – мягко улыбнулась пожилая дама.
– Лора, может, не стоит? – попробовала вмешаться Лина. Лигистке после воспоминаний одного Алексея плохо было, а тут целых шестеро.
– Мы должны знать, кого принимаем, – вздохнула телепатка и поинтересовалась: – А что, будет так плохо, как в прошлый раз? Тогда нам лучше присесть.
Анджей посмотрел на Лину – та пожала плечами, внутренне признавая правоту лигистки. Феникс привела ребят сюда, но оставаться им здесь или отправить в другое место, решать Лиге. Риск их.
Между тем Лора завладела рукой Анджея.
– Ох! – вырвалось у нее, и женщина выпустила его запястье, точно обжегшись. – Черт! Лина, надеюсь, ты прикончила этого… этого… – Воспитанной пожилой даме не хватало слов.
– Пришлось, – кратко ответила феникс. – Сергей, я спешу. Как с магами? Хватит, чтобы перебить чары вызова?
– К сожалению, пока нет. Вадим силен настолько, что нужно еще магов тридцать среднего уровня, чтобы блокировать хотя бы одного из вас. А уж на двоих…
– Собирайте магов, Сергей. Алексу пора уходить, пока его не раскрыли.
– Что случилось?
Лина рассказала. Вкратце. При этом помянув въедливого азиата такими словами, что Лора закашлялась.
– Ясно, – кивнул Сергей. – Завтра на совещание с ним придешь?
– Да, узнаем новости вместе. Маскировку надевать?
– На всякий случай. Потом снимем, если что.
– Лина, ты чудо! – порадовала ее Лора, закончившая «обследование». Она была нескольно бледновата, но держалась.
– В чем дело? – насторожилось «чудо».
– Ты еще спрашиваешь! Твои ще… гм, наши гости – это нечто! В общем, один маг, юный совсем, одна дриада и люди хорошие, очень необычный юноша. – Быстрый взгляд на Анджея. – Есть в нем что-то похожее на твою магию, но слабее. Да еще и эльфенок. Словом, пополнение на славу.
Лина перенеслась как можно тише и незаметней. На всякий случай. Сейчас нужна двойная осторожность. Тройная!
Но в комнате было тихо. Алексей, с обреченным видом сидевший на диване, поднял голову и без выражения посмотрел на девушку. В чем дело? Что еще случилось? Перевел взгляд ей за спину, словно ждал, что кто-то появится следом. Понятно, он же не знает.
– Алексей, все в порядке. С Такеши покончено.
Парень всмотрелся ей в лицо. Тревожно, устало и… Что-то еще накрыло его как тяжелое облако.
– Лина. Прости.
Кажется, она понимает, в чем дело.
– Алекс, он убит. Мертв. С ним покончено. Все позади.
– Тебе нельзя было его убивать. Если кто-то вычислит… Если Вадим только заподозрит… Я должен был сдержаться! Проклятье.
– Да с ним статуя бы не сдержалась! Успокойся. Или он так тебя достал?
Пауза. Алекс отвел глаза.
– Нет. Сейчас нет. Просто мерзко все это, вспоминать не хочется. Давай не будем?
– Идет. Тем более вы, похоже, сквитались.
– О чем ты?
Лина поискала взглядом коньяк. С тех пор как в комнату стал приходить Повелитель, она на всякий случай убрала бутылочку. Мало ли. Но сейчас… вдруг понадобится?
– Ты сказал что-то вроде «ты меня тоже не забудешь».
– А, это. – В зеленых глазах мелькнула тень улыбки. – Может, и сквитались. Я сломал ему репутацию. И помощника увел.
– Как?! Расскажи.
Если он выговорится, может, удастся убедить его поесть? Или хоть отдохнуть.
– Ну у него был помощник – парень, мой ровесник. Когда Такеши уходил отдыхать, работал он. Я с ним иногда разговаривал, чтоб с ума не сойти.
Лина промолчала, хотя от представшего перед глазами видения у нее, казалось, губы замерзли.
Алекс нервно прошелся рукой по волосам.
– Он тоже. Ему тоже не нравилось то, чем приходилось заниматься. И мы… в общем, мы договорились, и он обещал мне принести одну вещь, а я – рассказать ему, где мой тайник с запасными документами. Чтоб он смог начать другую жизнь.
Вещь? Какую вещь?!
Лина глянула в его лицо и не стала уточнять про «вещь». И так не по себе.
– Принес?
– Да. Только я не успел. Зато получилось ударить этого знатока.
– Ага.
– Ага, – эхом отозвался Алекс. – Он, конечно, меня скрутил, но память у него на всю жизнь осталась. Шрам на лице. И как раз в этот момент является Дим. Повелитель. Смотрит на меня, смотрит на Такеши с побитой физиономией и ледяным голосом интересуется, что происходит. Больше он не приходил.
– Ясно. Ничего себе лекарь. Но теперь его на том свете лечат.
– Подозрение…
– Ну по плану он должен был прийти завтра. А убили его сегодня. Дома, не здесь. Какое-то время у нас есть.
А про себя она подумала, что надо предупредить Феодора – если будет допрос с участием телепатов, пусть присылает Лео или Марину.
– Прости, я не смог. Не сдержался. Подставил тебя под удар. Тебе пришлось рисковать.
Ну что за несносная привычка взваливать на себя груз ответственности? Хотя тут ничего не поделаешь – истинно мужская привычка (так говорят)! «Ох, милый мой, как же нам непросто». Но глаза у ее ангела были такие потухшие и виноватые, что Лина только прищурилась:
– А я подумала про другое: что ты поверил в мою игру. В то, что я хочу тебя сдать.
Провокация сработала точно! Юноша возмущенно сверкнул глазами.
– Ты что?! Нет, конечно! Эй, погоди. – Алексей столкнулся с ее нарочито безмятежным взглядом. – Ты нарочно меня дразнишь?
Феникс только улыбнулась. Значит, не засомневался. И встряхнулся сразу:
– Лина, но почему? О! – В его глазах мелькнуло понимание. Все-таки соображал он быстро. – Лина!
– Давай забудем про этого типа, а? Он даже демонам поперек горла встал. – Лину кольнуло воспоминание о свидетеле, и она снова проверила то интуитивное впечатление, которое не дало ей поднять руку на странного демона по имени Ян. Нет. Он доносить не пойдет. Надо будет поговорить с ним потом. А пока она примирительно положила руки на плечи юноши: – Алексей, Такеши мертв, а Лига получила новое пополнение! Все в норме. И завтра мы идем на совещание. Лучше послушай про зубы Липучки, а?
– Про что?!
– Ну…
