Глава 22
Братская встреча
В приемной Его Избранности Повелителя мира произошли кое-какие изменения. Знакомая вампирочка пудрила носик, пряча бледную кожу и, кажется, следы слез. Ее темные глаза с каким-то пугливым выражением косились на невесть откуда взявшиеся в приемной вазы. Штук пятнадцать, и довольно уродского вида. Демоны преисподней, среди них даже ночная есть? Это кто ж осмелился такое подарить?! Нет, конечно, Повелителю чего только не тащили, но тако-о-ое! Может, они антикварные? Вряд ли. Кособокие, тусклые, темные. Из-за них тут стало тесновато.
– Мэджи, Повелитель занят?
Девушка чуть косметичку не уронила. Хорошо, что та была с магией – и просто зависла в воздухе у руки рассеянной хозяйки.
– Что?! Ох, Лина. Не советую сегодня к Нему идти. Он не в духе.
– Сильно?
– Девять баллов. Вазы видишь? Они утром на прием пришли.
– Вазы?!
– Утром они демонами были, – всхлипнула вампирочка. – Его Величество послушал какой-то доклад – и вот. Всем попало. Меня только полчаса назад расколдовали. А остальных сейчас куда-то унесут. А одного типа – он, кажется, шпионом работал – милорд в зверинец отправил, тигра кормить.
– Чем?
Мэджи нервно прижала к груди косметичку.
– Собой! Он теперь этот… с ушками… Кролик. Шла бы ты отсюда, Лина. Пока ноги есть. А то станешь каким-нибудь ковриком. И красавчика прихвати. Жалко.
То, что Мэджи только сейчас обратила внимание на «красавчика» и даже глазки строить не попыталась, показывало, насколько она выбита из равновесия своим пребыванием в статусе вазочки. И в речи проскользнул намек на иностранный акцент. Ясно. Ну ей еще повезло.
– Не могу, – с искренним сожалением вздохнула феникс. – Нас вызвали.
– Ой!
– Ты лучше спроси его, когда он сможет нас принять.
Девушка положила ладонь на шар-переговорник. Изображение не проявилось, но голос Вадима послышался немедленно:
– Мэджи?
– Милорд, к вам Лина из фен…
– В бассейн! – мгновенно отозвался голос. – Сейчас буду.
Вампирочка в ужасе сжала руки, в панике метнула взгляд на неудачливых гостей и растерянно вопросила:
– Тигровые или белые?
– Что-что?
– Я про акул, милорд…
– Марш спать! – после паузы рявкнул тот. – Совсем уже… Нормальный бассейн. И все, что положено для гостей.
Ажурно-белая обманчиво-хрупкая мебель, яркая зелень травы, солнечные лучи, просвечивающие это странное помещение под куполом. Бассейн Повелителя. Лина здесь никогда не бывала и сейчас осматривалась, пряча удивление.
Нарядные подушки вразброс лежали на траве, парили над чистейшей прозрачной светлой водой, окрашенной во все оттенки синего цвета. Мягкий плеск волн довершал эту картинку уюта и покоя. Странно для Повелителя Зла.
На белом столике красовалась парочка кувшинов, три радужных бокала и какие-то сладости.
Их ждали.
Алексей глубоко вздохнул, но промолчал, настороженно оглядывая представшее глазам великолепие.
– Держись, – одними губами прошептала Лина.
И в этот миг прямо над поверхностью воды возник силуэт, очерченный черным. Вадим.
Он мягко шагнул вперед – и оказался рядом. Серо-зеленые глаза одним взглядом охватили замерших гостей. Пронизывающий взгляд, цепкий.
– Милорд.
– Вадим. Что стоите? Садитесь. Завтракали?
– Да, – кивнул Алексей.
– Нет, – почти одновременно прозвучал голос Лины, не успевшей среагировать. Черт! Надо было все-таки выспаться.
– Нет, – послушно подтвердил ее подопечный, и Вадим прищурился:
– Так да или нет, Леш?
Юноша молчал.
– Леш? Что ты ел?
– Завтрак, – последовал спокойный ответ. Его Избранность чуть подождал, но развития темы не последовало.
– Ладно, – наконец прервал паузу Вадим. – Алексей, иди-ка вон туда. В бассейн.
Ага, милорду хочется беседы наедине. Ну-ну, она готова.
Но Алексей почему-то медлил, нерешительно поглядывая на собеседников.
– Что?
– Пушистик? – вдруг почти жалобно сказал негодный подопечный, не двигаясь с места.
– Нет там пушистика! – успокоила его Лина, боясь даже глянуть в сторону Вадима. – Иди-иди. Купаться, Алексей.
Алексей вздохнул:
– А ты?
Ну подожди у меня, ангел!
– И-ди, – раздельно, едва не шипя, приказала «суровая надзирательница», и юноша наконец двинулся к бассейну.
Молчание.
– Он тебя слушается, – после небольшой паузы прозвучал голос Вадима с непонятной интонацией. Не то вопрос, не то вывод.
Лина пожала плечами.
– У него произошла привязка ко мне, – осторожно сказала она. – Так что да, слушается.
Повелитель молча смотрел, как Алексей, сбросив одежду, прыжком летит в воду. Переплел пальцы. Похоже, его эта весть не очень порадовала. Привязка – это не обязательно привязанность. Не любовь. Это просто разновидность подчинения. Привязка может быть на командира, на любовника, даже на палача – у жертвы. Ее лепят привычка и подчиненность. А тут долгое пребывание вдвоем, отгороженность от мира, зависимость подопечного от стража. Секс, в конце концов. Если бы Алекс правда был не в себе, то привязка прошла бы почти стопроцентно.
– Ясно. – Вадим устремил на нее свой фирменный тяжелый взгляд. – Теперь надо, чтоб он слушался меня.
Ох!
Что это он имеет в виду?! Ведь не хочет же он забрать его во Дворец?! Черт, что ж сказать? Ад и демоны!
– Я думаю, что это не очень сложно, – осторожно сказала феникс. – Ты защитил его от Зои.
– И натравил на него пушистика, – ядовито-иронично закончил Его Избранность. – Он что, до сих пор нервничает из-за этой твари?
– У него рука еще болит, – не стала врать Лина. – И эта дрянь иногда снится.
– Проклятье! Не доверяю я врачам. Ладно, пришлю одного специалиста. Такеши. Он виртуоз по человеческому телу. Что лечить, что покалечить. Пусть посмотрит. Если не руку подлечит, то нервы. Они там на Востоке мастера и в том и в другом. Только… Ты ручаешься, что твой подопечный ничего не помнит? Из прошлого, я имею в виду.
– Думаю, нет, милорд. Он даже читать словно заново учился. И в постели ничего не умеет. Не умел, – поправилась она с самодовольной улыбочкой.
Его Избранность фыркнул:
– Тоже мне показатель! Тут он и правда не должен был ничего уметь! Ладно, речь не о том. Будете приходить каждый день. В крайнем случае через день. Я хочу, чтобы он привыкал ко мне. И вот что, раз у тебя теперь работа в две смены, то стоит подумать об очередной награде. Отправляйся на склад артефактов, там тебя ждут и выдадут любой – по твоему выбору.
– А подопечный?
– А он пока побудет здесь, – твердо сказал Повелитель. – Я хочу побеседовать со своим братом. Наедине.
Высшие силы!
– Лина! Дьявол! – вскрикнула черноволосая ведьма, шарахаясь от кинжала, брошенного фениксом. – Ой! Ты что, совсем уже?
– Извини. – Нервы у Лины были на пределе.
Битый час она провела в хранилище, пытаясь сделать выбор между универсальным заживителем ран и накопителем энергии. В голову все упорней лезли картинки возможных вариантов братской беседы и делали выбор еще трудней.
Повелитель сказал: «Закончим – вызовем», – но, демоны преисподней, когда же?! Уже час и двадцать четыре минуты!
Со скрипом она все-таки выбрала накопитель – пригодится. Он может дать магические силы даже людям, если кто-то поделится. Алексу пригодится.
Ну скоро они там?
Лина мрачно мерила шагами приемную (вазочки уже унесли), воплощая собой сплошное хладнокровие, но, когда ее окликнули, не выдержала: нервы сдали, и в горную ведьму полетел нож.
– Ты что, а?
– Дарья?
Помощница Магды во Дворце?! Какого чер… то есть демо…
Невысокая черноволосая девушка северного типа довольно спокойно ответила:
– Я по делу. Повелитель заказал камни для оформления зала к новому балу. Но я и тебя искала. Лина, слушай… – Дарья понизила голос. – Валькирии хотят тебя видеть. Просят.
– Зачем, сказали? – Тон был самый деловой, а о мелькнувшем в голове адресе, по которому валькирии могут отправить свои желания (ну очень далеком адресе!), собеседнице знать необязательно.
– Не знаю. Очень просили. Вот возьми. – На ладони Дарьи возник браслет зеленого камня. – Ровно в три они разомкнут защиту своего островка-убежища. Это опознаватель.
Пррреисподняя! Девушка замкнула браслет и с досадой выдохнула:
– Не вовремя это. Три часа – это всего через несколько минут. Они рехнулись? Меня с минуты на минуту…
И тут ее «дернуло».
Наконец-то!
Спустя долю секунды она снова оказалась в помещении бассейна. И сразу облегченно вздохнула. Братья мирно сидели за столиком, пили сок и даже разговаривали. Говорил Вадим, Алексей слушал. Волосы у обоих мокрые. Лина скользнула взглядом по бассейну – там вовсю сновали невесть откуда взявшиеся рыбки, плавали какие-то цветные шарики и бил фонтан. Ну и ну! А это что?! То есть кто? Кажется, эта птичка лебедем называется. С ума сойти. Что тут было?
– Лина, – улыбнулся Алексей.
– Что выбрала? – усмехнулся Повелитель. – Ага. Вот что, завтра сходишь еще раз. Выбери еще что-нибудь.
– Благодарю, милорд.
Двойная награда? А Он очень доволен. Очень. Таким она его видела только… Нет, таким она его не видела никогда. Интересно…
– Алексей, вам пора.
– До свиданья? – нерешительно вопросил ее подопечный.
– Увидимся послезавтра.
– Увидимся.
Перенос в комнату-тюрьму с грудой подарков не самое легкое дело. Но вроде ничего не забыла. Руки даже побаливают. Она уронила всю эту кучу на диван и обернулась к Алексу:
– Ну что?
Юноша покачал головой, кажется, не в силах ничего сказать. Свою долю груза он уронил прямо на ковер. И, шагнув вперед, порывисто обнял ее. Как утопающий.
– Лина.
– Я так волновалась! – выдохнула феникс. – Все хорошо?
Алексей чуть разомкнул руки.
И тут что-то зашипело, громко щелкнуло. Алексей вздрогнул. Какой-то зеленый туман, моментально взвихрившись, охватил обнявшуюся пару и скоро расступился.
Юноша изумленно огляделся:
– Что это? Мы где?
