Едва переместившись, Лина сразу отклонила тело от предмета, летящего в лицо. Предмет врезался в грудь одного из потенциальных отцов, англичанина Теренса, и оказался подушкой. Подушкой?! Лина окинула взглядом комнату. Ого!

То есть кроме «ого» на языке теснились и другие слова, но неподходящие для произнесения вслух в обществе детей. Ой! Мимо нее пролетела еще одна подушка. И мохнатая розовая собачка!

В детской бушевал шторм.

Через пару секунд Лина поняла, что, возможно, ошиблась с подсчетом детей. Через минуту она была в этом уверена! Двенадцать малышей?! Ха! По комнате с гомоном и воплями носилось штук тридцать торнадо и смерчей, причем у каждого были как минимум четыре топающих ноги и имелось по пять-шесть рук, хватающих подушки, валики, мягкие игрушки. Все это мелькало, летало по воздуху, врезаясь во что попало, и хихикало. То есть смеялись-то, конечно, дети. На кровати радостно скакала одна из близняшек, на лампе висел зеленый дракончик с удивленным выражением на пушистой мордочке. Заливаясь смехом, на медведе верхом сидел вчерашний мальчишка и подпрыгивал, теребя мишку за мягкую шерстку.

– Что происходит? – удивилась Нина. – Утром они были даже слишком тихие.

Еще бы.

Из центра торнадо выпал Алексей, охнул и попытался пригладить растрепанные волосы.

– Э… привет.

– Привет, – не менее ошеломленно выдали будущие счастливые родители.

И пока они не успели передумать насчет усыновления этих живых ураганов, Лина и Алексей, не сговариваясь, призвали малышей к порядку. Лина хлопнула в ладоши, Алексей переливчато свистнул.

Топанье и крики стихли как по волшебству. Многоцветный вопящий вихрь распался на отдельные детские фигурки. Мальчики и девочки, нерешительно переминаясь, смотрели на своих будущих мам и пап. Настороженные глаза, но без прежнего страха, от которого пришлось успокоительным отпаивать. Оттаяли немного.

– Знакомьтесь, – сказал Алексей, уже успевший познакомиться за эти пару часов, – Тесса.

Девочка со светлой косичкой кивнула, серьезно глядя на рыжего Теренса.

– Летти. Серж. Мартин.

Пока шло представление, Лина тихонько подозвала Обед:

– Что тут было такое? Почему вы не слушались дядю Алексея?

– Это дядя Алексей начал! – тут же сунулась ей под локоть вездесущая Ужин.

– Что?!

Словно услышав, о чем речь, Алексей обернулся и послал ей смущенную улыбку. Ну-ну.

– Он нам сказки рассказывал, а сказки все про маму и папу… Лайза расплакалась. Вон та, с бантиком. А потом Линк…

– А потом другие, – вставила Обед.

– Вот. А он утешал-утешал, а потом сказал, что такое поведение для детей неприличное…

Что?!

– Нетипичное, – поправила шепотом Завтрак.

– …и что от этого есть лекарство.

Лина покачала головой, но улыбка так и рвалась с губ. Да уж.

Лекарство точно было сильнодействующее.

Сначала она перенесла супругов Эвансов.

Потом новый дом встретил Литтлменов с их обретенными детьми. Нанятая команда магов-домовых постаралась, и в домах было все, что нужно людям.

Комната пустела.

Наконец в детской остались только Ласкины. И малышки.

Все молчали.

Лина не думала, что расставаться будет настолько тяжело.

– Дядя Алексей, ну можно мы останемся? – вдруг проговорила Вика, сжимая в руках куклу. – Лина. Ну пожалуйста.

Названые сестрички умоляюще смотрели на светлого мага и феникса. После месяцев спокойной жизни снова в мир, где папа однажды ушел на работу и не вернулся, а вечером в дом вломились серые люди, и мама только и успела, что бросить под ноги дочки какую-то штучку – телепорт. Так было с Обедом. Родители Ужина, наверное, были теми самыми «преступными элементами»; по рассказам девочки, папа отстреливался, когда к ним пришли. Завтрак про своих родных не вспоминает вообще, но замолкает на целый день, если спросишь.

Девочки успели привыкнуть к уюту и тишине, к сказкам «дяди Алексея», получили свой «уголок стабильности и покоя», и сейчас им просто было страшно.

По горлу юноши прокатился комок.

– У вас теперь будут мама и папа, – тихо сказал Алекс. – Вам будет хорошо.

– Но мы хотим с вами! Пожалуйста! – Голосок средней малышки звенел и срывался.

Алексей на секунду закрыл глаза.

– Нельзя. Мы будем вас навещать. Лина…

Она поняла. Шагнула к Алексу и протянула ему коробочку. Об этом прощальном подарке (одновременно страховке) они условились недавно.

Алексей снял крышечку:

– Виктория, подойди сюда. Дай руку, не бойся.

– Я не боюсь.

Юноша взял ее розовую ладошку в свои, и мгновение спустя на маленьком пальце заблестело золотое колечко.

– Ой! – Вика подняла на него сияющие восхищением глаза, удивительно похожая сейчас на принцессу из сказки. – Это мне?

– Эти кольца заколдованы. Если что-то случится, если мы будем очень-очень вам нужны, то просто надавите на камушек. Три раза. Мы услышим.

– И Лина придет?

– И я. – Что-то царапалось в горле, и голос звучал не очень ровно. Поэтому она просто кивнула.

– Алиса. – Колечко наделось на пальчик Обеда.

– Тина.

Рыженькая малышка обеими руками сжала ладонь ангела и прошептала:

– Ты даришь мне колечко? Так делают, когда женятся.

Алексей онемел. А маленькая кандидатка в его супруги наклонилась и чмокнула его в щеку.

– Ты ведь подождешь, пока я вырасту?

Еще пять минут, еще несколько торопливых советов, прощаний и поцелуев. Пора прощаться. Пора.

Все будет хорошо, девочки. Все будет хорошо, мы постараемся… Чтобы в вашей жизни больше не возникали ни серые советники, ни отряды зачистки.

Леш, не переживай, все будет нормально. Мы вместе, и это главное. И если уж сошлись вместе светлый и темная, то Темной и Светлой Лиге тоже ничего не помешает. И может быть, что-то сможем изменить…

Все будет хорошо.

Правда.

Стоя рядом с будущими родителями, девочки смотрели на Алексея. Он поднял руку, прощаясь, и Лина начала телепортацию.