Глава 28
Что было?
Телепортации из Дворца на сегодня были запрещены, и дорога до выхода из зала показалось бесконечной.
Алексей двигался рядом с тем же безразлично-спокойным видом, но Лина чувствовала, как с каждым шагом его начинает бить дрожь.
Что-то не так!
И когда их окружили зеленые стены лабиринта, она на всякий случай осмотрелась в поисках зондов и с тревогой посмотрела на бледное лицо Алекса:
– Что с тобой? Ведь все прошло удачно.
– Да, – мысли Алексея были где-то далеко, – удачно…
– Алексей, что случилось?
– Ничего. – Он попытался сделать удивленное лицо, но что прошло с демонами и Хозяином, с ней не пройдет!
– Алексей, я ведь не отстану! – Лина вдруг неожиданно обозлилась или… нет, не рассердилась, а обиделась. – Ты что, не доверяешь мне?
– Тебе? Что ты говоришь! Нет. Просто… Лина, это правда?
На полсекунды девушке показалось, что он говорит о Вадиме и о ее недолгом пребывании в статусе «увлечения Повелителя».
– Правда – что? – осторожно поинтересовалась она, гадая, то ли правду сказать, то ли…
– То, что сказала Зоя. – Он поднял на нее потемневшие глаза. – Мне правда можно было приказать что угодно? Я что, все выполнял?..
Ох! Лина сжала кулаки, мысленно пожелав его сестрице самого мрачного будущего.
– А ты не помнишь? – осторожно поинтересовалась она, выгадывая время.
Алексей зажмурился и тряхнул головой, точно пытаясь отогнать какую-то мысль. Или поймать воспоминание.
– Н-н-нет… – наконец проговорил он с усилием. – Нет. Не помню.
– Совсем? Ну успокойся. Не хочешь – не говори.
Алексей кусал губы.
– Я должен знать. – Он нервно вертел браслет, словно пытался его сорвать. – Последнее, что я помню тогда, в камере, – это слова Вадима: «Выполняй приказ».
Потом – ничего, только море… и ты. Словно я спал. А вот это, про приказы… Я их выполнял?
– Алекс… – Лина не знала, чем тут можно помочь.
Она и раньше задумывалась, почему Алексей так мало и редко говорит о плене и потере рассудка, ни о чем не спрашивает, словно это его не интересует. Ведь боялся он именно этого – если судить по подсмотренным воспоминаниям. Но он ничего не спрашивал, и Лина думала, что он молчит из гордости. А он просто ничего не помнил. И та фраза, которую он швырнул ей в запальчивости: «Я больше не выполняю приказов!» – была случайным совпадением. Или оговоркой подсознания.
Проклятье, ну почему она не подумала раньше!
– Значит, выполнял… – Молчание затянулось, и Алексей понял ответ без слов. Он недоверчиво, с какими-то остатками надежды всмотрелся в ее лицо. – Все?
– Алексей, я…
– Не надо, – тихо попросил ее подопечный. И отвернулся.
Голос его звучал непривычно. Глухо, надтреснуто. Словно он держал на плечах что-то непосильно тяжелое.
– Ты не знаешь, кто приходил в те дни, которых я не помню? Что мне приказывали?
Лина представила безграничные возможности, которые открывались вероятным визитерам. И снова помянула сестренку Повелителя в сочетании со всеми известными ей гадами, причем самым мягким определением было «гадюка».
Если Алексей додумается до некоторых вариантов… Нет, этого нельзя допустить.
– Зря ты об этом переживаешь, – пожала плечами девушка. – Она больше треплется. У нее не могло быть больше двух дней, меня назначили к тебе почти сразу. Один из них она точно потратила на то, чтобы оставить на тебе побольше шрамов. Я полдня потом с ними возилась. Да и вообще, Вадим тогда приказал тебя не трогать, а нарушать прямой приказ опасно даже для Зои. Так что тут речь идет даже не о днях. Так, пара часов. Вряд ли бы она успела вытворить что-то особо мерзкое.
Так, счетчик вранья уже зашкалил или нет?
Алексей смотрел на нее с недоверчивой надеждой.
– Правда?!
– Слушай, а чего мы стоим? – спохватилась Лина. – Пошли, пошли. Да правда это, не переживай. Просто она реакцию твою проверяла, слышал, как перед Вадимом оправдывалась?
Дрянь!
Лина даже прошипела последнее слово вслух, усилием воли вталкивая обратно в пустоту возникшие было ножи. При упоминании милой принцессы они уже просто сами в руки прыгают.
Нервы, Лина, нервы.
Ну-ка успокойся. Представь, что ты камень, статуя, надгробие. Однако из нее даже надгробие сейчас получится сердитое.
Но тут подуспокоившийся подопечный вдруг сказал такое, что все старания девушки унять злость пошли прахом.
– Знаешь, она ведь правда не так уж виновата. Просто она не в себе.
Это уже слишком!
Моментально разъярившаяся Лина буквально ошпарила парня взглядом.
– Алексей, ты… ты… Что за ангельские взгляды, а? Кикиморы, черт, валькирии, значит, не такие! Они просто выполняли приказ. А Зоя, которая месяц над тобой измывалась не хуже наемного палача, не виновата! Она, видите ли, не в себе! Может, и Вадим тоже душил тебя не по своей воле? Может, хватит?
Алексей растерянно молчал под градом обвинений, но внезапно его лицо так резко изменилось, что Лина притормозила.
– Что?! – спросила она уже не так зло.
– Откуда ты знаешь? – еле слышно спросил юноша. – Я не говорил…
Черт! Проболталась! Ну не говорил. Она сама это видела в ту ночь, когда заглянула в его память.
Но говорить об этом не хотелось. Ну как бы прозвучали ее объяснения – «извини, я тут заглянула в твою голову»?.. Но сказать все же придется. Алексей перестанет ей безоговорочно доверять, если поймает на вранье. Он уже смотрит подозрительно, и видеть маску недоверия на его лице больно.
Она примирительно взяла его за руку:
– Слушай, это вышло случайно…
– Что? – настороженно откликнулся юноша.
– Только не злись… Я нечаянно посмотрела в твою память…
– Как?!
Алексей смотрел на нее почти с ужасом. Даже руку попытался отнять. Девушка инстинктивно сжала его ладонь. И тут снова со всех сторон надвинулись знакомые тускло-серые стены… Холодные.
Подземная камера.
И снова то знакомое по прошлому видению ощущение мучительного бессилия.
И чужие мысли. И чужая боль.
Теперь он знает, для чего здесь нужны цепи. Если «гость» приходит один и жертву некому держать, то стоит нажать на рычаг – и цепи натягиваются, распластывая человека по стене, как лягушку для опытов.
Он не сможет ни увернуться, ни отшатнуться в нужный момент, смягчая силу удара.
Он не знал…
Зоя объяснила. Наглядно и обстоятельно. С примерами. Примеры шли один за другим уже второй час… или третий?.. Он сбивался со счета времени… хотя Зоя ни разу не дала ему потерять сознание.
– Ну-ка попроси меня еще раз, Алекс. Скажи, что я не такая, что не демон, что я человек и могу бороться. Ну еще раз попроси меня вспомнить, кто я!
В горло упирается рукоять плети и давит… давит… до темноты в глазах. До радужных разводов.
– Будешь просить или поумнел?
Ее нежное личико снова искажается демонской гримасой.
– Не смей говорить мне такое! Я демон. Высший! Сестра Хозяина мира!
Отпускает, когда Алексей начинает хрипеть.
– Ну поумнел? Говори. Повтори, кто я. Только на этот раз без глупостей, а то допросишься.
Она подносит к его лицу раскрытую ладонь, на которой растет, наливаясь кипящей энергией, клубок огня… Дышит жаром. Обжигает лицо. Волосы на левом виске начинают потрескивать.
– Так кто я? – почти весело спрашивает темноволосая девушка.
– Зоя… Соловьева, – упрямо шевелятся разбитые губы. – Это твое имя… Нашу мать звали Людмилой. Зоя… Вспомни…
В лицо врезается кулак.
Подземелье гаснет.
Она пришла в себя на руках у Алекса.
Подсознание вяло обрадовалось, но романтическую картинку (ночь, луна, плеск фонтана и объятия любимого) портило несколько деталей: совершенно мокрое лицо (водой он, что ли, в нее плескал?..), горящие от пощечин щеки и тело, скрученное тяжелой, дергающей болью.
– …Лина! Да очнись же! Милая…
– Ммм… – Девушка осторожно потрясла гудящей головой и, с трудом оторвав от земли неподъемную руку, потрогала губы… Крови нет. Странно…
– Тебе лучше? Лина… – В голосе Алекса слышалось немыслимое облегчение. – Что случилось? Что с тобой?
– Потом… – Девушка с помощью Алексея кое-как выпрямилась и попыталась собраться с мыслями.
Преисподняя, куда это нас занесло?.. Я еще и телепортировалась на автомате? Греческий сквер… Какого черта, что я здесь забыла?
– Лина… Держись. Обними меня за шею. Молодец. Пойдем. Ага…
– Пойдем… – согласилась она еле слышно. И перенеслась.
Алексей бережно уложил ее на собственную постель.
Но боль уже уходила, быстро и бесследно. Боль от побоев, от растянутых до дрожи мускулов, от ожога. Не ее боль. Но ощущалась как своя.
Пррроклятье! Что за силы закачал в нее Вадим? Ведь так и спятить недолго.
– Лина, ну-ка выпей. – Алексей поднес к ее губам резко пахнущую жидкость в мерном стаканчике. Обезболивающее?!
Феникс отвлеклась от своих невеселых мыслей и спросила:
– Ты умеешь готовить зелья?
Да… Когда она думает, что знает своего подопечного уже достаточно хорошо, что у него больше нет секретов, он тут же преподносит ей очередной сюрприз!
– Умею, умею. Пей давай.
Лина отстранила стакан.
– Не стоит. Все в порядке.
– В порядке?! – Алексей недоверчиво поднял брови. – Ты же только что чуть не умирала. Тебе же больно, я вижу!
– Я в порядке. Это не моя боль.
– Что?
– Ты спрашивал, как я заглянула в твою память? Вот так! Прикоснулась – и как провалилась.
Юноша поспешно отнял свою руку.
– Я не знал, что ты это умеешь. – Голос его зазвучал как-то напряженно.
Настороженный, испытующий взгляд. Да уж, можно понять. Блин, сама она такого умельца просто прирезала бы, чтоб не лез куда не просят. Неудивительно, если Алексей теперь начнет от нее шарахаться.
– А я и не умела. Это Вадимова награда, черт ее возьми совсем!
Поморщившись, она снова осторожно потрогала свои губы.
– Зою видела? – вдруг спросил юноша, не глядя ей в лицо.
– Ага. Как догадался?
Чуть отвернувшись, он повторил ее жест, коснувшись губ кончиками пальцев.
– По лицу только она била… Черт! – Алексей нервно вскочил, не зная, куда девать глаза. – Проклятье! Это что, это всегда действует?!
– Вряд ли. Да нет! – утешила его Лина. – Мы с тобой… ну столько раз уже, а твои воспоминания я вижу второй раз. Может, это действует, только когда объект на нервах?
Алекс вопросительно приподнял бровь.
– Прошлый раз явился Вадим, – пояснила Лина. – Сейчас – Зоя. Нервы помотали по полной.
– Ну, может, и так, – согласился Алекс и вдруг улыбнулся, правда как-то бледно, словно через силу. – Или когда объект под алкоголем…
– Точно! – Лина села на постели, обрадованная догадкой и тем, что Алексей не злится. – Это как раз общее в обоих случаях. Лешка, ты гений!
– Серьезно? – усмехнулся тот. – Ясно…
И осторожно, проверяя, коснулся ее руки…
– А сейчас?
Лина прислушалась к ощущениям.
– Ничего.
Бывший светлый выдохнул и после недолгой паузы вдруг покачал головой.
– Больше никогда не прикоснусь к спиртному.
Феникс виновато тронула его взъерошенные волосы. Тяжелый выдался вечерок…
– Прости, я не нарочно.
– Дело не только в этом. – Уже не напрягаясь, Алексей обнял ее и спрятал лицо в шелковую черную волну волос. – Я не хочу, чтобы тебе было больно. Мы когда-то с Вадимом…
Он замолк на полуслове и резко выдохнул:
– Видеть его таким сегодня – это страшно.
– А каким он был раньше?
– Дим? Ну…
