Глава 23
И снова тайны

– Вот этого-то я и боялась. – Рамана сокрушенно покачала головой. Тайша только вздохнула – она была согласна со своей подругой. Они выслушали рассказ Листика и Милисенты об их встрече с богами. Видя, что сестры не прониклись ее опасениями, Рамана объяснила: – Девочки, вы поднялись на самый высший уровень – уровень богов. Говорят, есть еще демиурги – создатели миров, но их никто не видел. Правда, существует мнение, что все миры с богами и демонами созданы творцом…

– А зачем ему было создавать демонов? – спросила Листик.

Ей ответила Тайша:

– Замыслов творца никто постичь не в состоянии. Наверное, все дело в равновесии…

– Ага, но равновесие… – начала Листик, но Тайша ее остановила:

– Листик, старших перебивать нехорошо, тем более не дослушав. Так вот, равновесие – это не гладкая водная поверхность, как ты подумала, и тем более не болото. Это постоянная борьба двух начал: света и тьмы, огня и воды, добра и зла. Четкой границы между ними нет. Да-да, добро для одних может оказаться большим злом для других. Ну а…

– Ага, – кивнула Листик, – в пустыне много света, но там ничего не растет.

– Листик! – на этот раз девочку укорила Рамана. – Вон посмотри, Милисента слушает и не перебивает.

– Ага, я больше не буду, – Листик покаянно склонила голову.

– Так вот, вернемся к нашим опасениям, – продолжила Рамана. – Вы приобрели несравнимое даже с дракланами могущество, но вместе с ним получили очень серьезных противников. Лже-Ллос тому пример. Даже сейчас, со своими новыми возможностями, Листик, я не уверена, смогла бы ты сама победить демона-паучиху без тех ножиков, что подарил тебе Инед. А из твоего рассказа я поняла, что среди богов у тебя и Милисенты появились недоброжелатели. Маримулл по какой-то причине тебя невзлюбил. Это очень сильный бог, бог грома и молнии, он претендует на старшинство в совете богов. Так что надо быть начеку, он способен на различные пакости. Понятно?

– Ага, ну и пускай себе гремит там, в том совете, – кивнула девочка, но, видно, по мнению Раманы, отнеслась к предупреждению слишком легкомысленно, поэтому бронзововолосая продолжила свои нравоучения:

– Ты чуть не попала в ловушку в этом мире, когда нахрапом пыталась проникнуть в него. Да, ты сломала блокирующий артефакт, но подобравшись к нему, так сказать, изнутри. Вспомни, к чему привела твоя попытка заглянуть сюда из межпространства?

– Ага, влипла в сеть. Рамана, а почему же тогда мы с Усимтом сюда так легко попали?

– Потому что вы прошли через природный портал, причем максимально спрятав свои ауры, вы тогда ничем не отличались от большинства разумных. Тебе и сейчас не надо выпячивать свою божественность, пусть окружающие и дальше думают, что имеют дело только с драконом, ну те, кто еще не знает. Тех же, кто знает, надо предупредить, чтобы не болтали. А еще лучше будет убедить их, что это у вас временное, понятно?

– Ага, божественная болезнь, всплеск могущества с перепугу, – захихикала Листик, а вот Милисента серьезно кивнула:

– Я буду делать вид, что и дальше являюсь только одной из аватар Анурам. Надеюсь, Ырмытыр не обидится.

– Не обидится, он и так на тебя большую часть своих божественных обязанностей перекинул, а сам решил заняться охотой и рыбалкой… – продолжила хихикать Листик.

– Настоящий мужчина, мужественный и отважный! Оставил себе самое опасное занятие – сидеть с удочкой у речки, – восхищенно произнесла Тайша, вызвав улыбки у остальных, кроме Листика, девочка и так хихикала.

Когда смешки по поводу мужества бога орков прошли, Листик, став серьезной, спросила:

– Так почему нас с Усимтом паучиха не заметила, ведь аура у меня была приоткрыта…

– Листик, твоя аура была как у сильного мага, и только, а такие демонице были не страшны. А Усимта, когда он не хочет, чтоб его заметили, даже старший бог не увидит, – усмехнулась Тайша и, предваряя следующий вопрос Листика, пояснила: – Там, на поле, паучиха не смогла пробить защиту, поставленную Люси и змеелюдами, потому что ей помешал Усимт, который опустошил все свои амулеты. В том, что тебе удалось задуманное, во многом его заслуга!

Листик опустила голову. За свою оплошность, позволившую усилиться паучихе, в результате чего и пострадал Усимт, девочке было очень стыдно. А Тайша продолжила:

– Не знаю, мне сейчас трудно судить, возможно, надо было сначала сломать тот артефакт, демон был так могуч, потому что черпал из него силу.

– А зачем тогда ей нужны были жертвы? – спросила Милисента.

– Амулет давал паучихе почти божественное могущество, но только в этом мире, при этом он не давал ей отсюда вырваться. Вот она и искала дополнительный источник, – пояснила Тайша. Она успела побывать на восточном континенте, все там осмотреть и сделать соответствующие выводы.

– А как он сюда попал? – спросила Листик. – Я имею в виду артефакт, ведь моя мама была здесь, и ничто ей тогда не мешало. А она сюда пришла как дракон, не прячась. Как сюда попал демон, я знаю, его впустила Лю… Ну, тогда она была Ллос, младшей богиней дроу. Кстати, ни она, ни ее старшая сестра не вмешивались, когда дроу сражались с дракланами. Если бы дракланы победили, то равновесие, о котором ты говорила, было бы нарушено. Почему тогда этим не заинтересовалась Энна, ведь она…

– Листик, боги редко вникают в дела смертных и долгоживущих, а если и вникают, то это не значит, что они появляются лично и начинают метать громы и молнии или размахивать огненными мечами. Вспомни, как тебя Ырмытыр сделал Арыамаррой, ты даже этого не поняла, но приложила максимум усилий, чтоб предотвратить междоусобную войну между орками. Вот так произошло и тогда, когда дракланы стали побеждать дроу. Тогда появилась твоя мама, так же было и на Горме.

– Ага, только там она появилась вместе с теми дракланами, что завоевывали мир, и препятствовала этому с самого начала. А здесь – уже потом, когда завоеватели рассорились и передрались, – возразила Листик.

– Да, там Ветика сразу препятствовала завоеванию, она же защитила эльфов, да и гномам помогала. А здесь… Сомневаюсь в том, что дракланы рассорились сами, я больше чем уверена, что руку к этому приложила Многоликая. Да и вмешательство богинь дроу, скорее всего, было, ведь в результате того конфликта темные эльфы хоть и понесли потери, но вышли из войны закаленными воинами и почти уничтожили гломов, а те из дроу, что ушли к нам на Геллу… Вроде бегство, а на самом деле переселение народа в новый мир. Ушло-то не много, а теперь дарки – довольно многочисленный народ. И если бы мы не вмешались, то они начали бы войну с гномами и другими рядом с ними живущими народами. Самые агрессивные лорды, опираясь на Мягко Ступающих, после устранения Эртоссара именно это и хотели сделать.

– А теперь они что, передумали? – спросила Листик.

Ей ответила Милисента:

– Нет, не передумали, просто затаились и боятся что-либо предпринимать, Усимт их хорошенько напугал. Да и наша поддержка дорогого стоит. Ну а ты со своими коровами вообще завоевала симпатии всех женщин-дарков. Ведь одной из причин войны было решение продовольственной проблемы увеличивающегося населения Дарэлейлара. А ты показала, что этот вопрос можно решить и без войны.

– Ага, но только надо с нами дружить, – хихикнула Листик. Став серьезной, девочка сделала вывод: – Выходит, мы там не дали нарушиться равновесию?

– Именно! – произнесла русоволосая девушка, очень похожая на Саманту. Как она появилась, никто не заметил.

– Ой! Энна! – в один голос воскликнули Листик и Милисента.

– Здасьте! – поздоровалась Листик.

– Здравствуйте! – поддержала сестру Милисента.

Богиня улыбнулась:

– Те?

– Здравствуй! – поправилась Милисента.

Остальные почтительно поклонились, а Многоликая, улыбаясь, сказала:

– Я вижу, вы обсуждаете прошедшие события. Ну что ж, могу вам пояснить некоторые интересующие вопросы.

– Некоторые? – изогнула бровь Милисента.

– Будем благодарны, если вы прольете свет на непонятные для нас моменты, – еще раз поклонилась Рамана.

Богиня улыбнулась и словно задумалась:

– С чего же начать?

– Расскажи про маму, – попросила Листик.

Богиня кивнула:

– Хорошо. Ветика появилась здесь уже после того, как группа дракланов пыталась установить контроль над этим миром, но у них не получилось из-за конфликта, между ними произошедшего. В результате они все погибли.

Богиня не стала уточнять, из-за чего возник тот конфликт, но слушавшие ее одновременно кивнули, если богиня знает о таких, с ее точки зрения, мелочах, то не исключено, что она и приложила руку к возникновению этой свары. А Многоликая многозначительно улыбнулась:

– Ветика появилась как раз тогда, когда погиб последний драклан, а воевавшие с ними народы были крайне ослаблены, поэтому ей не составило особого труда стать здесь Крылатым властителем. Тем более действовала она не кнутом, а пряником. Как – это вы, наверное, и сами знаете.

Слушавшие девушки кивнули, они сами были дракланами и прекрасно понимали, какими методами и когда надо действовать, чтоб захватить мир.

– На Муллиане начался золотой век, но подобное благоденствие обычно ведет к застою и упадку, а в результате начинаются беспощадные войны, где все воюют со всеми.

– Ага, – кивнула Листик. – Получается, золотой век и война – это нарушение равновесия?

– Нет, – возразила Многоликая, – золотой век – это недостижимая мечта, просто многие под ним понимают период полной стабильности. Но при этом развития-то нет! На самом деле это путь, ведущий в никуда. Болото, когда прекращаются всякие попытки двигаться вперед. Действительно – зачем стараться что-то улучшить, когда и так все хорошо.

– Как это? Разве когда все хорошо – это плохо? – удивилась Листик.

– Все хорошо не может быть, – усмехнулась богиня и стала терпеливо объяснять Листику, остальные об этом и так знали: – Понимаешь, хорошо одним за счет других, и эти, которым хорошо, стараются такую ситуацию сохранить как можно дольше, в ущерб всем остальным. То есть тормозят развитие.

– Ага. – Девочка не совсем поняла, но сделала неожиданный вывод: – И чтоб прекратить этот застой, ты устроила войну?

– Нет, на столь радикальные меры я не пошла. И твоя мама мне помочь не могла, к тому времени она уже ушла из Муллиана. Поэтому я сделала по-другому. Младшая богиня дроу захотела стать старшей и…

– Ага, вызвала демона и заключила с ней сделку. Но демоница обманула богиню и захватила ее в плен. Война все равно началась, да еще те жертвы, что приносили паучихе… А еще младшую богиню демоница тоже хотела принести в жертву! Разве это хорошо?! – возмутилась Листик.

– Ошибки у всех бывают, даже у богов, – пожала плечами Многоликая.

– И тогда ты подсунула демонице тот артефакт, что давал силы бога, якобы давал, но паучиха все равно нуждалась в подпитке – и отсюда жертвы. Амулет запер ее в этом мире. Получается, чтоб нейтрализовать демоницу, ты принесла в жертву Муллиан? – сделала вывод Милисента.

– Не совсем так, демоница не могла захватить мир, она и восточный континент не захватила…

– Но почему ты сама ее не уничтожила? – перебила богиню королева Зелии.

Многоликая грустно усмехнулась:

– Я не настолько сильная, чтоб сражаться с такими демонами. Да и существуют определенные ограничения на вмешательство, боги редко когда сами мечут молнии…

– Ага, и размахивают огненными мечами. Они подсовывают свои кинжалы другим, вместо того чтобы самой… – начала Листик, но Энна ее остановила:

– Кинжалы бесполезны для богов, вернее, бог не может воспользоваться этим артефактом в полной мере, только один раз, в смысле – употребить по назначению.

– Получается, если Листик стала богиней, то эти артефакты, которые кинжалы, теперь для нее бесполезны? – сделала вывод Рамана. – Они превратились в простые ножики? Ну, пусть не простые, обладающие определенными магическими свойствами, но и только?

– Листик – уникальный случай. Изготавливая кинжалы, Халасс был не настолько безумен, чтоб создать оружие, которым можно безнаказанно убивать богов. Вы уже знаете, что это оружие требует активации, привязываясь к хозяину, и владелец может им воспользоваться, но только один раз. Кинжалы тянут из хозяина силу, и в итоге от них надо избавляться. Вот поэтому они и были так долго бесхозными, за убийство бога надо платить своей жизненной силой! Жизнью!

– Получается, что Листик… – начала Рамана.

Многоликая не дала ей высказать свои опасения, частично их подтвердив:

– Один раз это можно сделать, второй раз – уже смертельно для владельца…

– Инед знал об этом? – быстро спросила Листик.

– Нет, – улыбнулась Энна. – Если бы он об этом знал, разве отдал бы такую опасную вещь своей…

– Ага, – перебила богиню девочка.

И та поняла, что ни Милисента, ни Листик не посвятили подруг в свои родственные отношения с Ледяным Владыкой. Богиня понимающе кивнула.

– Но все же? Листику надо срочно избавиться от этих ножей? – обеспокоенно спросила Рамана.

– Уже нет. Она не была богиней, поэтому должна была умереть при первом использовании артефакта, – ответила богиня и обратилась к Листику: – Прости меня, девочка. Прости, что я подвергла тебя и твою сестру такому риску. Я знала, что Милисента не бросит тебя, если тебе грозит смертельная опасность, она обязательно кинется тебя спасать, в сущности, это и произошло. Но при этом она сама должна была погибнуть, а ты, Листик, чтоб спасти свою сестру, была готова отдать свою жизнь, вот потому-то вы и были там так долго. Вы боролись за жизнь друг друга, хотя видели совсем не это.

– Где? – спросила Саманта. – Где они были?

– Там, откуда не возвращаются, – коротко ответила богиня, показывая, что на эту тему больше говорить не намерена, и продолжила свои объяснения: – Халасс в свой артефакт заложил определенные условия, постоянным хозяином кинжалов сможет стать только тот, кто готов пожертвовать своей жизнью ради другого…

– Получается, что если бы Листик не была готова ради Милисенты… – начала Рамана.

Многоликая кивнула и с улыбкой произнесла:

– Да, но разве могло быть иначе? Теперь кинжалы обрели своего постоянного владельца, и никто другой не сможет ими воспользоваться. А Листик стала богиней, да и Милисента тоже.

– Но из рассказа Листика я поняла, что ей и Милисенте удалось выжить, потому что Листик – хранительница…

– Это тоже сыграло свою роль, хоть и не решающую, – кивнула Рамане Многоликая.

Бронзововолосая задумалась – там, на совете богов, богиня равновесия о многом умолчала, не раскрывая полностью картины произошедшего. Возможно, а скорее всего так оно и есть, Многоликая и сейчас не говорит всей правды. А Саманта озабоченно спросила:

– Но это не обезопасит Листика от попыток убить ее саму, ведь тогда кинжалы снова станут бесхозными и завладевший ими сможет хоть и один раз, но убить?..

– Погибнет не только тот, у кого окажутся кинжалы, но и тот, кто убил носителя этого оружия, – ответила Энна задавшей этот вопрос Саманте, – таково свойство полностью активированных клинков. Теперь у этих артефактов не может быть другого хозяина, кроме Листика. Об этом многие знают, а те, кто не знает, для девочки не страшны. Мало того, артефакты теперь не тянут силу из своего владельца, а наоборот, подпитывают. Но делают это только в критических случаях. Листик теперь действительно может убивать богов направо и налево.

– А этот, который Мулл… – начала Листик.

Энна ее поправила:

– Маримулл.

– Ага, он потому на меня так взъелся? Да?

– Может быть, вполне может быть, – кивнула Многоликая. – Он был одной из причин, почему Халасс сделал это оружие. А артефакты такой силы могут иметь свою память. Вот Маримулл и боится, что владелица этих ножиков сделает то, что не успел безумный бог. Маримулл увидел, что произошло, и понял, что кинжалы обрели своего постоянного хозяина. Это его очень напугало, он знает, что будет с тем, кто поднимет руку на владельца активированных артефактов.

– Ага, скажи ему, что я его трогать не буду, если он не будет ничего предпринимать против меня или… – Листик обвела рукой своих сестру и подруг.

До этого молчавшая и о чем-то напряженно размышлявшая Тайша обратилась к Многоликой:

– Вы говорите, боги тоже совершают ошибки? Вы совершили ошибку, когда, пытаясь восстановить равновесие в этом мире, подтолкнули младшую богиню дроу к бунту. А потом, увидев, что из этого вышло, заперли демоницу в этом мире, подкинув ей довольно мощный и опасный артефакт. Демоница отлично научилась им управлять, пусть не в полной мере, но этого хватило, чтоб создать ловчую сеть или паутину. Она чуть было не захватила Листика. Теперь мы знаем, для чего ей это было нужно, ей были необходимы жертвы.

– Но не захватила же, – возразила Многоликая, – да и не получилось бы у нее.

Тайша кивнула, то ли соглашаясь, то ли просто принимая к сведению. И задала еще один вопрос:

– А мысль о том, что в нашем мире демоница сумеет избавиться от связывающего ее влияния артефакта, внушили ей тоже вы? Когда она пыталась пробить к нам переход?

– Да, я, но артефакт не позволил бы демонице покинуть Муллиан, к тому же я подстраховала вас, когда вы собрались запирать проход, ваших объединенных сил для этого не хватило бы.

– Так это была ты? – спросила Листик. – Я чувствую в тебе что-то знакомое, но никак не могла понять, в чем дело. Так то была твоя сила? Не Лосс?

Многоликая кивнула, улыбнувшись.

– Ага, – тоже кивнула Листик. – Но сделала-то я статую темной эльфийки. Даже Лосс понравилось, она мне так и сказала.

– Не свою же мне статую в стране дроу ставить, – пожала плечами Энна. – А ты все равно что-то такое сотворила бы, ведь недаром ты тогда столько силы из меня вытянула, вот я и решила не вмешиваться в твои творческие замыслы. У тебя все получилось наилучшим образом.

– Вы предприняли все те действия только для того, чтоб Листик отправилась выяснять, что здесь происходит, так? – продолжила свои размышления Тайша.

Многоликая кивнула:

– И кинжалы Халасса Ледяному Владыке подсунула тоже я, зная, что он отдаст их Листику.

– А почему? – спросила Тайша.

– У него были причины так поступить, довольно веские причины. В итоге он тоже добился того, чего хотел. Но об этом лучше спросить у него самого, – усмехнулась Энна.

– Ага, – снова кивнула Листик.

Тайша, и не только она, посмотрела на девочку, словно ожидая от той пояснений, но та больше ничего не сказала.

– Что ж, поздравляю, ваша многоходовая комбинация закончилась полным успехом, – поклонилась Тайша богине равновесия и с горечью сказала: – Только вот Листик несколько раз находилась на грани гибели, да и Милисента тоже. А Усимт почти умер.

Милисента сумела его вылечить, но свою драконью ипостась он утратил. Боюсь, что навсегда.

– Что же делать? – растерянно спросила Листик.

Раньше ей об этом не говорили, и теперь девочка очень расстроилась, ведь по ее вине Усимт чуть не погиб и теперь вот перестал быть драконом. На глаза Листика навернулись слезы, она растерянно смотрела на богиню, словно та могла чем-то помочь. Многоликая, внимательно глядя на девочку, ответила:

– Когда-то нечто подобное вы с сестрой проделали с одной из своих подруг. Думаю, что он тебе не откажет.

Листик и Милисента переглянулись и исчезли. Вслед за ними пропала и Саманта, с богиней остались Рамана и Тайша. Рамана вопросительно посмотрела на Тайшу и, увидев одобрительный кивок той, тоже исчезла. А пепельноволосая поинтересовалась у Многоликой:

– Не сочтите мой вопрос дерзким, но… давно ли вы наблюдаете за нами?

Богиня не ответила, только улыбнулась. Тайша кивнула и задала следующий вопрос:

– Нападение таруллы – тоже ваших рук дело?

– А разве было нападение? – подняла бровь богиня. – Она не смогла бы проникнуть в ваш мир. Так что вам тогда ничего не грозило.

– Это была проверка, – понимающе кивнула пепельноволосая девушка, – вы хотели посмотреть, как поведут себя Листик и Милисента в критической ситуации, попытаются спастись бегством или…

– Вот именно, – кивнула Многоликая. – Результат вполне меня удовлетворил, и я…

– И вы, – невежливо перебил богиню простой драклан, – решили, именно тогда решили, использовать Листика в своих целях, в итоге подсунули ей эти кинжалы! А если бы Листик и Милисента погибли…

– Не волнуйся так, все ведь кончилось хорошо. Все живы-здоровы, и твоего дракона вылечат, и девочки обрели небывалое могущество, теперь с ними мало кто тягаться сможет. Так что все замечательно.

– Усимт не мой дракон, он сам по себе! И девочки теперь… – гневно начала Тайша и обнаружила, что ее никто не слушает, она даже не заметила, как исчезла богиня. Но пепельноволосая все равно высказалась, пусть и в пустоту: – Девочки, особенно Листик, не смогут пройти мимо любой несправедливости и бросятся ее исправлять, а с теми возможностями, что обрели, они такого…

– Мы не смогли пройти на Айсгор, он блокирован! – почти выкрикнула появившаяся Рамана, а Саманта словно пожаловалась:

– Даже сапоги не помогли, там будто стена!

– Листик и Милисента утащили туда Усимта, а Ледяной Владыка закрыл свой мир? – спросила Тайша, спросила, нисколько не сомневаясь в ответе.

Валина дэн Арунада быстро шла по коридору лечебного корпуса института. В последние три дня Тайша не показывалась в палате у раненого Усима, все обязанности сиделки взяла на себя дэн Арунада, но это было ей не в тягость, скорее наоборот. Но и внимательной сиделке надо время от времени отлучаться от постели больного, вернее, раненого.

Валина вошла в комнату и застыла на пороге – постель Усима была пуста! Он куда-то исчез! Первой мыслью дэн Арунада было, что Усим ушел к своей пепельной драконице! К сопернице! Конечно, она дракон, мэтр магии, красавица, а она… Дэн Арунада выскочила из палаты и побежала по коридору, но на середине остановилась. Куда бежать? Жаловаться на соперницу-разлучницу? Кому? Их королеве? Она теперь не просто королева, она еще и богиня! Что ей до страданий какой-то дэн Арунада? Скорее всего, эта Милисента станет на сторону подруги, а она…

Валина всхлипнула и вернулась обратно в палату, обессиленно сев на стул. И тут же вскочила. Одеял не было! Если допустить, что Усим, или Усимт, как его называют драконицы, ушел к Тайше, то почему не оделся? Ушел, завернувшись в одеяло? Зачем ему это, если одежда висит в шкафу? Дэн Арунада внимательно пригляделась – кровать была чуть сдвинута, а постель смята. Нет, это не следы борьбы, скорее всего, Усима просто выдернули из кровати, причем выдернули те, кому он доверяет. Даже раненый, он способен дать отпор, тем более амулеты, которые он начал восстанавливать, лежат тут же. Валина, не зная, что делать, снова опустилась на стул. В комнате появились зелийская главнокомандующая, бронзововолосая красавица и ненавистная соперница. Они кивнули дэн Арунада и расположились, настраиваясь на долгое ожидание. Торилионская волшебница решила ничего не спрашивать и тоже замерла.

Так прошло больше трех часов. Хоть их и ожидали, появились они внезапно – Усим и поддерживающие его с двух сторон Листик и Милисента. Завернутого в жалкие обрывки одеяла мужчину сестры бережно усадили на кровать.

– Чего вы тут все собрались? – строгим шепотом спросила Листик. – Ему покой и уход нужен! Графиня дэн Арунада обеспечит все это лучше вас!

Валина с благодарностью взглянула на рыжую девочку, готовая ее расцеловать. А Милисента ответила на невысказанный вопрос дракониц:

– Теперь все в порядке, Инед его вылечил.

– А как упирался, как упирался!.. – не выдержав, прыснула Листик. – Еле его уговорили.

– Кто упирался? – удивленно спросила Рамана. – Инед? Как вы его уговорили?

– Да нет, Инед с радостью помог, а упирался Усимт. Такой смелый, отважный и коварный, а боялся!

– Потому что коварный, потому и боялся, – усмехнулась Тайша.

– Что Инед? Как он воспринял то, что вы притащили к нему Усимта? – озабоченно спросила Рамана.

– Очень хорошо! Очень хорошо! – потерла руки Листик, изображая Ледяного Владыку. – Эксперимент продолжается, выведенная мной популяция ледяных драконов увеличивается еще на одну особь. Причем мужскую! Это значительно повышает шансы пополнения вида новыми экземплярами! Естественным путем, а то от вас не дождешься! Вот! – закончила Листик и своим обычным голосом добавила: – Ага!

– Но все же привести Усимта к Инеду значило подвергнуть его неоправданному риску! – очень строгим тоном произнесла Рамана.

Листик хитро улыбнулась:

– Конечно, но он же раненый и сам нуждается в помощи! Так что ничего бы он Инеду не сделал!

– Владыка сейчас выполнит любую просьбу Листика, – Милисента не поддержала шутливый тон сестры. – Ну, не любую, но очень многие…

– Ага, и Милисенты тоже, – кивнула продолжавшая улыбаться девочка.

Рамана и Тайша переглянулись, вспомнив, как Листик остановила Многоликую, когда та затронула тему отношений Ледяного Владыки и сестер. Инед и так очень хорошо, даже слишком хорошо, относился к Листику, а тут такое заявление! Несомненно, что-то произошло, что увеличило симпатию Властелина мира Айсгор, и не только к Листику, а и к Милисенте тоже. Рамана поняла, что от этих девчонок вразумительного ответа не добиться, повернулась к Усимту, которого за руку уже держала дэн Арунада. Бронзововолосая бесцеремонно ухватила мужчину за плечи и со словами: «А ну-ка, а ну-ка!» – заглянула ему в глаза. Затем позвала Тайшу:

– Глянь-ка, что с ним сделали наши легкомысленные богини!

Тайша с той же бесцеремонностью начала вертеть и щупать Усимта, не обращая внимания на упавшее с того одеяло.

– А что это он совсем голый? – спросила Саманта. – Он же в пижаме был! Девочки, зачем вы его раздели?

– Он сам разделся, – хихикнула Листик, довольная, что с Усимтом уже все хорошо, – когда понял, что снова может превратиться в дракона, то сразу и превратился. Даже не раздеваясь, видно, забыл это сделать, от радости.

Три девушки-дракона осуждающе посмотрели на Листика. Для них утеря возможности принимать свою драконью ипостась была бы трагедией и даже больше, поэтому они искренне сочувствовали Усимту и понимали его радость, когда эта способность к нему вернулась. Тайша, закончив ощупывать, скомандовала:

– А ну, кинь ледяной стрелой, ну хотя бы вон туда – в стенку.

Усимт машинально повиновался, и, к его удивлению, ледяная стрела, сорвавшаяся с руки, пробила стену и улетела куда-то на улицу. Рамана удовлетворенно кивнула – Усимт тоже получил способность работать со льдом, но тем не менее укорила подругу:

– А если бы он бросил стрелу не в наружную стенку, а во внутреннюю? А там, в соседнем помещении, кто-нибудь был?

– Во-первых, наружная стена толще, поэтому для чистоты эксперимента я выбрала именно ее, а во-вторых, там, за той стеной сидят два человека из местной службы безопасности, кажется, графа Бэтинора, не так ли? – Вопрос Тайши адресовался дэн Арунада, та судорожно кивнула. Пепельноволосая, усмехнувшись, продолжила: – Они следят за Усимтом, такая у них служба – опасная и трудная. И вообще им за риск доплачивают, так что пускай терпят.

Дэн Арунада не слушала, как ей казалось, торжествующую соперницу. Графиня потеряла последнюю надежду, ведь теперь Усим снова стал драконом и вряд ли его будет интересовать человек, пускай даже маг. А Тайша продолжила тоном лектора:

– Мало того что Усимт получил возможность создавать ледяные стрелы, так теперь он может перемещаться через межпространство, как мы, без амулета «пути», но не так, как Листик и Милисента. Но этого уже…

– Ага, – Листик сбила весь академический тон Тайши. – Усимт это и сам уже понял, ну, то, что может «прыгать» без амулета, но только туда, где бывал раньше. А «смотреть» он не может. Так что теперь одним амулетом у него будет меньше.

– Это вряд ли, амулет перемещения он заменит каким-нибудь другим, защитным или нападения, – засмеялась Рамана, – возможно, и не одним. У Усимта увеличился резерв, и он теперь может одновременно управлять большим количеством амулетов, чем раньше. Хотя мог бы и вовсе без них обойтись.

– Знаете, я как-то привык ими пользоваться, опять же в них можно создать запас силы, больший, чем собственный резерв, – усмехнулся Усимт.

Листик замахала на него руками и закричала:

– Тебе надо соблюдать постельный режим! Ложись давай!

Тело Усимта, как он ни сопротивлялся, приняло горизонтальное положение и улеглось на кровать.

– Да, теперь ты даже со всеми своими амулетами не сможешь тягаться с Листиком, – засмеялась Рамана.

Мужчина, уже лежащий на кровати, усмехнулся:

– Не все решает сила, опыт гораздо важнее, а смогу запросто победить Листика, даже раненый и лежа на кровати.

– Это как? – грозно сдвинула брови девочка. – Я могучая и…

Договорить Листик не смогла, она задергалась в приступе смеха, будто ее щекотали.

– А вот так, – усмехнулся мужчина, без движения лежащий на кровати. – Не надо бить, если не можешь ударить, надо просто пощекотать, для этого даже амулет не нужен.

– Так нечестно! – закричала Листик и снова захихикала под общий смех, даже дэн Арунада улыбнулась. А девочка, пытаясь сделать строгое лицо, заявила: – Я с ранеными не сражаюсь! И вообще ему прописан постельный режим, а он щекочет! Идем отсюда, пусть он хорошенько подумает над своим поведением!

В палате остались только Усимт и дэн Арунада. Они некоторое время молчали, потом Валина, у которой на глазах блестели слезы, взяла раненого за руку и сказала:

– Усим! Я…

– Ага! – появившаяся Листик, улыбаясь, посмотрела на замерших мужчину и женщину. Кивнув, маленькая рыжая богиня торжественно объявила: – Девочка, дракон, причем снежный. Как это Инеду удалось, даже не знаю!

– А при чем тут Инед? – ревниво спросил Усимт.

– Вот и я думаю – при чем, – ответила Листик. – Ведь лечил он тебя только что, вернее, не лечил, а инициировал заново, твоя драконья сущность изменилась, и сильно изменилась. Вот! А ребеночек у вас… Да-да, это твой, Усимт. Ну а то, что это твоя дочка, Валина, – Листик улыбнулась дэн Арунада, – и так ясно. Ты же хотела девочку. Да и Усимт… Да что я вам рассказываю, вы и сами об этом знаете.

Листик исчезла так же, как и появилась, а дэн Арунада удивленно посмотрела на мужчину:

– Откуда она…

– Листик видит такие вещи. Ну, или чувствует. Она ни разу не ошибалась, – ответил улыбающийся Усимт.

Ледяной Владыка сидел в расслабленной позе и потягивал красное вино, явно наслаждаясь букетом. Расслабленность Инедириазима была только внешней. Наблюдая за своей собеседницей сквозь жидкость цвета рубина, он внимательно слушал Многоликую.

– …Листик теперь старшая богиня, силы у нее достаточно, а вот опыта… Сам понимаешь… – Русоволосая не находила нужных слов, видно, уже исчерпала все аргументы, пытаясь убедить своего скептически улыбающегося собеседника.

– Энна, ты хочешь сказать, что обмануть ее может любой? Сомневаюсь, да и Милисента не позволит…

– Инед, я не об этом, Милисента благодаря стараниям Ырмытыра стала старшей богиней орков, а вот для Листика… «Говорящая с богами» – не тот уровень для старшей…

– Энна, и Листик, и Милисента, как и мы с тобой, боги стихии. Мы «силы» в чистом виде, и нам не надо поклонение верующих. Да, молитвы и жертвоприношения приносят дополнительную энергию, такая подпитка дает большее могущество, чем можно самим зачерпнуть, но это расслабляет и развращает, «сила» отходит от своего первоисточника, – произнес, презрительно скривившись, Инед, но сразу же поменял выражении лица, отпив вина. Ледяной Владыка поднял бокал, демонстрируя насыщенный цвет напитка, словно этим стараясь доказать правоту своих слов: – Вот как это вино – оно прекрасно само по себе, так сказать, в своей первозданности. Его можно улучшить, закрепив или добавив травы для усиления вкусовых качеств, но это будет не то. Оно утратит силу, оно будет более пьянящим, сладким, но станет суррогатом, позаимствовавшим свои качества…

– Инед, я знаю твое отношение к верующим, да и к разумным вообще… Но так же нельзя! Ледяная пустыня – это…

– Почему сразу пустыня? – немного обиделся Владыка Айсгора. – У меня даже вишни растут. Между прочим, цветут и плодоносят.

– Инед, ради своей внучки ты готов весь мир превратить в большое мороженое с вишневым сиропом!

– Энна, не вижу в этом ничего предосудительного, это будет оригинально и красиво опять же твое любимое равновесие никто не нарушит, некому будет это сделать, – усмехнулся Инедириазим.

Многоликая от такого заявления немного растерялась, так как сказано это было вполне серьезно. Опомнившись, она неодобрительно покачала головой:

– Твоя внучка такое равновесие первой и нарушит – съест весь мир, политый вишневым сиропом!

– Ну хорошо, а ты что предлагаешь? – Инед сказал это вроде как устало, но в то же время насмешливо. – Не поливать мир сиропом?

Многоликая еще раз осуждающе покачала головой, потом усмехнулась:

– Я решила сначала с тобой поговорить, а потом предложить это Листику, а могла ведь и наоборот. Ты не такое уж и большое влияние на нее имеешь, чтоб отговорить ее, если она что-то решит.

– Ага! – сообщила появившаяся рыжая девочка, она была не одна, а вместе с сестрой.

Инед усмехнулся:

– А я и не собираюсь на нее влиять или отговаривать, если она что-то решит. Листик, ведь так?

– Ага! Так когда начнем? – поинтересовалась Листик.

– Что начнем? – не поняла богиня и пожаловалась Инеду: – Между прочим, на моем дворце защита стоит, ее не всякий бог пройдет, а тут мало того что без спросу проникли, так еще и ни одна сигналка не сработала!

– Так мы же не всякие, – хихикнула Листик и, став серьезной, еще раз спросила: – Начнем когда? Вишневым сиропом поливать?

– Листик, ну не сразу же! Надо сначала заморозить, – очень серьезно ответил Инед.

– О чем это они? – спросила Многоликая у Милисенты, так как бог стужи и рыжая девочка вполне серьезно начали обсуждать, чем лучше поливать – вишневым сиропом или земляничным.

– Мир замораживать собрались, – тоже серьезно ответила Милисента.

– С вами не соскучишься! – покачала головой Многоликая.

– Ага, – кивнула Листик, – я согласна!

Энна удивленно подняла брови, а Милисента усмехнулась:

– Вы же хотели предложить Листику стать богиней дракланов? Ведь так?

Русоволосая удивленно кивнула, она действительно собиралась это сделать, но как девочки догадались? Милисента, словно угадав мысли Многоликой, пояснила:

– Это же и так ясно. У дракланов нет богов, точнее, не было до сих пор, вдобавок эту довольно беспокойную расу надо постоянно сдерживать, твои последние вмешательства были вызваны именно экспансией дракланов. Вот ты и решила, так сказать, клин клином…

– Сами догадались? – улыбнулась Многоликая.

– Ага, а еще Тайша подсказала. Они с Раманой всю ночь думали, целый бочонок венисийского игристого куда-то дели, вечером полный был, а к утру – пустой, – хихикнула Листик.

– Да, это я хотела и предложить, – тоже усмехнулась Многоликая. – Но, сами понимаете, вот так сразу стать богиней у целого народа…

– А куда они денутся от хранительниц своего мира? – на этот раз усмехнулась Милисента.

– Вы что, обе? – изумилась богиня. – Как вам это удалось?!

– Пришли, а они там как раз на совет собрались и ругаются, старейшин выбрать не могут. Ну, Милисента и объявила, что распускает их совет, а когда они возражать начали, призвала помощь мира… – начала объяснять Листик.

Многоликая растерянно посмотрела на Инеда, тот пожал плечами:

– Это они сами сделали, я же обещал, что вмешиваться не буду.

– И мир их поддержал, обеих. Это уже четвертый, где они… – поразилась Многоликая.

– И заметь, Энна, там им молиться не будут, – усмехнулся Ледяной Владыка.

– Пусть только попробуют! – воинственно сказала Листик. – Сразу по шее получат!

– Понятно, что не будут, – хмыкнула Многоликая. – Дракланы слишком гордые и могучие. Интересно, а как вы намерены быть с властными устремлениями дракланов?

– Я им объяснила, что просто жить куда приятнее, чем сидеть на троне с надутыми щеками, – ответила Листик, а Милисента добавила:

– Были несогласные и недовольные. Старые затаились, но понимают, что ничего не могут поделать. Листик утвердила те владения, что уже существуют, и запретила без ее разрешения захват новых.

– Жалею, что пропустил это, – засмеялся Инед. – Хотел бы я посмотреть на их кислые рожи!

– Ага, очень кислые, только не рожи, а морды, они все в драконьей ипостаси были, большие и могучие… – начала Листик, Милисента ее дополнила:

– Листик такая маленькая, а они, большие и могучие, на нее со страхом смотрят. Боятся даже слово поперек не то что сказать, подумать. Самых агрессивных мы свели с Изамом, он успел только одного демона отловить, да и тот сразу сбежал, как только его отпустили. Так что дракланы там во всю развлекаются, удовлетворяя свои охотничьи инстинкты. Листик объявила, что эта командировка в качестве поощрения на месяц, самым послушным, а потом смена охотников. Очередь желающих поразвлечься на год вперед выстроилась. А повелитель мира Иптар теперь наш лучший друг. Мы, кстати, к нему и идем в гости. К вам на минутку заглянули.

– Ага, – поддержала сестру Листик.

Когда сестры, попрощавшись, исчезли, Многоликая усмехнулась:

– Инед, на этот раз ты меня переиграл!

– Разве? – усмехнулся в ответ Ледяной Владыка. – Девочки сделали то, что ты хотела, просто сделали это в присущей им манере.