Глава 22
Суд богов и божьи тайны

Свадьба – замечательный праздник. И не только для основных виновников торжества, но и для всех приглашенных, для них, наверное, даже больше, чем для молодоженов. Свадьба наследника престола Торилиона и любимой дочери правителя страны оборотней была великолепна! Торжественный обряд в храме Единого, необычайный пир с самыми изысканными и экзотическими угощениями.

Герцог Артуара выставил невиданные вина с изумительным букетом, многие даже не подозревали, что такие есть, и то, что они хранились в герцогских подвалах в строжайшей тайне и под семью замками, было вполне оправданно. На самом-то деле эти вина были куплены накануне в далекой стране – Венисии. И доставили их, сделав всего один шаг, через межпространственный портал, созданный гостями герцога. Эти гости заслуживали особого внимания. Королева далекой, но очень могущественной страны Зелии Милисента прибыла на торжество со своей сестрой, принцессой Листик, и большой свитой. Надо ли говорить, что платья дам свиты королевы вызывали завистливые вздохи всей женской половины приглашенных. Впрочем, наряды невесты, ее подружек, а также герцогини Артуара и княгини Валевской вызывали не меньшее восхищение. Мало того что платья были из иртарского шелка различных расцветок, они были пошиты так… В общем, так шить не то что в Торилионе, во всем мире Муллиан не умели. Завистницы шептались о божественном происхождении этих нарядов. Милисента и ее окружение слышали эти перешептывания и украдкой хихикали, поглядывая на Листика: они-то знали, какими бывают платья божественного пошива. Хотя не все дамы из Зелии были в платьях, госпожа главнокомандующая была в брючном замшевом костюме белого цвета и таких же белых сапогах. В таком же костюме, только черном, расшитом серебряной нитью, была Ирэн, темная эльфийка, командовавшая отрядом своих соплеменников.

Листик на этот раз надела красивое платьице. Когда девочка после обряда бракосочетания выходила из храма, сопровождая невесту, она встретилась взглядом с молодым человеком, хваставшимся графским титулом на том, первом балу. Теперь-то он знал, кто такая Листик, и растерянно застыл. Нет, он не подозревал, что эта рыжая девочка – Крылатый властитель, об этом были осведомлены немногие. Но все уже были в курсе, что она принцесса, сестра королевы Зелии. Молодой граф отвесил самый учтивый поклон, на какой был способен, и удостоился ответного знака внимания – Листик показала ему язык, синий в желтую крапинку! Темная эльфийка, командир элитного отряда дарков, сопровождавшая своих правительниц, сурово нахмурилась и тихо, но так, чтобы слышали все, произнесла:

– Если покажет язык в ответ, придется его отрезать.

Черные мечи за ее спиной, с которыми она не рассталась, даже входя в храм, подтверждали, что слова воительницы не расходятся с делом. Дроу, подруги Листика, испуганно притихли, они сами слышали, как эта девушка-воин спорила с Листиком и запросто, на равных, обращалась к Милисенте; получалось, что она занимала достаточно высокое положение и могла предпринимать различные действия без оглядки на свою королеву. Так что она вполне была способна выполнить угрозу – отрезать язык, – и возможно, не только этому непутевому графу. Вероятно, ее потом накажут за самоуправство, но это будет потом! Язык-то уже будет отрезан! А Ирэн заговорщицки подмигнула эльфийкам, чем вызвала хихиканье Листика. Уже потом Листариниэль и Хризонтэль, познакомившись с командиром элитного отряда, с удивлением узнали, что она целитель (или, по-местному, лекарь) и вообще очень милая и добрая. А пока все думали, что грозная воительница-дроу таким способом охраняет свою королеву.

Когда же на следующий день начался бал, торилионцы с удивлением увидели, что королеву и принцессу никто и не думает охранять. Сестры танцевали и веселились, как обычные гости. Надо сказать, что повод для веселья был, и довольно веский: некоторые торилионские дамы, как молоденькие, так и в летах, явились на бал в платьях, хоть и сшитых из дорогих тканей, но напоминавших дерюжные мешки с дырками для головы и рук, с нашитыми разными драгоценными и полудрагоценными камнями.

– Последний писк, вернее, хрип зелийской моды! – со смешком произнесла Рамана, глядя на двух виновниц этого безобразия, ведь Листик сотворила такое платье, а Саманта активно его разрекламировала.

Саманта равнодушно пожала плечами – мол, если некоторые не понимают шуток, то кто им виноват? – а Листик гордо надулась, точнее, попыталась это сделать, так как Ирэн, которая уже слышала эту историю, со смешком ущипнула девочку:

– Листик, на этот раз твой художественный вкус дал сбой! Татуировки у тебя гораздо лучше получались!

– Но-но! И не думай! – грозно произнесла Саманта, увидев направленный на себя задумчивый взгляд Листика. Обращаясь к Ирэн, главнокомандующая всех зелийских сил произнесла: – А ты не подавай нашей художнице таких идей! А то с нее станется устроить роспись по своим подругам, тогда нам всем придется на себе испытать ее высокохудожественный вкус!

– Принцесса, разрешите пригласить вас на танец, – спас положение граф Бэтинор, отвлекая Листика от грандиозных творческих планов.

Девочка благосклонно кивнула, и пара закружилась в танце. Надо отдать должное – граф танцевал великолепно. Если Милисенту на танец приглашали только самые знатные, остальные боялись или просто смущались, то Листик пользовалась небывалым успехом.

Когда девочка танцевала с молодым графом, которому вчера показала язык, в зал вошел высокий мужчина. Кто он такой и как миновал охрану, было непонятно, так как из присутствующих никто этого человека не знал. Хотя нет, эльфийка Люси испуганно застыла, и мэтр Найямилин настороженно замерла. Мужчина тяжелыми шагами прошел через зал и остановился перед Листиком.

– Разрешите отобрать у вас даму, – в наступившей тишине голосом, от которого по спине бежали мурашки и становилось холодно, обратился он к кавалеру Листика.

– Ага! – вместо своего замершего партнера по танцу ответила мужчине девочка и присела в книксене.

Тот взмахнул рукой, и, повинуясь его жесту, музыканты заиграли. Танцевали только Листик и этот странный, даже страшный человек. Остальные замерли, прижимаясь к стенам.

– Инед, ты зачем всех пугаешь? – спросила Листик.

– Я грозный и суровый! Должен соответствовать. Тебе тоже не мешало бы…

– Не хочу быть грозной и суровой и соответствовать… – начала девочка, но Инед не дал ей договорить:

– Ага, а язык показывать в знак своей особой милости – это как?

– Ну чего дразнишься, я такая…

– Как есть, и тебя не исправить. Если тебя не смогло изменить даже то, что с тобой произошло, то любые попытки воздействовать на тебя будут бесполезны. А попытки уже есть. Тебя и Милисенту хочет видеть одно очень высокое собрание, так что постарайся им не показывать язык, по крайней мере, сразу, – произнося это, Владыка мира Айсгор улыбался, и если окружающим от этой улыбки стало еще холоднее, то Листик ответила ему искренней улыбкой. А остановившийся Инед жестом подозвал к себе Милисенту и спросил у сестер: – Вы знаете, что с вами произошло?

– Тайша говорит, что мы стали богинями, – ответила Милисента.

– Не просто богинями. Старшими богинями! – покачал головой Инед, словно укоряя сестер в случившемся. – Эксперимент вышел из-под контроля, вернее, дал неожиданные результаты.

– Ага, ты над нами без нашего спроса опыты ставил, но я тебя все равно люблю, – кивнула Листик.

Милисента поддержала свою сестру:

– Это очень нехорошо, но, как я поняла, возразить мы не могли. Но мы не в обиде, то, что мы получили…

– Ты верно поняла. Но, как я уже сказал, эксперимент превзошел все ожидания, теперь вы сами можете над кем угодно опыты ставить, – кивнул Милисенте Инед и улыбнулся Листику: – Я тебя тоже люблю, маленький дракончик!

– Послушайте, вы тут устроили свои разборки, но это же свадьба! Не надо портить чужой праздник! А то все прижались к стенам, чтоб быть как можно дальше от этого холодного облака! – вмешалась Саманта.

Инед, чтоб не было слышно их разговор, закрыл себя, Листика и Милисенту. Защита Ледяного Владыки выглядела как белое морозное облако, какое-то странно колючее. В двух шагах от этого облачка температура упала до такой степени, что на полу образовался лед. К такой защите не то что подойти было нельзя, посмотреть сквозь нее не могли даже драконы. Рамана и Тайша злились, но сделать ничего не могли. Саманта, обутая в белые сапоги, набралась смелости, подошла к облаку и шагнула в него. Защита Ледяного Владыки ее пропустила.

– Ты все-таки надела сапоги, – посмотрел на русоволосую девушку Инед. – И как тебе мой подарок?

– Спасибо! Но вот белые волосы мне не нравятся, они меня старят, – ответила Саманта.

– О женщины! Имя вам… – начал Инед.

Листик с хихиканьем добавила:

– Модницы!

Владыка Айсгора кивнул и усмехнулся. Став серьезным, он сказал, обращаясь к сестрам:

– Вообще-то я за вами. Последние ваши действия многих взбудоражили, вас хотят видеть. – Заметив, как вскинулась Саманта, Инед очень злорадно усмехнулся: – Не беспокойся и передай своим подругам, чтоб не волновались, Милисенте, а Листику тем более, ничего не угрожает. Вряд ли кто-то решится на какие-либо враждебные действия, хотя некоторые горячие головы хотели кое-что предпринять, но чужими руками.

Испуганные гости увидели, как ледяное облако в центре зала растаяло, явив сурового мужчину, улыбающуюся Листика и серьезных Милисенту и Саманту. Мужчина оглядел всех замораживающим взглядом и таким же голосом произнес:

– Не буду больше мешать вашему празднику. Продолжайте веселиться, мы вас покидаем. – Остановив взгляд на эльфийке Люси, мужчина кивнул. – Ты тоже идешь с нами, тебя кое-кто очень хочет видеть. Не бойся, думаю, особых претензий к тебе нет. Да и твоя подруга тебя защитит.

Листик перестала улыбаться, на ее талии появился пояс с двумя ножами, при виде которых Люсинэль вздрогнула, раскосые глаза эльфийки стали совсем круглыми. Девочка провела руками по ножнам, и эльфийка потрясла головой, словно отгоняла какое-то наваждение.

– Ты видела? – спросила Рамана у Тайши, когда Инед и приглашенные им девушки исчезли. Бронзововолосая с подругами уединились и закрылись защитным пологом.

– Я не знаю, что Инед задумал, но даже для него… Как-то необычно он себя вел, если Люси он скомандовал, будто она служанка, то к Листику… – начала Саманта, но Рамана не дала ей договорить:

– К Листику он всегда был неравнодушен, но как-то так – покровительственно. А сейчас он говорил с ней как с равной.

– Именно, – кивнула Тайша и пояснила Саманте: – Но Рамана не это имела в виду. Ножи, ножи Листика, Люсиниэль смотрела на них, как на опасную змею! Словно это… Даже не знаю, как назвать. А это обычные ножи, Листик их постоянно таскает на поясе, это не магический артефакт, я ничего подобного раньше не замечала и сейчас не заметила.

– Раньше таскала, а сейчас она была без ножей, – возразила Рамана, – раньше она так не могла, ножи появлялись у нее в руках, только ножи! Да и то если они были в пределах видимости, а тут весь пояс. Раз – и есть! Видели, как она держала руки? Так, будто готова ударить!

– Ты думаешь?..

– Да, Тайша! – утвердительно кивнула Рамана. – Листик стала богиней и сделала богиней Милисенту, а перед этим убила бога! Не развоплотила, а именно убила! Понимаешь, что это значит?

– Он говорил, что Листику и Милисенте ничего не угрожает, а что или кто может угрожать дракону? И у меня сложилось такое впечатления, что Инед… Нет не боится Листика, а принял ее как равную, понимаете? Да это вы и сами заметили, – вмешалась в обмен мнениями Саманта.

– У Листика появилось нечто, чем можно убить бога! – громко прошептала Тайша. – Какой-то артефакт, что…

– Ножи, – усмехнулась Саманта. – Ножи Листика стали таким артефактом, если это допустить и допустить то, что они могут трансформироваться, как мои сапоги, то понятно, как ей удалось победить паука. А вот почему она и Милисента стали богинями?

Три девушки задумались и, не придя ни к какому выводу, синхронно пожали плечами.

На горе, достаточно высокой, такой, чтобы не было некомфортно присутствующим и чтобы туда не смог кто-нибудь забраться и побеспокоить собрание, сидело несколько людей, или не людей. Можно сказать: существ, выглядевших людьми. Это странное собрание началось за несколько часов до визита Ледяного Владыки на свадьбу в Торилион.

– Вы понимаете, что произошло? Убили бога! Пусть выскочку, но уже бога! Если это произошло однажды, то может повториться и в дальнейшем! – горячилась красивая статная женщина в белой тоге.

– Я поддерживаю Изизиарру! Со всей ответственностью заявляю, что убийство бога недопустимо! Любые действия против богов должны искореняться в зародыше, самым решительным образом! Это безобразие мы должны пресечь так, чтоб в дальнейшем ни у кого не то что желания, даже мысли не возникло совершить подобное! – поддержал женщину мужчина, тоже одетый в тогу, молодой, но выглядевший солидно и благообразно.

Его перебил юноша с белыми волосами и холодными льдистыми глазами:

– Маримулл, я не вижу здесь никакого безобразия. Произошла честная схватка, один бог победил другого. Что тут такого? Обычный божественный, вернее, естественный, отбор. Не в первый и не в последний раз…

– Инедириазим, как ты не понимаешь! Она не была богиней, когда…

– Маримулл, но теперь-то она богиня! – повысил голос юноша.

Мужчина замолчал, было видно, что он хотел возразить, но опасается это сделать. Еще двое молодых людей, один в огненно-красной тунике, другой в чем-то напоминающем доспехи, посмотрели на девушку в скромном платье с русыми волосами. Рядом с ней сидела еще одна, такая же русоволосая, но, в отличие от первой, у нее волосы были уложены в красивую прическу, украшенную жемчугом, да и одета она была в роскошное полупрозрачное синее платье. Скромно одетая девушка, улыбнувшись, проговорила:

– Я согласна с Инедом, ничего особенного не произошло. Равновесие не нарушено, даже наоборот – попытка расшатать мироздание на Муллиане устранена наилучшим образом. А такая попытка там была предпринята, так что действия этой девочки я полностью одобряю.

– Энна, может, эти действия ты и организовала? – прищурившись, посмотрел на девушку юноша в коричневых доспехах. – Очень уж произошедшее там напоминает твою манеру решать такие проблемы.

– Изам, твои подозрения беспочвенны, я не вмешивалась, хотя, не скрываю этого, наблюдала, – холодно усмехнулась русоволосая.

– Наблюдала, как убивают бога, и была готова в любой момент вмешаться? Уж не для того ли, чтоб добить? – Вопросы были заданы с едким сарказмом, но высказаться дальше Изам не смог, его одернул юноша в алой тунике.

Молодой человек в коричневых доспехах растерянно посмотрел на мужчину в тоге. Тот взмахнув рукой, решительно произнес:

– Я думаю, все и так ясно! Мы должны принять самые решительные меры! И примерно наказать! Вплоть до развоплощения!

– А мне вот кажется, что не все ясно. Что вы можете сказать?

Юноша с льдистыми глазами повернулся к молчавшим до сих пор темной эльфийке, орку и мужчине, чем-то напоминавшему русалку. Его сине-зеленое тело было покрыто чешуей, а одежда будто соткана из водорослей. Рядом с ним сидела девушка в такой же одежде и очень на него похожая.

– Трудно решать такие важные вопросы, не выслушав другую сторону, тем более обвинение – убийство бога – достаточно серьезное деяние. Может, у этих девочек были веские причины? – подал голос орк.

– И я хотел бы знать, как ты намереваешься принять самые решительные меры, Маримулл. Или собираешься поручить это Изаму?

– Инед, уж не хочешь ли ты сказать, что будешь защищать эту драконью выскочку?

– Нет, Маримулл, я не буду защищать Изама от этой выскочки, – усмехнулся Ледяной Владыка.

Орк захохотал, его поддержал и сине-зеленый мужчина. Сдержанно усмехнулись дроу и обе русоволосые девушки. Девушка, похожая на русалку, захлопала в ладоши. А вот Изам озабоченно заерзал, действительно, а как Маримулл пошлет его за этой новоиспеченной богиней? Не сам же пойдет! А что, если у этой драконицы манера такая – убивать всех встречных богов? Как говорится, тигр, попробовав крови… А тут не простая кровь – божественная! Да и если эта выскочка – дракон… Драконы не то что враждовали с богами, в большинстве случаев – не те весовые категории, но не любили и по возможности старались сделать пакость опять же по мере сил. А у этой, как оказалось, силенок-то – ого-го! На помощь Изаму пришел рядом сидящий юноша:

– Да, выслушать их точку зрения необходимо, а потом уж принимать решение. Инедириазим, почему бы тебе не пригласить это юное дарование сюда? Если ты так уверен, что она вменяема, то приведи ее!

Ледяной Владыка, пряча ехидную улыбку, кивнул и исчез. А вот юноша в алой тунике с некоторым беспокойством посмотрел на своих русоволосых соседок, Энна улыбалась не менее ехидно, чем Инед, и свою улыбку не прятала – она, несомненно, что-то знала, но делиться этими знаниями не торопилась.

А Инедириазим появился так же внезапно, как и исчез, в сопровождении двух девушек и девочки. Взгляды всех присутствующих скрестились на девушках, на девочку внимания почти не обратили. Дроу, прибывшая вместе с Владыкой Айсгора, глянув на свою соплеменницу, закрыла лицо руками. Темная эльфийка поднялась и, мгновенно оказавшись рядом с плачущей девушкой, обняла ее и стала утешать. Эти две эльфийки были очень похожи, как старшая и младшая сестры.

– Ты знаешь, что ты убила бога! За это следует отвечать! – грозно начал мужчина в тоге, обращаясь к старшей из оставшихся девушек.

– Ага, – ответила младшая, в то время как старшая просто улыбнулась. А рыжая малышка, не смущаясь, продолжила: – Не бога, а демона! Разве боги приносят самим себе в жертву разумных? А? Отвечай! Чего молчишь? Или ты считаешь, что это правильно?

Маримулл растерялся, не зная, что сказать. Вроде обвинять должен он, а получилось наоборот. Ему на помощь пришла сидящая рядом женщина. Тоже повысив голос, она как можно более строго сделала замечание:

– Девчонка! Ты разговариваешь со старшим богом! Он может тебя наказать за непочтительность, строго наказать! Очень строго!

– Ага, – кивнула рыжая девочка, – может, если есть за что. Но пока не за что, и вообще нас учили, что надо вежливо обращаться к собеседнику, а он сразу стал кричать. Разве так ведут беседу? Сначала надо поговорить о погоде, потом поинтересоваться здоровьем. Не правда ли, сегодня особенно жаркое солнце, хотя здесь всегда так. А вы, уважаемая, в порядке ли? А то у вас какой-то нездоровый цвет лица! Вот и красные пятна появились.

На это Изизиарра не нашлась что ответить, она побледнела, а потом покраснела. И это все под смешки остальных. Только Изам пытался сохранить серьезный и суровый вид. Пришедший в себя Маримулл задал следующий вопрос:

– Допустим, это был не бог, а демон, но уже получивший силу бога. Как тебе, дракону, удалось его одолеть?

– А вот так! – Листик похлопала по появившимся ножнам на поясе и открыла ауру.

До этого они с Милисентой, по совету Инеда, скрывали свою приобретенную сущность, выпячивая драконью составляющую. Ни Листик, ни Милисента спрятаться бы не смогли, если бы на них «смотрели» как следует, но Маримулл и Изизиарра не сделали этого, не сочли нужным. А те, кто увидел, промолчали, видно, бог грома и молнии и его супруга симпатий у остальных не вызывали.

– Как видите, они обе богини, притом старшие. Как ты сказал, Маримулл, всякие действия против богов, а от себя я добавлю – старших, должны пресекаться самым решительным образом. – Инедириазим улыбнулся своей замораживающей улыбкой.

– Ага, – поддакнула маленькая рыжая богиня, выхватила свои ножи и, крутанув ими, вбросила в ножны.

Это действие девочки вызвало шок среди присутствующих, остались спокойными только Ледяной Владыка и скромно одетая русоволосая девушка. Она, улыбаясь, кивнула остальным присутствующим на этом собрании и спросила:

– Теперь вам ясно, как был убит тот демон?

– Но откуда? Откуда у нее это?!

– Энна, ты знала?

– Активированные кинжалы Халасса!

– Заметьте, кинжалы уже активированы и теперь подчиняются только своей хозяйке – Листику, – перекрывая шум от сыпавшихся со всех сторон вопросов, повысил голос Инед.

– Ага, – подтвердила Листик, – я не собираюсь тыкать этими кинжалами в кого-нибудь из присутствующих, но, если кто-то попробует напасть на меня или Милисенту, стану защищаться!

– Обладание подобными артефактами делает эту… – начал Маримулл, но Энна, встав, его прервала:

– Полагаю, все и так ясно и в дальнейших пояснениях не нуждается.

Девушка подошла к Листику и обняла ее, затем так же поступила с Милисентой, свои действия она сопровождала словами: «Добро пожаловать в наш клуб, сестры». Листик, уже было собравшаяся драться, защищая себя и сестру, растерялась, а вот Милисента восприняла все это как должное. А русоволосая шепнула Листику:

– Я все видела, ты правильно поступила!

Юноша в алой тунике тоже поднялся и произнес:

– Я тоже думаю, что все ясно, и решение Энны считаю окончательным. А посему я удаляюсь, так как полагаю, что дальнейшее разбирательство бессмысленно. Не хочу больше терять время. Изам, ты со мной?

Второй юноша посмотрел на бога в тоге, тот недовольно поджал губы. Одетый в алую тунику пожал плечами и исчез. Вслед за ним с очень кислыми лицами исчезли бог и богиня в тогах, сообщив, что их ждут важные и неотложные дела. Изам замешкался, а Листик быстро, так, чтобы другие не заметили, показала ему язык. Молодой бог в коричневых доспехах побледнел и тоже исчез.

– Я бы хотела знать, что же с нами произошло, – спросила Милисента у оставшихся и, повернувшись к русоволосой девушке, чем-то напоминавшей Саманту, поинтересовалась: – Вы говорили, что наблюдали за нами? Возможно, вы это знаете?

– Мы теперь равные, так что привыкай говорить равным «ты», а то уважать не будут. Решат, что ты слабее, а со слабыми в нашей среде особо не церемонятся. – Девушка посмотрела в сторону младшей, снова начавшей всхлипывать богини дроу.

– Если кто только попробует обидеть Люси, я…

– Вот так и надо… – начала русоволосая.

Инед со смешком перебил ее:

– Сразу в лоб, а если противник не упал, то убежать, сославшись на очень важные, неотложные дела. Или сделать вид, что занят чем-то значительным. Можно даже тогу надеть…

– Ага, – кивнула Листик, – еще нужно щеки надуть, тогда сразу видно, что занят государственными делами и на всякие мелочи времени ну совершенно не хватает!

Замечание девочки вызвало улыбки, а Милисента снова задала тот же вопрос русоволосой.

– Твоя сестра применила очень мощный артефакт, – начала рассказывать девушка. – Кинжалы Халасса были созданы именно для того, чтобы убить бога, вернее, богов, но сам Халасс этого сделать не успел. Его развоплотили без возможности возрождения…

– То есть убили. Получается, справиться с богом можно и без этих ножиков, – сделала вывод Милисента.

– Можно, – подтвердила русоволосая. – Но для этого надо применить силу, гораздо большую, чем обладает тот, кого задумали убить. То есть затраты будут столь велики, что не под силу одному богу, только группе. И потом, отдавая силу или энергию на убийство, даже бог не сразу восстановится. То есть окажется беззащитным перед возможным нападением или же отдаст свою силу полностью и сам развоплотится. Пять младших богов прекратили существование, когда меня… – запнулась старшая богиня, а затем сказала: – Но не будем об этом. Так вот, кинжалы Халасса позволяли это сделать без таких затрат, но чтобы уцелеть при том катаклизме, что сопровождает смерть бога, надо самому быть богом.

– Ага, – сказала Листик и посмотрела на Инеда.

Русоволосая тоже посмотрела и спросила:

– А ты разве об этом не знал?

Владыка Айсгора пожал плечами, не давая ответа, а богиня продолжила:

– Сила, которую в обычном случае давят другие…

– Убийство бога – обычный случай? – подняла брови Милисента, Листик удивленно округлила глаза.

– Да, девочки, нравы богов не отличаются от нравов обычных разумных, – кивнул Инед.

А русоволосая невозмутимо ответила:

– …в этот раз свободно выплеснулась, а демон уже стал богом, поэтому силы было очень много. Но Листик не просто дракон, она еще и хранительница трех миров. Как такое случилось, я не знаю, но все три мира постарались защитить свою хранительницу. И это им удалось. Скажу сразу, один мир не сумел бы это сделать, а три… Вы сами видите результат.

– Что-то не сходится, – прогудел бог, похожий на русалку, – Милисента не хранительница, но тоже стала богиней.

– Это потому, Посаданум, что Листик и Милисента очень тесно связаны, мир не до такой степени разумная сущность, чтобы разобраться – одно это существо или два очень похожих. Я думаю, то, что их было двое, как раз и спасло девочек. Листик не выдержала бы того количества силы, что передали ей три мира. Да, вся энергия, высвобожденная при гибели бога, была собрана тремя мирами, как бы переработана и влита в ауру хранительницы, а то, что там были две ауры, а не одна, спасло Листика.

– Это что же получается, Милисента тоже – хранительница? – спросила Листик. – Ну, раз ей тоже налили… В смысле, влили силу…

– Да, теперь и Милисента хранительница этих трех миров, – ответила русоволосая, и, увидев, что королева Зелии хочет что-то возразить, не дала ей этого сделать: – Да-да, Милисента, хочешь ты того или нет, но эту ношу тебе придется разделить с Листиком.

Милисента вздохнула, в последнее время на нее столько всего навалили, совсем не интересуясь мнением девушки, но с другой стороны, то, что ей выпало сейчас, легло на плечи и Листику, а вдвоем тянуть этот воз обязанностей и легче, и веселее. Листик поняла состояние сестры и обняла ее.

– Но где они были эти три недели? – спросил Инед и словно пожаловался: – Их подружки своими вопросами мне все это время жизни не давали, никакого уважения к богу!

– А сам ты, что, разве не искал? – усмехнулась русоволосая. Ледяной Владыка не ответил и требовательно уставился на богиню в скромном платье. Та пожала плечами:

– Я тоже не знаю, лучше всего спросить у них самих. Девочки, где вы были так долго?

– Почему долго? – удивилась Листик. – Я даже поговорить не успела…

На глаза у нее навернулись слезы, а Инед спросил:

– С кем поговорить?

– С мамой, – ответила девочка и всхлипнула.

Все повернулись к Милисенте. Девушка кивнула:

– Да, я говорила с отцом, маму я не помню, он спрашивал, как у меня дела… Там было очень хорошо…

– Да, – всхлипнула Листик. – Там очень хорошо, мама меня погладила по голове так, как будто я совсем маленькая, а потом мы летали…

– А потом? – спросила Энна.

– Меня что-то позвало, я почувствовала, что надо вернуться, надо сделать что-то очень важное… – словно пытаясь вспомнить, ответила Милисента. Листик молча кивнула, подтверждая слова сестры.

– Если это… – начала русоволосая богиня и замолчала.

Некоторое время молчали все. При этом Инед внимательно посмотрел на Энну, богиня явно что-то знала, но не захотела сказать.

– Ну что ж, девочки, поздравляю, – напомнил о себе морской бог. – Сомнений больше нет – вы богини! Богини, отмеченные творцом!

– Ой, – смущенно произнесла Листик, глядя на девушку, сидящую рядом с Посаданумом, – Найда, а вы не сердитесь на меня, что я…

– Нет, Листик, ты тогда все правильно сделала. Та статуя, что ты поставила в храме, мне очень понравилась. И давай на «ты», ведь мы с тобой теперь равны.

– Ага, – кивнула девочка.

Найда поднялась и обняла сестер.

– Вот, полная божественная идиллия! – улыбнулась русоволосая девушка в полупрозрачном платье. – Не хватает только божественной Анурам, великой орочьей богини!

Обе русоволосые богини посмотрели на орка, причем как-то ехидно посмотрели, а невозмутимый орк стушевался. Милисента тоже глянула на него и произнесла со всем возможным почтением и раскаянием:

– О великий Ырмытыр! Не по своей воле и не из гордыни я выдала себя за Анурам, твои дети сами…

– Кхм, – еще больше смутился орк, а Энна ехидно спросила:

– Ну что ты на это скажешь, старый женоненавистник? Милисента теперь старшая богиня, вдруг она сама узнает правду? Может и разгневаться. Да и «Говорящая с богами» тоже рассердится, достанет свои ножики и…

Орк вздохнул, встал и поклонился сестрам:

– Это вы меня, старика, простите!

– Ну какой же вы… ты старик? – удивилась Листик, глядя на довольно молодого орка.

– Да и за что прощать? Это мы влезли к оркам и обманом их… – Милисента растерянно замолчала, услышав, как засмеялись остальные боги.

Орк еще раз вздохнул и начал рассказывать:

– Я ведь бог войны, орочий бог войны, и мне уже много тысяч лет. Ну да, Алар, ну тот, в алых одеждах, настоящий бог войны. Так сказать, бог – покровитель воинов, да вон и Изам хоть и порождение хаоса, но тоже к войне каким-нибудь боком прилепиться хочет.

– И что вы все находите в этой войне? – фыркнула Листик. – Я понимаю еще – бог охоты, его можно уважать, а бога войны… Разрушения, смерть… Ну что тут хорошего?

– Вот и я так подумал, – кивнул Ырмытыр, – но богу войны как-то несолидно ратовать за мир… А с другой стороны, орки тоже не все ж время воюют. Да и просьбы в большинстве, у них мирные, ну там, чтоб пастбища тучные были, стада множились, а то, бывает, вообще просят, чтоб приглянувшаяся орчанка полюбила и сына-наследника родила. А я им кто? Сводня и повитуха в одном лице? Это я-то, грозный бог войны, в смысле, орочьей. Вот я придумал себе вторую половину, вернее, богиню. Чтоб она-то и занималась всякими бытовыми мелочами. А вообще это делал я, от ее имени.

– А поскольку орки – народ мирный, ну, которых я знаю, то эта богиня стала почитаема больше, чем грозный бог орочьей войны, – хихикнула Листик.

– Ну да. А мне-то каково? Мало того что со всякими просьбами, мне не свойственными, постоянно обращаются, так и молиться, как бабе, начали, ну, по-бабьи. Обидно! – Ырмытыр увидел, что его не поняли, и пояснил: – Это орчанки-то.

– Ну да, чего им молиться грозному богу войны? Чтоб очередное кровопролитие устроил? Где будут гибнуть их мужья и сыновья, – усмехнулась одна из русоволосых богинь.

– Слушай, а ты не войну устраивай, а займись мирными делами, покровительством охоты… – начала Листик.

Милисента ее перебила, хихикнув:

– На козлов! Охоты на козлов!

– Ага, и на козлов тоже! Вот ты, Мил, разве не любишь козлов?

– Очень, Ли, жаренных на вертеле, приготовленных на углях, а целиком запеченные в глине с травами – это вообще нечто! Помнишь, как нас Уругышак угощал?

– Ага! – облизнулась Листик и продолжила поучать Ырмытыра, ошалело смотрящего на рыжую девочку: – Вот! Бог – покровитель охоты, пастушества, можешь и земледелие прихватить, счас орки и этим занялись. Что там еще? Рыбалки, гончарного дела, можешь торговлей заняться, в конце концов, там умения побольше, чем воевать, требуется. Так как?

– Она с легкостью дает имена богиням и перепрофилирует богов… – начал Инед, а обе русоволосые богини захихикали:

– Сейчас она его уговорит и пол поменять – стать богиней!

– Нет, я не согласен! – ответил орк и пояснил: – Не согласен стать богиней! А заняться мирными делами – согласен. Только мужскими!

Орк как-то задумчиво посмотрел на Милисенту и неожиданно преклонил перед ней колено:

– О великая Анурам! Народ орков ждет твоего появления! Яви свой ясный лик любящим тебя!

– Э-э-э… Это как? – растерялась Милисента.

– Очень просто, берешь и являешь! Но только лик! А то вот Люси, когда лик являла, так совсем раздетая была, так дроу на ее лик и не смотрели, смотрели совсем на друго…

– Листик! – возмутилась младшая богиня темных эльфов, а рыжая девочка ехидно продолжила:

– Ага, и ко мне приставала, хотела, чтоб я на ней к дроу въехала!

– Чем въехала? – спросила Милисента, она никак не могла прийти в себя после такого торжественного обращения к ней Ырмытыра. Инед, морской бог и богини засмеялись. А Милисента спросила у продолжавшего стоять перед ней на одном колене орка: – Как я могу быть орочьей богиней? Я же совсем не похожа на орчанку…

– Не похожа, – согласился Ырмытыр. – Но, несмотря на это, орки Геллы признали в тебе свою богиню…

– Но я тогда была в личине орчанки!

– А что мешает тебе, о прекрасная Анурам, менять личину, когда ты будешь…

– Ага, показывать ее оркам! – захихикала Листик.

Милисента тоже улыбнулась:

– О моя верная Арыамарра! Хоть ты не издевайся!

– Вот видишь, прекрасная Анурам! У тебя и Арыамарра, твой голос, уже есть! Ты истинная орочья богиня! – Ырмытыр, так и не вставший с колена, поцеловал Милисенте руку.

Милисента растерянно огляделась, ища поддержки, но русоволосая богиня, одобрительно кивнув, произнесла:

– Приветствую тебя, сестра! Грозная, но в то же время милостивая Милисента-Анурам!

– Вот так, без моего ведома меня богиней сделали, а теперь и еще и божественными обязанностями нагрузили! – неизвестно кому пожаловалась Милисента. – Плюс я еще и хранительница трех миров! Ну где это видано!

– Нигде, по крайней мере, до сих пор, – согласился с девушкой Инед. – Такого еще не было, чтоб у мира было сразу две хранительницы, и такого не было, чтоб одна хранительница была на три мира. Да и чтобы хранительницей была богиня – тоже не было. У них совсем разная природа силы, но вам с Листиком удалось как-то это совместить.

– Ты прямо как Тайша, счас попросишь разрешения нас поизучать! – посмотрела на Ледяного Владыку Листик.

– Ага, – ответил тот.

Листик сделала вид, что надулась.

– Опять дразнишься?!

– Ага, – еще раз сказал Инед и, подхватив Листика на руки, закружил ее.

Девочка закричала:

– А Милисенту!

Ледяной Владыка прихватил и Милисенту и с легкостью стал кружить обеих, при этом даже не шепнув, а только обозначив губами:

– Была у меня одна девочка, а теперь две!

Когда он поставил сестер на землю, Листик озабоченно заявила:

– Мы вообще-то на свадьбу приглашены, неудобно получается. Да и Рамана с Тайшей волнуются, я уж не говорю про Саманту!

– Ну, если все ясно, то не стоит задерживать Листика и Милисенту, – кивнул Инед.

Девочка повернулась к темным эльфийкам:

– Люси, ты с нами?

Девушка посмотрела на свою сестру, та кивнула:

– Конечно! Я тоже к вам присоединюсь, если не возражаете. Муллиан был для меня закрыт, пока там хозяйничала демоница. Надо поддержать свой народ, но основную работу придется сделать тебе, надо исправлять свои ошибки, да и показать дроу, что ты хоть и младшая, но богиня. – Последние слова Лосс адресовала своей сестре.

На вершине горы остались только Инед и две русоволосые богини. Ледяной Владыка, внимательно глядя на ту, что скромно одета, задумчиво произнес:

– На Муллиане восстановлено равновесие, без твоего участия там не обошлось. Вот мне и интересно, какова твоя роль во всем этом? Ведь там никого из твоих слуг не было – ведь так? Значит, ты кого-то использовала, я даже догадываюсь кого. Вот теперь и скажи мне, Энна, почему?

– Инед, ведь ты, отдавая Листику кинжалы Халасса, знал, что их применение не богом смертельно опасно? Не говори, что не знал, но все же отдал их девочке, – ответила богиня.

– Да, – поддержала свою подругу вторая богиня. – Смертельно опасно даже для дракона. Отдавая кинжалы Листику, ты пошел наперекор желанию своей дочки, не хотевшей, чтоб ее ребенок становился богиней!

– Но Ветика провела посвящение своей дочери… – начал Инед.

Энна его перебила:

– Оставь эту сказку о том, что она пожертвовала частью своей души ради того, чтобы…

– Она и пожертвовала. Ветика не знала, кто ее отец, – грустно сказал Ледяной Владыка. – Об этом никто не знал. Даже не представляю, как вам удалось это выяснить. Моей дочерью быть опасно, не имея силы… У Ветики были способности, а вот силы не было. Она была просто драконом с особыми возможностями. А вот Листик…

– И ты уговорил доверчивого дракона отдать часть своей души и посвятить свою дочь… – начала богиня в полупрозрачном синем платье, а ее подруга усмехнулась:

– Тэйли, Ветика была отверженной среди дракланов. Да, они ее приняли, но постоянно показывали свое отношение, а уж попыток ее убить было… Правда, она им отвечала взаимностью и вредила, как могла. Ее дочку ожидала судьба матери. А мать пойдет на все, чтоб обезопасить ребенка, вот Инед этим и воспользовался. Но Ветика сумела каким-то образом нейтрализовать посвящение и спрятала девочку.

– Анари, она не спрятала, а таскала Листика с собой по таким опасным местам, что никто и подумать не мог, что…

– Тэйли! Не называй меня так, ты же знаешь, я не люблю…

– Тоже тяжелые воспоминания о детстве, – усмехнулся Инед и, увидев, что русоволосая нахмурилась, шутливо поднял руки: – Не гневайся, о Многоликая, я больше не буду!

– Другой бы… – начала Энна, но Инед ее невежливо перебил:

– Был уже стерт в пыль, но не я. Сил у тебя не хватит. Я был не прав, прошу извинения. Но использовать свою внучку в твоих разборках больше не позволю! Восстанавливайте равновесие без Листика!

– Она сама влезет, не спрашивая твоего разрешения, с ее-то понятиями о справедливости… – усмехнулась Тэйли.

Инед только вздохнул, потом посмотрел на Энну:

– Ты хорошо меня просчитала, поняла, что я не смогу не воспользоваться такой возможностью, и подсунула мне кинжалы. Ведь это ты поручила купцу куда-то отвезти артефакты. Мне было интересно, кому он их вез? Но мои обманки так и не всплыли, как я ни искал.

– Возьми свои обманки, мне они больше не нужны, – перед Инедом стояла Дорбейа и протягивала знакомую шкатулку.

Ледяной Владыка взял, открыл, усмехнулся, и шкатулка вместе с содержимым превратилась в пыль. Инедириазим посмотрел на улыбающихся богинь и произнес:

– О женшины! Имя вам…

– Модницы! – вставила рыжая девочка.

– Вероломство и коварство! – поправил Ледяной Владыка и нахмурился: – Подслушивала?

– Ага, – ничуть не смутилась девочка и добавила: – Имя женщинам – вероломные и коварные модницы!

Возникшая рядом ее сестра пояснила свое и Листика появление:

– Надо же знать коварные планы богов, нас использующих, тем более что теперь у нас появилась такая возможность!

– Листик, а ты поступила бы по-другому, зная, что тебя используют? – спросила Многоликая, принявшая свой обычный вид. – Разве ты не помогла бы Гренду и Шигране? Разве позволила, чтобы темных эльфов приносили в жертву? Разве ты не попыталась бы остановить демона-паучиху?

– Не-а, – замотала головой девочка, а Милисента улыбнулась, очень грустно улыбнулась.

– Листик, а ведь ты знала, что применение этого артефакта грозит тебе смертельной опасностью. – Богиня указала на ножи, висящие на поясе девочки. – Вернее, ты знала, что шансов выжить у тебя нет, и все равно ударила!

Девочка пожала плечами, показывая, что другого развития событий она и не представляла. А богиня продолжила, обращаясь уже к Милисенте:

– А ты это увидела, поняла, что гибель сестры неизбежна, и все равно бросилась ее спасать. Почему? Ведь ты не могла не понимать, что, скорее всего, ты тоже погибнешь. Так почему ты это сделала?

Милисента тоже пожала плечами, а Многоликая повернулась к Ледяному Владыке:

– Вот тебе и ответ, будут ли они участвовать в моих разборках. Равновесие – это, прежде всего, справедливость.

– Но ты-то справедливость понимаешь по-своему. Если ангелов слишком много, ты посылаешь демонов! – возразил Инед.

– Значит, твои девочки в этом случае будут не со мной, но в стороне они не останутся.

– Ага, – подтвердила Листик и спросила у Ледяного Владыки: – Это правда?

Тот взял девочку на руки и погладил по голове:

– Правда, Листик, все правда.

Девочка отстранилась, внимательно посмотрела грозному богу в глаза и серьезно спросила:

– А Милисента? Она тоже твоя внучка?

– И Милисента тоже, куда же вы друг без друга! – так же серьезно ответил Инед и подхватил на руки Милисенту тоже.

– Знаешь, Энна, я еще не видела такого тесного переплетения аур и судеб. Как это ей удалось? Ведь тогда она не была богиней! – проговорила Тэйли, глядя на сестер.

– Даже богиня на такое не способна, – усмехнулась Многоликая. – А вот Инед вместо одной внучки получил двух. Так что ему не на что жаловаться.

– Ага, – повернулась к Энне Листик, – одна внучка, когда ее на руках носят, на одну сторону перетягивает, а так равновесие сохранено!

Инед покачал руками, на которых сидели сестры, изобразив весы, пребывающие в равновесии. Листик захихикала, а Милисента показала богиням язык.

– Ты посмотри на них! – возмутилась Тэйли. – Они еще и издеваются!

– Они нашли друг друга, – улыбнулась Энна и высказала Инеду свои опасения: – Маримулл это так не оставит, он станет вам пакостить, где только сможет. Его поддерживает Изам, а это порождение хаоса обладает немалой силой.

– Энна, Изам не будет поддерживать Маримулла, – усмехнулся Ледяной Владыка. – Я отдал ему Иптар. Этот мир не представляет интереса для обычного бога, птары слишком примитивны, а демоны не очень-то и Азариумала признавали…

– Но Изам сильнее всех тамошних демонов, даже если они объединятся…

– Энна, ты не дослушала, они признавали Азариумала только тогда, когда он их бил по голове. А тут какой-то пришлый. Пусть он сильнее, но это ему придется доказать каждому демону, а их сначала надо поймать, по отдельности. Вот пускай и побегает, половит. Так что в ближайшие лет триста он будет очень занят. А потом посмотрим, на чьей стороне он окажется.

Листик и Милисента, так и сидящие на руках у грозного бога стужи, засмеялись. К ним присоединился Инед и обе русоволосые богини.