Глава 9
НАКАЗАНИЕ
29-й день, 10-го месяца, 4324 года
Таромский совет. Сенат
Санее снился тревожный сон. Кто-то звал ее, кому-то была нужна ее помощь, и она желала откликнуться, но не было никакой возможности. Голос становился то ближе, то дальше, пока наконец не затеял что-то уж совсем невообразимое — принялся ее толкать и щекотать в подмышках.
— Санея… Санея…
Сайта стояла рядом и трясла ее за плечо. Сквозь широкое окно в комнату проникал мягкий серебряный свет, отчего раскосые трещины на стенах складывались в изумительные рисунки многоруких чудищ со светящимися глазами.
— Уже утро? — ошеломленно спросила Санея. Со сна она плохо соображала.
— Нет конечно! — Сайта негромко рассмеялась, словно ручеек зажурчал. — Ночь только начинается. Вставай скорее!
Ничего не понимая, Санея принялась выбираться из кучи соломы, которая служила ей постелью — ничего лучше на территории банка отыскать не удалось.
— Давай, давай! — поторапливала ее Сайта. — У нас куча дел!
— Да каких дел…
— Увидишь.
Через минуту они собрались выходить. Сайта надела на нее сумку, которую они купили у Минглона, а сама закинула себе за спину какой-то старый мешок.
— Они же пустые, — заметила Санея недоуменно.
— Конечно! — Сайта уже подталкивала ее к выходу. — Если б они были полные, мы бы в них больше ничего положить не смогли.
Они уже спускались со второго этажа банка на первый, когда Санея поняла, что чего-то не хватает.
— А Плишку мы разве не возьмем? — удивилась она.
— Пусть спит, — ответила ей Сайта. — Умаялся за день…
Санея хотела сказать, что она тоже устала, но промолчала. С Сайтой ведь бесполезно спорить, все равно в итоге поступит так, как сама хочет. Они вышли на улицу. Санея сразу пожалела, что Плишка остался в банке, с человеком, который обходит препятствия, только когда их замечает, всегда чувствуешь себя увереннее. Если днем в Сенате было людно и шумно, то ночью ничего нельзя было расслышать, кроме порывов гуляющего по темным улицам ветра. Внезапно откуда-то слева до них донесся далекий отзвук чьего-то вскрика. Спустя секунду Санея испытала неподдельное облегчение — Сайта повела ее в противоположною сторону.
— Куда мы идем? — спросила девочка через несколько минут блужданий. Они то выныривали на улицу, ярко освещенную световыми шарами, то снова погружались в темноту. Несколько раз видели людей: патрули стражников, подозрительные личности, с головой закутанные в плащи, обычных пьянчужек. Всегда Сайта успевала остановиться и прижать Санею к стене — их никто не замечал.
— В гости.
— И к кому?
— К нашему другу. К Кере.
Несколько секунд Санея пыталась вспомнить, что еще за «Кера», потом до нее дошло. — Ты про Кантиана говоришь? Ты знаешь, где он живет?
— Конечно.
— И откуда?
— Он сам мне сказал. Хороший район в самом центре.
— И ни одного человека охраны?
— Напротив. Магическая защита, очень хорошая.
— Главное, что ты предупреждена, — пробормотала себе под нос Санея, стараясь плотнее заткнуть за пояс кофту. За каких-то полчаса ее успело продуть насквозь.
— Нужно тебе куртку купить, — заметила Сайта, бросив на нее короткий взгляд. Сама она, судя по всему, холода не ощущала. На ней была только тонкая, перешитая под девушку мужская рубашка и плотная безрукавка с несколькими карманами, которую Сайта не стала застегивать, да юбка до колен.
Они шли по уютной, хорошо освещенной улице. Слева из темноты на них глядел парк — то и дело среди теней мелькала скамейка или мощенная кирпичом дорожка, тут же пропадая. Справа косую тень бросала на мостовую высокая стена. Через двадцать — тридцать метров встречались ворота, сбоку от них в стену врезались калитки с аккуратными дверными окошками. Над каждой дверью висела табличка с номером.
— «Зеленая, № 6», — произнесла Сайта спустя какое-то время.
— И что, просто постучимся? — спросила Санея, оглядываясь. Ей почему-то казалось, что кто-то следит за ними из-за деревьев.
— Думаешь, поможет? — спросила Сайта, доставая что-то из кармана и прикладывая кулак к вдавленной металлической сфере. Дверь чуть слышно скрипнула и отворилась. Сайта быстро протолкнула Санею внутрь. В руке у подруги блеснула в свете фонарей темная призма с парой надписей.
— Я же говорила, что Кера нас приглашал, — шепнула ей Сайта.
— Но откуда?..
— А я виновата, что ты клювом щелкала, когда мы у него в кабинете были. Тоже могла чего-нибудь стырить.
Санея хотела ответить, но Сайта приложила палец к губам: «Тихо!» и потащила ее через внутренний дворик к застеленной коврами лестнице.
— А Кера неплохо устроился, — произнесла Сайта негромко, когда они вошли. В просторной гостиной царил полумрак. На каждом шагу были мягкие кресла, пол устилали белоснежные шкуры. В большом камине мерцали догорающие угольки. Пахло травами. Санея подумала, что сложно представить себе место, более подходящее для жизни настоящей полноценной семьи.
— А если здесь дети? — спросила Санея. Мысль привела ее в ужас. А если они кого-то напугают, если с кем-нибудь… с каким-нибудь ребенком из-за них случится беда. Сама она себе такого никогда не простит.
— А ты что, проголодалась?
— С этим не шутят, — сказала Санея серьезно.
— Я и не шучу…
— Сайта…
— Да что ты привязалась? — Сайта взяла ее за руку и повела не в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи, а куда-то в темноту. — Дети спят ночью. А если не спят, то уложим. Сказку расскажешь, будут, как трупы…
— Сайта!
— Да не кричи ты! Просто сравнение такое… И смотри под ноги, тут ступеньки.
Они стали куда-то спускаться, потом уперлись в тяжелую дубовую дверь, усиленную железными вставками. Сайта приложила к замку украденную у Кантиана призму, и дверь бесшумно отворилась.
— И что здесь? — шепнула Санея скорее из желания разогнать тишину, чем из любопытства.
— Куча вариантов. — Сайта пыталась что-то нашарить в темноте. — Мастерская, оружейная, погреб, хранилище для трупов…
Санея поморщилась. Что ж она с этими трупами заладила?
— Но ты же не думаешь…
— Не думаю. Хотя мало какие у нашего друга пристрастия… О-па! Нашла!
Что-то щелкнуло, и под потолком вспыхнуло несколько светящихся шаров. Столько винных бутылок, сколько было здесь, Санея за всю жизнь не видела.
— Оружейная тоже здесь, — сказала Сайта уверенно.
— Может, он целиком на заклинания полагается? — предложила Санея. — Тогда оружия может и не быть.
— А зачем тогда два охранника на улице? — спросила Сайта. Санея на мгновение впала в ступор.
— Но там ведь…
— Были. Ты просто не заметила. Они дом с другой стороны обходили, когда мы вошли. Я специально в окошко смотрела, его неплотно прикрыли… Я ждала, пока они уйдут. Пойдем-ка…
Сайта смело зашагала между рядами. Какое-то время они ходили из стороны в сторону, пока не наткнулись на еще одну дверь, а вот за ней…
— Я же говорила! Давай мешок.
В крошечной комнатке все было заставлено орудиями нападения и обороны. Мечи, арбалеты, кольчуги, щиты и несколько десятков самых разнообразных амулетов. Сначала Санею удивило такое разнообразие, но потом она вспомнила, что Гринам рассказывал про Легтума, что тот может не один день против отрядов стражи продержаться. Судя по всему, в Сенате среди членов торговой гильдии наличие домашнего арсенала было правилом, а не исключением.
— К амулетам еще и инструкции есть! — Сайта радовалась, как пятилетний мальчишка подаренному на день рождения окровавленному топорику, то есть была почти счастлива. — Все забираем!
— Обязательно воровать? — хмуро произнесла Санея, наблюдая за тем, как Сайта наполняет сумки. — Мы ведь могли бы все купить. Теперь ведь у нас есть деньги.
— Деньги нам и самим пригодятся, — ответила Сайта. Кроме того, ими не все решить можно. Пока бы место нашли, где нам продали бы то, что нужно и за адекватную цену, да и не самый надежный народ маги… А тут ясно, что хозяин все для себя подбирал, вещи должны быть качественными…
Наполнив одну сумку амулетами, во вторую Сайта аккуратно уложила пару миниатюрных арбалетов, два набора стрелок и усиленную амулетными вставками кольчугу. Даже на вид обе сумки казались до жути тяжелыми, а уж когда Сайта повесила одну из них девочке за спину…
— И вот это надень, — не дожидаясь, пока девочка сообразит, Сайта надела ей на шею грубоватого вида ожерелье: на черную цепочку было нацеплено с полдюжины тонких цилиндров.
— Что это? — Санея заметила, как Сайта надевает себе такой же.
— «Защита кожи» третьего уровня, — ответила Сайта, рассматривая маленький бумажный квадратик у себя в руке. — Оберегает от любого потенциального разрушительного контакта: будь то физическое или прямое магическое воздействие вплоть до четвертого уровня. Принцип работы основан на методе «замыкающегося контура» с использованием «умного» анализатора, что позволяет свести нецелевое расходование энергии к минимуму. Рассчитан на непрерывную работу в условиях максимальной нагрузки в течение пятидесяти девяти минут. Длительность работы в «бдительном» состоянии не ограничена. Перезарядка производится мгновенно за счет замены пары энергетических призм… Мировая вещь, в общем. Насколько я поняла, бывает еще четвертого уровня «Защита кожи», но такую он, видимо, не достал. Зато этих целых пять штук.
Они пошли обратно. Сайта старательно закрывала за собой все двери и то и дело прикладывала палец к губам. Санея решилась нарушить молчание, когда они уже поднимались из подвала по лестнице.
— А в доме не может быть охранников?
— Нет конечно. Караулка-то на улице. Да и дверь заперта была… Ты куда собралась?
Санея шагнула к выходу.
— Мы ведь уже все сделали.
— Все? Наоборот, мы еще даже не начали. Амулеты, это так — приятный сюрприз. Пойдем.
Поднявшись на второй этаж, принялись проверять комнаты. В каких-то обнаруживались пустые спальни, другие оказывались закрыты. Санея порадовалась, что Сайта никуда не вламывается.
— Вряд ли кто-то станет на ночь запирать спальню, — прошептала она.
Санее вдруг вспомнился человек, с которым они с Плишкой встретились на входе в банк. Подруга сказала, его зовут Кравен. Вперившись взглядом в их «маленького» друга, маг выставил перед собой посох и обошел их по широкой дуге. Санея подумала, что вот он наверняка спальню на ночь запирает. Ставит перед дверью капкан, а под окном рассыпает битое стекло, ну и про заклятия, понятно, не забывает.
Они уже заканчивали проверять второй этаж, оставалась всего пара дверей, как вдруг одна из них открылась, и прямо им навстречу вышел молодой парень лет пятнадцати на вид. На нем была небесного цвета пижама, в каждой руке он держал по книге и очень напряженно о чем-то размышлял. Сайта подумала, что даже у Плишки, держащего в правой и левой ладони одинаковые по размерам кучи еды, выражение лица, как правило, проще.
— Постой, парниша, — Сайте пришлось толкнуть его в грудь, иначе бы он просто врезался в нее.
Парень остановился. Несколько секунд он пытался понять, что именно перед собой видит, судя по всему, так и не понял, и поэтому спросил:
— Ты кто?
— Фея сновидений, — Сайта обворожительно улыбнулась. — Выполняю тайные желания симпатичных молоденьких мальчиков. У тебя есть?
Тайные желания у парня, очевидно, имелись. Он бросил на Сайту такой внимательный взгляд, что спустя секунду Санея поняла, что краснеет.
— Так я и знала… — томно проговорила Сайта и бросилась парню на шею.
Прошла всего пара секунд, и парень вдруг как-то странно обмяк и стал оседать на пол. Сайта придержала его, чтобы он не наделал шуму. Только тут Санея заметила какой-то предмет у нее в руке.
— «Сонное прикосновение», — пояснила подруга. — Наверняка еще один амулет из коллекции первого секретаря. Помоги его затащить.
«Кера» нашелся на третьем этаже особняка. Свернувшись калачиком и положив под голову бутылку, он спал прямо на полу под одной из дверей.
— Чего это он? — не поняла Санея.
— Видимо, жена не пустила, — шепотом ответила Сайта.
— И зачем столько пить…
— Не жалуйся. С такими проще дело иметь.
— Так что же, — Санея раздраженно глянула на подружку, — пусть все спиваются?
— Зачем все-то? Это совершенно нормальное жизненное правило. С рождения любой человек имеет шанс преуспеть: будь то наследник престола или обыкновенный крестьянин, но ведь достигают успеха только единицы. Остальные отсеиваются. Ну а способов отбора жизнь предусматривает столько, что случайности почти исключены. Один спился, второй умер от ожирения, третьего лень победила, а четвертого скромность. И нечего их жалеть. Пользоваться нужно. Все ведь закономерно. Конечно, может такое случиться, что тебе кирпич на голову упадет, но тут уж ничего не поделаешь.
Сайта присела на корточки рядом с Кантианом, обнюхала его и, удовлетворенно пробормотав: «Не проснется», схватила за воротник и потянула.
— Значит, все можно? — сердито спросила она. Кантиан был не тяжелый, но у обеих за спинами висели нагруженные железом мешки. — Кради, если умеешь, убивай, если знаешь, что не накажут, так?
— Почему ты с одной стороны-то смотришь? — Сайта поморщилась, открывая одну из дверей, которую они уже проверяли. Внутри была кладовка. — Не забывай: честность дисциплинирует, верность сплочает. Человек с твердыми принципами всегда уверен в том, что делает. Хотя если ты имеешь в виду мораль, то это, конечно, полный бред. Дело не в ней, а в выборе.
Они затащили Кантиана внутрь. Выпрямившись, Санея в восхищении покачала головой.
— И это ты мне будешь говорить про принципы?
— Думаешь, у меня их нет?
— Я уверена в этом!
— Как знаешь… Подожди секунду, я сейчас вернусь.
Подруга оставила ее в одиночестве. Санея вдруг забеспокоилась: неужели обиделась? Нет, у Сайты, конечно, и совесть есть, и остальное, но ведь обычно она на такие замечания внимания не обращает… Девушка вернулась через минуту с переносным светильником в руках. На лице у нее было написано такое предвкушение гадости, что Санее даже стыдно стало. Нашла за кого волноваться.
— Слушай, в чем твоя задача…
Сайта принялась очень быстро ей говорить.
— Ты все поняла?
— Я в этом не участвую!
— Сан, не заставляй меня прибегать к грубым методам. И ничего с ним не случится.
— Но это же… это…
— Я знала, что ты согласишься.
— Он все равно не проснется, — Санея цеплялась за последнюю соломинку.
— С чего это? У нас же амулет есть.
— Так он ведь чтобы усыплять.
— Им и будить можно. Просто другой стороной прикоснуться. В общем… поехали.
Скрепя сердце, Санея помогла усадить Кантиана на деревянный ящик, так чтобы ноги не доставали до пола. Связали ему руки за спиной. Сайта выключила лампу, передала ее Санее. Затем послышались какие-то шорохи, и почти тут же — недовольный вскрик.
— Агха… гх… — Очнувшийся первый секретарь попытался прочистить горло. — Гха… гм… Где это я?
— Это не совсем правильный вопрос в данный момент, — произнесла Сайта потусторонним голосом. Санея невольно восхитилась. Рассказывая сказки, ей нечасто удавалось добиться настолько яркого впечатления.
— Что?.. Что происходит… — Он опасно покачнулся на ящике, но Сайта чуть придержала его.
— Этот вопрос ближе к истине. Мы здесь для того, чтобы выбрать вам наказание.
— Наказание…
Санея явственно ощутила, как он задрожал. Фраза «Создатель выберет тебе наказание» в любой стране, где почитался творец всего сущего, была знакома каждому. А тут еще спросонок, полная темнота, пьяный дурман в голове и голоса… Любой бы испугался. Кроме, пожалуй, Сайты… ну и Локи…
— Но ведь… ведь я не…
— Это всегда происходит внезапно, — вспомнив о своей роли, произнесла Санея чуть более добрым голосом, чем Сайта.
— Но… но… — Кантиан начал всхлипывать.
— Будьте мужественным.
— В жизни этого не хватало, — заметила Сайта сурово.
— Создатель… Ты есть я, а я есть ты… — забормотал Керам, насколько мог быстро. — Вместилище сущего и его сосуд…
— Поздно молиться, — резко оборвала его Сайта. — Да и не услышит он вас.
— Но вы…
— Мы лишь судьи — его далекие отражения. Мы должны решить, что с вами будет дальше. И это, надо заметить, большой вопрос…
— Но я… я…
— Пьяница, — твердо сказала Санея.
— Думаете, ваш сын не страдает? — мгновенно добавила Сайта. — А жена?
— Но ведь это не всегда было…
— Не оправдание, — сказала Сайта. — И вряд ли ваш сын когда-нибудь забудет, что вы его били…
— Никогда!.. — буквально взвизгнул Кантиан. Санея испугалась, что их кто-то услышит. Ящик, на котором он сидел, снова закачался. — Нет… нико…
— Он даже не помнит! — злорадно воскликнула Сайта. — Надо же так допиться! Ну лично мне все ясно… А вы что скажете, коллега?
— К сожалению…
— Я думаю «Всепожирающее пламя» подойдет. А вы, господин первый секретарь, как считаете?
В этот момент Санея зажгла лампу. Кантиану она светила прямо в лицо и, конечно, кроме огромного белого пятна, он ничего увидеть не мог. По его бледному лицу катился пот, а глаза, часто моргавшие, налились краснотой.
— Нет… умоляю…
Сжалившись, Санея потушила свет. Сайта только этого и ждала.
— Может, тогда «Вечный мрак»? — тут же произнесла она. — Теперешнее состояние покажется негой по сравнению с местом, где темнота глушит даже звуки. Где тьма медленно пробирается внутрь…. Хотя есть ведь еще «Страна оживших страхов»… Редко кто выдерживает там больше нескольких часов… Но ведь смысл наказания в том и заключается… К нему невозможно привыкнуть, а длиться оно будет куда дольше какой-то там вечности…
Сайта, очевидно, еще много чего хотела сказать, но ее прервали. Раздался грохот, Санея тут же зажгла лампу. Кантиан без сознания лежал на полу.
— А ведь неплохо держался! — Сайта нагнулась к первому секретарю. — Я думала, сердце раньше остановится…
— Что?!
— Спокойно, спокойно… — Сайта дотронулась до Кантиана, он тут же зашевелился. — И держи, пожалуйста, фонарь повыше… С добрым утром!
— Я… Нет… Нет! Я исправлюсь… я все сдела… — Ему вдруг не хватило воздуха. Даже Сайта, похоже, решила, что с него на сегодня хватит. Она успокаивающе положила ему руку на грудь, ласково зашептала:
— Все хорошо. Вы не умерли. Мы сейчас в вашем доме в одной из кладовок на третьем этаже. Вам ничего не угрожает.
— Пра… правда?
— Правда. Мы просто хотим поговорить. Присмотритесь внимательно… Узнаете меня?
Возникла пауза. Длилась она секунд десять — двенадцать, но Санее, привыкшей, что мир вокруг Сайты бежит, спотыкается, мечется из стороны в сторону, это время показалось ужасно долгим. Она успела поправить платок на шее, переложить светильник из одной руки в другую, даже сосчитать, сколько у Кантиана полосок на помятом пиджаке, но все равно пришлось секунды три или четыре прождать. Наконец первый секретарь кое-как отдышался, в его взгляде проступила тень понимания.
— Узнаю, — ответил он.
— И что? Вы действительно исправитесь?
— Но…
— Думаете, если мы не в помощниках у Создателя, это вас ни к чему не обязывает? Вы понимаете, что мы с вами могли все что угодно сделать? Что у вас, по сути, нет…
Первый секретарь был подвергнут самой что ни на есть тщательной обработке. Сайта угрожала, делала страшные глаза, врала, обещала, заливисто и невпопад смеялась… в общем, развлекалась на полную катушку, так что у Кантиана не было ни малейшего шанса устоять.
— Видела, как мы его задружили?
— А если он передумает? — устало поинтересовалась Санея. В доме первого секретаря они пробыли часа три, так что она уже с трудом переставляла ноги. Скоро они уже до банка дойдут? И как Сайта ночью ориентируется? По-другому ведь все.
— С какой стати? Что Плишка будет делать, и то сложнее предсказать. А Кера… не без ума, конечно, но такой простачок. Сын у него хороший, образованный; жена любящая, воспитывает; карьера удачная, до такого поста дослужился. Несмотря на все, пьет. Что это значит? Кризис середины жизни — вот что это значит. Он просто не знает, что с собой делать. А мы его этим знанием обеспечим… Смотри-ка!
Сайта замолчала, схватила ее за локоть и притянула к стене. Сама осторожно заглянула за угол.
— Чего делают, а! — упоенно прошептала она.
Санея высунулась у нее из-за плеча и почти не удивилась, увидев нескольких парней, вытаскивающих через разбитую витрину набитые барахлом коробки. Разве могло подругу восхитить что-то другое? Судя по вывеске, в магазине торговали то ли серебряными застежками, то ли батистовыми платками — мужчина, изображенный на табличке над входом, напомнил ей опрятного Бенаюса.
— Грабят, вот что, — хмуро ответила Санея, отметив, что по возрасту грабители ненамного старше, чем они с Сайтой. Только один, коротко постриженный, выглядел на шестнадцать, остальным не больше тринадцати.
— Нет, — оторвавшись от происходящего, Сайта на секунду прислушалась к чему-то. — Грабят — это когда с оружием. А это просто кража со взлом. До пяти лет каторги, не больше… А вот и стража! Что ж они дозор-то не выставили?
Санея тоже их заметила. Только они не шли почему-то, бряцая кольчугами, как это обычно бывает со стражей, а крались, будто сами от кого-то прятались. Парни слишком увлеклись, нагружая телегу, так что заметили опасность, когда бежать было поздно. Возникла немая сцена. Мальчишки смотрели на стражников. Самый младший на вид уронил коробку себе на носок и запрыгал на одной ноге.
— Так, поближе подойдем, — Сайта потащила Санею за собой.
— Нас увидят!
— Вон в той тени спрячемся.
Они остановились метрах в десяти за спинами у стражников, которые теперь о чем-то чуть слышно совещались: высокий что-то втолковывал двум другим. Старший из парней начал было говорить, как на них вдруг набросились. Против взрослых мужчин шансов у мальчишек немного. Одному — тому, что пытался сопротивляться и даже сумел уронить одного из нападавших, досталось очень прилично, второму хватило одного удара, ну а младший, насколько поняла Сайта, просто перепугался и теперь валялся на мостовой, тихонько скуля. Только когда хватали короткостриженого, что-то вдруг вспыхнуло в темноте, один из стражников крикнул: «У него амулет!», а еще через секунду все было кончено. Парня прижали спиной к стене.
— Что в коробках?
Парень ответил не сразу. Секунды три-четыре он смотрел, как третий мужчина привязывает к телеге его товарищей. Второй стоял тут же с каким-то предметом в руке.
— Одежда.
— Врет, — тут же шепнула Сайта подруге.
— Тадиан?
— Врет он, — отозвался тот.
— Это одежный магазин! — вскрикнул парень судорожно.
— У нас амулет. Что в коробках?
— Я…
— Хочешь в полицейское управление? Две недели в камере, десять минут в суде, потом тебя продадут. Этого хочешь?
— Торопится, но головы не теряет, — произнесла Сайта. Она что-то искала у себя в сумке. — Хотя я бы не стала держать нож у горла.
— Что в коробках? — повторил стражник.
— Записывающие кристаллы, — ответил парень, сглотнув.
— С чем?
— Пустые.
— Откуда узнали про них?
— Случайно.
— А если я тебе палец отрежу?
— Честное слово!
Санея подумала, что стражник снова напомнит про амулет, но вместо этого он спросил быстро:
— Кто знает, что вы здесь?
— Наши друзья знают, — одним духом выпалил парень. — Они будут…
— Врет, — коротко бросил Тадиан, отворачиваясь.
Мужчина с кинжалом кивнул и очень профессионально огрел мальчишку по голове тыльной стороной рукояти. Парень сполз по стене.
— Сержант, может… — Тадиан как-то неопределенно махнул головой.
Санея не поняла, что это значит, а Сайта со словами: «А что? Место здесь тихое…» задумчиво покивала.
— В своем районе? С ума сошел? Отвезем их лучше в тот подвал, где неделю назад торчки скоптились.
— Так это тоже наш район.
— У меня призма радости есть. Наполовину еще заряжена.
— Правда? — Тадиан вдруг засуетился. — Так, может, лучше…
— Да левая она! Мозги спалить решил? Нет, сделаем, как я сказал. Грузим этих в телегу.
Санея с тревогой смотрела на происходящее. Что будет с этими детьми? Они нарушили закон, но что, если их вправду ждет то, о чем говорил стражник: полицейский участок и вслед за ним рабство?
— Мы ничего не сделаем? — спросила она шепотом.
Сайта, до этой секунды о чем-то напряженно размышлявшая, встрепенулась.
— А ты хочешь что-то сделать?
— А ты?
— Я первая спросила.
Санея нахмурилась. Она ведь знала, что просто помочь мальчишкам и тут же уйти подруга не согласится. Сайта умела экономить время, как никто. Она не только не тратила его на эмоции и обходные маневры, но и любым действием делала шаг к нескольким целям, зачастую друг с другом несвязанным.
— Ну если бы можно было им помочь…
— Все можно сделать, — ответила Сайта, улыбнувшись. — У тебя есть идеи?
— Но я…
— Вообще-то я кое-что придумала… Не знаю только, согласишься ты или нет… — И договорив, снова улыбнулась. На сей раз еще ехиднее. — Ну так что?
Санея глянула в сторону магазина. Там трое мужчин уже снимались с места. Мальчишек свалили на телегу поверх коробок. Возникло странное ощущение, что одного из них она видела раньше. В темноте, конечно, можно ошибиться…
— Это же тот… который нам дорогу к торговой гильдии показывал. У него еще волосы во все стороны торчали, как у Гринама почти…
— Я знаю. — Сайта нисколько не удивилась. — Я его давно заметила. Так что? Ты согласна? Времени у них немного осталось.
— Но что нужно делать?
— Узнаешь. Ты согласна? — Глаза у нее горели.
К своему стыду, Санея почувствовала любопытство. Она ведь знала, что это один из излюбленных Сайтиных приемов: «Обрадуйся. Представь, что ты не сломанное седло впарить пытаешься, а редкую драгоценность, от которой лошадь скачет в два раза быстрее, а вместо навоза лекарство от морской болезни вырабатывает. Тогда и покупатель в твою веру обратится». Тут то же самое. И неважно, искренне Сайта предвкушает или нет. Впрочем, Санее она никогда ничего плохого не делала, хоть и не всегда это бывало безболезненно.
— Хорошо…
— Вот и ладушки!
Она вдруг посмотрела на нее совершенно другим взглядом. Такая же перемена, как если бы Локины мозги вдруг превратились в Меднястины, или наоборот.
— А ты у нас симпатичная девочка, — Сайта ущипнула ее за бок. — Сколько тебе уже?
— Чего это ты? — Санея на всякий случай отступила от нее на шаг.
— Я только что придумала кое-что.
— И что?
— Кое-что. Ты блевать умеешь?
— Чего?!
— Ничего, — произнесла Сайта успокаивающе. — Дело-то нехитрое…
Спустя минуту на нетвердых ногах, глупо размахивая руками и разговаривая с кем-то воображаемым, Санея вывалилась из темного угла, где они прятались, и направилась прямиком к стражникам. Сержант, уже взявшийся за повод, В удивлении остановился:
— Эй, ты что здесь делаешь?
Санея притворилась, что не услышала. Сделала еще пару шагов, подходя совсем уж близко — теперь на нее падали отблески из соседнего переулка, где горела пара световых шаров, — и, споткнувшись, упала. Одежду уже было не жалко. Юбку Сайта ей порвала, а кофту еще и в грязи вываляла. Теперь Санея с виду была почти как Плишка, когда они его впервые встретили, разве что весила раз в одиннадцать меньше.
— Да она пьяная, — сказал Тадиан с усмешкой как раз в тот момент, когда Санея, стоя на четвереньках, выплевывала изо рта тряпку. Разжевать, чтобы получилась блевотина, у нее не получилось, но и так выглядело тошнотворно.
«А когда подойдут поближе, перевернешься на спину и случайно так… одну коленку покажешь. Правую. Она у тебя красивее… Нет, они, конечно, обе красивые. Я таких, вообще, никогда в жизни не видела. Но все же правая…» — «Не буду я показывать!»
И не показала, если бы Сайта ей юбку не укоротила так, что она просто не доставала до колен.
— Шлюха, что ли? — произнес один из стражников.
— Да не похоже. — Санея услышала, что они подходят ближе. — Может, рабыня беглая? Нужно подумать…
Тут раздался негромкий хруст, какой бывает, когда наступишь на комочек свалявшейся земли ну или разобьешь что-нибудь небольшое. Через секунду хрустнуло еще раз. Сквозь полуприкрытые веки Санея заметила, как один из стражников начал с неохотой оборачиваться, когда звякнуло в третий, последний раз.
— А ты кто? — успел недоуменно спросить стражник, а потом вдруг как-то очень резко обмяк и упал. С двумя другими случилось то же самое. И когда только она инструкции читать успевает?
— Тебя еще учить и учить, подруга. — Сайта попрятала по карманам оставшиеся шарики с зельем и помогла ей подняться. — Я же тебе говорила: сначала блюешь, потом показываешь страсть. Разве это страсть? — Она попробовала подошвой лицо одного из стражников. — Ну ничего, мы над этим еще поработаем.
Сайта стала стягивать штаны с сержанта.
— Прямо сейчас, что ли?!
На секунду отвлекшись от своего занятия, она недоуменно глянула на Санею.
— Что сейчас?
— Ну… это… то, что ты сказала…
Сайта пару секунд молчала, потом, видимо додумавшись до чего-то, явственно заржала. Обычно-то она очень музыкально смеялась, люди даже оборачивались, но в этот раз она именно что заржала. Прошло пять секунд, десять… Сайта держалась за живот и показывала на нее пальцем. Так же было, когда она ей рассказала, что Лока не умеет отличать синий цвет от зеленого, хотя что тут смешного, Санея до сих пор не понимала.
— Может быть, хватит?
— Хватит, — смеяться Сайта прекратила в одну секунду, но, обшаривая карманы стражников и проверяя содержимое телеги, то и дело бросала на Санею ехидные взгляды.
Когда стражники были связаны своими же штанами, а Сайта набила их рюкзаки так, что на них и смотреть не хотелось, не то что поднимать, подруга стала будить мальчишек, дотрагиваясь до каждого «Сонным прикосновением».
— Доброе утро, — произнесла Сайта вежливо, когда парни немного очухались.
— Ты кто? — Вздрогнув, короткостриженый едва не вывалился из телеги вниз головой.
Младшие, помогавшие друг другу избавиться от пут, тоже уставились на нее.
Сайта недоуменно обернулась назад, «проверяя», не стоит ли у нее кто за спиной, потом снова уставилась на парней: «Не понимаю, что происходит». Старший хотел что-то сказать, но тут заметил на земле рядом с повозкой связанных стражников и промолчал. Бросил нервный взгляд на Санею.
— А что…
— Меня Сайта зовут, — перебила она.
— Так я же… — Глаза мальчишки-проводника вдруг округлились. Видимо, он наконец узнал их.
— А это Санея. — Снова перебив, Сайта строго посмотрела на него.
В банк они вернулись ближе к утру. Парни минут десять выходили из ступора, еще столько же пытались, исключительно молча, понять, нужно ли Сайте от них что-то или нет, и только потом, так ничего, кроме вежливой улыбки от нее и не дождавшись, кое-как двинулись. Выяснилось, что имя короткостриженого Рог, их знакомого звали Пальцы, того, что пытался сопротивляться, Тихоня и последнего Стойка. Видимо, большей частью это были прозвища, но точно бы Санея не сказала. Еще целый час с тяжелыми рюкзаками за спинами они крались за мальчишками по темным улицам — Сайте нужно было узнать, куда они пойдут.
