– Эта шваль может двигаться быстрее? – Хасат уже не старался скрывать нетерпения.

– Ваше магичество… легионерам нужен отдых…

– Три часа. – Полковник хотел что-то сказать, но инар оборвал его: – Три. Добавьте в еду еще порошка Эхены. Два грамма на котел. Это все, полковник.

Когда офицер вышел, в наспех поставленной палатке осталось трое: сам Хасат, Ролиан и, разумеется, Сатим.

– Думаешь уже сегодня добраться до столицы? – Ролиан нервничал.

Пока в палатке был полковник, у него еще хватало сил оставаться на месте, но только они остались втроем – король завелся вновь. Он подошел к выходу, потом к дальней стене, затем опять к выходу:

– Мы успеем?

– Думаю, что да, – ответил Хасат.

– Разве мы можем ждать три часа?

– Это необходимость.

– Необходимость? Нельзя терять лишний день!

– Не потеряем. И, кстати, орать можешь на кого-нибудь другого. Я сам тут не на прогулке…

Ролиан сорвал с ковра тяжелое кресло и с бешеным рыком швырнул его куда-то в сторону выхода. Туда, где стоял Сатим. Коснувшись стального плеча, предмет мебели рассыпался в пепел. Телохранитель короля, казалось, этого даже не заметил.

Странным образом, но этот эпизод успокоил Хасата. Не то что бы он был так уж не в себе, но и та легкая горячность, которая присутствовала, мгновенно пропала. Еще он сделал себе мысленное замечание: почаще вспоминать, что и у Сатима в голове тоже есть какие-то мысли. Полезно время от времени делать себе такие замечания. Мало ли…

– Кто-нибудь принесет мне вина?!! – Ролиан кричал куда-то на улицу.

– Успокойся.

– Успокоиться?!

– Мне подождать? – Верховный Инар немного изменил интонацию.

– Нет, – ответил Ролиан после небольшой паузы.

– Хорошо.

Хасат помолчал еще немного.

– Хорошо, – повторил он. – К вечеру мы дойдем в любом случае. Встанем на Лентовом поле, рядом с оврагом.

– А разведка опять не напортачит?

– Ты как думаешь? – Хасат посмотрел Ролиану в глаза: сейчас не было времени на долгие уговоры, и это был один из способов держать над ним контроль. Просто нужно было смотреть правильно. – Кажется, это не одного меня должно волновать.

К прямому взгляду Хасат добавил ровный голос.

Ролиан смотрел на него, потом отвернулся. Стал разглядывать карту. Можно подумать, там могло появиться что-то новое.

– Странно, что на нас до сих пор не нападали… Или Кларенс может не знать, что нас потрепали?

– Теоретически это возможно, – сказал Хасат, – но в реальности, я думаю, он знает давно. С нами наверняка не один его шпион. Астрального сигнала наши маги, конечно, не пропустят, но с хорошим переговорным амулетом ничего не сделаешь. Сигнал на два километра, а на другом конце – гонец со сменными лошадьми, который в любом случае опередил нас не на один день. Нет, им все известно. Скорей всего, Кларенс просто не хочет рисковать. Он будет ждать сколько угодно. Сейчас время работает на него.

– Третий легион?

– Вполне вероятно, что они с Кларенсом. Гилберт мог продаться – это возможно.

– Тогда… Лентовое поле, а потом?

– Потом – овраг.

В распоряжении Хасата все еще были почти в полном составе Второй и какая-то часть Первого легиона. Также в походе участвовала почти треть магов Термилиона, а если оценивать их реальную силу, то значительно больше половины мощи Ордена. А еще: сам Верховный Инар, хоть и пришлось уже истратить два из трех заготовленных заранее «накопителей».

Зарядить новые времени не было – Хасату, как и остальным инарам, нужно было восстановить ядро и быть готовым к нападению в любой момент. Да и непростое это дело – заряжать «накопители». Нельзя просто накачать его, Силу нужно «складывать» по особым правилам. Плохо заряженный «накопитель» малоэффективен. Сила в нем как энергия – не чистая субстанция. Ядру приходится перерабатывать ее.

В штурме, несмотря на общую величину войска, должно было участвовать только четырнадцать человек – по крайней мере, на первом этапе.

В просторной палатке Верховного Инара находились Хасат, Левин, Ролиан, Сатим и десяток гвардейцев, специально отобранных Левином для этой миссии.

– Тринный камень. – Хасат высыпал на стол содержимое матерчатого мешочка. Всего четырнадцать сухих комочков диаметром менее сантиметра каждый.

Оган – один из опытнейших сержантов гвардии: на запястье у него было сразу шесть черных немного изогнутых полосок. Взяв со стола один из камней, он поднес его к носу:

– Напоминает порошок Эхены, – поморщился сержант. – Я думал, наша цель в городе.

По сравнению с остальными гвардейцами Оган держался в присутствии короля и инаров уверенно. Дело было не только в шестом ранге келото – более высокого в Термилионе не было не у кого, – но и в возрасте.

Для Огана Ролиан был уже третьим правителем, и все это время Оган служил в гвардии. Сержант оставался одним из немногих, для кого смена режима прошла практически безболезненно. Такая переменчивость, а точнее – умение приспособиться – не могло не вызывать какого-то недоверия: ведь это указывало на не слишком большую долю преданности власти. Несмотря на это, Хасату подобный род людей нравился. Они всегда держались тех, в чьих руках была сосредоточена власть в настоящее время. Втравить Огана в заговор было делом практически нереальным. На данный момент власть все еще была в руках Хасата.

В гвардии, несмотря на скромное звание сержанта, Огана считали кем-то вроде вице-капитана. Разумеется, звание было негласным.

– Наша цель в Туалоне, – решил объяснить Хасат, – но лошадей мы брать не будем. Тринный камень действует по схожему с порошком принципу, но хватает его часов на десять-двенадцать, и откат может наступить только после трех-четырех доз подряд. Кроме того, заваривать его не надо – просто проглотить.

Взяв один из комочков, Хасат послал его в рот. Остальные последовали примеру. Спустя всего несколько секунд слегка зачесались губы, щеки, кончики пальцев. Двенадцать часов повышенной чувствительности, физической силы – и не малейшего вреда организму. Не дождавшись глупого вопроса от кого-нибудь из гвардейцев насчет того, почему нельзя всегда использовать тринные камни вместо порошка Эхены, инар продолжил инструктаж:

– Подробной информации о состоянии дел в столице у нас нет, но из доклада гонца известно, что Верхний город и Ронн находятся во власти мятежников. Будем исходить из того, что и Кларенс там. План прост: приходим на место и избавляемся от предателей.

– Как мы попадем в город? – несколько резко произнес король.

– Потайной ход, – ответил инар, тут же вцепившись в Ролиана взглядом. Еще не хватало, чтобы он сейчас начал выяснять, почему ему об этом ничего не известно.

– Охрана? – спросил Левин.

– Только личная Кларенса. Через весь дворец нам идти не придется. Подробная разведка на месте. Еще вопросы?

Никто не шелохнулся. Ну, если бы еще и эти дергались…

– Спокойно, – предостерегающе поднял Хасат руку. Шаги позади стихли. Поддерживаемое тринными камнями дыхание выровнялось мгновенно. Таившийся где-то впереди ручеек продолжал журчать.

Коротко поведя рукой, Хасат разделил висящий в воздухе огонек на несколько точно таких же. Пара рыжих комочков тут же умчались вперед, остальные поднялись к потолку – сырому и каменному.

Инар старательно пригляделся. В другом случае он бы мог все видеть и так, но из-за сопровождавших их гвардейцев от идеального в такой ситуации «ночного зрения» магам пришлось отказаться. Действовало оно только в кромешной тьме.

– Это то место, – произнес он, как только ему удалось разглядеть. В шести метрах впереди путь преграждал небольшой запруженный водой участок. – Штырь.

Приняв из рук Огана инструмент, Хасат подтянулся, коснулся стены – чтобы вспомнить расположение отверстия, потребовалось несколько секунд – и вогнал железку внутрь. Никакого шороха или скрипа не последовало.

– Еще полчаса, – сказал Хасат.

Четыре огонька опять слились в один и поплыли в метре впереди мага. Ноги давно были мокрыми, и, не побоявшись зайти в воду по пояс, Хасат тут же принял высокий темп. Все три ловушки были позади. Первая – магическая. Вторая – сочетание магии и механики. И третья – чистая механика.

Смысл был в том, что после прохождения двух ловушек-заклинаний любой станет ожидать третьего заклинания и, соответственно, поддерживать в первую очередь противоэнергетический щит. Вместо заклятия на голову гостю свалится многотонная каменная глыба. Разумеется, существуют разные щиты. Энергетические – таким он отодвигал «бурю», – «воздушные», ментальные, маскирующие, сплошные, сферические, односторонние, многослойные, разовые, универсальные и многие другие. Каждый имеет множество форм.

Любой из «воздушных» щитов, как и большинство универсальных, идеально подходил для отражения физических атак. Тем не менее, несколько тонн – это всегда несколько тонн. Даже если щит будет включен на полную мощность, что маловероятно, веса камень не потеряет в любом случае. А вот колдовать, одновременно поддерживая мощный щит, не имея возможности пошевелиться и в условиях острого недостатка времени, умеют далеко не все.

Спустя несколько минут тоннель, последние часы расширяющийся и сужающийся, поворачивающий то вверх, то вниз, наконец принял вид четко очерченного коридора. Пользуясь тем, что дорога выровнялась, Хасат еще прибавил шагу. Ход пошел слегка под уклон. Спустя двадцать минут он уперся в стену. Могло показаться, что они зашли в тупик.

Трижды с силой ударив подошвой, инар сделал два шага назад. Секунду ничего не происходило, затем совершенно бесшумно пол впереди мага провалился. Вскоре провал осветило пламя факела.

– Хозяин?

До ушей донесся металлический шепот ошейника. Хасат уже не один час чувствовал приближение слуги.

– Лестницу, Тос.

Холодный подвал. И глубокий – после встречи с Тосом крутая лестница вела их вниз не меньше десяти минут. Стены и потолок в сотнях крошечных сосулек, на полу какой-то хлам, в одном из углов – старинный шкаф.

На мгновение сознание инара тронули воспоминания. Впервые он оказался в этом месте почти сто двадцать пять лет назад. Именно это открытие и спасло его тогда. Из числа дворцовой стражи к тому моменту оставалось в живых только двое – безусый юнец, не отслуживший еще и года, и старый заслуженный воин – старший сержант гвардии, «вице-капитан». Именно последний показал Хасату тайный ход. Должно быть, кости этих двоих до сих пор были где-то тут… Навсегда здесь притаилась малая частичка его страха.

Впрочем, сейчас он почти ничего не почувствовал.

– Где мы? – спросил Ролиан, когда все четырнадцать членов отряда спустились в комнату. После долгого движения он стал держаться чуть спокойнее. Хасат знал, что какой-то степени неуравновешенности от короля нужно было ожидать всегда, но последние спокойные годы, когда, как казалось инару, ему удалось в правильном направлении воздействовать на Ролиана, немного ослабили бдительность мага. С этой точки зрения кризис был совсем невовремя. Но с кризисами всегда так.

– Мы под Туалоном. – Хасат чуть повысил голос, обращаясь сразу ко всем. – Отсюда два хода: в город и во дворец. Дальше вверх ведет удобная лестница. Хорошим шагом – чуть больше пятнадцати минут. Выход находится в довольно тесной комнате на четвертом этаже. От главных кабинетов далековато, но зато нам не придется идти по лестницам в самом Ронне. Оказавшись на месте, сразу начинаем движение. Оган, задача ваших людей держать коридоры и двери. Все остальное мы берем на себя. Наша главная цель – герцог. Кларенса обязательно нужно брать живым. Остальных, во избежание неприятностей, устранять без раздумий.

– Кларенс не инар, но наверняка амулетами будет обвешан с ног до головы… – заметил Ролиан. – Нелегко будет взять живым.

– Нелегко, но необходимо, – сказал Хасат. – Стены в Ронне по большей части зачарованы, так что массивных заклятий ожидать не следует. А если будет такая опасность, нужно дать ей выдохнуться. Если с ним будут маги – то же самое. Сначала вся его охрана, потом, по возможности – сдавить его щитами. И не надо никаких хитрых финтов. Преимущество в Силе будет на нашей стороне в любом случае.

Минуту Хасат переждал, затем шагнул в сторону темного прохода у дальней стены. Чернокожий раб, как и должен был, занял место за его левым плечом.