Эпилог

Настроение, когда мучительно хотелось убить кого-нибудь, никак не желало меня отпускать. И это невзирая на то, что я весь вечер пытался залить его лучшим эльфийским вином, найденным в подвале у папеньки. Дюжина бутылок, прихваченных с собой, была слишком невинной местью и нисколько не утешила мое уязвленное самолюбие, но… пусть уж так, чем совсем никак.

Разговор у нас с отцом… прошел на повышенных тонах, что произошло впервые в моей жизни. И хотя все начиналось вполне безобидно и мои претензии к нему выглядели скорее шутливыми, чем скрывающими под собой желание отыграться за все его интриги, закончилось все тем, что от нашего рыка звенели витражи в его гостиной.

Не помню, в какой уж из моментов у меня вырвалось, что таких родственничков, как они с Вахиром, я и знать не хочу, но когда эти слова слетели с моих губ и воцарилась липкая, не дающая дышать тишина, я понял, что самое лучшее, что я могу сделать, – просто исчезнуть с его глаз.

Трактир на окраине Тургира показался мне не самым худшим местом, где я мог успокоить собственные нервы, а отсутствие компании – тем самым обстоятельством, которое позволило разочароваться в друзьях и любви.

Эта история растревожила мою душу, дав надежду и тут же лишив ее. Нет, Вионика, несмотря на то что приняла отречение брата и сама стала главой великого дома анималов-змей, была не против стать моей женой. Но только теперь я понял, что именно чувствовал Алекс, отказываясь встать рядом с сестрой короля Анжи. Меня устраивало положение ар-принца, мне доставляла удовольствие свобода, пусть она и имела определенные ограничения. И думая о собственном будущем, я никак не видел себя обремененным подобной ответственностью.

Так что я просто позорно сбежал, как только для этого появился подходящий момент. Сбежал в надежде, что образовавшееся между мной и моей возлюбленной расстояние если и не поможет мне привести в порядок мысли, так хотя бы притупит горечь.

Увы, этого не произошло. Я хотел ее видеть, я жаждал ощутить аромат ее тела, услышать свистящий голос, но только до того момента, пока не вспоминал про серебряный обруч на ее черных волосах. Такой участи я не хотел ни себе, ни своим детям. И хотя я изначально знал, что рано или поздно статус наследницы сменится титулом правительницы, надеялся, что произойдет это не столь скоро.

Я ошибся. Как, впрочем, и во многом другом. И не я один, и это тоже не добавляло радости.

Амархан не исключал своего поражения и успел увести своих воинов до того, как оборотни и демоны перекрыли им пути отхода. И хотя я знал, что отец и Вахир найдут способ поквитаться с амбициозной демоницей, сам факт, что этого еще не произошло, мешал ощутить удовлетворение.

Долив в кружку до краев и нисколько не заботясь о том, что кощунственно заполнять эту невзрачную емкость столь благородным напитком, выпил залпом. Нисколько не сомневаясь, что и эта, не знаю уже какая по счету, не сможет избавить меня от свалившихся на меня проблем.

В трактире было довольно шумно, неподалеку кто-то кому-то что-то доказывал, в углу тянули заунывную песню, от которой еще сильнее хотелось претворить свое желание в жизнь, гулко хлопала входная дверь, перекликались служанки…

Даже в этом не было того успокоения, которое я искал. Память отказывалась забывать, что именно с такой попойки и началась вся эта чехарда.

Приближение постороннего я отметил, но реагировать не стал. От него, конечно, веяло опасностью, но не той, с которой я не сумел бы справиться.

Но я ошибся. Опять. Осознав это лишь в тот момент, когда мою кожу обдало теплом дыхания и знакомый голос в самое ухо прошептал:

– Арадар решшшил уссстроить переворот у эльфов. Ссс сссобой не приглашшшает, но я подумала, что ты не захочешшшь пропуссстить подобное развлечение.

Хорошо, когда есть друзья.