Глава шестая

Его выписали — а точнее, вытолкнули из клиники через три дня, в начале восьмого утра.

— Извини, брат, но у тебя нет страхового полиса. — Провожавший его до дверей молодой врач устало зевнул. — Радуйся, что вообще жив остался. И постарайся больше к нам не попадать…

На улице дул сильный ветер. Выйдя за ворота, Сергей остановился. Итак, куда ему? Домой? А есть ли у него теперь дом?

Он достал мятый листок бумаги, на нем был записан адрес. Его новый адрес, именно оттуда его увезли в реанимацию. Даже не его — того, чьим телом он теперь владел. Оставалось решить, идти ли ему туда. Впрочем, сходить все равно стоило, где-то там должен быть его новый паспорт. Без документов будет очень сложно.

Нужную ему улицу он нашел довольно быстро — если учесть, что пришлось идти пешком почти целый час. В карманах не нашлось ни копейки, а ездить зайцем Сергей не умел и не хотел. Оставалось найти нужный дом. Это на четной стороне — перейдя улицу, Сергей пошел по тротуару, поглядывая на номера домов.

Дом 26/2 оказался в глубине небольшого переулка, примыкавшего к высокому бетонному забору с протянутой по верху колючей проволокой. Сначала Сергей решил, что за забором находится тюрьма, но вскоре понял, что это всего лишь территория какого-то предприятия. А нужный ему дом оказался старой потрепанной общагой…

Итак, он живет в общежитии. Это уже хуже. Помня студенческую юность, ожидал увидеть у входа строгую вахтершу и вечную как мир вертушку, но ни того ни другого там не оказалось. Впрочем, о вертушке все же напоминал торчавший из пола маленький металлический обрубок.

Ему в двести семнадцатую квартиру. Точнее, комнату. Поднялся на второй этаж по узкой темной лестнице, вошел в столь же темный коридор. Господи, ну почему у нас все такое убогое?!

Двести двадцать шестая — значит, ему в другую сторону. Вот она…

Постучал с замиранием сердца. Еще раз, уже громче.

Никто не ответил. Забарабанил в дверь кулаком, чувствуя, как поднимается в душе слепая ярость.

Где-то позади щелкнул замок, из открывшейся двери высунулась вихрастая голова.

— Ну чего ломишься… — сонно проворчал незнакомец. — Нету его…

Сергей оглянулся.

— О, Андрюха… — обрадовался незнакомец. — Живой. А я думал, ты уже того… Чего ломишься?

— Ключа нет, — тихо ответил Сергей.

— Так он у Людки, — ответил незнакомец. — Она ж дверь закрывала.

— Где ее найти?

Несколько секунд незнакомец удивленно смотрел на Сергея, затем пожал плечами:

— В пятнадцатой, где ж еще. Что, совсем хреново было?

— Да, — кивнул Сергей и пошел к нужной двери. Далеко идти не пришлось.

Дверь открыла высокая светловолосая девица. День был воскресный, шел десятый час утра. Девица, судя по всему, только что проснулась — придерживая рукой полы халата, взглянула на Сергея. Ее глаза были заспанными, по щеке протянулась мятая красная полоса.

— А, это ты… Оклемался уже?

— Да. Я за ключом.

— Сейчас… — Девица хлопнула дверью перед носом Сергея. Затем в комнате что-то упало, послышался звон разбитого стекла и тихий невнятный мат. Наконец дверь снова открылась, девица раздраженно протянула ключ:

— На… Вазу из-за тебя разгрохала. Ты когда мне стольник вернешь?

Взяв ключ, Сергей несколько секунд молча смотрел на девицу. Вот такая она, новая жизнь…

— Верну, — тихо ответил он. — Скоро.

— Ты вернешь, — проворчала Людмила. — Дождешься от тебя…

Дверь снова закрылась у него перед носом. Зажав в ладони ключ, Сергей вернулся к своей двери.

Замок открылся со второй попытки. Зайдя внутрь, Сергей прикрыл за собой дверь и огляделся.

Это оказалось даже хуже, чем он ожидал. Выкрашенные до половины мрачной зеленой краской стены, выше — старая облупленная побелка. Металлическая кровать с драным матрасом, без всяких простыней, в ногах старое скомканное одеяло. Стол с парой грязных тарелок, стул. На подоконнике будильник с замерщей на трех часах стрелкой, замызганная электроплитка, рядом помятый чайник. Сбоку у стены стоял разбитый платяной шкаф с единственной покосившейся створкой, внутри угадывалось какое-то тряпье. Дополняла картину лампочка на засиженном мухами корявом проводе.

Сергей прошел к столу, поднял с пола алюминиевую ложку. Аккуратно положил на край стола. Смахнув со стула какие-то крошки, сел. Вот, значит, оно как…

Итак, дома у него нет — назвать домом эту убогую конуру не поворачивался язык. Но ничего лучшего у него пока не было.

Еще раз оглядел комнату. Плохо. Надеяться на то, что у ее хозяина где-то лежат хоть какие-то деньги, не приходилось. Приподняв свисавший со стола край клеенки, обнаружил выдвижной ящик. Открыл его.

Обрывок какой-то книги, пара вилок. Распечатанная пачка «Примы». В глубине ворох старых бумаг.

Паспорт и военный билет он нашел в самом низу. Открыл паспорт, взглянул на фотографию. Все правильно: это он, Звонарев Андрей Васильевич, двадцать два года — больше, чем он предполагал. Было странно видеть на фотографии чужое лицо и понимать, что это теперь ты сам. Еще в клинике Сергей избегал смотреть в зеркало, сознание отказывалось принимать чужой облик. Здесь, в комнате, зеркала не было. И вот теперь эта фотография.

Полистав паспорт, нашел прописку. Точнее, убедился в ее отсутствии. Раньше была какая-то Еловка — вероятно, деревня. Оттуда он выписался еще до армии. Точнее, уходя в армию. С тех пор никакой прописки у него нет. Это плохо. Выходит, в этой комнате он живет на птичьих правах.

Открыл военный билет. Итак, он вернулся из армии полтора года назад. И так и не встал на военный учет. Это еще хуже. Сергей даже поморщился, представив возникшие перед ним проблемы. Полтора года без прописки, без регистрации. В военкомате теперь живьем съедят. Посадить не посадят, но крови попьют вволю. Говорят, о покойниках нельзя отзываться плохо, но сказать что-то доброе в адрес Андрея Васильевича язык не поворачивался.

— Остолоп… — пробормотал Сергей, листая военный билет. Итак, что там у нас дальше… Военная профессия — механик-водитель. Хотя как раз это ему без разницы. Впрочем, где-то здесь могут быть водительские права…

Перебрал стопку бумаг, удостоверения среди них не оказалось. Вспомнил про шкаф.

Распахнув висевшую на одной верхней петле одинокую створку, заглянул внутрь шкафа. Ему было неприятно, не покидало ощущение, что он роется в чужих вещах. Впрочем, именно так оно и было.

Итак, что у нас тут?.. Джинсовая куртка, еще вполне приличная, пара брюк, одни из них армейские. Спортивный костюм, тоже довольно приличный. Внизу зимний ботинок, почему-то один. На полочке всякая мелочь…

Водительские права он обнаружил во внутреннем кармане куртки. Это хорошо, они могут пригодиться.

Закрыв шкаф — чисто символически — снова прошел к столу. Интересно, сколько сейчас времени? Взглянул на замерший будильник, затем взял лежавшее на кровати одеяло, встряхнул его. Сложив вдвое, кинул на кровать. Но перед тем, как лечь, открыл форточку — запах здесь тоже стоял не из лучших.

Кровать жалобно скрипнула под его весом. Устроившись поудобнее, Сергей устало вздохнул. Посмотрел на потолок, затем с досадой закрыл глаза. Уж лучше бы не смотрел…

В голове теснились самые разные мысли. Да, он жив, и даже стал лет на восемь моложе. Наверное, это хорошо, хотя какой-то особой радости он по этому поводу не испытывал.

На душе было муторно, вдобавок ко всему хотелось есть. Только сейчас Сергей понял, что есть ему нечего. Более того, у него нет ни копейки денег. Именно ни копейки. В такую ситуацию Сергей попадал впервые. Помнится, в годы студенческой юности ему пришлось провести с приятелем полторы недели в заброшенной лесной избушке. Продукты давно кончились, а обещанного вертолета из-за дождей все не было. Тогда они только шутили по этому поводу, благо вокруг в избытке росли грибы. Правда, грибы он с тех пор терпеть не мог.

Сергей против воли улыбнулся. Что тут говорить, хорошее было время. Счастливое. И те проблемы, что их тогда волновали, казались теперь на редкость смешными.

Сейчас все гораздо сложнее. Ощущать, что прежняя жизнь окончена, что ее уже не вернешь — никак, ни за какие деньги, — было невероятно мучительно. Друзья, любимая работа. Дом. Раньше он его не ценил, мечтал перебраться из старой завалюхи в благоустроенную квартиру. Увы, не довелось.

Благо хоть родственников у него нет. Отца совсем не знал, а мать… Даже неясно, когда он сможет теперь сходить на кладбище. Да, есть еще дальние родственники, но им на него глубоко наплевать. Впрочем, как и ему на них. Не сложились у него с ними отношения. Итак, горевать по нему никто не будет. Разве что Макар с друзьями помянет добрым словом…

Все это так. Но надо жить — даже если неясно пока зачем. Сейчас он полежит немного и пойдет. Куда именно, он еще не знал. Там будет видно. Может, бутылки собирать будет, если не найдет иного выхода. И еще ему надо найти Татьяну. Обязательно надо. Вот только где ее теперь искать?

Татьяна оставалась в клинике до тех пор, пока не убедилась, что все прошло нормально. И когда Сергея отвезли в палату, еще долго стояла рядом, вглядываясь в его лицо. Даже странно: совсем другое, бледное и худощавое. И все же в нем уже появилось что-то от него. Что-то неуловимое — и такое заметное. Когда-то Каин говорил ей, что хозяин накладывает неизгладимый отпечаток на свою оболочку. Как всегда, он был прав.

Вот и все — Татьяна в последний раз посмотрела на Сергея. — Может, как-нибудь она навестит его. Незаметно, тайно, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Может быть…

Она вылетела сквозь крышу, взглянула на солнце. Какое яркое — и какое красивое. Доброе, вечное. Как и все, на что человек еще не успел наложить свою лапу.

Но ей пора. Панораму города мгновенно поглотил туман, Татьяна устремилась домой. Теперь не приходилось задумываться о направлении, все происходило само собой. Мгновение — и она открыла глаза.

Часы на стене показывали пятый час дня. Татьяна не спешила вставать — лежа на кровати, приходила в себя после путешествия. Что ж, она сделала для Сергея все, что могла. Вину не искупила, ошибок не исправила. Но сделать большего она не в силах. Остается лишь пожелать ему удачи. И забыть навсегда. Ради его же блага…

Ужинала она в большом ресторане близ гостиницы. Здесь Татьяна была уже в третий раз. Нельзя сказать, что ресторан соответствовал ее вкусам — слишком шумный и чванливый, явно кичащийся своей роскошью. На эстраде кривлялись полуголые девицы — несколько минут назад открылась вечерняя концертная программа, слишком громкая музыка била по ушам. Тем не менее этот ресторан Татьяна выбрала не случайно. Какой ресторан, такая и публика. Ее сюда привлекло именно это.

Уже несколько раз к ней пытались клеиться сомнительные субъекты, но быстро отваливали, наткнувшись на хлыст ее стального взгляда. Тот, кто ей нужен, появится позже. Так было два раза. Так произойдет и сегодня…

Он появился около девяти. Вошел небрежной, развязной походкой, в сопровождении небольшой шумной компании — двух размалеванных девиц, без успеха пытавшихся строить из себя дам высшего света, и пары коротко стриженных крепышей. Один из них, тот, что повыше, шел впереди, ненавязчиво оглядывая зал. Вся компания направилась прямиком к своему столику — едва увидев их, один из официантов услужливо кинулся навстречу.

Татьяна едва заметно улыбнулась: все шло по плану. Два предыдущих визита позволили ей убедиться в пунктуальности клиента. Что до состоятельности, то уж в этом сомневаться не приходилось. Геннадий Сергеевич Баландин, местный продуктовый король. А также известнейший в городе коллекционер, скупающий все подряд. Говорят, в его коллекции есть весьма ценные картины…

Компания расположилась за столиком — клиент в центре, по бокам от него две дамы. Крепыши устроились напротив, время от времени непринужденно поглядывая по сторонам. У каждого наверняка оружие, в этом Татьяна была уверена.

Сегодня она специально выбрала столик поближе к клиенту. И села так, чтобы смотреть на него чуть сбоку. Оделась тоже очень расчетливо: элегантное, но достаточно строгое платье, аккуратные туфельки на невысоких каблучках. Серебряные серьги с маленькими изумрудами и минимальное количество косметики выгодно подчеркивали ее сильные стороны. Она умела нравиться — и пользовалась этим, когда появлялась такая необходимость.

Элегантно положив ногу на ногу, Татьяна спокойно ужинала — типичная респектабельная женщина, знающая себе цену. Клиент не может ее не заметить.

Так оно и получилось. Сначала это был мимолетный взгляд, затем клиент стал поглядывать на нее все чаще и чаще, Татьяна улыбнулась — насколько же легко прогнозировать поведение мужчин.

Взгляды Баландина на незнакомку явно не прошли не замеченными для его подружек — как по команде, обе стали активно отвлекать его на себя. Они смеялись, что-то рассказывали, одна из них то и дело хватала клиента за руку. Увы, иx активность ни к чему не привела. Минут через десять тот подозвал к себе официанта и что-то тихонько сказал ему, ненавязчиво указав на Татьяну. Кивнув, официант быстро подошел к ней.

— Вы извините меня… — тихо произнес он, слегка нагнувшись к девушке. — Вон тот господин спрашивает, не хотите и вы присоединиться к их компании?

— Я? — Татьяна удивленно вскинула брови и взглянула на клиента. — Поймав ее взгляд, он поднял бокал с шампанским и приветливо кивнул. — Нет, что вы… Хотя… передайте ему спасибо за приглашение.

— Послушайте… — Официант даже слегка закашлялся. — Понимаете, это очень известный бизнесмен, правая рука губернатора. Не стоит ему отказывать. Поверьте, вы не пожалеете…

— Может быть, — пожала плечами Татьяна. — Но я не люблю шумных компаний. — Она продолжила свою трапезу, давая этим понять, что разговор окончен.

Официант ушел — подойдя к клиенту, он что-то долго шептал ему на ухо, Татьяна снова поймала на себе взгляд бизнесмена. Легонько улыбнулась ему — рыбка не должна сорваться с крючка.

Она и не сорвалась. Не прошло и двух минут, как клиент встал из-за стола и уверенно направился к ее столику. Девицы остались с крепышами, явно раздосадованными поведением их шефа.

— Добрый вечер, — сказал он, подойдя к Татьяне и слегка поклонившись. — Вы позволите? — Он сел за ее столик, не дожидаясь согласия.

— А если не позволю? — Татьяна взглянула на него с очаровательной улыбкой.

Он засмеялся:

— Увы, я уже сел. Я Геннадий, можно просто Гена. А ваше имя? Если не секрет, конечно.

— Татьяна. Вы всегда так навязчивы?

Гена снова засмеялся, Татьяна внимательно смотрела ему в глаза.

Клиенту на вид было лет сорок пять. Слегка лысоватый, с круглым розовым лицом и короткими аккуратными усиками, он буквально сочился самодовольством. Перстни на пальцах, под рубашкой наверняка крест. Что до здоровья, то и этим его, судя по всему, Бог не обидел.. Что ж, не самый худший вариант.

— Да разве это навязчивость? — Гена лениво махнул рукой. — Просто увидел симпатичную девушку — смотрю, совсем одна, скучает… Такие дамы не должны ужинать в одиночестве. Ванюша! — Он щелкнул пальцами, подзывая официанта. — Сообрази-ка нам тут быстренько. Давай шашлычок и выпить чего-нибудь. Лучше вина…

— Конечно… — Кивнув, официант быстро убрал со стола все тарелки и исчез, Татьяна даже не успела возразить.

— Не беспокойтесь, Танюша, сейчас все будет в ажуре. А скажите, я не мог видеть вас на вечеринке у губернатора? В субботу?

Татьяна улыбнулась. Гена явно намекал на то, что он птица высокого полета.

— Вряд ли. — Она провела рукой по волосам, жест получился очаровательным. — Я только во вторник вернулась из Штатов.

— В самом деле? — Собеседник удивленно взглянул на девушку. — А что за дела у вас там? Если не секрет, конечно.

— Увы, это как раз секрет. — Татьяна снова одарила клиента улыбкой. — Коммерческая тайна.

— Понял… — Гена демонстративно развел руками, показывая этим полную покорность. — Вопросов больше нет.

Подошел официант, на столе словно сами собой появились тарелки с еще шипящим шашлыком и закусками, бутылка вина. Открыв бутылку, официант плеснул на донышко бокала пару глотков и протянул Гене на пробу.

— Все, все, свободен… — Гена забрал у официанта бутылку, быстро наполнил бокалы. — Привычку взяли, — пояснил он, протягивая бокал Татьяне. — Научились.

— А вдруг вино и в самом деле плохое? — поинтересовалась Татьяна.

— Этого не может быть. Я не пью плохого. Ну, за знакомство!

Вино действительно оказалось неплохим. Отпив пару глотков, Татьяна поставила бокал на стол.

— Шашлычком, шашлычком закусите, — торопливо подсказал Гена. — Это же изумительно.

Татьяна не стала спорить. Желание клиента — закон…

— А все-таки почему вы одна? — пережевывая кусок мяса, довольно невнятно произнес Гена. — Такая красивая девушка — и без кавалера. Непорядок.

— Да как-то все не могу встретить подходящего, — улыбнулась Татьяна. — Измельчал нынче что-то мужик.

Гена улыбнулся. Он под эту категорию явно не подпадал.

— Это точно… — Собеседник Татьяны даже слегка расправил плечи. — В смутные времена нужна надежность…

Подошел один из охранников, что-то прошептал ему на ухо.

— Да куда угодно, лишь бы здесь не маячили. — Гена с досадой взглянул на девиц за своим столиком. — Такси им поймай…

Охранник ушел.

— Да, так о чем это я? — Гена снова взглянул на Татьяну.

— Мы говорили о надежности, — напомнила девушка.

— Да, правильно, — кивнул Гена. — Без надежности сейчас никуда. А что есть надежность? — Он подцепил вилкой очередной кусок мяса. — Надежность — это хороший бизнес плюс хорошие связи.

— У вас, конечно, есть и то и другое? — Татьяна насмешливо вскинула брови.

— Да вы меня просто не знаете, Танечка… — Гена снова потянулся к бутылке, долил бокал девушки и наполнил свой. — Будем… — Он коснулся ее бокала, раздался тихий звон. Выпив залпом вино, Гена с наслаждением впился в очередной кусок шашлыка. — Так вот… — Его взгляд снова остановился на девушке. — Бизнес у меня самый что ни на есть надежный. Свои хлебопекарни — это раз. Мясокомбинат — это два. Половина центрального рынка моя — это три. И еще с десяток точек по городу. Пока люди хотят есть, — Гена демонстративно подцепил вилкой кусок мяса, — я не пропаду.

— Может быть. — Татьяна уклончиво покачала головой, давая понять, что он ее не убедил. — Ну а как же насчет связей?

— Связи… — Гена хохотнул. — Да меня даже в Москве знают, работать приглашали. А я что, дурак? Нас и здесь неплохо кормят… — Он снова засмеялся, затем взглянул на свой столик. Девицы и один из охранников исчезли, второй неторопливо потягивал пиво, время от времени поглядывая на шефа.

— Кстати, Танюша, какие у вас планы на этот вечер?

— Планы? Да в общем-то никаких… — Татьяна пожала плечами. — А вы хотите что-то предложить?

— Скажите, Танюша, вы любите живопись?

— Вообще-то я искусствовед по образованию… — Татьяна отпила глоток вина, аккуратно отрезала кусочек шашлыка и улыбнулась.

— Танюша, да вас мне сам бог послал! — обрадовался Гена. — Хотите посмотреть мою коллекцию?

— А что вы коллекционируете? — Татьяна изобразила на лице неподдельную заинтересованность.

— Лучше спросите, чего я не коллекционирую. Уверен, вам понравится. А мне как раз нужна небольшая консультация. Поедем, а? Это недалеко, минут десять.

— То есть к вам домой? — Татьяна насмешливо взглянула на кавалера. — И чем это для меня закончится?

— Танечка! — Гена вскинул руки в притворной обиде. — Да я буду сама деликатность… Поедем, вы не пожалеете!

— Может быть… — загадочно улыбнулась Татьяна. — Ну хорошо, вы меня убедили. Когда мы едем?

— Сейчас! — радостно произнес Гена. — Прямо сейчас!

Машина у Гены оказалась под стать ему — длиннющий лимузин цвета белой ночи. Раньше Татьяна видела такие только в кино.

— Карета подана… — Гена гостеприимно распахнул дверь.

— Спасибо. — Татьяна осторожно забралась в машину, с интересом рассматривая непривычный интерьер. Что и говорить, машина выглядела неплохо. Здесь было все — бар, телефон. Салон отделяло от водителя толстое матовое стекло.

— А бассейна здесь нет? — спросила Татьяна забравшегося следом за ней Гену.

— Бассейна нет, — засмеялся тот. — Бассейн дома будет. Вперед… — Он небрежно махнул рукой водителю и расположившемуся на переднем сиденье охраннику.

Странно, но в машине совсем не был слышен звук двигателя. Ее лишь слегка покачивало на выбоинах, лимузин словно плыл над дорогой.

— Неплохо, — прокомментировала девушка. — Как в самолете.

— Лучше, Танечка. Гораздо лучше. Самолеты ведь иногда падают.

— А машины врезаются.

— Ха! — усмехнулся Гена. — Хотел бы я видеть того идиота, который меня зацепит. Гляньте, как они разбегаются.

Татьяна посмотрела в окно. И в самом деле, попутные и встречные машины предпочитали не искушать судьбу и торопливо уступали дорогу. Лимузин Гены несся практически по осевой линии, его скорость, на взгляд девушки, давно перевалила за сотню.

— А как же гаишники? — спросила Татьяна. — Не остановят?

Гена самодовольно усмехнулся, его и без того красное лицо раскраснелось еще больше.

— Они что, враги себе? Хотя как-то раз меня остановил один придурок… — Гена захохотал. — Так потом даже извиняться приходил. Сказал, что его уволить хотят.

— Ну а ты? — Татьяна с интересом взглянула на Гену.

— Послал его подальше. Пусть знает, кого останавливать… О, видишь магазин? — Он указал пальцем на быстро промелькнувшую вывеску. — Тоже мой.

— Весело живешь, Гена. — Татьяна посмотрела ему в глаза и широко улыбнулась.

— А то… — радостно засмеялся Гена.

Дом у Гены тоже оказался на уровне. Несколько этажей, резные башенки-балкончики. В левом крыле находился большой гараж. Охрана открыла ворота решетчатой ограды, лимузин плавно въехал во двор и замер у крыльца. Один из охранников тут же услужливо распахнул дверь.

— Прошу, Танюша! — Гена взял ее за руку, помогая выбраться из машины. — Это и есть мои хоромы.

— Не так уж и плохо. — Татьяна окинула дом нарочито небрежным взглядом и пожала плечами: — Скромненько и со вкусом.

Гена ухмыльнулся:

— Это что… Ты вот внутри посмотришь. Пошли…

Внутреннему убранству этого дома и в самом деле мог позавидовать любой музей. Нельзя сказать, что хозяин придерживался в своем собирательстве какого-то единого направления. Здесь было поистине все. Картины и иконы, старинная мебель и бронзовое литье, хрусталь и фарфор мирно соседствовали на стенах и стеллажах, стояли рядами в шкафах и на крепких дубовых полках. Такого собрания Татьяна действительно еще не видела и внутренне поздравила себя с удачным выбором. Сказать, что хозяин дома был богат, значило не сказать ничего.

— Ну и как, Танюша? — Гена явно наслаждался произведенным на гостью впечатлением. — Ты на картины посмотри — это же все подлинники. У меня есть Репин, Шагал, Васнецов. Одного Рериха штук пять…

— А какого именно? — спросила девушка.

— В смысле? — не понял Гена.

— Николая Константиновича или Святослава Николаевича?

— Ну, который горы рисовал… — смутился Гена. — Его же все знают.

— Разве что… — Татьяна едва заметно улыбнулась, затем подошла к большой мраморной статуе, изображавшей обнаженную девушку с гроздью винограда в руках. Статуя стояла на видном месте, была покрыта многочисленными кавернами и царапинами, на левой руке у девушки не хватало двух пальцев. В целом скульптура выглядела довольно примитивно и грубовато.

— А это зачем здесь? — Татьяна провела рукой по крутому девичьему бедру и взглянула на Гену. — Ты же говорил что собираешь только подлинники?

— А это что, не подлинник? — В голосе Гены проскользнула растерянность. — Его при мне в Геленджике из воды добыли. Сам видел.

— Ей от силы лет десять, не больше. Грубая подделка под античность. Надеюсь, ты заплатил за нее не слишком много?

— Не очень… — Гена досадливо крякнул. — А ты уверена?

— Абсолютно. Я в таких вещах не ошибаюсь.

— Это плохо. Ну, попадись он мне…

— Это ты о ком?

— Да неважно уже… — Гена раздраженно махнул рукой. — Был там один товарищ… Пошли, я тебе еще кое-что покажу.

— Тоже подлинники? — Татьяна с усмешкой взглянула на Гену, затем тихо рассмеялась. — Не обижайся, Гена, — это я так, к слову. Что ж, пошли. Посмотрим твои богатства…

Собирать бутылки Сергею не пришлось, удалось подработать грузчиком на небольшом сезонном рынке. Рассчитались с ним вполне по-божески, обижаться было грех. Денег должно хватить дня на два, а значит, эти дни он посвятит поискам работы. О большем в его положении думать пока не стоило.

В городе существовала биржа труда, но идти на нее не имело смысла. Прежде всего, у него, а точнее у Андрея Васильевича Звонарева, не было никакой профессии. По крайней мере, никаких соответствующих корочек найти в квартире не удалось. А идти чернорабочим Сергей не хотел, этому противилась вся его душа. Когда-то, уже довольно давно, ему довелось поработать зимний сезон в кочегарке. Тогда он был полон оптимизма — думал, что будет работать, а в свободное время писать картины. Реальность оказалась не столь приятой. Работа, вроде бы не такая уж и тяжелая, все же выматывала, особенно доставали ночные смены. И когда возвращался утром домой, хотелось только одного — спать. Но выспаться толком не удавалось и, поднявшись с кровати часа в два дня, он чувствовал себя совершенно разбитым. Работать в таком состоянии было невозможно, а там новая смена… В общем, ничего толкового из того эксперимента не получилось.

Сейчас он был в другом теле и другом городе, но по-прежнему не мыслил себя вне живописи. Лежа на кровати в своей комнатушке, Сергей жевал кусок хлеба, время от времени запивая минералкой, и думал о том, как ему лучше поступить.

В принципе, вариантов было два. Можно просто купить бумагу, карандаши, найти в городе подходящее место и рисовать портреты. Довольно выгодное дело, разве что не слишком стабильное. К тому же это только на летний сезон. Второй вариант выглядел сложнее, но обещал лучшие перспективы. Можно было попробовать устроиться художником-дизайнером в какую-нибудь фирму. И хотя соответствующих документов у него не было, в этом деле главную роль играл исключительно профессионализм. Если человек разбирается в вопросе, то до корочек никому нет дела.

Все верно, именно этим он завтра и займется. Если найдет работу, тогда уже можно будет подумать о другом жилье, разобраться с пропиской и военкоматом. Вообще-то именно с этого и надо бы начать, но сейчас у него просто нет денег. Сначала работа, потом все остальное. А сейчас ему надо спать, завтра будет слишком много забот…

Работу ему удалось найти на второй день. Это оказалась довольно известная в городе рекламная компания, и в кабинет ее руководителя Сергей зашел без всякой надежды — прошедший день заметно поубавил в нем оптимизма. Тем не менее все прошло на удивление гладко. Директор фирмы, молодой человек лет двадцати пяти, просто спросил у Сергея, что он умеет делать, с какими графическими программами работал. После чего провел его в другое помещение, где и предоставил Сергею возможность на деле продемонстрировать свои умения. И если сначала Сергей чувствовал себя неуверенно, то за компьютером сразу забыл все и вся. Над полученным заданием работал с упоением, не замечая стоящих у него за спиной людей. Рецензия руководителя фирмы была короткой:

— Хорошо, вы приняты. Подойдите завтра к десяти утра, возьмите паспорт и трудовую книжку. Зайдете ко мне, мы все оформим…

О таком успехе Сергей не мог и мечтать. И хотя душу по-прежнему грызли мысли о Татьяне и о том, что с ним произошло, домой он вернулся в приподнятом настроении. Даже убогая обстановка его комнаты не смогла испортить душевного подъема — похоже, жизнь действительно начиналась сначала. Что было, то было. Татьяна права: ему надо просто жить, забыв обо всем, что с ним произошло.

Увы, охватившей его эйфории хватило ненадолго. Воспоминания о Татьяне навевали грусть, причиняли почти физическую боль. Радость уходила. Сергей пытался ее вернуть, поддержать, думая о новой жизни, о плюсах своей новой работы — ничего не получалось. И хуже всего было то, что он при всем желании не мог забыть ее глаза…

В коллекции Гены и в самом деле оказалось множество ценных вещей. Удивительно, но, при всем своем невежестве, он смог собрать весьма солидную коллекцию — на взгляд Татьяны, ее стоимость превышала триста тысяч долларов, и это по самым приблизительным прикидкам. Ей удалось найти еще несколько подделок, в отношении некоторых работ Татьяна не была уверена, требовалась более тщательная проверка. Тем не менее сам Гена остался доволен.

— Танечка, голуба моя, что бы я без вас делал?! — Гена с умилением смотрел на девушку. — Теперь я непременно буду консультироваться с вами перед каждой покупкой.

— Вообще-то консультации стоят денег, — ненавязчиво заметила девушка, с улыбкой глядя на раскрасневшегося Гену.

— Да какие проблемы, — отмахнулся Гена. — Устроим… Все равно я плачу оценщикам, а они вам в подметки не годятся. А сейчас, Танюша, не желаете немного перекусить?

— Да мы вроде бы только что ужинали? — усмехнулась Татьяна.

— Разве это ужин… — Гена брезгливо поморщился. — Так, червячка заморили. У меня великолепный повар, он такие деликатесы делает… А пока по бокалу вина, хорошо?

Глаза Гены блестели, на толстых губах играла улыбка.

— Хорошо, — улыбнулась Татьяна. Похоже, ее новый кавалер всерьез решил ее напоить. Что ж, подыграем ему…

Похоже, выпивку Гена держал в каждой комнате — подойдя к лоснившемуся дорогой полировкой серванту, он открыл дверцу и выудил из темных глубин два бокала и початую бутылку вина.

— У меня отличное вино, Танюша. Мне привозят его из Франции. — Гена с гордостью показал Татьяне бутылку.

— Неплохо… — кивнула девушка, взглянув на этикетку. — Хотя я вообще-то пью очень редко. Обычно на Новый год и на день рождения.

Гена не ответил — наполнив фужеры, повернулся к Татьяне, его взгляд жадно скользнул по девичьей фигуре. Татьяна улыбнулась. Господи, до чего ж вы все одинаковые…

— Прошу. — Гена протянул ей фужер. — За нашу встречу!

— За встречу! — поддержала Татьяна хозяина дома. Выпив бокал до дна, с улыбкой взглянула на Гену. — Действительно неплохо… Можно еще немного?

— Да ради бога! — явно обрадовался Гена. Когда он брал бутылку, его руки заметно дрожали. — Держите, Танечка…

— Себе тоже, — напомнила Татьяна.

— Ну конечно. — Гена торопливо наполнил бокал. Он был доволен, стереотипы его сознания давали недвусмысленную подсказку: если девушка сама просит вина, значит, дело в шляпе. Еще немного вина, а потом… Потом будет здорово. От предвкушения предстоящих утех кружилась голова.

Осушив бокал, Татьяна внимательно посмотрела на Гену похоже, клиент уже почти дошел до кондиции. Что ж, тем лучше. Они всегда напрашиваются сами. Ну а то, что она сознательно провоцировала Гену на опрометчивые поступки было уже чем-то второстепенным. В конце концов, Гена обещал ей джентльменское поведение. А обещания надо выполнять.

— Танечка, давайте я вам еще кое-что покажу. — Гена схватил девушку за руку. Похоже, он уже с трудом контролировал свои действия.

— А именно?

— Помните, вы спрашивали про бассейн? — напомнил Гена. — Я вам сейчас покажу… Пойдемте…

— Хорошо, — согласилась девушка. — Пошли.

Что и говорить, бассейн у Гены тоже оказался замечательным. Метров десять в длину, около пяти в ширину, с чистейшей водой. Рядом находилась сауна. Впрочем, купание в планы Татьяны не входило.

— Ну и как? — заискивающе спросил Гена.

— Неплохо, — согласилась Татьяна. — Мне нравится.

— Так, может, искупаемся? Водичка великолепная.

— Нет, Гена, как-нибудь в другой раз. У меня нет купальника. — Последнюю фразу Татьяна добавила специально, желая посмотреть, как Гена на нее отреагирует.

— А ты так, — засмеялся Гена, — без купальника.

— Извини, Гена, но я не купаюсь нагишом с незнакомыми мужчинами. Тем более при первой встрече.

— Да брось ты… — Гена торопливо притянул девушку к себе, обхватил за талию. — Тебе понравится…

— Не думаю. — Татьяна плавно отстранила Гену от себя.

— Зря ты так. — Гена тяжело задышал. — Зря. Сама ведь приехала — так чего ж ты хотела?

— Я хотела посмотреть картины, — с улыбкой ответила девушка. — Ты ведь за этим меня приглашал?

— Да какие картины… — прохрипел Гена и снова схватил девушку. Притянув к себе, попытался поцеловать. И встретился с ее взглядом…

Этот взгляд растворил в нем все мысли. Гена невольно застонал, содрогнувшись от навалившейся на него тяжести.

— Сколько раз я вам говорила: женщин надо уважать, — Татьяна пристально всматривалась в глаза неудавшегося кавалера. — Учишь вас, козлов, учишь… И все без толку.

Заскулив, Гена рухнул на колени.

— Не надо… — простонал он. — Отпусти… меня… Мне больно…

— Ты даже не знаешь, что такое настоящая боль. И не дай тебе бог испытать ее. А сейчас встань, — Татьяна помогла Гене подняться на ноги. — Пошли в твой кабинет.

Ноги с трудом повиновались ему. Тем не менее Гена кое-как доковылял до кабинета. Тяжело рухнул в кресло, его глаза испуганно следили за девушкой.

— Ты разочаровал меня, — сказала Татьяна. — К тому же еще и обидел. Кажется, это называется моральным ущербом. — Она нагнулась к Гене и с улыбкой посмотрела ему в глаза.

— Я… Я возмещу… — прошептал Гена. — Только не смотри на меня так…

— Разумеется, возместишь. Причем прямо сейчас. Давай, не тяни время.

Ее взгляд полоснул Гену, тот торопливо поднялся, прошел на негнущихся ногах к секретеру. Нашарив в кармане связку ключей, с трудом нашел нужный, кое-как открыл дверцу. Вытащив ящичек, выгреб из него банкноты, торопливо пересчитал.

— Т-тут… девятьсот долларов. Больше нету…

Татьяна откровенно рассмеялась.

— Дешево же ты меня оценил… — покачала она головой. — А ну-ка, милый, взгляни на меня…

— Не надо… — прошептал Гена, не в силах оторваться от ее взгляда. — Больно… — Он снова упал на колени.

— Я знаю, — согласилась девушка. — И будет еще больнее. Ну… — Она подтолкнула Гену взглядом.

Шмыгнув носом, тот на четвереньках пополз к большому шкафу. Открыв дверь, оглянулся на девушку. Наткнувшись на ее взгляд, обреченно полез внутрь…

Татьяна е усмешкой смотрела на торчавший из шкафа толстый зад. Вот в шкафу что-то щелкнуло, Гена попятился назад, в руках у него находился черный кейс. Еще раз затравленно оглянувшись на девушку, открыл его, затем вдруг как-то быстро повернулся. В руках у Гены был большой черный пистолет.

— Стерва… — Он прицелился и нажал на курок. Хотел нажать… Гена вдруг с ужасом понял, что пальцы ему не повинуются. Руки тряслись, туманная фигура девушки маячила в визире прицела. Гена силился нажать курок, по лицу его поползли капли пота.

— Ты дурак, Гена. — Татьяна не сводила взгляда с трясущегося хозяина. — Сейчас ты подойдешь и отдашь мне кейс и пистолет. Или ты умрешь, клянусь Небом!

Гена медленно поднялся с колен. Едва передвигая ноги, подошел к девушке, все еще не опуская пистолета, в его глазах стояла странная смесь страха и ненависти.

— Молодец. Теперь отдай пистолет…

Девушка протянула руку. Все еще борясь со сковавшей его неведомой силой, Гена застонал и медленно опустил оружие в ладонь Татьяны.

— Умница. Теперь кейс…

Отдать кейс для Гены было еще труднее, но противиться взгляду девушки он не смог. Татьяна взяла кейс.

— Хорошо. Теперь сядь в кресло. И учти: попробуешь выкинуть очередной фокус, пристрелю как собаку.

Гена сел в кресло. Он тяжело отдувался, глаза его заливал пот.

— Стерва… — прошептал он. — Все равно ты никуда… не денешься…

— Не зли меня, Гена. — Открыв кейс, Татьяна мельком взглянула на хозяина дома. — А то ведь действительно пристрелю.

— Ты не посмеешь, — прошептал Гена. — Внизу охрана.

Татьяна усмехнулась:

— Вот как раз это меня беспокоит меньше всего.

Она вынула из кейса несколько тугих долларовых пачек, затем взглянула на Гену.

— Я хотела взять у тебя тысяч двадцать, не больше. Но ты все испортил этим дурацким пистолетом… — Татьяна кинула деньги обратно в кейс, щелкнула замком. — Теперь я возьму все.

— Ты не сможешь уйти отсюда… — зло процедил Гена. — Тебя не выпустят.

— И все-таки я попробую. — Татьяна демонстративно взглянула на пистолет. — Пристрелить тебя, что ли? Уж очень ты мне не нравишься.

Она медленно направила пистолет на Гену, тот вжался в кресло, испуганно следя за девушкой.

— Бум! — сказала Татьяна и засмеялась. Затем вытащила из пистолета обойму, бросила ее на пол. Передернула затвор, последний патрон выскочил из патронника, прокатился по паркетному полу и замер у ножки стола.

— Держи, Гена… — Девушка бросила пистолет Гене на колени. — И постарайся больше не попадаться мне на глаза, хорошо? — Она подошла ближе и заглянула Гене в глаза, тот снова заскулил. — А сейчас ты заснешь и будешь спать до самого утра. Утром ты проснешься, забыв обо всем, что с тобой произошло. Меня ты тоже забудешь. Это в твоих же интересах. А теперь прощай, Гена. Была чертовски рада с тобой познакомиться…

Повернувшись, девушка взяла кейс и спокойно пошла к двери. У самого выхода на секунду остановилась — обернувшись, демонстративно послала Гене воздушный поцелуй. После чего спокойно вышла.

Неудержимо слипались глаза. Гена хотел встать, позвать охрану, сказать им, чтобы задержали эту чертову воровку. Но сделать ничего не смог — глаза сомкнулись, голова бессильно склонилась набок…

Ему снился ужасно неприятный сон. Он был в купе вагона, поезд со страшной силой швыряло из стороны в сторону. Приходилось изо всех сил держаться, в сознании мелькнула страшная мысль о том, что это конец. Потом перед глазами всплыло знакомое девичье лицо, взгляд этой девушки почему-то наполнил его сердце ужасом. А затем пришел запах — невыносимый, удушливый. Горло перехватило, Гена судорожно дернулся — и проснулся.

Он лежал на кровати, рядом сидел врач, держа в руках пахнущую нашатырем ватку. Из открытого окна пробивался яркий солнечный свет.

— Ну наконец-то… Напугали вы нас, Геннадий Сергеевич, — произнес врач, внимательно глядя на пациента. — Но не волнуйтесь, теперь все будет хорошо…

— Что со мной? — тихо спросил Гена. Он не понимал, почему рядом с ним врач, почему он лежит в постели. Осознание того, что произошло что-то страшное, заставило его слегка вспотеть.

— Да вроде бы ничего серьезного, — доброжелательно сказал врач. — Просто вы вчера вечером уснули в кресле, вас никак не могли разбудить. Охрана вызвала меня. — Врач кивком указал назад.

Гена перевел взгляд и увидел встревоженные лица охранников. Снова с опаской взглянул на врача:

— Я могу встать?

— Конечно, — кивнул врач. — Похоже, вас просто напоили снотворным — как-то по-другому я не могу объяснить ваш сон. Если вы позволите взять анализ крови и мочи, мы сможем узнать, что именно вам подсыпали.

— Что? — не понял Гена. — Анализ?

— Геннадий Сергеевич! — К нему наклонился Сева, его личный телохранитель. При посторонних он обращался к шефу только по имени и отчеству. — Расскажите, что произошло вчера вечером в вашем кабинете.

— А что произошло? — снова переспросил Гена.

— Вы помните вчерашний вечер? — снова вмешался врач.

— Ну конечно, — тихо произнес Гена. — После ресторана мы поиграли в карты у Жени, потом я приехал домой. А потом спать лег… — Гена растерянно посмотрел на врача. — А в чем дело-то?

— Геннадий Сергеевич, у Жени мы были позавчера, — терпеливо пояснил охранник. — А вчера мы после ресторана приехали сюда, с вами была девушка, вы познакомились с ней в ресторане. Потом вы отослали нас в комнату охраны, а сами остались с девушкой. Вас не было слышно, и я позвонил вам по мобильнику. Вы не ответили, пришлось подняться. Вы спали в кабинете в своем кресле, рядом валялся вот этот пистолет. — Сева протянул Гене оружие, тот машинально взял. — А девушки нигде не было.

— Пистолет? — недоуменно произнес Гена, разглядывая оружие. — А откуда… — Гена вдруг замер на полуслове, затем вскочил с кровати и бросился в кабинет.

Увы, его худшие опасения подтвердились: шкаф оказался открыт, а кейс — Гена заглянул в шкаф, тщательно ощупал потайную нишу, — кейс исчез…

Гена выполз из шкафа, его лицо перекосило от злости. Бросив пистолет на кресло, медленно подошел к охраннику.

— Где кейс? — Гена крепко схватил Севу за лацканы костюма. — Куда делся кейс?

— Я не знаю, Гена… — тихо ответил охранник. — Мы не брали его, честно. Ты же знаешь меня…

Гена всмотрелся в глаза охранника, это ему неожиданно что-то напомнило. Оттолкнув Севу, подошел к креслу, сел, схватил руками голову. Он понимал, что деньги исчезли, но беспокоило его сейчас совсем не это. Гена мучительно пытался вспомнить, но в сознании всплывали какие-то бессвязные образы. Было трудно понять, вспоминает ли он реальные события или эти образы навеяны его ночными кошмарами.

— С вами была девушка, Геннадий Сергеевич, — все так же тихо произнес охранник. — Ее звали Татьяной. Но мы не видели, чтобы она выходила. Никто не покидал дом, я готов в этом поклясться.

— Девушка… — прошептал Гена. Образы в сознании постепенно прояснялись, он вдруг вспомнил, что действительно показывал кому-то свою коллекцию. Вспомнил мелодичный женский смех, вспомнил взгляд…

Его вдруг передернуло. Взгляд… Почему-то стало страшно, по телу пробежала волна озноба. Да что же это…

— Кто эта девушка? — Гена взглянул на охранника. — Откуда она взялась?

— Вы познакомились с ней в ресторане, — терпеливо пояснил Сева. — Только… Только я не могу вспомнить ее лица. И никто не может. Чертовщина какая-то…

Гена не ответил — он вдруг понял, что испытывает те же затруднения, что и охранник. Да, вчера вечером он познакомился в ресторане с девушкой. И даже заказал шашлык, бутылочку вина. Они посидели, а потом… Потом — поехали сюда. Смотрели его коллекцию, потом…

О том, что было потом, ему даже не хотелось думать. Там был страх, был ужас. И еще боль. Ясно было одно — эта незнакомка кинула его, забрала деньги и скрылась. Возможно, она гипнотизерша — лишь это хоть как-то объясняло произошедшее.

Гена вытер ладонью вспотевший лоб. Сколько у него там было, в кейсе? Тысяч семьдесят. Не рублей — долларов. Даже семьдесят четыре, если быть точным.

— Ну вот что, — тихо произнес Гена, охранники встрепенулись. — Я не знаю, кто была эта тварь, но вы обязаны ее найти. И запомните: мне она нужна живой и здоровой. Все ясно?

— Да, Геннадий Сергеевич, — за всех ответил Сева. — Мы уже ищем ее — Стас поехал в ресторан, там у них камеры наблюдения. Если запись еще не стерли, у нас будет ее карточка.

— Хорошо, — кивнул Гена. — Все свободны. Валерий Андреевич, вам персональное спасибо. — Он взглянул на врача, подошел к нему и пожал руку. — Подождите секундочку…

Его пиджак аккуратно висел на стуле — вероятно, сюда его повесил уже кто-то из охранников. Портмоне оказалось на месте, его воровка не забрала. Покопавшись в нем, Гена извлек несколько купюр.

— Держите, — он протянул деньги врачу. — Если будут какие проблемы, обращайтесь.

— Конечно, Геннадий Сергеевич. — Врач спрятал купюры в карман. — Всего хорошего…

Гена остался один. Подошел к окну, несколько минут задумчиво смотрел на реку — отсюда открывался отличный вид. Нет, его обманывали далеко не в первый раз, да и сам он, чего греха таить, был в этом смысле небезгрешен. Такова жизнь: обманываешь ты, обманывают тебя, эту простую формулу Гена усвоил очень давно. Правда, в последние годы его уже никто не обманывал: просто побаивались. Почти не обманывал. Гена с досадой вспомнил о мраморной статуе, тут же в сознании всплыл туманный образ Татьяны. Да, ее звали именно так. Нет, ну надо же, набраться такой наглости!.. Гена покачал головой. Неужели она не понимает, чем это все для нее закончится? Ведь стоит его ребятам найти ее — а они эту стерву непременно найдут — как ничто в целом мире ее уже не спасет. Гена впервые за утро улыбнулся, представив, как он рассчитается с ней за обман. Представил зримо, во всех подробностях. О, как она будет у него кричать… Будет визжать, вскрикивать, всхлипывать. Будет просить прощения. А глаза он ей залепит скотчем — чтобы не пялилась на него. Ну а потом… Гена вытянул губы, размышляя, что он потом сделает с этой дурочкой. Впрочем, там будет видно. Главное, что она на всю оставшуюся жизнь запомнит, что с Геной Баландиным лучше н связываться. Если, конечно, у нее эта самая жизнь будет — в чем Гена совершенно не был уверен.

Татьяна сидела в номере гостиницы и задумчиво глядела на раскрытый кейс. Итак, у нее теперь есть деньги. Много денег, гораздо больше, чем она предполагала. Оставалось решить, как с умом ими распорядиться.

Здесь появлялись сложности. Да, сейчас она вполне могла купить себе квартиру, и очень неплохую. Только вот с деньгами этими не совсем хорошо получилось… Татьяна поморщилась, представив красную физиономию Гены. Рано или поздно он ее вспомнит. И тогда непременно начнет искать — эту публику она знала достаточно хорошо.

Нельзя сказать, что Татьяну все это сильно беспокоило, однако и создавать себе лишние проблемы она не хотела. Лучше всего будет покинуть этот гостеприимный город. Только вот куда податься?

Сергей. Может, поехать к нему? Чтобы видеть его хоть иногда, хоть издали? Вряд ли он теперь ее узнает. Она просто будет жить рядом, ничем ему не мешая…

Шел восьмой час утра, когда Татьяна подошла к кассам железнодорожного вокзала. Чувствовала, что совершает ошибку, и не противилась этому. Это было очень странно — следить, словно со стороны, за своим сознанием, понимать, что сейчас она поступает вопреки логике, вопреки здравому смыслу. Такого с ней еще никогда не было, Татьяна удивлялась себе — и ничего не могла поделать. То, что звало ее в дорогу, это нечто, поднявшееся из неведомых глубин души, было неизмеримо сильнее ее.

Билет она купила без всяких проблем — так уж получилось, что одна из касс только что открылась после перерыва и проходившая рядом Татьяна первой подошла к окошку. Взяв купейный билет, вышла из здания вокзала и оставшиеся до отправления два с половиной часа просто бродила по городу, чувствуя, что уже никогда сюда не вернется. Ей понравился этот город — тем не менее она не хотела менять принятого решения. Не могла…

Пассажиров в вагоне было мало, чувствовалось, что сезон отпусков еще не пришел. Попутчиками Татьяны оказались женщина лет тридцати с дочерью, симпатичной девчушкой лет десяти. Взглянув на девочку, Татьяна невольно отдала должное ее красоте — даже в этом раннем возрасте утонченные черты уже бросались в глаза. Правда, внешность девочки ужасно портили массивные очки с невероятно толстыми стеклами. Сев у окна, девочка несколько минут смотрела на привокзальный перрон, затем достала из своей сумочки плеер, надела наушники и закрыла глаза.

Где-то далеко послышался гудок электровоза, поезд вздрогнул и начал плавно набирать ход. Проводив глазами вокзал, Татьяна тихо вздохнула — вот и еще один город остался позади, уже завтра утром она будет у Сергея. Ее беспокоило, удастся ли ему устроиться в новой жизни. Просто тому, кто познал смерть, кто сумел прикоснуться к сокровенным тайнам бытия, будет невероятно трудно все это забыть. Наверное, просто невозможно. Она знала это по себе — и беспокоилась за Сергея. Да, он достаточно сильный человек, но в подобной ситуации ломались и не такие. Весь ужас заключался в том, что жить без этого уже невозможно, а с этим еще труднее. Очень непростой выбор…

Заправив постель, Татьяна достала купленную на вокзале книгу, это помогало отвлечься от тяжелых дум. Прочитала пару страниц, мельком взглянула на девочку — та уже забралась на верхнюю полку и снова нацепила наушники. Да, очки ее действительно портят…

Татьяна положила книгу на столик, закрыла глаза. И тут же вспомнила Каина. Именно он не уставал повторять ей, что никогда не следует вмешиваться в окружающий нас мир, любые попытки изменить его в большинстве своем сугубо эгоистичны. Более того, очень часто наши действия, внешне весьма добродетельные, в итоге приводят к плачевным последствиям. Пусть мир идет своей дорогой, а вы своей — вот что говорил ей Каин. У каждого своя судьба.

Все это так. Но вот перед ней девочка, которой можно помочь. Так почему не сделать этого?!

Каин бы однозначно этого не одобрил. А впрочем, черт с ним, с Каином…

Татьяна отвернулась к стенке купе, замедлила дыхание. Прошло несколько минут, и оно стало едва заметным. Лицо девушки побледнело, сердце билось совсем редко. Стук колес уходил куда-то вдаль, пока не исчез совсем, затем исчезло и ощущение тела. Татьяна сконцентрировалась и плавно поднялась к потолку купе…

Слегка подстроила восприятие, тут же в уши, а точнее, в сознание ворвался стук колес и поскрипывание вагона. Чуть ниже и правее нее лежала девочка, ее глаза были закрыты, а очки… Очки лежат сбоку от нее, опущенные дужками в натянутую по каркасу полочки сетку. Все правильно, боится их разбить. Зря…

Медленно тянулись минуты. Мама девочки читала газету, девочка все так же слушала плеер. Впрочем, вскоре она сняла наушники и потянулась к очкам. Попыталась было надеть, но тяжелая оправа неожиданно выскользнула у нее из рук, стукнулась о край полки и полетела вниз.

Испуганный вскрик девочки совпал с хрустом бьющихся линз. Их не смог спасти даже постеленный на полу коврик — удар оказался настолько сильным, что линзы рассыпались на десятки осколков, пластмассовая оправа лопнула посередине и развалилась на две половинки.

— Настя… — Мама девочки растерянно взглянула на дочку. — Ну как же ты так…

Девочка не ответила — свесившись с полки, она взглянула на рассыпанные по полу кусочки стекла, затем посмотрела на маму, во взгляде ее появилось что-то новое. Вот она поднесла к лицу ладонь, внимательно рассмотрела ее. Нагнулась к окну, ее взгляд коснулся несущихся мимо поезда деревьев. Снова взглянула на расстроенную мать, собирающую с пола осколки, взгляд девочки наполнился странной смесью радости и удивления.

— Мам… — тихо позвала она. — Мама…

— Ну что еще? — Расстроенная женщина подняла голову.

— Я все вижу… Без очков лучше.

— Ну что ты говоришь… — Мать положила на стол газетку с собранными осколками. — Теперь придется новые покупать.

— Я действительно вижу, — не сдавалась девочка. — Хочешь, я тебе почитаю? — Она вгляделась в лежащую на столе газету, затем стала медленно читать: «Фестиваль потребует значительных финансовых средств, это может лечь дополнительным грузом на городской бюджет». Дальше стекло мешает, а вот еще, внизу: «Этот случай — крупнейшая утечка британских государственных секретов с тех пор, как десять лет назад у одного из военачальников Королевских военно-воздушных сил украли из машины компьютер с секретными планами войны в Персидском заливе, как раз накануне этой войны». Я все вижу, мама!

Женщина медленно повернула к себе газету, ее взгляд скользнул по строкам. Затем она повернулась к девочке и тихо прошептала:

— Настенька…

Глаза ее были полны слез…

Наверное, ему действительно повезло с работой. Сергей понял это окончательно, когда получил свою первую зарплату. Был день получки, и хотя к тому времени Сергей проработал всего восемь дней, полученная сумма его приятно удивила. Тем не менее особой радости по этому поводу он почему-то не чувствовал. Просто было у него какое-то подспудное ощущение, что все это чужое, что это не его жизнь, что он просто спит и вот-вот проснется. Чтобы как-то отвлечься от горьких дум, он сосредоточился на практических аспектах своего нового существования.

Для начала Сергею пришлось разобраться с военкоматом. Для этого он прежде всего сходил в наркологическую клинику и с боем выбил у них справку о том, что состоял и состоит на наркологическом учете, что в настоящее время — на такое-то число — совершенно здоров, признаков употребления наркотиков у него не наблюдается. Затем взял на работе справку о том, что с такого-то числа действительно работает в этой фирме. Лишь заручившись вышеупомянутыми справками, рискнул отправиться в военкомат.

Сказать, что его приняли плохо, — значит не сказать ничего. Суровый мордастый полковник распекал его больше четверти часа, обещая самые суровые кары за уклонение и дезертирство, вплоть до уголовной ответственности. Говорил, сжимая в руках военный билет Сергея, что обязательно проверит, где тот мотался полтора года после службы и служил ли вообще, что проверит в военном билете каждую печать, каждую закорючку и обязательно пошлет запрос по месту службы. Особо отметил тяжелую ситуацию на Кавказе — что в то время, когда там, в горах, парни гибнут за Родину, подлецы вроде стоящего перед ним негодяя отсиживаются в разных тараканьих клоповниках. И ему, полковнику, приходится вылавливать всех этих паразитов и силой заставлять их отдать Родине свой долг…

По прошествии пятнадцати минут праведный гнев полковника малость поутих, Сергей смог наконец-то выложить перед офицером свои карты. Тихий голос, полный раскаяния взгляд, упор на былую наркоманию, а также явное нынешнее исправление и вступление на путь истинный сделали свое дело. Особенно хорошее впечатление произвела справка с места работы — взгляд полковника оттаял, он снова просмотрел военный билет. Спросил паспорт, Сергей с готовностью протянул красную книжицу. Обнаружив отсутствие прописки, полковник снова нахмурился, но Сергей тут же сказал ему, что не может прописаться без регистрации в военкомате. И что прямо отсюда побежит оформлять прописку, благо твердо встал на путь исправления.

В конце концов полковник все же сжалился и распорядился поставить Сергея на учет, предложив ему через неделю явиться в военкомат снова. Сергей с радостью согласился…

Выйдя на улицу, Сергей облегченно вздохнул — вроде бы пронесло. Ах, Андрей Васильевич, нехорошо отзываться дурно о покойниках, но если бы встретил его сейчас, то с удовольствием набил бы морду.

Теперь можно было подумать и о нормальном жилье — жить в том самом, выражаясь языком полковника, тараканьем клоповнике, в коем он сейчас обитал, ему не хотелось. Не потому, что отличался особо большими запросами, просто Сергею ужасно не нравилась царившая в общежитии атмосфера. Он готов был жить в келье, но в тишине и спокойствии. Кроме того, Сергей все еще надеялся по-настоящему заняться живописью, а для этого нужны были все те же тишина и спокойствие. Одним словом, сомнений в том, что ему следовало искать другое жилье, у Сергея даже не возникало.

В течение трех вечеров он просматривал газеты, ездил по городу, оценивая возможные варианты. Итогом его поисков стала маленькая однокомнатная квартира на пятом этаже старой панельной пятиэтажки. Квартира требовала ремонта, но это Сергея не слишком смущало. Что ему нравилось в этой квартире, так это то, что здесь был телефон. Еще раньше Сергей договорился с хозяином фирмы, в которой теперь работал, о небольшой ссуде, ему с готовностью пошли навстречу. Оплатив квартиру за месяц вперед, Сергей в тот же вечер последний раз вернулся в общежитие. Не для того, чтобы что-нибудь оттуда взять, — там не было его вещей. Пройдя к комнате Люды, вернул ей сто рублей, занятые его предшественником, в придачу отдал и ключ.

— Ты что, Андрей, уезжаешь? — Людмила явно была удивлена и заинтригована. В облике стоявшего перед ней человека появилось что-то новое, но вот что именно, она никак не могла понять.

— Да. — Сергею не хотелось посвящать ее в подробности.

— Что, больше не колешься?

— Нет. Вылечился.

— Да брось ты… — хмыкнула девица. — Это сказки. От наркоты еще никто не уходил.

— А я вылечился. Это просто, если есть желание.

— И совсем не тянет?

— Нет. Да, и еще, — он взглянул на Людмилу, — можешь забрать все, что найдешь у меня в комнате. Все твое. Прощай. — Сергей повернулся и собрался уйти, но Людмила остановила его, схватив за руку.

— Постой… Что, так и уйдешь? — Девушка посмотрела ему в глаза и лишь сейчас догадалась, что именно ее беспокоило. Не первый год знала она Андрея Звонарева — или Звонка, как называли его приятели, и никогда не обращала на него внимания. Не на что было обращать — обычный щуплый паренек, слабак, вечно на побегушках. Заглядывался на нее, но даже предложить толком ничего не мог. Потом еще и колоться начал — кому такие нужны? Но вот стоит перед ней человек, вроде тот же самый — и все же совсем другой. Изменился взгляд, изменилось поведение, в облике теперь чувствовалась странная сила, совсем не соответствовавшая его внешности. Словно повзрослел он за последние дни. Сергей тоже внимательно смотрел на девушку. Сколько ей сейчас? Лет двадцать, не больше. А выглядит на все двадцать пять. Укатали сивку крутые горки… Все правильно, что она видела в жизни? И что увидит, кроме этой грязной общаги да шляющихся к ней по ночам кавалеров? Чтобы что-то изменить в этой жизни, мало одного желания. Из грязи да в князи — это только в сказках. Мир принадлежит другим — тем, у кого есть деньги, связи. Когда шел к общежитию, увидел стоящий у ювелирного магазина роскошный синий «опель» с горделиво восседавшей за рулем юной длинноногой девицей. Передние колеса машины были эффектно вывернуты, дверь распахнута. Юное создание, закинув ногу на ногу, весело болтало по мобильному телефону. Да, здесь явно чувствовались большие деньги. Но неужели девушка заработала их сама? Вряд ли. Удачно выскочила замуж, или папа далеко не последний в этом мире человек. А девица наслаждалась жизнью и явно чувствовала себя важной персоной. Но что из всего этого она заслужила сама? И работала ли вообще хоть один день в жизни? Но вот сидит в своей роскошной машине и поглядывает на прохожих надменным взглядом. Она — элита. И хуже всего то, что она действительно в это верит…

— У тебя странный взгляд. — Голос Людмилы вывел его из задумчивости. — Не смотри на меня так.

— Извини. — Сергей едва заметно вздохнул. Все правильно: одним Канары, другим пыльные цеха завода.

— Да ладно, — отмахнулась Людмила. — Ты бы хоть адрес оставил. Мало ли что.

Сергей на секунду задумался. Да, ему хотелось навсегда порвать с этим миром. Но не всегда все получается так, как мы хотим.

— Хорошо, — сказал он. — Листок бумаги и ручка есть?

— Конечно. — Людмила буквально выпорхнула, а точнее, впорхнула в комнату. Затем снова появилась с блокнотом в руках и обгрызенным карандашом. — Ручку не нашла, напиши карандашом…

Сергей нашел в блокноте чистый листок, записал адрес. Затем, подумав, написал и телефон. Когда есть телефон, не бывает неожиданных визитов, которых он терпеть не мог.

— Держи… — Он отдал девушке блокнот и, с некоторым сожалением, огрызок карандаша. Хороший карандаш, мягкий. Таким только рисовать. — Звони, если что. До встречи. — Кивнув на прощание, он повернулся и пошел к лестнице, его походка была спокойной и уверенной. И пока он не начал спускаться, Людмила стояла у двери своей комнаты и задумчиво смотрела ему вслед.

За прошедшие дни люди Гены проделали огромную работу. Началось все довольно удачно, видеокамерам ресторана и в самом деле удалось запечатлеть облик Татьяны. Качество изображения оставляло желать лучшего, но тут им повезло снова: один из охранников вспомнил, что существуют компьютерные программы обработки изображений. Он знал это по той простой причине, что одна из его подружек как раз этим и занималась. Остальное было делом техники, и к исходу следующего дня в распоряжении Гены оказалась вполне приличная фотография. Ее быстро размножили и раздали всем, кто мог помочь в данной ситуации, с одним-единственным приказом — найти…

Дело сильно осложнялось тем, что фамилии Татьяны никто не знал, да и настоящее ее имя, скорее всего, тоже было совсем другим. Существовала вероятность, что эта девушка — некая гастролерша, поэтому в первую очередь стали проверять гостиницы — вдруг да повезет? И точно, в одной из гостиниц действительно опознали по предъявленной фотографии свою постоялицу. Увы, она съехала три дня назад, и куда именно, неизвестно. Зато по журналу регистрации удалось узнать не только ее имя и фамилию, но и данные паспорта. Кинувшая Гену незнакомка оказалась Еленой Андреевной Глушенковой, уроженкой города Таганрога. Обрадованный Гена тут же послал в Таганрог своих вассалов, благо ехать было совсем близко. Увы, по адресу последней прописки Елены не оказалось. У родителей удалось выяснить, что она недавно уехала в Ростов и пока от нее не поступало никаких известий. Стало ясно, что Татьяна-Елена не настолько глупа, чтобы вернуться домой.

Пришлось возвращаться в Ростов и начать все сначала. Проверили списки пассажиров, выехавших с вокзала за последние дни, благо это оказалось просто — начальник одного из райотделов милиции был хорошим знакомым Гены. И, к своей великой радости, отыскали-таки след беглянки.

Гена был доволен, радовались и его люди: им удалось оправдать доверие шефа.

— Сделаем так, — сказал Гена, с удовлетворением глядя на стоящих перед ним боевиков. — Отправим за ней для начала трех человек. Поедешь ты, Сева, еще двоих выберешь сам, а уж когда вы ее найдете, тогда подъеду и я. Уверен, наша милая Танюша очень обрадуется встрече.

Гена тихо засмеялся, захихикали и его люди. Затем улыбка Гены исчезла, в глазах его появилась злость.

— Но учти, Сева. — Он в упор посмотрел на своего помощника. — Если ты упустишь ее, я лично поставлю крест на твоей могиле.