Глава 12
Картина — зеркало — картина
Стар тихо передвигался по коридорам огромного спящего дворца. Верита исключительно точно повторяла все его движения, никакого шума. Ничего, что могло бы привлечь внимание стражей. Тишина и покой…
Вампир шел, положившись на то чувство, что влекло его вперед. Странный зов, однажды пришедший к нему во снах, здесь усилился и уже нетерпеливо дергал за ладонь, словно маленький ребенок в магазине, выпрашивая очередную игрушку. Вперед и вперед, даже не оглядываясь по сторонам. Вампиру было некогда…
А вот взгляд Вериты, двигающейся за ним по пятам, словно жадный вор, стремился коснуться всего.
Около одной из картин джинния замерла как вкопанная, потрясенно глядя на девушку в тяжелом бархатном платье. Тихий внутренний голос шепнул пару слов. Верита отвернулась от картины и помчалась за Старом, по-прежнему не производя никакого шума. В мыслях же девушки колотилась одна мысль: «Нельзя, чтобы Стар увидел эту картину, иначе…»
Что «иначе» Верита не знала, но старалась на этой мысли не задерживаться. Спящие коридоры летели мимо, один, другой, закончилась портретная галерея, затем жилой этаж, потянулись складские помещения. Здесь царила затхлость, и странные запахи, словно в насмешку над джиннией, кружили ей голову, заставляя спотыкаться. Стар почти бежал, зов стал уже нестерпимым.
Вампир оступился на скользком месте. Его занесло на повороте, задев какой-то ящик, он ударился о стену. Отряхнувшись от грязи и паутины, Стар наконец-то смог взять зов под контроль и развернулся, ожидая Вериту.
— Ты в порядке? — уточнил вампир, окидывая девушку тревожным взглядом.
— Вполне, — кивнула она и тут же пожаловалась: — Я испугалась!
— Извини. Просто этот странный зов. Его источник уже близко, и притяжение с каждым шагом усиливается. Здесь надо было… — Стар резко замолчал. Не мог же он сказать, что его друзья с легкостью остановили бы его? Не мог, ведь девушка такая нежная, хрупкая…
— Что-то не так? — уточнила Верита.
— Нет. Все в порядке. Но было бы лучше, если бы ты осталась здесь. Дальше я чувствую странное место, не хотелось бы, чтобы ты пострадала.
Немного подумав, девушка решительно кивнула:
— Хорошо. Я подожду здесь.
Вампир улыбнулся и тут же растаял в темноте переходов. Повороты вылились в один прямой коридор. А потом тот неожиданно сузился, стал ниже, навис над головой, угрожающе оскалившись глыбами сталактитов, черных и скучных…
Пришлось идти медленнее, то и дело пригибаясь, чтобы не удариться головой. А потом сталактиты исчезли. Не успел вампир обрадоваться, как стены коридора словно прыгнули вперед, зажав его в каменные тиски. Последние метры пришлось протискиваться боком.
И их вампир преодолел с трудом. Голова кружилась, в глазах помутнело, и небольшой выступ парень просто не заметил, свалившись прямо на груду странных черных кристалликов. Мысли прояснились, но ненамного. Сознание плыло, как при болезни или при вхождении в транс.
Взяв один кристаллик в ладонь, вампир задумчиво посмотрел на то, как он растаял словно лед в его ладони, впитавшись в кожу.
— Что это?
Стар услышал тихое:
— Магические граны. Лед, который тает на чужой коже, позволяя увидеть того, кто его сотворил. Самое любимое в ингредиентах алхимиков.
— Кто здесь?
— Я… но чтобы меня увидеть, возьми еще граны. Штучки три. Больше не надо.
Когда растаяли и эти кристаллики, Стар увидел. Девушка-призрак задумчиво пересыпала эти камушки из ладони в ладонь.
— Кто ты? — спросил вампир.
— Я хранительница, — девушка улыбнулась, — одного очень древнего артефакта, созданного таким, как ты.
— Как я? — ничего не понимая, уточнил вампир.
Хранительница грустно на него посмотрела.
— Твой дар еще не проснулся окончательно. И я бы не стала отдавать тебе артефакт. Но мое время уже подходит к концу. И мне пришлось спешить…
Девушка провела рукой, граны поднялись в воздух, зависли, тоненько звеня. Оценив их задумчивым взглядом, хранительница решительно встала. Серебристый всплеск волос осветил помещение, и тут же все исчезло.
— Запоминай. Руку держать вот так. Именно правую. — Хранительница показала сложный жест. — Вот так. Что говорить — поймешь сам. Здесь я тебе помочь ничем не могу… Ты либо сможешь, либо нет. А теперь прости и прощай.
Маленькие камешки окружили девушку, окутав ее потоком черного ветра. Не осталось никого и ничего. Но… в пустоте неожиданно появился странный серебряный блик. Подойдя ближе, вампир присел на корточки, провел рукой, стирая вековую пыль с крышки старого сундука. В нем на бархатной черной подушке лежало странное зеркало — массивное, в тяжелой раме, завораживающее-красивое.
Подняв зеркало, Стар повертел его в руках и невольно задался вопросом, что делать с этим артефактом? А зеркало неожиданно пропало из рук, исчезло из виду, но какое-то шестое чувство подсказало, что оно рядом, висит за правым плечом и появится сразу же, как только его позовешь.
Правда, тут же в виски мягко толкнулась коварная мыслишка: «Я ведь до сих пор не знаю, что с ним делать!»
А еще в сундуке, под черной подушкой, стояла коробка средних размеров. Попробовав ее открыть, вампир понял, что это ему не под силу. Словно кто-то подсказал, он взял горсть черных гранов и высыпал на крышку ларца. Он распахнулся, но легче от этого не стало — внутри лежали карты.
Стар даже не успел рассмотреть их, прикоснуться, понять! Крышка захлопнулась. И открываться больше не пожелала. Решив, что главным было зеркало, парень убрал коробку с картами во внутренний карман куртки да и… забыл о ней.
Обратный путь показался намного легче. Грустная Верита сидела на каких-то ящиках… Увидев Стара, она подскочила, просияла улыбкой и бросилась ему навстречу. Коварное скользкое пятно не упустило своего шанса. Джиннию прокрутило в воздухе и швырнуло о стену. С тихим вскриком Верита опустилась на пол, вампир к ней не просто подошел, он подбежал.
— Что болит? Нога?
Не потребовалось быть медиком с высшим образованием, чтобы понять, что джинния получила неожиданно сильный вывих и идти сама не сможет.
— Я… — огромные глаза наполнились слезами, Верита тихо и как-то безудержно всхлипнула, — буду тебе теперь только мешать. Пожалуйста, оставь меня здесь.
Стар несколько секунд смотрел на джиннию, потом покрутил пальцем у виска и подхватил ее на руки.
— Ты же почти ничего не весишь!
— Я джинния, а значит, как только наберусь сил, сразу же вернусь в свою изначальную форму, — пояснила Верита.
Нога у нее болела все сильнее, и недалеко от портретной галереи, когда джинния уже хотела попросить идти в обход, она потеряла сознание.
Стар встревоженно посмотрел на Вериту. Можно было бы магией снять воспаление, но это означало бы сказать всему замку, что здесь появились чужаки, причем очень наглые! Вампир прошел через двойные двери, двинулся по галерее. Тихие шаги ночного патруля он услышал задолго до его появления и спрятался в нише, рядом с самой большой картиной.
Черная портьера надежно скрывала от глаз стражей. Стар их не мог видеть, зато отлично слышал. А шаги неожиданно затихли совсем близко.
— А она красивая, — вздохнул один из стражников.
Второй спросил с явной издевкой в голосе:
— Тебе, Аранус, больше заняться нечем, как влюбленно таращиться на портрет принцессы?
— Согласитесь, командир, что она — прекрасна!
— Может, в жизни она не такая, — усмехнулся второй стихиарий. — Ее еще никто не видел. Так что закатай губу обратно, и идем дальше. Нам до смены караула еще несколько циклов.
Сапоги вновь застучали по полу. Стукнула дверь, патруль исчез. Стар вышел из-за портьеры, движимый любопытством подошел к картине и замер.
Исчез весь мир, исчезло все вокруг, осталась только картина, Карен в полный рост. В тяжелом бархатном платье, с дорогими украшениями на шее. Прекрасная и обворожительная, такая манящая.
Не выдержав, Стар протянул руку и коснулся щеки нарисованной девушки. Он ожидал почувствовать прохладу холста, гладкость краски, но ладонь неожиданно не встретила сопротивления и провалилась в картину. Руку затянуло по локоть…
Упершись одной рукой в стену, Стар рывком выдернул другую руку из плена картины. А сверху неожиданно свалилась змея просто потрясающей расцветки.
Чувствительный к запахам, вампир замер на месте. Ведь все его чувства в один голос завопили, что это… Карен! Кровная нить напряглась и легонько звякнула.
Карен приглашала Стара на разговор. Оглядевшись по сторонам, вампир подхватил змею на руки и вместе с ней залез во вторую нишу. Про Вериту он благополучно забыл.
Достаточно было закрыть глаза, чтобы кровная нить резко дернула сознание из тела. Девушка нервно плясала на месте. Увидев вампира, она улыбнулась дрожащими губами и кинулась ему на шею.
Вампир вздрогнул, его тело одеревенело и… он осторожно отстранил девушку от себя.
— Что с тобой случилось?
— Я попала в ловушку, — всхлипнула Карен. — Меня продали… Я ударила того, кто меня купил… а он превратил меня в змею… Потом меня чуть не убила какая-то девчонка с серебряными волосами!
Стар замер. Описание напоминало девушку — хранительницу полученного им артефакта. Девчонка с серебряными волосами… Но почему именно она появилась в мыслях и тут же пропала, словно кто-то постарался стереть все воспоминания о ней. Может быть, это сделала…
Вампир свою мысль не додумал. Карен трясло, словно в ознобе. Обняв себя за плечи, она грустно смотрела на парня.
— Как тебя расколдовать? — уточнил Стар.
— Не зна-а-аю!
Пульс зеркала неожиданно ткнулся в виски. Вампир замер. Биение не утихало, артефакт требовал своего так настойчиво, что по месту, где сейчас находились Стар с Карен, пошли волны.
Вампир, ничего не говоря встревоженной подруге, подхватил ее за руку и вытащил из транса. Змея в реальном мире лежала у его ног и плакала. Стару почему-то было все равно, гораздо больше его занимал пульс зеркала. Отведя руку за спину, вампир вытащил артефакт из-за плеча и подвесил его в воздухе так, чтобы в нем отразилась змея.
— Зеркало, обернись. Суть змеиная мне покажись. — Слова пришли из ниоткуда.
Зеркало обернулось вокруг своей оси, засветилось и вновь повернулось к змее зеркальной стороной, а на тыльной вдруг проявилось совсем другое изображение. Карен задыхалась в кольцах громадной змеи.
Слов не надо было. Вампир представил, как кольца змеи распадаются, освобождая свою жертву. Достаточно оказалось распустить три кольца, чтобы заклинание сдалось и с тихим «чпок» вернуло Карен исходный вид.
Тыльная сторона зеркала опять стала темной, а потом оно рассыпалось. Исчезло, оказавшись не более чем мощным, но одноразовым артефактом. И стало непонятно, зачем вообще надо было приходить в этот замок. В это место, которое принесло боль его девушке и заставило встретиться с… с кем? С бывшей подругой? Да, точно!
Стар вздохнул и пообещал себе, что подумает над тем, что случилось, но немного позже. Когда сможет разобраться в том, что за артефакт очутился рядом с ним и действительно ли он был одноразовым.
И только после всего этого вампир соизволил посмотреть на Карен.
— С тебя сейчас можно писать картины, — хмуро сказала девушка, изучая свой хвост и гадая, почему она не может обернуться в человека.
— Карен?
— А ты ждал кого-то другого, — огрызнулась стихиария, рассматривая в теневом зеркале свою ауру. Клочья… «Пока аура не восстановится, мне придется походить с рожками и хвостиком».
— Но как? — ничего не понимая, уточнил вампир.
— А, потом расскажу. Как-нибудь. — Девушка выпрыгнула из ниши, остановилась у портрета и улыбнулась. — Здравствуй, папа.
Нарисованный стихиарий лукаво подмигнул и вновь замер. Где-то далеко часы отбили ровно три.
Вторая портьера зашевелилась, и на краю ниши показалась Верита, нашла взглядом Стара и улыбнулась дрожащими губами. На щеках были мокрые дорожки.
— Я уже думала, что ты меня бросил!
— Как ты могла так подумать? — Вампир шагнул к джиннии, но Карен остановила его.
— Кто это? — спросила она, холодно изучая Вериту.
— Моя напарница, — ответил Стар, а затем добавил нежно: — И моя невеста. Я забрал ее с моей родной планеты. Такой бонус…
— Очень приятный, — согласилась Карен.
Хлоп! Звук пощечины раскатился по галерее. Злобный взгляд Карен заставил джиннию вжаться в стену. В глазах миниатюрной блондинки блестели злые слезы, но при этом там стояло обещание смерти, мучительной смерти.
Развернувшись спиной к Стару, стихиария приказала:
— Убирайся. Немедленно. Не хочу тебя больше видеть.
— Взаимно. — Стар прошел к нише, осторожно взял девушку на руки и исчез, ориентируясь в качестве маяка на кровную связь с Виром.
Карен опустилась на пол, закрыв ладонями лицо. Слезы катились по щекам, скатывались на губы, искусанные в кровь.
Внутри было не просто больно, душа рвалась на части и явно не желала поддаваться починке.
— Лея! — взмолилась девушка, качнув нить кровной связи. — Лея! Где ты!
Но только тишина была ответом. А потом по кровной связи пришел отголосок боли, и Карен мгновенно поверила в то, что подруге сейчас не до нее. Карен осталась наедине со своей болью, и та грозилась перелиться через край и затопить все вокруг.
Она осталась одна… одна…
Эхо крика еще не стихло, когда изнутри поднялась алая волна тепла. И Карен, снова забившаяся в нишу, провалилась в транс.
Блокировка Судьбы, стоящая на линии Карен — Лея, разлетелась вдребезги, и Карен повторила участь подруги.
Тихие крадущиеся шаги по коридору стражники не услышали. Тревожные чары не уловили тихий перестук шпаги о пряжку пояса. Магия, которой была пропитана фигура, не насторожила сигнальные артефакты.
Фигура двигалась по коридору, иногда в раздумье останавливаясь, а затем, после короткого подсчета, выбирала ту или иную дорогу.
Ближе к подземелью коридоры наполнились звоном и грохотом… И пришелец смог идти, уже не таясь. То, что он расслабился, его и подвело.
Из-за угла абсолютно неожиданно вышла девушка. Сверкнули в темноте вертикальные зрачки.
— Кто ты? И что ты здесь делаешь?
Незнакомец метнулся назад, но девушка была быстрее. Непонятно откуда вытащенный кинжал сверкнул у горла посетителя. Тот вздохнул, горестно опустил голову, а в следующий момент уже девушка оказалась у стены. И ее кинжал был у ее же горла.
— Леди. Позвольте мне просто…
Пришелец замолчал. Ледяное касание меча сложно перепутать с чем-то другим. В прикосновении к шее не было угрозы. Нейл, никем не замеченный, просто сообщал, что он не позволит в императорском дворце обижать кого-либо.
— Шерри, ты в порядке?
— В полном. — Девушка забрала свой кинжал. — Позвать стражу?
— Нет. Вы к кому? — уточнил императорский наследник, опуская меч.
— К вам.
— Тогда прошу за мной. Шерри, увидимся завтра утром на малом церемониале.
— О… хорошо, — покорно кивнув, девушка исчезла.
Нейл закрыл дверь артефакторной и повернулся. Ночной гость дошел до стула и тяжело сел, полюбовался пару мгновений на узкий ободок кольца, остывающего в растворе странного цвета, затем скинул капюшон.
— Кай? — ахнул Нейл.
— Здравствуй, друг. Или тебя теперь правильнее величать ваше императорское величество?
— А между глаз? — предложил дракон, разглядывая бывшего одногруппника, за год мало изменившегося. — Слушай, мы же с тобой целый год не виделись…
— Что поделать, не мы такие, жизнь такая, — философски откликнулся Кай. — Как твоя жутко престижная академия?
— Не поверишь, — усмехнулся дракон. — Проблема на проблеме и проблемой погоняет, и вдобавок еще чуть не потерял себя. А тут еще вернуться не успел, как меня огорошили предстоящей помолвкой.
— Собственно говоря, — Кай нервно поправил черные волосы и нацепил на нос стильные очки (нововведение, появившееся в мире драконов благодаря Лике и Геле), — я поэтому и пришел.
— О как! — В фиолетовых глазах мелькнула тень интереса. Досыпав что-то в остывающий отвар с кольцом, Нейл сел напротив старого друга. — А теперь поподробнее.
— После окончания нашей школы охотников я неожиданно получил предложение от элитного отряда разведчиков. Как ты знаешь, необходимые материалы мы добываем сами, используя для этого заброшенные планеты. А на них часто обитает редкостная гадость. Я думал недолго и согласился. В общем-то и не пожалел. Полгода без выходных и отпусков… полгода на одной мелкой планетке, зато с богатейшими залежами шкрской руды. Сам знаешь, насколько она важна для нас. Пару раз рубежи лагеря мне приходилось отстаивать чуть ли не в одиночку. По возращении обратно на Авалон меня неожиданно приблизил император драконов. Наградил титулом. У меня появились свои земли, летающий дворец и вместе с ними головная боль. Перед следующим рейдом у меня образовалось свободное время. И его я потратил на высший свет, как и было положено новоявленному аристократу. Вот тогда я встретил ее… Это случилось на охоте. Ее конь ни с того ни с сего понес. Потом резко лопнула подпруга. Она падала… Я спрыгнул с коня и подхватил ее до того, как она упала на землю.
Нейл молча слушал. В темно-синих глазах Кая было слишком много боли и пустоты.
— Ее зовут Кираэль. Я называл ее Кира. Тоненькая… хрупкая… Кира оказалась не простой аристократкой… Ее отец — приближенный советник императора драконов. И естественно, он даже не стал бы слушать о каком-то охотнике на нечисть, сопровождающем отряд разведчиков. У меня сразу не было шансов. Потом был дальний рейд. Три месяца, в течение которых я не сошел с ума только потому, что она неожиданно написала мне. Потом я вернулся на Авалон. Тайные встречи, после одной из которых ее чуть не убили, когда она возвращалась в особняк без своей обычной охраны. Я успел только чудом. Потом опять командировка, и, вернувшись пару дней назад, я узнал, что моя Кира… моя Кира скоро будет обвенчана с будущим императором людей Нейлом ар Зейном.
Нейл молчал, глядя куда угодно, но только не на Кая. Мерзкий внутренний голос ехидно шепнул: «И чего же ты теперь думаешь? Попробуй на вкус долю императора! Откажи сейчас старому другу, лиши его надежды! А затем обреки на жалкую участь драконицу, которая вряд ли заслуживает такое сокровище, как ты!»
Дракон прошипел сквозь зубы пару ласковых, затем посмотрел на друга.
— Кай, зачем ты пришел?
— Я просто хотел узнать… не встретил ли ты в академии ту, ради которой отказался бы от венчания с Кирой?
Нейл хмыкнул, бросил косой взгляд на сверкающий ободок кольца и вновь посмотрел на друга.
— Еще не встретил… точнее, уже потерял. Но для помолвки я еще так молод!
— У тебя есть план?
— Он у меня есть всегда.
Большой имперский бал был в самом разгаре, когда шепотки в толпе подсказали Нейлу, что прибыла его невеста.
Двери зала распахнулись, и она вошла. Яркая и стремительная драконица, за спиной которой сверкала сине-зеленой чешуей вторая ипостась. Глаза непередаваемого морского оттенка, копна распущенных ореховых волос, по церемониалу перехваченных лишь двумя белыми лентами, светло-голубое платье.
Энергия исходила от девушки всего один миг, а потом драконица словно притушила свой внутренний огонь. Нейл не поверил бы, если бы лично не видел превращения, что вот эта чопорная молодая леди, которая присела перед ним в безупречном реверансе — та самая драконица, ворвавшаяся на бал глотком свежего воздуха.
Сейчас для этой леди главным было соблюсти этикет, для той же — свобода.
— Леди Кираэль. — Нейл поцеловал руку своей невесты и выпрямился. — Я рад с вами познакомиться.
— Я тоже рада, — мило прощебетала девушка, — ведь я так много слышала о вас!
— Надеюсь, только хорошее?
Маска на лице драконицы на миг дрогнула, но тут же опять застыла, впрочем, ответила она очень уклончиво:
— Вы знаете, среди хорошего было и забавное. Ваши студенческие проделки. Некоторые…
Нейл мечтательно улыбнулся.
— Да, вы правы. А вы слышали об опьяневшем гробе нашего некроманта, на котором он обычно летал?
Кираэль позволила себе легкую улыбку.
— Да. Признаться, я так и не смогла понять, как вам это удалось.
— Секрет, — лукаво улыбнулся дракон.
Заиграла тихая мелодия, «Вальс цветов»… Кираэль вздохнула, словно ее ударили, и опустила голову.
— Потанцуем, леди? — уточнил Нейл. Он видел, что девушке больно, но ему надо было любой ценой узнать, какие чувства сама Кира питает к Каю.
Драконица отрицательно покачала головой.
— Простите, ваше императорское величество, но я телепортировалась сюда из верхнего замка. И, кажется, не рассчитала сил. У меня немного кружится голова… Если вы не против, мы могли бы немного постоять.
Нейл встревоженно вгляделся в бледное лицо девушки и махнул рукой лакею. Им тут же принесли два бокала с белым вином. Кираэль сжала тоненькую ножку до побелевших пальцев… и отставила бокал, не сделав ни глотка.
— Кира, — Нейл взял девушку за плечо, — с вами все в порядке?
— Я… Я не уверена… Мне душно.
Отставив в сторону и свой бокал, дракон вывел девушку на балкон. Тяжелая портьера опустилась, отгораживая их от шума бала.
— Как вы меня назвали? — спросила драконица, без сил приваливаясь к стене.
— Кира. Так вас называет мой давний друг, — ответил Нейл, усаживаясь на широкие перила.
— Кай… Я должна была догадаться, — вздохнула девушка, пересаживаясь к дракону. — Теперь мне надо забыть о нем. Нам все равно не быть с ним вместе.
— Почему?
— Императорам, пусть даже и будущим, не отказывают, — горько сказала Кира.
Нейл хмыкнул.
— Слышали бы вас сейчас мои подруги, Кира. Ох, они много чего бы сказали по этому поводу. — Дракон улыбнулся. — Послушайте, Кира, вы знаете, что, перед тем, как проводить помолвку, драконы должны встать на весы нашей богини?
— Знаю, — кивнула драконица.
— Этот обряд… в общем, если вы сделаете то, что я вам скажу, помолвка не состоится.
— То… что вы скажете? — Кира резко повернулась и замерла, увидев остекленевшие, пустые глаза дракона.
А в следующий миг он словно разжавшаяся пружина метнулся вперед, сбивая Киру с балкона и кувыркаясь вместе с ней в сад.
Развесистое дерево необычайно мягко приняло девушку в свои объятия. Балкон, на котором пара стояла всего лишь секунду назад, разлетелся вдребезги. А Нейл… пропал.
Дракон вернулся минуты через полторы… вздохнул, грустно посмотрел на сад, наводнившийся стражниками, и только затем повернулся к Кире.
— Не знаю, как и сказать. Но только что вас пытались убить, — тихо сказал дракон.
С поистине аристократическим пренебрежением драконица пожал плечиками:
— Не в первый раз.
Больше добавить она ничего не успела. Мир перед глазами размазался, и девушка обнаружила себя на чаше огромных весов. На другой чаше, сильно перевешивающей первую, был Нейл.
Внизу находились император людей и императрица, что-то тихо напевающая. У широкого подножия весов стояла Кэро ар Архайн, великая провидица Авалона.
Слова, которые слетали с губ провидицы, по отдельности были понятны, но вот вместе никак не складывались.
Мягкий женский голос спросил у Киры очень участливо:
— Ты понимаешь то, о чем говорит Кэро?
— Отдельные слова, — не стала лукавить Кира.
— А что привело тебя сюда?
— Воля моего отца. — На этот раз драконица сказала правду неожиданно для себя.
— Не удивляйся, ты не можешь сейчас сказать ни слова лжи. Только истину. Последний вопрос, Кира. Если бы это был обряд по твоему желанию, на другой чаше стоял бы совсем другой мужчина?
— Да! — По щекам Кираэль покатились слезы.
Над чашей за спиной девушки появилось призрачное изображение богини Авалона.
— Она честна. Добра. Умна. Но ему она не пара.
Цепь, удерживающая чашу весов, треснула. И Кира обнаружила, что падает вниз. А в следующий миг она уже стояла на полу, и ее бережно придерживал Нейл.
— Вы в порядке?
— Голова немного кружится. И очень хочется присесть.
— Потерпите немного, — попросил тихо императорский наследник, — сейчас все будет.
Затем повернулся к родителям, склонился в поклоне и вышел из зала, придерживая Киру под локоть.
В небольшой комнате, за артефакторной мастерской, был растоплен камин. Как только пара драконов вошла в дверь, навстречу им поднялся Кай.
Кира остановилась на месте… и осела на пол. Кай метнулся к ней, подхватил, обнял. Тонкие руки обвили его шею.
Парень посмотрел на дракона.
— Ну?
— План можно было не разрабатывать. Все равно он не потребовался. Достаточно было того, что она тебя любит так, что даже божественная магия не была ей помехой.
Кай кивнул, принимая сказанное к сведению, сел в кресло, по-прежнему обнимая драконицу.
Нейл налил себе в высокий стакан сок, устроился на подоконнике и посмотрел на друга.
— Что ты так странно смотришь на меня? — поинтересовался Кай.
— Тебе возвращаться на рейд когда?
— Через полторы недели, а что?
— Твою девушку кто-то пытается убить, — сказал Нейл, что-то обдумывая.
Кай изумленно посмотрел на друга, мгновенно поверив его словам.
— И что делать?
— Искать того, кто за этим стоит, и причину, побудившую его на такие «подвиги». Вот только найти надо как можно быстрее.
— Почему? — спросила Кира, наконец пришедшая в себя.
Императорский наследник пожал плечами и смущенно улыбнулся:
— Хотите верьте, хотите нет, но у меня плохое предчувствие.
