Эпилог
Честно говоря, стоя перед знакомой с детства дверью, я нервничала. И еще как! Но меня можно понять! Ведь я не была дома почти полгода! И даже приблизительно не представляла, что за это время пережили мои родители. Сколько же всего произошло… Целая жизнь. Кому рассказать – не поверит.
Пусть с помощью Эрвирея, но я все же убила Арвирая. Что испытала при этом… Никому бы не пожелала такое пережить! Чуть сама не легла рядом… Это при том, что я за один сеанс ощутила две смерти одновременно – свою прошлую и ненавистного врага. Брр… До сих пор как вспомню, так и вздрогну. Но Рей был рядом. Подозреваю, что именно он не дал мне отдать концы…
Когда очнулась, оказалось, что теперь все-таки помню жизнь, которую прожила Элизой. Честно говоря, я очень боялась, что воспоминания в моей голове перемешаются и я просто сдвинусь крышей, но, слава святому мегабайту, этого не произошло. Да, я помнила то воплощение, но скорее как просмотренный фильм, а не как произошедшее со мной. И это было чудесно.
После того как я оклемалась, Рей перенес всех нас обратно в Этсель. Всех – это всех. Даже Льерил не остался на родине, хотя я ему предлагала. Предложение, правда, прозвучало довольно ехидно, за что потом мне досталось от мужа, но я не жалею. Ибо пусть Льер мне и нравился, но его позиция по отношению к Миранде – нет!
Правда, в эльфийском лесу мы тоже оставались недолго – всего два дня. Ровно столько мне нужно было, чтобы всласть натрепаться с Нельсой, а потом все-таки вспомнить о родителях. И вцепиться в Сфинкса клещом. В результате мы стояли перед моей дверью, и я отчаянно трусила.
– Не нервничай, – улыбнулся краешками губ Рей. – Все будет хорошо, помнишь?
– Помню, помню, – проворчала, пытаясь унять дрожь.
Он стоял, прислонившись к стене рядом с дверным звонком, и представлял собой образец невозмутимости и респектабельности. Хорош, блин! Как там говорится: «Подлецу все к лицу»? Вот уж точно. Темно-серый костюм сидел как влитой. Расстегнутая верхняя пуговица белоснежной рубашки добавляла облику моего Сфинкса некоторой неформальности. И даже короткая стрижка ему шла! Хотя я думала, что он будет выглядеть смешным. Или странным – все же такой рыжий цвет волос у нас редкость. Вспомнила, как умоляла Эрвирея сделать шевелюру более привычной глазу – хотя бы русой. И как он меня оборжал. Мол, как ты потом родителям объяснишь, когда у нас рыжие дети пойдут? О продолжении рода, конечно, мы пока не думали, но вопрос оказался вполне закономерным. Потому Рей сейчас щеголял своей обычной внешностью, только слега адаптированной под земные стандарты.
– Звони, – скомандовал он и, оттолкнувшись от стены, стал рядом.
Глубоко вдохнув, я нажала на звонок. Из-за двери послышалась знакомая с детства трель.
Несколько минут ничего не происходило, потом раздался негромкий вскрик. Дверь рывком распахнулась, явив нам изумленную маму.
– Алиса! – выдохнула она, и дорожки слез побежали по родным щекам. – Дочка! Ты жива!
Мама бросилась мне на шею и расплакалась. Я неловко обняла ее в ответ, чувствуя себя последней сволочью. Но не могла я раньше появиться! Никак не могла!
– Мам, не плачь, – прошептала дрожащим голосом – блин, сейчас сама расплачусь. – Все уже хорошо. Папа дома?
– Ой! – встрепенулась она. – Отцу позвонить! – и побежала вглубь квартиры, крикнув: – Заходите!
– Она тебя любит. – Рей притянул меня к себе и чмокнул в макушку.
– Я знаю, – бледно улыбнулась и потянула его за собой. – Пошли. Чую, папа заявится в рекордно короткий срок.
Уже через несколько минут мы сидели на кухне, мама торопливо наливала чай. Она ни о чем меня не спрашивала, видимо, хотела дождаться отца. Но зато буквально светилась от счастья. Я опять почувствовала себя гадиной. Даже представить боюсь, что она пережила…
Папа и правда примчался в рекордный срок. Мы даже чай допить не успели, а мама только начала осторожно выпытывать у Эрвирея, кто он такой. Мой родитель на слова тратиться не стал. Просто стащил меня со стула и сжал в объятиях. И облегченно выдохнул. Думаю, понятно, что совесть начала грызть меня еще активнее.
– Где ты была, дочь? – сурово вопросил меня отец, усаживаясь на свое любимое место в углу. – И кто твой спутник?
И в этом весь он! Никаких лишних эмоций. Хоть понимаю – папа меня любит и беспокоится, но все равно всегда обидно.
– Это Рей. Мой… жених.
– Вот как. – Родитель нахмурился и вперился в меня тяжелым взглядом. – Так ты что, просто загуляла?!
Раздраженно передернула плечами. И в этом тоже весь мой отец. Сразу предполагает худшее.
Эрвирей, несмотря на мои опасения, молчал и лишь загадочно улыбался. Держал слово – вмешаться только в крайнем случае. Все же мои родители, мне и разгребать.
– Спасибо за веру в меня. – Тон получился что надо – спокойный, но ироничный. – На самом деле я попала в серьезный переплет.
И скупо выдала родителям загодя придуманную легенду о том, как я случайно стала свидетелем убийства, а Рей помог мне сначала спрятаться, затем – разобраться со своими проблемами. Короче, такой себе детективчик состряпала. Честно говоря, я бы в такое точно не поверила. Но рядом сидел Сфинкс и с серьезной мордой поддакивал в особо спорных местах.
– Значит, вы бандит, – резко повернулся отец к Рею, когда я замолчала.
Мама сидела бледная как мел и дрожащей рукой капала себе в стакан валерьянку. Прости, родная, но от настоящей истории тебе было бы хуже.
– Уже нет, – спокойно отозвался Сфинкс, и я с опаской заметила – его глаза горят предвкушением.
Ой. Полное ой!!!
Папа поджал губы и выпрямился. Затем окинул меня неодобрительным взглядом и высокомерно – куда там Арвираю в облике Дейна! – процедил:
– Спасибо, что помогли моей дочери, но ни о каком союзе межу вами не может быть и речи. Мои потомки никогда не спутаются с преступниками!
Мне сразу же вспомнилось, как Сфинкс обличал моих предков, и я едва сдержалась, чтобы не захихикать. Да уж…
– Может, это вашей дочери решать? – иронично вскинул бровь тот, кто уже был моим мужем.
– Я глава семьи! – начал кипятиться отец. – И я сказал…
Так, пора брать ситуацию под контроль. А то родитель не подозревает, насколько рискует.
– Хватит! – Я хлопнула ладонью по столу. – Я знаю, что ты беспокоишься, папа, но это мое решение. И оно – не обсуждается.
– Алиса! – охнула мама, прикрыв рот ладонью.
Ха, еще бы. Я первый раз в жизни выступила против воли отца. Впрочем… Все, что со мной произошло, закалило характер. Можно сказать, что я наконец повзрослела.
– Ты испортилась, – скупо обронил родитель и устало прикрыл глаза.
– Нет, пап, – ласково отозвалась я. – Просто выросла. И поверь, я знаю, что делаю.
– Алексей Иванович, Надежда Валентиновна, можете не беспокоиться, – твердо проговорил Рей, видимо решив, что пора и ему вступать в действо. – Я позабочусь об Алисе.
– Ей сначала надо восстановиться в университете и защитить диплом, – нашел аргумент отец.
Ха, а вот теперь будет скандал!
– Я не буду восстанавливаться, – отозвалась совершенно спокойно.
– Что?! – взвился родитель.
А теперь самое сложное… Поймала краем взгляда ободряющую улыбку Рея. Ну что ж…
– Я никогда не хотела учиться на инженера, – веско произнесла, твердо смотря на отца. – Мне никогда это не давалось. И я не вижу смысла насиловать себе мозги, чтобы получить корочку, которая будет пылиться в шкафу.
– Но как же высшее образование? – несмело спросила мама, тогда как папа, кажется, дар речи потерял от моей наглости.
– Получу в другом месте.
Вернее, уже получаю, хоть и не совсем высшее. Но об этом информировать родителей я не собиралась.
– Раньше ты со мной не спорила, – тихо и печально сказал родитель. – Понимала, что я хочу для тебя только лучшего…
– Нет, пап, – я потянулась через стол и осторожно сжала его ладонь, – боялась слово поперек сказать.
Лицо отца стало обескураженным. Кажется, до такого он не додумался.
Дальнейшее застолье прошло вполне тихо и мило. Родители, видимо смирившись, осторожно расспрашивали Сфинкса, откуда он, чем занимается и так далее. А я по большей части молчала. Свой бой выдержала, можно и передохнуть.
Наконец Рей извинился и вежливо, но твердо заявил, что нам пора.
– Интересная у тебя семья, – усмехнулся муж, когда мы вышли на улицу и повернули за угол. – Своеобразная.
– Что есть, то есть. – Я обняла его за талию и блаженно улыбнулась – вот оно, счастье! – Ну что, домой, в Великий лес?
– Домой, – щелкнул он меня по носу. – И никакой работы, приключений и прочих головных болей! В конце концов, у нас медовый месяц, и я намерен использовать его на всю катушку!
Думаю, спешащая по своим делам женщина очень удивилась, когда обнимающаяся парочка исчезла прямо на ее глазах.
notes