Людмила Михайловна Павличенко родилась 29 июня (12 июля) 1916 года в городе Белая Церковь на Украине. До 14 лет училась в школе № 3, затем семья переехала в Киев.

После окончания девятого класса Людмила работала шлифовальщицей на заводе «Арсенал» и одновременно училась в десятом классе, завершая среднее образование. В 1937 году поступила на исторический факультет Киевского государственного университета имени Т. Г. Шевченко. Студенткой занималась планерным и стрелковым видами спорта. Закончила снайперскую школу Осоавиахима.

Великая Отечественная война застала Людмилу в Одессе на дипломной практике. С первых же дней войны Павличенко добровольцем уходит на фронт.

Свое первое боевое крещение она получила под Одессой. Здесь в одном из боев погиб командир взвода. Людмила приняла командование на себя. Она бросилась к пулемету, но рядом разорвался вражеский снаряд, и ее контузило. Однако Людмила не ушла в госпиталь, осталась в рядах защитников города, смело громила врага.

Лейтенант Павличенко сражалась в стрелковой Чапаевской дивизии. Участвовала в боях в Молдавии, в обороне Одессы и Севастополя.

Однажды под Севастополем вышли против нее в засаду шесть автоматчиков. Они заметили ее накануне, когда она весь день вела бой. Гитлеровцы нависли над дорогой, по которой подвозили боеприпасы соседнему полку дивизии. Долго, по-пластунски Павличенко поднималась в гору. Болели локти и колени. Пуля срезала ветку дуба у самого виска, другая пробила верх фуражки. И тогда Павличенко сделала два выстрела. Замолчали тот, кто едва не поразил ее в висок, и тот, кто чуть-чуть не угодил ей в лоб. Истерично стреляли четверо живых, и снова, уползая, извиваясь, как змея, Людмила била точно туда, откуда раздавался выстрел. Еще трое остались лежать на месте, один убежал.

Павличенко замерла. Теперь нужно ждать. Нельзя приподняться, сдвинуться. Один из них мог притвориться мертвым, и, может быть, он выжидает, когда она пошевелится. Или тот, кто убежал, уже привел с собой других автоматчиков. Сгустился туман. Вдруг издалека раздался выстрел, второй. Павличенко подползла к убитым врагам, взяла ручной пулемет и автомат. Расположила оружие так, что пулемет оказался посередине. Приготовилась. Беспорядочная стрельба гитлеровцев, наползавших на нее из тумана, усилилась. Она отвечала то из пулемета, то из автомата, чтобы враги подумали, что здесь несколько бойцов. Долгий неравный бой. К ночи поднялся ветер. Люда влезла в окопчик. Стрельба прекратилась. Немцы не отважились искать ее в темноте…

Каждый день в 3 часа утра Людмила Павличенко обычно выходила в засаду. Она то часами лежала на влажной земле, то пряталась от солнца, чтобы не увидел фашистский снайпер. Часто бывало, чтобы выстрелить наверняка, ей надо было ждать день, а то и два. Но девушка, мужественный воин, умела это делать. Она умела терпеть, умела стрелять метко, умела маскироваться, изучала повадки врага. И счет уничтоженных ею фашистов все время рос.

Как-то весной 1942 года на одном из участков фронта много бед приносил один немецкий снайпер. Ликвидировать его не удавалось. Тогда командование частью поручило Павличенко, которая к тому времени была уже признанным стрелком, уничтожить его. Людмила установила, что вражеский снайпер действует так: выползает из окопа и идет на сближение, затем поражает цель и отходит. Она заняла позицию и стала ждать. Ждала долго, но снайпер не подавал признаков жизни. Видимо, он заметил, что за ним наблюдают, и решил не спешить. Прошла ночь. Немец молчал. Когда рассвело, он стал осторожно приближаться. Людмила подняла винтовку и в оптическом прицеле увидела его глаза. Выстрелила. Враг свалился замертво. Подползла к нему. В его личной книжке было записано, что он за время боев на западе уничтожил около 500 французских солдат и офицеров.

К июню 1942 года на ее счету было уже 309 уничтоженных германских солдат и офицеров (в том числе 36 снайперов противника). Кроме того, за период оборонительных боев она смогла обучить множество снайперов.

В июне 1942 года Людмила была ранена. Вскоре ее отозвали с передовой.

Постановлением Политбюро ЦК ВКП(б) от 13 августа 1942 года Н. П. Красавченко, Л. М. Павличенко и В. Н. Пчелинцев были направлены в Канаду и Соединенные Штаты Америки. В ходе поездки они были на приеме у президента США Франклина Рузвельта. Позже Элеонора Рузвельт пригласила Людмилу Павличенко в поездку по стране. Людмила выступала перед Международной студенческой ассамблей в Вашингтоне, перед Конгрессом промышленных организаций. Многим запомнилось ее выступление в Чикаго.

– Джентльмены, – разнесся над многотысячной толпой собравшихся ее звонкий голос. – Мне двадцать пять лет. На фронте я уже успела уничтожить триста девять фашистских захватчиков. Не кажется ли вам, джентльмены, что вы слишком долго прячетесь за моей спиной?!

Толпа замерла на минуту, а затем взорвалась неистовым шумом одобрения… В Америке ей подарили «кольт», а в Канаде – «винчестер».

После возвращения из-за границы майор Павличенко служила инструктором в снайперской школе «Выстрел».

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 25 октября 1943 года Л. М. Павличенко было присвоено звание Героя Советского Союза.

После войны она окончила Киевский университет, была научным сотрудником Главного штаба Военно-Морского флота СССР. Ее можно было увидеть и в самых отдаленных уголках нашей страны, и на международной конференции женщин в Копенгагене, и в молодых республиках Африки. Всюду она – желанный посол советских людей, участник битвы за мир.

Скончалась Л. М. Павличенко 27 октября 1974 года в Москве. Урну с ее прахом поместили в колумбарии Новодевичьего кладбища.

 

Прославленный снайпер Людмила Павличенко